Manuel Belgrano

Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano

(Buenos Aires, Virreinato del Perú, Imperio español, 3 de junio
Manuel Belgrano
de 1770-ibidem, Provincias Unidas del Río de la Plata, 20 de
junio de 1820) fue un abogado, economista, periodista, político,
diplomático y militar rioplatense de destacada actuación en la
actual Argentina, el Paraguay y el Alto Perú durante las dos
primeras décadas del siglo XIX.

Participó en la defensa de Buenos Aires, capital del Virreinato

del Río de la Plata, en las dos Invasiones Inglesas —1806 y
1807— y promovió la emancipación de Hispanoamérica
respecto de España en apoyo a las aspiraciones de la princesa
Carlota Joaquina en la región, aunque sin éxito.

Fue uno de los principales patriotas que impulsaron la

Revolución de Mayo, por la cual se destituyó al virrey Baltasar
Hidalgo de Cisneros, y fue vocal de la Primera Junta de
gobierno que lo reemplazó.

Luchó en la guerra de Independencia de la Argentina contra los

ejércitos realistas. Fue el jefe de la expedición militar que la Belgrano durante su estadía en Londres.nota 1
junta de Buenos Aires envió al Paraguay que finalizó cuando
celebró el Tratado confederal entre las juntas de Asunción y 4.º general en jefe del Ejército del Norte
Buenos Aires, en 1811. Fue jefe de una de las Expediciones Predecesor Juan Martín de Pueyrredón
Libertadoras a la Banda Oriental. Sucesor José de San Martín
En 1812 creó la bandera de Argentina en la actual ciudad de
Rosario. 8.º general en jefe del Ejército del Norte
7 de agosto de 1816-11 de diciembre de 1819
Como general del Ejército del Norte, dirigió el Éxodo Jujeño,
Predecesor José Rondeau
comandó las victorias de los revolucionarios en la batalla de
Sucesor Francisco Fernández de la Cruz
Tucumán y en la de Salta y tuvo a su cargo la Segunda
Campaña Auxiliadora al Alto Perú, durante la cual fue dos
veces derrotado por los realistas.

Durante el Directorio tuvo gran influencia en el Congreso de Jefe del Regimiento de Patricios
Tucumán que declaró la Independencia de las Provincias 1811-1814
Unidas en Sud América, en 1816, proyectó en vano el
Predecesor Cornelio Saavedra
establecimiento de una monarquía constitucional dirigida por
Sucesor Gregorio Perdriel
un noble Inca. Comandó las tropas nacionales que participaron
en la guerra civil contra los caudillos del litoral.1
Información personal
La educación del pueblo fue una de sus preocupaciones: para Nombre Manuel José Joaquín del
ello elaboró durante su estadía en España un plan de acción con completo Corazón de Jesús Belgrano
avanzadas ideas.
Nacimiento 3 de junio de 1770
 Buenos Aires, Virreinato del
Perú
Índice Fallecimiento 20 de junio de 1820 (50 años)
Buenos Aires, Provincias Unidas
Trayectoria
del Río de la Plata
Nacimiento y familia
Estadía en Europa Causa de la
Edema
El Consulado de Comercio muerte
Las Invasiones Inglesas Lugar de Convento de Santo Domingo
El carlotismo sepultura (Buenos Aires) (Argentina)
La Revolución de Mayo y la Primera Junta de
Gobierno
Nacionalidad argentina
Expedición militar a la provincia del Paraguay Religión Católico
Expedición militar a la Banda Oriental Partido
Carlotismo
Juicio a Belgrano político
Misión diplomática al Paraguay
Familia
El Motín de las Trenzas
La creación de la bandera argentina Padres Domenico Belgrano Peri
Segunda Campaña al Alto Perú María Josefa González Casero
Diplomacia en Europa Cónyuge María Josefa Ezcurra
La guerra civil en el Litoral
Pareja María Josefa Ezcurra
El Congreso de Tucumán, los intentos
monárquicos y la declaración de la María Dolores Helguero y
independencia Liendo
Nuevamente general en jefe del Ejército del Hijos Manuela Mónica Belgrano
Norte
La nueva guerra civil en el norte y en el Litoral Pedro Rosas y Belgrano
Su muerte Familiares Francisco Belgrano
Exhumación de sus restos (hermano)
Belgrano y la educación Joaquín Belgrano (hermano)
Memorias ante el Consulado de Comercio Educación
En el Correo de Comercio
Educado en Universidad de Valladolid,
La Academia de Geometría y Dibujo
España
Las Escuelas de la Patria y los maestros
Información profesional
Vida privada
Aspecto físico Ocupación abogado, periodista, político,
Semblanza diplomático, economista y militar
Relaciones sentimentales y descendencia Rama militar Ejército
Árbol genealógico Rango General
Por el linaje paterno
Por linaje materno
Conflictos Guerra de Independencia de la
Argentina
Numismática
Firma
Cinematografía
Véase también
Notas Escudo
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Trayectoria
Nacimiento y familia
Manuel Belgrano nació en Buenos Aires el 3 de junio de 1770,
en la casa paterna, actual avenida Belgrano n.º 430, a metros
del Convento de Santo Domingo, y fue bautizado por el
sacerdote Juan Baltasar Maciel y Lacoizqueta2 en la Basílica
de Nuestra Señora de la Merced al día siguiente.3

La madre de Manuel Belgrano era María Josefa González

Casero, nacida en la ciudad de Buenos Aires, de familia procedente de
Santiago del Estero4 y, según el genealogista Narciso Binayán Carmona,
era descendiente del conquistador, explorador y colonizador español
Domingo Martínez de Irala (1509-1556); sus antepasados tenían un remoto
origen mestizo guaraní, que compartía con muchos próceres de la época de
la Independencia y con grandes personajes paraguayos y argentinos.5 6

Su padre, Domenico Belgrano Peri, o bien Domingo Belgrano y Pérez, tal

como firmaba, era de origen italiano,7 oriundo de Oneglia, en Liguria. Era
un comerciante autorizado por el rey de España para trasladarse a América
y había llegado a Buenos Aires hacia 1753.8 Figuró entre los comerciantes
opulentos que se empeñaron en lograr el establecimiento del Consulado de
Buenos Aires, del cual Manuel iba a ser su Secretario. El hecho de que su
familia tuviera como jefe a un ligur hizo que la familia Belgrano, a
diferencia de las típicas familias de origen español de su tiempo, estuviera
exenta de un fuerte patriarcado sino que los Belgrano poseyeran más
libertad de acción, y esto posibilitó una mayor amplitud de actividades y de
Escudo de armas de la familia Belgrano.
criterios que tuvo su máximo exponente en Manuel Belgrano.9 Pero en
1788 Domingo se vio envuelto en un proceso judicial por considerárselo
cómplice en la quiebra de un funcionario real de la Aduana. El virrey
Loreto ordenó su prisión y el secuestro de todos sus bienes. Hubo un muy
largo proceso judicial que Manuel se ocupó de seguir atentamente para
poder ayudar a su padre. Finalmente, en enero de 1794, siendo ya virrey
Arredondo, una sentencia le restituyó la plena libertad de sus derechos y el
goce de sus bienes, absolviéndolo de culpa y cargo, pero la fortuna familiar
quedó fuertemente mermada y falleció en septiembre de 1795, justo al
poco tiempo de que su hijo Manuel regresara de España.10

Tuvo quince hermanos —dos de ellos sacerdotes— entre los cuales se

destacaron como patriotas Francisco, Joaquín y Miguel Belgrano.

Estadía en Europa
Estudió primeramente en el Real Colegio de San Carlos (antecedente del
La casa de Manuel Belgrano, demolida a
actual Colegio Nacional de Buenos Aires). Entre 1786 y 1793 estudió
inicios del siglo XX.
Derecho en las universidades españolas de Salamanca y Valladolid, donde
se graduó como Bachiller en Leyes, con medalla de oro, a los 18 años de
edad en la Chancillería de Valladolid, dedicando especial atención a la economía política. Por tal motivo, fue el primer presidente
de la Academia de Práctica Forense y Economía Política en Salamanca.
Durante su estadía alcanzó un éxito destacable y prestigio que le permitió obtener del papa Pío VI una autorización para leer toda
clase de literatura prohibida. Dicha concesión se le otorgó «... en la forma más amplia para que pudiese leer todo género de libros
condenados aunque fuesen heréticos»,11 con la única excepción de las obras obscenas. De esta manera tuvo acceso a los libros de
Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau y Filangieri; así como pudo imbuirse de las tesis fisiocráticas de François Quesnay.
También leyó a los escritores españoles de tendencia ilustrada, como Gaspar Melchor de Jovellanos y Pedro Rodríguez de
Campomanes.

Siguió los acontecimientos de la Revolución Francesa de 1789, que le influyeron hasta el punto de hacerle adoptar, como a José
de San Martín, el ideario revolucionario de finales del siglo XVIII. A partir del mismo, ambos orientaron su desempeño en la vida
política hacia las necesidades fundamentales de todo pueblo: soberanía política, económica y posesión de los territorios que
explotan a partir del trabajo. Tanto Belgrano como San Martín fueron firmes creyentes en el desarrollo a partir de las industrias, la
producción y el comercio de bienes dentro de un marco justo que beneficie a la Patria y el pueblo en su conjunto.

Belgrano se rodeó de la élite intelectual de España, y por aquel entonces se

discutía sobremanera la reciente Revolución francesa. Los
cuestionamientos al derecho divino de los reyes, los principios de igualdad,
fraternidad y libertad, y la aplicación universal de la Declaración de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano estaban en boca de todos. En esos
círculos se consideraba imperioso refundar la nación bajo principios
similares, y quienes no estaban de acuerdo eran tachados de tiranos y
partidarios de ideas antiguas y desprestigiadas.11 Años más tarde
escribiría en su autobiografía:

Como en la época de 1789 me hallaba en España y la La Revolución francesa fue un importante

revolución de Francia hiciese también la variación de ideas y tema de discusión en Europa durante la
permanencia de Manuel Belgrano.
particularmente en los hombres de letras con quienes trataba,
se apoderaron de mí las ideas de libertad, igualdad y
fraternidad, y sólo veía tiranos en los que se oponían a que el hombre, fuere donde fuese, no disfrutase
de unos derechos que Dios y la naturaleza le habían concedido, y aún las mismas sociedades habían
acordado en su establecimiento directa o indirectamente.12

Asimismo se dedicó al estudio de las lenguas vivas, la economía política y el derecho público.

De regreso al Virreinato del Río de la Plata, quizás a través de su primo Juan José Castelli se interesó por el pensamiento de
Francisco Suárez, quien declaraba que el poder de los gobiernos deviene de Dios a través del pueblo.13

El Consulado de Comercio
Belgrano fue nombrado Secretario "Perpetuo" del Consulado de Comercio de Buenos Aires el 2 de junio de 1794,nota 2 y unos
meses después regresó a Buenos Aires. Ejerció ese cargo hasta poco antes de la Revolución de Mayo, en 1810. En dicho cargo se
ocupaba de la administración de justicia en pleitos mercantiles y de fomentar la agricultura, la industria y el comercio. Al no tener
libertad para realizar grandes modificaciones en otras áreas de la economía, concentró gran parte de sus esfuerzos en impulsar la
educación. En Europa su maestro Campomanes le había enseñado que la auténtica riqueza de los pueblos se hallaba en su
inteligencia y que el verdadero fomento de la industria se encontraba en la educación.14

Durante su gestión estuvo casi en permanente conflicto con los vocales del Consulado, todos ellos grandes comerciantes con
intereses en el comercio monopólico con Cádiz. Año tras año presentó informes con propuestas influenciadas por el
librecambismo que, en general, fueron rechazadas por los vocales. Belgrano sostenía por entonces que «El comerciante debe
tener libertad para comprar donde más le acomode, y es natural que lo
haga donde se le proporcione el género más barato para poder reportar más
utilidad».14

De todos modos obtuvo algunos logros importantes, como la fundación de

la Escuela de Náutica y la Academia de Geometría y Dibujo. Belgrano, a
través del Consulado, también abogó por la creación de la Escuela de
Comercio y la de Arquitectura y Perspectiva. Su motivación para fundar la
escuela de comercio radicaba en que consideraba que la formación era
necesaria para que los comerciantes obraran en función del crecimiento de
la patria. Con las escuelas de Dibujo y Náutica se pretendía fomentar en
los jóvenes el ejercicio de una profesión honrosa y lucrativa. Estas últimas
funcionaban en un mismo local, contiguo al consulado, de forma que
Belgrano pudiese observar e inspeccionar su desenvolvimiento. Estas
escuelas operaron durante tres años y fueron cerradas en 1803 por orden de
la corona española —en particular del ministro Manuel Godoy— que las
consideraba un lujo innecesario para una colonia. Belgrano opinaba que el
impulso educativo «no podía menos que disgustar a los que fundaban su
interés en la ignorancia y el abatimiento de sus naturales». Juan José Castelli, primo de Manuel
Belgrano, ambos compartieron las labores
Su iniciativa ayudó a la publicación del primer periódico de Buenos Aires, en el Consulado de Buenos Aires y en el
el Telégrafo Mercantil, dirigido por Francisco Cabello y Mesa, y en el que periodismo.
colaboraban Belgrano y Manuel José de Lavardén. Dejó de aparecer en
octubre de 1802, tras tirar unos doscientos números, después de varios
problemas con las autoridades virreinales, que veían con malos ojos las tímidas críticas allí deslizadas y el estilo desenfadado de
las sátiras y críticas de costumbres.

También colaboró en el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio, dirigido por Hipólito Vieytes. Allí explicaba sus ideas
económicas: promover la industria para exportar lo superfluo, previa manufacturación; importar materias primas para
manufacturarlas; no importar lo que se pudiese producir en el país ni mercaderías de lujo; importar solamente mercaderías
imprescindibles; reexportar mercaderías extranjeras; y poseer una marina mercante.

Ya por entonces Belgrano se veía afectado por una enfermedad contraída en Europa,nota 3 que lo obligó a tomar licencias de
varios meses en el Consulado y motivó también que recomendara a la Corte a su primo Juan José Castelli, de principios similares,
como posible reemplazante.15 La oposición de los comerciantes españoles demoró la designación de Castelli hasta 1796.16

Las Invasiones Inglesas

Belgrano fue designado capitán de las milicias urbanas de Buenos Aires en 1797 por el virrey Pedro de Melo. Trabajaba por
entonces en el Consulado y no tenía un interés genuino en desarrollar ninguna carrera militar. En su autobiografía declaró lo
siguiente:

Si el virrey Melo me confirió el despacho de capitán de milicias urbanas de la capital, más bien lo
recibí para tener un vestido más que ponerme, que para tomar conocimientos en semejante carrera.12

El virrey Sobremonte le encargó la formación de una milicia en previsión de algún ataque inglés, pero no tomó el encargo muy en
serio. Esto lo llevó a su primera participación en un conflicto armado, cuando el 25 de junio de 1806 desembarcó una expedición
de 1600 soldados ingleses al mando de William Carr Beresford, lo cual inició las Invasiones Inglesas. Belgrano marchó al fuerte
de Buenos Aires apenas escuchó la alarma general, donde reunió a numerosos hombres para enfrentar la invasión. Sin
conocimientos de milicia, marcharon desordenadamente hacia el Riachuelo. Tras un único cañonazo inglés, debió obedecer las
indicaciones de su jefe de mando y ordenar la retirada. Más tarde escribiría: «Nunca sentí más haber ignorado hasta los
rudimentos de la milicia». Tras tomar la ciudad, los ingleses exigieron a todas las autoridades que prestaran juramento de lealtad.
El Consulado en pleno accedió a la demanda inglesa, exceptuando a Belgrano que sostuvo que «Queremos al antiguo amo, o a
ninguno». Se exilió de Buenos Aires y buscó refugio en la capilla de Mercedes, en la Banda Oriental.17

Los ingleses fueron expulsados por una expedición organizada por Santiago de Liniers, aunque se esperaba que éstos intentarían
atacar nuevamente la ciudad. Belgrano regresó después de la reconquista y se unió a las fuerzas que organizaba Liniers. Fue
nombrado sargento mayor del Regimiento de Patricios, a las órdenes de Cornelio Saavedra, y profundizó sus estudios de táctica
militar. Tras tener conflictos con otros oficiales, Belgrano renunció al cargo de Sargento Mayor y se puso a las órdenes de Liniers.
Durante el combate que tuvo lugar poco después, sirvió como ayudante de campo de una de las divisiones del ejército al mando
del coronel Balviani.18 Tras la exitosa resistencia de Buenos Aires volvió a hacerse cargo del Consulado y dejó nuevamente los
estudios militares.12

El carlotismo
Si bien en lo fáctico Manuel Belgrano fue siempre un cabal demócrata, las
coyunturas históricas le forzaron a ser regalista o monárquico contra los realistas
procolonialistas.

Belgrano fue el fundador en el Virreinato del Río de la Plata de la corriente

llamada carlotismo.

Ante la llegada de noticias de que la metrópoli había sido ocupada por el ejército
francés y el rey Fernando VII de España estaba preso en Francia, esperaba poder
suplantarlo, al menos para ese Virreinato, por la infanta Carlota Joaquina —
quien era la hermana del rey depuesto y, a su vez, la esposa del príncipe regente
Juan VI de Portugal— y residente en esa época en Río de Janeiro como
consecuencia de la invasión de los franceses.

También el marqués de Casa Pizarro, Ramón García de León y Pizarro, pensaba

que esto sería positivo para el Virreinato del Río de la Plata, dadas las
circunstancias de España frente al poder del rey francés José Bonaparte.19 Carlota Joaquina de Borbón.
Mantuvo nutrida correspondencia con ella y unió a su movimiento a muchos
destacados independentistas, como Castelli, Vieytes, Nicolás Rodríguez Peña,
Juan José Paso, Miguel Mariano de Villegas e incluso efímeramente a Saavedra.

Su idea era ganar más autonomía, y tal vez la independencia, a través de la figura de la infanta, pero la candidatura de Carlota
Joaquina era muy poco adecuada para alcanzar esos objetivos: en primer lugar, la Infanta era la esposa del regente y príncipe
heredero de Portugal, lo que le hubiera permitido al monarca lusitano extender sus colonias y, muy probablemente, absorber al
Virreinato del Río de la Plata. Esta idea de apropiarse de las provincias rioplatenses no era nueva para Portugal, sino que fue una
amenaza constante en el proceso de expansión lusitano hacia el oeste de América del Sur.

En segundo término, las ideas políticas de Carlota Joaquina eran absolutistas y jamás habría permitido que bajo su corona se
instalara ninguna forma de monarquía liberal, ni de autonomía para las dependencias americanas.

El partido carlotista logró tener bastante influencia, pero nunca llegó a poner en peligro el Virreinato del Río de la Plata. A
comienzos de 1810, el proyecto carlotista había fracasado, aunque el partido de Belgrano seguía funcionando como centro de
conspiraciones independentistas.
Belgrano convenció al nuevo virrey, Cisneros, de editar otro periódico, el Correo de Comercio, y con la excusa de discutir sus
ediciones, promovía reuniones en las que se planeaban las acciones de su grupo político. Su nombre público era la Sociedad
Patriótica, Literaria y Económica.

Apoyó la apertura al comercio internacional del puerto de Buenos Aires, que fue ordenada por el virrey Cisneros, en parte
presionado por la famosa Representación de los Hacendados, escrita por Mariano Moreno, pero aparentemente basada en las
ideas de Belgrano.20 21

En abril de 1810 renunció a su cargo en el Consulado.

La Revolución de Mayo y la Primera Junta de Gobierno

A principios de mayo de 1810 Belgrano fue uno de los principales dirigentes de la insurrección que se transformó en la
Revolución de Mayo. En ésta su actuación fue central, tanto personalmente como en su rol de jefe del carlotismo. Participó en el
cabildo abierto del 22 de mayo y votó por el reemplazo del Virrey por una Junta, que fue la propuesta vencedora. El 25 de mayo
fue elegido vocal de la Primera Junta de Gobierno, embrión del primer gobierno patrio argentino, junto con otros dos carlotistas:
Castelli y Paso.

Continuó dirigiendo y editando el Correo de Comercio, en el cual expresó:

Que no se oiga ya que los ricos devoran a los pobres, y que la justicia es sólo para los ricos.

Belgrano era el miembro de la Junta con más experiencia política, y el más relacionado: la mayor parte de los funcionarios
nombrados por el nuevo gobierno lo fueron por consejo suyo. Dirigió por un corto período el ex partido carlotista, pero
rápidamente el control del grupo —y en cierta medida del gobierno— pasó a Mariano Moreno.

Mucho me falta para ser un verdadero padre de la patria, me contentaría con ser un buen hijo de ella.

Manuel Belgrano22

Expedición militar a la provincia del Paraguay

Aunque no era militar profesional, la Primera Junta nombró a Belgrano al mando de la expedición militar a la provincia del
Paraguay. Dice al respecto en su autobiografía escrita en 1814:

Me hallaba de vocal de la Junta Provisoria cuando en el mes de agosto de 1810, se determinó mandar
una expedición al Paraguay. La Junta puso las miras en mí para mandarme con la expedición
auxiliadora, como representante y general en jefe de ella; admití porque no se creyese que repugnaba
los riesgos, que sólo quería disfrutar de la Capital, y también porque entreveía una semilla de desunión
entre los vocales mismos, que yo no podía atajar, y deseaba hallarme en un servicio activo, sin embargo
de que mis conocimientos militares eran muy cortos.

En sus campañas militares llamó la atención su frugalidad y su modo de vida, equiparable al de un soldado raso.

Incorporó a su ejército a algunos paraguayos, tanto por su capacidad como por sus contactos: los hermanos José y Ramón
Espínola, hijos de José Espínola y Peña, el «viviente más odiado por los paraguayos», ambos en calidad de edecanes; a José
Ildefonso Machain, militar que había luchado en España contra Napoleón e importante familia en Asunción, como segundo suyo;
y al capitán de artillería Bonifacio Ramos que había actuado durante las invasiones inglesas.

Luego de cruzar el río Paraná a la altura de Candelaria y ocupar el puesto de

observación de Campichuelo avanzó hacia Asunción pero fue detenido y
derrotado el 19 de enero de 1811 en Paraguarí. En su retirada intentó sostenerse
en el río Tacuarí donde libró la Batalla de Tacuarí el 9 de marzo de 1811 donde
fue nuevamente derrotado. Luego de capitular se retiró hacia Candelaria dando
por terminada la expedición militar al Paraguay. Independientemente de esta
derrota, el 7 de marzo, en Buenos Aires, la Junta ya había determinado que debía
dar por finalizada la campaña en la provincia del Paraguay, repasar el río Paraná
y dirigirse al sur, al Arroyo de la China.

En el posterior intercambio de notas con Manuel Atanasio Cabañas, Belgrano no

logró convencerlo de la necesidad de que la provincia del Paraguay "se una y
guarde el orden de dependencia [de Buenos Aires] determinado por la voluntad
soberana [de Fernando VII]".23 No obstante, según varios autores, Belgrano
habría logrado influir efectiva y eficazmente en la emancipación de dicho Litografía de Manuel Belgrano.
territorio, preparando el terreno ideológico para la Revolución de mayo de 1811,
que llevaría a la Independencia del Paraguay.24 25 Esta supuesta influencia ha
sido cuestionada por otros historiadores, tanto argentinos como paraguayos; entre los primeros, Vicente Fidel López escribió:
«Nosotros no podemos participar de la entusiasta leyenda con que se ha atribuido la revolución del Paraguay a las conferencias
del general Belgrano con Cabañas y con los hermanos Yegros»;26 por su parte, el paraguayo Blas Garay afirmó que «Las ideas
revolucionarias tenían ya abierto camino y constituían materia de desazones para el gobierno [de Velasco] mucho antes que
Belgrano se comunicara con los oficiales paraguayos».27

En su marcha hacia el Paraguay reunió los pobladores dispersos y delineó el pueblo de Nuestra Señora del Pilar de Curuzú
Cuatiá, le fijó su jurisdicción territorial laudando en la disputa que el cabildo de Corrientes tenía con el de Yapeyú, y el 16 de
noviembre ordenó por carta la formalización del pueblo misionero de Mandisoví (cerca de la actual Federación (Entre Ríos),
otorgándole amplia jurisdicción territorial en el noreste de la actual provincia de Entre Ríos, como antemurales contra las
invasiones portuguesas, y extremo sur de la de Corrientes, asegurando la autoridad del nuevo gobierno en la Mesopotamia
argentina.

El 30 de diciembre de 1810 redactó el Reglamento para el régimen político y administrativo y reforma de los 30 pueblos de las
Misiones, cuerpo legislativo de treinta artículos que Juan Bautista Alberdi utilizó posteriormente como una de las bases de la
Constitución Nacional de 1853.28 Este Reglamento no fue aprobado por la junta de Buenos Aires.

Expedición militar a la Banda Oriental

La Junta le encargó que se pusiera al frente del ejército que debía sitiar y rendir Montevideo ciudad que estaba aún bajo el poder
de los españoles, llevando como su segundo jefe a José Rondeau. A mediados de abril, Belgrano, nombró a José Gervasio Artigas
Segundo Jefe Interino del Ejército de Operaciones de la Banda Oriental, según lo comunicó a la Junta en su oficio datado en
Mercedes, el 27 de abril de 1811. La Junta Grande, en cambio, designó segundo jefe a Rondeau, quien recién llegó a Mercedes a
principios de mayo. De acuerdo con las órdenes que había recibido la Junta, Belgrano nombró a Artigas Comandante Principal de
las Milicias Patrióticas.nota 4

Juicio a Belgrano
Producida la Revolución del 5 y 6 de abril de 1811, que permitió al sector moderado saavedrista asegurar el control de la Junta
Grande de gobierno eliminando a la minoría radical morenista, una multitud proveniente de los arrabales y zonas rurales
inmediatas y tropas de los cuarteles convenientemente convocadas, presentó al Cabildo, el mismo 6 de abril, un petitorio dirigido
a la Junta donde exigían, en la "proposición" número trece:

Quiere el pueblo que el vocal, Don Manuel Belgrano, general de la expedición destinada al auxilio de
nuestros hermanos paraguayos, sea llamado y comparezca inmediatamente en esta capital a responder a
los cargos que se le formen. Peticiones del 6 de abril de 1811 en (Junta de Historia y Numismática
Argentina , 1910, p. 287 vol. 2)

Belgrano era considerado no solo como morenista sino como un peligro potencial al estar al mando de un ejército de
aproximadamente 3000 hombres en operaciones.29

El 19 de abril, la Junta, obedeciendo las proposiciones hechas por el "pueblo" y publicadas en la Gazeta Extraordinaria del 15 de
abril, "previno" a Belgrano para que regresara a la capital y dejase el mando del ejército al oficial que "corresponda por su empleo
y antigüedad" que "por ahora" debía ser José Rondeau. En su respuesta del 21 de mayo, Belgrano manifestó abiertamente su
ambivalencia: "Tuve impulsos de obedecer y no cumplir la orden" escribió. Finalmente acató la orden para que no se pensara que
lo hacía por "ambición" y no provocar, "tal vez", un "nuevo movimiento" o "vaivén" que se debía evitar frente a los enemigos.30

El 6 de junio de 1811 la Junta designó como Juez Fiscal al coronel Marcos González Balcarce, partidario de Saavedra y que junto
con otros militares había firmado el petitorio donde se pedía su enjuiciamiento. Su misión era formar la causa reuniendo
información y tomando las declaraciones correspondientes.

El 20 de junio, 16 oficiales del ejército que operaba en la Banda Oriental y que participaron en la expedición contra la provincia
del Paraguay, expresaron que no habían encontrado a nadie que tuviera alguna queja contra Belgrano.

El 26 de junio el fiscal tomó declaración al coronel Tomás de Rocamora. Las preguntas versaron sobre las causas por las que no
pudo reunirse con Belgrano, las fuerzas disponibles y su disposición en las distintas batallas y si sabía las causas por las cuales
fueron separados por Belgrano varios oficiales del ejército. Al respecto Rocamora mencionó la fuga de los oficiales Juan Mármol
y Bertolot de la batalla de Tacuarí junto con otros «prófugos que huían del ejército». Sobre estos hechos no le pidieron
aclaraciones.

Dos días después, el 28 de junio, se tomó la declaración a Gregorio Perdriel. Las preguntas fueron sobre la marcha desde la
Bajada, detalles de la batalla de Paraguarí y posterior retirada y si el general había comunicado a los oficiales la orden de la Junta
de "no aventurar acción sin ventajas conocidas". Perdriel realizó una extensa declaración en respuesta a las 25 preguntas que se le
hicieron.

La causa se paralizó durante el mes de julio. «Pero lo que más llama la atención es que en ningún momento se tomó declaración
al inculpado, siendo el único que podía aclarar con testigos de visu todas las dudas».31 A fines de ese mes se recibieron distintos
oficios provenientes de los alcaldes de la ciudad que manifestaron no tener cargos que hacer a Belgrano por su actuación militar.
Tanto Tomás José Grigera como los alcaldes trataron ahora de minimizar la importancia del juicio explicando que:

"[...] el espíritu del artículo 13 de las peticiones del 6 de abril es excitar al gobierno a que juzgue según
derecho al general [Belgrano] como en iguales circunstancias y casos se ha practicado aún cuando la
desgracia de la pérdida de las acciones de guerra hayan sido inevitables". (Carranza , 1896, p. 62 vol.
8)
Del 3 al 8 de agosto se tomaron siete declaraciones a oficiales que por diversas razones habían sido desafectados del ejército por
Belgrano. A todos ellos, al llegar a Buenos Aires, se les había quitado el despacho pero luego, a casi todos, les fue retornado sin
explicación alguna. Muchas declaraciones fueron antedatadas como si se hubieran tomado en julio y no en agosto y, a diferencia
de Rocamora y Perdriel, se hicieron pocas preguntas, todas relacionadas con las operaciones militares.

Finalmente el 9 de agosto de 1811, teniendo en cuenta lo «expuesto por el Exmo. Cabildo, Alcaldes de barrio y oficiales del
ejército» se declaró que Belgrano:

[...] se ha conducido en el mando de aquel ejército con un valor, celo y constancia dignos de
reconocimiento de la patria; en consecuencia queda repuesto a los grados y honores que obtenía y que
se le suspendieron en conformidad de lo acordado en las peticiones del 6 de abril; y para satisfacción
del público y de este benemérito patriota, publíquese este decreto en La Gazeta. (Instituto Belgraniano
Central, 1982, p. 656)

Como lo había anticipado Belgrano, el momento elegido para su destitución no había sido el más adecuado, por las "relaciones" o
negociaciones que se estaban realizando con los paraguayos, portugueses, Artigas e incluso los "enemigos" de Montevideo. Al
año siguiente, en un oficio a Rivadavia del 11 de mayo de 1812, Belgrano agregó: "los bribones del 5 y 6 de abril me perjudicaron
y perjudicaron a la Patria; ¿qué ventaja se saca de mentir?"

El coronel Leopoldo R. Ornstein, que escribió sobre la expedición militar al Paraguay en la obra colectiva Historia de la Nación
Argentina, al analizar el juicio a Belgrano justificó al gobernador Bernardo de Velasco diciendo que lo único que pudo hacer fue
"defender su provincia contra una invasión de fuerzas porteñas" y responsabilizó a la junta de Buenos Aires de los resultados
obtenidos "de manera que era esta, en pleno, la que debió ser sometida a juicio y no Belgrano".32

Misión diplomática al Paraguay

Como consecuencia del cambio político ocurrido en el Paraguay en junio de 1811, la Junta consideró que Belgrano era el hombre
más adecuado para iniciar negociaciones con el nuevo gobierno paraguayo. A tal fin, el 1 de agosto, lo nombró representante de
la Junta en misión especial con las Instrucciones oficiales y confidenciales correspondientes. Belgrano respondió que para llevar
adelante su cometido era conveniente que se resolviese previamente su situación procesal. Teniendo en cuenta que ya se habían
realizado las publicaciones y recogidos los informes, renunció a toda defensa y confió la misma en todos los oficios que había
enviado oportunamente a la Junta mientras estuvo en operaciones y en las declaraciones de los oficiales de su ejército.

En octubre de 1811 Belgrano se encontraba nuevamente en el Paraguay, enviado por el Primer Triunvirato, y el día 12 firmó con
el gobierno paraguayo un Tratado de Amistad, Auxilio y Comercio para una Confederación. El mismo no llegó a tener aplicación
práctica, ya que el Paraguay se mantuvo alejado de las Provincias Unidas33 y progresivamente aislado del exterior.34

El Motín de las Trenzas

El 16 de noviembre de 1811, el Primer Triunvirato dispuso que los regimientos 1 y 2 fueron unidos, pasando a ser el N° 1 de
Patricios, y designó como su jefe al coronel Manuel Belgrano:

(...) por no ser conforme con las atenciones del señor Brigadier Don Cornelio Saavedra el desempeño
de las obligaciones de este importante cargo.
Saavedra fue condenado a destierro. El 6 de diciembre de 1811 los Patricios protagonizaron el llamado Motín de las Trenzas, en
contra de su nuevo jefe, reclamando conservar su autonomía y el privilegio de elegir a sus comandantes, levantándose contra el
Primer Triunvirato. Fueron duramente reprimidos y, por orden de Belgrano, 4 soldados y suboficiales fueron condenados a
muerte como cabecillas del motín, ejecutados y colgados en la vía pública el 21 de diciembre.35

La creación de la bandera argentina

Belgrano continuó como jefe del Regimiento de Patricios y para
recomponer la disciplina, el regimiento fue enviado a Rosario a vigilar el
río Paraná contra avances de los realistas de Montevideo.

Allí, en Rosario, a las orillas del río Paraná, el 27 de febrero de 1812

enarboló por primera vez la bandera argentina, creada por él con los
colores de la escarapela, también obra suya. Lo hizo ante las baterías de
artillería que denominó "Libertad" e "Independencia", donde hoy se ubica
el Monumento Histórico Nacional a la Bandera. Inicialmente, la bandera
era un distintivo para su división del ejército, pero luego la adoptó como
un símbolo de independencia. Esta actitud le costó su primer
enfrentamiento abierto con el gobierno centralista de Buenos Aires,
personificado en la figura del ministro Bernardino Rivadavia, de posturas
netamente europeizantes. El Triunvirato reaccionó alarmado: la situación
militar podría obligar a declarar una vez más la soberanía del rey Fernando
VII de España, de modo que Rivadavia le ordenó destruir la bandera. Sin
embargo, Belgrano la guardó y decidió que la impondría después de alguna
victoria que levantara los ánimos del ejército y del Triunvirato.

En cuanto a su elección de los colores de la bandera nacional argentina,

tradicionalmente se ha dicho que se inspiró en los colores del cielo; esta
versión es sin dudas válida aunque no excluyente de otras. Sin embargo, es Virgen de Caacupé, una de las
muy probable que haya elegido los colores de la dinastía borbónica (el advocaciones a Santa María que Manuel
azul-celeste y el 'plata' o blanco) como una solución de compromiso: en Belgrano tuvo por referencia.
sus momentos iniciales las Provincias Unidas del Río de la Plata, para
evitar el estatus de rebelde declararon que rechazaban la ocupación
realista, aunque mantenían aún fidelidad a los Borbones. Por otra parte, Belgrano parece haber sido devoto de la Virgen de Luján,
y otras advocaciones de la Virgen (de Chaguaya, de Itatí, del Valle, de Cotoca, y de Caacupé), cuyas vestes tradicionalmente son
o han sido albicelestes; en rigor ninguna de las teorías se contradice ya que los colores del cielo representan al manto de la
Inmaculada Concepción de La Virgen cuyos colores fueron elegidos por la dinastía borbónica de la Corona de España para su
presea más importante entonces otorgada: la Orden de Carlos III, de esta presea o condecoración surgió luego durante las
Invasiones Inglesas la escarapela y penacho del Regimiento de Patricios.

En el año 1938 por primera vez se celebró el Día de la Bandera en Argentina, eligiéndose el 20 de junio, día de la fecha de su
fallecimiento.

Segunda Campaña al Alto Perú

El mismo día que hizo flamear esa bandera, en febrero de 1812, Belgrano era nombrado por el Primer Triunvirato jefe del
Ejército del Norte. Debía partir hacia el Alto Perú, para brindar nuevamente auxilio a las provincias "de arriba", reemplazando a
Juan Martín de Pueyrredón y engrosando el ejército con las tropas de su regimiento.
Se hizo cargo del mando en la Posta de Yatasto: del ejército derrotado
quedaban apenas 1500 hombres, de los cuales 400 internados en el
hospital; tampoco había casi piezas de artillería, y no tenía fondos para
pagar a los soldados. Fue designado como su mayor general Eustoquio
Díaz Vélez, quien lo secundó y acompañó durante toda la Segunda
Campaña Auxiliadora al Alto Perú.

Belgrano instaló su cuartel en Campo Santo, al este de la ciudad de Salta.

Se dedicó a disciplinar el ejército y organizó su hospital, la maestranza y el
cuerpo de ingenieros. Su seriedad y su espíritu de sacrificio le ganaron la
admiración de todos y logró levantar el ánimo de las tropas.

En mayo se trasladó a San Salvador de Jujuy e intentó algunas operaciones

en la Quebrada de Humahuaca. Para levantar la moral del ejército, hizo
bendecir la bandera por el cura de la iglesia de la ciudad, Juan Ignacio
Gorriti, que había sido miembro de la Junta Grande.

Mientras tanto, el ejército de José Manuel de Goyeneche, el vencedor de

Huaqui, se demoraba en comenzar operaciones en el sur, retrasado por la Manuel Belgrano a caballo.
desesperada defensa de Cochabamba. Pero a fines de junio comenzó su
avance hacia el sur.

En esta situación, Belgrano recibió del Primer Triunvirato la orden de replegarse, sin presentar batalla, hacia Córdoba. Así fue
que dirigió el Éxodo Jujeño: ordenó a toda la población seguirlo, destruyendo todo cuanto pudiera ser útil al enemigo. No pudo
hacer cumplir esa misma orden para la ciudad de Salta, dado que el enemigo estaba ya muy cerca.

Los triunviros de Buenos Aires le ordenaron una retirada hasta la ciudad de Córdoba pero Belgrano, conocedor por experiencia
de los territorios, observó que las posibles defensas de Córdoba podrían ser muy fácilmente esquivadas por una ofensiva realista
procedente del Alto Perú, e incluso reforzada desde el reocupado Chile (la ciudad de Córdoba aunque está cerca de las sierras se
ubica ya en una llanura escasamente defendible por lo cual, sin presentar batalla a los patriotas los realistas podían avanzar
directamente hasta Buenos Aires), lo cual le hizo considerar la petición de resistencia a ultranza hecha por el pueblo en San
Miguel de Tucumán.

Fue alcanzado en Combate de las Piedras, donde perdió algunos hombres; pero ordenó un contraataque que resultó exitoso y
levantó la decaída moral de su ejército en retirada. Cumpliendo las órdenes, se dirigió hacia Santiago del Estero. Pero los
ciudadanos notables de San Miguel de Tucumán, encabezados por Bernabé Aráoz, lo convencieron de desviarse hacia esa ciudad.
Allí reunió varios centenares de soldados más y se hizo fuerte en la propia ciudad. Respondió a un altanero ultimátum del general
Goyeneche fechado en el "cuartel general del Ejército Grande" con una irónica negativa fechada en el "campamento del Ejército
Chico".

El jefe del ejército de vanguardia realista, general Pío Tristán, avanzó hasta las afueras de la ciudad con sus tropas desprevenidas,
con la artillería empacada sobre las mulas.

Pero cuando el ejército se presentó en el llamado "Campo de las Carreras", en las afueras de la ciudad, fueron sorpresivamente
atacados por el ejército independentista. La batalla de Tucumán, librada el 24 de septiembre de 1812, fue increíblemente confusa:
cada unidad peleó por su lado, se desató una tormenta de tierra, e incluso el cielo se oscureció por una manga de langostas.
Belgrano acampó a cierta distancia, y sólo el llegar la noche supo que había triunfado. Fue la más importante de las victorias
revolucionarias de la guerra de la independencia argentina.
Belgrano reorganizó las tropas y avanzó hacia Salta. El 20 de febrero de 1813 se libró la batalla de Salta, en la pampa de
Castañares, lindante con la ciudad de Salta, en la que logró un triunfo completo, haciendo inútil la defensa de las tropas de
Tristán. Fue la primera vez que la bandera argentina presidió una batalla.

Firmó con Tristán un armisticio, por el cual dejó en libertad a los oficiales realistas, bajo juramento de que nunca volvieran a
tomar las armas contra los patriotas. Esta decisión le valió las críticas de los miembros del gobierno porteño y de muchos
historiadores actuales. Pero es posible que, si se hubiera portado con más crueldad, como Castelli en 1811, no hubiera podido
recibir el apoyo que recibió en el Alto Perú.

Como consecuencia de la batalla de Salta, las provincias altoperuanas de Chuquisaca, Potosí, y más tarde, Cochabamba, se
levantaron nuevamente contra los españoles. Expulsó al obispo de Salta, cuando descubrió que estaba cooperando con los
realistas.

En abril de 1813 inició el avance hacia el norte, al territorio de la actual Bolivia.

Intentó no empeorar las relaciones con los altoperuanos, que habían quedado mal
predispuestos contra los porteños desde las imprudencias de Castelli y Bernardo
de Monteagudo, pero hizo ejecutar a los realistas que habían violado el
juramento dado en la batalla de Salta y por el que habían sido liberados: les cortó
las cabezas y las hizo clavar con un cartel que decía "por perjuros e ingratos".

En junio entraba con su ejército de 2500 hombres en Potosí, donde reorganizó la

administración y nombró gobernadores adictos en casi todo el Alto Perú.
Mientras tanto, Goyeneche era reemplazado por Joaquín de la Pezuela, un Plaza Mayor (actual Plaza
general, más hábil que aquél, que pronto reunió un ejército de casi 5000 Independencia) de la Ciudad de San
Miguel de Tucumán hacia 1812
hombres.
durante el gobierno del General
Belgrano se puso en marcha con 3500 hombres, entre los que se contaban Manuel Belgrano (Pintura al óleo
actual)
fuerzas indígenas comandados por Cornelio Zelaya, Juan Antonio Álvarez de
Arenales, Manuel Asencio Padilla e Ignacio Warnes. Este último había sido
nombrado gobernador de Santa Cruz de la Sierra por Belgrano, y había logrado extender significativamente el territorio liberado.

Enfrentó a Pezuela el 1 de octubre en la batalla de Vilcapugio, donde en un primer momento pareció que podía lograr la victoria.
Un sorpresivo contraataque realista logró una victoria total para Pezuela. En ella perdió poco menos de la mitad de sus tropas,
casi toda su artillería y su correspondencia. Por ésta, Pezuela supo que Belgrano esperaba refuerzos. Por eso forzó rápidamente
una nueva batalla.

En la batalla de Ayohuma, del 14 de noviembre, y a pesar del consejo contrario de sus oficiales de no presentar batalla, no atinó a
ocultar la disposición de sus tropas, lo que permitió que Pezuela lo atacara con seguridad, cambiando de frente. Fue una segunda
completa victoria realista.

Como consecuencia de estas derrotas se retiró a Jujuy, dejando las provincias del Alto Perú en manos del enemigo. Quedaban en
esas provincias varios jefes revolucionarios, los más destacados de los cuales fueron Arenales, Warnes y Padilla, que dieron
mucho trabajo a su enemigo hasta el regreso del Ejército del Norte, al año siguiente.

La Asamblea del Año XII acordó con el Segundo Triunvirato, compuesto, en ese momento, por Juan Larrea, Gervasio Antonio de
Posadas, Nicolás Rodríguez Peña y Manuel Moreno como Secretario, iniciarle un proceso a Belgrano por sus recientes derrotas.

El sumario se inició para esclarecer qué causas influyeron en el mal resultado de las acciones de Vilcapugio y Ayohuma.

Así, el 27 de diciembre de 1813 el Segundo Triunvirato dispuso

 Siendo sumamente importante el averiguar los motivos de las desgracias sucedidas al Ejército
destinado a las Provincias interiores, en sus dos últimas acciones al mando del General Belgrano, ha
venido el Gobierno en dar a Vuestra Señoría la Comisión bastante, como se confiere por la presente
orden, para que sin pérdida de tiempo proceda a realizar la averiguación competente sobre las referidas
desgracias, analizando por todos medios la conducta de los jefes que dirigieron las referidas acciones,
qué disposiciones tomaron para conseguir su buen éxito, con qué probabilidad las emprendieron, cuál
fue su conducta, y qué causas hayan influido en su mal resultado, dando cuenta usted inmediatamente
de todo.36

El sumario fue formado por la Comisión Directiva encargada del arreglo del Alto Perú, y nombrada con acuerdo de la Asamblea:
la componían José Francisco Ugarteche, Antonio Álvarez Jonte y Justo José Núñez, Secretario.

La Comisión empezó a actuar en Tucumán, el 12 de enero de 1814, pidiendo informes a Díaz Vélez y Perdriel, y ordenando se
tomaran declaraciones a los oficiales que se hallaban presentes.

La Comisión Directiva, el 23 de febrero de 1814, dijo que no activó mucho el sumario por la desmoralización que resultaba de
procesar a un General en el mando, haciendo deponer contra él a sus subalternos, que tal vez se retraerían.

Ocurrió además haberse significado el Brigadier Belgrano con el General San Martín, que siendo tan
precisa y urgente la reorganización del Ejército, que debían retardarla, con perjuicio de la causa.37

En enero Belgrano debió dejar el mando del Ejército del Norte al coronel José de San Martín, quien había sido uno de los jefes de
la revolución del 8 de octubre de 1812 que había depuesto al Primer Triunvirato.

En la Posta de Yatasto Belgrano entregó la jefatura del nuevamente derrotado Ejército del Norte a San Martín y a los pocos días
regresó a Buenos Aires, seriamente enfermo por afecciones contraídas durante sus extensas campañas militares, probablemente
paludismo y tripanosomiasis.

Pese a encontrarse con un ejército material y anímicamente diezmado, San Martín reconoció en todo momento la gran labor
libertadora desempeñada por Belgrano al frente de las terribles campañas del Alto Perú, profesándole en todo momento un gran
respeto y admiración.

Su fracaso en esta campaña ha sido considerado como determinante de la posterior separación de Bolivia de Argentina.38

Diplomacia en Europa
Belgrano fue enviado por el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Gervasio Antonio de Posadas, como
diplomático a Europa. Entre 1814 y 1815 viajó, con riesgo para su vida, tanto por estar enfermo como por ser considerado un
súbdito rebelde, al Viejo Mundo para negociar el reconocimiento de la independencia ante las potencias europeas, aunque sin
obtener resultados.

Fue enviado junto con Rivadavia a Londres, para negociar con el gobierno inglés y con el rey de España, Fernando VII. No es
seguro qué actitud debían tomar respecto de éste, si conseguir la independencia o reconocerlo como monarca constitucional.
Rivadavia llevaba instrucciones secretas que Belgrano no conocía: negociar preferentemente con Londres y ofrecer la corona del
Reino del Río de la Plata a un príncipe español o inglés. De paso por Río de Janeiro, se entrevistaron con lord Strangford, el
embajador inglés. También estaba en esa ciudad Manuel José García, enviado por el Director Supremo Carlos María de Alvear
para negociar otras opciones; entre ellas, la incorporación a Inglaterra como colonia.
Llegados a Londres, no lograron entrevistarse con el canciller Robert
Stewart, vizconde de Castlereagh. Temiendo quedar aislados, intentaron
coronar al príncipe Francisco de Paula de Borbón, un hermano de
Fernando VII, con la colaboración del exrey Carlos IV de España. Incluso
Belgrano redactó un proyecto de constitución, casi copiada de la inglesa,
con su cámara de Nobles, de Comunes, y su nobleza.39

Durante su viaje como diplomático observó la hostilidad de casi todos los

gobiernos europeos de entonces hacia las repúblicas y las democracias ya
que la restauración absolutista de la Santa Alianza se había impuesto en
Europa. Por ello, a su regreso de la misión diplomática en Europa, a
mediados de 1815 volvió a proponer, esta vez con el apoyo de San Martín,
un gobierno regalista pero, a diferencia del absolutismo europeo bregó por
una monarquía constitucional. Esta posición política no fue aceptada por
los partidarios independentistas republicanos.

La guerra civil en el Litoral

Belgrano retornó a Buenos Aires y se puso en contacto con el nuevo
Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Ignacio Manuel Belgrano.
Álvarez Thomas, con quien estaba emparentado tanto familiar como
políticamente.40

Debido al fracaso de Juan José Viamonte, que había sido enviado previamente contra los federales de la tenencia de gobierno de
Santa Fe, que se oponían a la dependencia de Buenos Aires, y que había terminado preso en el campamento del caudillo de la
Banda Oriental José Gervasio Artigas; Álvarez Thomas decidió enviar a Santa Fe a un contingente comandado por Eustoquio
Díaz Vélez y al Ejército del Norte, que estaba bajo la conducción del general Belgrano.

Belgrano reemplazó a Viamonte y envió a a su segundo, Eustoquio Díaz Vélez, el mismo que había sido su segundo en Tucumán,
Salta, Vilcapugio y Ayohuma, a exigir rendición a los santafesinos, pero éste —"para cortar de raíz la cruenta guerra civil"—
firmó el Pacto de Santo Tomé, el 9 de abril de 1816, con Cosme Maciel, comandante de la fuerza de mar de Santa Fe y
representante del gobernador Mariano Vera. Por este tratado se depuso a Belgrano como jefe del ejército, colocándose a Díaz
Vélez en su lugar. Esta rebelión de Díaz Vélez provocó la caída del director Ignacio Álvarez Thomas. Se acordó que la paz
definitiva debía de ser ratificada entre ambos gobiernos y ser también aceptada por José Gervasio Artigas.

El caudillo Artigas se opuso a la firma del acuerdo de paz definitivo que fue finalmente dejado de lado por el nuevo Director
Supremo, Antonio González Balcarce, y por el Congreso de Tucumán. Esta negativa tuvo como consecuencia que la Liga de los
Pueblos Libres no envió diputados al Congreso de Tucumán ni participó de la Declaración de independencia de la Argentina.41

El Congreso de Tucumán, los intentos monárquicos y la declaración de la

independencia
Ante los hechos consumados de su época determinados por el absolutismo de la Santa Alianza, Belgrano consideró que lo
conveniente era preservar a la región del Plata a través de la declaración de su independencia y del establecimiento de un modo
de gobierno monárquico moderado que pudiera ser reconocido por la mayoría de las potencias europeas.

Del mismo modo suponía que tal tipo de gobierno regalista mantendría, como ocurría con Brasil, unificada a la enorme extensión
territorial de las provincias liberadas, que habían integrado el antiguo virreinato rioplatense y que se encontraban habitadas por
diversos pueblos que estaban secularmente en conflicto.42 13
El 6 de julio de 1816, Belgrano expuso ante los diputados del Congreso de
Tucumán, en dos reuniones, una propuesta de instaurar una monarquía casi
nominal que ofrecía el trono a los descendientes de los Incas. Según este
Plan del Inca43 muy probablemente proyectó que el título correspondiera a
Juan Bautista Túpac Amaru, único hermano sobreviviente conocido del inca
Túpac Amaru II,44 y un gobierno efectivo de tipo parlamentario, con el
objeto de lograr el pronto reconocimiento a nivel internacional de la
independencia argentina. Registros del Cementerio de la Recoleta
sobre el entierro de Juan Bautista Túpac
Su propuesta de implantar una monarquía inca parlamentaria fue ridiculizada Amaru, Inca que Belgrano intentó
por sus contemporáneos que apoyaban la formación de una república. Sin coronar como rey de las independizadas
Provincias Unidas de Sudamérica.
embargo, obedecía a un inteligente cálculo por parte de Belgrano: la oferta
de la corona a los Incas buscaba atraer la adhesión de parte de las
poblaciones incas de las actuales zonas andinas de Bolivia, Perú y Ecuador al movimiento emancipatorio que se gestaba desde
Argentina.

Fue, con San Martín y Bernardo de Monteagudo, uno de los principales promotores de la Declaración de la independencia de las
Provincias Unidas en Sud América, en San Miguel de Tucumán, el 9 de julio de 1816.

Nuevamente general en jefe del Ejército del Norte

En agosto de 1816 Belgrano se hizo cargo nuevamente del Ejército del Norte; pero no pudo organizar una cuarta expedición al
Alto Perú, como era su sueño. Sólo alcanzó a enviar al teniente coronel Gregorio Aráoz de Lamadrid en una campaña menor, en
marzo de 1817, hasta las cercanías de Tarija. Pero Lamadrid, después de una pequeña victoria, y con apenas 400 hombres, atacó
Chuquisaca por sorpresa. Fue derrotado y tuvo que huir por la sierra y la selva, volviendo a Tucumán por el camino de Orán.45

La nueva guerra civil en el norte y en el Litoral

También en 1817, por orden del Congreso de Tucumán, Belgrano envió a sus mejores tropas a aplastar la revolución federal de
Santiago del Estero, acaudillada por Juan Francisco Borges, quien fue capturado por Aráoz de Lamadrid. Al saber de la prisión de
Borges, Belgrano —que originalmente había ordenado su fusilamiento— le indultó pero Lamadrid ya había fusilado a su rival
santiagueño.

El Ejército del Norte pasó un año acantonado en la rústica fortaleza de La Ciudadela, a un par de kilómetros al sudoeste de la
Plaza Mayor de la ciudad de San Miguel de Tucumán, sin recursos para seguir la guerra, y tratando de contrarrestar los posibles
contraataques de los realistas.

Se le ordenó repetidas veces utilizar divisiones del Ejército del Norte contra los federales de Santa Fe. De modo que se trasladó a
la Villa de Ranchos, en Córdoba, y envió contra el caudillo de Santa Fe Estanislao López al coronel cordobés Juan Bautista
Bustos, que no logró doblegar la resistencia del santafesino.46 Si bien no combatió personalmente a los federales continuamente
se quejaba a las autoridades nacionales de la inutilidad de esa guerra y advertía al gobierno que la población de las provincias
estaban descontentas del centralismo:

"Hay mucha equivocación en los conceptos: no existe tal facilidad de concluir esta guerra; si los
autores de ella no quieren concluirla, no se acabará jamás... El ejército que mando no puede acabarla,
es un imposible. Su único fin debe ser por un avenimiento... o veremos transformarse el país en puros
salvajes..."47
A mediados de 1819, cuando estaba ya muy enfermo, el general José Rondeau, nuevo Director Supremo, ordenó que tanto el
Ejército del Norte como el Ejército de los Andes, comandado por San Martín, abandonaran la lucha contra los realistas para
aplastar las rebeldías provinciales. San Martín sencillamente ignoró la orden, mientras Belgrano obedeció a medias: ordenó a sus
tropas iniciar la marcha hacia el sur, pero pidió licencia por enfermedad y delegó el mando en su segundo, Francisco Fernández
de la Cruz.

Se instaló en Tucumán, pero a poco de llegar fue sorprendido por un motín en esa provincia, que llevó al gobierno a su viejo
conocido Bernabé Aráoz, y terminó con el general en prisión. Su médico particular, el escocés Joseph Redhead —a quien había
conocido después de la batalla de Tucumán y que lo había acompañado desde entonces— tuvo que interceder por él para que no
fuera encadenado. Fue también él quien preparó su viaje a Buenos Aires.48

La provincia de Tucumán negó su obediencia al Directorio. Dos meses más tarde, también el Ejército del Norte se negó a apoyar
al gobierno central contra los federales: al llegar a Santa Fe, el general Bustos dirigió el llamado motín de Arequito, y el Ejército
del Norte fue disuelto.47

Su muerte
Belgrano llegó a Buenos Aires en plena Anarquía del Año XX, ya
seriamente enfermo de hidropesía. Esta misma enfermedad lo llevó a la
muerte, el 20 de junio de 1820.

En su lecho final fue examinado por el médico escocés Joseph Redhead,

que lo atendió en su casa; al no poder pagarle por sus servicios, pues en ese
momento estaba sumido en la pobreza, Belgrano quiso darle un reloj como
pago, ante la negativa del galeno a cobrarle, Belgrano tomó su mano y
puso el reloj dentro de ella, agradeciéndole por sus servicios. Se trataba de
un reloj de bolsillo con cadena, de oro y esmalte, que el rey Jorge III de Mausoleo de Manuel Belgrano en el
Inglaterra había obsequiado a Belgrano.nota 5 Convento de Santo Domingo, Buenos
Aires, obra de Ettore Ximenes.
Una de sus últimas frases fue de esperanza, a pesar de los malos momentos
que pasaban tanto él como su patria:

… sólo me consuela el convencimiento en que estoy, de quien siendo nuestra revolución obra de Dios,
él es quien la ha de llevar hasta su fin, manifestándonos que toda nuestra gratitud la debemos convertir
a su Divina Majestad y de ningún modo a hombre alguno.

Manuel Belgrano49

Murió en la pobreza a pesar de que su familia había sido una de las más acaudaladas del Río de La Plata antes de que Belgrano se
comprometiera con la causa de la independencia.

El mismo día de su muerte es recordado como el Día de los tres gobernadores pues se desataba una crisis política en el gobierno
ejecutivo de la provincia. Esto ayudó a que su fallecimiento pasara casi inadvertido. El único diario que publicó la noticia fue "El
Despertador Teofilantrópico", que era redactado por el fraile franciscano Francisco de Paula Castañeda.50 51

Cumpliendo con su última voluntad, su cadáver fue amortajado con el hábito de los dominicos tal como era costumbre entre los
terciarios dominicos, de los que formaba parte52 y fue trasladado desde la casa paterna en la que murió -actual Avenida
Belgrano, nº 430- al Convento de Santo Domingo, recibiendo sepultura en un atrio. Como su familia no tenía dinero para hacer la
lápida para su tumba entonces se improvisó una con el mármol de una cómoda de su hermano Miguel Belgrano.53 54
Exhumación de sus restos
El 4 de septiembre de 1902, una comisión designada por el presidente de la Nación, Julio Argentino Roca, procedió a exhumar
los restos de Belgrano, para trasladarlos a la urna que fue depositada en el monumento que se inauguró en octubre de ese año en
el mismo atrio de Santo Domingo. Dicho monumento se construyó por suscripción popular.

Levantada la lápida, se retiraron los huesos que fueron colocados en una bandeja de plata. Entre ellos se encontraron algunos
dientes, uno de los cuales fue tomado por el ministro del interior, doctor Joaquín V. González, y otro por el ministro de Guerra,
coronel Pablo Riccheri. Este hecho fue publicado y condenado por los principales diarios porteños y concluyó cuando el prior de
Santo Domingo comentó, en cartas al diario La Prensa, que había recibido ambos dientes. El ministro González se había
justificado ante el prior diciendo que se había llevado el diente para mostrarlo a sus amigos, y Ricchieri dijo que el lo retiró para
presentarlo al señor general Bartolomé Mitre.55

Belgrano y la educación
Belgrano fue uno de los próceres argentinos que más énfasis puso en
impulsar la educación.

Durante su estadía en España había elaborado un plan de acción, que en

total abarcaba seis puntos. Uno de ellos estaba dedicado a la educación:

Antiguamente se halló en la política la máxima siguiente: ´Es

bueno, mantener la gran masa del pueblo en la ignorancia,
idea que aunque no fuera indigna del hombre, se opone
directamente al verdadero interés del Soberano. (...) Ése es
uno de los objetivos más importantes del gobierno. Vasallos
dichosos y Soberano poderoso, son los resultados del estado
actual de las escuelas públicas, y de la educación lugareña,
que después de mil ensayos, se han establecido en varias
provincias de Alemania, Suecia, Inglaterra, etc. (...) Por este
medio se logran en la gran masa de una nación costumbres
sanas.56
Busto entronizado en la Escuela N.º 67
Juan E. Pestalozzi, de Rosario, Argentina.
Respecto a la educación ha dicho que: Escultor Erminio Blotta

Sin que se ilustren los habitantes de un país, o lo que es lo

mismo, sin enseñanza, nada podríamos adelantar.57

Manuel Belgrano

La patria necesita de ciudadanos instruidos.57

Manuel Belgrano

Memorias ante el Consulado de Comercio

Al regresar de España con una sólida preparación en materia económica, Belgrano mostró en su accionar la influencia que en él
habían ejercido las nuevas ideas.
Ya como Secretario del Consulado, y por una real orden de erección de
dicha institución (1794), tenía la obligación de presentar anualmente una
memoria al cuerpo relatando las actividades realizadas. Sin embargo,
Belgrano las redactó puntualizando más lo que debiera hacerse que
relatando lo efectuado. De esta manera alertaba a las autoridades sobre las
necesidades de la colonia, adoctrinaba a sus paisanos y no despertaba
sospechas de las autoridades.58

En la primera memoria consular (1796), proponía la creación de siete tipos

de establecimientos educativos, a saber:
Firma de Manuel Belgrano.
Una Escuela de Comercio
La Escuela de Náutica (creada en 1799)
La Academia de Geometría y Dibujo (creada en 1799)
Escuelas agrícolas
Escuelas de hilanzas de lana y de algodón
Enseñanza primaria, gratuita y obligatoria en todo el reino
Escuelas para mujeres
En la primera memoria, fundamentó sus propuestas y su relevancia económica de muchas maneras:

Una de las causas a que atribuyo el poco producto de las tierra y el ningún adelantamiento del labrador
(...) [es] porque no se mira a la agricultura como un arte que tenga necesidad de estudio, de reflexiones
o de reglas.

No se crea que es ajeno al ministerio eclesiástico el instruir y comunicar las luces sobre el cultivo de las
tierras, artes, comercio, etc., pues el mejor medio de socorrer la mendicidad y miseria es prevenirla y
atenderla en su origen.

¿Cómo, pues, la pondremos [a la industria] en este estado [de riqueza]? Con unos buenos principios(...)
Los buenos principios los adquirirá el artista en una escuela de dibujo que, sin duda, es el alma de las
artes.

A estas infelices gentes (por los pobres) que, acostumbradas a vivir en la ociosidad, como llevo
expuesto, desde niños, les es muy penoso el trabajo en la edad adulta y [son] o resultan unos
salteadores o mendigos; estados seguramente deplorables, que podían cortarse si se les diese auxilio
desde la infancia, proporcionándoles una regular educación, que es el principio de donde resultan ya lo
bienes ya los males de la sociedad.

Uno de los principales medios que deben aceptar a este fin, son las escuelas gratuitas, donde pudiesen
los infelices, [es decir, los pobres] mandar a sus hijos sin tener que pagar cosa alguna por su
instrucción: allí se les podría dictar buenas máximas e inspirarles amor al trabajo, pues un pueblo
donde no reine éste, decae el comercio y toma lugar la miseria; las artes que producen abundancia que
las multiplica después en recompensa, decaen; y todo, en una palabra, desaparece, cuando se abandona
la industria, porque se cree no es de utilidad alguna.

Igualmente se deben poner escuelas gratuitas para las niñas, donde se les enseñase doctrina cristiana, a
leer, escribir, coser, bordar, etc., y principalmente, inspirándoles amor al trabajo, para separarlas de la
ociosidad.
 La ciencia del comercio no se reduce a comprar por diez y vender por veinte, sus principios son más
dignos. (...) Sea el primero [de los medios de fomento del comercio], una escuela titulada de comercio.

Es forzoso se ponga igualmente, como medio de la protección del comercio, una escuela de náutica, sin
cuyos principios nadie pudiese ser patrón de lancha en este río. (...) La utilidad y ventaja que
proporcionará este establecimiento, aun para los que no quieren seguir la carrera de la navegación, no
será bien ponderada jamás, ni yo puedo hacerla ver claramente.59

En su memoria de 1797, sobre el cultivo del lino y el cáñamo, también hacía numerosas referencias a la educación. En sí misma,
esta memoria puede ser considerada como un manual didáctico sobre agricultura, explicándose con suficiente nivel de detalle
como para ser de utilidad práctica para el labrador. Relataba el tipo de terreno apto para el cultivo del cáñamo, cómo debían ser
las semillas para que fueran aptas para el cultivo, la forma de sembrarlo, cultivarlo y procesarlo, de modo que fuera directamente
utilizable en los telares.

En total, dedicó tres memorias exclusivamente a fomentar la educación técnica:59

16 de junio de 1800. "Utilidad, necesidad y medios de erigir un Aula de Comercio en general, donde se enseñe
metódicamente y por Maestría, la ciencia del Comercio en todos sus ramos". Hasta la fecha, esta memoria no ha
podido ser hallada.
14 de junio de 1802. "Establecimiento de fábricas de curtiembre". Ya hemos visto que en esta memoria la clave
estaba en traer de Europa a maestros curtidores, o en enviar seis estudiantes a capacitarse en dicho oficio.
16 de junio de 1806. "Fomento de la Agricultura en Establecimientos de Sociedad y Escuelas de su enseñanza".
En esta memoria, que ha llegado a nuestros días, Belgrano hacía una defensa de la enseñanza de las
Matemáticas en todos los ramos del saber, mostrando su relación con la del progreso de las maquinarias y
ligando el de la agricultura al de estas.
En su memoria consular de 1802 decía que sin enseñanza no hay adelantamientos y he clamado siempre por la escuela (...) como
medios para la prosperidad del Estado, pero sus fondos adictos a una deuda contraída por este comercio en beneficio del erario,
no han prestado margen para que pudiese disponer de ellos.nota 6

En el Correo de Comercio
En 1809 Belgrano aceptó la creación de un nuevo periódico, auspiciado por el entonces virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, que
apareció a fines de enero de 1810 con el nombre de Correo de Comercio de Buenos Aires. Su objetivo principal era popularizar
los sanos principios de la economía política y ocuparse de materias científicas y literarias, impulsando a través de esas
publicaciones la Revolución, según afirmaría en su autobiografía. También exponía acerca de los beneficios económicos que
resultaría de una difusión de la educación. De los siete primeros artículos publicados en el semanario, tres de ellos
correspondieron al tema educación, siendo éstos los más extensos. En el primero, titulado "Educación" expresaba:

No es fácil corresponder en que ha podido consistir, ni en que consista el fundamento más sólido, la
base, digámoslo así, y el origen verdadero de la felicidad pública, cual es la educación, se halla en un
estado tan miserable, que aun en las mismas capitales se resienten a su falta. (...) A la falta de estos
establecimientos debemos atribuir los horrores que observamos.60

Llegaba a ligar el amor al trabajo y las virtudes básicas de todo ciudadano con la educación primaria. Según su pensamiento,
ninguna sociedad podía progresar si sus habitantes no tenían aprecio por el trabajo y esfuerzo y eran virtuosos:

¿Cómo, cómo se quiere que los hombres tengan amor al trabajo, que las costumbres sean arregladas,
que haya copia de ciudadanos honrados, que las virtudes ahuyenten los vicios y que el gobierno reciba
el fruto de sus cuidados, si no hay enseñanza, y si la ignorancia va pasando de generación en
 generación con mayores y más grandes aumentos?60

Más adelante, en el mismo Correo de Comercio, volvía a insistir en la formación de valores:

¿Quién le ha dicho que esas virtudes son la justicia, la verdad, la buena fe, la decencia, la beneficencia,
el espíritu, y que estas cualidades son tan necesarias al hombre como la razón de la que preceden.
Ruboricémosnos, pero digámoslo: nadie. (...) Nuestros lectores tal vez se fastidiarán con que le
hablemos tanto de escuelas; pero que se convenzan de que existen en un país nuevo que necesita echar
los fundamentos de su prosperidad perpetua y que aquellos para ser sólidos y permanentes es preciso
que se compongan de las virtudes morales y sociales, que sólo pueden imprimirse bien, presentando a
la juventud buenos ejemplos.60

Otorgaba a la educación primaria más importancia que a la universitaria, fundamentando su afirmación de la siguiente manera:

Séanos lícito aventurar la proposición de que es más necesaria la atención de todas las autoridades, de
todos los magistrado, y de todos los ciudadanos para los establecimientos de la enseñanza de niñas, que
para fundar una Universidad. (...) Con la Universidad, habría aprendido algo de verdad nuestra
juventud en medio de la jerga escolástica, y se habría aumentado el número de nuestros doctores, pero
¿equivale esto a lo que importa la enseñanza de las que mañana han de ser madres? (...) Es indudable
que no, y para prueba, no hay más que trasladarse a donde hay Universidades, y no hay quién enseñe al
bello sexo.60

Debido a la importancia que asignaba a la educación es que se ocupaba que ésta fuese impartida del modo que él consideraba el
más adecuado y eficiente. Limitaba los castigos corporales, que representaban un hábito muy arraigado en la sociedad. Eliminaba,
en gran medida, la humillación pública del alumno incorregible, por considerar que era contraproducente e innecesaria.

Se ocupaba también de señalar cómo debía ser la selección de los maestros, y de describir cuáles debían ser sus características
principales. Los alumnos sólo tenían una oportunidad de recibir educación, y ésta debía ser la mejor disponible. La opinión de
Belgrano al respecto era contundente, tanto cuando se refiere a la educación primaria como a la técnica o terciaria:

En lo que se refiere a la educación primaria opinaba que "Si por desgracia una sola de éstas [, las maestras,] hay que sea de malas
costumbres, ¿es dable hacer el cálculo de los males que pueden resultar a la sociedad? Porque desengañémosnos, el ejemplo... Si,
el ejemplo es el maestro más sabio para la formación de las buenas costumbres."60

Mientras que en lo relacionado con la educación terciaria o técnica decía que "Una especulación mal hecha puede traer
consecuencias muy funestas al comercio de una provincia y de toda una nación. (...) ¡Qué de perjuicios para un país agricultor y
comerciante! ¿Y qué modo de prevenirlos? La extensión de conocimientos, (...) que ni el labrador ni el comerciante ni el artista
ignoren lo que les corresponde..."59

En su primera memoria alertaba a sus oyentes sobre el tema de la elección de los maestros, cuando decía que «debía confiarse el
cuidado de las escuelas gratuitas a aquellos hombres y mujeres que, por oposición, hubiesen mostrado su habilidad y cuya
conducta fuese de público y notorio irreprensible»".

La Academia de Geometría y Dibujo

La Academia de Geometría y Dibujo llegó a crearse aunque tuvo corta vida. La escuela fue creada por Belgrano y Ventura
Miguel Marcó del Pont, que era desde 1797 Síndico o Director del Consulado y redactó su Reglamento, y comenzó a funcionar
en 179961 en las habitaciones posteriores del edificio consular, apoyada por el Consulado, con el único requisito de que fuera
posteriormente aprobada por la Corona.

El concepto difiere quizás de lo que hoy podría pensarse representa una escuela de dibujo:

Los buenos principios los adquirirá el artista en una escuela de dibujo que, sin duda es el alma de las
artes. Algunos creen inútil este conocimiento; pero es tan necesario que todo menestral lo necesita para
perfeccionarse en su oficio; el carpintero, cantero, bordador, sastre, herrero y hasta los zapateros no
podrán cortar unos zapatos sin el ajuste y perfección de vida, si no saben dibujar. Aún se extienden a
más que [a] los artistas, los beneficios que resultan de una escuela de dibujo; sin este conocimiento los
filósofos principiantes, no entenderán los Planisferios de las esferas celeste y terrestre, ni los armilares
que se ponen para [estudiar] el movimiento de la tierra, y [de]más planetas en sus respectivos sistemas:
y por consiguiente, los dueños de las máquinas eléctricas y neumáticas y otros muchos que se ponen ya
en sus libros.62

Al teólogo, a quién le es indispensable algún estudio de geografía, le facilitará el manejo del mapa y
del compás; al ministro y abogado el de los planos iconográficos; [a] los agrimensores, de las casas,
terrenos y sembrados que presentan los litigantes en los pleitos. El médico entenderá con más facilidad
las partes del cuerpo humano, que se ve y estudia en las láminas y libros de anatomía..63

En una palabra, debe ser conocimiento tan general, que aún las mujeres lo debían tener para el mejor
desempeño de sus labores. Así se explica el sabio escritos Pacheco, y yo, no teniendo que añadir, digo
que es forzoso que esta junta, cuya obligación es atender por todos los medios posibles a la felicidad de
estos países, la establezca (igualmente que una de arquitectura, pues en los países cultos no solamente
es útil sino de primera necesidad), en todas las ciudades principales del virreinato, y con más prontitud
en esta capital, para cuyo caso tendré el honor de presentar unas constituciones y método de enseñar,
principalmente, a aquellos que se destinan a los oficios menestrales, pues no deberían ser maestros en
ningún oficio ínterin no hubiesen hecho sus exámenes sin tener que exigir ningún derecho, con
aprobación del director y maestro de la escuela, que es indispensable se hagan venir de la metrópoli.63

La Corona respondió en 1800 a la solicitud de Belgrano denegando su pedido de autorización, fundando su respuesta en que era
un establecimiento de lujo y que la guerra no permitía sufragar tales erogaciones. Belgrano insiste peticionando nuevamente al
Rey mediante cartas enviadas entre junio y agosto de 1802. Esta petición no es casual: la guerra con Inglaterra ya había cesado, el
comercio con la metrópoli se había reanudado, y los ingresos del Consulado ya no debían utilizarse exclusivamente para financiar
la guerra en Europa. Los funcionarios Reales son muy claros en esta oportunidad, argumentando lo siguiente:

En vista de las cartas de VS de 12 de junio y 14 de agosto de 1802 sobre que se restablezca la

Academia de Geometría y Dibujo que se cerró en tiempo de guerra por falta de fondos y que se remita
de esta península una maestro que enseñe la Química, se ha servido el Rey ordenar que se guarde lo
resuelto en la Real Orden de 4 de abril de 1800, advirtiéndose a VS. aplique sus fondos a los objetos
preferentes de su instituto y que si hubiere sobrantes auxilie con ellos los enormes gastos de la Corona.
Dios guarde a V.S. Muchos años. Madrid 26 de julio de 1804. Firma: Soler.63
Se hicieron otros intentos de revivirla, consistiendo el último de ellos en una petición del Cabildo al Rey, que también fue
denegada. La Corona, en su argumentación de fondo, denegaba la aprobación no tanto en función de los mayores gastos que se
incurrirían a causa de la misma, sino porque a su criterio, mal o bien intencionado, la escuela no era un objeto relacionado con la
misión consular de velar por el desarrollo económico de la región.

Belgrano es muchas veces señalado como un liberal, aunque también es posible que fuera más un educador y progresista que
liberal. Él mismo nos relata lo siguiente en su autobiografía:

... [España] francamente se oponía (...) [a los establecimientos de enseñanza], errados a mi entender, en
los medios de conservar las colonias.63

No menos me sucedió con otra de diseño, que también logré establecer, sin que costase medio real el
maestro: ello es que ni éstas, ni otras propuestas a la Corte, con el objeto de fomentar los tres
importantes ramos de agricultura, industria y comercio, de que estaba encargada la corporación
consular, merecieron la aprobación.63

Las Escuelas de la Patria y los maestros

Por sus victorias de Tucumán y Salta, la Asamblea del Año XIII otorgó a Belgrano, como premio, 40 mil pesos fuertes
(equivalentes a casi 80 kilos de oro).64 Belgrano respondió que prefería ser un buen hijo de la patria más que un padre de la
misma, y expresó que el dinero de tal premio fuera dedicado para la construcción de escuelas públicas estatales y gratuitas en las
ciudades de Tarija (en la actual Bolivia), Jujuy, San Miguel de Tucumán y Santiago del Estero.nota 7

En el texto de su donación proponía el mecanismo de elección de los maestros, que debía estar basado en el mérito. Por ejemplo,
en cuanto a la educación primaria escribió que la provisión de escuelas se hará por oposición, y pasaba a establecer con
minuciosidad el procedimiento que la regularía. En el artículo siguiente, el cuarto, establece Cada tres años podrá el
ayuntamiento abrir nueva oposición, y convocar opositores si lo tuviese por convencimiento o hubiese proporción de mejorar el
Maestro. El que ha servido o desempeñado la Escuela en igualdad de mérito y circunstancias deberá ser preferido.65

Ya en el Reglamento de la Escuela de Náutica, con relación a la educación terciaria o técnica, describía en detalle un mecanismo
de oposición particular designado para elegir directores:

El mecanismo de oposición consiste en la presentación de credenciales, informes sobre sus conductas

pasadas, el rendir un examen y preparar un discurso a las 24 h de presentado un tema, el responder en
el momento a las preguntas que cualquier miembro de la Junta desease formularle, el de labrar nuevos
planos y de enseñar dicha metodología a sus discípulos, entre otros requerimientos.

El privilegio del maestro en actividad era el de conservar su puesto siempre y cuando sus aptitudes para el cargo no fueran
superadas por otro maestro. La importancia que se daba a los educadores puede verse en el artículo octavo del reglamento de las
escuelas donadas en 1813, en el que indicaba que se le debería dar asiento al maestro en cuerpo de Cabildo, reputándosele como
Padre de la Patria.66

En el artículo 18 del mismo reglamento se mencionaban cuáles debían ser los caracteres del maestro, que amplían la lista que ya
habíamos expuesto anteriormente:
 El maestro procurará con su conducta, y en todas sus expresiones y modos, inspirar a sus alumnos amor
al orden, respeto a la Religión, consideración y dulzura en el trato, sentimientos de honor, amor a la
virtud, y a otras ciencias, horror al vicio, inclinación al trabajo, desapego del interés, desprecio de todo
lo que diga a profusión y lujo en el comer, vestir y demás necesidades de la vida, y un espíritu nacional
que les haga preferir el bien público al privado, y estimar en más la calidad de Americano que la de
Extranjero.67

Si se refirió en numerosas oportunidades a estas virtudes, sin duda era porque lo consideraba importante. Insistía Belgrano en los
valores en numerosos ocasiones:

Basta con que los maestros sean virtuosos y puedan con su ejemplo dar lecciones prácticas a la niñez y
juventud y dirigirlos por el camino de la Santa Religión y del honor y pudiendo enseñar a leer bien,
poco importa que su forma de letra no sea de lo mejor; suficiente con que se pueda entender.68

Porque desengañémosnos, el ejemplo... Si, el ejemplo es el maestro más sabio para la formación de las
buenas costumbres. Nada valen teorías, en vano las maestras explicarán y harán comprender a sus
discípulas lo que es justicia, verdad, buena fe, etc., y todas las virtudes, si en la práctica las desmiente,
ésta arrollará todo lo bueno, y será la conducta en los días ulteriores de la depravación.69

Buscó elevar la condición del maestro mediante el pago de sueldos dignos. Para asegurar la financiación de la educación, propuso
siempre la creación de fondos, para que los institutos tuviesen asegurados su financiamiento a perpetuidad.

Belgrano exponía que el progreso económico depende del conocimiento técnico y de los valores de la sociedad. Haciendo
referencia a los males que traería el que los habitantes no estaban suficientemente capacitados, preguntaba: «¿Qué modo de
prevenirlos? La extensión de conocimientos, la ilustración general, el que las luces se difundan por todos, que todos se instruyan,
que adquieran ideas, que ni el labrador ni el comerciante ni el artista ignoren lo que les corresponde, que unos y otros procuren no
apegarse tan íntimamente a los pensamientos de sus antepasados, los cuales sólo deben adoptarse cuando convienen y cuando no,
desecharlos y abandonarlos: que lo fue útil en otro tiempo, hoy es perjudicial; las costumbres varían; los usos igualmente; y todo,
de tiempo en tiempo, cambia, sin que en esto haya más misterio, que el de la vicisitud de las cosas humanas».

Vida privada

Aspecto físico
Las versiones sobre el aspecto físico de Manuel Belgrano difieren. Según Bartolomé Mitre, era "de regular estatura, cabello rubio
y sedoso, ojos grandes de color azul sombrío, tez muy blanca y algo sonrojada; y cabeza grande y bien modelada". Pero quienes
lo describieron a la edad de dieciocho años decían que tenía ojos castaños y pelo rojo". Un cronista inglés lo describió como
rubio.51

No usaba bigote y tenía escasa barba, nariz fina y ligeramente aguileña y contextura delicada. Era elegante, aseado y de porte
esmerado.51

Semblanza
De Belgrano se ha dicho que:
 Es el más metódico de los [generales] que conozco en nuestra América; lleno de integridad y talento
natural, no tendrá los conocimientos de un Moreau o Bonaparte en punto a milicia, pero créame Ud.
que es el mejor que tenemos en América del Sur.

General José de San Martín a Godoy Cruz.

Belgrano no tenía, como él mismo lo ha dicho, grandes conocimientos militares, pero poseía un juicio
recto, una honradez a toda prueba, un patriotismo puro y desinteresado, el más exquisito amor al orden,
un entusiasmo decidido por la disciplina y un valor moral que jamás se ha desmentido.

General José María Paz

General sin las dotes del genio militar, hombre de estado sin fisonomía acentuada...Sus virtudes fueron
la resignación y la esperanza, la honradez del propósito y el trabajo desinteresado.

Domingo Faustino Sarmiento70

Relaciones sentimentales y descendencia

Belgrano inició una intensa relación amorosa con María Josefa Ezcurra, cuñada de Juan Manuel de Rosas, en algún momento
entre su llegada a Buenos Aires y su partida a Tucumán a organizar el Ejército del Norte. No obstante, es posible que se
conocieran desde antes.71 Ella en realidad se había casado años antes con su primo, el navarro Juan Esteban de Ezcurra, quien
después de nueve años de matrimonio, sin hijos, y disconforme con la Revolución de Mayo, se exilió en su patria, negándose
María a acompañarlo. Aunque nunca la volvió a ver, Juan Esteban la nombró su heredera.

María Josefa acompañó al Ejército en la campaña del Norte. Durante la misma concibió un hijo, que nació el 30 de julio de 1813
en la estancia de unos amigos en Santa Fe, siendo bautizado con el nombre de Pedro Pablo. Fue anotado como huérfano en la
Catedral de Santa Fe y se ignora si el niño conoció a su padre, pues lo adoptó inmediatamente su tía materna, Encarnación
Ezcurra, a la sazón recién casada con Juan Manuel de Rosas; posteriormente fue conocido como Pedro Rosas y Belgrano, llegó al
grado de coronel y tuvo una complicada actuación pública en la década de 1850.

En 1812, después de su victoria en Tucumán, Belgrano conoció a la joven María Dolores Helguero y Liendo, a quien prometió
matrimonio. Pero la prometida unión nunca llegó a concretarse, pues cuando Belgrano regresó de sus campañas, la joven había
sido dada en matrimonio a otro hombre. Se sabe que se volvieron a ver durante el Congreso de Tucumán, cuando ella aún estaba
casada, y que años más tarde tuvieron como fruto de su relación a Manuela Mónica Belgrano, nacida el 4 de mayo de 1819. La
niña vivió con su madre hasta 1825, cuando la hermana de su padre, Juana Belgrano de Chas, la llevó a Buenos Aires. Mónica y
su medio hermano se conocieron en 1834, después de que Rosas cumpliera con el pedido de Belgrano de revelarle a Pedro su
verdadera filiación cuando fuera mayor de edad. Mónica se casó en 1853 con un pariente distante, Manuel Vega Belgrano.

Otra amante conocida de Belgrano fue una francesa que se hacía llamar mademoiselle (señorita) Elisa Pichegru, a quien conoció
durante su misión diplomática en Londres. La relación fue corta y terminó cuando él retornó a Buenos Aires. Pichegru, que según
los relatos de la época era una mujer aventurera que vestía provocativamente, fue a visitarlo a Buenos Aires en 1817, pero debido
a que él se encontraba en el Congreso de Tucumán, se volvió a Europa sin poder verlo.

Árbol genealógico
Los padres de Manuel Belgrano se casaron el 4 de noviembre de 1757 en la Iglesia de la Merced. La madre era porteña, (aunque
el padre y los hermanos menores que ella eran de Santiago del Estero) y tenía 27 años cuando nació Manuel, en su octavo parto.
72 Falleció en agosto de 1799. El padre era genovés y falleció en septiembre de 1795.51
Por el linaje paterno

Pompeio Belgrano / Pompeyo

Belgrano (casado con Marina
Belgrano)

Carlo Mattia Belgrano / Carlos

Agostino Belgrano e María Virginia
Matías Belgrano y Belgrano
Belgrano / Agustín Belgrano y
(casado con Giovanna del
Belgrano y Belgrano Melgrano
Giudice / Juana del Giúdice)

Francesco Belgrano del Giudice / Tomaso

Rogelio Belgrano del
Francisco Belgrano del Giúdice Belgrano /
Giúdice
(casado con Ana Bianchi) Tomás Belgrano

Carlo Felicce Belgrano Bianchi /

Carlos Félix Belgrano Bianchi
(casado con Maria Giussepina
Berio / María Josefina Berio)

Giovanni Battista Carlo Niccolò Felicce Belgrano Francesco

Belgrano Berio / Berio / Carlos Nicolás Félix Belgrano Berio /
Juan Bautista Belgrano Berio (casado con Francisco
Belgrano Berio María Gentile Peri Tiragalo) Belgrano Berio

Niccolò
Giovanni Agostino Domenico Francesco Gaetano Ambrogio
Maria Belgrano Peri / Belgrano Peri / Domingo Belgrano Peri /
Juan Agustín María Francisco Cayetano Belgrano Nicolás
Belgrano Peri Peri (Padre) Ambrosio
Belgrano Peri

Por linaje materno

José de Islas

José
Juan de Juana de
Baltasar de Lucía de Islas y Alba
Islas Islas
Islas

Gregoria Juan José González Islas José

González (casado con María Inés González
Islas Casero Ramírez) Islas
 María Josefa González
Islas y Casero (Madre)

Numismática
Belgrano fue retratado en un importante número de billetes de la historia
numismática de Argentina. Figuró por vez primera en los Pesos Ley
18 188, en los billetes de uno, cinco y diez pesos. En el Peso argentino se
le reservó el billete de 10 000. Para los billetes del Austral se eligió la serie
de Presidentes de la Nación Argentina, un conjunto de próceres que no
incluía a Belgrano, aunque los billetes de 10 000 pesos argentinos fueron
resellados para circular como billetes de 10 australes. El Peso convertible
incluye a Belgrano en los billetes de 10 pesos, las series de 1997 y 2002
sólo modificaron detalles menores.
La estatua ecuestre de Manuel Belgrano
que lo homenajea en la Plaza de Mayo,
Cinematografía Buenos Aires, desde 1873.

Se han realizado varias películas sobre Belgrano; la primera se llamó "Bajo

el signo de la Patria" (director René Mugica, 1971) en la que Ignacio Quirós protagonizó al prócer, y que narraba la vida de
Belgrano desde que tomó el mando del ejército del norte hasta que triunfó en la batalla de Salta.73 El cineasta Sebastián Pivotto
filmó una película de Manuel Belgrano producida por Juan José Campanella como parte de la celebración del Bicentenario de
Argentina. El papel de Belgrano lo interpretó el actor Pablo Rago y la actriz Valeria Bertuccelli, a Josefa Ezcurra. Se basó en los
diez últimos años de vida del prócer.74

Véase también
Bandera de Argentina
Historia de la bandera de la Argentina
Banderas históricas de la Argentina
Monumento ecuestre al General Manuel Belgrano
Crucero "ARA General Belgrano"

Notas
1. Obra al óleo sobre tela de François Casimir Carbonnier. Aunque fue pintado en Londres por el pintor francés
François Casimir Carbonnier, la imagen del fondo representa, acorde a lo que Belgrano indicara al pintor, el
momento en que por primera vez fue izada la Bandera Argentina en Rosario, a orillas del río Paraná. Si se mira
en detalle este cuadro supervisado por Belgrano, el primer modelo de Bandera Argentina constaba de dos
bandas horizontales de igual tamaño, la superior color blanco y la inferior color azulceleste, aunque en menos de
un año ya el mismo Belgrano había dispuesto que la Bandera Argentina fuera una "tribanda" con dos franjas
azulcelestes y una franja blanca o alba central.
2. En su honor, se estableció ese día como el Día del Economista.
3. El certificado firmado por el protomédico Miguel O'Gorman y los licenciados Miguel García y José Ignacio de
Aroche, de fecha 17 de noviembre de 1796, dice que «padecía de varias dolencias contraídas por un vicio
sifilítico y complicadas con otras originadas del influjo del país, cuya reunión ha sido causa de no poder
conseguir alivios con el método más arreglado» y recomiendan «mudar de país a otro más adecuado y análogo
a su naturaleza». En Instituto Belgraniano Central (1982). Documentos para la historia del general don Manuel
Belgrano. Volumen 1. Buenos Aires. p. 145.
4. El cambio obedeció a derivaciones del movimiento del 5 y 6, ocurrido en Buenos Aires, y Belgrano estuvo a
punto de «obedecer pero no cumplir» la orden. Facundo Acre, en Antecedentes, citados, señala que ya había
logrado reunir un ejército de más de 3000 hombres y concebido un plan de acción por el que Manuel Artigas
operaría en el Norte, José Gervasio Artigas, con 500 hombres, en el Centro, y Venancio Benavídez, con 800
hombres atacaría la Colonia del Sacramento. Agrega que logró superar algunas disensiones entre los caudillos
 orientales y entre estos y algunos jefes porteños. Belgrano, con su buena fe, trató de inducir a Vigodet, y
Michelena a que abandonaran «el partido inicuo de la guerra civil en que tan infelizmente los ha envuelto un
hombre sin autoridad, sin representación legitima y que seria eternamente objeto de execración», como dice
refiriéndose a Elío, en su oficio del 27 de abril, dirigido a Vidoget. Ver: Archivo Artigas, Tomo IV, página. 334 [1] (h
ttp://www.bibna.gub.uy/actualidad/Colecciones/t4/301-400.pdf)
5. Posteriormente este reloj fue exhibido en el Museo Histórico Nacional, de cuyas vitrinas fue robado el sábado 30
de junio de 2007. Véase «Roban del Museo Histórico Nacional Argentino el reloj que perteneció a Manuel
Belgrano» (http://www.lanacion.com.ar/922346-roban-del-museo-historico-nacional-el-reloj-de-belgrano). Diario
La Nación. 2 de julio de 2007.
6. La deuda (o real donativo) se refiere a la contraída por el Consulado para donar el capital a la Corona.
7. Construida con fondos propios, la escuela santiagueña se construyó en 1822, pero funcionó sólo cuatro años. La
de Tarija se levantó en 1974, la de Tucumán en 1998 y la de Jujuy en 2004. (Después de 191 años, cumplen en
Jujuy un legado de Belgrano, Diario La Nación, 7 de julio de 2004 (http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=
616307))

Referencias
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sublevó el Ejército del Norte?. Círculo Militar.
pp. 194-204.
2. Centro de Estudios Genealógicos e Históricos de
Rosario (n.º 5, p. 1, ref. 2, Rosario, República
Argentina, año 2007).
3. Giménez, 1993, p. 31
4. Genealogía de Manuel Belgrano, en la página del
Instituto Nacional Belgraniano. (http://www.manuelbel
grano.gov.ar/belgrano_genealogia_padremadre.htm)
Archivado (https://web.archive.org/web/20120112
175829/http://www.manuelbelgrano.gov.ar/belgra
no_genealogia_padremadre.htm) el 12 de enero
de 2012 en la Wayback Machine. Consultado el
10 de agosto de 2010.
5. Historias inesperadas, Relatos, hallazgos y
evocaciones de nuestro pasado (16 de mayo de
2011). «La sangre guaraní de Belgrano, Bioy y el
Che» (http://blogs.lanacion.com.ar/historia-argentina/
personalidades/la-sangre-guarani-de-belgrano-bioy-y
-el-che/). Diario La Nación. Consultado el 27 de
diciembre de 2016.
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books.google.com.ar/books/about/Historia_geneal%
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héroe para nuestro tiempo). SIGLO XXI EDITORES
ISBN 9789876294522
10. Giménez, 1993, p. 19-21
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2015. Páginas 343/354. ISBN 978-987-45699-2-9.
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historia del General Don Manuel Belgrano. Tomo VII.
Primera edición. Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
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38. La decisión de la independencia de las provincias del
Alto Perú se debió a un conjunto de causas más
complejas y profundas. En el ámbito interno y como
consecuencia de la decisión de la Banda Oriental de
declarase como una provincia unida a las Provincias
Unidas del Río de la Plata, éstas estaban librando la
Guerra del Brasil sin recibir ningún apoyo de las
provincias del Alto Perú, a pesar de los pedidos que
efectuaron los diplomáticos argentinos. En una carta
fechada el 9 de mayo de 1825, ante la negativa de la
Gran Colombia de ayudar a los rioplatenses en la
Guerra contra Brasil, el gobierno le respondió al
mariscal Antonio José de Sucre que es voluntad del
Congreso General y Constituyente que las provincias
del Alto Perú queden en plena libertad para disponer
de su suerte, según crean convenir mejor a sus
intereses y a su felicidad.
39. López Rosas, José R., Entre la monarquía y la
república. Memorial de la Patria, tomo III, Ed. La
Bastilla, Bs. As., 1981.
40. El Director Supremo, Ignacio Álvarez Thomas,
estaba casado con una sobrina de Manuel Belgrano:
María del Carmen Florencia Severa Ramos Belgrano
(hija de su hermana favorita: Juana María Belgrano
González) y compartía las ideas monárquicas
belgranianas.
41. José Rafael López Rosas, Entre la monarquía y la
república, Memorial de la Patria, tomo III, Ed. La
Bastilla, Bs. As., 1981, págs. 91-94.
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44. Juan Bautista Condorcanqui había logrado refugiarse
en territorio argentino. Sus restos descansan en el
cementerio de La Recoleta.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Manuel Belgrano.
Wikisource en español contiene obras originales de Manuel Belgrano.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Manuel Belgrano.

Instituto Nacional Belgraniano (http://www.manuelbelgrano.gov.ar)

Síntesis sobre la vida de Manuel Belgrano para escolares (http://www.tierradegauchos.com/joom/index.php?opti
on=com_content&view=article&id=99:manuel-belgrano&catid=74:proceres&Itemid=106)
 Línea de tiempo Manuel Belgrano (http://www.elhistoriador.com.ar/infografias/20_de_junio/infografia_manuel_bel
grano.html)
Biografía, Ministerio de Educación (http://www.me.gov.ar/efeme/3dejunio/index.html)

Predecesor: General en Jefe del Ejército del Norte Sucesor:

Juan Martín de Pueyrredón 1812-1814 José de San Martín
Sucesor:
Predecesor: General en Jefe del Ejército del Norte
Francisco Fernández de la
José Rondeau 1816-1819
Cruz

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