Alejandro Morales Arismendy Historia de la Contabilidad

Contabilidad en culturas antiguas

Desde el alba de la humanidad, la necesidad de administrar los recursos que la

naturaleza provee a diario, fue evolucionando a medida que la humanidad
avanzaba como civilización. Con los registros que tenemos de los asentamientos
más antiguos, no es loco pensar que el surgimiento de un sistema primitivo de
contabilidad haya sido el paso clave para la consolidación de las civilizaciones.
Ejemplos claros de ellas son: La civilización mesopotámica, egipcia, china, hindú,
romana y griega. Comprendamos que la contabilidad en tiempos antiguos no tenía
la orientación que hoy en día tenemos frente a la contaduría. En aquel tiempo, la
necesidad de controlar las riquezas, las cosechas y los tributos pagados al
máximo jerarca de cada civilización, comprendía una tediosa tarea que solo era
llevada a cabo por los sabios de la época. Cabe aclarar que la contabilidad en la
antigüedad no era llevada precisamente con números, puesto que en algunas
culturas la contabilidad se realizaba con elementos que la naturaleza proveía,
como lo es el ejemplo que nos plantea la profesora Denise Schmandt-Besserat
que es una de las personas más representativas en lo que conocemos como el
conocimiento empírico, que gracias a ella pudimos saber que culturas como los
Sumerios, Caldeos y Asirios utilizaban dichas fichas que representaban no solo el
manejo del sistema agrícola de aquella época, sino que también habían algunas
fichas que representaban transacciones de mercancías. Algo que nos hacemos a
una idea de cómo era el sistema mercantil de la época.

Culturas antiguas contemporáneas a las Sumerias y Caldeas son las cultas

mesopotámicas, las cuales tenemos registros de lo que sería un primer edificio
para fines bancarios, esto es comprensible porque el crecimiento poblacional en la
tierra de la media luna fértil fue vertiginoso, ya que la agricultura marco el
asentamiento de ciudades y es bien sabido que estas ciudades antiguas crecieron
gracias al beneficio agrícola que les proveía los ríos Tigris y Éufrates. El edifico
mencionado anteriormente es el Templo Rojo situado en la ciudad de Uruk, en
dicho templo, los sabios llevaban registros de los tributos que los hombres daban
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al rey y a los dioses. A estas alturas ya había registros de las escrituras

cuneiformes.

“El Museo Semítico de la Universidad de Harvard, en Cambridge, tiene una

colección de cinco mil tabletas cuneiformes, que fueron rescatadas de la ciudad de
Nuzi (en el actual Iraq) y datan aproximadamente del 3500 a.C. Algunas contienen
detalles de transacciones comerciales de los Hurritas (pueblo del valle del rio
Kabhur, actualmente parte de Turquía, Siria, Irak e Irán).” (Escobar A)

A cientos de kilometros de distancia, nos encontramos con la milenaria civilización

Egipcia, que empleaban practicas contables en el control de la irrigacion del
maravilloso rio Nilo. Los registros más antiguos que se tienen datana de 4000
años a.C., en donde los conteos de los ciclos de inundaciones ya eran llevados
como una practica “contable”. En las eras faraonicas, lops escribas que eran los
grandesa academicos de aquellos tiempos, ya registraban entradas y salidas, lo
que hoy denominamos ingresos y gastos. Los papiros revelan que para finales de
del siglo XIX a.C, ya existian escuelas para aquellas personas que desearan
desempeñarse como buenos contadores, pues los registros eran llevados de
forma minusiosa y con la regularidad que les permitiera manejar todo de una
manera mas organizada, todo lo anterior en algo que marcó la escritura egipcia, el
Papiro.

Situandonos en el extremo oriental no encontramos con dos civilizaciones muy

antiguas y muy titinas, si bien es sabido que China maneja una gran tecnologia ha
sido por la mera razón de no contarle a nadie de sus cosas, esto claro en una
época en la que llegar a una ciudad en una estepa no era facil, de manera que
China vivia para si misma. Pruebas claras de esto, son los registros encontrados a
mediados del siglo XIX en Qianyang, Hunan, en donde los papiros tenían
consignaciones de banca, un sistema de créditos muy organizado y también notas
bancarias, pues en el siglo VIII a.C. ya existía la denominada moneda metálica.
Dichas prácticas sofisticadas se daban en el comercio de la seda, papel y bronce,
que tuvo un gran auge durante el comercio por medio de la ruta de la seda.
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Los primeros vestigios encontrados de la contabilidad en el subcontinente de la

antigua India, eran prácticas un tanto primitivas, pero un factor que se asemeja a
otras civilizaciones es que la contabilidad estuvo ligada a controlar las sosechas
de la agricultura, en vista que eran una cierta cantidad de personas que estaban
capacitadas y autorizadas para cobro de los impuestos. No obstante, se tienen
registros de un tratado de normas de contabilidad y comercio. Dichas legislación
de comercio se le llamó Arthasastra el cual hacia referencia al lucro del comercio,
ingresos y la diferenciación de gastos ordinarios y los gastos variables. Por otro
lado también sobresale el código Manu. Dicho código regulaba la calidad de los
productos de manufacturación india, claves para la precaución de un desfalco y la
regulación sobre los intereses. Para la cultura Hindu, era muy bien vista la
profesion de comerciante y contador.

Regresando al occidente, en la bota italica, nos encontramos con la gran

civilización Romana. Si bien solo tenemos registros de 300 años a.C en lo que
respecta a la contabilidad estructurada. En la Roma de Romulo y Remo, los
registros contables eran llamados Tesseare Consulare, cuyas tablas eran
fabricadas por los esclavos y la gente pobre, dichas tablas se asimilaban a las
tabillas de arcilla mesopotamicas.

En la civilización Romana, la contabilidad no se inmiscuia en un principio en la

revisión de las utilidades, simplemente era un registro de entradas y salidas en las
actividfades económicas, pues estos registro eran llevados por el patriarca de
cada familia, y eran entregados al estado para su revisión, púes su principal
objetivo, era la revisión de perdidas por falta de honestidad y astucia de la cabeza
de familia que hacia los registros. Ya en la Roma Imperial, la necesidad de llevar
un control de los impuestos, la contabilidad fue empleada en cierto modo para
llevar los registros de los censos que se hacian en Europa, Africa y Asia.

Los registros eran validados como aceptables si se encontraban escritos en el

libro Codex Acepti et Expensi, libro usado para el registro de los ingresos y gastos.
De igual forma también llevaban un registro un tanto similar a como lo llevamos
hoy día, el Codex que era el libro de contabiliadad oficial, mientras que el
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Adversaria era usado como libro diario, que era usado en primera instancia por los
comerciantes.

Al final todo era revisado por un auditor de mayor rango en la sociedad, que era
autorizado y estaba en la capacidad de dar un veredicto que fuera la ultima
palabra. Esta revisión era muy importante ya que en el Imeprio Roman, la
contabilidad tuvo un gran campo de trabajo gracias a que empezó a crecer a la par
con lo que hoy denominamos “Administración Pública” y por supuesto a las
empresas agricolas, que como hemos visto en otras civilizaciones, la agricultura
marcó el inicio de las culturas como civilizaciones.

Al norte del mar Egeo, la gran civilización Griega que fue la artifice de lo que hoy
llamamos democracia, tuvo un sistema de contabilidad muy parecido al que se
maneja hoy día, pues el objetivo de los griegos en las auditorias de los registros
entregados al estado era la verificación de transacciones transparente y de un
registro ético. En el siglo de Pericles, el pueblo griego era una de las culturas que
mayor importancia le daba a sus deidades, por lo que al igual que en
mesopotamia, los templos como lugares sagrados eran usados como bancos, es
to en vista que la profesión de registrar los hechos económicos era vista con gran
importancia y de categoria.

El comerico maritimo, la administración del estado y el pueblo, fueron los artifices

de la evolución de la Contaduría Pública, pues los registros que se tienen
muestran que se rendia cuentas al estado de la misma manera que lo harían los
romanos siglos después. Las sanciones que se impartian a las personas era
duranmente criticada y castigada por el pueblo, aplicando como vulgarmente se
dice “la ley del hielo”, porque una labor que era tan distinguida debía ser ejercida
por personas integras.
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Bibliografía

Conclaves, M., & Carvahlo Lira, M. (s.f.). Contabilidad e Historia. Ensayo sobre la
presencia de la contabilidad en las civilizaciones antiguas. Portugal.

Escobar, M. E. (s.f.). Historia de la Contabilidad.

Suarez Pineda, J. A. (2010). En torno a tres orígenes de la contabilidad en la

antiguedad. Colombia; Argentina; México.