Soul

Historia

Comienzos (finales de los años 1950 a 1967)

Tras la Segunda Guerra Mundial, llegó un periodo de posguerra lleno de pobreza, y en especial
para las capas más bajas de la sociedad, donde estaba la población negra. Aparece el fenómeno de
las migraciones de la población hacia el norte y el oeste por la inmensa presión que aguantaban de
la población blanca. El soul comienza a ser aceptado por parte de la población blanca. Actores
negros como Sidney Poitier y Harry Belafonte se convierten en estrellas, y Dorothy Dandridge es
nominada al Oscar. Con la aparición del disco la música obtiene un mayor desarrollo y expansión.
Desaparece la etiqueta de "Race Music" (música racial).

Ray Charles, reconocido como el Padre del Soul.

Sam Cooke, Ray Charles, Otis Redding y James Brown son considerados comúnmente y a grandes
rasgos los pioneros del género. Algunas de las grabaciones de Solomon Burke a finales de los años
1950 y principios de los años 1960 en Atlantic como "Cry to Me", "Just Out of Reach" y "Down in
the Valley", codificaron el estilo y le dieron algunas de sus bases. Es muy frecuente encontrar citas
que proclaman el góspel secularizado de "I Got A Woman"(1954, Atlantic Records) de Ray Charles
como el primer tema soul de la historia.

Esta pieza también era ejecutada por el Blues, el cual provenía de los barrios bajos y obreros de
Estados Unidos. Tanto el soul como el blues lograron combinarse a la perfección a lo largo de la
historia. Siendo casos a lo largo de las décadas como los de Etta James, Janis Joplin, Glenn Hughes.

En Memphis, la compañía discográfica Stax comenzó a grabar a artistas como Otis Redding, Wilson
Pickett y Don Covay. En 1965 Joe Tex grabó "The Love You Save" que dio un nuevo giro emotivo al
estilo. Otro gran centro de grabación y creación del soul fue la ciudad de Florence (Alabama),
donde estaban los Fame Studios; donde trabajó a principios de los años 1960 gente como Percy
Sledge, Arthur Alexander y Jimmy Hughes; y donde más tarde lo haría también Aretha Franklin. En
estos estudios obtuvo gran fama la banda de grabación denominada Muscle Shoals, que mantenía
también una estrecha relación con Stax.

Otra importante discográfica que trabajó en Memphis fue Goldwax Records, propiedad de
Quinton Claunch. En esta etiqueta estaban James Carr y O.V. Wright.
Revolución soul (1967/1970)

Es un tiempo de lucha por los derechos civiles, marcado por líderes como Martin Luther King, en el
que estaba floreciente la conciencia racial y a la orden del día los motines callejeros. En este
tiempo es cuando la música soul adquiere un valor de símbolo dentro del contexto social. Se
descubre el R&B en Europa, lo que hace posible la aparición de fenómenos de fans como The
Beatles o The Rolling Stones.

Aretha Franklin, conocida como la Reina del Soul.

En 1967 llegó la revolución del soul, acrecentada por la reivindicación de los derechos raciales y la
aparición del álbum de Aretha Franklin "I never loved a man the way I love you", y singles de tal
impacto como "Respect". Estos momentos son considerados como los de máximo apogeo del soul.
Durante este tiempo artistas de Stax como Eddie Floyd y Johnnie Taylor hicieron grandes
contribuciones. Por estos momentos el fenómeno Motown estaba en lo más alto con artistas
como The Supremes, Gladys Knight & The Pips, The Temptations, Stevie Wonder o Marvin Gaye.
Atlantic seguía manteniendo en lo más alto a artistas como Ray Charles. En 1968 artistas como
James Brown y Sly & The Family Stone empiezan a dar un nuevo sentido al soul; debido a la
muerte de Marthin Luther King en abril de ese año, y la pérdida de aquellos ideales de revolución
soul. Los mencionados y otros más como The Meters contribuyen en añadirle la dureza y mayor
agresividad rítmica y sonora acorde a los tiempos que se vivían entonces, dando paso al funk.

Revolución disco (años 1970)

Gladys Knight, la Emperatriz del Soul.

La industria del disco había crecido a pasos agigantados, y con ella la industria del espectáculo.
Aparece una nueva burguesía negra en Estados Unidos. Hay un fenómeno entre la población negra
en el que es común convertirse al islam, el cual también tiene consecuencias políticas, como los
Black Muslims. Con la primera crisis del petróleo había una especie de necesidad de diversión,
motivo por el cual se puede explicar el éxito a ultranza de la música disco.

Con la llegada de la década de 1970 el soul comienza a decaer y a renovarse, surgiendo nuevos
estilos derivados. Cada vez empezaba a quedar menos de la esencia góspel, que sólo conservaban
puramente artistas como The Staple Singers. Uno de los fenómenos musicales fue Al Green, que
incluso con uno de sus temas creó un subgénero denominado quiet storm. Por este tiempo surgió
también el retro soul, el soul sinfónico (Barry White) y el soul psicodélico (los Temptations desde
"Psychedelic Shack" de 1967, Fifth Dimension, Stark Reality), a la par que de aquí derivaban estilos
como el disco con artistas como Gloria Gaynor , Donna Summer e Isaac Hayes. Hi Récords continuó
la tradición de Stax con cantantes como Ann Peebles, Otis Clay o Syl Johnson. Dos de las
representantes máximas de este tiempo, con un arrullador sonido suave y nuevo fueron Roberta
Flack y Minnie Riperton. Bobby Womack y Curtis Mayfield fueron dos de los máximos exponentes
del chicago soul y el blaxplotation, con evidente toque funky. Motown hacía crecer las carreras de
Marvin Gaye y las carreras en solitario de Diana Ross, Michael Jackson y Smokey Robinson. En
estos tiempos la música disco tenía una mayor incursión en el género. De este acercamiento
comercial hubo artistas como Parliament, Earth, Wind & Fire y otros, que se acercaban al funk, al
rock y a la música disco como MFSB. A finales de la década casi toda la música soul estaba invadida
por la música disco, con grupos como The Spinners, Tramps y The O'Jays.

Nuevas tendencias (1980/1990)

Se dice que con el asesinato de Marvin Gaye en 1984 finaliza una era. Por ese tiempo la música
negra era altamente popular, y se convierte en sello de calidad haciendo triunfar a artistas como
Michael Jackson y Whitney Houston.

Con la llegada de los años 1980 la música disco empezó a decaer, y el soul resurgió en forma de
retro soul y quiet storm antes de que sufriera otra metamorfosis. A mediados de la década se
transformó en urban por la influencia del disco y el hip hop . En este tiempo triunfaron artistas
como Michael Jackson, Chaka Khan, Sade, Shalamar que tenían un estilo que combinaba el soul o
funk con la música disco europea de los años 1980, pero surgieron dentro del urban otros que
daban un nuevo sonido al soul, como Whitney Houston, Babyface, New Edition, Midnight Starr,
Janet Jackson... Pero también las viejas glorias del soul como Stevie Wonder, Aretha Franklin o
Patti Labelle se adaptaban a las nuevas formas del género, teniendo gran éxito. Cabe mencionar
que en los años 1980 se formó en Europa Simply Red, grupo británico de mucho éxito.

En la década de 1990 el urban derivó en el R&B contemporáneo, que a finales de la década

tomaría un giro hacia sus raíces dando lugar al hip hop soul (cuya inicial transición fue el New Jack
Swing del ex New Edition Bobby Brown, Bell Biv Devoe, Jodeci y Joe Public), y más actualmente al
neo soul, con un sonido mucho más puro; siendo representado por artistas como la pionera Mary
J. Blige, Amy Winehouse, Christina Aguilera, Estelle, Adele, Mariah Carey, Seal, TLC, Lauryn Hill,
Erykah Badu, India Arie, Joss Stone, Jill Scott, Leela James, D'Angelo, Macy Gray, Alicia Keys, James
Morrison, Duffy, Jennifer Hudson, Florence and the Machine, Paloma Faith y Marc Broussard.