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En un ser vivo, las funciones de relación suelen estar definidas por la presencia
en su cuerpo de determinados tipos celulares especializados.
¿Cuántos órganos y aparatos pueden llegar a intervenir en un acto como el que realiza el
camaleón al cazar?
Sorprende descubrir que son muchos más de lo que parece. En primer lugar, la
detección de la presa se realiza mediante los órganos de los sentidos. El camaleón posee
una vista y un olfato muy desarrollados. En este caso detecta la presa con la vista.
Controlados por el sistema nervioso, los ojos del camaleón son capaces de
explorar todo su entorno mientras su cuerpo está completamente quieto, camuflado
entre las ramas de un árbol. Pueden incluso dirigirse independientemente, uno hacia
delante y otro hacia atrás. Una vez localizada la presa, los ojos la enfocan y permiten al
sistema nervioso calcular la distancia a la que se encuentra.
Los protoctistas tienen reacciones más complejas que las bacterias. Los
protozoos y las algas microscópicas se mueven ante la presencia de luz o de sustancias
en el medio. El movimiento celular se realiza por pseudópodos (por ejemplo, en las
amebas), flagelos (en los protozoos flagelados) o cilios (en los protozoos ciliados, como
el paramecio).
Pero las únicas células con una clara capacidad de desplazamiento son los
espermatozoides que, gracias al flagelo que forma su cola, pueden moverse.