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16 de julio de 2019
I. Resumen:
La primera máquina térmica dispositivo capaz de realizar trabajo mecánico en procesos
cíclicos empleando un combustible que se quema para ello construida fue la de Savery.
Diseñada para extraer agua de las minas inglesas de carbón fue denominada El amigo
del minero, se empleó en edificios de viviendas para elevar agua. Estas máquinas
utilizaban tanto la presión del vapor de agua a altas temperaturas como la presión de la
atmosfera cuando el vapor condenso y se produce un vacío parcial
II. Introducción:
Hasta la invención de las máquinas de vapor, máquinas que producen trabajo mecánico a
partir del calor, las únicas maquinas capaces de producir trabajo eran los molinos,
molinos de viento y molinos de agua. La máquina de Savery inicio el camino de las
maquinas térmicas.
La fuerza del vapor del agua y la fuerza de la atmosfera en realidad, la presión de vapor
del agua y la presión atmosférica, que ejercidas sobre una superficie dan lugar a una
fuerza son difíciles de apreciar debido a que en general se aplican a ambos lados de una
superficie y el resultado es una fuerza resultante nula.
Una demostración de esta fuerza del vacío la ejercida sobre una superficie por la
diferencia entre la presión atmosférica de un lado y el vacío de otro se tiene cuando se
extrae el aire del interior de un recipiente deformable una botella de plástico, por ejemplo
Figura 1
Figura 1: El aire del interior de una botella de plástico flexible se extrae utilizando vapor
de agua producido calentando agua mediante el calor desprendido en la combustión de
butano. Una vez la botella se cierra herméticamente, al disminuir la temperatura en su
interior la fuerza ejercida por presión atmosférica la deforma por completo.
Otra demostración muy visual de la fuerza de la presión atmosférica cuando al otro lado
hay una presión menor se obtiene cuando se cierra la boca de un matraz, en el que
previamente se ha hervido agua tiempo suficiente como para evacuar todo el aire de su
interior, mediante un huevo cocido desprovisto de cascara.
En cuanto la temperatura en el interior del matraz disminuye, la presión de vapor del agua
en su interior también lo hace y la diferencia entre esta y la presión atmosférica hace que
aparezca una fuerza neta que introduce el huevo en el interior del matraz (Fig. 2).
Máquina de Savery
La máquina de Savery fue la primera máquina diseñada específicamente para aprovechar
tanto la fuerza del vacío como la fuerza del vapor para realizar un trabajo mecánico, en su
caso, elevar una cantidad de agua desde una cota baja hasta una cota alta en un campo
gravitatorio (energía potencial gravitatoria).
Diseñada a finales de siglo XVIII para extraer agua de las minas de carbón de Inglaterra,
aunque nunca fue utilizada para ello, empleándose para elevar agua hasta los pisos
superiores de los edificios de viviendas en Londres y otras ciudades. El vapor de agua
que proviene de un generador de vapor calentado por la combustión de carbón se
introduce en una primera cámara intermedia de forma oblonga conectada con el fondo de
la mina mediante un tubo.
Cuando el vapor ha expulsado el aire de
esta cámara, este se enfría mediante agua
fría en su exterior, en forma de ducha, y el
agua que asciende lo llena casi por
completo. Se cierra la válvula inferior y se
abre la superior y se inyecta de nuevo
vapor en la cámara. La presión del mismo
consigue elevar el agua hasta la cota
superior. Para hacer el proceso más
eficiente se utilizan dos cámaras
intermedias, de tal manera que mientras
una se está llenando de agua que proviene
de la cota inferior en la otra, ya llena, el
agua es impulsada hacia arriba por el
vapor.
La máquina de Savery dispone de un
generador de vapor, una cámara
intermedia, un recipiente superior y tres
válvulas Utiliza carbón, que se quema para
generar vapor, y agua fría, que se utiliza
para enfriar las cámaras intermedias.
Con el vapor de agua que se produce en un generador de vapor y para ello se utiliza el
calor producido por la combustión de carbón se llena una cámara que está conectada con
el fondo de la mina mediante un tubo que se hunde en el agua válvulas A y B abiertas y
válvula C cerrada.
El vapor empuja sobre la superficie del agua de la cámara intermedia y le obliga a subir
hasta la cota superior. Para conseguir mejores resultados se utilizan dos cámaras
intermedias. Mientras una se está enfriando y llenando de agua que viene de la cota
inferior, la otra, la llena de agua, se está llenando de vapor que empuja el agua hacia la
cota superior.
THOMAS SAVERY (Shilston, c. 1650-1715):
Ingeniero e inventor ingles al que se considera el inventor de la primera
bomba de extracción de agua que empleó vapor de agua en su
funcionamiento.
Sin embargo, nunca funciono como tal, pues las cañerías que
transportaban el vapor se reventaban frecuentemente. Fue empleada sin
embargo para elevar agua en edificios de pisos. El agua inferior no puede
encontrarse a más de once metros de las cámaras de vapor.
Como puede observarse, la presión de vapor del agua es muy baja a temperatura
ambiente. A 100 ◦C esta presión es exactamente la atmosférica (760 mmHg o 105 Pa) –lo
que explica que el vapor expulse el aire de los recipientes y por encima de esa
temperatura crece muy rápidamente.
Una expresión solo aproximada a temperaturas próximas a los 100 ◦C para esta presión
seria.
IV. Procedimiento:
Se muestra una recreación simple de una máquina de Savery. Consta de un balón de
destilación con salida lateral (generador de vapor), una cámara intermedia, un recipiente
inferior, un deposito superior, tubos de conexión y tres válvulas.
Una forma de ver la importancia de estas máquinas las precursoras de las máquinas de
Newcomen y de Watt, medios técnicos que posibilitaron la revolución industrial es la
siguiente. Supóngase que se contrata a una persona para que suba agua hasta la parte
superior de un edificio de pisos para que luego pueda ser utilizada por los vecinos. La
altura del edificio se estima en 20 m y se considera que una persona de unos 75 kilos
puede elevar 25 kilos de agua en cada viaje. En cada viaje se necesita una energía de:
V. Conclusiones:
Una máquina térmica transforma calor energía desordenada en trabajo energía ordenada,
que puede ser transformada en cualquier otra energía:
1. Física. Transformación de trabajo (electricidad, energía potencial) en calor (100
%). Transformación de calor en trabajo (no al 100 %).
2. Química. Combustión del carbón o del butano (reacciones muy exotérmicas). No
todo el calor desprendido se puede transformar en trabajo.
3. Biología. Los seres vivos como máquinas térmicas. No toda la energía ingerida en
forma de alimentos (energía de baja entropía) puede transformarse en trabajo (por
ejemplo, subir pesos).
4. Economía. Los seres vivos son sustituidos por máquinas cuando su alimentación
es más cara que las operaciones de las 10 máquinas.
5. Historia. La esclavitud económica del trabajo acaba cuando es más barato
mantener una máquina que alimentar a una persona.
6. Sociología. Todo trabajo en el que una máquina pueda sustituir a una persona
estar mal pagado.
VI. Referencias bibliográficas:
Ll. W. Taylor, Physics, The Pioneer Science. Volume I. Mechanics Heat, Sound,
Dover Publications, New York, 1959.
J. McGahan, Collapsing soda cans and efficiency, The PhysicsTeacher, Vol. 28,
pp. 550-551 (1990); A. P. Feldman, A model of the Savery steam engine, The
Physics Teacher. 19 414 (1981); A. A. An improved Franklin’s flask and simplified
cryosphorus, Am. J. Phys. 1, 86 (1933)
Rupert Hall, From Galileo to Newton, Dover Publications, New York, 1981, p. 320.