Tecnología del Gas Natural I

TEMA Nº 1. TECNOLOGIA DEL GAS NATURAL I

INTRODUCCION Y CONCEPTOS BASICOS

INTRODUCCION AL GAS NATURAL.

Se conoce como Gas Natural a una corriente gaseosa compuesta por una mezcla de
hidrocarburos, principalmente metano (CH4), que incluye por lo general etano, propano y otros
hidrocarburos más pesados, al igual que gases inertes y posibles compuestos de azufre, como
impurezas, vapor de agua, gas carbónico (CO2), N, H2S y He.
El gas natural puede encontrarse asociado con el crudo a ser extraído de un pozo o estar libre
(no asociado) cuando se encuentra solo en el yacimiento.
El gas natural se define de acuerdo a su composición y sus propiedades fisicoquímicas que son
diferentes en cada yacimiento y su procesamiento busca enmarcarlo dentro de límites de
contenido de componentes bajo una norma de calidad establecida.
Propiedades del gas natural.
El gas natural es un gas combustible que no tiene olor, color ni forma. Cuando se lo quema da
mucha energía, es usado en plantas térmicas para producir electricidad. Cuando el gas es usado
en plantas termoeléctricas y es quemado, sus emisiones son bajas en gases dañinos. Es una
mezcla de gases de hidrocarburos, compuesta mayormente por metano. La mezcla del gas
natural difiere mucho de un lugar a otro, de un país a otro.
Dentro de las principales propiedades gas natural se mencionan las siguientes:
 Más ligero que el aire
 Incoloro
 Inodoro (se odoriza)
 No es toxico
 Comprimible
 Inflamable
La siguiente formula es la más común en su forma natural:
 Metano de 70 – 90%
 Etano de 0 – 20 %
 Propano de 0 – 20%
 Butano de 0 – 20%
 Dióxido de C de 0 – 8%
 Oxigeno de 0 – 0,2%
 Nitrógeno de 0 – 5%
 H2S de 0 – 5%

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La composición del gas natural es muy importante, ya que otros negocios se derivarán de él. Se
debe saber la composición exacta del gas natural para poder decidir qué tipo de industrialización
se puede hacer.
Poder calorífico del gas natural.
Es la cantidad de calor que es entregado al entorno cuando una unidad de combustible (gas
natural) se quema completamente.
Cadena de valor de Gas Natural.
 Exploración
 Extracción
 Tratamiento
 Transporte
 Gasoductos
 Buques de GNL
 Almacenamiento
 Distribución
 Residencial
 GNC
 Comercial
 Industrial
 Generación energía

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Los tipos más comunes de gas natural que existen son los siguientes:
 Gas acido: gas que contiene más de 6 mg/m3 de H2S
 Gas dulce: gas que contiene menos de 6 mg/m3 de H2S
 Gas húmedo: gas con un contenido de humedad mayor a 14 cc. De agua por m3 de gas
 Gas seco: gas con un contenido menor a 14 cc. De agua por m3 de gas
 Gas rico: gas que contiene una cantidad significativa de compuestos más pesados que el
etano, alrededor de 95 cc de C3+ por m3 de gas
 Gas pobre: gas que contiene pocas cantidades de propano y más pesados
Es importante hacer notar que el gas natural boliviano está exento de sulfuro de hidrogeno y
otros elementos ácidos, pero la presencia de altas cantidades de dióxido de carbono CO2 es muy
ofensivo en otras áreas de consumo por lo que su remoción es muy importante a través de
métodos de tamices moleculares y algunos absorbentes basados en aminas.

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Redes conceptuales de gas natural

Se clasifican en tres grupos:
 Redes de producción:
Que comprenden el sistema de explotación que es vertebrado por las redes de recolección, las
que transportan el gas desde los pozos del yacimiento a las instalaciones de separación de
hidrocarburos líquidos y agua.
Las instalaciones de tratamiento comprenden los procesos de endulzamiento y deshidratación y
las de procesamiento de gas comprenden los procesos de extracción de líquidos y
fraccionamiento. Opcionalmente el gas seguirá la ruta del transporte para la venta o para las
plantas de producción de GLP y como materia prima para las industrias petroquímicas, donde
el gas se puede usar para efectuar los procesos petroquímicos a partir del metano como ser:
GTL, gasolina y diésel sintéticos, metanol, plásticos, fertilizantes y reducción de hierro. Si el
gas no se usa como materia prima se dirige al transporte.
 Redes de transporte o transmisión:
En estas redes, el gas es transportado a regiones lejanas, y es impulsado regularmente por plantas
de compresión de gas, ubicadas en tramos adecuados para elevar la presión del gas y conducirlo
por los gasoductos que componen la red.
Los gasoductos se extienden por diversos tipos de terrenos: secos y húmedos; cruzan ríos,
quebradas y fallas geológicas, por lo tanto, el diseño debe ser el adecuado para cumplir con los
requerimientos de consumo, medioambientales y de seguridad adecuadas para este fin.
 Redes de distribución:
La llegada a los centros de consumo es precedida por las instalaciones de regulación de presión,
medición y tratamiento secundario llamadas “city gate” o puerta de la ciudad, luego se dirige a
la red de distribución que comprende la red primaria o de alta presión de la cual se desprenden
varias redes secundarias o de media presión que vertebran las ciudades y pueblos para luego
ingresar a las redes de baja presión que abastecen de gas a las redes domiciliarias, industriales
y comerciales. El abastecimiento industrial se puede efectuar a través de las redes secundarias
o primarias de acuerdo a su consumo neto.
Recolección, tratamiento y procesamiento de gas natural
El proceso de recolección del gas comienza en boca de pozo, es decir, a la salida de los
yacimientos. El gas se extrae con una cierta cantidad de condensados los cuales se separan en
una batería de separadores en los sistemas de recolección. Luego el gas ya liberado de sus
condensados a las temperaturas y presiones de salida, es transportado por medio de ductos hacia
las instalaciones de tratamiento de gas.
Las instalaciones de tratamiento de gas natural son principalmente las de endulzamiento y
deshidratación de gas.

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Las plantas de endulzamiento tienen la finalidad de extraer los compuestos ácidos del gas,
principalmente CO2, H2S y otros compuestos sulfurados, que en contacto con el agua producen
corrosión, la reducción de la vida útil de las instalaciones y en consecuencia un alto riesgo de
accidentes.
Los métodos de endulzamiento de gas más usados son:
 La absorción química con soluciones de aminas, las cuales extraen los compuestos
ácidos a elevadas presiones y bajas temperaturas en una torre contactora de absorción de
platos o lecho empacado. Luego en el proceso de regenerado de las soluciones de aminas
se liberan los gases ácidos y la amina se recircula para comenzar de nuevo el proceso.

 La absorción física con soluciones de los compuestos ácidos, en esta tecnología, el

regenerado se realiza por cambios de presión y no requiere variaciones de temperaturas
importantes.
 La adsorción por medio de lechos sólidos, como el Sulfatreat y el Iron Sponge, en estos
casos el sólido absorbe los gases ácidos y los retiene en su masa, luego de saturado el
lecho se tiene que sustituir.

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Las instalaciones de deshidratación, por lo general siempre se implementan a continuación de

las plantas de endulzamiento porque sus efluentes están saturados con agua.
La extracción del agua es importante para evitar la formación de hidratos, los hidratos son unas
combinaciones de hidrocarburos y agua, con estructuras de moléculas particulares que se
presentan como un sólido o “nieve”, que causa problemas por taponamiento en las tuberías,
mantenimiento de las instalaciones y desajustes en los procesos. Por otra parte, el agua
contribuye a la corrosión de los materiales y puede generar condiciones riesgosas.
La deshidratación del gas se puede realizar por medio de absorción con glicoles los que capturan
el agua del gas y luego lo liberan en forma de vapor. Las soluciones de glicoles son regenerables
y recirculan.
La deshidratación se puede realizar por otros métodos como la absorción por solidos como las
mallas moleculares y otras.
El tratamiento del gas es muy importante para preservar las instalaciones de la cadena del gas
natural porque la seguridad es el factor más importante en la operación de los ductos.

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Efectos de la Corrosión

El procesamiento de gas por lo general comprende los procesos de extracción de líquidos y

fraccionamiento del gas.
Ambos procesos realizan la separación o disgregación de los componentes del gas por métodos
diferentes para producir materias primas para la petroquímica, Gas de venta, GLP y gasolinas
naturales.

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Normalmente, de inicio se realiza la extracción de líquidos, donde se separan los líquidos del
gas natural que se condensan por medio de enfriamiento. El gas separado es transportado para
uso como gas de venta o en su caso como materia prima, en la petroquímica del metano. Los
líquidos recuperados pasan al proceso de fraccionamiento de gas, donde se realizan “cortes” en
los componentes del gas, es decir se realiza una separación por medio de la destilación que
aprovecha la diferencia en la temperatura de ebullición de los componentes para separarlos.
Estos productos pueden ser etenos, GLP y gasolinas naturales.
Los equipos diseñados para la separación de los remanentes de metano de los líquidos del gas
natural, se denominan “demetanizadores”, los equipos diseñados para separar el metano se
denominan “deetanizadores”, los que separan el propano se denomina “depropanizadores” y asi
sucesivamente.