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La Independencia Venezolana
La lucha venezolana por la independencia frente al poder colonial español comenzó antes de 1810 y
finalizó en 1821. Desapareció así la que fuera capitanía general de Venezuela.
Primeros Intentos
Francisco de Miranda es considerado el precursor de la independencia venezolana. En 1806, al
frente de una expedición, intentó, en dos ocasiones, desembarcar en Venezuela para liberar el país.
La falta de apoyo a su proyecto le llevó al fracaso. Un año después, el que sería principal dirigente
de la independencia de América Latina, el venezolano Simón Bolívar, comenzó también a actuar
para conseguir la liberación de su patria.
La I República
La fase definitiva de la independencia de Venezuela arrancó el 19 de abril de 1810. El gobernador y
capitán general de Venezuela, el español Vicente Emparán, fue destituido de su cargo por los
revolucionarios insurgentes que habían creado la primera junta independentista en la ciudad de
Caracas. El 2 de marzo de 1811, se reunió un Congreso que nombró un triunvirato (gobierno de tres
personas) compuesto por Cristóbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrón.
El acta de independencia de Venezuela fue firmada el 5 de julio de 1811, siendo Miranda su principal
responsable. Pero los españoles reaccionaron y se volvieron a hacer con el poder. El 25 de julio de
1812, Miranda se rindió ante las fuerzas realistas españolas de Domingo Monteverde: finalizaba de
esa manera la I República venezolana.
La II República
Bolívar comenzó la lucha por la independencia de su país desde el territorio de Nueva Granada, que
también se había sublevado. Emprendió la llamada Campaña admirable y, el 6 de agosto de 1813,
conquistó Caracas: se instauraba así la II República.
Pero las fuerzas realistas de José Tomás Rodríguez Boves pusieron también fin a esta segunda
experiencia independentista de los venezolanos. En diciembre de 1814, finalizó la II República, y los
patriotas tuvieron que volver a exiliarse. En mayo de 1815, las tropas realistas del general español
Pablo Morillo entraron en Caracas.
El 15 de febrero de 1819, comenzaron las reuniones del Congreso de Angostura, que designó a
Bolívar presidente de Venezuela. En diciembre de ese mismo año, se creó la República de la Gran
Colombia, que incluía a Nueva Granada (la actual Colombia), Quito (hoy, Ecuador) y Venezuela.
Bolívar sería presidente de la República de la Gran Colombia hasta su desaparición, en 1830.
La independencia de la Gran Colombia se consolidó pronto, gracias a dos históricos combates, que
acabaron con el triunfo de los patriotas:
A. Conocimiento de las ideas de la ilustración por los blancos criollos. Los blancos criollos
constituían un grupo social caracterizado por poseer un alto nivel educativo. Su preparación
intelectual y sus contactos con el extranjero les permitieron conocer las ideas revolucionarias que se
habían gestado en Europa y querían, quizá para su propio beneficio, poner en práctica estas ideas
en América.
B. Política económica de España en América. Los colonos españoles en América estaban sujetos
al control del monopolio comercial español, que les obligaba a pagar altos impuestos y a comerciar
exclusivamente con los representantes de la corona. Esto condujo a que los mantuanos americanos
buscaran liberarse del yugo español.
C. Rivalidad entre criollos y peninsulares. Existía una marcada diferencia entre los blancos
peninsulares (venidos de España) y los blancos criollos. Los primeros tenían todo el poder político en
sus manos. España enviaba a América los virreyes, gobernadores, intendentes, oidores, capitanes,
generales, etc. Mientras que los criollos tenían que conformarse con una simple participación en los
cabildos.
Las crisis sociales y políticas y los conflictos bélicos que sacuden al mundo occidental indepen-
dencia de Estados Unidos, Revolución francesa, guerras del imperio napoleónico agitan profun-
damente a Venezuela y contribuyen a la maduración del sentimiento nacional. Las proclamas del
Congreso de Filadelfia de los años 1775 y 1776 son traducidas en Caracas por profesores de la
Universidad desde 1777. En 1781, el levantamiento de los comuneros del Socorro tiene eco en la
región andina venezolana (La Grita, San Cristóbal, Mérida, Trujillo), cuyos habitantes protestan
contra los abusos de la corona 0 de los funcionarios.
En 1795 los negros esclavos y libres de la región de Coro, apoyados por indios y mestizos, saben
de la rebelión popular que ha estallado en Haití y se lanzan contra las autoridades realistas y contra
los blancos, proclamando la "Ley de los franceses"; se trata de un movimiento social, reflejo lejano
de la Revolución francesa y más cercano de la insurrección haitiana, y que lo mismo que esta
hubiera podido ilegal a un movimiento pro-independentista Si hubiera triunfado; pero la insurrección
es ahogada en sangre. Dos años después, en el 1797, se trama una conspiración en La Guaira y en
Caracas que dirigen dos criollos cultos y acomodados, Manuel Gual y José Maria España, con el
apoyo de unos republicanos españoles que llegaron presos a La Guaira; tenían como propósito
proclamar la independencia de Venezuela, fundar la República y abolir las distinciones de clases.
La Expedición llevada a cabo por Francisco de Miranda en 1806 tuvo como finalidad, iniciar a
partir de Venezuela una serie de acciones destinadas a promover la independencia. Para desarrollar
esta empresa Miranda desembarcó en Nueva York el 9 de noviembre del año anterior, procedente de
Londres.
Miranda obtuvo los recursos que le permitieron tomar en alquiler un barco al cual bautizó como
Leander, y una embarcación de 180 toneladas, armado con 18 cañones. Tras poner punto todos los
preparativos, el 2 de febrero de 1806, zarpó de Nueva York, capitaneado por Thomas Lewis y con
cerca de 200 hombres formada por vagos y maleantes de los muelles de Nueva York,
norteamericanos, austríacos, franceses, polacos, etc... Entre las cosas con las que contaba dicha
expedición se encontraban suministros guerra e incluso una imprenta, con la cual se pretendía
publicar panfletos y documentos revolucionarios.
El 12 marzo de 1806 al levar anclas, fue izado en el Leander el tricolor mirandino, el mismo que
años después será declarado como la bandera nacional de Venezuela. Frente a este pabellón,
juraron Miranda y sus hombres hacer libre a Hispanoamérica del yugo español. Luego de esto, el 27
de marzo de 1806 zarpó la expedición y el 9 de abril llegó a Aruba para obtener agua y víveres. El 27
de abril cuando la expedición se disponía a realizar un desembarco nocturno en las playas de
Ocumare, una serie de incidentes impidió la ejecución de esta operación y al amanecer del 28, los
expedicionarios cayeron bajo la acción de 2 buques españoles, mandados por el teniente de navío
Agustín Blanco.
El 20 de junio de 1806 salió Miranda de Barbados rumbo a Trinidad En este nuevo intento de
desembarco en territorio venezolano, contaba con 400 hombres. El 3 de agosto de 1806
desembarcaron en La Vela de Coro, apoyadas por el fuego de la artillería de los buques, tomando la
fortaleza y baterías de dicho puerto. A esto siguió la ocupación de Coro, lo cual se efectuó el día 4 de
agosto. En esta ciudad al igual que en La Vela de Coro, izó Miranda la bandera tricolor, solicitó la
ayuda de Jamaica, Trinidad y Barbados y trató de ganar la voluntad de los vecinos de Coro y pueblos
cercanos, sin conseguirlo. Por tal motivo, ante la indiferencia de los habitantes de Coro y el bloqueo
de todas las vías hacia la ciudad por parte de las autoridades realistas, Miranda finalmente tomó la
decisión de abandonar el territorio venezolano el 13 de agosto del mismo año.
Resultado
El fracaso de Miranda revela fue creer que se podía alcanzar la independencia con la sola
ayuda extranjera, sin tomar en cuenta al propio pueblo, sin cuya participación habría sido imposible
el éxito. La ausencia de Miranda durante más de cuarenta años, su falta de contacto con los sectores
sociales que pudieron haberlo ayudado en su intento. La oligarquía criolla temía que los propósitos
del Precursor fueran los de cambiar una dominación por otra. Igualmente, no veían con buenos ojos
que el movimiento de independencia estuviera dirigido por Miranda, a quien no consideraban como
un elemento de su clase.
Como bien los señala Marianela Ponce, a diferencia de la población aborigen para la cal fue
menester crear un nuevo derecho, la esclavitud ya tenía un estatuto legal en Europa antes de crecer
en Hispanoamérica. Bajo las directrices del derecho castellano y los preceptos establecidos en la
legislación de Indias, funcionó en Hispanoamérica la legislación para la esclavitud. Estas normas se
hallan recogidas en la Nueva Recopilación de las Leyes de Castilla, publicada en 1567 bajo el
reinado de Felipe II y en el Código de las Siete Partidas, elaborado por Alfonso X El Sabio entre los
años 1250 y 1263. Estas leyes (que, a su vez, toman lo sustancial del derecho romano), son las que
se aplican en Hispanoamérica hasta el fin del dominio español a comienzo del siglo XIX. A medida
que se fue aumentando el número de esclavos, la realidad local impuso las características peculiares
de cada esclavitud, con diferentes matices.
Es por ello que, además de estos ordenamientos, existían gran cantidad de disposiciones reales
para la esclavitud, representadas en Reales Cédulas, Reales Ordenes, Reales Provisiones,
Pragmáticas, etc., dirigidas a resolver problemas concretos del esclavo hispanoamericano. De éstas,
la última disposición real sobre la esclavitud que llega a América antes del amotinamiento de José
Leonardo Chirino y que pareciera haber creado gran expectativa entre los esclavos, fue la Real
Cédula del 31 de mayo de 1789.
La primera y más importante tentativa de separación de España para establecer una República
independiente. Sus instigadores: Manuel Gual, capitán retirado y José María España, justicia mayor
de Macuto.
Su programa indica que se trataba de una verdadera revolución igualitaria político-social. Estaba
contenido en las Ordenanzas cuyos artículos 32, 33 y 34 declaraban la igualdad natural entre todos
los habitantes, la abolición del pago de tributos indígenas, la repartición de tierras entre éstos y la
abolición de la esclavitud. El artículo 44 creaba una escarapela cuatricolor como bandera de la futura
República libre. Las «proclamas» eran el vehículo propagandístico encaminado a buscar adeptos a
la revolución. Asimismo hicieron circular la traducción de los Derechos del hombre y del ciudadano,
hecha por Picornell y canciones revolucionarias como La canción americana y La carmañola
americana.
Fue un movimiento republicano, inspirado en los derechos del hombre; igualdad, libertad,
propiedad y seguridad. La difusión de estos principios aseguraba el apoyo de importantes sectores
de la sociedad colonial, como se desprende del hecho que aparecieran comprometidos elementos
criollos, pardos, negros y algunos españoles, entre ellos los presos políticos recluidos en La Guaira,
quienes contribuyeron notablemente a la propagación de estas ideas republicanas. Sin embargo, la
nobleza criolla asumió una actitud contraria al movimiento, lo cual se explica por la orientación y los
fines de los revolucionarios, que de haberse aplicado habrían afectado los intereses económicos y
sociales de la nobleza. Al tener conocimientos de la conspiración, los nobles criollos de Caracas
ofrecieron al Rey sus personas y bienes, y formaron rápidamente dos compañías armadas, a su
costa, para defender el régimen.
Las ordenanzas. Contienen el programa del movimiento. Son 44 artículos en los cuales se
exponen los principios y las acciones prácticas de la revolución: cómo destituir a las autoridades
españolas; cómo formar el nuevo gobierno; qué medidas políticas y administrativas se pondrían en
práctica, etc.
El Manifiesto. A los habitantes libres de la América Española: es un llamamiento a los pueblos a
tomar las armas para conquistar su libertad. En él se señala como ejemplo a la América del Norte,
que pocos años antes había alcanzado su independencia y se había transformado en una gran
nación.
La Canción Americana y La Carmañola. Eran canciones revolucionarias cuyos versos incitaban al
pueblo a la revuelta contra el despotismo, por la libertad y la igualdad.
Abolir la esclavitud.
Establecer la república como sistema de gobierno, como lo disponía la “Ley de los franceses”,
llamada así por los insurrectos (es decir, el tipo de gobierno del cual llegó conocimiento a la
región).
Eliminar los impuestos de alcabala, por los cuales pagaban por comprar o vender al pasar
producto de un sitio a otro, aunque la región fuera pequeña.
Hoy todos los venezolanos reconocemos que la independencia es el proceso más importante
de nuestra historia, por que obtuvimos la libertad que nos permite ejercer nuestro derecho a ser lo
que somos, venezolanos. Para todos los venezolanos el proceso de independencia comprende
nuestra época más gloriosa, por ser el tiempo de grandes hombres, cuyos elevados ideales y
probado valor, hicieron posible la consecución de fastuosas causas que alimentan nuestro orgullo y
sentir patrio.
La Independencia de Venezuela, es uno de los hechos más importantes de la Historia de
Venezuela, gracias a esta, podemos disfrutar todos los beneficios de ser un país libre de alguna
dominación por parte de algún país extranjero.
Gracias a los patriotas y a cada uno de sus movimientos revolucionarios para poder
conquistar la independencia de Venezuela, podemos ser un país libre e independiente.
Conclusión
Dentro del mismo proceso expansivo de la actividad económica de la colonia se fue gestando
una crisis que culminó con la Independencia de Venezuela.
Desde el punto de vista social, las relaciones entre las clases sociales definidas, crearon
tensiones y conflictos, los blancos criollos representaban la clase dominante, los conflictos entre los
esclavos y sus amos se manifestaron en fugas y rebeliones que no llegaron a tener ningún éxito.