Medios deformables (2019-2) 1–5

Procesos de deformación de compresión en la corteza terrestre

Chávez Chassin Alejandro1

Licenciatura en Ciencias de la Tierra, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, Ciudad Universitaria, 04510 Ciudad de México

Resumen
Los procesos de compresión que dan origen a procesos de acortamiento o plegamiento en los últimos años, mediante ajustes
matemáticos se les ha podido modelar para entender mejor estos procesos, pues es importante comprenderlos debido a que son
estos los que moldean la superficie de la Tierra. En este trabajo se presentan conceptos importantes de procesos de compresión ası́
como las ecuaciones más importantes para modelarlos basándose en el modelo geomecánico de Contreras (2014) que explica el
acortamiento en una plataforma carbonatada en el cinturón de pliegues y cabalgaduras de la Sierra Madre Oriental.
Palabras Clave:
Pliegue, Mohr-Coulomb, Esfuerzo, Deformación, Estrés

Índice

1. Introducción 1
1.1. Cinturón de pliegues y cabalgaduras y acorta-
mientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

2. Implicaciones geomecánicas 3
2.1. Criterio de falla Mohr-Coulomb . . . . . . . . 3

3. Deformación en la Sierra Madre Oriental 3

3.1. Modelo geomecánico . . . . . . . . . . . . . . 4
3.2. Efectos en el material . . . . . . . . . . . . . . 4
3.3. Equilibrio de fuerzas . . . . . . . . . . . . . . 4 Figura 1: Pliegues en estratos rocosos

4. Conclusiones 5 En geologı́a la deformación se refiere a los cambios de for-

1. Introducción
A lo largo de la historia del planeta, la Tierra ha pasado
por diferentes procesos de deformación producto de la activi-
dad tectónica. Son estos mismos procesos los que han provo-
cado la formación de los grandes cinturones montañosos que
se encuentran alrededor de todo el planeta. Las rocas al ver-
se sometidas a grandes esfuerzos por muchos millones de años
terminan deformándose formando todo tipo de pliegues com-
portándose como si de ”plastilina.o ”masilla”se tratara.
Correo electrónico: achassin@ciencias.unam.mx (Chávez Chassin
Alejandro)
ma y volumen de un cuerpo rocoso provocado por distintos es-
fuerzos. Entonces la geologı́a estructural se encarga de estudiar
este tipo de ”deformaciones”o ”arquitecturas” en la corteza te-
rrestre. Estudiar las rocas deformadas puede decirnos mucho
del ambiente geológico y las esfuerzos a las que fueron someti-
das para su deformación. (Tarbuck et al., 2005)
En geologı́a los esfuerzos que dan lugar a las deformaciones
son:
Esfuerzo diferencial: esfuerzos en direcciones diferentes.
Esfuerzo compresivo: están asociados a choque de placas
que acortan y engrosan la corteza terrestre.
Esfuerzo tensional: ocurre cuando un esfuerzo alarga o
separa algún cuerpo rocoso. Usualmente están asociados
a lı́mites divergentes.
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Figura 3: Ejemplo de procesos de formación de un cabalgamiento.

1.1. Cinturón de pliegues y cabalgaduras y acortamientos

Figura 2: Ejemplos de deformación en la corteza terrestre causados por distintos
tipos esfuerzos.
Realizar modelos de la mecánica de deformación de un cin-
turón de pliegues y cabalgaduras y acortamientos resultaba difı́cil,
debido a que estos modelos están basados en cinturones cu-
yo movimiento a cesado y son muy pocos los cinturones cuyas
áreas sigan activas, no obstante, es uno de los mecanismos de
deformación mejor entendidos en la actualidad. (Mclay y Price,
1981). A manera general para entender el mecanismo de de-
formación es necesario saber las caracterı́sticas que tienen en
común la mayorı́a de los cinturones y zonas de acreción.

Las rocas sedimentarias o volcánicas tras recibir un esfuerzo se Una superficie basal de desprendimiento, donde hay poca
doblan de cierta forma que pueden asemejarse a ondas, a esto deformación.
se le conoce como pliegues y aunque existan diversas configu- Gran compresión en el material que sobreyace la superfi-
raciones de pliegues este trabajo únicamente se encargará de cie de desprendimiento.
dar explicación a la mecánica detrás de la deformación terrestre
compresiva como los procesos de acortamiento o de formación Una cuña de material deformado que cubre el margen del
de cinturón de pliegues y cabalgaduras. cinturón montañoso.
Las fallas son fracturas en la corteza en las cuáles ha ocurri-
En general las mecánicas de este tipo de deformación pueden
do u ocurre un desplazamiento. En las fallas verticales existen
ser análogas a las mecánicas de cuñas formadas por barredo-
dos tipos que son las normales e inversas. Las fallas normales
ras de nieve. Estas barredoras incluso terminan cumpliendo las
están asociadas a esfuerzos tensionales mientras que las fallas
caracterı́sticas anteriormente mencionadas, únicamente en una
usualmente relacionado a procesos de separación de la corteza
menor escala. La nieve, o más bien la roca se deforma hasta
o lı́mites divergentes mientras que las fallas inversas son aque-
que la cuña llega a un estado crı́tico y continúa deslizándose
llas asociados a procesos de contracción de la corteza y rela-
mientras acreciona material en el borde (Davis, 1983).
cionado con procesos de convergencia de placas. Estás fallas
se producen con cierto ángulo y cuando éstas fallas tienen un
ángulo bajo forman los conocidos cabalgamientos por lo que es
común encontrar cabalgamientos en zonas de subducción o de
sutura. Un cinturón de pliegues y cabalgaduras es precisamente
una serie de elevaciones montañosas adyacentes a algún cin-
turón orogénico. En la naturaleza se pueden encontrar grandes
ejemplos los Himalaya e incluso en la Sierra Madre Oriental en
México. Y donde hay un cinturón de pliegues y cabalgaduras
también es común apreciar zonas afectadas por el acortamien-
to tectónico que no es otra cosa que una deformación por la
contracción de un cuerpo.

Figura 4: Secciones horizontales de cinturones de pliegues y cabalgamientos.

(Davis, 1983).
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En este trabajo para facilitar la explicación de las ecuacio-
nes utilizadas para explicar el proceso de deformación se ha
tomado el ejemplo de la deformación de en plataformas car-
bonatadas del cinturón de pliegues y cabalgaduras de la Sierra
Madre Oriental.
2. Implicaciones geomecánicas
Para comprender la mecánica detrás de los pliegues y ca-
balgaduras debemos definir el comportamiento de las rocas en
puntos de ruptura ya sea mediante estado de tensiones o me-
diante deformaciones. La resistencia de una roca esta dada por
la máxima tensión que ésta pueda soportar (González, 2002).
En un cuerpo rocoso en cualquier punto tensor de tensiones de-
berá tener tres componentes normales: σ xi ,σyi ,σzi . Y tres com-
ponentes tangenciales: τ xyi , τyzi , τ xzi .
En un medio isótropo todas sus direcciones serı́an iguales
como las tensiones en cualquier punto de su superficie por lo
que en este medio su dominio estarı́a representado por:
f (σ1 , σ2 , σ3 ) = 0
Normalmente la tensión intermedia σ2 es ignorada por lo
que, el criterio de ruptura se escribe bidimensionalmente única-
mente en función de la tensión mayor σ1 y de la tensión menor
σ2 . Entonces la ecuación que describe las superficie de ufluen-
cia es:
f (σ1 , σ3 ) = 0
Figura 5: Representación del criterio de ruptura en función de la tensión mayor
y menor (González, 2002)
2.1. Criterio de falla Mohr-Coulomb
Los modelos realizados para conocer el proceso de defor-
mación de las rocas parten de la premisa de que la deforma-
ción de las rocas de la superficie está en función del tiempo y
de la presión y consideran la naturaleza frágil de los materia-
les rocosos. Por practicidad se utiliza el criterio de ruptura de
Mohr-Coulomb o criterio de fricción . Mohr-Coulomb define
3
el criterio de ruptura en función de la tensión tangencial y la
tensión del plano. Esto se realiza en un plano conocido como
cı́rculo de Mohr donde se representan todos los esfuerzos. La
ecuación que define el criterio de ruptura de Mohr-Coulomb es:
τ = τo + σn tan θ (3)
Donde:
τo es la cohesión.
τ es la tensión tangencial.
θ es el ángulo de fricción.
σ es la tensión normal.
Bien también se puede escribir considerando la presión por
fluidos en los poros de la roca con:
|τ| − τo − µ(σn − p f ) ≥ 0 (4)
(1) Donde:
p f es la presión provocada por los fluidos en los poros de
la roca.
µ es la tan θ.
(2)
Figura 6: Criterio de falla de Mohr-Coulomb en materiales frágiles.
3. Deformación en la Sierra Madre Oriental
La Sierra Madre Oriental es un cinturón de pliegues y ca-
balgaduras donde se ubicado al este de México donde se ac-
tualmente se puede observar un proceso de acortamiento en una
plataforma carbonatada ubicada en Valles-San Luis Potosı́. Las
rocas de esta plataforma presentan deformaciones tales como
pliegues, fallas, rampas, cabalgaduras, y otras estructuras aso-
ciadas a la deformación. Estas deformaciones sugieren que los
diferentes esfuerzos y tensiones han debilitado el material por
lo que se ha llegado a obtener el estado de estrés del lugar y
se ha usado el criterio de Mohr-Coulomb para determinar las
zonas inestables de esta plataforma (Contreras, 2014).
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Para la ecuación 2, Ci jkl es un tensor de orden cuatro que incor-

pora una respuesta material. Para materiales isotrópicos esto se
simplifica ası́:
E vE
σi j = i j + kk δi j (8)
1+v (1 + ν)(1 − 2v)
Donde
E es el módulo de Young.
ν es la proporción de Poisson.

δi j el delta de Kronecker.
Los materiales anisotrópicos necesitan dos módulos de Young(E1
y E2 ) y dos proporciones de Young (ν12 y ν21 ) para describir la
respuesta del material por lo que el tensor esta dado por:
E1 ν12 E1
σ11 = 11 + 22 (9)
1 + ν12 ν21 1 + ν12 ν21

E2 ν21 E2
σ22 = 22 + 11 (10)
1 + ν12 ν21 1 + ν12 ν21
E2
Figura 7: Modelo que muestra el acortamiento de la plataforma en San Luis σ12 = 12 (11)
Potosı́.
1 + ν12
Recordamos que las rocas son frágiles y se sabe que a un pun-
3.1. Modelo geomecánico to elevado de estrés comienza a romperse. Este pico de estrés
El modelo utilizado por Contreras (2014) en esta sección coincide con el criterio de Mohr-Coumlob (ecuación 4). Y este
se encarga de estudiar los cambios laterales en la estructura del criterio resulta útil pues captura el estrés mecánico en una roca
material ası́ como buscar las zonas donde puede desarrollarse en un solo escalar además nos indica si la roca esta cerca del
fallas. Por lo que se procura calcular la distribución de esfuer- punto de ruptura.
zos en una zona de la plataforma no deformada tomando en La orientación de las fracturas que las rocas pueden presen-
cuenta las propiedades mecánicas de la roca ası́ como patrones tar esta dado por:
de fracturamiento.
φ = ±1/2 arctan(µ1 ) (12)
3.2. Efectos en el material También es necesario mencionar la presión del poro, debido a
El campo de esfuerzos puede provocar un estado que está que la presión puede debilitar la roca. Esta presión esta dada
ligado a la formación de fallas y fracturas. Esto se puede por por:
describir como una deformación de lineal de sólidos elásticos pw = ρw gx2 (13)
cuya ecuación es:
∂σi j Una vez que la roca se fractura la presión se aproxima a la pre-
+ bi = 0 (5) sión hidrostática. (Davis, 1983).
∂ xj
Donde: 3.3. Equilibrio de fuerzas
σi j es el tensor de estrés. En el siguiente modelo se puede apreciar los esfuerzos que
actúan en la deformación.
bi es la fuerza gravitacional.
La ley de Hooke dice que los pequeños desplazamientos de
estrés y tensión relacionan linealmente.

σi j = Ci jkl kl (6)

Dondekl es un tensor infinitesimal relacionado con un campo

de desplazamiento u.

1 ∂ui ∂u j
i j = ( + ) (7)
2 ∂x j ∂x j
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Entonces si consideramos la presión en los poros el criterio de

Mohr-Coulomb indicarı́a que la plataforma esta en una cons-
tante deformación por los esfuerzos ocasionados por la presión
hidrostática y la carga tectónica provocando la ruptura de las
rocas y formando fallas inversas de bajo ángulo o cabalgadu-
ras y también una cuña hecha de las rocas de la plataforma que
comienza a desplazarse muy lentamente.

4. Conclusiones

Los procesos de deformación de acreción se ven regidos

muchas veces por el criterio de rotura o fallo de Mohr-Coulomb,
por lo que es una ecuación muy acertada a la hora de prede-
cir los modelos que puedan deformar la corteza, otros factores
Figura 8: Modelo de la deformación de la plataforma realizado por Contreras también afectan a la inestabilidad de la plataforma como la car-
et al., (2014)
ga tectónica o la presión en los poros de las rocas pues puede
modificar el estrés recibido por las rocas, no obstante, son los
De acuerdo con el modelo el equilibrio de fuerzas esta dado procesos tectónicos tienen mayor capacidad para deformar.
por:
U1
τ = −η (14) Referencias
h
U2 + U1 θ González de Vallejo, L. I., Ferrer, M., Ortuño, L., Oteo, C. (2002). Ingenierı́a
σn = −η + ∆ρgu2 (15) geológica.
h
Davis, D., Suppe, J., Dahlen, F. A. (1983). Mechanics of fold-and-thrust belts
Donde η es la viscosidad de la lutita,  es la tasa de estrés y h and accretionary wedges. Journal of Geophysical Research: Solid Earth,
es el grosor de la base (Formación Pimienta). Del lado derecho 88(B2), 1153-1172.
de las ecuaciones se representa los esfuerzos relacionados con Contreras, J., Suter, M. (2015). Mechanical stability model of progradatio-
nal carbonate platform margins under tectonic loads: Deformation of Cre-
la deformación y rupturas de las lutitas. Recordando el criterio taceous carbonate platforms in the Sierra Madre Oriental fold-thrust belt
de Mohr-Coulomb, la cohesión dada por τo nos puede indicar (east central Mexico). Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 120(2),
cuánta carga tectónica la plataforma podrı́a soportar pues es ésta 1288-1308.
lo que la esta deformando. Por lo tanto es de suma importancia Tarbuck, E. J., Lutgens, F. K., Tasa, D., Linneman, S. (2005). Earth: an intro-
duction to physical geology. Upper Saddle River: Pearson/Prentice Hall.
encontrar la carga tectónica que esta dada por: Latta, D. K., Anastasio, D. J. (2007). Multiple scales of mechanical strati-
fication and décollement fold kinematics, Sierra Madre Oriental foreland,
|τ| − τ + µ(σn − pw ) ≤ ∆τo (16) northeast Mexico. Journal of Structural Geology, 29(7), 1241-1255.