OBSTRUCCIÓN DE LA VÍA AÉREA POR CUERPO EXTRAÑO.

La obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño (OVACE) es una causa de muerte
accidental poco común, pero potencialmente tratable, afortunadamente menos del 1% de
estos incidentes tienen consecuencias fatales.

En adultos, la causa más común de atragantamiento es la producida por alimentos como el

pescado y la carne, sobretodo la de pollo, a diferencia del atragantamiento en niños, que
suele ser producido por monedas o juguetes y por alimentos, sobretodo golosinas.

La mayoría de atragantamientos están relacionados con la comida, es por eso que

normalmente hay testigos, por lo tanto, suele haber una oportunidad de intervención
temprana mientras la víctima aún puede responder.

El reconocimiento de obstrucción de la vía aérea es la clave del éxito, es importante no

confundir esta emergencia con un desmayo, ataque al corazón u otra dolencia que pueda
provocar súbitas dificultades respiratorias, cianosis o pérdida de consciencia. Como el
atragantamiento suele tener lugar comiendo, la víctima puede agarrarse el cuello.

Los cuerpos extraños pueden causar una obstrucción leve o grave de la vía aérea. Los signos o
síntomas que permiten diferenciar una obstrucción de la vía aérea grave de una leve se
resumen en la siguiente tabla.

La secuencia de acciones a seguir ante una OVACE en un adulto es la siguiente:

1. Si la víctima muestra signos de obstrucción leve, se le animará a que tosa, nada más, ya
que la tos genera presiones altas y sostenidas en la vía aérea que pueden expulsar el cuerpo
extraño.

2. Si la víctima muestra signos de obstrucción grave, es decir, ya no puede toser, la actuación

dependerá de si la víctima está consciente o inconsciente.

a) Consciente.
- Dar 5 golpes en la espalda (golpes interescapulares- estando a un lado y ligeramente por
detrás de la víctima, se sostendrá el tórax de la víctima con una mano, inclinando a esta
hacia abajo, para que el objeto caiga por efecto de la gravedad, y con el talón de la otra
mano se le darán 5 golpes bruscos en la espalda, entre los omóplatos).
- Si no se consigue solucionar la obstrucción, se harán 5 compresiones abdominales (maniobra
de Heimlich- ponerse detrás de la víctima abrazando su torso por debajo de sus brazos,
cerrar el puño y ponerlo entre el ombligo y el esternón, sujetar esta mano con la otra y
empujar secamente hacia adentro y hacia arriba hasta 5 veces).
- Si la obstrucción persiste se continuará con la secuencia de 5 golpes en la espalda y 5
compresiones abdominales, hasta que se solucione o hasta que la víctima caiga inconsciente.
b) Inconsciente.
- Tumbar a la víctima con cuidado en el suelo o en una superficie lisa y dura.
- Activar inmediatamente a los servicios médicos de emergencia.
- Comenzar las maniobras de RCP, es decir, compresiones torácicas y ventilaciones a ritmo
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