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En el golfo que se aprecia en la imagen satelital, fue el lugar donde Venezuela adquirió su nombre actual hace más de
quinientos años.
La historia de Venezuela se remonta al poblamiento del territorio por las migraciones amerindias hace años.1 La
historia escrita de Venezuela comienza con la llegada de los primeros españoles a finales del siglo XV234567 Venezuela
se conforma como estado en 1777 a partir de la Capitanía General de Venezuela, colonia del Imperio español que
había sido fundada en 1527.
Índice
1 Época precolombina
o 1.1 Primeras poblaciones y período meso indio
o 1.2 Período indígena
2 Época Colonial
o 2.1 Primeros viajes y la Gobernación de Coquivacoa 1502
o 2.2 Siglo XVI
2.2.1 Gobernación Alemana en Venezuela: Tiempo de los Welser
2.2.2 Segunda mitad del siglo XVI
2.2.3 Provincia de Venezuela 1527
o 2.3 Siglo XVII
o 2.4 Siglo XVIII
2.4.1 Capitanía General de Venezuela 1777
2.4.2 Evolución educativa en tiempos de la Colonia
2.4.3 Evolución política y económica a finales del siglo XVIII
3 Independencia
o 3.1 Causas de la independencia
3.1.1 Causas internas
3.1.2 Causas externas
o 3.2 Primeros pasos para la independencia de la Venezuela
o 3.3 Independencia de Venezuela
4 Gran Colombia
5 Caudillismo y Guerra Federal
6 Guzmancismo
7 Hegemonía andina
8 Dictadura de Marcos Pérez Jiménez
9 Retorno a la democracia
10 Fin del bipartidismo
o 10.1 Gobierno de Hugo Chávez
o 10.2 Gobierno de Nicolás Maduro
11 Referencias
12 Enlaces externos
Época precolombina
Véase también: Prehistoria del territorio venezolano
Se cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30.000 años
aproximadamente,[cita requerida] proveniente de la Amazonia, los Andes y el Caribe. La época precolombina en Venezuela a
partir de ese instante puede dividirse en cuatro períodos: Paleoindio (30.000 a. C-5000 a. C.), mesoindio (5000 a. C.-
1000 a. C.), neoindio (1000 a. C.-1500 d. C.) e indohispano (1500 hasta el presente). Los períodos paleoindio y
mesoindio se caracterizaron por la elaboración de instrumentos para cazar grandes animales como el megaterio, el
mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegación hacia a las islas del
Caribe.
Pueblo de los arawakos, circa 1860. Lo aquí dibujado es una muestra de los asentamientos indígenas antes, durante y
después de la ocupación española.
Simón Bolívar
Aun así, los ánimos estaban caldeados y muchos realistas planeaban una conspiración para regresar al estado anterior
al 19 de abril de 1810, alzándose varias poblaciones con tal propósito, entre ellas Valencia, Caracas y Los Teques, con
el apoyo de la guarnición de Puerto Cabello y varias tropas españolas procedentes de Maracaibo que aún permanecía
en manos realistas. La ciudad de Valencia es declarada capital de la República por el Congreso Nacional el 9 de enero
de 1812 luego de ser sofocada la rebelión, con el objetivo de asegurar el apego de la ciudad (al igual que el de otras
importantes poblaciones dependientes, como Puerto Cabello) a los intereses independentistas. A pesar de ello, esta
Primera República colapsa con la llegada de Domingo de Monteverde, quien recupera el control de la Provincia. El 25
de julio de 1812 Miranda, Comandante en Jefe del recién creado ejército, capituló en San Mateo; Simón Bolívar y otros
militares entregaron a Miranda a los españoles liderados por Monteverde, quien les dio carta de salida del país. La
región occidental, junto con Atanasio Girardot y José Félix Ribas. Luego de hacer público el polémico Decreto de
Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas en cuatro batallas a lo largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la campaña,
el 6 de agosto entró triunfalmente en Caracas, donde se le tituló como Libertador. Así se dio inicio a la Segunda
República, aunque continuaron los combates en otros puntos del país. Sin embargo, al año siguiente estalló una
rebelión leal a la Corona a cargo de José Tomás Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a los seguidores de
Bolívar a huir a oriente y a la expulsión de los patriotas de tierra firme, con lo que cayó la Segunda República.
Bolívar intentó una reedición de la Campaña Admirable para rescatar la república, pero por falta de apoyo se trasladó a
Jamaica para conseguir apoyo británico, y luego a Haití. Allí se refugió el resto de los líderes patriotas. Estos
planificaron una expedición a tierra firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar la Isla de Margarita, los
republicanos prosiguieron su gesta atacando Carúpano y Maracay. Bolívar huyó al poco tiempo. Se hizo una segunda
expedición. Piar había conseguido liberar Guayana. Bolívar aprovechó esto para trasladarse allí junto con las tropas de
mercenarios europeos - ante todo británicos - que llegaban a Venezuela a través de Oriente. Bolívar tomó el mando de
las tropas republicanas acantonadas en Guayana y estableció la Tercera República. La rivalidad con Piar creció
rápidamente y al final Bolívar mandó a aprehender a este. Al poco tiempo, Piar fue ejecutado. Por su parte, José
Antonio Páez realizó importantísimas operaciones militares para liberar la región central del país al mando de sus
llaneros.
La guerra en el llano sigue hasta 1819. En febrero de ese año, Bolívar intentó la reorganización del Estado con la
instalación del Congreso de Angostura, cuyo resultado es la creación de la Gran Colombia. En 1820, se firmó el
Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el
28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo año, Bolívar se enfrentó a Miguel de la Torre en la Batalla de
Carabobo, que se salda con la victoria republicana. Esta victoria significó la liquidación de las tropas realistas en
Venezuela, dejando remanentes que serían vencidos en la Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823.
Gran Colombia
Ezequiel Zamora, líder de los federalistas en la Guerra Federal hasta su muerte en 1860.
El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como nación independiente es José Antonio
Páez, quien se juramenta como Presidente el 11 de abril de 1831, y su Vicepresidente es Diego Bautista Urbaneja. En
su persona se constituye el Partido Conservador, integrado en su mayoría por militares de alto rango que participaron
en la Guerra de Independencia. En su mandato hay relativa paz y la economía muestra una recuperación estimulada
por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y la masiva exportación de café.24 En 1835 delega el poder en José María
Vargas, el primer civil en dirigir el país. Esto último no es de gusto para los militares de pensamiento liberal,
encabezados por Santiago Mariño y Pedro Carujo que se levantan para exigir la reconstitución de la Gran Colombia y
el fin del poderío de una minoría de comerciantes. Entre tales oficiales hay bolivarianos sobresalientes, como el edecán
del Libertador, Luis Perú de Lacroix o el granadino José María Melo, así como también un enemigo de Bolívar, Pedro
Carujo. Obtienen un efímero triunfo y designan como presidente provisional a Mariño, pero llaman al general Páez con
el fin de que los respaldara; sin embargo éste restaura a Vargas en el gobierno y decreta amnistías a los oficiales de la
revolución, muchos de los cuales sin embargo resultan desterrados.
Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afrontó la crisis económica mundial de
ese año, que golpeó duramente a Venezuela, y a la creciente oposición liberal representada por Antonio Leocadio
Guzmán, a la vez que iniciaba las disputas territoriales contra los británicos por la cuestión del Esequibo. Soublette fue
nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el general José Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió
luego con los conservadores. El intento de éstos en deponerlo desembocó en el atentado al Congreso de 1848. El
General se aseguró de que su hermano José Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien proclamó la
definitiva abolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al poder en 1855, pero su régimen autoritario vio su fin
en la Revolución de Marzo de 1858, comandada por Julián Castro; siendo este último nombrado como Presidente
Provisional de la República en la Convención de Valencia y posteriormente en Presidente Interino, haciendo de la
ciudad de Valencia nuevamente la capital provisional del país.
Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo inminente el estallido de un
conflicto armado conocido como la Guerra Federal.
El Grito de la Federación marca su inicio, y se desarrolla como una guerra de guerrillas. En las batallas iniciales, los
federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos, a pesar de la muerte en combate de su líder Ezequiel Zamora en
1860. Su mando es ocupado por Juan Crisóstomo Falcón. Los refuerzos y el apoyo conseguido por Falcón fortalecen a
los liberales. Los enfrentamientos posteriores les dan ventaja y merman las fuerzas del gobierno centralista.
Finalmente, en abril de 1863 se firma el Tratado de Coche, que significa la victoria de los liberales y su acceso al poder.
No obstante este resultado, se conforman nuevos caudillismos regionales con ejército propio que mantiene el control
de grandes porciones de tierra, cosa que contraria el anti-latifundismo liberal. Ese año, Falcón asume la presidencia y
promulga su Decreto de Garantías que elimina la pena de muerte,25 cosa que es ratificada en la nueva constitución,26 y
convirtiendo a Venezuela en el primer Estado moderno del mundo en llevarlo a práctica.27
Guzmancismo
General Antonio Guzmán Blanco, el Ilustre Americano, presidente en los períodos 1870–1877, 1879–1884 y 1886–
1888.
El General Joaquín Crespo y los jefes de la Revolución Legalista, de Arturo Michelena. Crespo fue Presidente de la
República en los períodos 1884–1886 y 1892-1898.
Las medidas de Falcón causaron rencor tanto entre los conservadores como en los disidentes de la facción liberal.
Ambos bandos se unieron para derrocar al gobierno en 1867 en la llamada Revolución Azul. Un ejército dirigido por
Miguel Antonio Rojas se alzó en la región central del país, mientras que el expresidente José Tadeo Monagas se alzó
en la región oriental. Por la difícil situación, Falcón delegó el poder en Manuel Ezequiel Bruzual. A mediados de 1868
Rojas rodeó la capital, y firmó el Tratado de Antímano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del país.
Los orientales, considerando el tratado como una traición, prosiguieron su campaña hacia Caracas, a la que capturaron
en junio de ese año, instaurando el gobierno de los azules, Guillermo Tell Villegas y José Ruperto Monagas.
Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmán, había luchado en las filas del bando liberal durante la
Guerra Federal y luego formó parte del gobierno de Falcón. Luego de iniciado el régimen de los azules, tramó junto con
su padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo de turbas azuzadas por el gobierno, organizó una
invasión que logró el apoyo de caudillos regionales federalistas, tales como Joaquín Crespo y Francisco Linares
Alcántara. En febrero de 1870 desembarcó en Curamichate y tomó posiciones por el centro-occidente del país mientras
engrosaba sus fuerzas. Tomó Caracas en abril de ese año, por lo que su acceso al poder se conoce como la
Revolución de Abril.
Por haber vivido varios años en Europa, una vez hecho presidente implementó una serie de medidas tendientes a
modernizar el país e instaurar el orden definitivo. En los decretos de ese año, creó el Conservatorio de Bellas Artes,
reestructuró la Alta Corte Federal, dictó el Decreto de Instrucción Pública y Obligatoria promoviendo la educación,
reorganizó la Universidad Central hizo del peso venezolano la moneda nacional, fomentó la agricultura, mejoró la
infraestructura, e inició una ambiciosa transformación urbanística de Caracas, ciudad a la que según los historiadores
se empeñó en darle cualidades parisinas,28 sin abandonar una tendencia centralista y autoritaria. También combatió los
alzamientos en Apure, Guayana y Coro, logrando someter a los caudillos. Inició una promoción del culto a los héroes
del pasado, especialmente a Simón Bolívar, como una estrategia para unir el país. Igualmente, debilitó el poder de la
Iglesia Católica en Venezuela, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por ésta.
En 1877 viajó a Europa tras pasar el mando a Francisco Linares Alcántara, quien poco después comenzó un
movimiento contra Guzmán Blanco. Ello, y la descontinuación de la línea progresista mantenida por su antecesor,
provocó la Revolución Reivindicadora que le derrocó en 1879. Tras regresar al país, Guzmán Blanco inició un segundo
gobierno en el que designó al bolívar como moneda nacional, y decretó el canto Gloria al Bravo Pueblo como himno
nacional, además de continuar las medidas que habían tenido éxito en su anterior período, con la ganadería y el agro
recuperándose de la caída en el pasado. Luego de cinco años pasó el mando a Joaquín Crespo. La introducción del
positivismo y la creciente oposición del sector estudiantil condujeron al cierre de la universidad por parte del gobierno.
Como resultado, el Congreso eligió a Guzmán Blanco para presidir entre 1886 y 1888, quien se retiró en 1887, dejando
a Hermógenes López como presidente interino para la transición.
Le siguió Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista mantenida hasta el momento, creó la Academia
Nacional de la Historia, y enfrentó disturbios y alzamientos anti-guzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza
Palacio para el período constitucional de dos años, pero su intento por extender su mandato provocó la Revolución
Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, que le derrocó del poder. Crespo asumió la dirigencia como
producto del movimiento en octubre de ese año, y aprobó una nueva constitución estableciendo la duración de la
presidencia a cuatro años, y el voto directo. Mientras era jefe del país los recursos públicos fueron mal invertidos y se
crearon nuevas deudas para el país, pero permaneció popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio
Andrade, venció en las elecciones de 1897, pero su contrincante José Manuel Hernández, desconoció los resultados
acusando fraude, y se rebeló en Queipa, Valencia en 1898. Crespo, al mando de las tropas del gobierno, pereció en la
Batalla de la Mata Carmelera, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo al final del siglo XIX fue de recesión
económica, pero de avances en la cultura, la tecnología y el urbanismo.29
Hegemonía andina
Cipriano Castro, Presidente entre 1899 y 1908, reunido con su gabinete ministerial.
Rómulo Betancourt
Hugo Chávez.
Con la elección de Hugo Chávez como presidente de Venezuela en 1998, dando inicio a un proyecto ideológico y social
que denominaron Revolución bolivariana.33 Chávez hizo un llamado a una Asamblea Nacional Constituyente al inicio de
su gobierno para reformar la constitución. Se alargó el periodo presidencial de 5 a 6 años, se definió un nuevo límite de
dos términos presidenciales consecutivos y se cambió el nombre de República de Venezuela a República Bolivariana
de Venezuela tras la aprobación de la nueva constitución por referéndum en abril del mismo año. Lo primero que tuvo
que afrontar como presidente fue la tragedia de Vargas a finales de 1999. Para el 2002 comenzaron grandes protestas
en su contra. El 11 de abril del 2002 se consumó un golpe de estado contra Chávez que lo derrocó por dos días, el
dirigente de Fedecámaras (cámara de empresas) Pedro Carmona se autoproclama presidente de Venezuela violando
el hilo constitucional, y aprovecha junto a otro grupo de personas de disolver el Tribunal, los ministerios, la Asamblea y
en general la constitución lo cual le dejaba pleno poder para gobernar la nación. Chávez fue restituido el 13 de abril.
La presidencia de Chávez se caracterizó por la creación de programas sociales, su fuerte política anti-estadounidense
y la adopción del "Socialismo del siglo XXI".
Gobierno de Nicolás Maduro
Artículo principal: Presidencia de Nicolás Maduro
Nicolás Maduro.
Tras el fallecimiento de Hugo Chávez en 2013, el CNE convoca a elecciones presidenciales y es electo presidente
Nicolás Maduro.34 Tras el mandato de Maduro, se agudiza la escasez en Venezuela, esta situación se da en productos
con precios regulados, como la leche, diversos tipos de carne, pollo, café, arroz, aceite, harina pre-cocida, mantequilla;
así como también, productos de primera necesidad como papel higiénico, productos de aseo personal, medicinas para
tratar el cáncer, entre otros.35 Son frecuentes las filas de personas que quieren comprar productos básicos en
supermercados y otros negocios. Esta situación ha llevado al gobierno venezolano a impulsar medidas como el
"Sistema Biométrico de Abastecimiento".36
Para las elecciones parlamentarias del 2015 la oposición obtiene 112 de los 167 diputados de la Asamblea Nacional
(56,2 % de los votos), y la primera victoria electoral de peso para la oposición en 17 años.37
En febrero de 2016, el presidente Nicolás Maduro, anunció el aumento de la gasolina, quedando en 1 Bs. para la de 91
octanos y en 6 Bs. para la de 95 octanos. 38 Representando un 1328,57 % y 6085,56 % de incremento en el precio que
se manejaba desde 1996.38 De igual forma, el salario mínimo se aumentó a 11.578 Bs. 39y el CestaTicket se incrementó
a 13.275 Bs.40 Por su parte, el sistema marginal de divididas (SIMADI) pasa a ser sistema complementario flotante,
pasando de un dólar a 6,13 Bs., a 10 Bs. 41 A finales de abril, es re-inaugurado el Teleférico Mukumbarí del estado
Mérida.42 De igual forma, la Cervecería Polar paralizó la producción de malta y cerveza en el país, por no importar
materia prima para su fabricación debido a la falta de divisas adjudicadas por el gobierno venezolano. 43 Nicolás
Maduro, anuncia el aumento del salario mínimo en un 30 % quedando en 15.051 bolívares y el cesta ticket a 3.5 UT
ubicándose en 18.585 bolívares.44 El 1 de mayo del mismo año entra en vigencia el nuevo huso horario del sistema
UTC -4:30 horas a UTC -4:00 horas en toda Venezuela.45