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El cerro Chapelco y el turismo

extractivista
MARCELO IMPEMBA Y DANIELA RODRÍGUEZ
20 SEP 2017 - 00:00

Actualmente, no es necesario presentar las cualidades del turismo, ni tampoco cómo ha

experimentado uno de los mayores índices de crecimiento económico en los últimos años. Por
supuesto, estas características han provocado un gran interés por parte de sectores públicos y/o
privados, interesados en incentivar su desarrollo como fuente generadora de divisas y empleos, en
pos de encontrar en el turismo una solución viable y “rápida” a situaciones de desempleo y crisis de
las economías regionales.

En cambio, son muy pocas las posibilidades de hacer referencia al turismo como un fenómeno social
complejo, y por lo tanto con múltiples implicancias, no tanto desde el punto de vista del visitante y sí
desde la perspectiva de la población del lugar visitado.

Algunas de estas ideas fueron puestas a consideración ante una concurrencia de aproximadamente
trescientos vecinos, que asistieron al “Cabildo abierto por el cerro Chapelco”, convocado por la
Asamblea Socio Ambiental de San Martín de los Andes el pasado 26 de agosto, en el principal
destino turístico de la provincia de Neuquén.

Además del rechazo social que ha generado el negocio inmobiliario y la no protección de los
bosques nativos, el cerro Chapelco y su centro de esquí expresan un modelo de desarrollo no
inclusivo y sectorial diferenciado, que ha predominado en el turismo. Y trae como consecuencia la
“apropiación” del principal recurso turístico invernal de la localidad cordillerana y de la renta
turística resultante. Esta situación ha generado y reformulado antiguas tensiones sociales,
territoriales y étnicas.

El cerro Chapelco se presenta como un territorio en disputa, donde participa no sólo y en forma
directa la empresa concesionaria, sino también los prestadores de los servicios turísticos, sumándose
los actores sociales pertenecientes a diversas organizaciones no gubernamentales e integrantes de las
propias comunidades mapuches.

La conflictividad que se ha presentado a raíz de la venta de 140 hectáreas en el cerro Chapelco nos
permite cuestionar el desarrollo hegemónico del turismo, entendido éste como una herramienta para
el “progreso” sólo desde una perspectiva económica. Se evidencia aquí que esta política sobre el
centro de esquí representa la llave que abriría las puertas de un desarrollo que mejore las condiciones
de vida de la mayoría de los sanmartinenses.
En este punto podemos inferir que se genera una nueva forma de entender el turismo, que pone en
tela de juicio lo que se puede considerar como formas arraigadas que tienden a una reproducción del
denominado “neoextractivismo”, entendido como patrón de acumulación basado en la
sobreexplotación de recursos naturales.

Este modelo requiere la fuerte vinculación entre los diferentes estamentos del Estado, con sectores
privados involucrados en estas formas de explotación de “bienes sociales”. Esta apropiación del
cerro como recurso económico favorece un posicionamiento, además de monopólico, de una
economía de enclave a modo de “isla” que provoca su “aislamiento” con toda una comunidad
residente. Pero también es cierto que, como reacción al neoextractivismo, la sociedad civil se
organiza y toma postura ante los conflictos socioambientales, enfrentando de modo asimétrico
gobiernos y corporaciones versus comunidades y asociaciones de vecinos.

Transitamos un 2017 bajo la denominación de turismo sustentable por la Organización Mundial del
Turismo (OMT), y el cerro Chapelco con su centro de esquí representa una oportunidad para debatir
sobre su apropiación “social” por parte de la comunidad mapuche y no mapuche de San Martín de
los Andes. Éste es el primer paso para proyectar en forma participativa el futuro de un territorio de
propiedad comunitaria mapuche, con una sociedad civil movilizada. Como sostuvo en una de sus
conclusiones el “Cabildo abierto”, le proponemos al Estado municipal que genere los espacios
formales y permanentes, interinstitucionales, intersectoriales e interculturales para reflexionar,
debatir y definir consensuadamente qué tipo de gestión del cerro Chapelco quiere la comunidad de
San Martín de los Andes. “Espacios donde se proyecten modelos de desarrollo turístico inclusivos
que valoren todos los derechos y todas las vidas que se ejercen en nuestro cerro Chapelco”.

En definitiva, se trata de hacer habitable el espacio urbano y rural, pensado para satisfacer las
necesidades básicas de la mayoría de sus habitantes con una equitativa distribución de la renta
turística, y a partir de ello prepararse para recibir y contener a los turistas.

*Marcelo Impemba y Daniela Rodríguez, docentes investigadores doctorados, integrantes del Grupo
de Estudios Sociales y Territoriales del Turismo y la Recreación de la Facultad de Turismo de la
Universidad Nacional del Comahue

El cerro es un territorio en disputa no sólo entre la empresa concesionaria, sino también con los
prestadores de servicios turísticos, ONG y comunidades mapuches.