Introducción

En el libro “Mysterium Salutis. Manual de teología como historia de la salvación: El cristiano en el

tiempo y la consumación escatológica”. Volumen V, escrito por Franz Böckle, Johannes Feiner y
Magnus Löhrer, se comenta que el impulso en el siglo XX del despertar de la escatología fue
originado por la discusión de teólogos protestantes en torno al problema de la expectación
neotestamentaria del fin inminente y del aplazamiento de la parusía. A su vez, la actualidad del
tema escatológico se debe además a un movimiento de oposición contra Ritschl (siglo XIX) y su
concepción del reino de Dios. Para Ristchl, el reino de Dios es una realidad universal y
definitivamente de tipo ético. Así, el reino consiste en la presencia de Dios en la totalidad de los
seres morales. Bajo la influencia de esta interpretación, teólogos como J. Weiss y A.
Schweitzer representaron la tesis de que la historia del cristianismo tiene sus bases en el no
cumplimiento de la parusía y sobre el correspondiente abandono de la expectativa del fin, junto
con la desescatologización del mensaje de Jesús. Dicha posición condujo al abandono del
pensamiento escatológico. Así, la denominada escatología consecuente paraba en una
consecuente eliminación de la escatología. Por su parte, la teología dialéctica abordó el tema de
la escatología desde el espíritu de las experiencias apocalípticas del presente, es decir, desde
una escatología presentista. Este pensamiento escatológico consiste en sustituir la escatología
futurista tradicional por una dialéctica del instante de la existencia histórica.

Wolfhart Pannenberg, quien es considerado uno de los teólogos sistemáticos más importantes de
la actualidad, merece un análisis de su pensamiento en torno a la escatología ya que ha dedicado
una importante parte de su dogmática al tema escatológico y que concede gran importancia al
elemento futurista de la escatología cristiana. En esta monografía no podemos pretender
profundizar la escatología de este teólogo, solamente nos remitiremos a dar un panorama general
de su pensamiento escatológico. Finalmente, señalamos que la relevancia de Pannenberg radica
en lo afirmado por Roberto Roldán en su libro “Escatología”: Pannenberg “representa una
especie de evaluación de las escuelas anteriores y el cierre de un ciclo”.

1. La importancia teológica de Pannenberg

La relevancia teológica de Pannenberg se levanta sobre la centralidad que otorga a la historia y a

la razón, como vías para poner de relieve la verdad del cristianismo, sus pretensiones de validez
universal frente a otras concepciones del mundo y frente a otras religiones. De este
modo Pannenberg pretende recoger el desafío planteado por la Ilustración y por la razón
moderna, para lo cual debe distanciarse de las opciones de Barth y de Bultmann, frente a los
cuales trata de tomar distancia para fijar un método peculiar.

Según Pannenberg, sólo al final de todo acontecer puede ser Yahvé revelado de modo definitivo y
público como el Dios uno y único; toda afirmación teológica permanecería como provisional e
hipotética hasta ese momento. Entonces la gloria de Dios se manifestará a todos los pueblos, en
su dimensión auténticamente universal. Esto implica como consecuencia, que obliga a elaborar
una ontología escatológica, una visión de la realidad desde el futuro. La revelación de Dios se
traslada al futuro, pues sólo entonces se podrá manifestar la divinidad de Dios en toda su gloria. El
final revelará absolutamente la realidad verdadera de todo lo que existe en el presente. El futuro
en su pleno sentido es la potencia de Dios, del amor creador y salvador que todo lo envuelve, que
pone en el ser a cada cosa, pero desde lo que está llamada a ser en el futuro, en la consumación.
Dios actúa como futuro, como aquél que está viniendo continuamente para dar significado y valor
a todo lo que existe en el presente. Este carácter de Dios califica a la historia como
historia siempre abierta a algo nuevo. De esta manera, se supera la metafísica de impostación
griega, en base a una relación nueva entre ser e historia. Por esta razón, adquiere todo su relieve
la categoría de anticipación: es la revelación en el presente de lo que una realidad alcanza sólo en
su consumación. 1 Este último concepto, central en la escatología de Pannenberg, lo abordaremos
más adelante.

2. El análisis de Pannenberg sobre el pensamiento escatológico precedente

El teólogo protestante alemán realiza un análisis del pensamiento

de Kant, Hegel, Schleiermacher, Ritschl, Barth y Bultmann. Entiende que el proceso de disolución
de la escatología alcanzó su punto máximo con Hegel que, con su monismo del Espíritu
absolutocolocó a los seres finitos como puntos de transición en el desenvolvimiento de ese
Espíritu. Por su parte Schleiermacher, contemporáneo de Hegel, produjo una gran influencia en la
teología protestante alemana, la cual se fundamentó en la esperanza cristiana de vida más allá de
la muerte en la comunión de los creyentes con Jesús sin tratar de encontrar justificación racional a
la doctrina filosófica de la inmortalidad del alma. Con referencia a Barth, Pannenberg sostiene
que Barth visualizó el señorío de Dios “como la propia realidad de Dios hacia nosotros y hacia el
mundo.” Ese señorío fue pensado como una especie de juicio sobre el mundo, que se había
tornado independiente de Dios. Fue entonces el caos que significó la Primera Guerra Mundial, lo
que habría sido el detonante que facilitó la aceptación de la escatología del Nuevo Testamento. 2

Por otra parte, una crítica que Pannenberg formula tanto a Barth como a Bultmann, es que en
ambos la concentración sobre la constitutiva realidad de Dios en relación al presente reemplaza la
escatología bíblica del futuro. Por ende, este tipo de escatología pierde su estructura
específicamente temporal, su tensión relativa a la consumación futura. En consecuencia, sus
contenidos funcionan más como metáforas o como ‘míticas’ concepciones de una interpretación
escatológica. Sin embargo, en el caso de Moltmann, éste recupera la centralidad del concepto
bíblico de “promesa” para el pensamiento escatológico. Desde la perspectiva
de Pannenberg, Moltmann ha interpretado “el actual evento de salvación en Jesucristo como
promesa y así integró este evento en la historia bíblica de la promesa.” 3

3. Los fundamentos bíblicos de la escatología pannenbergiana

Pannenberg adopta el famoso binomio de Cullmann cuando se refiere a la distintiva tensión

entre el “ya y el todavía no”, lo cual significa que el Reino de Dios y, por ende, la escatología, ya
está presente, pero todavía no en plenitud. Destaca a Jesucristo como la base de la esperanza de
la comunidad que mira hacia la consumación que ha de venir. Pannenberg cita los textos del
apóstol Pablo de 2 Corintios 1:20 y Romanos 15:8 para destacar que las promesas de Dios no sólo
son sí y amén en Jesucristo, sino que también han sido fortalecidas por Él. 4
4. El concepto de “anticipación” o “prolepsis”

Anticipación o prolepsis, éste último preferentemente para Pannenberg, es la clave del

pensamiento de éste teólogo. Según el autor, éste término se trata de “un momento estructural
tanto del conocimiento y del lenguaje como del ser y del existente en su realidad”. Además, “vivir
anticipando el futuro es un profundo existencial humano”. Es decir, la estructura proléptica
caracteriza el comportamiento humano en el futuro. Pannenberg insiste en la estructura
proléptica de la realidad total porque el Jesús resucitado, que anticipa el final absoluto de la
historia, no ha de comunicar nada extraño a la realidad, puesto que ésta posee también carácter
proléptico. 5

5. El futuro del Reino de Dios

En el tercer volumen de su prestigiosa “Teología sistemática”, Pannenberg inicialmente afirma

que “el futuro del Reino de Dios, por cuya venida los cristianos oran en las palabras de Jesús (Mt
6.10), es el epítome de la esperanza cristiana”. Así, luego de rastrear algunas menciones del Reino
en la patrística y en el escolasticismo, Pannenberg destaca que “sólo en la teología federal de
Johannes Cocceius el Reino de Dios viene a ser considerado otra vez como un tema dominante de
la salvación y de la escatología”. Para el autor, la escatología es importante: “Porque Dios y su
señorío forman el contenido central de la salvación escatológica, la escatología no es el tema de
un simple capítulo en la dogmática; ella determina la perspectiva de la doctrina cristiana como un
todo”. A su vez, la relación entre Reino y escatología para el teólogo alemán apunta a su idea
fuerza o paradigma propio de su teología, es decir, la revelación de Dios en la historia."
La venida del Reino es el fundamento del mensaje de Jesús y, por lo tanto, sin la concreción
de ese futuro, ese mensaje pierde su base. Pannenberg afirma que "el futuro del Reino de Dios ya
está presente, por la obra de Dios, entre quienes creen en él y su mensaje, así como está el poder
de cambiar su vida sobre la tierra. Esto se ha manifestado en el evento de la resurrección de
Jesús." Este hecho constituye para Pannenberg el aspecto proléptico de la acción de Dios, es decir,
el futuro se anticipa en el acto de la resurrección de Jesús. 6

6. El carácter escatológico de la historia de Jesús

Primeramente, en este punto es preciso indicar que Pannenberg habla de la “historicidad” de la

resurrección y apela a la descripción de la experiencia del “resucitado” como experiencia histórica.
La resurrección escaparía a un análisis intramundano, ya que es un acontecimiento aún abierto a
su demostración definitiva. A sí también, el autor sostiene que este acontecimiento ha sido
objetivamente ruptura con el ocurrir cotidiano, natural y mundano. 7

Ahora bien, con respecto a la resurrección, el punto central del pensamiento de Pannenberg es el
siguiente: Jesús resucitado es la gran anticipación del final de la historia. Al anticiparnos el final de
la historia, al que iría ligada la posibilidad de hablar de Dios, nos hace posible ya el acceso a Dios.
En el Jesús resucitado nos es posible hablar ya de Dios, aunque no haya la historia llegado aún a su
final. Es en el acontecimiento “Jesús de Nazaret” que se ha anticipado el final de la historia. Esta
afirmación quiere decir que al resucitar de los muertos se ha realizado en Jesús lo que para el
resto de la humanidad aún es futuro. En la muerte y resurrección de Jesús de Nazaret los
acontecimientos del final de la historia han tomado forma concreta. Por eso, es la gran
anticipación que nos permite hablar ya de Dios, y por lo tanto, de sentido. 8 Entonces,
lo escatológico de Jesús consiste en que, especialmente con su resurrección de entre los
muertos, anticipa el final absoluto de la historia de la humanidad. Precisamente,
para Pannenberg el final de la humanidad consistirá en que ésta se levantará del polvo de la tierra,
resucitada y gloriosa. Esto es lo que anticipó Jesús, pero sin embargo, se trató de una anticipación
“provisional” puesto que solo aconteció en Jesús y no en la humanidad entera. 9

Por otra parte, Pannenberg ha sostenido que los discípulos de Jesús interpretaron su resurrección
como “el comienzo de la resurrección universal de los muertos” y de los acontecimientos del final
de la historia, con el resultado de que esperaban que su segunda venida, la resurrección y el
juicio de los muertos acontecerían en poco tiempo.
El apóstol Pablo compartiría la misma idea. Sin embargo, los autores del Nuevo
Testamento posteriores, se percataron de que “la resurrección de Jesús no era todavía el
comienzo de la secuencia inmediatamente continua de los acontecimientos escatológicos, sino
que fue un evento especial que le ocurrió solamente a Jesús”. 9 Es más, Pannenberg en su
libro “Jesús, Dios y hombre” de 1968, sostiene que “Jesús se equivocó al anunciar que la soberanía
de Dios comenzaría en su misma generación… El fin del mundo no llegó en la generación de Jesús,
ni tampoco en la de sus discípulos, testigos de la resurrección. Aquí nos hallamos ante el conocido
problema del retraso de la parusía”. 10

Es necesario también, señalar que en su exposición de la resurrección Pannenberg no acepta

como plenamente confiables los relatos mismos de la resurrección. Afirma que existen ciertas
inexactitudes y “materiales legendarios” en los evangelios. Además, sostiene que “con toda
probabilidad la expectativa terrenal de Jesús no iba direccionada hacia… una resurrección
experimentada en privado sino hacia la resurrección universal inminente, que incluiría, desde
luego, a Su persona si Su muerte la precediera”. 11

7. La obra del Espíritu en la consumación de la creación

En su ya mencionada obra de teología, Pannenberg realiza la relación entre la escatología

individual y universal, y la obra del Espíritu en la consumación de la creación. El teólogo alemán
destaca primeramente la superioridad de la escatología bíblica sobre formas secularizadas de
esperanza en la consumación de la sociedad, especialmente la del marxismo, para el cual "desde
la creación de un orden verdaderamente justo de vida social por alguna futura generación
podemos esperar el cumplimiento del destino social de la humanidad...” 12.

Según este autor, la esperanza escatológica de la Biblia confía en la justicia y la fidelidad de Dios y
está orientada hacia el fin futuro de sus caminos con su creación y con su pueblo. Por otra
parte, Pannenberg realiza una crítica sobre la sociedad comunista que vendría: “El error de los
marxistas no radica en sus análisis de la función social de las iglesias o de otras comunidades
religiosas. El error de los marxistas se encuentra…en la ilusión de que la sociedad verdaderamente
humana pueda ser realizada definitivamente por los hombres y… en un proceso histórico
relativamente corto.” 13

Por otra parte, en su “Teología sistemática” volumen II, Pannenberg dice: “Sólo a la luz de la
consumación escatológica del mundo cabe comprender el sentido de su comienzo. Como bien ha
subrayado Regin Prenter, la primera predicación cristiana expresa esto mismo con su fe en
Jesucristo como salvador escatológico y, al mismo tiempo, como mediador de la creación del
mundo.”14

Así también, en el pensamiento de Pannenberg: “La creación no está terminada. Sólo en el futuro
escatológico podremos abarcarla y comprenderla por completo… sólo en la escatología llegará a
su plenitud lo que Dios creó desde toda la eternidad”. Se puede observar aquí
que Pannenberg tiene como intención acentuar la vinculación de que Dios es autor tanto del final
como del comienzo de la creación. 15

En una reflexión sobre Romanos 8, Pannenberg sostiene que a partir del Espíritu de Dios el mundo
cristiano espera el cumplimiento escatológico en los creyentes, que consistirá en la transformación
de nuestra vida mortal para una nueva vida de la resurrección de los muertos (Ro 8:11); y la espera
por parte de la creación de la manifestación de los hijos de Dios (v. 19). Pannenberg sugiere que
su propia corruptibilidad será vencida por el poder del Espíritu creador de vida mientras el mundo
es transformado para una nueva creación de los cielos nuevos y la tierra nueva, tal como la
primera creación ya fue creada por el poder del Espíritu (Gn 1:2). 16

A su vez, Pannenberg explica la relación entre pneumatología y escatología destacando que la

consumación escatológica “es adscripta al Espíritu, quien como un don del tiempo final ya
gobierna el presente histórico de los creyentes”. Este enfoque tiene relación con el paradigma
que Pannenberg ha aplicado a todo su sistema teológico, de modo que así como la resurrección es
un evento proléptico que anticipa el futuro del mundo en el propósito de Dios, “así también la
consumación escatológica debe entenderse como una manifestación proléptica del Espíritu, quien
en el futuro escatológico transformará a los creyentes y con ellos a toda la creación para la
participación de la gloria de Dios”. 17

Por último, es interesante destacar que en su “Teología Sistemática” Pannenberg aborda temas
escabrosos como lo son el “mal” y el “sufrimiento”; y lo hace en relación con Dios y la creación:

“El sufrimiento sin sentido de tantas criaturas se opone de un modo muy real a la fe en un Creador
omnipotente y al mismo tiempo bueno y sabio. La única solución de esta antinomia es la
superación real del mal y del sufrimiento, como la espera la escatología cristiana en la fe en la
resurrección de los muertos… sólo el mismo Dios está en condiciones de dar una respuesta
verdaderamente liberadora a esta cuestión, y la da a través de la historia de la actuación en el
mundo, particularmente mediante su consumación con el establecimiento de su reino en su
creación”. 18

Unas páginas más adelante, Pannenberg menciona cual fue la respuesta de Dios a los problemas
del mal y del sufrimiento:
Con todo, alabar a Dios por haber creado este mundo, presupone que las cosas no permanecerán
para siempre en esa situación… no es posible “ninguna teodicea sin escatología”. Una fe en la
creación desvinculada de la esperanza en la superación escatológica de la realidad de la maldad y
del mal ligados a la finitud, deberán terminar enmudeciendo… Sólo es posible una respuesta si se
tiene en cuenta la conexión de Dios y la obra de la reconciliación y redención del mundo. Si sólo
con la reconciliación y redención del mundo queda acabada la creación, entonces el Creador es un
aliado del hombre en la lucha por superar el mal y por mitigar y curar el sufrimiento en el mundo.
19

Monografía realizada en cumplimiento con la materia "Teología Contemporanea" del Seminario

Internacional Bautista de Buenos Aires, Argentina. Noviembre de 2010.

_________________________

Notas

1. ____“Wolfhart Pannenberg: La pretensión universal de la verdad cristiana”. Aula de

Teología 9 de febrero de 2010. Universidad de
Cantabria. www.unican.es/NR/rdonlyres/ACE9F523-5230-4905-B677.../0/W.pdf.
(Consultado: noviembre 15, 2010).

2. Alberto Fernando Roldán. La epistemología escatológica de Wolfhart Pannenberg. (Revista

Teología y cultura, año 1, vol. 2) 2004.

3. Alberto Fernando Roldán. Escatología: Una visión integral desde América Latina. (Buenos
Aires: Ediciones Kairós, 2002). 47.

4. Ibid.; 47-48.

5. Manuel Fraijó. El sentido de la historia. Introducción al pensamiento de Wolfhart

Pannenberg. (Madrid: Ediciones Cristiandad, 1986). 165-166.

6. González Montes, Adolfo. Fundamentación de la fe. (Salamanca: Ediciones Secretario

Trinitario, 1994). 487.

7. Fraijó, El sentido de la historia, 166.

8. Ibid., 127.

9. James Leo Garret. Teología Sistemática. Tomo II. (Grand Rapids: Casa Bautista de
Publicaciones. 2000). 115.

10. Citado por Mariano Herranz Marco y José Miguel García Pérez, en ¿Esperó Jesús un Fin Del
Mundo Cercano? (Madrid: Ediciones Encuentro, 2003). 39. Hervie Conn en su libro “Teología
Contemporánea en el mundo” realiza una crítica a esta interpretación de Pannenberg en el
capítulo X.
 11. Hervie M. Conn. Teología Contemporánea en el mundo. (Grand Rapids: Libros Desafío,
1992). 71.

12. Roldán, Escatología, 49.

13. Ibid.; 50.

14. Wolfhart. Pannenberg. Teología sistemática. Vol. II. (Madrid: Universidad Pontificia
Comillas de Madrid, 1996). 159.

15. Fraijó, El sentido de la historia, 126.

16. Roldán, Escatología, 50.

17. Ibid., 51.

18. Ibid., 178.

19. Ibid., 187.

Bibliografía

Bordoni, Marcello y Ciola, Nicola. Jesús, nuestra esperanza: ensayo de escatología

en prospectiva trinitaria. Salamanca: Secretariado Trinitario, 2002.

Conn, Hervie M.. Teología Contemporánea en el mundo. Grand Rapids: Libros Desafío, 1992.

Fraijó, Manuel. El sentido de la historia. Introducción al pensamiento de

Wolfhart Pannenberg. Madrid: Ediciones Cristiandad, 1986.

Franz Böckle, Fran, Feiner Johannes y Löhrer, Magnus. Mysterium Salutis. Manual de teología
como historia de la salvación: El cristiano en el tiempo y la consumación escatológica. Volumen v.
Madrid: Ediciones Cristiandad, 1992.

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2000.

Gibellini, Rosino. La teología del siglo XX. España: Editorial Sal Terrae, 1998.

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Madrid, 1996.

Roldan, Alberto Fernando. Escatología: Una visión integral desde América Latina. Buenos Aires:
Ediciones Kairós, 2002.
 Roldan, Alberto Fernando. La epistemología escatológica de Wolfhart Pannenberg. Revista
Teología y cultura, año 1, vol. 2, 2004.

Sayés, José Antonio. Escatología. Madrid: Ediciones Palabra, 2006.

Kehl, Medard. Escatología. Salamanca: Ediciones Sígueme, 1992.