¿Qué es el límite de una función?

El límite de una función en un punto es obtener el valor al que se va

aproximando esa función cuando x tiende a un determinado punto, pero sin llegar
a ese punto.
Se representa de la siguiente manera:

Que significa, tal y como te acabo de decir, que cuando X tiende al punto Xo, el
valor de la función se va aproximando a L, por tanto, el límite de esa función
cuando X tiende a Xo es L. Gráficamente quedaría de la siguiente manera:

Si te das cuenta, conforme nos vamos aproximando al valor Xo en el eje x, en el

eje y, el valor de la función se va a aproximando al valor L.

X puede tender a cualquier valor, desde menos infinito hasta más infinito (ambos
incluidos) y el límite de una función también puede ser desde menos infinito hasta
infinito (ambos incluidos).

No hay que confundir el límite de una función con el valor de una función en
punto, que es el valor que tiene la función justo en ese punto. Mucho cuidado
porque pueden no coincidir (lo veremos más adelante).
Vamos a verlo con un ejemplo.

¿Cuál es el límite de la siguiente función?

¿Cuándo x tiende a -1?

El límite de la función cuando x tiende a -1 se escribe:

Para que entiendas como el valor de la función se va a aproximando a un valor

determinado, mientras que x va tendiendo a -1, vamos a ir viendo cuál es el valor
de la función para los puntos que próximos a -1 y cada vez nos vamos a ir
acercando más a -1.

Primero nos vamos a ir acercando cada vez más a -1 por la izquierda a ver qué
pasa.

Cuando x=-1,3, el valor de la función es:

Cuando x=-1,2, el valor de la función es:

Cuando x=-1,1, el valor de la función es:

Si te das cuenta, conforme nos vamos acercando a -1, el valor de la función se va

aproximando a 0.

Vamos hacer lo mismo ahora, pero acercándonos al 1 por la derecha.

Cuando x=-0,7, el valor de la función es:

Cuando x=-0,8, el valor de la función es:

Cuando x=-0,9, el valor de la función es:

Como puedes observar, conforme nos vamos acercando a x=-1 por la derecha, la
función se va aproximando cada vez más a 0.

Si lo vemos en una gráficamente, vemos como la gráfica de la función se aproxima

al punto 0 en el eje y, cuando los valores de x se van ha aproximado al punto -1 en
el eje x:

Por tanto, el límite de la función cuando x tiende a -1 es igual a 0:

Para resolver un límite no es necesario realizar este procedimiento que acabamos

de hacer. Tan solo lo he hecho para que fueras viendo cómo poco a poco el valor
de la función se va aproximando a un punto.

Resolver el límite de esa función es mucho más sencillo y es lo que te voy a

explicar en el siguiente apartado.
 Cómo resolver el límite de una función
En los casos donde el dominio de la función es todo R (la función es continua en
todo R), como por ejemplo en polinomios, el límite de la función en un punto se va
a calcular igual que el valor de la función en ese punto, es decir, sustituyendo el
valor por la x.
Vamos a resolver el límite de la función anterior cuando x tiende a -1:

Para resolverlo, tenemos que sustituir la x por -1 y operar:

Y obtenemos el resultado del límite que es 0.

Date cuenta cuando sustituimos el valor al que tiende la x por la x, el límite

desaparece.

En este caso, el límite de la función cuando x tiende a -1, y el valor de la función

en -1 coinciden, pero no tiene por qué ser así.

En funciones que no son continuas (el dominio no es todo R), hay puntos
donde el límite tenga un valor y sin embargo, la función en ese punto no exista o el
valor de la función tenga otro valor distinto.
Por ejemplo, en la siguiente función:
El límite cuando x tiende a -1 es igual a 0, pero sin embargo el valor de la función
en x=-1 es igual a 2:

O el caso de esta otra función:

Vamos a ver qué pasa si calculamos el límite de la función cuando x tiende a 1:

Sustituimos la x por el 1:

Y no llegamos a ninguna solución, ya que un número entre cero es una

indeterminación. En el Curso de Límites te explico con todo detalle los tipos de
indeterminaciones y cómo se resuelven cada uno de ellos.
 Límites laterales
Hemos visto antes que el límite de una función es el valor al que se va
aproximando esa función cuando x tiende a un determinado punto, tanto por la
izquierda como por la derecha.

Sin embargo, se puede calcular el límite de una función cuando nos

aproximamos sólo por la izquierda o cuando nos aproximamos sólo por la
derecha. Son llamamos límites laterales.
El valor de los límites laterales de una función puede coincidir o no.

Para que exista el límite de una función en un punto, el valor de los límites
laterales debe coincidir y ése será el valor del límite en ese punto.

Si los límites laterales no coinciden, entonces el límite no existe.

Vamos a verlo con un ejemplo para que lo veas más claro.

Tenemos la siguiente función:

Vamos a calcular cuánto vale el límite de la función cuando x tiende a 4.

Si nos acercamos a x=4 por la izquierda, el límite es igual a 3:

Cuando el límite lateral es por la izquierda, se le añade como exponente un

signo menos al valor de x al que tiende el límite.
Si nos acercamos a x=4 por la derecha, el límite es igual a 5:
Cuando el límite lateral es por la derecha, se le añade como exponente un
signo más al valor de x al que tiende el límite.
Los límites laterales en este caso no coinciden, por tanto el límite de la función
cuando x tiende a 4 (por los dos lados) no existe:

El símbolo de “no existe” es una E mayúscula al revés tachada.

Si quieres aprender a calcular cualquier límite, no te pierdas el Curso de Límites.

Las plazas son limitadas.

Límites en el infinito

Uno entre infinito

Empecemos por un ejemplo interesante.

Pregunta: ¿Cuál es el valor de 1/∞?

Respuesta: ¡No lo sabemos!

¿Por qué no lo sabemos?

La razón más simple es que infinito no es un número, es una idea. Así que 1/∞ es
un poco como decir 1/belleza o 1/alto.

A lo mejor podríamos decir que 1/∞ = 0... Pero eso es un poco problemático,
porque si dividimos 1 en infinitas partes y resulta que cada una es 0, ¿qué ha
pasado con el 1?

De hecho 1/∞ es indefinido.

¡Pero podemos acercarnos a él!

Así que en lugar de intentar calcular con infinito (porque no sacaremos ninguna
respuesta razonable), vamos a probar con valores de x más y más grandes:
 x 1/x
1 1.00000
2 0.50000
4 0.25000
10 0.10000
100 0.01000
1,000 0.00100
10,000 0.00010

Vemos que cuando x crece, 1/x tiende a 0

Ahora tenemos una situación interesante:

 No podemos decir qué pasa cuando x llega a infinito

 Pero vemos que 1/x va hacia 0

Queremos decir que la respuesta es "0" pero no podemos, así que los
matemáticos usan la palabra "límite" para referirse exactamente a esto

El límite de 1/x cuando x tiende a infinito es 0

Y lo escribimos así:

En otras palabras:

Cuando x va a infinito, 1/x va a 0

Cuando veas "límite", piensa en "acercarse"

Es una manera matemática de decir que "no estamos hablando de lo que pasa
cuando x=∞, pero sabemos que cuando x crece, la respuesta se acerca más y
más a 0".
Resumen

A veces podemos no usar infinito directamente, pero sí podemos usar un límite.

Lo que pasa en ∞ es indefinido... 1/∞

... pero sabemos que 1/x va hacia

0 cuando x va hacia infinito

Límites al ir a infinito

¿Cuál es el límite de esta función?

y = 2x

Está claro que cuando "x" se hace más grande, le pasa lo mismo a "2x":

x y=2x
1 2
2 4
4 8
10 20
100 200
... ...

Así que cuando "x" va a infinito, "2x" también va a infinito. Lo escribimos así:

Pero no te dejes engañar por el signo "=". No

podemos llegar a infinito, pero en el lenguaje de los
"límites", el límite es infinito (lo que quiere decir en
realidad que la función no tiene límite).

Infinito y grado

Hemos visto dos ejemplos, uno va a 0, el otro a infinito.

De hecho muchos límites en el infinito son muy fáciles de calcular, si consigues

saber "hacia dónde van", así:
 Las funciones como 1/x van hacia 0 cuando x va hacia
infinito. Esto pasa también con 1/x2 etc.

Una función como 2x va hacia infinito, porque tiene "x"

dentro.

Igualmente, funciones como x2 o x3 también van hacia

infinito

Pero ten cuidado, una función como "-x" va hacia "-

infinito", así que hay que fijarse en los signos.
De hecho, si miramos el grado de la función (el mayor exponente
(o potencia) en la función) podemos saber qué va a pasar.

Si el grado es:

 mayor que 0, el límite es infinito (o -infinito)

 menor que 0, el límite es 0

Pero si el grado es 0 o desconocido entonces tenemos que

trabajar más para calcular el límite

Funciones racional

Una función racional es el cociente de dos polinomios:

Por ejemplo, aquí tenemos P(x)=x3+2x-1, y Q(x)=6x2:

Siguiendo con nuestra idea del grado de una función, el primer paso para calcular
el límite es...

Comparar el grado de P(x) con el grado de Q(x):

Si el grado de P es menor que el grado de Q...

... el límite es 0.
 Si el grado de P y de Q es igual...

... divide los coeficientes de los términos del grado más grande, así:

Si el grado de P es mayor que el grado de Q...

... entonces el límite es infinito positivo ...

... o quizás infinito negativo. ¡Tienes que mirar los

signos!

Puedes calcular el signo (positivo o negativo) mirando los signos de los términos
de máximo exponente, como hicimos arriba:

Por ejemplo esta va a infinito positivo, porque los dos ...

 x3 (el término de mayor exponente arriba) y

 6x2 (el término de mayor exponente abajo)

... son positivos.

Pero esta va hacia infinito negativo, porque -2/5 es negativo.

Un ejemplo más difícil: Calcular "e"

Hay una fórmula para el valor de e (el número de Euler) que se basa en infinito y
en esta fórmula:

(1+ 1/N)n

En el infinito: (1+1/∞)∞ = ??? ... ¡no lo sabemos!

Así que en vez de intentar calcularlo para infinito (porque no llegaremos a ninguna
respuesta razonable), probemos valores de n más y más grandes:
 n (1 + 1/n)n
1 2.00000
2 2.25000
5 2.48832
10 2.59374
100 2.70481
1,000 2.71692
10,000 2.71815
100,000 2.71827

Se estabiliza en un valor (2.71828... que es el número mágico e)

Así que tenemos aquí otra situación extraña:

 No sabemos cuál es el valor cuando n=infinito

 Pero vemos que va hacia 2.71828...

Así que escribimos la respuesta con límites:

Es una manera matemática de decir "no estamos hablando de lo que pasa cuando
n=∞, pero sabemos que cuando n crece, la respuesta se acerca más y más al
valor de e".

¡No te equivoques al escribirlo...!

Puedes ver en el gráfico y la tabla que cuando n crece la función

se acerca a 2.71828....

¡Pero al intentar usar infinito como si fuera un "número real muy

grande" (¡no lo es!) sale esto:

(1+1/∞)∞ = (1+0)∞ = (1)∞ = 1

Así que no hagas operaciones con infinito como si fuera un

número real, ¡te saldrán respuestas equivocadas!

Los límites son la manera correcta de hacerlo.