See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/282367341

Medaram Jatara (Medaram Festival)

Article · March 2004

CITATIONS READS
0 941

1 author:

Sreenivasarao Vepachedu
National Institutes of Health
724 PUBLICATIONS   189 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Globalization View project

Health View project

All content following this page was uploaded by Sreenivasarao Vepachedu on 02 October 2015.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

VEPACHEDU
EDUCATIONAL FOUNDATION
(501 (c) (3) non­profit corporation)

Mana Sanskriti
(Our Culture)
To subscribe to this free monthly electronic
journal write to: OneWorld_OneFamily­
subscribe@yahoogroups.com

Chief Editor: Sreenivasarao Vepachedu,
PhD, LLM

5105 Kali Era , Swabhanu Year, Phalguna 
Issue 74, month 
1925 Salivahana Era , Swabhanu Year,
supplement 1 Phalguna  month 
2061 Vikramarka Era, Swabhanu Year,
Phalguna  month 
 2004 AD, March

Medaram Jatara (Medaram Festival)
Medaram is a village in the “dandakaaranya” (dandaka forest ) area of
the Mulugu taluk of Warangal district, about 150­km away from
Warangal city. Here Sammakka Jatara, non­Vedic and non­
http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 1/6
10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

Brahminical festival is celebrated once in two years on a very large
scale for four days in January­February.  It is a rare confluence of
different tribes and castes and their traditions at this biennial Indian
fair.  Medaram Festival is considered to be the largest festival in the
South India and is one of the largest festivals in the world.  This year
(2004), it was estimated that approximately six million devotees
visited the shrine. (It was estimated that 2 million Hajj pilgrims
participated in Mecca, Saudi Arabia, this year). 

History, Mythology and practices: According to a tribal story, about
6­7 centuries ago, a group of Koya Indians traveling through the
dandakaaranya found a little girl playing with tigers. The head of the
tribe adopted and named her Sammakka.  She married the headman of
a neighboring village. Saaralamma was her daughter.  The Koya
Indians were a tributary to the Kakatiyas, who ruled the country of
Andhra from Warangal City between 1000 AD and 1380 AD.  Once,
the Koyas assisted the Kakatiyas in a war.  After sometime, there was
a severe drought that lasted for years and as a result the mighty
Godavari River dried up.  Koyas didn’t have even food to eat. 
However, the Kakatiyas insisted on the payment of taxes.   The
Kakatiya emperor sent his forces to teach the Koyas a lesson and
collect taxes and the Koyas had no option but to resist.  After a bitter
war, the Kakatiya Prime Minister visited war ravaged Koya kingdom.
By then most of the Koya chiefs had fallen in battle.  The Prime
Minister proposed peace and offered Sammakka a place in the
emperor’s harem as the chief queen.  Samakka turned down the offer
and resolved to continue the fight to avenge the dead.  The battle
continued and Samakka was wounded.  Samakka told her people that
as long as they remembered her, she would protect them.  Then, she
cursed the Kaktiya dynasty to perish and disappeared into the deep
forest. The Koyas searched for their queen and found only a red ochre
box, her bangles and the pug­marks of a huge tigress.  Soon after,
Muslim invaders destroyed the Kakatiya dynasty.  Since then, the
http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 2/6
10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

Koyas, Waddaras and other Indian tribes and castes have been
holding festivals in memory of Sammakka and Saralamma regularly. 

There is no permanent idol of the deity.   It is said that a Koya boy
who gets a vision before the festival, searches in the forest for a week
without food and sleep and finally brings the goddesses in the farm of
two vermilion caskets tied to a piece of bamboo, one representing the
main deity Sammakka and the other her daughter Saarakka or
Saaralamma. The actual festival begins in the month of Magha, on
Suddha Pournami (full moon day) evening when Saaralamma would
be traditionally brought from Kanneboyinapalle, a village in the
forest, and installed on a gaddi (the throne or platform), an earthen
platform raised under a tree.  Animals are sacrificed and intoxicants
such as liquor are widely used. 

Hundreds of people who are often possessed by the goddess come
there dancing ecstatically throughout their journey.  The special
offering to the deity is jaggery.  Some offer jaggery equal to their
weight and distribute.  It is a rare opportunity to witness some ancient
practices especially pabba, Shiva sathi (sathi means lady) and
Lakshmi Devaras.  Shiva sathis are women who go into trance and
bless the childless women to have children and the process of that
blessing is called pabba.  The belief is that those who had the
blessings of Sammakka­Saralamma through the words of Shiva sathis
would have children.  Children get their heads tonsured. Young girls
accompanied by their parents performed special prayers with the help
of Shiva sathis and Lakshmi Devaras to get suitable husbands. 

Festival 2004: This year, Magha Suddha Pournami fell on
Wednesday, February 4, 2004.  Large screens were erected in the
village to project the proceedings at the gaddelu (thrones) in order to
reduce stampede at the site. The newly constructed bathing ghats at
the Jampannavagu rivulet were full of activity, where the devotees
http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 3/6
10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

took a holy. Temporary lodging facilities were arranged in about 7
kilometers of area around the thrones of Sammakka and Saralamma.

The priests are Koya Indians. The tribal priests, Ellaiah Empalli,
Narsaiah Kokkari, Baburao Chanda, Munender Siddaboina and
Laxmanrao Siddaboina, accompanied by the district Collector, Siva
Sankar N., and the Superintendent of Police, Prabhat Nalin, returned
from the Chilakala Gutta hillocks, about 2 km from Medaram village,
with a symbol of Sammakka and installed it at the jatara site .

Millions of other Indian tribes from various states in the Indian
Union, mainly the five central Indian states, namely Andhra Pradesh,
Orissa, Chattisgarh, Maharashtra and Madhya Pradesh, congregate at
Medaram during the celebrations.  For the tribals who came in large
numbers from Chattisgarh, Madhya Pradesh, Orissa, Maharashtra and
the forest tracts of Eturunagaram, Bhadrachalam, Venkatapuram,
Manuguru and other areas of Andhra Pradesh, the festival had a
spiritual relevance. The non­tribals, most of them unaware of the
historic significance of the festival, thronged the place for fun
carrying cartons of liquor .

Medaram jatara was also held in various parts of Telangana, such as
Rekurthi, Chintakunta villages on the outskirts of Karimnagar town,
Obulapur in Sircilla mandal, Ranganayakula gutta in Huzurabad
mandal, Illanthakunta mandal, Godavarikhani, Bheemadevarapally,
Husnabad mandals and other places. 

Coconuts, jaggery and fowl selling shops did a roaring business
during the jatara as pilgrims offered the presiding deities with the
jaggery, coconuts and fowls.  The police made adequate security
arrangements at the jatara villages this year. The Andhra Pradesh
State Road Transport Corporation operated hundreds of special buses
(about 2000 buses) to the Medaram jatara from various parts the state.
http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 4/6
10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

Notes and References:
1. danDakaaranya: Sri Rama along with his wife Sita and brother
Lakshmana made Dandaka forest his abode for a while during his 14­
year exile in the forest.  It is here that Lakshmana cut off the ears and
nose of Surpanakha, sister of Emperor Ravana of Sri Lanka; Rama
destroyed 14­thousand strong infantry of Khara, Dushana and Trisira;
Rama killed Maricha; Ravana abducted Sita and killed Jatayu.
(Aranyaparva of Ramayana)

Ikshvaku was the ruler of the kingdom that extended from Vindhya
Mountains to Himalaya Mountains. He had hundred sons, among
them Danda (danDa), Vikushi, and Nimi were famous.  After
Ikshvaku, Danda became the ruler.  Danda built a new capital called
Madhumatta and ruled the country.  Danda was the reincarnation of
an asura, Krodhahanta.  According to Brahmanda purana, Danda
participated in Deva­asura war and destroyed thousands of Asuras. 
One day he went to the forest for hunting.  There, he saw Araa, the
daughter of Sukracharya who was the preceptor and guru of Asuras. 
Danda raped her.  Araa complained to her father.  Sukracharya
suggested her to do penance and then cursed by rain of fire on Danda
and destroyed Danda and his kingdom, which became an
uninhabitable forest, called dandakaranya. (Uttara Ramayana). 
Andhra Pradesh falls into dandakaranya area.

2. "A tide of piety and devotion at Medaram jatara," The Hindu,
February 6, 2004.
3. Millions of pilgrims pray outside Mecca as Hajj nears end, USA
Today, 1/30/2004; http://www.usatoday.com/news/world/2004­01­30­
hajj_x.htm.
4. http://aboutwarangal.hypermart.net/medaram/index.htm.
5. Colorful Start to Sammakka­Sarakka Jatara, The Hindu, February
http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 5/6
 View publication stats

10/2/2015 Mana Sanskriti (Our Culture), Issue 74 supplemet 1

5, 2004.
6. Gaddenekkina saaralamma, Vaartha, February 4, 2004.
7. Gaddepai koluvaina saaralamma, Andhrabhoomi, February 4,
2004.
8. Janaranyam dandakaaranyam, Andhrabhoomi, February 3, 2004.
9. Sammakka­saralakka jatara neti nunche, Andhrajyothi, February 4,
2004.
    

Copyright ©1998­2004 
Vepachedu Educational Foundation, Inc
Copyright Vepachedu Educational Foundation Inc., 2004.  All rights reserved. 
All information is intended for your general knowledge only and is not a
substitute for medical advice or treatment for special medical conditions or any
specific health issues or starting a new fitness regimen. Please read disclaimer.

Om! Asatoma Sadgamaya, Tamasoma Jyotirgamaya, Mrityorma
Amritamgamaya, Om Shantih, Shantih, Shantih! 
(Lead the world from wrong path to the right path, from ignorance to
knowledge, from mortality to immortality and peace!)
Back to Vepachedu Home Page
Hosted by Dr. Ramesh Cherivirala

http://www.vepachedu.org/manasanskriti/medaram.html 6/6