COMENTARIO DE TEXTO: PUCK TIO SAM

Esta imagen corresponde a una ilustración de la revista satírica Puck, publicada el 25 de enero
de 1899, cinco meses después del final de la Guerra de la Independencia de Cuba. La publicación
se enmarca dentro de la edad de oro de la prensa.

Para entender el relato que la imagen proyecta y pretende trasladar, debemos acercarnos al
contexto de la edad de las masas, que es también el del desarrollo de la edad de oro de la prensa.
Este periodo que mencionaba va desde 1870 hasta 1914.

Por un lado, el contexto de la edad de las masas A partir de la Segunda Revolución Industrial
(1850) hay un gran aumento demográfico, relacionado con los avances científicos especialmente
en la salud que hace que haya más compradores para comprender el aumento de las tiradas de
la prensa. El periodismo se inserta en la lógica capitalista del momento, por lo que gracias a las
masas y a su capacidad para comprar prensa, aparece el concepto de necesidad de consumir
prensa. Es entonces cuando el periodismo se convierte en un negocio rentable y con ello
aparecen los grandes magnates de la prensa (Hearst, Pulitzer, Harmsworth…). Gracias a la
industrialización la prensa puede adquirir diseños más atractivos, baratos y más variedad en los
productos, por lo que las ventas aumentan y adquiere la capacidad de influir en la opinión
pública, a veces de modo determinante.

En cuanto a la edad de oro de la prensa, surgen novedades a finales del siglo XIX: el Kinetoskopio,
el cine, la radio y el desarrollo de la cartelería. El referente mundial en el terreno mediático son
los Estados Unidos, que tiene un gran desarrollo de la prensa dirigida a lasas masas. En se
sentido, las nuevas funciones de la prensa son denunciar las injusticias y mejorar la sociedad.
Para esto, la prensa de este país se caracteriza por una gran estructura empresarial con grandes
redacciones, nuevos temas de actualidad, mayor calidad en menos tiempo y la presencia de
mujeres periodistas. En este contexto, surge esta revista que tuvo mucho éxito, primero
publicaba contenidos en alemán, y más tarde en inglés.

En concreto, en la imagen aparece la figura del Tío Sam, que representa a Estados Unidos, ante
una clase en la que aparecen dos grupos de niños. Por un lado, están los niños de piel más
oscura, apartados y desaliñados, como nuevos estudiantes, haciendo referencia a los nuevos
territorios que había ganado EEUU, como Cuba, Puerto Rico, Hawai y Filipinas. Por otro lado,
están los niños de tez blanca y bien vestidos, que representan territorios que EEUU ya tenía,
como California, Texas… Además, el Tío Sam tiene un libro que se titula “Lecciones de
autogobierno”. Asimismo, en la pizarra de detrás aparece escrito que EEUU debe gobernar sus
nuevos territorios con o sin su consentimiento hasta que éstos tengan la capacidad de
gobernarse a sí mismos.

En el marco español, el país se encontraba en decadencia por la pérdida de las últimas colonias
en Cuba, la aparición de los nacionalismos periféricos y la fortaleza del movimiento obrero. Esa
pérdida de España supuso que EEUU ganase el territorio de Cuba, de ahí que venga representado
en la imagen. En este sentido, el sesgo racial es claro por el color de la piel de los niños que
representan a los nuevos y los “viejos” territorios. Además, hay un niño con pluma de indio que
está intentando leer un libro al revés, un chino que pretende entrar en la clase y otro niño
limpiando los cristales. Este sesgo representa la idea que tiene EEUU sobre las personas blancas
como civilizadas y las demás como estúpidas.

En definitiva, esta tipo de metáforas que se publicaban en los medios fortalecían la visión
hegemónica sobre los civilizados y no civilizados. De hecho, esa diferencia se puede extrapolar
al caso español que también experimentó como la visión del mundo tenía a España como un
pueblo incapaz de autogobernarse e incivilizado. Esta visión se expandió gracias a que la prensa
se convirtió en masiva y ocupo e influyó en la sociedad, lo que después profundizó la crisis de
identidad española, donde se entrecruzaron las categorías de género y nación.