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Con el compuesto de PHPA se mantiene un nivel pertenece a los filosilicatos y las sustituciones
bajo de sólidos de baja gravedad y de arcillas, isomórficas, que dan lugar a la aparición de carga
además reduce la dispersión de los sólidos y por en las láminas y a la presencia de cationes
ende mejora el rendimiento del equipo de control de débilmente ligados en el espacio interlaminar.
sólidos, proporcionando baja viscosidad a altas
tasas de corte y alta viscosidad a bajas tasas de Un grano de arcilla se puede asemejar a la forma de
corte (en el anular), por lo que proporciona una un libro en el cual las hojas quedan representadas
buena penetración y limpieza del pozo. por los componentes minerales y entre dicha
láminas se encuentran las moléculas del agua
3 DESARROLLO DEL PROBLEMA orientadas perfectamente y formando lo que se
conoce como el agua de placa. Si un grano de éstos
Debido al desarrollo de los campos petroleros en se encuentra originalmente a cierta presión y
aguas profundas y ultraprofundas para extraer posteriormente la presión se remueve y el grano
hidrocarburos se realizan actividades auxiliares, está en contacto con el agua, entonces se produce
tales como la toma de registros geofísicos, así una adsorción del agua entre las hojas, es decir,
mismo se implementan técnicas de perforación, que aumenta la cantidad de las moléculas de agua
se modifican de acuerdo a las propiedades del suelo atraídas a la estructura molecular que compone al
encontrado y principalmente a las propiedades mineral de arcilla.
físico-químicas de las arcillas.
Las arcillas están constituidas básicamente por
Para perforar un pozo piloto en aguas ultraprofundas silicatos de aluminio hidratados, presentando
y conocer las propiedades del suelo y los rasgos y además, en algunas ocasiones, silicatos de
riesgos geológicos, se planificó perforar hasta 300 m magnesio, hierro u otros metales, también
bajo el lecho marino, como primera etapa. La hidratados. Estos minerales tienen, casi siempre,
segunda etapa consistió en levantar la tubería de una estructura cristalina definida, cuyos átomos se
perforación y realizar el registro geofísico a pozo disponen en láminas. Existen dos variedades de
abierto desde 300 m a 200 m, pero a los 260 m de tales láminas: la silícica y la alumínica. La silícica
profundidad el equipo no siguió bajando; el está formada por un átomo de silicio, rodeado de
problema se atribuyó a las arcillas expansivas que cuatro de oxígeno, disponiéndose el conjunto en
cerraban el pozo. forma de tetraedro, tal como se muestra en la Figura
3a. Estos tetraedros se agrupan en unidades
Como se ha experimentado, los cambios hexagonales, sirviendo un átomo de oxigeno entre
volumétricos de las arcillas ocasionan pérdidas a la cada tetraedros. Un esquema de una unidad
industria, al impedir, como en este caso, que el hexagonal aparece en la Figura 3b.
equipo especializado pueda ser bajado a la
profundidad requerida o que se tengan problemas
durante la instalación de conductores.
(a) (b)
Figura 5. Representación esquemática de la estructura de
la ilita y de la montmorilonita. (Das 1983).
estructura molecular, debido a que sus enlaces son El grupo acrilamida también tiene una afinidad con
débiles, lo que se traduce macrofisicamente en una la superficie de la arcilla, pero se trata de un enlace
expansión del suelo. de hidrógeno relativamente débil en comparación
con la fuerte interacción iónica entre el grupo
Se ha encontrado el volumen de agua adsorbida carboxilo y los bordes cargados positivamente en
tanto en la estructura molecular como en la zona las partículas de arcilla. Son capaces de formar
periférica del grano, en el caso de las enlaces de hidrógeno a lo largo de la superficie de la
montmorilonitas, pueden llegar a ser hasta de siete arcilla. Aunque no sean tan fuertes como la
veces el volumen de la materia sólida del grano, interacción iónica que ocurre a lado, estos enlaces
como se ilustra en la Figura 7. de hidrogeno sirven para mantener la interacción
entre la amina y la arcilla, así como para establecer
,. cierta distancia entre las cargas libres.
Figura 7. Relación de área de las capas de agua Como las PHPA son aniónicas, tienen la tendencia a
adsorbidos sobre montmorillonita de sodio y caolinita de ser adsorbidas en todos los sitios catiónicos en la
sodio, (Holtz and Kovacs, 1981). superficie del suelo. Sin embargo, la mayor
adsorción de los sólidos se debe al enlace con
Debido a la problemática de la expansión de las hidrógeno. Esto es producto de la naturaleza polar
arcillas en los procesos de perforación, se requiere del agua, que orienta el hidrógeno hacia los grupos
un aditivo que estabilice a las arcillas, por esta hidroxilos de las superficies de los silicatos de otras
razón se ha implementado el uso de un polímero moléculas de agua, que son atraídas hacia estos
encapsulador denominado poliacrilamida (PHPA o grupos. El ion hidróxido (OH-) es muy reactivo y se
poliacrilato), para que las arcillas no absorban agua, dirige directamente hacia las arcillas no protegidas
evitando así la expansión. en el pozo.
La Poliacrilamida (PHPA o copolímero poliacrilato), Las PHPA reemplazan estos grupos de agua, al
proviene de la unión de la acrilamdida con el acrilato orientar su grupo polar de manera semejante y
de sodio para formar copolimeros generando un formar una capa que cubre la superficie de la arcilla
peso molecular alto. Durante la combinación, estos con lo que se evita la desintegración. Los polímeros
dos compuestos se enlazan de manera aleatoria no solo forman un enlace en las superficies de las
para formar una cadena principal lineal de carbono- arcillas, sino también sobre sí mismos, formando
carbono, lo que provee a la amina una estabilidad una red de polímeros alrededor de las láminas de
térmica excepcional. arcilla.
Se estima que un poliacrilato de peso molecular Los grupos carboxilo aniónico se agregan a las
alto tiene demasiada afinidad con las cargas cargas positivas en los bordes de las partículas de
positivas de las arcillas. El grupo amida ayuda, arcilla. Como la amida tiene un alto peso molecular
proporcionando cierta distancia entre los grupos y es relativamente larga, esta amida se combina con
carboxilo fuertemente aniónicos y los sitios varios sitios a lo largo del pozo. Los estudios han
catiónicos en las partículas de arcilla. Cuando los establecido que una relación de unidades de
grupos amida y los grupos carboxilo están acrilamida a unidades de acrilato de 70:30 es óptima
distribuidos de manera uniforme a lo largo de la para los fluidos de perforación. Un poliacrilato de
cadena de la amina, el volumen del grupo amida 100% no proporciona tanta inhibición como la
impide que el grupo carboxilo se aproxime relación 70:30. También se ha determinado que los
demasiado a las cargas de arcilla y separe las polímeros de peso molecular más alto, encapsulan
arcillas. la lutita mejor que los polímeros de peso molecular
bajo. Esto tiene como resultado el revestimiento del
pozo y la limitación de agua que entra a la arcilla.
Si