MENINGITIS

La meningitis es una enfermedad habitualmente infecciosa provocada por virus o

bacterias que provoca la infección e inflamación de las meninges -unas membranas
que rodean el cerebro y la médula espinal-. Cuando se infectan solo las meninges
se habla de meningitis. En algunas ocasiones, la bacteria se introduce en la sangre
y se disemina, denominándose sepsis meningocócica. También puede ocurrir que
se den ambos problemas a la vez.

Causas: Además de por las infecciones, la meningitis puede aparecer debido a

hongos, tumores, y otros virus como el de las paperas, el VIH, el herpes labial y el
genital.

Contagio. El contagio de esta patología se produce a través de la saliva y las gotitas

que se expulsan al hablar, estornudar o toser. El contagio a través de objetos no es
habitual y ocurre en pocas ocasiones.

Síntomas:

 Fiebre alta.
 Dolor de cabeza intenso.
 Rigidez de la nuca. Esta rigidez consiste en la resistencia de la musculatura
cervical a la flexión activa o pasiva de la cabeza, asociada a dolor local.
 Vómitos bruscos. “La mejor forma de explicarlo a las familias es que el paciente
vomitaría como lo haría la niña de El Exorcista”, dice Roi Piñeiro Pérez, jefe del
Servicio de Pediatría del Hospital General de Villalba (Madrid) y miembro del
Comité de Medicamentos de la Asociación Española de Pediatría (AEP).
 Somnolencia.
 Pérdida de consciencia.
 Agitación, delirio y/o convulsiones.
 Manchas de color rojo-púrpura en la piel (petequias que han evolucionado).
Éstas implican una mayor gravedad.

Prevención
La mejor prevención es la vacunación. Hasta hace poco sólo existían vacunas
contra el Haemophilus tipo b, el meningococo tipo A y C y el neumococo, que habían
hecho prácticamente desaparecer estos tipos de meningitis en nuestro entorno.

“En general, podemos decir que la meningitis es una enfermedad muy difícil de
diagnosticar en sus fases iniciales, donde el tratamiento sería mucho más efectivo,
y fácil de diagnosticar una vez que se ha desarrollado, momento en el que el
tratamiento ya es menos eficaz”.
 POLIOMIELITIS O PARÁLISIS
La poliomielitis o polio es una enfermedad viral que puede afectar la médula espinal
causando debilidad muscular y parálisis. El virus de la polio entra en el organismo
a través de la boca, generalmente cuando las manos se han contaminado con las
heces de una persona infectada. Es más común entre los bebés y los niños
pequeños y ocurre en condiciones de higiene deficiente. La parálisis es más común
y más severa cuando la infección se presenta en personas mayores.

¿Quién contrae la polio?

El número de casos de polio disminuyó enormemente en los Estados Unidos a raíz
de la introducción de la vacuna en 1955 y el desarrollo de un programa nacional de
vacunación. Los casos más recientes de polio que surgieron de manera natural en
los Estados Unidos se remontan a 1979. La mayor parte de la población mundial
reside en áreas que se consideran libres de circulación del poliovirus silvestre. Los
viajeros a países en los cuales todavía se presentan casos de polio deben estar
seguros de que son inmunes o si no inmunizarse antes del viaje. En el 2008 estas
áreas incluían África, Asia del Sureste y el Mediterráneo Oriental.

¿Cómo se propaga la polio?

La polio se propaga cuando heces de una persona infectada se introducen en la
boca de otra persona a través de agua o comida contaminada (transmisión fecal-
oral). Es posible que se presenten algunos casos de transmisión oral-oral a través
de la saliva de una persona infectada.

¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona resultar contagiosa de polio?
Los pacientes son más contagiosos de siete a diez días antes y después de la
aparición de los síntomas. Sin embargo, una persona es potencialmente contagiosa
mientras el virus esté presente en la garganta y las heces. El virus persiste en la
garganta durante aproximadamente una semana después del inicio de la
enfermedad y sigue presente en las heces de tres a seis semanas.

¿Cuáles son los síntomas de la polio?

Hasta el 95 por ciento de las personas infectadas con polio no presentan síntomas.
Sin embargo, aunque no se adviertan los síntomas de todos modos pueden
contagiar el virus y causar que otras personas la contraigan. Entre el 4 y el 5 por
ciento de las personas infectadas presentan síntomas menores, tales como fiebre,
dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas y vómito. De 1 a 2 por ciento de las
personas infectadas desarrollan un dolor muscular severo y rigidez en el cuello y la
espalda. Menos del 1 por ciento de los casos de polio resultan en parálisis.
 VARICELA
Descripción general
La varicela es una infección causada por el virus de la varicela zoster. Causa una
erupción en la piel con picazón y pequeñas ampollas con líquido. La varicela es muy
contagiosa para personas que no tuvieron la enfermedad antes o no se han
vacunado. En la actualidad, hay una vacuna disponible que protege a los niños
contra la varicela. Los Centers for Disease Control and Prevention, CDC (Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades) recomienda la vacunación dentro
del programa de rutina.

La vacuna contra la varicela es una forma efectiva y eficaz de evitar la enfermedad

y sus posibles complicaciones.

Síntomas
La erupción de ampollas que dan comezón causada por la infección de varicela se
presenta de 10 a 21 días después de la exposición al virus y, generalmente, dura
entre cinco y 10 días. Otros signos y síntomas, que pueden aparecer uno o dos días
antes de la erupción, incluyen los siguientes:

 Fiebre
 Pérdida de apetito
 Dolor de cabeza
 Cansancio y sensación de malestar general

Una vez que aparece la erupción de la varicela, pasa por tres fases:

 Bultos rojos o rosados elevados (pápulas), que brotan durante varios días.
 Pequeñas ampollas llenas de líquido (vesículas), que se forman en más o menos
un día y luego se rompen y drenan.
 Costras que cubren las ampollas abiertas y necesitan varios días para curarse.

Causas
La infección de la varicela es producida por un virus. Se puede propagar mediante
contacto directo con el sarpullido. También puede propagarse cuando una persona
con varicela tose o estornuda y tú inhalas las gotas que se encuentran en el aire.

Prevención
Esta vacuna puede combinarse con la vacuna contra el sarampión, las paperas, y
la rubéola, pero para algunos niños entre los 12 y los 23 meses, la combinación
puede aumentar el riesgo de fiebre y convulsiones. Analiza con el médico de tu hijo
las ventajas y las desventajas de combinar las vacunas.
 HEPATITIS A Y B
La hepatitis A es una enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis A.
Este virus se transmite principalmente cuando una persona que no está infectada y
no está vacunada come o bebe algo contaminado por heces de una persona
infectada por ese virus.

Esta patología está vinculada con la falta de agua salubre, la mala higiene personal
y un saneamiento deficiente.

Mientras que la hepatitis B y la hepatitis C provocan hepatopatía crónica, ésta no

aparece en la hepatitis A. Además, al contrario que los otros dos tipos, la hepatitis
A no suele ser mortal. Sin embargo, puede provocar debilidad e insuficiencia
hepática aguda, que sí está asociada a un alto riesgo de mortalidad.

El virus de la hepatitis A es una de las causas más frecuentes de infección de

transmisión alimentaria.

Causas
Esta enfermedad se transmite por el virus de la hepatitis A. Las principales causas
que pueden provocar el contagio son:

 Comer o beber alimentos contaminados por heces con el virus. Las frutas, las
verduras, los mariscos, el hielo y el agua son fuentes comunes del virus de la
hepatitis A.
 Estar en contacto con las heces o la sangre de un enfermo con hepatitis A.
 No seguir hábitos higiénicos adecuados. Por ejemplo, una persona que no se
lava las manos después de ir al baño puede transmitir el virus a un objeto o
alimento.
 Practicar sexo oral o sexo anal con una persona infectada.

Síntomas
El virus de la hepatitis A tiene un periodo de incubación que dura entre 14 y 28 días,
por lo que los síntomas no se presentan hasta que haya pasado este tiempo.
Cansancio.

 Náuseas.
 Fiebre.
 Pérdida del apetito.
 Dolor de estómago.
 Diarrea.
 DIFTERIA
Es una infección aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium
diphtheriae.

Causas
La bacteria que causa la difteria se propaga a través de las gotitas respiratorias,
como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o
de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningún síntoma.
Debido a la vacunación (inmunización) generalizada de los niños, la difteria ahora
es poco común en muchas partes del mundo. Los factores de riesgo para la difteria
incluyen ambientes de hacinamiento, higiene deficiente y falta de vacunas.

Síntomas
 Fiebre y escalofríos
 Dolor de garganta, ronquera
 Dolor al deglutir
 Tos similar a la de crup (perruna)
 Babeo (sugiere que está a punto de presentarse una obstrucción de las vías
respiratorias)
 Coloración azulada de la piel
 Secreción nasal acuosa y con sangre
 Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiración rápida,
sonidos respiratorios chillones (estridor)
 Úlceras en la piel (generalmente se observan en las áreas tropicales)

Tratamiento
La antitoxina diftérica se administra como inyección intramuscular o a través de una
IV (línea intravenosa). Luego se trata la infección con antibióticos, como penicilina
y eritromicina.

Prevención
Las vacunas de rutina de la infancia y los refuerzos en los adultos previenen la
enfermedad.

Cualquiera que haya estado en contacto con una persona infectada debe recibir una
vacuna o un refuerzo contra la difteria, si aún no lo ha recibido. La protección de la
vacuna dura solo 10 años. Por eso es importante que los adultos reciban una
vacuna de refuerzo cada 10 años. El refuerzo se llama tétanos-difteria (Td). (La
vacuna también tiene un medicamento para una infección llamada tétanos).
 SARAMPIÓN
Descripción general
El sarampión es una infección infantil causada por un virus. En una época fue
bastante frecuente pero en la actualidad se puede prevenir gracias a una vacuna.

El sarampión puede ser grave e incluso mortal para los niños pequeños. Aunque las
tasas de mortalidad se han reducido en todo el mundo a medida que se administra
la vacuna contra el sarampión a más niños, la enfermedad aún mata a más de 100
000 personas cada año, la mayoría menores de 5 años de edad.

Síntomas
 Fiebre
 Tos seca
 Resfrío
 Dolor de garganta
 Ojos inflamados (conjuntivitis)
 Manchas blancas diminutas con centro blanco azulado y fondo rojo dentro de la
boca, en el revestimiento interno de las mejillas, también denominados manchas
de Koplik
 Sarpullido constituido por manchas grandes y planas que generalmente se
funden entre sí.

Causas
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus que
se reproduce en la nariz y en la garganta de un niño o adulto infectado. Luego,
cuando una persona con sarampión tose, estornuda o habla, las gotas infectadas
se expulsan al aire, donde otras personas pueden inhalarlas.

Prevención
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los
niños y adultos reciban la vacuna contra el sarampión para prevenir la enfermedad.
Vacuna contra el sarampión en los niños

Para prevenir el sarampión en los niños, los médicos generalmente administran a

los bebés la primera dosis de la vacuna entre los 12 y los 15 meses de vida, y la
segunda dosis se administra típicamente entre los 4 y los 6 años de edad.