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El mar actúa sobre las costas de todo el mundo de igual forma, lo único que cambia es en
cada lugar es el tipo de rocas que hay por lo tanto se generan elementos paisajísticos
diferentes. En las de costa, el principal agente geológico es el mar y su acción es
independiente de la zona climática.
Las aguas marinas ejercen una triple acción sobre el medio: erosión, transporte y
sedimentación, gracias a tres elementos:
El oleaje.- muy marcado en la línea de costa. Su acción depende de la intensidad
del viento de la zona en cuestión, y en algunos momentos, de la actividad sísmica que se
pueda producir en los fondos oceánico ( tsunamis y olas gigantes).
Mareas.- movimientos verticales del agua de mar que se producen por la atracción
que sobre la Tierra ejerce la Luna, y menor grado, el sol.
Corrientes.- las corrientes superficiales se originan por la acción del viento. Las
corrientes profundas se producen por la diferencia de temperatura y densidad que se
establece en las aguas de las zonas ecuatoriales son cálidas y las de las zonas polares frías.
Esta diferencia de temperatura hace que su densidad sea diferente y por lo tanto que se
generan corrientes de agua. Esta diferencia de dencidad puede deberse también a una
distinta salinidad, por ejemplo, las aguas marinas donde desembocan los grandes ríos
poseen una salinidad menor que la que la de mares cerrados, como el mar Muerto.
Destacan las siguientes formas de erosión por la acción del mar: los acantilados, la
plataforma de abrasión, y los arcos naturales, islotes, farallones y cuevas.
LOS ACANTILADOS
Los acantilados son costas altas, rocosas y abruptas. Se originan como consecuencia del
socavamiento producido por el oleaje en la base de las rocas, y el posterior derrumbamiento
de la parte superior. Los restos derrumbados se sumarán a las partículas que chocarán
contra el acantilado. Como consecuencia del derrumbe, el acantilado retrocede.
En la forma de un acantilado influyen el tipo de roca que modela la costa, así como la
disposición de los estratos del terreno en relación con la línea de costa.
LA PLATAFORMA DE ABRASIÓN
La plataforma de abrasión es una formación mixta de erosión y sedimentación, aunque esta
es solamente temporal. Es la acumulación de rocas al pie de una costa alta, como
consecuencia del retroceso y derrumbe de un acantilado. Si la plataforma está emergida, se
denomina rasa costera. Se trata de una acumulación temporal, ya que el continuo desgaste
al que son sometidos los materiales por parte de las olas causa su fragmentación y erosión.
Las partículas arrancadas son transportadas por el agua del mar y forman playas.
OLAS
Uno de los movimientos más notables del mar son las olas, que se originan por el impulso
del viento. Según la velocidad de éste se forman desde las pequeñas crestas que acarician la
playa hasta las encrespadas olas que se producen durante las tormentas. En el mar abierto es
donde se observan las olas de mayor tamaño.
TIPOS DE ACANTILADO
Un acantilado es un accidente geográfico que adquiere la forma de una pendiente abrupta.
En este sentido, puede aparecer junto a las costas, en montañas o a orillas de los ríos, por
ejemplo. Una costa acantilada es aquella que se corta verticalmente, mientras que el fondo
del mar acantilado es el que forma escalones o cantiles.
Por lo general, los acantilados están formados por rocas que son resistentes a la erosión y a
la acción atmosférica, como la limonita, la arenisca, la dolomita y la caliza.
Un escarpe o escarpa es una vertiente de roca que corta el terreno de manera abrupta. Se
trata de un tipo particular de acantilado, que se forma por un derrumbe o por
el movimiento de una falla tectónica.
Existen acantilados que presentan cascadas y grutas en la base. Otros, en cambio, finalizan
al final de una cresta. Por otra parte, los acantilados costeros de forma tabular con grandes
dimensiones reciben el nombre de farallón.
Cabe destacar que los acantilados se utilizan para la práctica de deportes de riesgo. En el
caso de los costeros, los nadadores saltan desde allí para realizar clavados. Los acantilados
en montañas permiten realizar saltos en paracaídas o parapente.
Pero no son los únicos deportes que se pueden practicar en ellos. También es frecuente que
muchos apasionados de las actividades al aire libre y de aventura recurran a aquellos para
practicar, por ejemplo, la escalada. En concreto, diversos son los tipos de esta disciplina
existentes y entre todos destaca el conocido como psicobloc.
Dicha modalidad es propia de los acantilados y consiste en que la persona en cuestión, que
debe ser muy experta en la materia, realice la misma sin hacer uso ni de cuerdas ni de
seguros. Eso sí, se desarrolla en lugares de este tipo donde el escalador, en caso de caída, no
corra el peligro de desplomarse ni de golpearse en salientes de roca, sino que lo hará
directamente sobre el mar.
En la isla de Tenerife se encuentra un lugar donde los vecinos y visitantes practican todo
este tipo de actividades deportivas. Nos estamos refiriendo a los famosos Acantilados de
Los Gigantes, que se sitúan entre las localidades de Santiago del Teide y Buenavista del
Norte.
Los guanches, antiguos habitantes bereber de dicha isla, llamaron a aquellos Muralla del
Infierno y es que se caracterizan por el hecho de que son un accidente geológico de tipo
volcánico que cuenta con unas paredes verticales de grandes dimensiones, en concreto se
hallan entre los 300 y 600 metros sobre el nivel del mar.
Los turistas que llegan a este rincón natural no sólo disfrutan observando estos acantilados
sino practicando en su entorno todo tipo de actividades tales como el submarinismo pues la
zona cuenta con un fondo marino espectacular.
El acantilado más grande del mundo se encuentra en la cordillera del Karakorum,
en Pakistán. Se trata de la pared oriental de las Torres del Trango y tiene una altura de 1.340
metros.
Por otra parte, el mayor acantilado costero está localizado en Kaulapapa, en Hawai. Su
altura es de 1.010 metros.
Los factores más importantes que influyen en el desarrollo de los acantilados son:
La intensidad del oleaje en la base del acantilado
La composición de la roca (compacta o no compacta, estratificación, etc.)
El relieve de la costa
Las grutas son las formas más comunes de los acantilados. Dentro de éstas se distinguen:
cúpulas, pistas, acanaladuras alveolos, tafonis y gnamas. Dichos modelados en formas de
cuevas surgen de la continua perforación de la base de los acantilados por medio de la
eficacia de las olas.
Los acantilados compuestos son modelados, en su base, por los efectos del mar, y en su
parte superior, por otros agentes extra-marinos, principalmente cuando la roca que los
conforman es vulnerable a movimiento en masa.
ARRECIFES
Arrecife, en terminología náutica, es una roca, banco de arena, o cualquier otro elemento
que yace 6 brazas (aprox. 11 metros) o menos bajo la superficie del agua durante marea
baja. Muchos arrecifes son el resultado de procesos abióticos —
deposición de arena, erosión de olas planeando afloramientos rocosos, y otros procesos
naturales— pero los arrecifes más conocidos son probablemente los arrecifes de
coral formados en procesos bióticos dominados por corales y algas calcáreas. Arrecifes
artificiales, tales como pecios, se crean en ciertas ocasiones para mejorar la complejidad
física en fondos arenosos sin relieve, con el fin de atraer a un conjunto de organismos más
diverso, especialmente peces.
ATOLONES
Un atolón es una isla Carolina oceánica, por lo general con forma de anillo más o menos
circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte
de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se
forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la
isla se va hundiendo en el océano.
MORFOLOGÍA SUBMARINA
CORRIENTES SUBMARINAS