TEMA 13

DESARROLLO PSICOSOCIAL
Subtemas

2.1. Enfoque Erikson

2.2. Identidad, crisis y compromiso
2.3. Sexualidad
2.4. Desarrollo moral

Curso: Psicología del desarrollo

Profesor: Mg. Paula Elena Delgado Vega

Lectura 18
Comentario
El autor de la siguiente lectura realiza un interesante análisis sobre los factores de riesgo y
problemas sexuales que aparecen durante la adolescencia, dando a conocer que muchos
adolescentes en esta etapa comienzan a ser sexualmente activos y que, en algún momento de la
adolescencia, practican el sexo a edades más tempranas (antes de los 16 años) y experimentan una
serie de patrones de conducta a lo largo del tiempo. Asimismo, que la actividad sexual temprana
también se relaciona con otros comportamientos de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol y
drogas, la delincuencia y los problemas escolares.

Factores de riesgos y problemas sexuales1

A pesar de que la mayoría de los adolescentes comienzan a ser sexualmente activos en algún
momento de la adolescencia, algunos practican el sexo a edades más tempranas (antes de los 16
años) y experimentan una serie de patrones de conducta a lo largo del tiempo. Estos adolescentes
son el grupo que peor utiliza los métodos anticonceptivos y, por tanto, presentan un mayor riesgo
de sufrir un embarazo o enfermedades de transmisión sexual. La actividad sexual temprana también
se relaciona con otros comportamientos de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol y drogas,
la delincuencia y los problemas escolares (Dryfoos, 1990). Asimismo, los adolescentes que viven en
barrios marginales suelen ser más activos sexualmente y presentan mayores niveles de embarazo
juvenil que los adolescentes que viven en zonas más pudientes. Además, tal y como mencionamos
previamente, los adolescentes afroamericanos participan en actividades sexuales a una edad más
joven que los de otros grupos étnicos. De esta manera, para los americanos de origen asiático, el

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Lectura ligeramente resumida y adaptada con fines didáctico tomada de: Santrock, J. (2003). Psicología del
desarrollo en la infancia (7a. ed.). McGraw-Hill Interamericana. 392-394. Recuperado de
http://ebookcentral.proquest.com/lib/bibsipansp/reader.action?docID=3193997&query=psicologia+del+des
arrollo
 Curso: Psicología del Desarrollo

segmento de edad en el que se producen los comportamientos sexuales está mucho más
restringido.

El estado de salud de los adolescentes

La mayoría de los jóvenes están sanos. Sin embargo, cada año se registran más de 2,6 millones de
defunciones en la población de 15 a 24 años. En la adolescencia, los principales problemas de salud
vienen provocados por la práctica de comportamientos de riesgo. Los accidentes, el consumo drogas
y las prácticas sexuales de riesgo, junto con los suicidios, constituyen las principales causas de
morbilidad y mortalidad entre los adolescentes.

Salud sexual y reproductiva

La mayoría de las personas inician su vida sexual durante la adolescencia. Pero el uso de
anticonceptivos y preservativos es limitado entre los jóvenes. Cada año, el 11 % de los
alumbramientos producidos en el mundo (unos 16 millones) corresponde a niñas de entre 15 a 19
años. El número de abortos en adolescentes supera los 2,5 millones. En España, en los últimos años
asistimos a un incremento de interrupciones voluntarias del embarazo (I.V.E.) en adolescentes. En
el 2002 fue de 9,28 (tasa por cada 1.000 mujeres de menos de 20 años), y en el 2011, de 13,67,
índice que corresponde a 14.586 I.V.E.s. De estos, 13.068 fueron a petición de la mujer, y 2.013
corresponden a adolescentes que habían abortado anteriormente.

El incremento habido en este periodo parece estar relacionado con el de prácticas sexuales de
riesgo: una iniciación sexual más precoz, mayor número de parejas sexuales y no uso del
preservativo o de otras medidas anticonceptivas.

Uso de los métodos anticonceptivos

Si bien la actividad sexual supone una actividad necesaria para la procreación, también es cierto que
conlleva riesgos considerables si no se toman las precauciones necesarias (Kely, 2002). Los jóvenes
se enfrentan a dos tipos de riesgos: los embarazos no previstos ni deseados y las enfermedades de
transmisión sexual. Ambos peligros pueden reducirse notablemente con el empleo de métodos
anticonceptivos. A pesar de que el embarazo no es un riesgo para los adolescentes homosexuales,
sí deben enfrentarse al peligro que suponen las enfermedades de transmisión sexual, al igual que
los jóvenes heterosexuales.

Resulta prometedor que los adolescentes utilicen cada vez más los métodos anticonceptivos. De
esta manera, el empleo de estos métodos por parte de las adolescentes en su primer encuentro
sexual aumentó del 48 por 100 al 65 por 100 durante la década de los ochenta (Forrest y Singh,
1990). En 1995, el uso de anticonceptivos en el primer contacto sexual alcanzó el 78 por 100. Dos
tercios de este porcentaje hacen referencia al uso del preservativo. Una adolescente sexualmente
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activa que no emplee anticonceptivos posee un 90 por 100 de posibilidades de quedar embarazada
en un año (Alan Guttmacher Institute, 1998). El método que se utiliza con mayor frecuencia es la
píldora anticonceptiva (44 por 100), seguido por los preservativos (38 por 100). Aproximadamente
el 10 por 100 emplea un anticonceptivo inyectable, 4 por 100 eligen la interrupción del coito y un 3
por 100 se decanta por un dispositivo intrauterino (Alan Guttmacher Institute, 1998).
Aproximadamente un tercio de las adolescentes que utilizan preservativos, también toman la
píldora o practican la interrupción del coito.

A pesar de que el uso de anticonceptivos por parte de los adolescentes va en aumento, muchos
adolescentes sexualmente activos no los emplean, o lo hacen de forma irregular (Ford, Sohn y
Lepkowski, 2001). Los adolescentes más jóvenes y sexualmente activos suelen tomar menos
medidas anticonceptivas que los de mayor edad. Los primeros, además, suelen emplear
preservativos o practicar la interrupción del coito, mientras que los mayores se decantan,
normalmente, por la píldora o el diafragma. En un estudio, más chicas adolescentes que chicos
afirmaban haber cambiado su comportamiento y haber adoptado prácticas sexuales más seguras
(Rimberg y Lewis, 1994).

RIESGOS

El consumo de alcohol y otras drogas

El uso de drogas constituye un facilitador de las conductas sexuales de riesgo en la etapa de la
adolescencia, sin embargo, los que la consumen son más propensos a realizar estas prácticas. 12 el
consumo de estas sustancias disminuye la percepción de riesgo y cambia sus acciones, por lo que es
más probable mantener relaciones sexuales sin protección, lo cual, incrementa los embarazos no
deseados y las ITS. El alcohol es la sustancia preferida por los jóvenes porque facilita el encuentro
sexual, involucrarse en experiencias más arriesgadas y aumenta la excitación. También es una
estrategia para lograr el sexo, ya que los varones creen que baja la resistencia de algunas chicas que
se muestran tímidas o indecisas. Del mismo modo, algunas chicas buscan por sí mismas esos efectos
a través del alcohol; la sensación de ser atrevidas y de eliminar la timidez.

La relajación, la euforia, la desinhibición, la disminución del autocontrol y de la percepción del riesgo

provocado por las sustancias psicoactivas llevan a los consumidores a ser menos cuidadosos y a que
olviden los mensajes de sexo seguro que habrían puesto en práctica si estuviesen sobrios. Además,
se aumenta el riesgo, ya que estos comportamientos incrementan la probabilidad de que una
persona participe en una actividad sexual de alto riesgo, sin consentimiento y realizar prácticas
sexuales sin conciencia alguna, por estar ésta alterada.

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Enfermedades de transmisión sexual

Tammy tiene 15 años y acaba de asistir a una charla en su clase de educación para la salud. Cuando
sale del aula, habla con una amiga mientras caminan por el pasillo:
«¡Qué clase más asquerosa! No puedo creerme que puedas coger todas esas enfermedades con el
sexo. Creo que la profesora intentaba asustarnos. Dedicó mucho tiempo a hablar del sida, y a mí me
han dicho que la gente normal no se infecta de sida, ¿no? Sólo los homosexuales y los drogadictos
se infectan. Y también me han dicho que la gonorrea y la mayoría de las enfermedades sexuales se
pueden curar, así que no sé a qué viene tanto problema si coges una enfermedad de ésas». Las ideas
de Tammy sobre las enfermedades de transmisión sexual —que sólo las tienen los demás, que se
pueden curar fácilmente y sin daños, que son demasiado asquerosas para que los jóvenes hablen
de ellas y, por supuesto, para que las padezcan— son frecuentes entre los adolescentes. Tammy se
equivoca: los adolescentes también corren el riesgo de contraer alguna de estas enfermedades de
transmisión sexual. Con el fin de ahondar en estas enfermedades, consulta el recuadro
«Pensamiento crítico».

ETS Descripción/causa Número de Tratamiento

afectados
Gonorre También llamada «purgaciones». Es 500.000 casos Penicilina y
a causada por la bacteria Neisseria al año en otros
gonorrhoeae. Se transmite por Estados antibióticos.
contacto entre membranas húmedas Unidos.
(genital, oral-genital o anal) de dos
individuos. Se caracteriza por
secreciones del pene o la vagina y por
dolor al orinar. Puede provocar
esterilidad.
Sífilis Causada por la bacteria Treponema 100.000 casos Penicilina.
palladium. Se caracteriza por la al año en
aparición de una úlcera (chancro) en Estados
el lugar en el que se produjo la Unidos.
infección. La úlcera puede
encontrarse en los genitales externos,
la vagina o el ano. Más tarde, surgen
erupciones cutáneas en las palmas de
las manos y en la planta de los pies. Si
no se trata, puede provocar parálisis y
la muerte.

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Clamidia Enfermedad muy frecuente que toma Aproximadame Antibióticos.

el nombre de la Chlamydia nte 3 millones
trachomatis, un organismo que se de personas
contagia por contacto sexual y que cada año en los
infecta los órganos genitales de Estados
ambos sexos. Las mujeres con Unidos. Se
clamidia pueden quedar estériles. Se calcula que el
recomienda que los adolescentes y las 19 por 100 de
mujeres adultas jóvenes se sometan las
cada año a una prueba de detección adolescentes
de esta ETS. la padecen.
Herpes Causado por una familia vírica con Uno de cada Se desconoce
genital diferentes cepas. Provoca una cinco adultos y una cura, pero
erupción cutánea y la aparición de adolescentes la medicación
ampollas. Se contagia por contacto estadounidens antiviral puede
sexual. es. disminuir la
virulencia de
los rebrotes.
Sida Causado por el virus de 4.000 Los nuevos
inmunodeficiencia humana (VIH), adolescentes tratamientos
que destruye el sistema con edades han ralentizado
inmunológico. El semen y la sangre entre los 13 y el paso del VIH
constituyen los medios de contagio los 19 años en al sida. No
más frecuentes. Sus síntomas los Estados existe cura.
incluyen la fiebre, sudores nocturnos, Unidos.
pérdida de peso, fatiga crónica e Constituye una
inflamación de los ganglios linfáticos. epidemia entre
las
adolescentes
subsaharianas.

¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual?

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son enfermedades que se contraen, principalmente,
a través del contacto sexual. Este contacto no se limita al sexo vaginal/sino que incluye también los
contactos oral-vaginales y anal. Las ETS son un problema de salud que va en aumento. Se calcula
que, aproximadamente el 25 por 100 de los adolescentes sexualmente activos contraen alguna ETS
cada año (Alan Guttmacher Institute, 1998).

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Entre las principales ETS que los adolescentes pueden contraer se hallan las infecciones bacterianas
(como la gonorrea y la sífilis), la clamidia, y dos ETS de origen vírico: el herpes genital y el sida
(Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida). En el Cuadro 15.1 se describen estas enfermedades.

El sida
En las últimas dos décadas, ninguna otra ETS ha ejercido tanta influencia en el comportamiento
sexual, o ha sido la causa de más temores, que el sida, una enfermedad de transmisión sexual
causada por un virus, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que destruye el sistema
inmunológico del cuerpo. Tras haber entrado en contacto con el virus, un individuo se encuentra
indefenso ante gérmenes que un sistema inmunológico normal podría destruir.

Invitación a reflexionar.

Según la lectura:

1. ¿Cuáles son los factores de riesgo que se presentan en esta etapa?

2. ¿Qué problemas sexuales presentan los adolescentes?
3. ¿Cómo se puede prevenir una enfermedad de transmisión sexual?
4. ¿Cuál es la enfermedad de transmisión sexual que no tiene cura?