WELDED PLATE GIRDER

Reference:
• IS:800‐2007 (Section 8)
• Limit State Design of Steel Structure
by S K Duggal
• The welded plate girders are built‐up of thin steel 
plates welded together to form deep I‐sections.
• These are usually larger than the I‐sections produced 
by rolling mills.
• These are capable of supporting heavier loads over 
longer spans than are possible with rolled steel or 
compound beams. 
• These are commonly used in 
i)  Buildings and industrial structures for long span 
floors and heavy crane girders. 
ii) Deck and through‐type bridges.
Welded Plate Girder : I‐section & Box‐section
Web Splices : Three Plate & Single plate
•For higher loads and spans shorter than 
10m, the plate girders are generally 
unecomomical. 

•Welded plate girder is generally preferred to 
the  rivetted/bolted plate girder due to its 
lesser self weight, simplicity of fabrication 
using advanced welding techniques and 
structural efficiency.
Design consideration
• From the shear and flexural stress distribution of I‐section, it may be 
noted that flanges carry  a major portion of flexural load and web 
caries most of the shear load. 
• For sections with slender webs (d/tw > 67 εw ) and plastic/ compact/ 
semi‐compact flanges, the web is susceptible to shear buckling and its 
ability to take part in resisting bending moment and longitudinal 
compression is reduced.
• Hence for laterally restrained plate girders, considering flanges 
resisting flexure and web resisting shear, design procedure become 
simple and convenient.
Flexural Strength
The flexural strength of a plate girder is based on :
1) Tension flange yielding 
OR      2) Compression flange buckling

Buckling strength of compression flange is governed by : 
1) Longitudinal local buckling
2) Lateral‐torsional buckling 
3) Vertical buckling into the web 
(eliminated by using cl. 8.6.1.2)
Shear strength of web
•A web plate under pure shear is subjected to 
diagonal compression and tension. Since the 
web plate is thin, it may buckle under diagonal 
compression even though it is strong in 
tension. 
•The shear resisting capacity of the web 
comprises two parts. 
1) Pre‐buckling strength 
2) Post‐buckling strength
Shear strength of web
• In pre‐buckling stage, the web 
buckles along compression 
diagonal AC beyond elastic 
critical shear stress.
• This buckling stress may be 
increased by i) providing vertical 
stiffeners, ii) decreasing aspect 
ratio c/d of web panels and iii) 
decreasing depth to thickness 
ratio d/tw of the web.
cl.8.4.2.2(a)
• As the applied loading is incrementally enhanced, plate will
buckle along direction of compressive diagonal - corresponding
shear stress in plate is“critical shear stress”

• Critical shear stress in such a case is given by

2
 2E t
qcr  k s  
12 1   2   d 
 

• Boundary conditions assumed to be simply supported

 cl.8.4.2.2(a) contd.
• shear buckling coefficient (ks) given by
2
d a
k s  5.35  4   where  1 , i .e . for wide panels
a d

2
d a
k s  5.35    4 where  1 , i .e . for webs with closely
a d
spaced transverse stiffeners
Shear strength of web
• Once elastic critical stress is 
reached, the compression diagonal 
AC can not sustain further increase 
of  load by the same mechanism 
and a new load carrying mechanism 
called tensile membrane field is 
developed.

• In this mechanism, the web panel 
acting like a membrane anchored to 
the boundaries‐ the top and bottom 
flanges and the adjacent stiffeners 
on either side of the web, allows 
further increase in shear strength 
beyond elastic critical shear stress.
Shear strength of web
• The first two figures in the last slide shows the amount of 
tension field panel on the proportions of the web panel. 
Collapse behavior : 
• When the resultant tensile membrane stress reaches its yield 
value, the web yields and is converted into a shear 
mechanism with four plastic hinges in the flanges (classified 
as plastic section). 
• In case of very strong flanges, the hinges form at the four 
corners of  the panel. 
• When flanges are compact/ semi‐compact/ slender, the 
plastic hinges forms at the stiffeners and the tension field is 
supported entirely by the transverse (vertical) stiffeners.