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Sistemas de Conversión
de Energía y su Impacto
en el Medio Ambiente
Profesor: Alumnos:
De Pizella, Alicia El Atrache, Rakan
Vásquez, Celso
Quevedo, Oscar
Los humanos necesitamos energía para cualquier función que desarrollamos. Se necesita
energía para el desarrollo de la industria y la agricultura, e inclusive en nuestro cuerpo existe
un flujo constante de energía. Todos los procesos que nos proporcionan los usos y comodidades
en nuestra vida diaria requieren de un gasto energético. Esto es un proceso industrial que puede
desarrollarse mediante el uso de diferentes fuentes, que pueden ser renovables y no renovables.
Las fuentes de energía renovables se reemplazan con el tiempo y por lo tanto, no desaparecen
fácilmente. Sin embargo, las no renovables están amenazadas y pueden desaparecer si su uso
es alto e irracional.
El sistema energético contemporáneo, herencia de la Revolución Industrial y del surgimiento
y desarrollo del capitalismo, descansa en el consumo de combustibles fósiles y en menor escala,
en la energía nuclear. La agotabilidad de estas fuentes por un lado y el negativo impacto
ambiental que provoca su consumo por otro, colocan a la humanidad ante la urgente necesidad
de buscar fuentes de energía alternativas y renovables que garanticen servicios energéticos
confiables, no contaminantes y sostenibles a todos los habitantes del planeta.
La importancia que reviste el tema energético, no solo en el mantenimiento de la vida en el
planeta, sino de igual forma en el equilibrio de la naturaleza. También, argumentar la
significación del uso de las fuentes renovables de energía en el mejoramiento de la calidad de
vida, como fuentes de energía alternativas a las no renovables.
La Energía
Es la capacidad transferir, que poseen los cuerpos para poder efectuar un trabajo o para
calentar un objeto, a causa de su constitución (energía interna), de su posición (energía
potencial) o de su movimiento (energía cinética). Es una magnitud homogénea, por lo que se
mide en las mismas unidades, Diversos recursos naturales o fenómenos de la naturaleza son
capaces de suministrar y brindar energía en una cualquiera de sus formas, por lo que se les
considera fuentes naturales de energía o recursos energéticos. Existen dos tipos, las fuentes
renovables, las cuales al usarlas no se agotan, como la luz de Sol, el viento, las lluvias, las
corrientes de los ríos, etc.; y las fuentes no renovables, que se agotan cuando son empleadas,
como el petróleo, el gas natural o el carbón.
La energía puede existir en varias formas las cuales son térmica, mecánica, cinética
potencial, eléctrica, magnética, química y nuclear. Aunque la energía puede cambiar de forma
en los procesos de conversión energética, la cantidad de energía se mantiene constante
conforme con el principio de conservación de la energía que establece que la energía ni se crea
ni se destruye, sólo se transforma.
Conversión de Energía
La conversión de energía es el proceso por el medio el cual transformamos energía de una
forma a otra, Tal y como postula el primer Principio de la Termodinámica, la energía no se
crea ni se destruye, simplemente se transforma. Aunque también se sabe que el rendimiento es
un factor fundamental que marca la rentabilidad y eficacia de estos procesos, esto se debe a
que la energía tiene un valor cuantitativo que es su magnitud y otro, cualitativo, denominado
entropía. Pasar de una forma de energía de alta calidad o baja entropía a otra de forma de baja
calidad o de alta entropía resulta mucho más fácil que la transformación inversa.
Impacto que han causado las conversiones al Medio Ambiente
La generación de energía a partir de fuentes convencionales tiene un enorme impacto en el
entorno. Es por ello que las energías renovables se presentan como la alternativa sostenible y
ecológica que vela por el cuidado del planeta.
Hoy en día la energía eléctrica es una necesidad de primer orden y no podemos prescindir
de ella. La necesidad imperiosa de generar electricidad de cualquier forma conlleva un impacto
medio ambiental catastrófico a nivel mundial eso nos ha conllevado a buscar maneras, de
energía que puedan ser sostenibles para un futuro respetuoso con el medio ambiente.
A principio de las épocas, para generar energía, se utilizaba la madera y el carbón. Conforme
las grandes ciudades crecían hacía falta una producción mayor ya que la demanda también iba
en aumento. Es en este contexto es en el que se empiezan a utilizar fuentes de energía más
productivas y también más perjudiciales para el planeta como el petróleo y algunas otras.
El uso sostenido en el tiempo y cada vez más en aumento del petróleo, entre otras, deriva en
esta situación actual de insostenibilidad energética y de un alto componente contaminante. Las
principales fuentes de generación de energía más perjudiciales para el medio ambiente:
centrales térmicas, energía nuclear, ciclos combinados, energía de biomasa, energía eólica,
energía hidráulica.
Sistemas de Conversión de Energía no Renovable
Las Fuentes de energía no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en
el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración. Existen varias
fuentes de energía no renovables, como son los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas
natural) y La energía nuclear (fisión y fusión nuclear)
Combustibles Fósiles
Carbón: es un combustible fósil que se utiliza para la obtención de energía fósil a través
de su combustión. Las propiedades termodinámicas del carbón permiten obtener una
gran cantidad de energía calorífica durante su proceso de combustión. En cuanto a su
impacto en el medio ambiente como otros combustibles fósiles, el carbón, al quemar,
emite sobre todo al aire dióxido de carbono (CO2), un contaminante atmosférico que
se considera el principal gas invernadero. Además, su extracción se hace aumentar el
radón radiactivo del aire y, según como se haga, se puede contaminar el suelo y el agua
para las aguas residuales no convenientemente tratadas.
Una central termoeléctrica de carbón produce también óxidos de nitrógeno (NO y NO2) y
dióxido de azufre (SO2), causantes de la lluvia ácida. Los óxidos de nitrógeno además son
tóxicos. El dióxido de azufre se puede reducir considerablemente mediante la desulfuración de
los gases en la chimenea con caliza (CaCO3), pero entonces se producen importantes residuos
de yeso y más dióxido de carbono. Este proceso no se suele hacer si no es obligado por ley,
debido a su elevado coste económico. El yeso, cenizas y otras partículas sólidas emitidas a la
atmósfera se pueden reducir con filtros. La central también hace aumentar las series naturales
de radiactivos atmosféricos, principalmente los de la familia del radón.
Fisión Nuclear: esta es una reacción en la cual un núcleo pesado, al ser bombardeado
con neutrones, se convierte en inestable y se descompone en dos núcleos, cuyos
tamaños son del mismo orden de magnitud, con gran desprendimiento de energía y la
emisión de dos o tres neutrones. En cuanto a su impacto ambiental considerando que
afecta a multitud de factores, por ejemplo, hablando de la ocupación de terreno cuando
éste alcanza valores relativos significativos y teniendo en cuenta que es un bien cada
vez más escaso y caro, existen importantes diferencias entre unas y otras centrales
energéticas, tal y como se observa a continuación: Nuclear entre 1 y 4 𝑘𝑚2, Solar entre
20 y 50 𝑘𝑚2 , Eólica entre 50 y 150 𝑘𝑚2 , Biomasa entre 4.000 y 6.000𝑘𝑚2 y así en
este punto observamos que las centrales nucleares son las que menos impacto causan
Otro factor importante son las emisiones a la atmósfera. Mientras que las centrales térmicas
convencionales queman combustibles fósiles para la producción de electricidad, una central
nuclear obtiene su energía de un proceso físico, la fisión del átomo de uranio. Esto significa
que una central de este tipo no envía a la atmósfera gases de efecto invernadero (óxidos de
carbono, de azufre, de nitrógeno, etc.) ni otros productos de combustión, tales como las cenizas,
que contribuyan al cambio climático, a la acidificación de las lluvias, a la contaminación de las
grandes ciudades, la destrucción de la capa de ozono o al efecto invernadero. En cuanto a las
“emisiones” de las torres de refrigeración, tan frecuentemente utilizadas como símbolo de la
contaminación producida por las centrales nucleares, son sólo vapor de agua. Desde el punto
de vista de la protección del medio ambiente, las centrales nucleares siempre han estado sujetas
a un estricto control reglamentario institucional difícil de igualar por otras actividades
industriales. Dicho marco reglamentario contempla todas y cada una de las fases que componen
el ciclo de producción, así como la protección de los trabajadores y del público en general.
Las centrales nucleares al no quemar combustibles fósiles, no emiten CO2 durante su
operación, permitiendo ahorrar cada año un 8% de las emisiones de CO2 a nivel mundial (2.500
millones de toneladas de CO2) y entre 35 y 45 millones de toneladas de dióxido de carbono en
España (equivalentes a las emisiones que realiza la mitad del parque automovilístico español)
y representan más del 40% de la electricidad libre de emisiones generada en España. En Europa
la producción anual de 900 TWh nucleares supone evitar la emisión de unos 650 millones de
toneladas de CO2. Esta cifra es equivalente a la que emite el parque automovilístico europeo.
Sin embargo, hay que considerar todo el ciclo de producción y en el caso de las centrales
nucleares incluye la extracción y transporte del uranio para convertirlo en combustible nuclear
por lo que en esta fase, cómo en cualquier otra fuente de energía, se producen emisiones de
CO2
También tenemos la utilización de agua, las centrales nucleares necesitan de enormes
cantidades de agua que sirven como refrigeración para evitar que se llegue a temperaturas
peligrosas. Esta agua se coge de ríos o del mar, haciendo que muchas veces, junto con el agua,
entren animales marinos. Una vez se ha utilizado el agua para refrigerar, esa se devuelve a su
medio, pero con una temperatura más elevada. Esto puede provocar cambios en la temperatura
marina que acaben con las plantas y animales que habitan en esas aguas.
Posibles accidentes, la realidad es que los accidentes que ha habido en centrales nucleares
son pocos, no obstante, cada uno de ello supone una auténtica catástrofe de enormes
magnitudes, tanto humanas como ecológicas. El más claro ejemplo de uno de estos accidentes
es el que se dio en Chernóbil en 1986, que sacudió toda una generación, y más cercano en el
tiempo el de la central japonesa de Fukushima en el año 2011. Como hemos dicho, las
posibilidades de que haya un accidente de este tipo son bajas, no obstante, debido a sus
catastróficas consecuencias, todo riesgo que no sea 0 ya es demasiado. Más aún cuando hay
factores que escapan de nuestro control, como el tsunami que causó el accidente de Fukushima
o la posibilidad de que sean el objetivo de un atentado terrorista.
Como último facto tenemos los residuos nucleares, que es por mucho el problema principal
de la energía nuclear, más allá de los posibles accidentes -que son muy minoritarios- está en
los residuos que genera, residuos inherentes a este tipo de producción. Los residuos nucleares
pueden pasar miles de años antes de que empiecen a dejar de ser radiactivos, suponiendo un
peligro latente para la flora y fauna del planeta. A día de hoy, se encierran en los cementerios
nucleares, sellándolos y aislándonos bajo tierra o en el fondo del mar. El problema es que se
trata de una solución cortoplacista y que no es definitiva, ya que el periodo de radiactividad de
estos residuos es más largo que la propia vida de sus "cajas protectoras".
Sistemas de Conversión de Energía Renovable
La energía renovable es la energía que se obtiene de procesos naturales que se reponen
constantemente, como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico.
Según el informe de la organización sin fines de lucro REN21 (Red de políticas de energía
renovable para el siglo XXI) de 2017, las energías renovables contribuyeron con un 19,3% al
consumo global de energía de los humanos y un 24,5% a su generación de electricidad en 2015
y 2016, respectivamente.
A nivel nacional, al menos 30 naciones de todo el mundo ya cuentan con energía renovable
que aporta más del 20 por ciento del suministro de energía. Se proyecta que los mercados
nacionales de energía renovable continúen creciendo fuertemente en la próxima década y más
allá. Algunos lugares y al menos dos países, Islandia y Noruega ya generan toda su electricidad
con energía renovable, y muchos otros países tienen el objetivo de alcanzar un 100% de energía
renovable en el futuro lo cual ha impulsado que estos sistemas se estén volviendo cada vez más
eficientes y económicos.
Las formas de energía renovable se aprovechan cuando se convierten en energía eléctrica
para impulsar ciudades, fabricas, sistemas de trasporte, etc. Siendo los principales sistemas de
conversión de energía:
Sistema de Hidroelectricidad
Esta se produce a partir de energía hidráulica que es aquella en donde se aprovecha la energía
potencial del agua, la cual se transforma en energía cinética que a su vez se convierte en energía
mecánica a través de una turbina. Este proceso sucede en las llamadas centrales hidroeléctricas,
la primera central hidroeléctrica se construyó en Niagara Falls en 1879. Una central
hidroeléctrica clásica es un sistema que consiste en tres partes: una central eléctrica en la que
se produce la electricidad; una presa que puede abrirse y cerrarse para controlar el paso del
agua; y un depósito en que se puede almacenar agua. El agua de detrás de la presa fluye a través
de una entrada y hace presión contra las palas de una turbina, lo que hace que éstas se muevan.
La turbina hace girar un generador para producir la electricidad. La cantidad de electricidad
que se puede generar depende de hasta dónde llega el agua y de la cantidad de ésta que se
mueve a través del sistema. Sus características generales son:
La potencia que está en función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse
y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal máximo turbinable,
además de las características de las turbinas y de los generadores usados en la
transformación.
La energía garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un año, que
está en función del volumen útil del embalse, y de la potencia instalada.
Tipos de centrales hidroeléctricas
Según su ubicación respecto a la rasante:
Centrales de agua fluyente: utilizan parte del flujo de un río para generar energía
eléctrica. Operan de forma continua porque no tienen capacidad para almacenar agua
al no disponer de embalse.
Centrales de embalse: siendo el tipo más frecuente de central hidroeléctrica. Utilizan
un embalse para almacenar agua e ir graduando el caudal que pasa por la turbina. Es
posible generar energía durante todo el año si se dispone de reservas suficientes.
Centrales de regulación: almacenan el agua que fluye por el río capaz de cubrir horas
de consumo.
Centrales de bombeo o reversibles: una central hidroeléctrica reversible es aquella que,
además de poder transformar la energía potencial del agua en electricidad, tiene la
capacidad de hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energía potencial del agua (por
ejemplo subiéndola a un embalse) consumiendo para ello energía eléctrica. De esta
manera puede utilizarse como un método de almacenamiento de energía (una especie
de batería gigante). Están concebidas para satisfacer la demanda energética en horas
pico y almacenar energía en horas valle.
Otros tipos de centrales hidroeléctricas
Reservorios dominados por líquido: son más comunes con temperaturas superiores a
200 ° C (392 ° F) y se encuentran cerca de los volcanes jóvenes que rodean el Océano
Pacífico. Las plantas flash son la forma común de generar electricidad a partir de estas
fuentes. En general, no se requieren bombas, sino que se accionan cuando el agua se
convierte en vapor. La mayoría de los pozos generan 2-10 MW. El vapor se separa del
líquido a través de los separadores de ciclones, mientras que el líquido se devuelve al
depósito para recalentarlo o reutilizarlo.
Energía térmica: estas tienen las temperaturas más bajas de 30 a 150 ° C se utilizan
sin conversión a electricidad como calefacción urbana, invernaderos, recuperación de
minerales, calentamiento de procesos industriales y baños.
Geotermia mejorada: Los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) inyectan agua de
forma activa en los pozos para que se calienten y se bombeen nuevamente. El agua se
inyecta a alta presión para expandir las fisuras de roca existentes para permitir que el
agua fluya libremente hacia adentro y hacia afuera. La técnica fue adaptada de las
técnicas de extracción de petróleo y gas. Sin embargo, las formaciones geológicas son
más profundas y no se utilizan productos químicos tóxicos, lo que reduce la posibilidad
de daños ambientales. Los perforadores pueden emplear perforaciones direccionales
para ampliar el tamaño del depósito.
Las centrales geotérmicas son similares a otras centrales térmicas de turbina de vapor en que
el calor de una fuente de combustible (en el caso de la geotermia, el núcleo de la Tierra) se
utiliza para calentar agua u otro fluido de trabajo. El fluido de trabajo se utiliza para hacer girar
una turbina de un generador, produciendo electricidad. El fluido se enfría y se devuelve a la
fuente de calor. Los principales tipos de plantas de energía geotérmica son
Estaciones de Vapor Seco: son el diseño más simple y antiguo. Este tipo de central eléctrica
no se encuentra muy a menudo, ya que requiere un recurso que produce vapor seco, pero es el
más eficiente, con las instalaciones más simples. En estos sitios, puede haber agua líquida
presente en el depósito, pero no se produce agua en la superficie, solo vapor. Utiliza
directamente vapor geotérmico de 150 ° C o más para hacer girar las turbinas. A medida que
la turbina gira, alimenta un generador que produce electricidad y aumenta el campo de
potencia. Entonces, el vapor se emite a un condensador. Aquí el vapor vuelve a convertirse en
un líquido que luego enfría el agua. Una vez que el agua se enfría, fluye por una tubería que
conduce el condensado a pozos profundos, donde se puede recalentar y producir nuevamente.
Estaciones de Energía de Vapor Flash: las estaciones de vapor a alta presión extraen agua
caliente profunda a alta presión a los tanques de baja presión y utilizan el vapor resultante para
impulsar las turbinas. Requieren temperaturas de fluido de al menos 180 ° C, generalmente
más. Este es el tipo de estación más común en funcionamiento hoy en día. Las plantas de vapor
a presión utilizan depósitos geotérmicos de agua con temperaturas superiores a 360 ° F (182 °
C). El agua caliente fluye hacia arriba a través de pozos en el suelo bajo su propia presión. A
medida que fluye hacia arriba, la presión disminuye y parte del agua caliente hierve en vapor.
Luego, el vapor se separa del agua y se usa para alimentar una turbina / generador. Cualquier
resto de agua y vapor condensado puede ser inyectado nuevamente dentro del reservorio,
haciendo de este un recurso potencialmente sostenible.
Centrales de Ciclo Binario: son el desarrollo más reciente y pueden aceptar temperaturas de
fluidos de hasta 57 ° C. El agua geotérmica moderadamente caliente es pasada por un fluido
secundario con un punto de ebullición mucho más bajo que el agua. Esto hace que el fluido
secundario se evapore, lo que luego impulsa las turbinas. Este es el tipo más común de estación
de electricidad geotérmica que se está construyendo en la actualidad y tiene una eficiencia
térmica de aproximadamente 10 a 13%.
Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental. Algunas como las
no renovables crean un desequilibrio en la naturaleza por su uso irracional y desconsiderado
por parte del hombre, afectando los ecosistemas de los cuales la humanidad forma parte. Por
tanto, se hace necesario, antes de que prosiga el colapso del medio ambiente por la acción
irrespetuosa de los seres humanos, la búsqueda de nuevas fuentes de energías alternativas que
ocasionen mínimos daños al medioambiente. Para así lograr en un futuro respetuoso con el
medo ambiente y conservar nuestro planeta verde.
Bibliografía
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https://www.acciona.com/es/energias-renovables/energia-solar/
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https://www.expoknews.com/que-impacto-ambiental-tiene-la-energia-eolica/
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https://es.wikipedia.org/wiki/Central_t%C3%A9rmica_solar