La metamorfosis de la infancia

El concepto de infancia evoca una tendencia generalizada cuando consideramos que lo

acontecido durante esta etapa es mejor y más atractivo respecto a otras etapas de la vida.
Lastimosamente, si ahondamos en la historia de la infancia, podemos observar que, en lugar de
ser una etapa afable, podría suponerse como una pesadilla, pues los niños antaño sufrían
similares males que son frecuentes en la actualidad, tales como: el infanticidio, el abandono, el
castigo, el maltrato y los abusos sexuales.

Infortunadamente, durante muchos siglos atrás, el trato y la consideración que le daba la

sociedad a los infantes era despectiva y atroz. El problema consistió en que el niño era
considerado como “un hombre pequeño” (Aries, 1979, p. 10), es decir, un sujeto que podría
valerse por sí mismo y esto llevó a un trato desatendido hacia él. El hecho que los niños fueran
tratados como adultos pequeños, justificaba, por ejemplo, que fuesen explotados laboralmente y
sometidos a trabajos pesados que no corresponden a su edad.

En la obra de Lloyd de Mause (1976) “La evolución de la infancia”, es posible advertir la

crueldad y la insensibilidad que los adultos tenían hacia los pueriles al someterlos a maltratos
hoy inadmisibles, y sin embargo muy actuales. Dicho maltrato puede evidenciarse en trabajos
forzosos, maltrato psicológico a través de la idea de un dios castigador, un demonio raptor y la
presencia de seres sobrenaturales que explican la raigambre de historias basadas en duendes,
brujas y demonios. Por otro lado, la infancia de antaño es víctima de abandono constante, abusos
sexuales justificados e infanticidio deliberado. Esto, no hace otra cosa que reflejar la falta de
cuidado que se les brinda a los niños durante su infancia. Por lo tanto, esa actitud pusilánime y
desdeñosa generaba un sentimiento de venganza y frustración que caía sobre el infante con el
agravante de ser reproducida de generación en generación.

El concepto de infancia no se debió a cambios tecnológicos o económicos como sostiene de

Mause (1976). La infancia evolucionó cuando la interacción entre padres e hijos se hizo más
fuerte. Los adultos tomaron en consideración las vulneraciones y los cuidados que debían tener
hacia aquel sujeto que a lo largo de la historia ha sido invisibilizado.

Debemos cuestionarnos si el concepto de infancia realmente tiene importancia en la

actualidad. Sobre todo, porque pareciera ser que las vulneraciones y maltratos continúan y se
hacen cada vez más latentes. Actualmente, existen entidades encargadas de proteger a los niños y
defender sus derechos. Pero, ¿Qué tan eficaces son? “300 millones de niños de dos a cuatro años
de todo el mundo —es decir, unas tres cuartas partes— sufren castigos físicos y/o psicológicos
por parte de sus cuidadores en el hogar.” (Hierro, 2017, párr. 1). Esto nos demuestra que ni los
cambios políticos, económicos, sociales, tecnológicos y culturales han podido frenar en su
totalidad este flagelo.

Referencias
Aries, P. (1979). La infancia. Revista de educación, nº 281, pp. 5-17 (v.o. Enciclopedia Einaudi, vol. VI,
1979), 10.
Hierro, L. (2 de Noviembre de 2017). El País. Obtenido de El País:
https://elpais.com/elpais/2017/10/31/planeta_futuro/1509452811_194730.html

Mause, L. d. (1976). La evolución de la infancia. Barcelona: Alianza.