Cómo está Formado el Planeta Tierra?

Por Martin Perez - El Sep 5, 2019, 10:57

El planeta Tierra está formado por una estructura interna (núcleo, corteza,
manto), placas tectónicas, la hidrosfera (mares, océanos) y la atmósfera. Es el
tercer planeta del sistema solar y, aunque el quinto en tamaño y masa, también
es el más denso de todos y el más grande de los llamados planetas terrestres.

Tiene forma de esfera abultada en el medio, con un diámetro de 12.756 km en

el Ecuador. Viaja a una velocidad de 105.000 km/h para darle la vuelta al sol
mientras gira sobre su propio eje.

Agua, oxígeno y la energía del sol se combinan para crear las condiciones
ideales sobre el único planeta capaz de albergar vida. Su superficie es
principalmente líquida y la hace ver azul desde el espacio.
Es el único planeta en el sistema solar con una atmósfera que contiene una gran
cantidad de oxígeno. La distancia del sol produce una cantidad sustentable de
calor en el planeta.

Como anécdota, hasta el siglo XVI se creía que nuestro planeta era el centro del
universo.

Estructura del planeta Tierra

Estructura interna

La tierra está compuesta por diferentes capas que tiene diferentes propiedades.

La corteza varía considerablemente su grosor. Es más delgada bajo los océanos

y mucho más gruesa en los continentes. El núcleo interno y la corteza son
sólidos. El núcleo externo y el manto son fluidos o semilíquidos.

Algunas capas están separadas por discontinuidades o zonas de transición,

como la discontinuidad de Mohorovicic, que se encuentra entre la corteza y el
manto superior.

La mayor parte de la masa de la tierra la constituye el manto. Casi todo el resto

la corresponde al núcleo. La parte habitable es solo una pequeña porción del
todo.

El núcleo probablemente está compuesto en su mayoría por hierro y níquel,

aunque también es posible que estén presentes otros elementos más livianos.
La temperatura en el centro del núcleo puede ser mucho más caliente que la
superficie del sol.

El manto probablemente está compuesto en su mayoría por silicatos, magnesio,

hierro, calcio y aluminio. El manto superior tiene principalmente silicatos ferrosos
y de magnesio, calcio y aluminio.

Toda esa información se obtiene gracias a los estudios sísmicos. Las muestras
del manto superior se obtienen en la superficie como lava des los volcanes ya
que en la mayoría de la tierra es inaccesible.

La corteza está formada principalmente por cuarzo y otros silicatos.

Placas tectónicas

Mapa de placas tectónicas.

A diferencia de los otros planetas, la corteza terrestre está dividida en varias

placas solidas, las cuales flotan independientes sobre el manto caliente debajo
de ellas. Estas placas reciben el nombre científico de placas tectónicas.

Se caracterizan por realizar dos grandes procesos: la expansión y la subducción.

La expansión ocurre cuando dos placas se separan una de la otra y crean una
nueva corteza por medio del magma que brota desde abajo.
La subducción ocurre cuando dos placas chocan y el borde de una se hunde
bajo la otra y termina siendo destruida en el manto.

También hay movimientos transversales en algunos límites de placas, como en

la falla de San Andrés en California, EEUU y colisiones entre placas
continentales.

Actualmente hay 15 placas mayores, a saber: Placa Africana, Placa Antártica,

Placa Arábiga, Placa Australiana, Placa del Caribe, Placa de Cocos, Placa
Euroasiática, Placa Filipina, Placa India, Placa Juan de Fuca, Placa de Nazca,
Placa Norteamericana, Placa del Pacífico, Placa de Scotia y Placa
Sudamericana. También hay 43 placas menores.

Los terremotos son mucho más frecuentes en los límites de placas. Por esta
razón, ubicar donde ocurren los sismos, facilita la determinación de los límites
de placas.

Se han identificado tres tipos de bordes o límites:

 Convergentes, cuando dos placas chocan una junto a otra.

 Divergentes, cuando dos placas se separan.
 Transformantes, cuando las placas se deslizan una junto a la otra.

La superficie de la tierra es bastante joven. En un tiempo relativamente corto,

más o menos 500 millones de años, la erosión y los movimientos tectónicos has
destruido y recreado la mayoría de la superficie terrestre.

A su vez, han eliminado casi todos los vestigios de accidentes geológicos de la

historia de esa superficie, como cráteres de impactos. Esto quiere decir que la
mayoría de la historia de la tierra ha sido borrada.
Hidrósfera

El 71% de la superficie terrestre está cubierta de agua. La tierra es el único

planeta en que el agua existe en forma líquida, siendo esencial para la vida como
la conocemos.

El agua líquida también es responsable por la mayor parte de la erosión y el

clima de los continentes, un proceso único en el sistema solar.

Las condiciones térmicas de los océanos son muy importantes para mantener
la temperatura de la tierra estable.

La existencia de los océanos se atribuye a dos causas. La primera es la tierra

misma. Se cree que una gran cantidad de vapor de agua quedó atrapada dentro
de la tierra durante su formación.
Con el tiempo, los mecanismos geológicos del planeta, principalmente la
actividad volcánica, liberó este vapor de agua a la atmósfera. Una vez allí, este
vapor se condensó y cayó como agua líquida.

La segunda causa lo atribuye a cometas que pudieron chocar contra la tierra.

Tras el impacto, depositaron grandes cantidad de hielo en el planeta.

Atmósfera

La atmósfera terrestre está compuesta por un 77% de nitrógeno, un 21% de

oxígeno y algunos rastros de argón, dióxido de carbono y agua.

Probablemente había mucha más cantidad de dióxido de carbono cuando la

tierra se formó, pero desde entonces ha sido casi todo asimilado por rocas
carbónicas, disuelto en los océanos y consumido por las plantas.

El movimiento tectónico y los procesos biológicos ahora mantienen un flujo

continuo de dióxido de carbono en la atmósfera.

Las pequeñas cantidades que se encuentran en la atmósfera son de gran

importancia para el mantenimiento de la temperatura de la superficie terrestre en
un proceso que lleva por nombre efecto invernadero.

Este efecto aumenta la temperatura promedio en 35° centígrados para que los
océanos no se congelen.
La presencia de oxígeno libre también es un hecho destacable desde el punto
de vista químico.

El oxígeno es un gas muy reactivo y en circunstancias normales se combinaría

con otros elementos rápidamente. El oxígeno de la atmósfera terrestre se
produce y se mantiene por medio de procesos biológicos. Sin vida, no podría
haber oxígeno.