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Las Preguntas Comunes y sus Respuestas

Sobre el Nitrato y el Agua Potable

Region 10 Octubre 2012

¿Qué es el nitrato? ¿Cómo puede entrar el nitrato en mi


El nitrato (NO3) es una forma de nitrógeno. Es una agua potable?
parte natural del suelo y de las aguas subterráneas, Cuando productos que contienen nitrógeno, como
pero en algunos lugares del Bajo Valle de Yakima fertilizantes o estiércol de ganado, se aplican a la
las actividades de los humanos como el uso de tierra, bacteria natural que vive en la tierra puede
fertilizantes o la aplicación de estiércol de ganado convertir el nitrógeno a nitrato. Desechos humanos
al suelo han incrementado las concentraciones de de sistemas sépticos también pueden ser una fuente
nitrato en el agua potable hasta niveles superiores del de nitrato. La lluvia o agua de irrigación puede
estándar de la EPA para el agua potable. transportar los nitratos a través de la tierra al agua
¿Por qué la contaminación con nitrato es subterránea, contaminante el agua potable.
una preocupación? Mi agua potable esta contaminado con
El nitrato es muy contaminante; esto quiere decir el nitrato. ¿Qué debo hacer?
que una sola exposición puede afectar la salud de una El nivel máximo para el contaminante nitrato en el
persona. El exceso de nitrato en el cuerpo hace que agua potable, que es el estándar de la EPA para el
sea más difícil transportar oxígeno para los glóbulos agua potable, es 10 miligramos por litro (o 10 partes
rojos. La mayoría de las personas se recuperan por millón).
rápidamente, pero esto puede resultar peligroso para
los bebés y algunos adultos. Los bebés expuestos a Si un examen de nitrato indica niveles más altos que
grandes cantidades de nitrato pueden presentar el 10 partes por millón en el agua potable, usted debe de
“síndrome del bebé azul”. Esta enfermedad es poco encontrar una fuente alternativa de agua para beber.
común, pero puede ser fatal. Los bebés pueden ser Lo más rápido es empezar a usar agua embotellada
especialmente vulnerables si se los alimenta con para beber. Otra opción es instalar un aparato
alimentos para biberón preparados con agua de pozo o filtro que va a quitar el nitrato de su agua. Le
con una elevada concentración de nitratos. proporcionamos más información sobre estos aparatos
en la página No. 2.
La investigación sobre otros efectos del nitrato en la
salud humana no ha sido concluyente. Otras opciones de largo plazo incluyen perforar un
pozo más profundo el dentro de un acuífero diferente,
Para obtener más información sobre los efectos del conectarse a un sistema público de agua, o crear un
nitrato en la salud, consulte la hoja de datos del nuevo sistema público de agua que suministre su casa
Departamento de Salud de Washington en y las de sus vecinos. Estas opciones requieren trabajar
http://bit.ly/Wa_DOH_Nitrate o http://www.doh. con otros en su comunidad para determinar si son
wa.gov/portals/1/Documents/Pubs/331-214.pdf prácticos o posibles.

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Las Preguntas Comunes y sus Respuestas Sobre el Nitrato y el Agua Potable

¿Qué quiere decir partes por millón ? Yo uso un filtro de carbón.


“Partes por millón” es una medida de la concentración ¿Ayudaría esto?
de una sustancia (tal como el nitrato) en el agua. Por Los filtros de carbón activados, como los de las jarras
ejemplo, digamos que un balde de agua tiene nitrato de agua de “Brita”, NO quitan el nitrato.
de un nivel de 14 partes por millón.
¿Y los sistemas de filtración de casa?
Si el balde de agua tuviera un millón de gotas de agua
en ella, 14 de esas gotas serian de nitrato, y el resto Los sistemas de filtración en el punto de uso (POU,
serían gotas de agua. por sus iniciales en Inglés), tratan el agua que sale de
un sólo grifo. Lo sistemas de filtración en el punto de
¿Cómo se puede analizar para ver si el entrada (POE, por sus iniciales en Inglés) tratan el
agua potable está contaminada? agua que se usa por toda la casa.
Se recomienda que los pozos privados se analicen Dos tipos de sistemas que quitan los nitratos de su
una vez por año para medir niveles de bacterias agua, son:
coliformes y nitrato para asegurar que sea • Unidad de osmosis inversa
seguro beber ese agua. Muchos laboratorios en • Unidad de destilación
Washington hacen estas pruebas. En el 2010, los
precios varíande $20-$25 para análisis de bacterias IMPORTANTE:
coliformes, y de $30-$42 para análisis de nitrato. Todos los sistemas de filtración de POU o POE
Los empleados del laboratorio pueden contestar necesitan mantenimiento para poder operar
sus preguntas y decirle cómo recoger pruebas de eficazmente. Si no se mantienen adecuadamente,
agua. Dentro del área del Valle de Yakima, hay contaminantes pueden acumularse en las unidades
cuatro lugares donde los residents pueden llevar sus y empeorar la calidad de su agua.
muestras de agua potable para analizar la calidad
del agua: (La inclusión en esta lista no implica ni Adicionalmente, algunos vendedores pueden dar
constituye un endoso o una recomendación por parte de afirmaciones acerca de su eficacia que no son basados
la EPA) en la ciencia. La EPA no examina o certifica las
• Laboratorio del Distrito de Salud de Benton unidades de tratamiento, pero dos organizaciones que
Franklin 7102 W Okanogan Place | Kennewick, sí lo hacen son:
WA 99336 | (509) 460-4206 • NSF International (http://www.nsf.org) y
• Cascade Analytical, Inc. | 1008 W. Ahtanum • Underwriters Laboratory (http://www.ul.com).
Yakima, WA 98903 | (509) 452-7707
• Laboratorio Valley Environmental | 201 E. “D” ¿Qué están haciendo las agencias del
St. Yakima, WA 98901 | (509) 575-3999 gobierno para arreglar el problema?
• Laboratorios Ag Health | 445 Barnard Blvd. EPA está trabajando con sus socios gubernamentales
Sunnyside, WA 98944 | (509) 836-2020 y otras partes interesadas para abordar la cuestión.
¿Es seguro usar mi agua para ducharme Si desea ser incluido en una lista de correo para
o bañarme si tiene más de 10 partes por actualizaciones ocasionales de agua potable en el Valle
de Yakima, reuniones, y cómo usted puede participar
millón? en la búsqueda de una solución, por favor envían
El nitrato sólo es problema si se ingiere (comer y correo electrónico a
tomar). No se absorbe por medio de la piel. La gente labiosa.rochelle@epa.gov o llame
que instala sistemas de filtración para el nitrato muy 1-800-424-4372, ext. 1172 o 1-206-553-1172
seguido los instala sólo para el grifo de la cocina, y
usan ese grifo para sacar agua para cocinar y tomar. Si usted necesita materiales en un formato alternativo, póngase
¿Ayudaría si hiervo mi agua? en contacto con Rochelle Labiosa en los números que aparecen
arriba.
¡No! Hervir el agua NO reduce los niveles de nitrato.
De hecho, empeoraría los niveles de nitrato por que 
Usuarios de TDD, por favor llame al servicio de
retransmisión Federal: número de teléfono 800 877 8339
parte del agua se evaporaría, pero no el nitrato. Eso y dar el operador Rochelle Labiosa.
aumenta la concentración de nitrato en el agua.

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