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ACETILCOLINA
También es el neurotransmisor más abundante y está presente tanto
en el sistema nervioso central (SNC) como en el sistema nervioso
periférico (SNP).
La acetilcolina cumple tanto funciones excitatorias como inhibitorias,
lo que significa que puede acelerar y ralentizar las señales nerviosas.
En el sistema nervioso central, su función es principalmente
excitatoria. Es la encargada de modular el funcionamiento de diversas
neuronas en las áreas del cerebro que controlan la motivación, la
excitación y la atención. Es un neurotransmisor clave para mantener la
memoria y fomentar el aprendizaje, El deterioro crítico de la vía
colinérgica en el SNC se ha asociado con la aparición de la enfermedad
de Alzheimer.
Dentro del sistema nervioso periférico, la acetilcolina es una parte
importante del sistema nervioso autónomo, ya que transmite las
señales entre los nervios motores y los músculos, contribuyendo a la
contracción de los músculos cardíacos, esqueléticos y lisos.
La síntesis de acetilcolina se produce en el interior de las neuronas,
concretamente en su citoplasma, mediante la unión de ácido acético o
acetil-CoA y colina gracias a la enzima colinacetiltransferasa.