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Vida Cristã
fevereiro 25, 2013

2TM 3:16
A IGREJA DE DEUS É UM JARDIM - POR CHARLES
SPURGEON

A Igreja de Deus é um jardim, assim chamada no livro de Cantares de Salomão; portanto,

sei que não estamos errados em usar esta ilustração.

Mas o que representa um jardim?

Em primeiro lugar, ele implica separação.

Um jardim não é uma terra não cultivada, um matagal, uma terra pública, nem tão pouco
um deserto. Ele é cercado ao redor; está encerrado ali. Ah, cristãos! quando vocês se unem
a Igreja, lembrem-se, também, que se tornam, por profissão, guardados nela, para o Rei
Jesus. Eu desejo, sinceramente, ver a parede de separação entre a Igreja e o mundo tornar-
se mais ampla e forte. Creiam-me, nada me entristece mais do que quando ouço membros
da Igreja dizendo: "Bem, não há nenhum mal nisto; não há mal naquilo", e vão se
aproximando do mundo tanto quanto possível. Não importa o que você pense disto, mas
estou certo que você está decaindo da graça até mesmo quando você levanta a questão de
quão longe você pode ir na conformidade mundana. Devemos evitar a aparência do mal,
e especialmente nesta época festiva do ano, este natal, quando tantos de vocês estão tendo
suas festas, suas brincadeiras de crianças e todo aquele tipo de coisa.

Eu queria vocês duplamente zelosos e recordados, membros de igreja, de que vocês são
cristãos sempre, se de fato o são. Não podemos conceder dispensações ao pecado, como
a Igreja Católica fez nos dias de Lutero. Vocês devem estar sempre vestidos com suas
fardas, como soldados de Cristo, e nunca, em tempo algum, dizer: "Bem, eu vou fazer
isto só agora; é somente uma vez no ano; farei como o mundo faz; não posso ficar fora
de moda" .

Você deve estar fora de moda, ou fora da Igreja verdadeira, lembre-se disto, porque o
lugar da Igreja de Cristo é inteiramente fora dos costumes do mundo. Vocês são chamados
para ir avante sem o regimento, suportando sua reprovação. Se você quer ficar no
acampamento, você não pode ser um discípulo de Cristo, pois o amor do mundo é
inimizade com Cristo. Você deve ser separado ou ser perdido. Se você quer ser comum,
você não pode ser jardim; e se você está desejoso e ansioso para ser jardim, ora, então,
não procure ser o comum. Mantenha as cercas levantadas; mantenha os portões bem
trancados; os jardins do rei não devem ser deixados abertos para ladrões e salteadores.

Não se conforme com o mundo, mas seja transformado pela renovação da sua mente.

O jardim do Rei é um lugar separado - guarde isto.

O jardim do rei é um lugar de ordem.

Quando você vai para o seu jardim, você não encontra as flores todas espalhadas de
qualquer modo, mas o jardineiro sábio as dispõe de acordo com suas matizes e colorações,
de modo que no meio do verão o jardim pareça com um arco-íris que tenha sido quebrado
em pedaços e deixado sobre a terra, prazeroso de se contemplar. Todos os cercados são
regulares, os canteiros proporcionais, e as plantas bem arrumadas, como deveriam ser.
Tal deveria ser a Igreja cristã - pastores, diáconos, presbíteros, membros, todos em seus
devidos lugares. Nós não somos um monte de tijolos, mas uma casa. A Igreja não é um
mero montão, mas é para ser um palácio construído para Deus, um templo onde Ele se
manifesta. Vamos todos tentar manter ordem na casa de Cristo, e acima de tudo, detestar
discórdia e confusão. Sejamos homens que sabem como manter a dignidade, mantendo
uma ordem apropriada e regularidade em todas as coisas. Nós buscamos não uma ordem
que consista em todas as pessoas dormindo em seus lugares, como corpos em catacumbas,
mas desejamos a ordem que encontre todos trabalhando em seus lugares para a causa
comum do Senhor Jesus.

Que nós nunca sejamos uma Igreja desordenada, desunida, irregular.

Que possa haver ordem no jardim, preservada pelo poder do amor e graça.

O jardim é um lugar de beleza.

Tal deveria a Igreja de Cristo ser. Você colhe as mais belas flores de todas as terras, e
coloca-as no seu jardim, e se não há beleza nas ruas, você espera que haja nos canteiros
do floricultor. Então, se não existe santidade, amor, zelo, nem devoção fora, no mundo,
que possamos ver estas coisas na Igreja. Não devemos tomar o mundo como nosso guia,
mas devemos excedê-lo. Devemos fazer mais do que outros. O Senhor Jesus Cristo disse
a seus discípulos que a justiça deles deveria exceder, em muito, a dos escribas e fariseus,
ou eles não poderiam entrar no reino; e o genuíno cristão deve buscar ser mais excelente
em sua vida do que o melhor dos moralistas, porque o jardim de Cristo deve ter as mais
belas flores de todo mundo. Mesmo o melhor é pouco comparado com os méritos de
Cristo; não O coloquemos com plantas murchas e secas.

Os lírios e rosas mais raros, valioso e finos devem florir no lugar que Jesus chama de
seu.
O jardim do rei é um lugar de crescimento, também.

Não acho que o floricultor pudesse pensar que o solo no qual suas plantas não crescem, é
próprio para ser um jardim. Seria um desperdício total para ele, se as mudas continuassem
mudas e os botões nunca se tornassem flores. Assim na Igreja de Deus. Não somos
introduzidos na comunhão para sermos sempre os mesmos, sempre crianças e bebês na
graça. Devemos crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo. Reuniões de oração deveriam ser escolas de educação prática para nossos amados
jovens membros; um lugar onde os pequenos pássaros tentem alçar vôo. Se eles tentarem
orar, talvez no princípio possam quase falhar, mas se não derem espaço para uma timidez
tola, eles logo a superarão e se acharão úteis, não só nas orações públicas, mas em
milhares de deveres úteis, também.

O crescimento deve ser rápido onde Jesus é o lavrador e o Espírito Santo o orvalho do
alto.

Mais uma vez, um jardim é um lugar de retiro.

Quando um homem está em seu jardim, ele não espera ver todos seus clientes andando
entre os canteiros para fazer negócios com ele. "Não", ele diz, "estou andando no meu
jardim e espero estar só". Assim o Senhor Jesus Cristo nos reservou a Igreja para ser um
lugar onde Ele pode manifestar-se a nós, do modo como Ele não o faz ao mundo. Ó, eu
desejo que os cristãos sejam mais quedados, e mantivessem seus corações mais calados
para ouvir a Cristo! Receio que freqüentemente nos preocupamos e agitamos, como
Marta, com muito serviço, de tal modo que não temos um tempo para Cristo como o que
Maria teve, e não nos sentamos aos Seus pés como deveríamos fazer.

O Senhor nos conceda graça para manter nossos corações como jardins isolados
para que Cristo ande neles.

Esta, então, é uma pobre descrição do que a Igreja é; e a partir de agora, muito
resumidamente, trataremos de quem ela é.

A Igreja é um jardim, mas é o jardim do Rei.

A Igreja não é minha, nem de vocês, mas do Rei. É o jardim do Rei, porque Ele a escolheu
para Si.

"Somos um jardim, ao redor protegido,

propriedade particular, escolhido;

Um pequeno lugar pela graça cercado,
Fora do mundo, este deserto descerrado."
Somos do Rei, porque Ele nos comprou.

Nabote disse que não entregaria sua vinha porque a tinha herdado. Assim também, Cristo
nos recebeu por herança através de um título irrevogável. Somos Sua herança, e Ele tão
ternamente nos comprou com Seu próprio sangue, que nunca nos entregaria, abençoado
seja Seu nome! Somos dEle, porque nos conquistou. Ele nos ganhou numa justa batalha
e agora nós reconhecemos a validade da Sua escritura, e confessamos, cada um de nós,
como membros da Igreja, que somos dEle e que Ele é nosso.

Que nobreza isto confere à Igreja de Cristo!

Algumas vezes escuto pessoas falando afrontosamente das reuniões de igreja; podem
estar presentes poucas pessoas, algumas delas podem ser jovens membros, outras muito
idosas, ainda assim, eu me ofendo quando ouço pessoas menosprezarem tal encontro, pois
Cristo não o desprezaria. Sempre que a Igreja se reúne, tanto como um todo, ou
representativamente, há uma dignidade solene sobre aquela assembléia que não é
encontrada num parlamento de reis e príncipes. Se Napoleão pudesse formar um senado
com todos os potentados deste mundo, em Paris, e tivesse um congresso lá, todos eles
juntos não se comparariam com uma meia dúzia de mulheres idosas piedosas que
estivessem juntas, como Igreja, no nome de Cristo, em obediência ao mandamento do
Senhor; pois Deus não estaria com os potentados, mas estaria com o mais humilde e
desprezado do seu povo que reúne-se como Igreja no nome de Jesus. "Eu estou com vocês
até o fim do mundo" é mais glorioso do que arminho, ou púrpura, ou coroa.

Fazer parte da Igreja no nome de Cristo, e reunir-se como tal, suplanta qualquer
assembléia sobre a face da terra, e até mesmo a assembléia celeste dos nascidos primeiros,
é somente uma parte do grande todo no qual as assembléias da Igreja na Terra, são parte
essencial.

A Igreja é o jardim do Rei.

Agora pergunto:
"Mas se a Igreja é um jardim, de que ela precisa?"

Uma coisa que certamente requer, é trabalho.

Você não pode manter um jardim em ordem sem trabalho. Precisamos de mais
trabalhadores nesta Igreja, especialmente de uma espécie. Precisamos de alguns para ser
agricultores.

Eu recebi uma carta semana passada, de uma moça; eu não a conheço, mas ela disse que
tem vindo aqui por dois anos; que anseia por sua alma, e freqüentemente tem desejado
que alguém falasse com ela, mas ninguém o faz. Se eu soubesse onde ela senta, eu diria
para os amigos que sentam lá, que me envergonho deles! Não sei como vocês deixam
uma pessoa vir a este Tabernáculo por dois anos sem nunca falar com ela! Alguém tem
sido negligente, muito negligente. Não digo que vocês devam falar sobre as melhores
coisas na primeira vez que os virem, apesar de tentarem fazer isto a qualquer custo; mas
como estar em silêncio por dois anos? Vocês vêm duas vezes no domingo, e aquela jovem
também; bem, houve duzentas oportunidades que você perdeu; duzentas vezes que vocês
deixaram aquela pobre alma ir embora, queimando, sem falar com ela!

Eu quero trabalhadores, reais e esforçados ganhadores de alma.

Eu quero agricultores que coloquem a muda onde ela crescerá.
Eu quero ajudantes que apanhem o cordeirinho, assim que nasçam, e o carreguem em
seu peito por algum tempo;

enfermeiros espirituais que dêem conforto aos de coração quebrantado e que coloquem o
óleo da consolação nas feridas dos pobres pecadores vacilantes.Em cada igreja deve haver
quem olhe por aqueles que foram plantados. Quando recebemos membros, devemos olhar
por eles, e como uma só pessoa não pode fazê-lo totalmente, e mesmo os presbíteros e
diáconos dificilmente serão em número suficiente para tão grande trabalho, deveria ser o
propósito e dever de todo cristão experiente na igreja cuidar, atenciosamente, dos
inexperientes.

Creio que muitos de vocês fazem isto, e sou muito agradecido aos amigos zelosos que
não tem ofício na igreja, mas que fazem um grande trabalho na visitação dos enfermos e
no cuidado com os neófitos. Só o que eu quero é que todos vocês façam o mesmo. Ó! se
todos nós estivéssemos devidamente preocupados em manter este jardim em ordem, quão
bem tratado toda a bordadura seria, e quão poucas ervas-daninhas encontraríamos
brotando nos canteiros! Posso perguntar-lhes, membros de igreja, se vocês estão fazendo
seus deveres pelo jardim de Deus? Vocês são seus escolhidos e Ele trabalhou por vocês
de forma que não precisam fazer nada para obter a salvação; mesmo assim, você não deve
ser inativo, pois o seu Senhor disse para você: "Vá, trabalhe hoje na minha vinha". Você
está fazendo isto? Agradeço-lhe se estiver. Se não, acusem-se.

Deveria existir uma pequena laçada em cada igreja, para recolher os espalhados. Nossas
videiras crescerão desordenadamente se lhes for permitido, mas devemos lidar
sabiamente com elas, e fixá-las em seus lugares. Devemos estar alertas onde vemos
apostasia começar. Quanto pode ser feito por cristãos maduros, na tentativa de deter a
apostasia entre os mais novos! Creio que metade dos casos de declínio, podiam ter sido
detidos através de uma pequena providência judiciosa, se os crentes a tivessem tomado
em tempo.Eu digo outra vez, o que nós, que somos os oficiais desta igreja, podemos fazer
com tantos? Ora, nós somos mais do que três mil e quinhentos membros; mas, se vocês
zelarem uns pelos outros, e procurarem, sempre que verem um pequeno declínio, uma
pequena frieza, trazer de volta o seu irmão, o jardim do Rei será bem cuidado.

O jardim do Rei necessita de trabalhadores; que todos vocês trabalhem e esta

necessidade será satisfeita. Algumas vezes, irmãos, precisamos queimar o entulho e
varrer as folhas. Na melhor da igrejas sempre haverá folhas caindo. Nenhum de nós é
perfeito. Sempre há algumas folhas em redor e não pouco cisco para ser colocado num
canto e queimado. Posso pedir a um irmão, sempre que ele vir algum erro, para varrê-
lo e não comentar nada com ninguém. Sempre que vocês acharem que aquele tal irmão
está se portando inconvenientemente, falem com ele sobre isto com quietude; não espalhe
por toda a igreja e produza desconfiança e suspeita. Pegue a folha e a destrua. Quando
um irmão o ofender, de forma que o aborreça, perdoe-o; porque, eu ouso dizer, você
necessitará de perdão um pouco mais tarde. Nenhum de nós, talvez, tenha o mais doce
dos temperamentos, mas, se o temos, a forma de prová-lo é perdoando aqueles que não
o tem. Se todos nós buscarmos fazer a paz, nunca haverá discórdia no jardim do Rei que
O possa incomodar; mas quando Ele andasse no seu jardim, o acharia bonito e em
ordem, e todas as flores brotando encantadoramente, e Ele encontraria prazeres com os
filhos dos homens.

Eu disse que a igreja necessita de trabalhadores, mas, queridos amigos, ela necessita de
algo mais. Necessita de novas plantas. Desejo achar algumas hoje a noite. Nosso Rei
encontra plantas para seu jardim fora do muro. Ele toma os galhos da oliveira selvagem
e os enxerta na boa oliveira, e então, a seiva faz a mudança. Que coisa estranha! Não é
assim em nossos jardins, mas maravilhas são feitas no jardim do Rei. Ele transporta ervas-
daninhas do monturo e as faz crescer como lírios no meio do seu belo jardim. Vocês serão
tal planta? Que o amor do Mestre possa constrangê-los a desejar ser uma delas, e, se
quiserem, vocês conseguirão. Confie no Senhor Jesus Cristo e você será dEle. Descanse
somente nEle, e você será uma planta que foi plantada por Sua mão direita e nunca será
arrancada. Deus conceda que vocês floresçam nos céus.

Mas, queridos amigos, todos os trabalhadores e todas as plantas novas, não serão o que a
igreja requer, se ela não tiver alguma coisa mais, pois todo jardim necessita de chuva e
sol. Esta igreja nunca prosperaria sem o orvalho do Espírito Santo e o sol do favor divino.
Temos tido esta bênção grandemente. Devemos orar para que tenhamos mais. Gostaria
de saber de vocês: quanto tempo faz que não vem a uma reunião de oração? Bem, vocês
não tem vindo ultimamente porque é época de natal. Muito bem, não esperava vê-los; e,
se esperasse, teria sido desapontado. Mas não era época de natal até outubro, e vocês não
estavam aqui também. Alguns de vocês muito raramente vem. Se vocês são
legitimamente impedidos em casa, eu nunca pediria que viessem, ou os repreenderia por
dedicarem-se aos seus deveres domésticos, pois vocês não tem o direito de deixar
negócios legítimos, que devem ser feitos, para estar aqui. Mas, estou certo que alguns de
vocês são desocupados, e poderiam vir se quisessem. Eu oro ao Senhor para mandar-lhes
um chicote na forma de peso em suas consciências, até que venham, pois quando nosso
número declina, nos enfraquecemos em nossas orações; e sempre que desprezamos os
cultos da noite, no meio da semana, estejam certos de que o poder da piedade se vai, pois
os cultos do meio da semana distinguem, bem, um homem. Qualquer hipócrita virá no
domingo, mas um homem precisa ter algum interesse no culto religioso para ser
encontrado no meio do povo de Deus em oração.

Devo crer que alguns de vocês não se interessam se almas são ou não salvas?
Devo crer que alguns de vocês não se interessam se seu pastor é ou não abençoado?
Devo crer que vocês continuam membros de uma igreja na qual não tem interesse?
Devo crer que não significa nada para vocês se Cristo é desprezado ou exaltado?

Eu não acreditarei nisto, e contudo suas ausências das reuniões de oração tendam a me
fazer temer que seja assim. Eu imploro a vocês: corrijam-se nesta questão, e assim como
o jardim do Rei precisa de chuva e sol, e não podemos esperar ter isto sem oração, não
nos esqueçamos de nos congregarmos, como é costume de alguns.

Ó, mais orações e mais pessoas que orem! e por aqueles que oram, orar com mais fervor
e mais constância na súplica! Um favor eu pediria. Se vocês não vem às reuniões de
oração, e muitos, eu sei, não podem, e eu não estou falando com vocês, nem os culpando,
orem em família, orem em secreto por nós. Não nos deixe ser escasso em oração. É muito
ruim vir a ser pobre financeiramente, porque nós necessitamos disto para mil causas e não
podemos continuar sem ele. Mas podemos fazer melhor sem dinheiro do que sem oração.
Devemos ter suas orações. Eu quase digo que se não nos derem suas orações diárias,
desistam de sua comunhão, pois não é proveitosa para vocês e não pode ser útil para nós.

O mínimo que um membro de igreja pode fazer é suplicar a Deus que derrame suas
bênçãos.

É o jardim do Rei, e vocês não orarão por ele?

É o jardim onde Ele sente prazer em estar, e o qual Ele adquiriu com Seu sangue; suas
orações
não subirão em favor do florescimento desta igreja e para que Seu reino venha?

Por último, o que este jardim produz?

Algumas vezes em nosso jardim temos uma árvore que está tão carregada de frutos que
temos que colocar escoras em seus galhos; existem um ou dois deste tipo nesta igreja, que
carregam muito fruto para Deus e são tão fracos, fisicamente, que sua própria frutificação
no zelo e dedicação parece que os quebrarão.

Eu oro a Deus que com Sua promessa graciosa possa sustentá-los. Temo, porém, que este
não seja o retrato da maioria de nós.

As vezes você diz ao jardineiro: "Aquela árvore dará frutos nesta estação? Já era hora
deles aparecerem". Ele olha, olha e olha de novo, e por fim o bom homem diz: "Acho que
estou vendo um pequenino lá no topo, senhor, mas não sei se dará muito". Esta, receio, é
a fotografia de muitos professos. Há fruto, ou então eles não seriam salvos, mas é "um
pequenino".

Que sua oração seja, não somente por fruto, mas por muito fruto e que Deus possa enviá-
los. Lembre-se, se existir algum fruto, ele pertencerá ao Rei. Se uma alma é salva, Ele
deve ter a glória por isso.

Se algum avanço é feito na grande causa da verdade e da justiça, a coroa deve ser posta
na cabeça dEle. Os guardiões da vinha podem receber suas centenas, mas o Rei mesmo
deve receber seus milhares vezes dezenas de milhares, pois Ele merece tudo.

- por Charles Haddon Spurgeon (1834-1892)