Estructura de Weaire-Phelan

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Estructura de Weaire–Phelan

Estructura de Weaire–Phelan (celdas poliédricas)

Grupo espacial

Notación fibrifold

Notación de Coxeter Pm3n (223)

2o

[[4,3,4]+]

La estructura de Weaire-Phelan es una estructura tridimensional compleja. En 1993, Denis Weaire

y Robert Phelan, dos físicos del Trinity College (Dublín), descubrieron que en simulaciones
informáticas de la espuma, esta estructura era una mejor solución al "problema de Kelvin" que la
otra solución conocida, la estructura de Kelvin.1

Índice

1 La estructura de Kelvin

2 Descripción de la estructura de Weaire-Phelan

3 La estructura de Clatrato

4 Aplicaciones

5 Referencias

6 Enlaces externos

La estructura de Kelvin

Espuma poliédrica por octaedros truncados.

En 1887, Lord Kelvin se preguntó cómo podría particionarse el espacio en celdas de igual volumen
con el área más pequeña de contacto entre ellas, por ejemplo, ¿cuál es la espuma de pompas de
jabón más eficaz?2Este problema fue llamado desde entonces el problema de Kelvin.

Propuso la espuma del panal cúbico bitruncado, que se conoce como estructura de Kelvin. Se trata
de un panal uniforme convexo formado por un octaedro truncado, un poliedro que llena el
espacio con 14 lados (un tetracaidecaedro): seis lados cuadrados y ocho hexagonales. Para
adecuarse a las leyes de Plateau que gobiernan las estructuras de las espumas, las caras
hexagonales están ligeramente curvadas.

La conjetura de Kelvin es que la estructura de Kelvin resuelve el problema de Kelvin: la espuma del
panal cúbico bitruncado es la espuma más eficaz. La conjetura de Kelvin fue aceptada y durante
más de 100 años no se pudieron encontrar contra-ejemplos, hasta que fue descubierta la
estructura de Weaire-Phelan.

Compárese con la conjetura de Kepler (sobre empacado (packing) más denso de esferas), que se
considera que ha sido probada en 1998.

Descripción de la estructura de Weaire-Phelan

La estructura de Weaire-Phelan utiliza dos tipos de celdas de igual volumen; un dodecaedro

pentagonal irregular y un tetracaidecaedro con dos hexágonos y doce pentágonos, otra vez con
caras ligeramente curvadas. El área de superficie es 0.3% menos que la de la estructura de Kelvin,
en este contexto una diferencia considerable. No ha sido probado que la estructura de Weaire-
Phelan sea óptima, pero se considera que es la más apropiada: el problema de Kelvin está todavía
abierto, pero se conjetura con que la estructura de Weaire-Phelan sea la solución.