La décentralisation se définie comme le transfert des compétences qui appartiennent à l’Etat

vers les collectivités territoriales. Elles vont alors bénéficier d’un fonds propre et d’une plus
grande autonomie de décision, sous la surveillance d’un représentant de l’Etat. Ce dernier ne
va pas les superviser, il ne leur donnera pas de directives. Il va simplement vérifier la
conformité de leurs actions et décisions avec la loi. Ce contrôle de légalité devra
nécessairement être réalisé. C’est le pendant de leur libre administration : il est la
conséquence de l’unité de l’Etat. Cette autonomie des collectivités territoriales permet ainsi de
mieux appréhender les problèmes à l’échelle locale et d’y apporter des réponses plus
adaptées. Ce sont des organisations qui se distinguent de l’administration de l’Etat. Elles sont
responsables de la défense des intérêts des administrés d’un territoire précis.

La déconcentration, quant à elle, est une délégation de moyens et de pouvoirs de décision de

l’administration centrale vers les services extérieurs de l’Etat. Tout comme en matière de
décentralisation, il y a dans la déconcentration un transfert des compétences à un niveau local.
Mais, au niveau déconcentré, les agents de l’Etat sont soumis à l’autorité de l’administration
d’Etat et n’ont aucune autonomie.
La déconcentration : Un déplacement géographique du
pouvoir
La déconcentration consiste à transférer de compétences au profit de fonctionnaires nommés par
l’État et agissant dans le cadre d’une circonscription locale. Concrètement, la déconcentration est
le déplacement géographique du pouvoir central (État-gouvernement) vers la périphérie
(déplacement du pouvoir du centre vers la province). C’est un rapprochement physique de l’État
qui reste présent. En effet, la prérogative reste à l’Etat lorsque l’on déconcentre, contrairement à
lorsqu’on décentralise. A cette fin, l’État crée des instances politiques locales, telles que les
préfectures de région, préfectures de départements vers lesquelles il opère un transfert de ses
compétences, généralement vers les préfets (qui sont des représentants de l’Etat). Les préfets sont
les directeurs départementaux des services de l’État. Ils ont des subordonnés qui vont pouvoir
exercer certaines compétences au niveau local. La préfecture doit exécuter toutes les décisions du
pouvoir central.

La décentralisation : Un transfert du pouvoir

La décentralisation vise à donner aux collectivités locales des compétences distinctes de celles
de l’État. Une collectivité territoriale est une structure administrative distincte de l’administration
de l’État qui doit prendre en charge les intérêts de la population d’un territoire précis. Elle dispose
de ce fait de son propre budget et de son propre personnel, de ses propres compétences propres
(elle dispose de la personnalité morale). L’objectif de la décentralisation est de transférer des
compétences propres de l’État afin partager le pouvoir et la prise de décision. L’État prend une
décision avec les collectivités territoriales. Par exemple, pour gérer un lycée, ce n’est plus l’État
qui décide (sauf s’il y a un laboratoire, auquel cas c’est l’État). C’est le citoyen qui élit son
directeur régional, via son maire. Le citoyen est donc plus impliqué dans les décisions que dans
les décisions étatiques car les représentants de l’Etat sont plus proches de lui.