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El gas natural es incoloro, inodoro, insípido, sin forma particular y más ligero que el
aire. Se presenta en su forma gaseosa por debajo de los 161ºC. Por razones de
seguridad, se le añade metil etil mercaptano, un agente químico que oloriza el gas,
con el propósito de detectar una posible fuga. El gas natural es una mezcla de
hidrocarburos ligeros compuesto principalmente de metano, etano, propano, butanos
y pentanos. Otros componentes tales como el CO2, el helio, el sulfuro de hidrógeno y
el nitrógeno se encuentran también en el gas natural.
La composición del gas natural nunca es constante, sin embargo, se puede decir que
su componente principal es el metano (como mínimo 90%). Posee una estructura de
hidrocarburo simple, compuesto por un átomo de carbono y cuatro átomos de
hidrógeno (CH4). El metano es altamente inflamable, se quema fácilmente y casi
totalmente y emite muy poca contaminación.
Gas Rico: (Húmedo) Es aquel del que puede obtenerse cantidades apreciables de
hidrocarburos líquidos. No tiene nada que ver con el contenido de vapor de agua.
Las reservas probadas de gas natural en Bolivia alcanzan los 10,7 trillones de pies
cúbicos (TCF), los que al ritmo actual de consumo y producción alcanzan para 14,7
años, reveló en su informe la empresa canadiense Sproule.
La existencia de reservas probadas de gas natural, más las probables, suma 12,5 TCF;
y las probadas, más las probables y posibles ascienden a 14,7 TCF.
En 2009, la empresa Ryder Scott certificó que Bolivia contaba con reservas probadas
de 9,94 TCF y en 2013 se realizó una nueva certificación que reveló que se contaba
con 10,45 TCF.
Los procesos de tratamiento del gas natural constituyen una de las actividades más
importantes en la industria del gas, la deshidratación y el endulzamiento acondicionan
las propiedades de los hidrocarburos adecuando estos para el uso industrial, domiciliario
y comercial.
1. Sección de acondicionamiento
Esta sección se encuentra en la entrada a la planta de procesamiento de gas
natural. Está destinada a remover algunos de todos los siguientes contaminantes:
H2O Componentes Sulfurosos (H2S, CS2, mercaptanos, etc.)
CO2
N2
O2
Hg
Sólidos, hidratos, asfáltenos, suciedad, etc.
2. Remoción de gases ácidos
Para evitar la formación de hielo seco o CO2 sólido en los flujos de gas que serán
sometidos a procesos criogénicos.
Consiste en remover el agua del gas natural para evitar el congelamiento en la línea
de proceso.
OTRO TRATAMIENTO
Es un paso previo a la fase de procesamiento, para eliminar las impurezas que trae el
gas natural, como agua, dióxido de carbono, helio y sulfuro de hidrógeno. El agua se
elimina con productos químicos que absorben la humedad. El sulfuro de hidrógeno
se trata y elimina en plantas de endulzamiento. Estas impurezas se recuperan y
pueden ser comercializadas para otros fines.
Se basa en el contacto del gas con un líquido higroscópico tal como un glicol. Es un
proceso de absorción donde el vapor de agua presente en el gas se disuelve en la
corriente de glicol líquido puro.
El endulzamiento del gas se hace con el fin de remover el H2S y el CO2 del gas
natural. Como se sabe el H2S y el CO2 son gases que pueden estar presentes en el
gas natural y pueden en algunos casos, especialmente el H2S, ocasionar problemas
en el manejo y procesamiento del gas; por esto hay que removerlos para llevar el
contenido de estos gases ácidos a los niveles exigidos por los consumidores del gas.
El H2S y el CO2 se conocen como gases ácidos, porque en presencia de agua forman
ácidos, y un gas natural que posea estos contaminantes se conoce como gas agrio.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H2S y CO2 en un gas se
pueden mencionar:
Toxicidad del H2S.
ii) Regeneración. En esta etapa la sustancia que removió los gases ácidos se
somete a un proceso de separación donde se le remueve los gases ácidos con el fin de
poderla reciclar para una nueva etapa de endulzamiento. Los gases que se deben
separar son obviamente en primer lugar el H2S y el CO2 pero también es posible que
haya otros compuestos sulfurados como mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo
(SCO) y disulfuro de carbono (CS2).
iii) Recuperación del Azufre. Como el H2S es un gas altamente tóxico y de difícil
manejo, es preferible convertirlo a azufre elemental, esto se hace en la unidad
recuperadora de azufre. Esta unidad no siempre se tiene en los procesos de
endulzamiento pero cuando la cantidad de H2S es alta se hace necesaria. En la
unidad recuperadora de azufre se transforma del 90 al 97% del H2S en azufre sólido
o líquido. El objetivo fundamental de la unidad recuperadora de azufre es la
transformación del H2S, aunque el azufre obtenido es de calidad aceptable, la
mayoría de las veces, para comercializarlo.
iv) Limpieza del gas de cola. El gas que sale de la unidad recuperadora de azufre
aún posee de un 3 a un 10% del H2S removido del gas natural y es necesario
removerlo, dependiendo de la cantidad de H2S y las reglamentaciones ambientales y
de seguridad. La unidad de limpieza del gas de cola continua la remoción del H2S
bien sea transformándolo en azufre o enviándolo a la unidad recuperadora de azufre.
El gas de cola al salir de la unidad de limpieza debe contener solo entre el 1 y 0.3%
del H2S removido. La unidad de limpieza del gas de cola solo existirá si existe
unidad recuperadora.
v) Incineración. Aunque el gas que sale de la unidad de limpieza del gas de cola
sólo posee entre el 1 y 0.3% del H2S removido, aún así no es recomendable
descargarlo a la atmósferay por eso se envía a una unidad de incineración donde
mediante combustión el H2S es convertido en SO2, un gas que es menos
contaminante que el H2S. Esta unidad debe estar en toda planta de endulzamiento.
Directos:
Petroquímicos:
de gas.
b. Estabilización de condensado.- ajusta el TVR del condensado a 12 Psia 100ºF.
c. Endulzamiento de gas acido.- elimina el contenido de CO2 Y H2 S para su
transporte.
d. Deshidratación por TEG.- ajusta la humedad del gas.
e. Deshidratación por Tamiz molecular.- elimina la humedad del gas.
f. Criogénica.- ajusta el punto de roció del HCB.
g. Dewpoint.- ajusta el punto de roció del HCB y del agua.
h. Compresión.- incrementa la presión para su transporte
6. GAS VIRTUAL.
Gas virtual es el Gas natural convertido en líquido a través de la compresión para ser
transportado en camiones a zonas alejadas de los ductos convencionales.
El Gasoducto Virtual permite reemplazar el consumo de combustibles tradicionales,
tales como: gasolina, diésel, fueloil y GLP, entre otros. Con el cambio se reduce la
contaminación y se generan ahorros en el costo de combustible.
En Bolivia se ha efectuado un primer ensayo del gasoducto virtual que SENER lleva
a cabo para la compañía estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB)
en las proximidades de Santa Cruz de la Sierra. Un sistema que comprende una
planta de gas natural licuado (GNL), una flota de cisternas criogénicas,
regasificadoras móviles y estaciones satélite de regasificación ubicadas en diferentes
localidades del Estado de Bolivia. SENER lidera el consorcio que se encarga de su
diseño y construcción.
DISTRIBUCION:
Este servicio beneficiará a habitantes de poblaciones intermedias y ciudades capitales
de La Paz, Oruro, Potosí, Beni, Santa Cruz y Pando.
Durante dicho ensayo, la presencia del presidente del Gobierno, Evo Morales, y del
presidente de YPFB, Carlos Villegas, se realizó exitosamente una prueba de carga,
transporte y distribución en camiones cisternas del GNL en San Julián y San José de
Chiquitos, al este del país, y Tupiza, ubicado al sur. Son tres de los municipios que se
beneficiarán del nuevo gasoducto que, una vez en operación comercial.
CAPACIDAD DE PRODUCCIÓN:
La planta produce 210 toneladas de GNL al día y cuenta con una capacidad de
almacenamiento de 3.000 metros cúbicos, con lo que puede suministrar gas natural a
140 mil hogares de las 27 poblaciones repartidas por el país, que de otra forma no se
beneficiarán del gas natural por estar lejos de los gasoductos.
Según YPFB, está previsto ampliar posteriormente el servicio para que se puedan
beneficiar otros 33 municipios que, de otra forma, no tendrían acceso al gas, al estar
distantes de las redes tradicionales de distribución
7. USOS DEL GAS NATURAL:
El gas natural tiene muchas aplicaciones en el hogar y en la industria. Esto se debe a
que es un combustible eficiente, limpio, seguro y barato.
El gas natural en el sector industrial y petroquímico puede ser utilizado como
combustible o materia prima.
Como combustible se emplea en varios tipos de equipos, por ejemplo: hornos,
secadores y calderas. En las industrias de cerámicas, cemento, metales, y otras donde
se requieren hornos, el aprovechamiento energético y el ahorro en el consumo son
notorios cuando se utiliza gas natural.
Como materia prima se utiliza en las industrias que requieren metano (principal
componente del gas natural) en sus procesos. Algunos de los subproductos del
metano son: Monóxido de carbono, Hidrógeno, Metanol, Ácido acético, Anhídrido
acético, entre otros.
PRINCIPALES USOS:
EXPORTACION
EL GAS NATURAL EN LA GENERACION ELECTRICA
EL GAS NATURAL EN LA INDUSTRIA:
• Eléctricas
• Petroleras
• Petroquímicas
EL GAS NATURAL VEHICULAR Y EL TRANSPORTE
MERCADO RESIDENCIAL - COMERCIAL DEL GAS NATURAL:
Aplicado para uso doméstico y comercial aplicado para uso doméstico y comercial
para cocinar, calefacción, calentamiento para cocinar, calefacción, calentamiento de
agua, secado de ropas, etc.
APLICACIONES FUTURAS DEL GAS NATURAL COGENERACION CON
GAS NATURAL GENERACION CON GAS NATURAL
VENTAJAS:
• Alto rendimiento sobre el combustible utilizado (cerca del 90 %)
• Notable reducción del costo de energía sobre unidad producida
• Gran versatilidad de uso
• Tecnología probada con numerosas aplicaciones
DESVENTAJAS:
• Exige una gran conocimiento del costo de la energía por parte del industrial
• Difícil de justificar con bajos precios de la energía eléctrica de la red
• Requiere de libre acceso del industrial cogenerador al mercado eléctrico para
vender sus excedentes.