Calorimetría

El valor de ΔH se puede determinar experimentalmente midiendo el flujo de calor

que acompaña a una reacción a presión constante. Al fluir calor hacia adentro o hacia
afuera de un sistema, cambia la temperatura de la sustancia. Mediante experimentos,
podemos determinar el flujo de calor asociado a la reacción química
midiendo el cambio de temperatura que se produce. El medir el flujo de calor se llama
calorimetría; un aparato que mide flujo de calor es un calorímetro.
Capacidad calorífica y calor específico
Los objetos pueden emitir o absorber calor: carbón al rojo vivo emite calor en forma
de energía radiante; una compresa de hielo absorbe calor cuando se coloca en un tobillo
inflamado. La emisión o absorción de calor hace que los objetos cambien de
temperatura. El cambio de temperatura que un objeto experimenta cuando absorbe
cierta cantidad de energía está determinado por su capacidad calorífica. La capacidad
calorífica de un objeto es la cantidad de calor necesaria para elevar su temperatura
en 1 K (o 1ºC). Cuanto mayor es la capacidad calorífica de un cuerpo, más calor
se necesita para producir una elevación de temperatura dada.
En el caso de sustancias puras, la capacidad calorífica suele darse para cierta
cantidad de la sustancia. La capacidad calorífica de 1 mol de una sustancia se denomina
capacidad calorífica molar. La capacidad calorífica de 1 g de una sustancia es
su capacidad calorífica específica, o simplemente su calor específico. El
calor específico de una sustancia se puede determinar experimentalmente midiendo
el cambio de temperatura, ΔT, que experimenta una masa conocida, m, de la sustancia
cuando gana o pierde una cantidad específica de calor, q.