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RECUPERACIÓN SECUNDARIA
Segunda etapa de producción de hidrocarburos durante la cual un fluido externo, como agua
o gas, se inyecta en el yacimiento a través de pozos de inyección ubicados en la roca que
tengan comunicación de fluidos con los pozos productores. El propósito de la recuperación
secundaria es mantener la presión del yacimiento y desplazar los hidrocarburos hacia el pozo.
Las técnicas de recuperación secundaria más comunes son la inyección de gas y la inundación
con agua. Normalmente, el gas se inyecta en el casquete de gas y el agua se inyecta en la
zona de producción para barrer el petróleo del yacimiento. Durante la etapa de recuperación
primaria, puede comenzar un programa de mantenimiento de la presión, pero es una forma
de recuperación mejorada. La etapa de recuperación secundaria alcanza su límite cuando el
fluido inyectado (agua o gas) se produce en cantidades considerables de los pozos
productores y la producción deja de ser económica. El uso sucesivo de la recuperación
primaria y la recuperación secundaria en un yacimiento de petróleo produce alrededor del
15% al 40% del petróleo original existente en el lugar.
Es recomendable agrupar las cabezas de los pozos en un distribuidor. El lugar debe ser
elegido cuidadosamente para evitar cualquier impacto medioambiental.
- Una cabeza de pozo (árbol de navidad) con al menos una válvula de cierre
(maestra) y una o varias válvulas laterales.
1. Cabeza de pozo
2. Sistema de
control de
la válvula
de
seguridad
3. Tubería de
transporte
de gas
4. Tubería de
producción
5. Válvula
automática
de
seguridad
6. Tubería
de revestimiento
cementada
El proceso de extracción de gas almacenado en el yacimiento se realiza por los mismos pozos
en los que se inyecta. El gas absorbe agua mientras permanece en el yacimiento. Esta agua
tiene que ser eliminada para prevenir la corrosión o bloqueo de las redes de conexión debido
a la formación de hidratos de gas. En un primer paso, las gotas libres de agua se separan del
gas y se inyectan en un pozo de agua. Después, el gas se precalienta para asegurar la no
formación de hidratos de gas en la planta procesadora después de que la presión del gas se
haya reducido a la presión de la red. Luego, el gas se deshidrata en una planta de absorción
de glicol. Gracias a la naturaleza higroscópica del glicol, éste absorbe el vapor de agua
contenido en el gas. En este punto, el gas está en el mismo estado en el que llegó a las
instalaciones de almacenamiento. Finalmente, tras pasar el gas por un medidor volumétrico
calibrado, es devuelto a la compañía distribuidora de gas. El proceso de extracción descrito
depende de si la presión del yacimiento es lo suficientemente alta para ser introducido a la
red de gas. Si éste no es el caso, como cuando ocurre en el periodo final de la extracción, se
utilizan compresores para elevar la presión.