Revista Latinoamericana de Psicología

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Ekroth, Gustavo
Evaluación de distintas técnicas en la modificación de conductas agresivas en un paciente
psícopátíco ambulatorio
Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 14, núm. 2, 1982, pp. 201-209
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Bogotá, Colombia

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 REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1982 VOLUMEN 14 N9 2 201-209

EVALUACION DE DISTINTAS TECNICAS

EN LA MODIFICACION DE CONDUCTAS
AGRESIVAS EN UN PACIENTE
PSICOPATICO AMBULATORI·O
GUSTAVO EKROTH·
Montevideo, Uruguay

The modification of psychopathic behavior has been a difficult

problem in clinical psychology and psychiatry. The majority of the
efforts have failed. The present articIe describes the case of a 42 year
old woman who presented a varied picture of psychopathic behavíor,
particuJarly verbal and physical aggressíon. Several techniques were tried
with her: assertive training, verbal reinforcement, monetary reínfor-
oement, verbal puníshment, response .000t, and extinction. Only moneo
tary reinforcement and extinction were efl!ective. A oombination of
the two techniques was able to modify the aggressive behavior of the
subject,

INTRODUCCION

Desde el punto de vista tradicional, la psicopatía es una de las

entidades psicopatológicas de peor pronóstico.
Los procedimientos de tratamiento estándar no producen nin-
guna mejoría apreciable (Quay, 1965). Consecuentemente a esto
la creencia más generalizada (fundamentalmente por parte de las
aproximaciones psicodinámicas) es que los pacientes psicopáticos no
pueden beneficiarse sustancialmente de las actividades terapéuticas
encaminadas a rehabilitarlos, cualquiera que fuere el método em-
pleado.

• Dirección: Gustavo Ekroth, Avenida Italia !269, Montevideo, Uruguay.

202 EKROTH

Parece ser que se necesitarían explorar, diferentes acercamientos

terapéuticos si se desean efectuar cambios sustanciales en este tipo
de pacientes.
La bibliografía sobre la psicopatía es escasa y los hechos empí-
ricos más escasosaún (Yates, 1973). Teniendo en cuenta esto último
fue que pensé. en la conveniencia de evaluar experimentalmente la
efectividad de distintos procedimientos de modificación de conducta
en un problema continuo y bastante grave que se presenta en el pa-
ciente psícopátíco que es el de los comportamientos agresivos.
La agresión puede estudiarse desde varios ángulos. La etología
ha observado el comportamiento de los animales en sus habitats na-
turales (Carthy y Eblang, 1964) y ha descrito la conducta agresiva
y los estímulos que preceden a .la agresión. La fisiología ha identi-
ficado regiones que participan en la producción o inhibición de la
agresión (Moyer, 1971). Otros han estudiado el papel de la herencia
J las experiencias stressantes tempranas (Scott, 1958). El enfoque
que a mí me interesa es el análisis comportamental, por lo tanto con-
ceptúo la agresión principalmente en función de los estimulas que
controlan su tasa de ocurrencia.
Desde este punto de vista los comportamientos agresivos o social-
mente inadecuados del psicopático son deficiencias en su repertorio
conductal, debido a que su medio no le ha proporcionado ni los mo-
delos ni las instrucciones, ni las contingencias suficientes en calidad y
cantidad que le permitan desarrollar un conjunto completo de con-
ductas socialmente aprobadas.

METODO

Sujt1to

Es una mujer de 42 años, divorciada a los 21 años, con un hijo,

Reside en casa de sus padres desde su divorcio. Nunca tuvo un tra-
bajo estable debido a las características que se detallan a continua-
ción:
Se caracteriza primariamente por una incapacidad de responder
emocionalmente en situaciones en las que se esperaría que otras per-
sonas lo hicieran y una irresistible tendencia a actuar impulsiva-
mente. Esto último -es muy notorio y deriva en múltiples comporta-
mientos antisociales. Por relatos de los familiares se ve. que este tipo
de comportamientos estuvo presente a lo largo de casi toda su vida.
Secundariamente se caracteriza por una serie de conductas. agresivas
muy notorias, fundamentalmente dirigidas hacia sus familiares (este
es el motivo de la consulta), ausencia de sentimientos de culpa
después del comportamiento antisocial, imposibilidad de ser influida
por el castigo o porconsecuenciasaversivas del comportamiento an-
 PACIENTE PSICOPATICO 203

tisocial y una falta casi absoluta de impulsos positivos. Esto concuerda

con los distintivos primarios, que según estudios de Craft (1966)
clasifican clínicamente al psicopático.
La puntuación en neurotismo de la escala de Eysenck era 48,
mientras que la puntuación en extraversión era 42. Según Eysenck
(1959) el psicopático sería altamente neurótico y altamente extro-
vertido. La estructura de la personalidad revelada por los patrones
del MMPI indicaron muy altas puntuaciones Pd. Lykben (1957)
encontró que los psicopáticos eran significativamente superiores en
la escala Pd que un grupo control y Craddick (1962) obtuvo resul-
tados semejantes.
En una serie de cuestionarios que se le aplicó, la nota funda-
mental fue un bajo nivel de ansiedad, alto nivel de extraversión y
alto índice de idiosincrasia. Dos estudios de análisis factorial hechos
por Pierson y Kelly (1963 a, 1963 b) realizados con psicopáticos y
delincuentes demostraron que la psicopatía y la delincuencia estaban
correlacionados con características similares a las obtenidas en la
serie de cuestionarios. Se descarta la posibilidad de lesión cerebral.
Son los familiares quienes consultan, siendo el motivo de ésta
la elevada y constante agresividad verbal y en muchos casos agresi-
vidad física desplegada contra ellos.
Anteriormente se intentó tratarla farmacológicamente, pero sin
éxito, ya que en ningún momento tomó la medicación. Frente a la
imposibilidad de convivir con ella se trató de que viviera sola e in-
cluso de internarla, pero siempre sin lograrlo.

PROCEDIMIENTOS EVALUADOS

El objetivo de los 6 procedimientos era la sustitución de las

conductas agresivas, por otras más aceptables. Cada uno de los pro-
cedimientos fue aplicado y evaluado por separado de acuerdo al di-
seño experimental de Sidman (1960).
El período de observación y/o aplicación de los procedimientos
evaluados era de 4 horas durante las mañanas. En un primer mo-
mento se pensó en computar la magnitud del comportamiento agre-
sivo de acuerdo a una escala con distintas puntuaciones referidas
a la gravedad de la conducta problema, pero en un estudio piloto se
vio que ésto era imposible de ser llevado a cabo en el medio familiar,
ya que los informes de los distintos familiares eran ambiguos y poco
COnfiables.Por eso se optó por conservar la escala objetiva de con-
ductas agresivas, pero computando un punto por cada hora en que
por lo menos aparecía una de las conductas agresivas de la escala.
204 EKROTH

Procedimiento 1: Entrenamiento asertivo

Todo tratamiento individual fue imposible ya que esta persona
se negaba rotundamente a ser tratada, diciendo entre otras cosas que
ella se encontraba perfectamente bien y que eran los demás quienes
obraban incorrectamente importunándola. De todos modos se intentó
por lo menos darle algunos conocimientos básicos sobre el compor-
tamiento asertivo y se llegaron a ensayar algunos rol-play.
Resultados: Línea base 1 (dos semanas) promedio de totales
semanales, 24 puntos. Una observación de5 semanas luego que se
creyó concluido el aprendizaje asertivo, reveló un promedio de los
totales semanales de 20 puntos. En este caso los puntajes obtenidos
durante la aplicación del procedimiento no fueron significativamente
diferentes a la línea de base.

Procedimiento 2: Refuerzos verbales

En este caso, luego de cada hora en que no aparecía ninguna
conducta agresiva se hada una cruz en una pizarra con divisiones
y se la elogiaba por su conducta. Las conductas agresivas se compu-
taban de acuerdo con una escala objetiva de conductas agresivas
construida para el caso, que estaba colgada en un lugar visible.
Luego se pasó a un sistema de refuerzos diarios.
Resultados: Línea base 1 (2 semanas) promedio de los totales
semanales 21 puntos. .
Primera aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio
de los totales semanales: 18 puntos.
Línea base 2 (2 semanas) promedio de los totales semanales
20 puntos.
Segunda aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio
de los totales semanales: 17 puntos.
En este caso los puntajes obtenidos durante la aplicación del
procedimiento no fueron muy diferentes a los obtenidos en las líneas
de base 1 y 2, pero de todos modos eran algo menores.

Procedimiento 3: Retuerzas monetarios

Con este propósito se estableció un sistema de fichas. El pro-
grama de tratamiento se basó en un sistema motivacional que pro-
porcionaba a la persona tratada retroalimentación constante sobre
los progresos diarios. Este programa estaba destinado a proporcionar
ia cantidad máxima de retroalimentación en el comienzo. Se pensó
que a medida que fueran disminuyendo las conductas agresivas iba
a ser posible desvanecer el programa estructurado y reemplazarlo
por un conjunto más natural de condiciones de retroalimentación
que las cruces horarias en el pizarrón. El desvanecimiento de la es-
 PACIENTE PSlCOP ATICO 205

tructura se realizó con base en 3 "sistemas" a) el de refuerzo horario;

b) de refuerzo diario, y c) refuerzos semanales.
El programa motivacional comenzó con la aplicación de ·Ias
consecuencias positivas luego de cada hora transcurrida sin que apa-
reciera ninguna conducta agresiva (evaluada según las escalas obje-
tivas de conductas agresivas que estaba colgada en un lugar visible) .
Al suceder ésto, se hacía una cruz en un pizarrón que estaba bien
visible.
En este sistema de puntos horarios la persona podía exigir el
cobro inmediato del refuerzo monetario o bien acumularlo al final
del día y al final de la semana respectivamente.
Dados los resultados obtenidos en un estudio piloto el sistema
de puntos semanales no se llegó a usar.
Resultados: Línea base I (2 semanas) promedio de los totales
semanales 23 puntos.
Primera aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio
de los totales semanales 12 puntos.
Línea de base 2 (2 semanas) promedio de los totales semanales
21 puntos.
Segunda aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio
de los totales semanales 11 puntos.
En este caso los puntajes obtenidos durante la aplicación del
procedimiento fueron significativamente mejores que los observados
en las líneas basales I y 2.

Procedimiento 4: Castigo verbal de las conductas agresivas

Los comportamientos agresivos eran castigados verbalmente cada

vez que ocurrían (de acuerdo a la tabla de conductas agresivas).
Resultados: Línea base 1 (2 semanas) promedio de los totales
semanales 22 puntos.
Primera aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio de
los totales semanales 24 puntos.
Línea base 2 (2 semanas) promedio de los totales semanales 21
puntos.
Segunda aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio de
los totales semanales 23 puntos.
En este caso, los puntajes de las líneas de base y de aplicación
del procedimiento no fueron significativamente diferentes.
 206 EKROTH

Procedimiento 5: Castigo por pérdida de privilegios

Era igual que el procedimiento 4, pero el castigo era la pérdida
de ciertos privilegios que para esta persona resultaban muy impor-
tantes. La pérdida de los privilegios ocurría luego de terminadas las
4 horas diarias de aplicación del procedimiento.
Resultados: Línea basal 1 (2 semanas) promedio de los totales
semanales 24 puntos.
Primera aplicación del procedimiento (5 semanas) promedio
de los totales semanales 21 puntos.
Línea de base 2 (2 semanas) promedio de los totales semana-
les 23 puntos.
Segunda aplicación del procedimiento (~ semanas) promedio
de los totales semanales 26 puntos.
Con este procedimiento no se obtuvieron resultados significa-
tivos.

Procedimiento 6: Extinción

Desde un principio se vio que las conductas agresivas eran re-

forzadas de múltiples maneras por los integrantes de la familia. El
refuerzo social que seguía generalmente a estas conductas era muy
importante y frecuente, ya que era casi imposible que alguien pu-
diera ignorar este comportamiento. A su vez el comportamiento de
los integrantes de la familia frente a la agresión consistía en dejarla
que hiciera lo que quisiera y de esta forma estaban reforzando inad-
vertidamente el comportamiento agresivo. Por otro lado, las conduc-
tas de los familiares de prestarle atención y de complacerle los ca-
prichos, eran mantenidas por el refuerzo generado por la supresión
momentánea de los comportamientos agresivos.
Cuando esta persona no tenía comportamientos agresivos, es
decir, cuando tenía conductas adecuadas, era ignorada y lo que es
más no se le reforzaba de ninguna otra forma; por el contrario,
cuándo exhibía conductas inadecuadas, era generosamente reforzada
por los familiares con atención y cualquier cosa que deseara en el
momento. No sólo era reforzada cuando presentaba estas conductas
inadecuadas, sino que era más rápida y abundantemente reforzada
cuanto mayor era la magnitud de la conducta agresiva, es decir, las
que más molestaban a los familiares. Lógicamente, las conductas
más frecuentemente y mejor reforzadas eran las más comunes, mien-
tras que las menos reforzadas (las que no molestaban a los familia-
les) se extinguían rápidamente. Por medio de este modelamiento
de la conducta fue que se pasó del simple hablar en voz alta a con-
ductas mucho más graves como la agresión física.
 PACIENTE PSIOOPA TICO 207

No se debe dejar de lado que el refuerzo luego de las conductas

agresivas se aplicaba según un programa de intervalo variable y por
esta razón era muy resistente a la extinción y de una muy alta fre-
cuencia.
Para lograr la extinción de las conductas problema fue necesa-
rio instruir a los familiares en el uso de conductas asertivas de autoa-
firmación frente al comportamiento agresivo, se les instruyó teórica
y prácticamente mediante rol-play y otras técnicas. Esto logró que los
familiares no reforzaran más las conductas agresivas con atención,
privilegios, etc. Además esto hizo que los familiares fueran más de-
mostrativos y reforzaran ciertas conductas adaptadas e inclusive con-
ductas incompatibles con las agresivas.
Resultados: Línea base 1 (2 semanas) promedio de los totales
semanales 22 puntos.
Primera aplicación del procedimiento se empezó a contar a par-
tir de que se creyó concluido el adiestramiento asertivo de los fami-
liares (5 semanas) promedio de los totales semanales 9 puntos.
Línea de base 2 (2 semanas) se dieron instrucciones para dejar
de usar los comportamientos asertivos, promedio de los totales se-
manales 19 puntos.
Segunda aplicación del procedimiento (5 semanas de observa-
ción y aplicación) promedio de los totales semanales 6 puntos.
Lasdos aplicaciones de este procedimiento produjeron una me-
joría significativa con respecto a los puntajes de las líneas basa-
les 1 y 2.

Aplicación conjunta de los procedimientos 3 y 6

En vista de los resultados obtenidos al aplicar el procedimiento

3 (refuerzos monetarios) y el procedimiento 6 (extinción) se deci-
dió administrarlos en un programa conjunto, obteniéndose los si-
guientes resultados:
Línea pase 1 (2 semanas de observación) promedio de los tota-
les semanales 23 puntos.
Aplicación de los procedimientos 3 y 6 (5 semanas) promedio
de los totales semanales 6 puntos.
Línea base 2 (2 semanas de observación) promedio de los to-
tales semanales 21 puntos.
Nueva aplicación de los procedimientos g y 6 (5 semanas de
observación y aplicación) promedio de los totales semanales 4 puntos
Control al mes (se continuó usando el procedimiento) total se-
manal 6 puntos.
 208 EKIlOTH

Control a los dos meses (se continuó usando el procedimiento 3

y 6) total semanal 9 puntos.
Control a los 4 meses (se continuó usando el procedimiento)
total semanal 2 puntos.
. Control a los 7 meses (se continuó usando el procedimiento 3
y 6) total semanal 7 puntos.
(Ver gráfica) •
La disminución de los puntajes correspondientes a los compor-
tamientos agresivos obtenidos durante la aplicación conjunta del
procedimiento 3 refuerzos monetarios y 6 extinción fue altamente
significativa con respecto a las líneas basales 1 y 2, Y se notó en
controles posteriores, un mantenimiento de la disminución de los
comportamientos agresivos.

LINEA BASAl..1 LINEA BASAl..2 CONTROlES

PAOCEOIMlENTOS3;: 'PROCEDIMIENTOS3y~

I
AL._MES iA_'"oa..t A LOS. A LO' '1

/
. MESl.:S MEHa MI:HS

10

1 2
SEMANAS
~
3 .. 5 G 7 a 9
\
10 11 12 13 14

CONCLUSION

Aunque no cabe duda respecto a 10 defectuoso de la historia

ambiental, de esta persona, así como a la gravedad de los déficits y
excesos comportamentales presentes a 10 largo de toda su vida, tamo
bién parece inobjetable que el nivel alto de comportamientos inade-
cuados eran al menos en parte función de las condiciones actuales
y del refuerzo y control de estímulos.
Se logró mediante la reorganización de las contingencias de re-
fuerzo y el consecuente cambio en las condiciones de discrimina-
ción, reducir y eliminar en algunos casos los comportamientos agre-
sivos. En controles posteriores, esta mejoría se sostiene.
 PACIENTE PSICOPATICO 209

El uso de procedimientos conjuntos de refuerzo y extinción

operante, se mostró como un instrumento eficiente y quizás incluso
imprescindible para el logro de una significativa disminución de
los comportamientos antisociales en este paciente "psicopático" am-
bulatorio.

REFERENCIAS

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