CLASE INAUGURAL GEOQUIMICA

TEMA 01- TEMA 02

1. INTRODUCCION

El amplio campo de la materia, que abarca todo el Cosmos, que trata de todos los
elementos, explotando todas las ramas de la química, extendiendo ésta a regiones poco
familiares, de elevadas presiones y temperaturas. La geoquímica no se ocupa de
sistemas estáticos; aun cuando las velocidades de los cambios pueden ser lentos, estos
mismos cambios en la corteza terrestre, son de largo alcance en cuanto a interés e
importancia.

La geoquímica es una ciencia que se encuentra en su infancia, tanto es lo que es

desconocido y tanto lo que ha de ser deducido a partir de tan escasas pruebas; las
perspectivas que se abren para las investigaciones posteriores son inmensas. Estas
perspectivas no son solamente inmensas sino que en la actualidad poseen un carácter
urgente: La capacidad del hombre para investigar (y por tanto para interferir con los
mismos) los sistemas que se entienden debajo de sus pies, o por encima de su cabeza ha
avanzado tanto en la actualidad, que el estudio real de los fenómenos geoquímicos es no
solamente realizables, sino esencial para su supervivencia a largo plazo

2. DESARROLLO EN GEOQUÍMICA

Estamos viviendo un período de avances espectaculares en las Ciencias de la Tierra. La

nueva tectónica global, el reconocimiento de que vivimos en un planeta que se convence,
está cambiando rápidamente nuestras opiniones sobre casi todas las partes de la
geoquímica. También vivimos durante lo que debe ser un período único de la historia
humana, un período en el que el hombre se ha dado cuenta de que el planeta Tierra tiene
límites. Estamos cambiando nuestro entorno geoquímico y estamos poniendo grandes
demandas en los recursos de la Tierra. No entendemos adecuadamente los procesos
geoquímicos en y en la Tierra y todos los días nos damos cuenta de lagunas importantes
en nuestro conocimiento.

Al mismo tiempo que hemos llegado a reconocer la necesidad de más geoquímica,

nuevas herramientas para la observación han estado disponibles. En todas las escalas,
desde el análisis remoto de sistemas planetarios hasta el estudio detallado de dominios
atómicos con microscopios electrónicos analíticos, sondas de iones y espectrómetros de
masas, podemos describirlo como nunca antes. Y el desarrollo de la computadora
moderna que nos permite procesar, almacenar y recuperar información, ha sido esencial
para los avances.

Hoy en día, existen numerosos enfoques de la geoquímica y las publicaciones ahora

llenan docenas de revistas especializadas. De hecho, no es posible dar una visión general
de la geoquímica, aunque sea superficialmente. Los métodos de la química y de la física
química pueden expandirse para tratar con el gran laboratorio que es toda la Tierra.

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Algunos de los métodos ya han demostrado su efectividad en la ciencia de la Tierra. Otras
técnicas más nuevas son muy prometedoras, pero pueden superarse rápidamente.

Las características de la Tierra son los mensajes que se han escrito hace mucho tiempo,
tal vez a profundidades inaccesibles dentro del globo. Para descifrar sus significados, se
puede requerir una considerable imaginación, y validarla, y es deseable que los métodos
de la química física guíen y también controlen la imaginación.

Debido a todas estas cosas, nos enfrentamos a una explosión de información

3. DESARROLLO HISTORICO

Las raíces de la geoquímica pertenecen tanto a la Geología como a la Química.

De hecho algunas de las observaciones prácticas de Agrícola, Steno y otros naturalistas
renacentistas permitieron expandir el conocimiento del comportamiento de los elementos
y su presencia en la naturaleza. Estas observaciones forman la base sobre la que la
Química y Geología modernas se desarrollaron durante el siglo XVII. Pero se precisaron
dos requisitos indispensables para el desarrollo de la Geoquímica: El descubrimiento de
los elementos químicos y el desarrollo de métodos exactos y precisos para el análisis de
rocas y minerales.

Los trabajos de Lavoisier y sus contemporáneos, durante el periodo en el que la

química moderna comienza a tomar forma, estaban llenos de ideas sobre los océanos y
atmosfera, solidos, rocas y los procesos que las modificaban. En el desarrollo de la
separación y caracterización de las propiedades de los elementos, Lavoisier, Davy, Dalton
y otros, también contribuyeron al progresivo debate con los geólogos de la época sobre la
composición de la Tierra. En esta misma época De l Isle y Hauy desarrollaron las
primeras observaciones en cristales, permitiendo rápidamente avanzar en los campos de
la mineralogía y cristaloquímica.

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Los trabajos clásicos sobre minerales en el Renacimiento fueron escritos, por Georg Bauer, un alemán
experto en minería, más conocido como Agrícola (1494-1555), quien escribe dos obras fundamentales: De
Natura Fossilium (1530-1546) y De Re Metallica (1556),donde recopila el conjunto de conocimientos y
técnicas de minería que se habían transmitido hasta entonces por tradición oral.

Nicolás Steno (1638-1686) publicó en 1669 un libro de 76 páginas que describía los principios
fundamentales de la estratigrafía, el principio de la superposición de estratos, el principio de la
horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral

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 El estudio de la química, durante muchos años, incluyó el estudio de minerales
naturales; el término geoquímica fue introducido por primera vez por el químico sueco
Schonbein en 1838, y la síntesis de laboratorio de objetos geológicos también comenzó
en el siglo XIX (Daubree). A partir de entonces, los caminos de los químicos y geólogos
divergieron.

El resurgir de la química cono una disciplina independiente tiene lugar con el

desarrollo de los grande laboratorios del Servicio Geológico de los Estados Unidos
(U.S.G.S.) en 1884, y la Institución Carnegie de Washington en 10904 y en algunos
países europeos, principalmente Noruega y la U.R:S:S:, entre los años 1910 7y 1925. De
estos dos centros surgen las primeras investigaciones sistemáticas de las composiciones
de rocas y minerales, y algunos de los primeros estudios experimentales en donde se
investigaron las condiciones termodinámicas de los minerales. El primer tratado de
Geoquímica (The Data of Geochemistry) aparece en 1908, siendo su autor F.W. Clarke.
Esta obra, que fue revisada varias veces en los 16 años siguientes a su aparición, resume
los trabajos analíticos llevados a cabo por el U.SG.S., permitiendo a los geólogos estimar
la composición media de la corteza. La regla de las fases, que fue sugerida a partir de los
trabajos teóricos de J.W. Gibbs en los años 1880, fue aplicado a los estudios que B.
Roozenbom y P. Eskola realizaron sobre rocas metamórficas, estableciendo las bases
químicas del concepto de fases metamórficas. Simultáneamente, A.L. Day y otros
investigadores de la Institución Carnegie del Laboratorio de Geofísica de Washington
comenzaron un programa de investigación focalizado en los procesos de generación de
rocas ígneas

La geoquímica del siglo XX comenzó con el establecimiento de la composición

media de la corteza terrestre a través del análisis de una gran cantidad de especímenes
de rocas. La primera tabulación se debe a Clarke en 1908, y se modifica continuamente
hasta el día de hoy. El desarrollo de la Geoquímica en el siglo XX ha estado marcado por
determinados avances tecnológicos. El primero de estos fue el descubrimiento de F LAue
en 1912 que la distribución interna de los átomos en una sustancia cristalina podía servir
como una red para la dispersión de un haz de rayos-X. En poco tiempo más, W.L. Bragg
utilizo esta técnica para determinar la estructura de la halita. En los años 1920, V.M.
Goldscmidt y sus colaboradores de la Universidad de Oslo determinaron la estructura de
un gran número de minerales comunes y, a partir de estas estructuras formularon
principios que marcaban la distribución de elementos en componentes naturales. Sus
trabajos, publicados en las series Geochemische Verteilungsgesetza der Elemente, fueron
quizás las contribuciones más importantes de Geoquímica en este periodo.

Durante los años 30 y en los años próximos a la Segunda Guerra Mundial, se

desarrollaron nuevas aleaciones con aceros que permitieron a la Petrología Experimental
investigar por primera vez, procesos a muy altas presiones. P, Bridgemen, N.L. Bowen y
un creciente número de investigadores desarrollaron una serie de aparatos con los que
podían sintetizar asociaciones minerales a temperaturas y presiones similares a las de la
corteza inferior y manto superior. Con estos cambios tecnológicos, pudo ser finalmente
posible investigar la composición química de sectores inaccesibles de la Tierra. Las

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estructuras internas inaccesibles, más allá del alcance de la observación directa, se
hicieron observables a través de los métodos de geofísica

A continuación, se intentó establecer el equilibrio de los intercambios de elementos

entre las diferentes partes de la Tierra, y Vernadski introdujo el concepto del ciclo
geoquímico.

El descubrimiento de isótopos estables y radiactivos abrió el camino para la

determinación cuantitativa de la temperatura de formación y las edades de las rocas
(isotopos radiactivos geocronología).comenzó a finales del siglo XIX tras los
descubrimientos de E. Rutherford, h. Bequerel y el matrimonio Curie. Sin embargo, las
principales influencias de la química nuclear en geología tienen lugar tras el desarrollo de
los modernos espectrómetros de masas de alta precisión a finales de los años 1930. La
geoquímica isotópica se desarrolló rápidamente tras las precisas determinaciones con
espectrómetro de masas por parte de A.O.C. Nier, determinando entre 1936 y 1939 las
composiciones isotópicas de 25 elementos. LA creación de Nier en 1947 de un
espectrómetro de masas, simple pero altamente preciso permitió la incorporación de esta
técnica dentro de los presupuestos de muchos laboratorio geoquímicos, abriendo un
campo, que, incluso hoy día, es una de las áreas de la Geoquímica de mayor
crecimientos. Los trabajos de H. Urey y sus estudiantes a finales de los 40 hicieron de los
isotopos estables una herramienta imprescindible en los estudios de geología económica
y geoquímica ambiental. Mas recientemente, las medias precisas de isotopos
radiogénicos han supuesto también importantes avances en la elaboración de modelos
geoquímicos de la Tierra. A comienzos de los años 50, los geoquímicos comenzaron a
estudiar las reacciones química y los procesos asociados e ellas. Los orígenes de esta
línea de investigaciones se deben a los trabajos de A Fersman quien aplico los conceptos
de la termodinámica al estudio de la estabilidad de los minerales en sus ambientes
naturales. En 1953 B. Mason publico la primera edición de su obra Principles of
Geochemistry que fue ampliamente utilizada como libro de texto en las universidades y
ayudo al establecimiento de la Geoquímica como una disciplina dentro de las Ciencias de
la Tierra, en la década siguiente R. Garresl y K.B. Krauskopf aplicaron la termodinámica y
la química de las disoluciones para la determinación de la estabilidad de los minerales y la
movilidad de sus iones en la superficie de la Tierra. La publicación del texto Handbook of
Geochemytry, editado por K.H. Wedepohl entre 1969 y 1978, supone la fuente más
completa respecto a la información geoquímica de los elementos químicos.

En cierto modo, se puede decir que es a partir e los avances den la geoquímica
isotópica cuando se produce un realce de la Geoquímica como ciencia autónoma. A partir
de este punto, además de la geocronología, el campo de aplicación de la geoquímica
isotópica se amplía a la génesis de rocas, su evolución y sus transformaciones. Y no
solamente a rocas magmáticas y metamórficas generadas en profundidad a temperaturas
relativamente elevadas, sino también a rocas sedimentarias generadas en condiciones
propias de la superficie de la Tierra. Junto a una Geoquímica interna, denominada en
ocasiones “caliente”, se desarrolla una Geoquímica externa, a menudo denominada “fría”
o “de superficie”.

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 Por otro lado, el desarrollo de la Geoquímica ha sido paralelo al de la
Cosmoquímica y, de hecho, algunos científicos han dedicado sus investigaciones en
ambas disciplinas, Desde un punto de vista uniformista, el estudio geoquímico de los
modelos y procesos terrestres es simplemente una introducción a una investigación más
extensa sobre los principios que gobiernan el comportamiento general de los planetas.
V.M. Goldschmidt, por ejemplo, refino algunas de sus nociones sobre la afinidad de los
elementos hacia sustancias metálicas, sulfurosas o silicatadas mediante el estudio de
meteoritos. En años más recientes nuestro conocimiento de la diferenciación corteza-
manto en los comienzos de la evolución de la Tierra ha sido posible gracias al estudio de
muestras lunares y extraterrestres.

Hoy en día, la geoquímica es una ciencia completa, omnipresente en todos los dominios
de las Ciencias de la Tierra, en la mediad que comprende el conjunto de elementos
químicos, radiactivos o no, menores o mayores, El desarrollo de la prospección
geoquímica ha permitido la mejora y creación de técnicas analíticas más sofisticadas. Por
otro lado, la necesidad de modelizar la dispersión de metales y algunos componentes
orgánicos introducidos en el medio ambiente como contaminantes antropogénicos ha
permitido el desarrollo de la geoquímica medioambiental, Tanto la prospección
geoquímica como la geoquímica medioambiental son de capital importancia puesto que
contribuyen con el desarrollo y el bienestar de la humanidad.

4. DEFINICIONES:

Algunas definiciones recientes sobre lo que implica la Geoquímica son las

siguientes:

 Se encarga de investigar la abundancia, distribución y migración de los

elementos químicos con el fin de descubrir depósitos minerales metálicos y
establecer líneas de base medio-ambiental