MUY INTERESANTE

ALEJANDRO MAGNO

En un enclave legendario. En el inicio de la campaña

de Asia, Alejandro con sus tropas llegó a la mítica ciudad de
Troya, donde visitó la tumba de Aquiles, de quien los reyes de
Epiro reivindicaban ser descendientes. Así Alejandro también
lo sería por parte de su madre Olimpia de Epiro. Este cuadro
de Giovanni Paolo Panini del siglo XVIII representa esa visita.

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 Campaña militar de Asia
La conquista de
Oriente
Una vez liberadas las ciudades griegas de Asia Menor,
Alejandro partió con su ejército hacia el este para cruzar el
río Éufrates con el objetivo de continuar los planes de su
L
padre y apoderarse del Imperio aqueménida. Por Juan Carlos Losada
as conquistas de Alejandro fueron
fruto de la combinación del poderío
militar de su ejército y de su capaci-
dad como general y líder, junto con
las debilidades y errores persas.
El rey macedonio había logrado au-
nar una fuerza pequeña pero homo-
génea, disciplinada, muy entrenada y sumamente
motivada por las ansias de botín. Los persas, en
cambio, eran muy numerosos, pero excesivamente
divididos en etnias y pueblos, lo que restaba mucha
eficacia militar. Al mismo tiempo la gran extensión
de su territorio los hacía proclives a sufrir movi-
mientos separatistas en las provincias más aleja-
das, encabezados por sus sátrapas o gobernadores,
añadiéndose a estos conflictos los derivados de las
rivalidades internas de la familia real. Todo ello no
pasó inadvertido a los ojos de Alejandro, quien vio
acertadamente que el Imperio persa de la dinastía
aqueménida de Darío III era un gigante con pies
de barro, que podía ser batido con cierta facilidad.
De Troya a Issos
Las ansias de gloria de Alejandro, desmesuradas y
hasta enfermizas, también fueron determinantes.
FOTOS: THE WALTERS ART MUSEUM
A diferencia de otros genios militares como Aníbal,
César o Napoleón, no vaciló en combatir en primera
línea al frente de su escolta personal de caballería,
lo que elevó su prestigio y liderazgo, aunque le lle-
vó a ser herido en varias ocasiones poniendo en
riesgo sus victorias. Pero tuvo suerte, pues cuando
le alcanzó la muerte ya había destrozado para siem-
pre a los persas en las distintas batallas en las que
siempre resultó vencedor.
Alejandro se sentía heredero de los antiguos grie-
gos que sometieron Troya mil años antes. Por ello,
tras cruzar el estrecho de los Dardanelos se diri-
gió a las ruinas de la vieja ciudad, donde hizo una
ofrenda a Aquiles, uno de los héroes con los que se
identificaba, para a continuación dirigirse a liberar
a las ciudades griegas de la costa de Asia Menor
que estaban sometidas al Imperio persa. A los pocos
días, en mayo del 334 a. C., se dio la primera batalla
de entidad cuando su ejército quiso cruzar el río
Gránico. Eran unos 20,000 los macedonios y griegos
que se disponían a hacerlo, esperándolos en la otra
orilla un ejército persa que los doblaba en núme-
ro, siendo la mitad mercenarios helenos y el resto
combatientes originarios de distintos puntos del
Imperio. A su frente estaba precisamente un griego,
Memnón el Rodio, quien sabiendo que la debilidad
de Alejandro estaba en los suministros que debían
llegarle desde Grecia, defendía la estrategia de tie-
rra quemada para debilitar al enemigo y evitar el
choque directo. Era conocido que el invasor nece-
sitaba diariamente unas 225 toneladas de forraje
para sus caballos y mulos, así como 270,000 litros
de agua que, si no se obtenían mediante requisa en
los campos y terrenos próximos, debían traerse de
la retaguardia. Pero los sátrapas persas no querían
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 MUY INTERESANTE
ALEJANDRO MAGNO
Valioso puerto de la antigua Caria. En el año
334 a. C., Alejandro Magno liberó Mileto –antigua
ciudad griega de la costa occidental de Anatolia– de los
persas que ocupaban la urbe y su estratégico puerto.
En la imagen, las ruinas de la ciudad en la actualidad.
destruir sus cosechas y asolar sus campos, por lo
que decidieron ofrecer batalla, confiando en que
sus buenas posiciones defensivas disuadieran a los
griegos de vadear el río o a hacerlo en condiciones
desfavorables. Pero el macedonio, consciente de
sus carencias, precisamente sabía que debía ata-
car cuanto antes y hacerse con botín y reservas de
víveres; de esta manera elevaría la moral de sus
tropas y su avituallamiento. Por ello decidió atacar
sin demoras y lanzó a sus hombres a atravesar el río
aún de noche, tomando por sorpresa a los persas.
Victoria decisiva para los griegos. La batalla de Issos fue un
triunfo táctico de Alejandro Magno y posiblemente su victoria más famosa.
Se estima que el ejército macedonio perdió a unos 7,000 hombres frente
a las 30,000 bajas causadas al ejército persa de Darío III. Aquí, el lienzo
renacentista alemán La batalla de Alejandro en Issos (1529).
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Ataque por sorpresa
El mismo rey encabezó sus tropas de caballería y el
enemigo, que esperaba el ataque al amanecer, no
pudo ordenar sus fuerzas y fue desbordado. Alejan-
dro luchó en vanguardia, de modo audaz, con dos
capitanes persas a los que mató, pero estuvo a pun-
to de morir a manos de un tercero salvándolo uno
de sus capitanes, Clito el Negro. Al poco tiempo las
fuerzas persas huyeron en desbandada, lo que otor-
gó a los macedonios su primera victoria en Asia.
La victoria en el Gránico fue decisiva pues, por vez
primera, los helenos vencían a su tradicional ene-
migo en su territorio. Con ella Alejandro consiguió
importante bagaje de riquezas y vituallas, logrando
que se sumaran a su bando las ciudades griegas de
la costa jónica sometidas a Persia desde hacía siglos,
fuera por convencimiento o temor. Más importan-
te aún fue asegurar varios puertos que permitieron
un abastecimiento más regular al ejército desde Eu-
ropa. Sin embargo, el Imperio aqueménida seguía
contando con un enorme poder naval y bases ma-
rítimas en la costa siria y fenicia. Desde ella podía
lanzar sus naves contra las islas griegas, lo que hizo
contra Lesbos y la misma Grecia continental, obs-
taculizando las líneas de suministro de Alejandro
y tratando de sublevar con su oro a ciudades como
Atenas o Esparta, que aún no había acabado de di-
gerir el dominio de la monarquía macedonia. Por
ello, antes de atacar el corazón del Imperio de Darío
III, tenía que consolidarse en Anatolia y, sobre todo,
anular su poder naval y su capacidad de contraa-
taque, lo que llevó a descender hacia el sur, por la
costa, tomando en primer lugar la ciudad de Mileto.
Pánico y desbandada
FOTOS: ALTE PINAKOTHEK/ MUNICH; GETTY IMAGES
En su marcha, la segunda gran batalla que se li-
bró fue la de Issos, en noviembre de 334 a. C., en
el golfo del mismo nombre al principio de la costa
sirio-palestina. El rey persa decidió encabezar per-
sonalmente un ejército de unos 100,000 hombres,
resuelto a acabar con la invasión macedonia, entre
los que se encontraban sus selectos guardias cono-
cidos como los Inmortales. Para dar más pompa a la
 batalla había acudido con su madre, esposa, hijas y
demás familia real. Los hombres de Alejandro, por
su parte,alcanzaban los 40,000.Los persas se forma-
ron con sus efectivos en una llanura, entre el mar y
las montañas, al norte del río Pinaro, mientras en-
frente, al sur y en la otra ribera, estaban los griegos.
Darío confiaba en su superioridad numérica, pero
estaba encajonado en un campo de batalla donde le
era difícil explotar su ventaja. Considerando que su
caballería no podía maniobrar en las zonas escarpa-
das, la había concentrado en la llanura junto al mar,
en su flanco derecho, confiando en que en esa zona
se daría el choque decisivo. Sin embargo,Alejandro
volvió a atacar con sus jinetes de modo súbito por el
flanco derecho (la izquierda persa),por donde Darío
consideraba que era imposible al ser más abrupto,y
tras vadear el río se lanzó al ataque de modo un tan-
to imprudente, dejando un hueco en sus filas fruto
de la precipitación. Los persas podían haber con-
traatacado aprovechando este error, pero descon-
certados no supieron reaccionar y dieron tiempo a
que la infantería helena avanzara, mientras que su
caballería los envolvía. Ello provocó que el grueso
de las fuerzas persas entrara en pánico y comen-
zara a desbandarse, contagiando a su caballería del
ala derecha, la cual era la única unidad que estaba
haciendo frente con éxito a los griegos. Viendo el
desmoronamiento Darío huyó del campo de batalla
precipitadamente, no vacilando en abandonar sus
estandartes personales y a su misma familia.
De tiro a Gaugamela
Las bajas fueron importantes por ambos bandos,su-
friéndose unas 18,000 por parte persa y unas 6,000
por la griega.Pero las consecuencias políticas y mili-
tares fueron aún más trascendentales.Darío no tuvo
La victoria de Alejandro en la batalla del
Gránico fue decisiva, pues por primera
vez los helenos vencían al tradicional
enemigo en sus dominios.
otro remedio que replegarse a Mesopotamia, mien-
tras que Alejandro descendía por la costa fenicia y
palestina tomando una a una todas las ciudades cos-
teras, para dirigirse luego a ocupar Egipto. Así el Im-
perio perdió al poco tiempo sus puertos, su enorme
flota y por tanto la capacidad de contraatacar sobre LIBRO
territorio heleno. Sin embargo, la marcha de expedi- La conquista
ción fue lenta debido a las necesidades logísticas, lo de Asia: Alejan-
dro Magno
que llevaba a acompasar la marcha del ejército a la 334-323 a. C.
llegada de suministros y a las fechas de las cosechas John Warry, RBA
Libros, 2011. Esta obra
para que se pudiera abastecer sobre el camino. describe en detalle
Al principio en su avance hacia el sur por la costa no las principales bata-
llas de la campaña
tuvo dificultades, pues se rindieron Biblos y Sidón. asiática de Alejandro
Pero encontró el gran obstáculo en la ciudad portua- Magno: el Gránico,
Issos, Gaugamela, el
ria deTiro, cuyo sitio se inició en enero del año 332 a. Hidaspes y el complica-
C., y en donde los persas mantenían el grueso de su do sitio de Tiro.
armada. Su toma era especialmente difícil, pues es-
taba ubicada tanto sobre tierra firme como sobre un
islote a menos de un kilómetro de la costa,protegido
por unas murallas de más de 40 metros de altura y
que contaba con dos puertos.
Para conquistarla Alejandro tuvo que construir
una lengua de tierra y madera para poder acercar-
se con sus máquinas de sitio a la isla, obra en la
que empleó casi ocho meses. Durante ese tiempo
los sitiados hicieron toda suerte de esfuerzos para
destruirla y el macedonio para defenderla y conso-
lidarla.Al mismo tiempo organizó una flota de 200
navíos para cercar a la isla también por mar. Por
fin concluyó la construcción del espigón al tiempo
que montaba torres de asedio sobre trirremes, de

Alejandro, el fundador de ciudades

S
egún Plutarco, Alejandro fundó
sesenta ciudades a lo largo
de sus conquistas, siempre en
puntos estratégicos. El motivo
era que la urbe era el factor que podía
vertebrar el nuevo territorio conquistado.
Era la sede del poder político y mili-
tar, nudo de comunicaciones y centro
económico. Además funcionaba como
la base de las estructuras del Estado per-
manente que trató de implantar y que
seguía el modelo griego de civilización,
en contraste con el mundo mucho más
rural sobre el que estaba concebido el
Imperio persa. Además, las ciudades
FOTO: GETTY IMAGES
en centros de poder reli-
gioso, que se veía realzado
por la grandiosidad de
la arquitectura, donde la
cultura griega se fundió
con las aportaciones orien-
tales, dando lugar a uno
de los elementos clave del Situada en el sur de Turquía, Alejandreta
llamado helenismo. (Iskenderun en turco) fue fundada por Alejandro
Magno como punto de control de las Puertas de Siria.
Muestra de megaloma-
nía. Una ciudad majes-
tuosa era un reflejo del nuevo poder, del sus ansias de perpetuidad y su carácter
nuevo sistema político y administrativo, y divino, rasgos megalómanos que con
por tanto expresión plástica de la autori- el tiempo fueron acentuándose en su
dad y prestigio del soberano que ordenó personalidad, pues hay que recordar que

eran el marco perfecto para edificar su construcción. Además, con la funda- bautizó con su nombre a una veintena de
grandes templos y convertirlas, por ello, ción de ciudades Alejandro se aseguraba esas nuevas ciudades.

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ALEJANDRO MAGNO
modo que los arietes y las catapultas comenzaron
a actuar tanto desde tierra firme como desde el
agua, aunque no por ello los tirios cejaron en su
acérrima defensa.
Fin del poder marítimo persa
Al final sus defensas cayeron y comenzó la masa-
cre, siendo respetada únicamente la vida de los que
se habían refugiado en los templos. La represión
fue total para demostrar el destino que esperaba a
quien se resistiera a los conquistadores y así evitar
que otra ciudad pudiera retrasar su avance como lo
hizo Tiro. Con la conquista de la ciudad marítima se
acabó con el poderío persa en el mar y se conjuró
para siempre la posibilidad de que Darío pudiera
atacar ningún territorio griego europeo y cortar las
líneas de abastecimiento del ejército de Alejandro.
Cientos de naves persas, tripuladas por griegos jó-
nicos, desertaron al bando griego, y otras tantas hu-
yeron a Cartago y a otros puntos del Mediterráneo,
con lo que su poder naval se desintegró.
El siguiente obstáculo fue Gaza. La ciudad estaba
sobre una colina rodeada de murallas y para acceder
a ella había que superar pendientes que hacían in-
viable el empleo de máquinas de asedio. Por tanto, se
tuvieron que construir terraplenes que nivelaran el
terreno de forma que se pudo emplear la maquinaria
utilizada en Tiro y trasportada por mar hasta Gaza.
Tras dos meses de duro asedio, y en el que Alejandro
volvió a ser herido, Gaza cayó a finales del 332 a. C.
y, tras volver a perpetrar una nueva matanza de sus
habitantes como escarmiento, el camino a Egipto
quedó abierto, a donde llegó en pocas semanas.
Con Gaugamela, el Imperio aqueménida
se desvaneció y su último rey, Darío, se
convirtió en un fugitivo.
Toque exótico en la contienda. En la llanura de Gaugamela, las
disciplinadas falanges macedonias fueron capaces de contener a la
numerosa caballería persa, acompañada por 20 elefantes (en la ilustración)
llegados de la India y doscientos carros con hoces afiladas en las ruedas.
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Control sobre Egipto
Muchos son los historiadores que consideran la
expedición al país del Nilo como un error militar.
Tras la toma de Tiro y Gaza, Egipto, que era una pro-
vincia alejada del Imperio persa, ya había escapado,
de hecho, a su control y su sátrapa era una figura
sin autoridad, por lo que nadie se resistió al con-
quistador, quien fue proclamado por la población
como liberador y nuevo faraón. La explicación cabe
buscarla en sus ansias de prestigio y poder. Sabía
que en el oasis egipcio de Siwa –cerca de la fronte-
ra con la actual Libia– sería elevado a la divinidad
por el gran sacerdote de Amón. También que con
el control de Egipto se aseguraba el enorme sumi-
nistro de alimentos que producía el delta del Nilo,
en donde en uno de sus ramales fundó la ciudad
de Alejandría en el año 331 a. C. Mientras tanto sus
hombres de confianza que había dejado en la costa
sirio-palestina y Anatolia, reorganizaban el territo-
rio, al tiempo que aseguraban la logística que debía
permitir la definitiva campaña hacia Mesopotamia
y el interior de Asia. Pero el desvío hacia Egipto pudo
haber tenido fatales consecuencias, pues podía
haber dado tiempo a Darío III a reorganizarse y a
atacar la retaguardia macedonia. Por suerte para
Alejandro, los persas, sumidos en la división inter-
na, eran incapaces de contraatacar y sólo pensaban
en cómo resistir la inminente invasión.
En la primavera del 331 a. C., ya divinizado y en
la cumbre de su prestigio, partió de Egipto, regresó
sobre sus pasos, descansó unos días en Tiro, donde
se reforzó con hombres y bagajes, y partió hacia el
este hasta cruzar el Éufrates.
Sus fuerzas sumaban unos 47,000 hombres, to-
dos de excelente calidad, destacando 7,000 jinetes
y sus falanges macedonias. En sus filas se mezcla-
ban macedonios, tracios, cretenses y griegos de
distintas zonas y ciudades, pero todos
férreamente unidos bajo el liderazgo de
su comandante. Darío decidió esperar-
lo con un nuevo ejército en la llanura de
Gaugamela, cerca de la actual Mosul,
en las orillas del río Tigris, que había
incluso allanado y desbrozado prepa-
rándolas para facilitar la maniobrabi-
lidad de su caballería.
Persia lanza su caballería
Sus efectivos han sido muy exagerados
por los clásicos, pero apenas doblarían
los de Alejandro. A diferencia de los ata-
cantes, su infantería era muy poco com-
bativa por su excesiva heterogeneidad
y falta de adiestramiento (había desde
FOTO: GETTY IMAGES
bactrianos hasta indios pasando por es-
citas y armenios), a excepción de unos
4,000 mercenarios griegos y sus 10,000
 El ejército de Alejandro

E
l núcleo de su máquina de guerra
eran sus compactas falanges, de
hasta 16 filas de profundidad,
cuyo armamento más llamativo
era una larga lanza, la sarisa, de unos seis
metros de longitud. En formación de com-
bate eran como un inmenso erizo impe-
netrable, capaces de maniobrar ágilmente
con letal disciplina. En combinación con
esta infantería actuaba la caballería pesa-
da, los hetairoí o compañeros, siendo uno
de sus escuadrones la guardia personal
de Alejandro. La táctica consistía en que la
caballería rompiera la formación enemiga
con sus cargas, tras envolverlas por los
flancos y la retaguardia, para empujar-
las contra las picas de las falanges. Era
también elemento imprescindible una
infantería más ligera que colaboraba con
la caballería, los hipaspistas (portadores
de escudo), cuya arma principal era una
lanza de dos metros y medio, siendo uno
de sus regimientos la guardia personal
de a pie de Alejandro, los agêma. Aparte
estaban las fuerzas auxiliares, tanto de
caballería ligera como de infantería, des-
tacando los arqueros cretenses, así como
miles de mercenarios que actuaban como
fuerzas de reserva o refuerzo. Todo ello
formaba una organización militar flexible
capaz de combinarse en la batalla según
Además de portar escudo, los
sus especialidades, y de vencer a pesar de hipaspistas empleaban como arma
ser inferiores numéricamente. principal la lanza. La ilustración repre-
senta a ese tipo de soldado macedonio.
El apoyo de artefactos pesados.
Mención especial merecen sus comple- especialistas artesanos, que permitieron
jas máquinas de asedio, como torres de la toma de Tiro, Gaza y otras ciudades
asalto y pesados arietes, diseñadas por fortificadas, lo que supuso un hito en la
ingenieros y construidas por cientos de historia de las guerras de asedio.

Inmortales, estando su verdadero poder en su en-

trenada caballería de unos 30,000 jinetes, muy su-
perior numéricamente a la macedonia. Como toque
exótico, aunque muy poco efectivo contra los adies-
trados griegos, también contaba con unos 200 carros
falcados y unos 20 elefantes traídos de la India. El
decisivo choque se produciría el 1 de octubre.
La táctica persa se basaba en aprovechar la su-
perioridad de su caballería, a la que situó en van-
guardia con la misión de asumir el protagonismo.
Debía lanzarse por las alas y envolver al enemigo
tras destrozar sus flancos; una vez conseguido, las
falanges macedonias, por muy efectivas que fue-
sen, acabarían siendo arrolladas.
Alejandro lo contrarrestó atacando en oblicuo, re-
trasando su ala izquierda para dificultar el envolvi-
miento enemigo. Su plan era entretener el ataque de
FOTOS: MUSEUM KUNSTPALAST/ GOOGLE CULTURAL INSTITUTE; JOHNNY SHUMATE/ ANCIENT HISTORY ENCYCLOPEDIA

la caballería persa mientras él, en el momento opor-

tuno, atacaría con lo más selecto de sus hombres,
su caballería pesada (los hetairoí o “compañeros”)
y sus falanges macedonias, contra el centro persa
donde estaba resguardado Darío. La ofensiva de los
jinetes aqueménidas fue contenida con dificultad,
aunque la de los carros y elefantes fracasó por com-
pleto ante las disciplinadas falanges. Los combates
más intensos acabaron librándose en el ala derecha
griega, hacia donde avanzó buena parte del centro
persa para apoyar el ataque. Pero eso supuso que
se abriera un hueco en las filas centrales persas,
lo que aprovechó Alejandro para lanzarse con sus
compañeros y lo más granado de sus fuerzas, lo-
grando superioridad en ese punto concreto que era
donde estaba Darío. Viendo lo que se venía enci-
ma emprendió la huida abandonando a su ejército,
con lo que la moral se hundió, a pesar de que sus
hombres habían logrado poner en serios apuros al Una muestra de
humanidad. Tras la
ala izquierda griega, así como alcanzar sus carros batalla de Gaugamela,
de bagajes que saquearon durante unos minutos, el rey persa derrotado,
Darío III, emprendió
lo que obligó a Alejandro a enviar urgente socorro su huida hasta que los
y detener la persecución del rey persa. Al final, la sátrapas insurgentes lo
apuñalaron en 330 a. C.
mitad del ejército vencido cayó muerto,herido o pri- Alejandro lo encontró
sionero, mientras que los griegos apenas sufrieron muerto y se cuenta que
lloró y lo tapó con su
unas 5,000 bajas entre muertos y heridos. manto. Arriba, el cuadro
Con Gaugamela el Imperio aqueménida se des- recrea ese último
encuentro.
moronó. Darío se convirtió en un fugitivo que trató
desesperada e infructuosamente de buscar nue-
vas tropas, pero cada vez más abandonado fue ase-
sinado por los propios sátrapas de las provincias
orientales, en julio del año 330 a. C., con la espe-
ranza de que Alejandro los mantuviera en el poder,
cosa que no lograron. De hecho, el conquistador ya
era el nuevo rey de Persia.

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