Litchi - La Fruta Más Fina Del Mundo

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El litchi - la fruta mas fina del mundo
Book · June 2001
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Rita Schwentesius de Rindermann Manuel Ángel Gómez Cruz

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Litchi - Lychee - Litschi - Lichi - Lici - Leechee - Li chih - Lai chi - Chinese nut
ISBN 978-968-7462-28-8
CIESTAAM - ASERCA 1
ISBNÍNDICE DE CONTENIDO
ÍNDICE DE CONTENIDO ...................................................................................... 1

ÍNDICE DE CUADROS ......................................................................................... 10
DEDICACIÓN......................................................................................................... 12
RESUMEN EJECUTIVO ....................................................................................... 13
INTRODUCCIÓN ................................................................................................... 29
ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN ................................................................................. 31
Origen y Primeros Testimonios ...................................................................................31
Distribución ...................................................................................................................32
BOTÁNICA.............................................................................................................. 34
Familia botánica............................................................................................................34
El Nombre......................................................................................................................34
Descripción Botánica ....................................................................................................35
El Arbol ................................................................................................................................. 35
La Hoja .................................................................................................................................. 35
Las Flores .............................................................................................................................. 36
El Fruto ................................................................................................................................. 40
CONSUMO Y OTROS USOS ................................................................................. 43

Valor Nutritivo ..............................................................................................................43
Formas de Consumo .....................................................................................................44
PROCESO TÉCNICO DEL LITCHI ..................................................................... 45
Requerimientos Climatológicos ...................................................................................45
Requerimientos Edáficos..............................................................................................46
Variedades .....................................................................................................................46
Maduración temprana ........................................................................................................... 46
Maduración intermedia ......................................................................................................... 47
Maduración tardía ................................................................................................................. 47
Propagación de la Planta..............................................................................................48
Establecimiento de la Plantación .................................................................................49
Fotos con papaya y limón .............................................................................................51
Labores Culturales .......................................................................................................52
Control de malezas ................................................................................................................ 52
Poda....................................................................................................................................... 52
CIESTAAM - ASERCA 2
Poda de formación ........................................................................................................................52

Poda de limpieza ...........................................................................................................................52
Poda de regeneración ...................................................................................................................53
Anillado................................................................................................................................. 53
Fertilización ...................................................................................................................53
Control de Plagas y Enfermedades .............................................................................55
Plagas .................................................................................................................................... 55
Enfermedades ........................................................................................................................ 56
Cosecha ..........................................................................................................................57
El Corte ................................................................................................................................. 57
Los Rendimientos ................................................................................................................. 57
Manejo Poscosecha de la Fruta Fresca .......................................................................58
Control de temperatura.......................................................................................................... 59
Tratamientos poscosecha con el uso de productos químicos ................................................ 59
EL COMERCIO INTERNACIONAL - OFERTA ................................................. 61

Evolución y Tendencias de la Producción ..................................................................61
Principales Países Productores y Variedades Producidas ........................................64
Asia ....................................................................................................................................... 64
Australia ................................................................................................................................ 67
África .................................................................................................................................... 70
América del Norte ................................................................................................................. 71
América Latina ...................................................................................................................... 73
Europa ................................................................................................................................... 74
Evolución de las Exportaciones ...................................................................................74
Estacionalidad de Producción y Oferta Exportable ..................................................75
Principales Países Exportadores .................................................................................76
Características de las exportaciones ...................................................................................... 76
Flujos comerciales ........................................................................................................................76
Volumen comercializado ...............................................................................................................76
Grados y estándares de exportación ............................................................................................77
Empaques en el comercio internacional .......................................................................................78
Asia ....................................................................................................................................... 80
Australia ................................................................................................................................ 82
Africa .................................................................................................................................... 82
América ................................................................................................................................. 83
Perspectivas de la Oferta..............................................................................................84
EL COMERCIO INTERNACIONAL - DEMANDA ............................................ 85
Patrones de Consumo ...................................................................................................85
Tipos de mercado, segmentos poblacionales y factores de la demanda ................................ 85
Estacionalidad del consumo .................................................................................................. 87
Principales Países Importadores y sus Características .............................................87
Volúmenes importados ......................................................................................................... 87
CIESTAAM - ASERCA 3
Demanda en cada uno de los Países Importadores ....................................................90

Asia ....................................................................................................................................... 90
Europa ................................................................................................................................... 91
Principales países exportadores de litchi a la Unión Europea ....................................................91
Principales países importadores ..................................................................................................91
Principales países re-exportadores ..............................................................................................92
Países Arabes ........................................................................................................................ 93
América del Norte ................................................................................................................. 94
Estructura de la Demanda y Factores que la determinan ........................................94
Variedades de mayor demanda ............................................................................................. 94
Aspectos que influyen en el Mercado ..........................................................................96
Características de la fruta ...................................................................................................... 97
El Sabor ........................................................................................................................................97
Tamaño y apariencia ....................................................................................................................97
Porción comestible........................................................................................................................98
Precios ................................................................................................................................... 98
Precios en Europa.........................................................................................................................98
Resumen ................................................................................................................................ 98
Organización del Comercio Internacional .................................................................99
Agentes de Comercialización .....................................................................................102
Estados Unidos.................................................................................................................... 102
Europa ................................................................................................................................. 102
Albert Fisher ...............................................................................................................................102
Fyffes ...........................................................................................................................................103
Geest ...........................................................................................................................................103
Grupo Scipio/Atlanta ..................................................................................................................103
Supermercados en Europa ................................................................................................... 103
Perspectivas de la Demanda ......................................................................................103
EL COMERCIO INTERNACIONAL - PRECIOS.............................................. 105
Introducción ................................................................................................................105
Precios en el Mercado Europeo .................................................................................105
Tendencia ............................................................................................................................ 105
Estacionalidad ..................................................................................................................... 106
Estacionalidad del Precio del Litchi al interior de los países de Europa ............................ 108
Estacionalidad de las Cotizaciones ..................................................................................... 109
Precios en el Mercado de EUA ..................................................................................111
Precios en el Mercado árabe ......................................................................................111
Precios en el Mercado asiático ...................................................................................111
TRANSFORMACION INDUSTRIAL DEL LITCHI ......................................... 113
Introducción ................................................................................................................113
Tipos de Litchi Transformado ...................................................................................113
Proceso Técnico del Procesamiento y de la Transformación Industrial ...............114
CIESTAAM - ASERCA 4
Secado ................................................................................................................................. 114

Envasado ............................................................................................................................. 115
Congelado ........................................................................................................................... 116
Estructura de la Oferta del Litchi Transformado ...................................................117
Importancia de los países asiáticos en la transformación.................................................... 117
Estructura de la oferta del litchi procesado en el mundo y en México ............................... 118
Países exportadores ....................................................................................................................118
Características de la exportación ...............................................................................................119
Estructura de la demanda del litchi transformado en el mundo y en México ..................... 122
Principales Problemas del Comercio del Litchi Transformado .............................124
Tendencias generales .......................................................................................................... 124
Perspectivas del litchi enlatado ........................................................................................... 124
Perspectivas del litchi seco ................................................................................................. 124
Estrategias para Eficientizar la Transformación Industrial en México ................125
CARACTERIZACION Y EVOLUCION HISTORICA DE LA PRODUCCION
DE LITCHI EN MEXICO .................................................................................... 127
Introducción y Divulgación ........................................................................................127
Evolución de la Superficie ..........................................................................................128
Perspectivas .................................................................................................................129
LAS REGIONES PRODUCTORAS EN MÉXICO ............................................. 131
Producción de Litchi en Sinaloa ................................................................................131
Introducción y distribución de la fruta ................................................................................ 131
Superficie y producción ...................................................................................................... 132
Tipología de los productores ............................................................................................... 133
Tenencia de la tierra y tamaño de las plantaciones ............................................................. 134
Organización de productores .............................................................................................. 134
Nivel tecnológico ................................................................................................................ 135
Manejo del cultivo .............................................................................................................. 135
Adaptación climática ..................................................................................................................135
Variedades ..................................................................................................................................136
Producción de planta ..................................................................................................................136
Establecimiento de la huerta ......................................................................................................137
Mantenimiento de la huerta ........................................................................................................137
Principales limitantes en la producción directa................................................................... 140
Cosecha, empaque y manejo poscosecha ............................................................................ 140
Cosecha .......................................................................................................................................140
Selección .....................................................................................................................................141
Manejo poscosecha .....................................................................................................................141
Costos de producción y análisis de rentabilidad ................................................................. 142
Costo de producción de la planta de litchi .................................................................................142
Costo de establecimiento de una huerta de litchi .......................................................................144
Costo de mantenimiento del litchi ..............................................................................................144
Rentabilidad del Cultivo del Litchi .............................................................................................145
CIESTAAM - ASERCA 5
Relación Beneficio Costo ............................................................................................................146

Tasa Interna de Retorno .............................................................................................................146
El mercado del litchi en Sinaloa ......................................................................................... 146
Estructura del mercado...............................................................................................................146
Problemas de comercialización ..................................................................................................146
Canales de comercialización ......................................................................................................147
Opciones de comercialización por tipo de productor ................................................................147
Mecanismo de fijación del precio ...............................................................................................148
Marcas en el mercado .................................................................................................................148
Exportación .................................................................................................................................148
Posición en el mercado e imagen del litchi ................................................................................149
La Producción de Litchi en San Luis Potosí ............................................................150
Introducción del litchi ......................................................................................................... 150
La introducción en los años 50 ...................................................................................................150
Introducción en los años 70 ........................................................................................................150
El INIFAP ...................................................................................................................................151
Tenencia de la tierra ............................................................................................................ 153
Formas de organización para la producción........................................................................ 153
Variedades ..................................................................................................................................153
Producción de planta ..................................................................................................................154
Enfermedades ..............................................................................................................................157
Anillado .......................................................................................................................................157
Podas...........................................................................................................................................157
Colocación de soportes ...............................................................................................................157
Riego ...........................................................................................................................................157
Cosecha, empaque y transformación................................................................................... 157
Cosecha .......................................................................................................................................157
Empaque......................................................................................................................................158
Transformación ...........................................................................................................................159
Costos de producción .......................................................................................................... 159
Comercialización ................................................................................................................ 162
Mercado local .............................................................................................................................162
Mercado regional........................................................................................................................163
Transporte ...................................................................................................................................163
Canales, márgenes de comercialización y precios .............................................................. 163
Mercado internacional ...............................................................................................................164
Promoción ........................................................................................................................... 164
Problemática y perspectivas ................................................................................................ 164
Producción de Litchi en Nayarit ...............................................................................166
CIESTAAM - ASERCA 6

Variedades ..................................................................................................................................168
Cosecha .......................................................................................................................................170
Costos de producción .......................................................................................................... 170
Empaque ............................................................................................................................. 173
Comercialización ................................................................................................................ 175
Destino de la producción ............................................................................................................175
Mercado internacional ...............................................................................................................175
Mercado nacional .......................................................................................................................175
Mercado regional........................................................................................................................176
Transporte ...................................................................................................................................176
Precios ........................................................................................................................................176
Canales de comercialización ......................................................................................................176
Promoción ...................................................................................................................................177
Problemática ...............................................................................................................................177
Producción de Litchi en la Zona Centro-Norte de Veracruz y los Límites de
Puebla...........................................................................................................................178
Martínez de la Torre ...................................................................................................................178
Poza Rica - Tuxpan .....................................................................................................................179
Divulgación del litchi .......................................................................................................... 180
Estratos de productores y proceso técnico .......................................................................... 183
Productores de bajo nivel económico .........................................................................................183
Productores de nivel económico medio a alto ............................................................................184
Productores de tipo traspatio .....................................................................................................184
Viveristas y Productores-Viveristas ...........................................................................................185
Programas del Gobierno del Estado .................................................................................... 185
Variedades ........................................................................................................................... 186
Cosecha ............................................................................................................................... 186
Costos de cultivo ................................................................................................................. 187
Precios de venta y tasa interna de retorno ........................................................................... 189
Manejo poscosecha y comercialización .............................................................................. 190
Mercado de exportación .............................................................................................................190
Compañías comercializadoras....................................................................................................191
Comentarios finales ............................................................................................................ 192
Ventajas del cultivo de litchi .......................................................................................................192
Desventajas del cultivo de litchi .................................................................................................193
Producción de Litchi en Baja California Sur ...........................................................194
CIESTAAM - ASERCA 7
Tipo de productores ............................................................................................................ 194

Proceso de producción ........................................................................................................ 195
Establecimiento de la plantación ................................................................................................195
Manejo de la plantación .............................................................................................................195
Sistemas de cultivo ......................................................................................................................195
Cosecha .......................................................................................................................................196
Selección y empaque ........................................................................................................... 196
Comercialización y mercado ............................................................................................... 196
Perspectivas......................................................................................................................... 197
COMERCIALIZACION DE LITCHI A NIVEL NACIONAL ........................... 198

Estructura de la Demanda Nacional y Factores que la Determinan......................198
Aspectos que Influyen en el Mercado y la Comercialización .................................198
Canales de Comercialización .....................................................................................199
Agentes de Comercialización .....................................................................................199
Bodega de productores ........................................................................................................ 200
Acopiador (Introductor en la CEDA) .................................................................................. 201
Mayorista de la CEDA del D.F. .......................................................................................... 201
Detallistas ............................................................................................................................ 202
Mercado menor de la CEDA del D.F. ........................................................................................202
Centros Comerciales/Supermercados .........................................................................................203
Distribuidor de Restaurantes y Hoteles ......................................................................................203
Características de la Comercialización .....................................................................204
Temporada de comercialización de litchi ........................................................................... 204
Normas de calidad ......................................................................................................204
Tipos de empaques empleados ...................................................................................205
Sistema de Transporte ................................................................................................206
Formas de Almacenamiento utilizadas en México...................................................207
Mermas ........................................................................................................................207
Precio y Margen de Comercialización ......................................................................207
Determinación del precio de litchi ...................................................................................... 207
Márgenes de comercialización ............................................................................................ 209
Problemática en la Comercialización de Litchi .......................................................211
ESTRATEGIAS PARA INCENTIVAR LA PRODUCCIÓN DE LITCHI EN
MEXICO ................................................................................................................ 212
RECOMENDACIONES PARA EL DESARROLLO DEL LITCHI EN
MÉXICO ................................................................................................................ 213
Acciones de Organización ..........................................................................................213
Diagnóstico ......................................................................................................................... 213
Propuestas ........................................................................................................................... 213
Estrategia básica del Patronato ........................................................................................... 214
CIESTAAM - ASERCA 8
Acciones para mejorar la información e investigación ...........................................214

Diagnóstico ......................................................................................................................... 214
Propuestas ........................................................................................................................... 215
Acciones para mejorar la Producción.......................................................................216
Diagnóstico ......................................................................................................................... 216
Propuesta ............................................................................................................................. 216
Acciones para mejorar la Calidad y Comercialización de la Fruta .......................217
Problema: Calidad de la fruta.............................................................................................. 217
Recomendaciones................................................................................................................ 217
1. Cultivo y/o cosecha deficiente del litchi .................................................................................218
Recomendaciones ........................................................................................................................218
2. Presencia de fruta inmadura ..................................................................................................218
3. Normas y estándares de calidad .............................................................................................219
4. Manejo poscosecha .................................................................................................................220
5. Empaque..................................................................................................................................220
6. Transporte ...............................................................................................................................221
Acciones para mejorar la Organización de la Comercialización ...........................222
Problema ............................................................................................................................. 222
Acciones para aumentar el Consumo........................................................................223
Problema ............................................................................................................................. 223
CONCLUSIONES FINALES ............................................................................... 224
CIESTAAM - ASERCA 9
ÍNDICE DE CUADROS
Cuadro 1. Comparación del valor nutritivo entre varias frutas tropicales ________________________________ 43
Cuadro 2. Condiciones climáticas ideales para el litchi en relación al ciclo anual _________________________ 45
Cuadro 3. Programa de fertilización de litchi en Queensland, Australia y Hawaií, Estados Unidos. ____________ 54
Cuadro 4. Australia. Recomendación para el abonado de árboles adultos (gramos por árbol) ________________ 55
Cuadro 5. Litchi. Producción mundial, 1969/70-1994/95 (toneladas) ____________________________________ 61
Cuadro 6. Evolución de la producción de frutas tropicales y subtropicales seleccionadas, 1970-1994
(toneladas) ________________________________________________________________________ 63
Cuadro 7. Producción mundial de litchi. Areas de producción y principales cultivares ______________________ 67
Cuadro 8. Litchi. Exportación de países seleccionados, ______________________________________________ 76
Cuadro 9. Litchi. Empaques comunes en Europa ____________________________________________________ 78
Cuadro 10. Litchi. Ejemplo del etiquetado en el mercado internacional __________________________________ 78
Cuadro 11. Tailandia. Exportación de litchi y longan, 1984-1995 (toneladas) _____________________________ 80
Cuadro 12. China*, Exportación de litchi por país de destino, _________________________________________ 81
Cuadro 13. Taiwan. Exportación de litchi en fresco y enlatado (toneladas) _______________________________ 82
Cuadro 14. Madagascar. Exportaciones de litchi a la Unión Europea* por países de destino, 1982-1995
(toneladas) ________________________________________________________________________ 83
Cuadro 15. Sinaloa, México. Exportación de litchi, 1986-1994 (kg) _____________________________________ 84
Cuadro 16. Litchi. Volúmenes de importación* por regiones, 1994/95 (toneladas) _________________________ 87
Cuadro 17. Litchi. Importaciones de países asiáticos seleccionados (toneladas) ___________________________ 90
Cuadro 18. Unión Europea. Importaciones de litchi por país de origen, 1990-1995 (toneladas) _______________ 91
Cuadro 19. Unión Europea. Principales países importadores de Litchi, 1990-1995 (toneladas) _______________ 92
Cuadro 20. Unión Europea. Principales re-exportadores de litchi, 1990-1993 (toneladas) ___________________ 93
Cuadro 21. Unión Europea. Importación de litchi de países miembros (intra) y de otros países (extra), 1991
(toneladas) ________________________________________________________________________ 93
Cuadro 22. Características deseables en la fruta de litchi _____________________________________________ 95
Cuadro 23. Características deseables en la cáscara de la fruta de litchi (Continuación) _____________________ 96
Cuadro 24. Precios de frutas exóticas seleccionadas en tres mercados europeos, enero 1996 (en US$/kg) _______ 99
Cuadro 25. Europa. Tendencia de los precios de litchi en países seleccionados, 1991-1996 (en moneda
nacional por kilo)__________________________________________________________________ 105
Cuadro 26. Unión Europea. Estacionalidad de los precios de importación de litchi, 1996 (en moneda local) ___ 110
Cuadro 27. Litchi transformado. Características comerciales en el mercado internacional __________________ 122
Cuadro 28. EUA. Importación de litchi y longan transformados por país de origen (toneladas) ______________ 123
Cuadro 29. México. Superficie en producción y superficie sembrada de litchi, 1996 _______________________ 128
Cuadro 30. SLP. Superficie establecida de acuerdo a diferentes densidades de plantación, en relación a
ventas de planta en vivero, 1996 ______________________________________________________ 129
Cuadro 31. Sinaloa. Superficie, Producción y rendimiento de litchi por DDR, 1994 y 1995 _________________ 132
Cuadro 32. Sinaloa. Superficie de litchi en producción y en desarrollo y exportación por productor, 1996 _____ 133
Cuadro 33. Sinaloa. Recomendaciones para la fertilización __________________________________________ 138
Cuadro 34. Sinaloa. Producción de litchi por árbol y edad ___________________________________________ 140
Cuadro 35. Sinaloa. Costos de producción de la planta de litchi ($/1,000 plantas) ________________________ 143
Cuadro 36. Sinaloa. Costos del establecimiento de una huerta de litchi ($/ha) ____________________________ 144
Cuadro 37. Sinaloa. Costo de mantenimiento de una hectárea de litchi 1996 (157 árboles por hectárea, $/ha) __ 145
Cuadro 38. Sinaloa. Rentabilidad del cultivo del litchi (una hectárea de 157 árboles) ______________________ 146
Cuadro 39. SLP, Huasteca. Relación de la ubicación y superficie huertas de litchi, 1996 ___________________ 152
Cuadro 40. SLP, Huasteca Potosina. Número de jornales para la producción de 1, 000 plantas, 1996 _________ 155
Cuadro 41. SLP, Huasteca. Época de maduración de litchi___________________________________________ 158
Cuadro 42. SLP, Huasteca Potosina. Costos del establecimiento de una huerta de litchi, 1996 _______________ 159
Cuadro 43. SLP. Productividad, costo y utilidad de la producción de litchi bajo dos niveles tecnológicos,
1996 ____________________________________________________________________________ 160
Cuadro 44. SLP, Axtla de Terrazas. Costos para el mantenimiento de una huerta de litchi en (Nivel
tecnológico medio-alto, 1.4 t/ha, $3,562/t), 1996 _________________________________________ 161
CIESTAAM - ASERCA 10
Cuadro 45. SLP, Huichihuayán. Costos para el mantenimiento de una huerta de litchi (Nivel tecnológico
bajo, 0.5 t/ha, $3,290/t), 1996 ________________________________________________________ 161
Cuadro 46. SLP. Destino de la producción de litchi, 1996 ___________________________________________ 162
Cuadro 47. SLP. Márgenes de comercialización y precios de litchi, 1996 _______________________________ 164
Cuadro 48. Nayarit. Superficie y producción de litchi, 1996 __________________________________________ 166
Cuadro 49. Nayarit. Caracterización de la producción de litchi, 1996 __________________________________ 170
Cuadro 50. Nayarit, San José del Valle. Costos de establecimiento de una huerta de litchi, 1996 _____________ 171
Cuadro 51. Nayarit. Costos de producción de litchi según nivel tecnológico, 1996 ________________________ 171
Cuadro 52. Nayarit, San José del Valle. Costos del mantenimiento de una huerta de litchi (Nivel tecnológico
alto, 10.8 t/ha, $7,555.74/t), 1996 _____________________________________________________ 172
Cuadro 53. Nayarit, Tepic. Costos de producción para el mantenimiento de una huerta de litchi (nivel
tecnológico medio-alto, 18t en 1 ha, $3,300.61/t), 1996 ____________________________________ 173
Cuadro 54. Nayarit, San José del Valle. Costos de producción para el mantenimiento de una huerta de litchi
bajo el sistema orgánico (nivel tecnológico bajo, 8t/ha, $7,121.00/t), 1996 _____________________ 174
Cuadro 55. Nayarit. Destino comercial del litchi, 1996 ______________________________________________ 175
Cuadro 56. Nayarit. Precios de venta del litchi, 1996 _______________________________________________ 176
Cuadro 57. Veracruz y Puebla. Superficie y producción de litchi, 1996 _________________________________ 181
Cuadro 58. Veracruz y Puebla. Caracterización de la producción de litchi, 1996 _________________________ 182
Cuadro 59. Veracruz. Comparación entre las zonas productoras de Martínez de la Torre y Poza Rica-Tuxpan __ 186
Cuadro 60. Martínez de la Torre, Veracruz. Costos para el mantenimiento de una huerta de litchi (1 t/ha, $
5,475.00/t), 1996 __________________________________________________________________ 188
Cuadro 61. Centro-Norte de Veracruz. Costo y rentabilidad de la producción de litchi, 1996 _______________ 188
Cuadro 62. Martínez de la Torre, Ver. Precios pagados de litchi al productor y volumen exportado, 1993-
1996 ____________________________________________________________________________ 189
Cuadro 63. Martínez de la Torre, Ver. Tasa interna de retorno del cultivo de litchi ($/ha) __________________ 189
Cuadro 64. Martínez de la Torre, Ver. Cálculo de la amortización de la inversión* en el cultivo de litchi ______ 190
Cuadro 65. Martínez de la Torre, Ver. Compañías comercializadoras __________________________________ 192
Cuadro 66. Martínez de la Torre, Ver. Personas físicas comercializadores de litchi _______________________ 192
Cuadro 67. BCS. Producción, precio al productor y precio al consumidor de litchi orgánico, 1995 y 1996 _____ 196
Cuadro 68. CEDA del D.F. Características de la comercialización del litchi a nivel de mayoristas ___________ 202
Cuadro 69. CEDA. Epoca de abastecimiento de litchi, por origen _____________________________________ 204
Cuadro 70. CEDA. Características de las calidades de litchi manejadas ________________________________ 205
Cuadro 71. CEDA/Mayoristas. Precios al productor, por calidad (en $/kg), 1996 _________________________ 208
Cuadro 72. Precio de venta de litchi en diferentes mercados (en $/kg), 1996 _____________________________ 209
Cuadro 73. Porcentaje de margen de venta, por agente, 1996 ________________________________________ 209
Cuadro 74. Márgenes de comercialización del productor - mayorista de la CEDA - centro comercial ó
restaurante, 1996 __________________________________________________________________ 210
Cuadro 75. Margen de comercialización del productor al centro comercial, 1996 _________________________ 210
Cuadro 76. Margen de comercialización del productor - mayorista - minorista (mercado Jamaica IJ) -
tianguis o restaurante, 1996 _________________________________________________________ 210
DEDICACIÓN
Este trabajo se dedica a
los Redo,
Pioneros del Litchi (de la Lichi) en América Latina, y
los Urquídez,
conocedores y maestros del Litchi en México.
RESUMEN EJECUTIVO
1
10
11
12
13
14
15
16
INTRODUCCIÓN
Litchi, lychee, lichi, Lee-Chee, Lin-chi, Zwillingspflaume (Nombre

científico Litchi chinensis Sonn.) son varios de los nombres de una de las
frutas más finas del mundo, de la “delicia de reyes” 1. Para algunos es la
fruta más exótica2 y para otras la más romántica3. El sabor de su carne de
color blanco perla de aspecto gelatinoso firme es verdaderamente místico
por la combinación entre componentes dulces y agrios 4. El emperador
chino Hsuan Tsung de la Dinastía T´ang (712-756 a.C.), en conocimiento
de esta delicia, conquistó el corazón de su mujer favorita con litchis
frescos, organizando un transporte de litchi con ponies desde el sur tropical
a la corte de Lady Yang Kuei Fei en el norte de su país5.
Aunque el litchi se conoce desde hace milenios en China y sus países
vecinos, su historia comercial es reciente y todavía falta mucho para
difundirlo a nivel mundial. Su mercado internacional es muy dinámico y se
caracteriza por altas tasas de crecimiento, incluso en los propios países de
origen no se satisface adecuadamente la demanda lo que se refleja en los
altos precios que tienen que pagar los consumidores. En Tailandia los
compradores están dispuestos a pagar por frutas de buena calidad hasta
cuatro dólares por un kilo en épocas de cosecha6.
Las perspectivas para México de aumentar su presencia en el mercado
internacional del litchi parecen promisorias, sobre todo por tres razones: a)
la cercanía con EUA, que es un consumidor importante y en expansión; b)
la época de cosecha que va de mayo a julio, meses en que la demanda del
mercado europeo no está satisfecha y c) el potencial importador de algunos
países asiáticos, que a pesar de producir en las mismas fechas tienen un
déficit, que hasta la fecha ningún otro país exportador puede cubrir. No
obstante, la anterior afirmación debe tomarse en su justo contexto. El litchi
es una fruta fina de lujo en los países desarrollados que nunca podrá
1
. Obst-Exoten, Fremdländische Früchte auf den einheimischen Märkten. Verlag für
die Frau, Leipzig, 1995, p. 71.
2
. Diethelm Travel´s Database, Willkommen in Thailand, 1996, p. 1, a través de IN-
TERNET.
3
. Uncommon Tropical Fruit, http://www.aloha.com/
4
. Diethelm Travel´s Database, Willkommen in Thailand, 1996, p. 1 y 2; Epicurios Dic-
tionary, a través de INTERNET.
5
. Uncommon Tropical Fruit, op. cit.
6
. Diethelm Travel´s Database, op. cit., p. 1.
competir en importancia con la manzana o la naranja. Además, hay muchos

otros países con buen potencial de producción y exportación que ya han
detectado las perspectivas del mercado de litchi y competirán fuertemente
con México en este nicho.
El objetivo del presente estudio del MERCADO MUNDIAL DE
LITCHI MEXICANO es analizar las tendencias de la oferta y demanda en
las principales zonas productoras y consumidoras y definir estrategias de
producción y comercialización para México. Ante la falta de información
verídica7 y el desconocimiento generalizado, se pretende ofrecer un estudio
de la situación global para la toma de decisión en nuestro país. El trabajo
no tiene la finalidad de aconsejar a una región específica, para ello se
requieren investigaciones particulares.
El estudio fue auspiciado por Apoyos y Servicios a la
Comercialización Agropecuaria (ASERCA) con el objetivo de conocer el
potencial de exportación de productos agrícolas mexicanos. En los trabajos
participaron miembros, colaboradores externos y tesistas del Centro de
Investigaciones Económicas, Sociales y Tecnológicas de la Agroindustria y
la Agricultura Mundial (CIESTAAM).
7
. Algunas consultoras mexicanas ya han presentado estudios de mercado del litchi,
no obstante, ante la dificultad de obtener datos estadísticos y la producción al-
tamente dispersa, algunos de ellos manejaron información a nivel de hipótesis y
hasta inventaron datos.
ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN
Origen y Primeros Testimonios

El litchi es un frutal nativo de las zonas subtropicales del sudeste de Asia.
Algunas fuentes consideran como centro de su origen la provincia de
Cantón, en el Sur de China, otras también mencionan como origen a
Vietnam del Norte8. Hasta hoy en día los chinos consideran el litchi la fruta
más fina de todas las frutas y “donadora de la alegría de vivir”, así es la
traducción de su nombre chino Lee-Chee9. Esta fruta tiene para los chinos
similar importancia como el mango para los hindúes, el durián para los
malayos y el maracuyá para los brasileños.
El litchi no se conoce como planta silvestre lo que constituye una
prueba de su antigua utilización por el hombre10. La cultura china ha
guardado algunos testimonios históricos, escritos y pictóricos, sobre el
litchi. La primera referencia escrita de la que se tiene conocimiento tiene
más de 3,000 años, cuando el emperador Wu Ti de la Dinastía China Han
promovió su mayor extensión. El primer libro cultural de frutas en la
historia universal fue escrito por Tsai Hsiang en 1059 d.C 11 dedicándose
precisamente a esta especie. El libro incluye algunos aspectos de
variedades, áreas de cultivo y métodos de conservación de la fruta12.
El primer documento europeo que menciona el litchi es “La Historia
de China” de Mendoza escrita en 1585, comparando esta fruta con la
ciruela13.
8
. Galán Sauco, Víctor, Los Frutales Tropicales en los Subtropicos. I. Aguacate-
Mango-Litchi y Longan. Ed. Mundi-Prensa, Madrid, España, 1990, p. 95; Nagy
Steven y Philip E. Shaw. Tropical and Subtropical Fruits. Composition, Properties
ans Uses. Avi Publishing, Inc. Westport, USA, p. 81; The Grolier Multimedia
Ecncyclopedia, Compuserve; Darley, Jim, Know&Enjoy Tropical Fruit, a través de
INTERNET.
9
. Das große Buch de EXOTEN. Obst aus den Tropen und Subtropen. Kochbuch und
Lexikon. Teubner Edition bei Gräfe und Unzer, Füssen, Alemania, 1991, p. 81.
10
. Galán, Sauco, Víctor, El Litchi y su Cultivo. FAO, Estudio de Producción y Protec-
ción Vegetal, núm 83, 1987, p. 1.
11
. Groff, G.W., The lychee and longan. Orange Judd Company, New York, 1921 ci-
tado por Galán Sauco, Víctor, El Litchi ..., op. cit., p. 2.
12
. Uncommon Tropical Fruit, op. cit.
13
. Groff, G.W., The lychee ..., op. cit., citado en: Galán Suaco, Víctor, Los Frutales...,
op. cit., p. 96.
Distribución
La escasa viabilidad de la semilla del litchi, limitada a muy pocos días, y la
dificultad para obtener nuevas plantas a partir de ella explican que el litchi
haya permanecido durante muchos siglos en su área de origen 14. Mientras
muchas frutas tropicales se difundieron durante la época de los grandes
viajes en el siglo XVI15, no es hasta el siglo XIX que el litchi sale de su
zona de origen para llegar en 1854 a Queensland, Australia 16. En las islas
de Madagascar y Mauricio, Africa fue introducida en 1869/70 17, de ahí se
extendió en 1876 a Sudáfrica18 y otros países vecinos que en la actualidad
también tienen importancia en el comercio mundial19.
Al continente Americano la fruta llegó a través de Hawaií, donde el
chino Ching Check la introdujo en 1873, en Florida apareció en 1883,
pasando por la ruta: China - Madagascar - Francia - Inglaterra. El productor
más famoso de litchi es hasta la fecha el reverendo W.M. Brewster, quien
entre 1903 y 1906 se dedicó a la selección de cultivares de litchi en esta
península, el cultivar más difundido en EUA y México en la actualidad
lleva su nombre20. Las primeras noticias para el cultivo en California
existen desde 189721, algunos años después se introdujo también en
México.
Finalmente, se introdujo a Israel entre 1930 y 1940. En España se
comenzó a cultivar a partir de 1970 en las Islas Canarias y, posteriormente,
en 1976 en la Costa del Sol de la región de Málaga22.
14
. La propagación por acodo aéreo exige una preparación previa y el desarrollo de un
sistema radicular aceptable y las plantas así producidas no son sencillas de
transportar por su volumen (Galán Sauco, Víctor, El Litchi, op.cit., p. 3.)
15
. En el siglo XVII llegó a Burma, país al sur de China, y desde ahí a la India en el sig-
lo XVIII (Nagy Steven y Philip E. Shaw, Tropical ..., op. cit., p. 81).
16
. Menzel, C.M., K.R. Chapman, B.F. Paxton y D.R. Simpson, Growth and yield of ly-
chee cultivars in subtropcal Queensland. Queensland Dept. of Primary Industries,
Nambour, Australia. Maroochy Horticultural Research Station, vol. 26, núm.2
1986, p. 261.
17
. Marloth, R.H., The litchi in South Africa. Department of Agriculture, Horticultural Se-
ries 13, Bulletin 286, South Africa, 1947.
18
. Institute for Tropical and Subtropical Crops, Agricultural Research Council, The
Cultivation of Litchis. Buletin 425, Pretoria, South Africa, 1992, p. 1.
19
. Menzel, C.M., “South Africa lychee success story”, en: California-grower, California,
USA, vol. 15, núm. 8, 1991, p. 38-41.
20
. LYCHEE WOODS, a través de INTERNET Safari.Net.
21
. Morton, Julia F., Fruits of warm climates. Miami, Florida, 1987, p. 249.
22
. García Rivas, Ignacio, Cultivo del Litchi en la Costa Mediterranea. Consejería de
Agricultura y Pesca. Delegación Provincial. Málaga, España, 1990, p. 3.
Mapa 1
BOTÁNICA
Familia botánica
El litchi (Litchi chinensis Sonn.) pertenece a la familia de Sapindaceae,
que comprende 140 géneros y 1,500 especies 23. A esta familia pertenecen
tres especies más que son de interés comercial:
 Longan (Dimocarpus longan ssp. longan)
 Rambután (Nephelium lappaceum L.)
 Pulusán (Nephelium matabile Blume)24.
Todos ellos son nativos del Sudeste de Asia. La misma familia incluye
también el mamoncillo (Melicocca bijuga L.) de origen Mesoamericano25 y
con cierta importancia comercial a nivel regional en algunos estados
mexicanos (Veracruz, Campeche, Yucatán y Quintana Roo).
Existen tres subespecies de litchi:
 Litchi chinensis Sonn., ssp. chinensis, de importancia internacional,
 Litchi chinensis Sonn., ssp. philippensis (Radlk.) Leenh., se
encuentra en Filipinas y tiene frutos no comestibles, y
 Litchi chinensis Sonn., ssp. javanensis Leenh. es ocasionalmente
cultivado en Indochina y en el Oeste de Java y tiene frutos similares
al ssp. chinensis26.
El Nombre
Existe cierta confusión sobre el nombre común correcto de la fruta. La
pronunciación en el Castellano sería “lichi” retomando su nombre indígena
del norte de China, y para el sur de China debería ser “laichi”. De ahí que
los países de habla inglesa usen diferentes nombres: en Florida “lychee” y
en Hawaií y Sudáfrica “litchi”. Los nombres comunes son similares en
otros idiomas:
 Italiano - lici
 Portugués - litchi o lichia/lechia
23
. Lötschert, W. y G. Beese, Pflanzen der Tropen. BLV Bestimmungsbuch. München
1992, p. 256.
24
. Galán Sauco, Víctor, Los Frutales Tropicales ..., op. cit., p. 95. Rehm S. y E. Es-
ping, Die Kulturpflanzen der Tropen und Subtopen, Verlag Eugen Ulmer,
Stuttgart, Alemania, 1996, pp. 187-189.
25
. Galán Sauco, Víctor, El Litchi..., op. cit, p. 11.
26
. Ibid, pp. 11 y 12.
 Francés - litchi
 Alemán - Litschi
 Tailandés - Lin-chee
 Africans - Lietsjie
Otras denominaciones comunes son: cereza de la China (Cerisuer de la
China) en Francia; Chinese nut (nuez de la China) en EUA,
Zwillingspflaume (gemelo de cereza) o Lischipflaume en Alemania y
mamoncillo chino en Centro y Sudamérica, buscando una comparación con
frutas conocidas en los respectivos países27.
Descripción Botánica
Los investigadores Víctor Galán Sauco de España, C. M. Menzel y Neil
Greer de Australia, Jonathan H. Crane y C. W. Campbell de Florida son los
expertos a nivel internacional que más han trabajado sobre el litchi. Gran
parte de la información sobre botánica y técnicas de cultivo que se
presentarán en el trabajo son retomados de ellos.
El Arbol
El árbol del litchi es de relativamente poca altura, normalmente alcanza los
10-12 metros. No obstante, existen ejemplares de más de 20 m después de
una edad de 25 años. El árbol tiene tendencia a formar una copa redonda,
densa, compacta y simétrica, presentando en todo tiempo un intenso
aspecto verde y en épocas de cosecha parece de ornato por el contraste con
el intenso brillo rojo de sus frutas. El tronco es grueso, recto y corto, y la
corteza tiene un color morrón o café obscuro. El árbol siempre genera
ramas bajas que según la literatura deben ser eliminadas a través de podas
de formación. La vida productiva es impresionantemente larga,
dependiendo del cuidado y de las condiciones agroclimáticas. Existe en
China un árbol de 1,200 años que todavía florece y fructifica año con año 28.
La Hoja
Las hojas se disponen en forma alterna, son pinnadas con un número
variable de foliolos que va de 3, 7 a 9. Las hojas tiene un color verde
obscuro en el haz y verde grisáceo en el envés, son de forma puntiaguda,
27
. Ibid, p. 12; Duden. Deutsches Universal Wörterbuch. Bibliographisches Institut
Mannheim, Wien, Zürich, 1983, p. 792; NewCROP Homepage, University Per-
due, EUA, a través de INTERNET.
28
. Galán Sauco, Víctor, Los Frutales Tropicales ..., op. cit., p. 96; Galán Sauco, Víctor,
El Litchi..., op. cit, p. 13; CONAFRUT, El Litchi, Hoja de Divulgación. Ed. SAG,
México, 1973, p. 3.
elípticamente oblongas a lanceoladas y miden de 5 a 7.5 cm de largo. Los

brotes jóvenes son anaranjados o rojo cobrizo acentuando el carácter
llamativo del árbol. La emisión de brotes comienza a la mitad del verano
después de la cosecha, que en el hemisferio norte es en julio, y continua
hasta la floración en primavera. Una segunda brotación puede darse entre
primavera y verano en ramas no florecidas o sin fruto29 (ver Fotos).
Las Flores
Las flores son pequeñas, de color amarillo-verdoso y se agrupan en
panículas, normalmente terminales. El perianto se reduce al cáliz verdoso o
amarillo. Hay de 8 a 10 estampas, el ovario tiene de dos a tres celdas, de las
cuales sólo una se desarrolla y termina en un estigma bífido de ramas
curvas.
En este frutal se observan tres tipos de flores, que se abren
sucesivamente en la misma panícula. Las del tipo I son hermafroditas, pero
su función es masculina; tienen ocho estambres y el estigma no está bien
desarrollado. Las del tipo II son también hermafroditas, se comportan como
femeninas: tienen un estigma bien desarrollado y un estambre, pero el
polen que producen es abortivo y las antenas no se abren. Las del tipo III
son morfológicamente masculinas, tienen únicamente estambres, un ovario
hipertrofiado y producen mucho polen (ver Figura 1 y Fotos).
Usualmente, los tres tipos de flores, se abren en orden I-II-III y en
cinco fases:
Fase A - Sólo tipo I, 10 días de apertura,
Fase B - Tipo I y tipo II, 2-3 días,
Fase C - Sólo tipo II, 2 días,
Fase D - Tipo II y tipo III, 2-3 días,
Fase E - Sólo tipo III, 7-10 días.
Cada árbol da miles de flores, pero muy pocas forman fruta; del 10 al
30% son femeninas. La polinización es por insectos, el más eficaz es Aphis
cercana indica30. Una buena población de abejas dará una mayor
producción de frutas. No obstante, a veces, hay carencia de polinización y
la función del polen en ocasiones no es muy buena, o hay abortos 31.
29
El Litchi..., op. cit, p. 15; CONAFRUT, El Litchi, Hoja de Divulgación. Ed. SAG,
México, 1973, p. 3.
30
. Morton, Julia F., Fruits of warm..., op. cit., p. 253.
31
. Galán Sauco, Víctor, Los Frutales Tropicales ..., op. cit., pp. 97-98; Galán Sauco,
Víctor, El Litchi..., op. cit, pp. 15-19; CONAFRUT, El Litchi, Hoja de Divulgación.
Ed. SAG, México, 1973, p. 3.
Foto
Foto
Dibujo
La floración se realiza, en ramas del año en panículas terminales, en

México ocurre en los meses de enero, febrero y marzo 32. Las variedades de
litchi son autofértiles, por lo que son capaces de producir aunque se
cultiven en bloques de una sola variedad. Las ramas florecen en momentos
diferentes, aumentando las probabilidades de cuajado de flores 33.
El Fruto
Los frutos son producidos en grupos sueltos, desde 2 a 30 34. Es importante
que estos maduren en el árbol, para alcanzar un mejor sabor, para lo cual
son necesarios de 60 a 90 días después de la floración. La estación de
producción en Florida y México, va de mediados de mayo a principios de
julio, dependiendo de la variedad y de la zona productora 35.
El fruto del litchi es una drupa de forma redonda, ovoide, acorazonada
e incluso arriñonada. Su tamaño es variable según cultivares pero llega a
alcanzar hasta 5 cm de largo y hasta 4 cm de diámetro; con un peso entre
12 y 25 g. La cubierta externa del fruto (pericarpio) es delgada, coriácea,
dura y quebradiza, es verde en el fruto inmaduro pero adquiere un color
rojizo brillante e incluso es amarilla o verde en algunos casos. Esta cubierta
posee protuberancias angulares poco pronunciadas. Cuando comienza a
secarse, la piel cambia a un color marrón sucio y se torna mucho más
quebradiza. Ello sucede rápidamente incluso con el fruto aún perfectamente
comestible. Es una fruta altamente perecedera y delicada y su calidad puede
deteriorarse rápidamente si no se almacena debidamente, especialmente en
un lugar seco y fresco36. Muchos países productores concentran
actualmente sus investigaciones en problemas de poscosecha con la
finalidad de mantener el color rojo brillante por más tiempo 37 (ver Foto).
La parte comestible de la fruta es una estructura denominada
botánicamente arilo, se forma a partir de células que deviene
32
. CONAFRUT, El Litchi, op. cit, p. 3; Samsom, J.A., Fruticultura Tropical. Ed. Limusa,
México, D.F., 1991 p. 355.
33
34
. Dahlgren, 1947; Morton, Julia F., Fruits of warm ..., op. cit., p. 249.
35
. Campbell, C. y S. E. Malo, The Lychee. Fact Sheet HS-6, Florida Cooperative Ex-
tension Service, University of Florida, EUA, Abril 1994 a través de INTERNET e
información directa.
36
. Galán Sauco, Víctor, El Litchi..., op. cit., p. 13; García Rivas, Ignacio, Cultivo de
Litchi en la Costa Mediterránea. Ed. Consejería de Agricultura u Pesca, Málaga,
España, 1990 p. 3.
37
. Información directa CIAD, Culiacán, Sinaloa, 1996.
meristemáticamente en el funículo (pedúnculo de la semilla) y en la parte

ex
Foto
terior de las túnicas exteriores. Crece de forma continua alrededor de la

semilla, mientras el fruto se desarrolla, pero se separa fácilmente tanto de la
semilla como del pericarpio. El arilo tiene su pulpa de color normalmente
blanco, en algunos casos tendiendo a rosado, con una consistencia jugosa
similar a la de la uva fresca y con un aroma agradable, subácido-dulce38.
La semilla, brillante, marrón oscura, casi de color café, es de forma
ovoide a oblonga midiendo entre 1 y 2 cm de longitud y entre 6 y 12 mm de
ancho. Comprende, aproximadamente, el 10-18% del peso del fruto, que es
del orden de 10 a 35 g, según cultivares. Las semillas abortadas, "semillas
lengua de pollo" son pequeñas y arrugadas, no viables y representan en este
caso cerca del 4% del peso del fruto. Los frutos con semillas abortadas son
un poco más pequeños que los de semilla normal, ocupando el arilo el
hueco dejado por aquella. En consecuencia son preferidos, pues contienen
una mayor proporción de pulpa39.
38
El Litchi..., op. cit, pp. 19.
39
El Litchi..., op. cit, p. 20.
CONSUMO Y OTROS USOS
Valor Nutritivo
Varios poetas chinos nos hablan de las excelentes cualidades gustativas del
litchi e indican que podrían comer 300 e incluso 1,000 frutos al día sin
hartarse de su consumo. Sin embargo, el litchi no puede compararse
dietéticamente con otros frutos subtropicales y tropicales como, por
ejemplo, el aguacate, el banano e incluso el mango. Pero, en el caso del
litchi, no es lo más importante su valor nutritivo, sino su sabor excepcional
e incomparable con otras frutas.
Cuadro 1. Comparación del valor nutritivo entre varias frutas

tropicales
Energía Agua Ca P Vit. A Vit. C Deshechos antes
kJ g mg mg I.E. mg de comer %
Litchi 250 84 8 22 0 50 40
Piña 230 86 13 17 100 30 30
Mango 210 87 14 10 1,000 30 34
Naranja 210 86 40 24 100 55 25
Sandía 80 95 12 14 500 30 20
Fuente: Rehm, S. y G. Esping, Die Kulturpflanzen der Tropen und Subtropen. Verlag Eugen Ulmer,
Stuttgart, 1996, pp. 160 y 161.
Los estudios que se han realizado sobre la composición del fruto

indican que su principal constituyente es el agua que representa entre el 76
y el 87% del peso de la pulpa. Su contenido de proteína es bastante bajo y
usualmente comprendido entre el 0.8 y el 0.9%, pudiendo llegar a 1.5%. La
pulpa contiene también cantidades insignificantes de grasas, con valores
situados entre 0.5 y 1.6%. Su contenido de azúcar (azúcares reductores y
sacarosa), es muy variable según variedad pero oscila entre el 11.8 y el
20.6%. El litchi es un fruto no climatérico, por lo que el contenido total de
sólidos solubles no aumenta tras la recolección. La acidez es bastante
variable según cultivares, registrándose valores entre 0.20 y 1.1% de acidez
total. Como en la mayoría de los frutos el valor decrece conforme avanza el
proceso de maduración e incluso durante el almacenaje. El litchi tiene un
valor calórico en torno a las 65 calorías por cada 100 g y es una fuente
apreciable de vitamina C, pero las cantidades difieren mucho entre
cultivares y varían entre 40.2 y 90 mg consumiendo 100 g de esta fruta, o
sea 7 frutos satisfacen las recomendaciones dietéticas en ácido ascórbico
para adultos en los Estados Unidos de América. El litchi no es una fuente
apreciable de tiamina, rivoflavina, calcio, fósforo o hierro, aunque contiene

cantidades importantes de potasio. Carece totalmente de provitamina A y
sólo algunos cultivares son buena fuente de niacina 40. El Cuadro 1.
compara el valor nutritivo del litchi con otras frutas tropicales.
Formas de Consumo
El fruto del litchi se consume en forma fresca, conservada (seca, enlatada y
congelada) y como ingrediente para una gran variedad de postres y
platillos. La forma predominante de consumo es en fresco, a nivel local en
las zonas productoras. En Asia, se considera una fruta refrescante durante
los veranos inaguantablemente calientes 41. Desde los años 80 se observa en
el mundo un importante aumento de la demanda de fruta fresca que ha
pasado de ser una delicadeza ocasional, presente casi exclusivamente en
restaurantes chinos, a estar disponible en los estantes de muchos
supermercados de países desarrollados. Se consume directamente pelada en
fresco, en ensaladas de frutas o rellena con queso, mayonesa o carne 42. El
Anexo presenta algunas recetas para una mayor diversidad de usos de la
fruta.
Finalmente, el litchi también es recomendado como árbol de paisaje 43.
40
El Litchi..., op. cit, pp. 6-7.
41
. Litchi delights. The Hindu Online. A través de INTERNET.
42
. Morton, Julia F. Fruits..., op. cit., p. 258.
43
. Campbell, C.W. y S.E. Malo, The Lychee, op. cit., p. 2.
PROCESO TÉCNICO DEL LITCHI
El litchi, como cualquier frutal, requiere de ciertas prácticas culturales para

obtener los rendimientos deseados. Las principales diferencias del litchi en
comparación con otros frutales son sus requerimientos climatológicos, su
propagación a través de acodo aéreo y la alternancia en la producción.
Requerimientos Climatológicos
El litchi esta adaptado a las zonas subtropicales que presentan un verano
cálido e invierno con una temperatura más baja, sin llegar a la presencia de
heladas44. Es un frutal que se adapta mejor a bajas altitudes, como las zonas
costeras y cercanas a los ríos, en donde se tiene una alta humedad 45. Una
humedad relativa mayor al 75% ayuda a una mejor floración y cuajado de
los frutos.
El rango óptimo para el crecimiento del árbol del litchi está entre 20 y
30 C, con un mínimo para el crecimiento vegetativo de 15 a 16 ºC. A
º
diferencia de lo anterior para favorecer la floración es recomendable una

temperatura de invierno entre 8 y 10 oC46, para contraponer un poco la
alternancia de la producción.
Cuadro 2. Condiciones climáticas ideales para el litchi en relación

al ciclo anual
Estado de crecimiento Clima ideal
Brotación 28-30ºC. Humedad relativa alta. Abundante precipitación.
Dormancia Temperatura invernal menor a 20ºC, menos de 50 mm lluvias/mes
(tres meses antes de la panícula floral).
Floración 16-22ºC. Precipitación ligera.
Cuajado 18-24ºC. Humedad relativa moderada.
Crecimiento del fruto 24-28ºC. Precipitación regular. Elevada insolación. Humedad
relativa alta.
Fuente: Galán Sauco, Víctor. Los Frutales Tropicales ..., op. cit., p. 105.
44
. Samsom,J.A. Fruticultura tropical. Ed. Limusa. México. 1991, p. 355.
45
. Thompson Paul H. “The Lychee”, en: Villegas M., A., Memorias de la primera Re-
unión Internacional y Segunda Nacional sobre Frutales Nativos e Introducidos
con Demanda Nacional e Internacional. Colegio de Postgraduados. Montecillos,
Edo. de México, 1994, pp. 34.
46
. Barbeau, Gerard, Frutas Tropicales en Nicaragua. Editorial Ciencias Sociales, Ma-
nagua. 1994, pp. 334.
La precipitación media anual recomendada para el establecimiento de

las plantaciones de litchi es entre 1,200 y 1,500 mm anuales, siendo
necesario en algunas zonas productoras compensar el faltante a través del
riego (generalmente por goteo, inundación o microaspersión), como en el
caso de Sinaloa, México.
Los vientos fuertes son una limitante importante, debido al débil
sistema de raíces que presenta este frutal, ocasionan rajamiento de la
corteza así como daño a las hojas nuevas de las plantaciones jóvenes.
Requerimientos Edáficos
En general, el litchi se puede cultivar en diferentes tipos de suelo,
prefiriendo los suelos de aluvión, se adapta mejor a suelos profundos, de
buen drenaje (tolera como máximo 15 días en pequeñas inundaciones),
fértiles y con un pH entre 5.5 y 6.5, es decir moderadamente ácidos 47.
Las raíces del litchi se desarrollan mejor cuando se encuentran
asociadas con hongos micorrizicos, por lo que es necesario inocular de las
micorrizas antes de establecer la planta en el terreno definitivo (puede ser
tierra, en donde ya estuvo plantada esta misma especie).
Variedades
Un gran número de variedades está disponible en forma comercial (ver
Anexo 1). Existe en algunos casos confusión en relación al nombre, ya que
la mayoría se ha originado en el idioma chino (mandarín y cantonés);
aunque posteriormente se ha buscado su sinonimia con otros idiomas. Las
variedades más utilizadas son48:
Maduración temprana
Brewster, también conocida como Chen Zi y Royal Chen. Es un árbol
grande, vigoroso, erecto y con una ramificación sólida y de buenos
ángulos, produce en un buen año entre 90 y 140 kg de frutos 49. El fruto
tiene un peso promedio de 19 g y es de color rojo brillante. La calidad es
aceptable, la pulpa (74% del total del fruto) es algo acuosa, pero firme y
difícil de pelar. Para su desarrollo esta variedad necesita inviernos severos
47
. García Rivas, Ignacio, Cultivo del litchi en la Costa Mediterránea. Consejería de
Agricultura y Pesca y Alimentación. Madrid, España. 1990, p. 5.
48
. FAO, El litchi y su cultivo. Roma, Italia, 1987, pp. 34-41. Ignacio García Rivas. Cul-
tivo de Litchi ..., op. cit., 23p.
49
. Campbell, C. y S. E. Malo, The Lychee ..., op. cit., p. 1.
para inducir la floración. Esta variedad es la más extendida en Florida y

México.
Bengal, llamada también Brewster (en Australia) y Bedana. Es un
árbol moderadamente vigoroso y de porte extendido. El fruto pesa en
promedio 20 g, tiene un color rojo fuerte y es de buena calidad, con un
porcentaje de pulpa del 65%.
Tai So, conocida como Mauritus, L.H. Mauritus, Da Zao, Kwai Mi,
Hong Huey y Anne May Wong, se caracteriza por árboles muy vigorosos
con una copa muy abierta, ángulos abiertos y de poca resistencia entre
ramas, por lo que son muy sensibles al viento. El fruto tiene un peso
promedio de 24 g, es de color rojo brillante, el cual cambia en la madurez a
ser un poco obscuro, presenta 71% de pulpa, la cual es firme y jugosa. La
desventaja de esta variedad es que su fruto no es de buena calidad hasta la
perfecta maduración, pero entonces la apariencia de este ya no es tan
atractiva. En México existen algunos árboles de esta variedad.
Maduración intermedia
Haak Yip es un árbol de vigor medio, ancho pero compacto con ramas
espaciadas. El peso del fruto es de 17 g en promedio, tiene un color rojo
mate y una cáscara delgada. La calidad es buena a excelente con sabor
dulce fragante. Esta variedad se introdujo en los años 50 en San Luis Potosí
y de ahí se extendió a Veracruz. Bajo las condiciones climáticas de estas
dos regiones tiene una maduración temprana (ver Cuadro 41).
El cultivar Kway May, Guei Wei, Pink o Bosworth tiene como
características principales el ser un árbol de vigor y porte medio que ofrece
un fruto de color rosa, que tiene como peso promedio 22 g con un
contenido de pulpa del 73%.
Maduración tardía
No Mai Chee es la variedad más utilizada en el continente asiático. Los
árboles son de crecimiento lento con ramas extendidas poco espaciadas. El
fruto es acorazonado con un peso promedio de 18 g. con una coloración
rojo-rosada con algunos tintes amarillos. Las semillas son muy pequeñas
con una elevada proporción de semillas abortadas (30-50%). Presenta una
calidad excelente con sabor dulce, fragante, siendo el más preferido en
China.
Groff es una variedad tardía desarrollada en Hawaií. Presenta árboles
de vigor medio con crecimiento erecto, con ramificaciones anchas y fuertes
que tiene una copa muy abierta. Los frutos pesan en promedio 14 g y son
de color rosa-rojo obscuro. Esta variedad tiene una gran proporción de
semillas abortables (llamadas lengua de pollo o "chicken tongue"), la cual

es una característica deseable ya que se aumenta la proporción de pulpa. La
Groff fue introducida desde Hawaií a México. En el estado de Nayarit se
encuentran algunos árboles de esta variedad en producción, pero por sus
frutas muy pequeñas no son muy aceptados (ver p. 168).
Entre otras variedades de maduración tardía se encuentran la Salathiel
o Rodger`s, la cual tiene un 80% de pulpa con semillas pequeñas y casi
todas abortadas, lo que favorece su preferencia en el mercado; y la variedad
Wai Chee King Cheng presenta una maduración muy tardía, es un árbol
de vigor medio y susceptible al viento, con un tamaño promedio del fruto
de 17g.
El jardín botánico de Homestaed, Florida cuenta con 26 variedades
diferentes que forman la base para los trabajos de mejoramiento genético.
Los cultivares más promisorios para el futuro son Emperor, Kaimana y
Kwai May Pink50.
Las variedades que se han introducido en México son: Brewster,
Mauricio, Haak Yip, Groff, Sweet Cliff y una variedad que se llama a nivel
regional verde liso. La introducción incontrolada del material genético y la
falta de control en los viveros hacen, hoy en día, imposible conocer con
exactitud las variedades sembradas en México. De esta situación se derivan
una serie de problemas en la producción y comercialización; una de ellas
es, que México no dispone de las variedades más preferidas en el mercado
asiático y de las conocidas en Europa (ver p. 94). No obstante, es
importante insistir que el comportamiento de las variedades varía según la
genética y las condiciones agroclimáticas, por lo que cada introducción de
nuevo material requiere forzosamente de un período de observación y
validación, tarea que se ha descuidado en México por completo.
Propagación de la Planta
El medio más utilizado para la propagación del litchi es el acodo aéreo que
proporciona buenos resultados y es muy sencillo. A través del acodo aéreo
se obtienen plantas idénticas. El método a seguir inicia con la selección de
árboles sanos, vigorosos y con abundante ramificación ampliamente
iluminada51. Posteriormente, se eligen ramas de crecimiento erecto o sin
50
. Información directa de Richard Cambell, 1997.
51
. Ireta Ojeda, Adolfo, Efecto de 4 factores en la propagación del litchi (Litchi chinen-
sis Sonn) por el método de acodo aéreo, en el valle de Culiacán, Sinaloa. Tesis
profesional. Fitotecnia. Escuela Nacional de Agricultura. Chapingo, México. 1970,
pp. 16-17.
ramificaciones, entre 10 y 20 mm de diámetro y entre 45 y 60 cm de

longitud, las cuales deben estar situadas de preferencia en la parte exterior,
esto último para facilitar el trabajo. Además deben ser ramas que se
encuentren en un adecuado crecimiento vegetativo, ya que la rama tierna
que acaba de dar brotes enraíza pobremente52.
El acodo se realiza con la ayuda de una navaja o cuchillo eliminando
una parte de la corteza y la parte del cambium a todo diámetro de la rama
que oscila entre 1.5 y 2.5 cm.
La superficie desnuda de la rama y parte de la rama por abajo y arriba
de la misma (entre 7.5 cm y 12.5 cm respectivamente) se rodea con un
medio que retenga bien la humedad, ya sea turba o el musgo (Sphaghum
sp), siendo más efectiva la primera. Para evitar las perdidas de humedad, se
coloca en torno a la turba una bolsa de plástico delgada y transparente,
atada por ambos extremos y a su vez esta última con papel aluminio para
protegerla del sol53.
La rama, a la cual se le realizó el acodo debe cortarse cuando se
observen entre 6 y 8 raíces que cambien del color blanco a marrón
cremoso, evitando la presencia de un período de crecimiento activo de la
planta madre. En esta etapa es recomendable eliminar el 50% de la
superficie foliar, además de que la separación debe hacerse fuera de la
época de secas54.
Las ramas obtenidas del acodo se transplantan a bolsas de 15 x 15 x
35 cm, en una mezcla bien drenada. Para obtener una nueva planta es
necesario esperar entre 1 y 1.5 años, desde el acodo hasta el
establecimiento en el terreno definitivo y de tres a cinco años para
comenzar a producir55 (ver Fotos).
Establecimiento de la Plantación
El transplante del vivero hacia el terreno definitivo se recomienda sea en la
época lluviosa, de lo contrario es necesario proveer agua de forma
constante para evitar la desecación de las plantas56.
Los marcos de plantación varían dependiendo de la variedad que se
este cultivando, su comportamiento bajo las condiciones climáticas
52
. Galán Sauco Victor, Los Frutales ..., op. cit., pp. 108-111.
53
. FAO, El litchi y su cultivo. Roma, Italia. 1987, pp. 64-75.
54
. FAO, El litchi y su cultivo..., op. cit., pp. 85-90.
55
. Chia C.L., R.A. Hamilton y D.O. Evans, Lychee. Hawaii Cooperative Extension
Service. s/a, s/p.
56
. Chia C.L., R.A. Hamilton y D.O. Evan, Lychee... op. cit., s/p.
concretas así como de la situación económica del productor y de sus

preferencias personales.
Por lo general, los árboles de menor porte Wai Chee y No Mai Chee se
colocan a una distancia de 10 x 5 m., mientras que los de porte medio como
Tai So o Mauritus, Bengal, Kwai May Pink y Haak Yip a 11m x 9m. En
general, es más recomendable una separación más amplia (12m x 12m y
15m x 15m), con un total de árboles por hectárea de 44 y 77,
respectivamente; aunque existen sistemas, como los practicados en Florida
de 7m x 9m, e inclusive más cortos (7m x 4m), para los cuales es necesario
utilizar podadoras mecánicas para el área foliar, cuando se presenta una
sobredensidad en el huerto57.
Por la lenta entrada en producción del litchi, es recomendable
intercalar plantas de rápido comienzo productivo (papaya, plátano, etc.)
para asegurar un ingreso financiero cubriendo la inversión (ver Fotos).
Los marcos más utilizados son el marco real, cinco oros, rectangular y
a tres bolillos. La orientación debe hacerse en dirección Norte-Sur, sobre
todo en plantaciones con una alta densidad, esto para lograr una mayor
exposición solar.
Es importante conocer las características del terreno en el cual se
establecerá el litchi, ya que si el suelo es muy ácido (menor a 5.5 que es lo
que tolera el litchi) puede aplicarse cal para mejorarlo y si por el contrario,
es un suelo alcalino se debe incorporar hierro quelatado 58.
El cavado de las cepas para la plantación se hacen por lo menos dos
semanas antes de este, aunque se recomienda sea desde varios meses antes,
así como la aplicación de fertilizantes y materia orgánica (proveniente
principalmente de abono orgánico como la composta o estiércoles como la
gallinaza). El tamaño de las cepas depende del tamaño de la bolsas del
vivero, por lo general deben ser el doble de éstas hasta 1m x 1m x 1m.
cuando el tipo de suelo lo permita.
Posteriormente se realiza el transplante del litchi, el cual debe hacerse
con sumo cuidado para no maltratar las raíces de los pequeños árboles.
Algunos autores mencionan la importancia de la protección de los árbolitos
en contra del viento, a través de cortinas rompevientos con especies como
roble, eucalipto, pino, etc. o de algunos árboles nativos. La presencia del
tutor durante el primer año también es con el mismo propósito.
57
. Galán Sauco Víctor, Los Frutales ..., op. cit., pp. 111-112.
58
. California Rare Fruit Growers, Inc. Litchi chinensis Sonn. 1996, California, EUA, a
través de INTERNET.
Fotos con papaya y limón
Labores Culturales
Control de malezas
Esta práctica al igual que en muchos frutales se considera indispensable,
principalmente, en las primeras etapas de crecimiento del litchi, ya que un
buen control permite también un mejor abonado.
El control de malezas puede hacerse de forma manual, mecanicamente
o con herbicidas. El control mecánico no es ampliamente recomendado, ya
que puede dañar el sistema radicular, el cual es extremadamente sensible.
En el caso del control químico se debe evitar el contacto del herbicida con
el follaje del litchi ya que esto puede causar problemas de fitotoxicidad. Se
recomienda el uso de Glifosfato (modo de acción: translocación), así como
de Paracuat (modo de acción: de contacto).
Otra forma de evitar el crecimiento excesivo de malas hierbas y de
controlar la erosión es a través de la siembra de cultivos de cobertura,
principalmente especies rastreras y en el caso de que éstas sean
leguminosas, pueden también aportar nitrógeno al suelo a través de sus
nódulos fijadores de nitrógeno. Esta práctica es ampliamente recomendada
durante los primeros años del establecimiento del litchi en el terreno
cuando gran parte de esta superficie no tiene utilidad.
Poda
Poda de formación
Debido a que los árboles son producto del acodo aéreo, tienden a
desarrollar uniones defectuosas entre las ramas que se corrigen a través de
la poda de formación. En este caso se selecciona el que será el tallo
principal que debe estar libre por lo menos en 50 cm de altura de cualquier
otra rama, posteriormente, se seleccionan 3 o 4 brotes principales, los
cuales deben estar espaciados y bien distribuidos. El resto de ramas o
pequeños brotes serán eliminados. También se deben quitar las ramas que
formen ángulos en "V"59. Esta poda se puede llevar a cabo en cualquier
época del año, para dar una forma correcta al árbol.
Poda de limpieza
Esta poda también se le llama poda anual, y consiste en eliminar toda la
rama muerta, ramas inferiores y ramas que impiden una penetración
adecuada de la luz solar, generalmente se realiza después de la cosecha.
59
. FAO, El litchi y su cultivo... op. cit., pp. 84.
Poda de regeneración
Esta poda se practica en caso de presentarse heladas que hayan afectado
algunas ramas del árbol e inclusive también al tronco principal. La forma
correcta de practicar esta poda, es en el momento en que todos los daños
producidos por las heladas se hayan manifestado completamente, por
ejemplo, cuando la helada ha sido severa se espera hasta la pri}avera
siguiente, hasta que se han emitidos los brotes nuevos, para que los
dañados sirvan como protección de los rayos de sol 60.
Anillado
Esta labor tiene como principal objetivo, tratar de contrarrestar el
comportamiento errático de la producción de litchi, que es uno de los
problemas principales que presenta dicha especie.
El anillado se realiza con una pequeña incisión de 0.16 a 0.40 cm en
toda la circunferencia de la rama a anillar (de ancho y profundidad), ya sea
en el tallo principal o en las ramificaciones primarias. El corte,
generalmente, se hace con una podadora61. Una vez realizado el corte, debe
sellarse la incisión con un cicatrizante. Esta actividad se practica cuando el
flujo vegetativo producido haya madurado y justo antes de la brotación, en
septiembre y octubre en el Hemisferio Norte y en marzo y abril en el
Hemisferio Sur62.
La forma en que actúa el anillado es por medio del desgarro en las
células del floema, lo que induce un estado de dormancia y favorece la
floración.
Los resultados del anillado no siempre son satisfactorios, dependiendo
de cultivares y condiciones ambientales (no se recomienda, que este se
realice anualmente), ya que puede provocar la producción de frutos más
pequeños, quemado de hojas, ramas e inclusive de árboles en años con
época de seca muy prolongada.
Fertilización
En algunas zonas de producción como Florida, se incorpora nutrientes a los
árboles recién plantados a través de ligeras aplicaciones de fertilizantes
cada dos meses. Después de estar establecidos, se fertiliza una o dos veces
por año en suelos profundos; cuatro o más aplicaciones en suelos
60
. Ignacio García Rivas, Cultivo de Litchi en la Costa Mediterránea..., op. cit., pp. 17.
61
62
. Galán Sauco Victor, Los Frutales ..., op. cit., pp. 117-119.
pedregosos o arenosos. Se aplica una dosis de 6-8% de nitrógeno, 2-4% de

ácido fosfórico disponible, 6-8% de potasio y 3-4% de magnesio63.
El contenido de materia orgánica y nutrientes en los suelos en donde
se establece el litchi, debe ser alto principalmente en los primeros años de
establecimiento del cultivo, promoviendo con ello un rápido crecimiento
vegetativo, mientras que antes de la floración debe sujetarse a la planta a un
pequeño stress, para que se suspenda el crecimiento y a su vez se impulse
la floración64.
Cuadro 3. Programa de fertilización de litchi en Queensland, Australia y Hawaií,

Estados Unidos.
Queensland, Australia Hawaií, Estados Unidos
Edad del árbol Fertilización por árbol Edad del árbol Fertilización por árbol
1er año Fórmula 12-14-10. 4 aplicaciones de 1er año Formula 14-14-14. 125 g 4
80 g aplicaciones
2o año IDEM más 2 aplicaciones de 80 g 2o año IDEM pero dosis de 250 g
er er
3 año hasta Fórmula 12-4-17. 3 año IDEM dosis a 500 g
floración 225 g/año de edad en 4 aplicaciones
Árboles en Fórmula 12-14-10 220 g/año 4o año IDEM pero 1-1.5 kg
fructificación (después del cuajado) y 110 g/año
(12-4-17) a principios de otoño
Árboles en Fórmula 10-20-20 por 2.5 cm del
fructificación tronco (500 g) y la misma cantidad
después de la cosecha con una
fórmula 16-16-16.
Fuente: Cull B.W. y Hams F.D. Litchi growing in Queensland y Yee, W. The litchi in Hawaií, Citado por, Citado por
Galán Sauco, Víctor. El Litchi..., op. cit. pp. 93-95.
De forma general, para árboles en producción se recomienda la

aplicación de fertilizantes un mes antes de la recolección y 15 días después
de finalizar la cosecha, esto favorece tanto el llenado de la fruta, como el
crecimiento vegetativo en verano. En el Cuadro 3 se mencionan las
cantidades de fertilizantes aplicadas en dos zonas de producción importantes
a nivel mundial (Queensland, Australia y Hawaií, Estados Unidos).
En el caso de Queensland, Australia se recomienda fertilizar de
acuerdo a la edad de los árboles. Para el primer año se recomienda 30 g de
urea por mes o 40 g de la formula 15-4-11 cada 3 meses. En el segundo año
se aplican 40 g de urea por mes o la misma dosis que en primer año, de la
formula 15-4-11. En el tercer año, la dosis se aumenta a 60 g de urea cada
mes, o la formula 15-4-11 60 g cada 3 meses.
63
. Campbell, C. y S. E. Malo, The Lychee ..., op. cit.
64
. California Rare Fruit Growers, Inc. Litchi chinensis Sonn..., op. cit., s/p.
Cuadro 4. Australia. Recomendación para el abonado de árboles

adultos (gramos por árbol)
Edad (años) Diametro copa Urea Superfosfato Sulfato potásico
(m)
4-5 1.0-1.5 440 800 720
6-7 2.0-2.5 660 1,000 1,080
8-9 3.0-3.5 880 1,300 1,320
10-11 4.0-4.5 1,110 1,700 1,680
12-13 5.0-5.5 1,320 2,000 1,920
14-15 6.0-6.5 1,760 2,500 2,880
> a 15 >6.5 2,200 3,000 3,360
Fuente: Greer, Neil, Growing lychee in south Queensland. Queensland Department of Primary Industries.
Brisbane, Australia, 1990, p. 22.
Entre los micronutrientes empleados para el litchi están el borax, sulfato

de zinc, sulfato de cobre, quelato de hierro, sulfato de manganeso y sulfato
de magnesio.
Control de Plagas y Enfermedades65

Plagas
La incidencia de las diferentes plagas y enfermedades del litchi, están
condicionadas al ambiente en que se desarrollen. Las plagas más
extendidas e importantes se mencionan a continuación:
ÁCARO (Aceria litchii ó Eriophyes litchi). Este plaga es la más
dañina y produce daños en hojas e inflorescencias, inclusive puede llegar a
destruir los ápices para impedir el cuajado del fruto hasta la muerte de
plantas jóvenes en invernaderos. El síntoma característico del ataque de
Aceria litchii es la aparición de un crecimiento aterpeciolado a modo de
agallas color marrón al reverso de las hojas, así como enroscamiento de los
foliolos; además en la cara superior de la hoja se observan burbujas muy
características. El control de este ácaro se puede hacer a través de
dimetoato (50 ml mezclado con 50 ml de agente humectante y 50 ml de
agua); dimetoato al 0.05% sólo o mezclado con difocol (0.12%); azufre
mojable (100 g/20 l de agua, después de la cosecha y 2 veces en el
invierno). Como práctica cultural se recomienda recoger las hojas
infestadas, quemarlas o enterrarlas.
Orugas taladradoras de la corteza (Irdarbela quadrinotata Walker).
Esta plaga causa daños en el estado larval, royendo la corteza y taladrando
65
. Chia C.L., R.A. Hamilton y D.O. Evans, Lychee..., op. cit., s/p. FAO. El litchi y su
cultivo..., op. cit., pp. 127-148. Cook, A. A. 1975, Diseases of tropical and sub-
tropical fruits and nuts. Ed. Hafner Press. EUA, 1975, pp. 99-102.
el tronco 2 o 3 días después de su eclosión originando la interrupción del

paso de la savia y con ello la paralización del crecimiento. Entre los
métodos de control para las orugas están la limpieza de las partes dañadas y
colocar algodoncillos mojados de productos químicos como tricloform
(0.05%), diclorfos (0.013%) o endosulfan (0.05%). Un método de control
cultural es introducir en las heridas del tallo agua caliente con la ayuda de
una jeringa.
Coccidos. El coccido más importante es Coccus viridis Green. Esta
plaga ataca ocasionalmente las hojas, brotes tiernos e incluso a la corteza
de las ramas y frutos. El método más efectivo para el control de los
coccidos es eliminar las hojas y brotes infestados, además de impedir el
desarrollo de las hormigas que trasladan las hojas de un lugar a otro del
huerto, para las que se recomienda usar clordano.
Otros coccidos que atacan al litchi son Ceroplastes rusci L., Fiorinia
nephelii, Saissetia coffeae Walk, Geococcus radicum, aunque en mucho
menor importancia.
Moscas de la fruta, como la mosca del mediterráneo (Ceratitis
capitatas Wied y Ceratitis rosa Ksh). Las larvas se depositan en el arilo y
aunque pocas llegan a causar problemas para el consumo del fruto, en
algunas ocasiones las esporas de hongos penetran en el arilo y provocan su
fermentación, causando finalmente el rajado o pudrición del fruto.
Los pájaros y murciélagos también se consideran como plagas, ya
que entre sus alimentos favoritos se encuentran los frutos de litchi. Para su
control se utiliza el embolsado de los racimos con tela de algodón o papel a
prueba de agua. Normalmente las bolsas se colocan después del cuajado, es
decir cuando el fruto pesa aproximadamente 2 g.
Otras plagas que se pueden presentar en el cultivo del litchi son
chinches como Lyramorpha rosea y el gusano defoliador (Egiphyas
postvitana), entre otros.
Afortunadamente, el litchi aún enfrenta pocos problemas de plagas en
la mayoría de las regiones productoras y cuando se presentan, aún es
sencillo su control.
Enfermedades
Las enfermedades que se presentan en el litchi, aunque en proporciones
muy limitadas, son podredumbres radiculares, patógenos del sistema aéreo
y podredumbres poscosecha.
Las podredumbres radiculares se deben a la incidencia del hongo
Clitocybe tabescens, que se presenta en otros cultivos como los cítricos, la
guayaba, el plátano y la vid; y proviene generalmente de sus raíces por lo

que es conveniente erradicar todas éstas, si el litchi se va establecer en la
misma parcela.
El patógeno del sistema aéreo más sobresaliente es Cladosporium sp.,
que con su ataque llega a infectar los folículos cuando se encuentran en
estado de yema floral, causando la muerte del óvulo y con ello impidiendo
el desarrollo de los frutos. El control puede realizarse con aspersiones de
cal con azufre o caldo bordeles.
Las podredumbres poscosecha se originan principalmente en frutos
no tratados con funguicidas y que fueron atacados o que tienen daños
provocados por alguna plaga. Numerosos hongos han sido detectado como
Alternaria sp., Collectotrichum spp., Aspergillus flavus, Penicillun sp.,
entre otros.
Cosecha
El Corte
El litchi es un fruto no climatérico (se paraliza la maduración al momento
del corte), por lo que si se cosecha demasiado temprano no se presentará
una adecuada coloración y relación azúcar y acidez. El momento del corte
está dado, principalmente, por el color de la piel del fruto (un rojo intenso
uniforme). Para lograr una mejor calidad en los frutos se recomienda cortes
selectivos, obligando esto, a realizar varios cortes en un período entre 15 y
30 días.
La forma del corte es por fruto (se deja una pedazo del pedicelo, 3
mm, procurando no dañar la rama), o en racimos (de 15 a 20 frutos). En
zonas como Africa subtropical y Hawaií, la forma de recolección más
común es por racimos de frutos con pedazos de rama entre 20 y 30 cm de
largo. A esta práctica se le considera ventajosa pues estimula la producción
en mayor número de terminales. La desventaja que presenta esta poda es
que en algunos casos no llega a ser tan efectiva, como el anillado bien
realizado (ver Foto).
Los Rendimientos
Los rendimientos varían de acuerdo a las variedades empleadas así como
de las condiciones físicas de la zona de producción, considerándose un
rendimiento aceptable de 60 a 70 kg de fruto por árbol, alcanzando
producciones tope de 125 a 130 kg66.
66
. Ignacio García Rivas, Cultivo de Litchi..., op. cit., p. 23.
Es importante mencionar que los árboles de litchi debido a la errática

floración presentan secuencias de producción, de una alta cada 4 años.
Manejo Poscosecha de la Fruta Fresca

La vida natural de la fruta del litchi, sin empaque es de menos de 72
horas a una temperatura ambiente entre 17 y 21 grados centígrados67. La
desecación ocurre durante el transporte, va acompañada de una pérdida del
color rojo en la cascara, desarrollándose en su lugar un color marrón, debido
a la oxidación de los polifenoles68. No obstante, es importante destacar que la
vida en anaquel y la calidad de la fruta también varían de acuerdo a la
variedad a la que pertenezcan, así en Estados Unidos, las frutas de la
variedad Brewster se han conservado perfectamente bien por más de un año
a una temperatura constante de 15oC sin perder su color y sabor69.
Los problemas del manejo poscosecha ya eran conocidos en la China
antigua, iniciándose ahí las prácticas poscosecha para este cultivo, siendo en
esa época común, humedecer los frutos con una solución de agua fría y
salada, para después embalarlos en recipientes de bambú que eran sellados
con arcilla70. Inclusive en esos tiempos el recibir como regalo litchis frescos
y rojos era considerado un honor muy especial y el receptor con ello debía un
gran favor a la persona que se los había obsequiado, pero por el contrario si
el litchi ya se encontraba con color café esto repercutía en grandes
consecuencias negativas, por ello las ofertas eran enviadas con los jinetes y
caballos más ágiles, asegurando así la entrega del producto en excelentes
condiciones71.
A nivel mundial existe un gran número de estudios científicos que se
han realizado con el fin de encontrar un método eficaz en la preservación del
color, textura y sabor del litchi durante el mayor tiempo posible, después de
haber sido cosechado.
67
. Campbell, R.J., “The Israelí lychee industry”, en: CAB Abstracs, 1994. Silver Plate
3.11.
68
. Salunkhe, D.K. y B.B. Desai, Postharvest Biotechnology of fruit. Vol. II. Ed. CRC
Press Inc. U.S.A. pp. 77-79.
69
. Comisión Nacional de Fruticultura, El litchi. Hoja de divulgación No. 5. México. D.F.
1973, p 2.
70
. García Rivas, Ignacio, Cultivo del Litchi en la Costa Mediterránea…, op. cit., pp. 22-
23; Popenoe Wilson, Manual of tropical and subtropical fruits. Hafner Press.
1932, p. 132-325.
71
. Underhill S.J.R., Lychee (Litchi chinensis Sonn.) pericarp browning. Queensland,
Australia. 1992. En: Tropical Science. No. 32. pp. 305-311.
A pesar del gran número de recomendaciones, que a continuación se

describen, la forma de manejo poscosecha más sencilla del litchi es cosechar
todo el racimo de frutos junto con una parte de la rama y algunas hojas,
rociando las frutas con un poco de agua para prevenir la rápida desecación
del pericarpio. Con este procedimiento se puede mantener la fruta en
condiciones aceptables a la temperatura ambiente durante 6 ó 7 días.
Control de temperatura
Entre los tratamientos más utilizados para conservar el litchi se ubica el
control de la temperatura, existiendo diferentes procesos, entre los que
sobresalen los siguientes:
1. guardar los frutos en refrigeración tanto en el almacén como en el
transporte a una temperatura de 7ºC, con una humedad relativa entre 85 y
90%; bajo este procedimiento es posible conservar el litchi de 4 a 6
semanas; es posible incrementar el tiempo de conservación a 2 meses si
los frutos se introducen a una solución de tiourea (5%), depositándolos
después en bolsas de vinilo a una temperatura de 8 ºC72.
2. incrementar el tiempo en anaquel de la fruta a través del preenfriado (con
agua o aire) y del transporte refrigerado a temperaturas de 0 a 2ºC. Para
conservar la apariencia del litchi durante más tiempo (10 semanas) es
necesario mantener las temperaturas bajas y una humedad relativa entre
85 y 90%.
3. refrigerado con el empaquetado de los frutos en bolsas de plástico no
perforadas a temperaturas entre 2 y 10ºC y un mantenimiento constante
del frío puede conservar tanto el color como el olor del fruto de litchi en
perfectas condiciones durante un mes73.
Tratamientos poscosecha con el uso de productos químicos
Los tratamientos poscosecha que incluyen algún producto químico,
generalmente, se emplean para evitar que la fruta sea atacada por algún
hongo y se demerite o pierda la calidad del producto durante el
almacenamiento y en el transporte.
Un tratamiento común en Australia, es en primera instancia separar los
frutos de los pedicelos (aunque se conserva una pequeña parte de éstos); a
la par se eliminan los frutos inmaduros, aquellos que estén rajados o
presenten algún daño físico o quemaduras de sol. Esta selección se realiza,
ya que un fruto rajado puede permitir que en 1 o 2 días se desarrollen
72
73
. Moreuil. 1973.
infecciones producto del ataque de hongos, lo que dañaría también al resto

de los frutos. Ya efectuada la selección se sumergen los frutos en una
inmersión de 0.5 a 1 g de benomilo activo por un litro de agua de 50ºC
durante 2 minutos, posterior a esto, los litchis se secan al aire y se enfrían 74.
El tratamiento anterior también se aprovecha para mantener el producto
sin enfriarse durante el transporte, aunque además del secado, los frutos se
colocan en canastas, como las utilizadas para la fresa (incluyen de 12 a 15
frutos), con el pedúnculo hacia abajo. Finalmente, las canastas se envuelven
con un film de cloruro de provinilo adherente con un grosor de 0.01 mm que
permite la transmisión tanto de aire como de humedad y que evita la pérdida
de color del fruto75.
Otro método es el tratamiento de la fruta con hipoclorito de sodio al 2%
por un tiempo de 3 minutos antes de empacarla en cajas perforadas, así se
llega a extender la vida de la fruta por dos días a la temperatura ambiente.
Es importante considerar, que algunos tratamientos para preservar la
fruta no están permitidos por algunos países importadores, tal es el caso, del
baño con agua caliente y Benomyl para mantener la calidad del fruto, método
usado en Australia y prohibido en los Estados Unidos; otro ejemplo al
respecto, es el uso de dióxido de azufre para prevenir la pérdida de color en
el litchi fresco (usado comúnmente en Africa Subtropical) y que está siendo
regulado por Francia, con una tolerancia máxima de 10 mg/kg de pulpa y
250 mg/kg para la piel76.
Nota:
Para mayor información sobre el manejo poscosecha y empaque en el
comercio internacional ver p. 77.
Para información sobre el manejo poscosecha para los mercados de Japón y
Francia ver p. 190.
74
. Greer, Neil, Growing lychee..., op. cit., p. 36.
75
. FAO, El litchi y su cultivo. Roma, Italia. 1987., p.121-122.
76
. Salunkhe D.K. and B.B. Desai, Postharvest biotechology of fruit..., op. cit., pp. 77-79.
EL COMERCIO INTERNACIONAL - OFERTA
Evolución y Tendencias de la Producción

Actualmente, existen cuatro centros de producción en el mundo, que son:
Asia, prácticamente en todos los países se puede encontrar el litchi, pero
solamente India, Taiwan, China, Tailandia, Vietnam e Israel cuentan con
una producción exportable en fresco; Australia, es un productor
relativamente joven pero con una agresiva estrategia de exportación; el Sur
de Africa, donde destacan los países Madagascar, Sudáfrica, Zimbabwe,
Mauricio y Reunión; el Centro y Norte de América con producción
comercial en Florida, México, Honduras, República Dominicana y
finalmente Hawaií (ver Mapa 2 y Cuadro 5).
Cuadro 5. Litchi. Producción mundial, 1969/70-1994/95 (toneladas)

PAÍS 1969/70 1980/81 1988/89 1994/95
AFRICA
Madagascar 8,000 35,000
Mauricio 1,000 1,000 1,000 1,000
Reunión 500 5,000
Sudáfrica 3,000 5,000 5,687 7,000
Otros 360
AMERICA
México 180 2,310
Honduras 700
Hawaií 40
Brasil 2,000
EUA 40 5,000
ASIA
China 50,000 64,000 61,820 62,000
Taiwan 131,000 100,000
India 150,000 92,000 91,860 142,000
Tailandia 15,000 8,401 40,000
Filipinas 5,000
Vietnam 4,000 6,000
Indonesia 20,000
Israel 15 1,000
Pakistán 30,000
AUSTRALIA 500 1,500 2,000-3,000
EUROPA
España 250
Fuente: Galán Sauco, V., El Litchi y su Cultivo. Ed. FAO. Estudio Producción y Protección Vegetal 83,
Roma, Italia, 1987; Geer G.N. y K.L.C.Smith, Lychee Marketing in Australia. Queensland Department of
Primary Industries, Australia, 1991, p. 3; RAP. Fresh Lychees, 1995, pp. 1-3; Magness, J.R., G.M. Markle
y C.C. Compton, Food and Feed Crops of the United States. Interregional Research Project IR-4, IR Bul.
1 (Bul 828) New Jersey Agr. Expt. Station, 197, y cálculo propio con base en estadísticas de importación
de la Unión Europea.
Mapa 2
Datos de la producción mundial de litchi no están disponibles como en el

caso de la mayoría de las frutas exóticas. El Cuadro 5 reúne información de
los años 1969/1970, 1980/1981, 1988/89 y 1994/95 para algunos países
productores. Para fines de los años 60 se estimó una producción mundial de
225,000t, a principios de los años 80 se contó con aproximadamente
250,000t77 y en los años 90 se calcula una producción por arriba de
400,000t78. Las datos disponibles permiten la conclusión que la producción
de litchi se mantuvo estancada hasta principios de los años 80 para después
crecer a una tasa por arriba de otras frutas tropicales. Entre 1980/81 y 1994
la producción de litchi creció a una tasa anual de 3.2%, la piña de 1.47%, el
mango de 1.92% y la naranja de 2.88%79. El fenómeno, de un crecimiento
acelerado reciente, se observa, también, en otras frutas tropicales
(exóticas), como maracuyá, guayaba, limón persa y papaya80, y está muy
ligado con las tendencias de consumo en los países industrializados (ver p.
85).
Cuadro 6. Evolución de la producción de frutas tropicales y

subtropicales seleccionadas, 1970-1994 (toneladas)
1970 1980 1994
Litchi 225,000 250,000 400,000
Maracuyá 200,000 n.d. 700,000
Guayaba 400,000 400,000 800,000
Aguacate 900,000 1,440,000 1,986,000
Limón persa 300,000 300,000 800,000
Papaya 1,900,000 3,047,000 6,200,000
Piña 4,400,000 9,585,000 11,832,000
Mango 11,500,000 13,996,000 18,450,000
Banano 33,800,000 38,163,000 52,584,000
Naranja 30,000,000 38,699,000 58,731,000
Fuente: FAO, Anuario de Producción, Roma, Italia, varios años. Rehm, S. y G. Esping, Die
Kulturpflanzen ..., op. cit., p. 161; FNP, Agrianual 97, Anuário da Agricultura Brasileira, Sao Paulo,
septiembre de 1996.
77
. Otra fuente habla de sólo 60,000 a 100,000 t para principios de los años 80
(Campbell Carl W. y Robert J Knight, Jr. “Producción de Litchis”, en: Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación. “Cultivo y Producción de Frutos Tropicales”,
Islas Canarias, España, 1983, p. 221).
78
. Cálculo propio con base en Cuadro 5.
79
. Cálculo propio con base en FAO, Anuario de Producción 1994, Roma, Italia 1995.
80
. Rehm, S. y G. Esping, Die Kulturpflanzen der Tropen und Subtropen. Verlag Eugen
Ulmer, Stutgart, 1984, p. 161.
Principales Países Productores y Variedades Producidas

Asia
El litchi llegó a la India a través de Bengal en el siglo XVIII81. Hoy en día
India es el principal país productor de litchi a nivel mundial. Su superficie
sembrada se ubicó en 12,500 ha en los años 40 82, en 9,700 ha a fines de los
años 5083, después, entre 1966 y 1987 ha variado entre 11,410 ha y 12,500
ha84, y se mantiene hoy en día en el mismo rango. Actualmente, la
producción hindú de litchi se concentra alrededor de Mazaffarpur al norte
de la provincia de Bihar, con una producción anual estimada en 142,000 t.
La principal producción de litchi en el país se da en mayo y junio, con
pequeñas cantidades disponibles en granjas alrededor de Dehra Dun al
norte de Uttar Pradesh de mediados de julio a mitad de agosto. Los
cultivares principales son Shahi85, China, Longina y Madras. En la
provincia de Punjab, la producción de litchi creció de menos de 2,000 t en
1984 a más de 10,000 t en 1993, estando la producción concentrada en los
distritos de Gurdaspur y Hoshiarp, con los cultivares Dehradun, Calcuttia,
Tardía sin semilla (Seedless late) y Aroma a Rosa86.
Taiwan es otro de los productores y exportadores importantes de
litchi a nivel mundial. La producción de litchi tiene una tradición de más de
200 años en la isla. En la actualidad, la cantidad producida fluctúa entre
64,000 t y 136,000 t (período de 1983-1992). El récord de 136,000 t fue
obtenido en 1991 para después declinar a 98,000 t en 1992 87, en 1995 se
81
. Litchi delights. The Hindu Online. A través de INTERNET.
82
83
. Campbell Carl W. y Robert J. Knight, Jr., Producción ..., op. cit., p. 220.
84
. International Board for Plant Genetic Resource. Genetic Resources of Tropical and
Subtropical Fruits and Nuts (Excluding Musa). Ed. IBPGR, Roma, Italia 1986, p.
116.
85
. Otros nombre sinónimos son Muzzafarpur y Late Large Red.
86
. RAP, Fresh Lychees, op. cit., p. 2.
87
. Taiwan tiene una estructura agrícola típicamente minifundista, así en una superficie
agrícola de 880,000 ha viven aproximadamente 822,000 familias (1.1 ha por
familia). Las condiciones agroclimáticas permiten una producción de frutas
tropicales y subtropicales. En una superficie de 228,300 ha se producen aproxi-
madamente 2.55 mill. de toneladas de frutas como: cítricos, bananos, piña, litchi,
longan, mango, papaya, persimonio, sandía, fresa y otras frutas exóticas. El
principal problema que enfrenta la producción de fruta en Taiwan es la sobre-
producción, situación que se ha agravado durante los últimos años por el cambio
de productores de arroz y caña de azúcar a frutas, que supuestamente tenían
precios más altos y un mayor potencial de exportación. Al mismo tiempo, la
competencia desde China está desplazando la producción taiwanesa de la ex-
obtuvo una producción de 101,317 t de una superficie de 12,759 ha, basada

en dos variedades locales: Hei Yue (Haak Yip) y Sah Keng, de maduración
intermedia. Se estima que el 90% del volumen producido es consumido
directamente en Taiwan. La producción nacional está protegida a través de
un arancel de 10%, que impide prácticamente cualquier importación. Los
precios al mayoreo varían entre US$ 0.60-0.75/kg en junio y julio cuando
se comercializa más del 90% del fruta y US$ 2.20/kg fuera de la época de
cosecha88.
En China, centro de origen del litchi, existen muchos cultivares, los
más importantes son: No Mai Chee (maduración tardía), Kway May
(intermedia), Haak Yip (intermedia), Wai Chee (muy tardía), Tai So
(temprana), Souey Tung (temprana) Sum Yee Hong (muy temprana, fruto
de 40g) y la Pa La Li Chih o Pak Lae Lai Chi89. Pero el más famoso es
Chen Family Purple, Chen Tsz o Chen Tz (tardía) mejor conocido como
Brewster en los Estados Unidos y México. Las principales zonas
productoras son tradicionalmente las provincias de Fukien y Kwantung
(Cantón); en menor grado las Islas Hainan. La producción de litchi alcanza
su máximo en junio y julio. Para 1937, antes de la II Guerra Mundial, se
reportó una producción de 16,000 t 90,en 1989, último año para el que hay
disponible información estadística, se estimó un producción de 62,000 t.
Tailandia es otro país importante de litchi. La producción varia entre
40,000 y 45,000 t (1993, 44,856 t; 1994, 39,872 t y 1995, 42, 856 t). Por el
tipo de producción que es de traspatio no es posible estimar la superficie.
La producción se concentra en el norte del país (alrededor de Chiang Mai,
600 km al norte de Bangkok) y se obtiene en los meses de abril a junio91.
Los cultivares más comunes son; Hong Huay (nombre sinónimo de Tai
so)92, O-Hia (nombre sinónimo de Haak Yip)93, Kom, Jean y Sampoaw
portación e inunda el mercado local. Una alternativa ante está situación la consti-
tuye el agroturismo (Taiwan Provincial Department of Agriculture and Forestry,
1996).
88
. Información personal de Te-Yeh Ku, Director, Food and Agricultural Department,
Council of Agriculture, Taiwan, 1996.
89
. CONAFRUT/SAG, El Litchi (Hoja de Divulgación), México, 1973, p. 2 y RAP, Fresh
Lychee, p. 1.
90
91
. Información proporcionada por Sintorn Guntawong, Ministro Consejero de Asuntos
Comerciales, Embajada Real de Tailandia en México, 1996.
92
. También nombrado Hohng-hooway, tiene una forma ovalada, un color pink-rojo y la
carne de la fruta tiene una sabor dulce y ligeramente agrio (Toutism Authority of
Thailan, Bangkok, Tailandia, 1996.
Kaow. La producción de litchi complementa la de rambután (73,000 t 94),

que se obtiene en los meses de mayo a septiembre y la de longan (en 1996,
180,000 t) que se cosecha entre junio y agosto 95. Ambas frutas pertenecen a
la misma familia como el litchi.
Aunque Hong Kong es nada más que una gran ciudad, donde en
1,076km2 viven 6 millones de personas, dedica 620 ha de su superficie para
producir frutas, entre ellas, litchi, longan, naranja, tangerina, guayaba,
papaya y plátano. En esta pequeña superficie se produce el 26% de la
demanda interna de frutas96.
Vietnam produce actualmente 6,000 t en una superficie de 1,500 ha97.
Existe también producción de litchi en Pakistán, Bangladesh, Burma,
Japón, Sri Lanka y Filipinas98, no obstante, su producción es tan reducida
que estos países no juegan ningún papel en el mercado internacional.
Israel es un productor relativamente joven de litchi. Durante los
últimos 10 años se han plantado 160 ha de litchi en ese país para abastecer
el mercado nacional y para la exportación a Europa. Su importancia no
consiste en la cantidad producida, que probablemente no rebase las 300 t,
sino en el nicho de mercado que ocupa a nivel mundial, que va de julio a
octubre, debido a la gran variedad de cultivares sembrados, y el clima que
proporciona las horas suficientes de frío para una buena fructificación,
dándole una posición privilegiada (ver Esquema 1, p. 68). No obstante, la
falta de agua para el riego constituye una limitante importante para
extender la superficie aun más. Los principales cultivares usados son
Mauricio (Tai So, variedad temprana), Floridian (muy temprana), Bengal
(temprana), Early Large Red (temprana), Emperor, Late Seedless (Late
Bedana, tardía), Kaimana, Garnet y No Mai Chee (tardía). Israel también
cuenta con avances en la investigación sobre una floración y fructificación
más consistentes99. Sería recomendable para los productores de Sinaloa de
93
. También escrito Oh-hia, color intenso rojo y dulce (Ibid).
94
. INTERNET http:// agrolink/mao.my
95
. K.T.R. CO., LTD, Folleto de divulgación.
96
. RAP, Hong Kong Market for Fresh Fruits and Vegetables, a través de INTERNET.
97
. Menzel, C.M., “Lychee Growing and Marketing in Vietnam”, en: CAB Abstarcts,
1994, Silver Palte 3.11.
98
99
. Cambell, R.J., “The Israel lychee industry”, en: 107th Annual meeting of the Florida
State Horticultural Society, Orlando, Florida, USA, 30 October - November 1994,
Proceeding of the Florida State Horticultural Society, vol. 107, 1995, pp. 363-365.
aprovechar las relaciones ya establecidas con Israel en el campo de la

investigación hortícola y aprovecharlas para este frutal.
Cuadro 7. Producción mundial de litchi. Areas de producción y

principales cultivares
País Area de producción Principales cultivares*
India Provincias de Bihar y Shahi (Muzzafarour, Late Large Red), China, Longina y
de Punjab (distritos Gurdaspur y Madras
Hoshiarp) Dehra Dun, Calcuttia, Seedless late.
Taiwan Tai Chung Yo Ho Pau, Hei Yue, No Mi tsz
China Provincias de Fukien y Kwantung No Mai Chee, Kway May, Haak Yip, Wai Chee, Tai So,
(Cantón) e isla Hainan Souey Tung, Sum Yee Hong, Pa La Li Chih o Pak Lae
Lai Chi, Chen Family Purple, Chen Tsz o Chen Tz.
Tailandia Norte del país (alrededor de la ciudad Hong Huay (Tai So), O-Hia, Kom, Jean, Sampoaw Kaow
Chiang Mai)
Israel Mauricio, Floridian, Bengali, Early Large Red, Emperor,
Late Seedless, Kaimana, Garnet y No Mai Chee
Australia Costa este (Queensland) Tai So, Bengal, Wai Chee, Kwai May Pink y Salathiel.
Madagascar Cinturón costero de clima húmedo Tai So
(regiones Tamatave, Manaanjary y
Maroantsetra)
Reunión Cinturón costero Tai So
Mauricio Tai So
Sudáfrica Regiones Natal y Transval Tai So (75%) y McLean´s Red
Florida Sur de la Península Mauricio (Tai So), Brewster, otras variedades
introducidas desde Israel
Hawaií Brewster, Tai So (Mauricio) y Kaimana
México Sinaloa, Nayarit, SLP, Veracruz Brewster, Mauricio
*Los nombre en entre paréntesis son sinónimos.
Fuente: Galán Sauco, Víctor y U.G. Menini, El litchi y su cultivo. Estudio FAO, Producción y Protección Vegetal 83
, Roma 1987, pp.43-45; Greer, G.N. y K.L.C. Smith, Lychee Marketing in Australia, Queensland, Australia, 1991, p.
3; bibliografías nacionales e información directa.
Australia
En Australia, el litchi es considerado como uno de los cultivos más
promisorios para el mercado nacional y de exportación. La fruta fue intro-
ducida por chinos durante el siglo pasado y durante los años 20 y 30 del
presente, pero sin tener un impacto significativo en el mercado. La produc-
ción comercial importante inició a principios de los años 80, no obstante, la
mayoría de las plantaciones en Australia tiene menos de 10 años 100.
100
. Geer, Neil G., Lychees, Austarlian Horticulture, Queensland Department of Primary
Industries, Manbour, Australia, 1995, p. 409.
Esquema 1
La producción de litchi se concentra en la región de Cairns en el norte de

Queensland, en la Costa del Sol (Sunshine Coast) en el sudeste de
Queensland y en la costa norte101. Tai So y Bengal son los principales
cultivares con una maduración temprana, sin embargo, también se cultivan
Kwai May Pink (intermedia), Salathiel (tardía) y Wai Chee (muy tardía),
variedades menos alternantes. La producción es disponible de noviembre a
marzo, en febrero y marzo se cuenta también con longan y en el invierno
australiano, de junio a septiembre con rambután 102.
Actualmente existen 406 productores de litchi que producen en una
superficie de 1,506 ha con un inventario de 247,000 árboles. El 54% de
estos árboles todavía no entra en producción y solamente el 20% ya ha
alcanzado su nivel máximo. Debido a estas condiciones, la producción
crece continuamente de 500 t en 1989/90, a 1,200 t en 1993/94 103, a 3,000 t
en 1995/96104.
El principal problema que enfrentan los productores son daños
causados por pájaros e insectos, se estima una pérdida del orden de 60% en
el ciclo 1994/95 causada por estas plagas.
El grueso de la producción se comercializa todavía a nivel local (a pie
de huerta o en mercados sobre ruedas), la venta a intermediarios para su
posterior oferta en mercados al mayoreo está creciendo. La tendencia para
el futuro la definen las organizaciones de productores (alrededor de 100,
que controlan el 30% de la producción) ubicadas en todas las zonas
productoras, capaces de producir de noviembre a marzo, y que
comercializan frutas de alta calidad y marca105.
Los productores de litchi están organizados en la Austalian Lychee
Growers Association una organización que provee información sobre el
mercado y asistencia técnica. La investigación está a cargo de la University
of Queensland, Gatton College que ha identificado un alto potencial
comercial para el litchi106. La Rural Industries Research & Development
Corporation financia proyectos de investigación sobre manejo poscosecha
101
. Información directa Chris Hood, Department of Primary Industries and Energy of
the Government of the Commonwealth of Austarlia, 1996.
102
. Tong Sing Pty Ltd. Exporter of Australian Fresh Fruit&Vegetable, 1996.
103
. Geer, Neil G., Lychees, ..., op. cit., p. 412.
104
. Mr. David Sumpson, Department´s Horticultural Branch, Australia, 1996.
105
. Geer, Neil G., Lychees, ..., op. cit., pp. 412-413.
106
. McConnel, Marketing of New Crops: Backround. Rev. The Australian New Crops
Newsletter. Issue No. 3, Enero 1995, pp. 1 y 2.
y comercialización de litchi desde 1994 y el potencial de transporte mixto

de frutas tropicales desde 1995107.
África
Madagascar, una isla en el océano indico, ubicada al sureste del
continente africano, es el productor más importante de Africa por el
volumen obtenido y su dinamismo en el crecimiento de la producción (ver
Cuadro 5). Se estima que la oferta de litchi ha crecido de 2,000 t a
principios de los años 80 a mínimamente 11,000 t a mediados de los 90
(ver Cuadro 14), que es la cantidad exportada a la Unión Europea. La
producción fue seriamente dañada en 1994 por un ciclón, así que los datos
no reflejan el potencial real de producción de la isla108. El principal cultivar
sembrado es Tai So (Mauritus, maduración temprana) y las principales
zonas de producción son Tamatave y Mananjary-Manaka, que ofrecen el
95% y 4% del total de exportación, respectivamente. La región de
Maroantsetra, aún en desarrollo, presenta condiciones prometedoras, por
tener la producción más precoz del país. Las zonas productoras se
encuentran en la región de la costa este de la isla que cuenta con las
mejores condiciones agroclimáticas para el litchi y con una buena
infraestructura de transporte109.
En Sudáfrica, la producción de litchi no solamente ha crecido
continuamente sino también se ha convertido de una de tipo traspatio a una
de tipo comercial. La producción inició en 1869 con la siembra de dos
árboles en el país110. En 1946 se contaba con 38,600 árboles 111, a fines de
los años 50 con una superficie de 800 ha (60,000 árboles) 112, y en 1990-91
se reportó 1,500 ha, con 200,000 plantas en producción en las regiones de
Natal y Transval113. El cultivar dominante en el país es HLP Mauritus (Tai
So), aporta el 75% de la producción, seguido por Mc Laen´s Rojo. Al igual
que en Australia, los productores están organizados en una organización
(South African Litchi Growers Association). Las investigaciones sobre esta
107
. 1994-95 RIRDC Annual Report. Research and Development Activities. New Plant
Products, http://www.dpie.gov.au/.
108
. Loeillet, D., Le Litchi: un Fruit Exotique en Pleine Expansion dans un Marché Euro-
péen en Mutation. Rev. Fruits, vol. 49, núm 3, 1995, p. 235.
109
. Loeillet, D., Le Litchi..., op. cit., p. 236.
110
111
. Nagy Steven y Philip E. Shaw. Tropical ..., op. cit., p. 85.
112
. Campbell, Carl W. y Robert J. Knight, Jr., Producción ..., op. cit., p. 221.
113
. Fajac, Francpise, Chronique économique. Les Fruits dans le Monde. Rev. Fruits,
vol. 47, núm. 3, 1992, p. 461.
fruta son dirigidas por el Institute for Tropical and Subtropical Crops que
actualmente se orienta hacia la selección de nuevas variedades con mejores
características de fruta y un período prolongado de cosecha 114.
Reunión, una pequeña isla de 2,510 km2 en el océano indico, cobra
especial interés en el conjunto de los países productores a nivel mundial,
porque es el único país donde el litchi es el cultivo más extendido a nivel
nacional, ocupando una superficie de 1,000 ha115. Reunión y
Mauricio han desarrollado estrategias originales buscando un lugar en los
mercados europeos, se orientan a la producción de fruto de muy alta
calidad tratando además de entrar en el mercado antes que otros
productores africanos. Tai So (Mauricio) es el principal cultivar en ambos
países116. Se están realizando investigaciones con 53 diferentes variedades
de diferentes orígenes geográficas117.
Egipto a penas inicia con la producción comercial buscando el
mercado de exportación en Europa en los meses de verano.
América del Norte
En EUA, la producción de litchi se concentra en Florida, donde la primera
huerta comercial se estableció en 1916 118. La producción se caracteriza por
grandes altibajos que se deben a la poca adaptabilidad del frutal a las
condiciones climáticas del Sureste de Florida, donde heladas y huracanes
frecuentemente destruyen las plantaciones de frutas y hortalizas. A pesar de
lo anterior, se considera al litchi como una fruta exótica cuyo cultivo es
promisorio, con un gran potencial de mercado 119. Campbell y Knight
registraron para los años 50 una producción entre 5.3 y 27.7 t 120, entre 1960
y 1966, se producían en Florida cantidades entre 12.5 y 55.0 t 121. En 1960,
114
. Información directa de Patricia Solomon, Office of the Councillor, Agricultural-
Scientific Embassy of South Africa, Washington, DC, 1996; RAP, Fresh Lychees,
op. cit., p. 3.
115
. Normand, f. y J. Bouffin, “Management of litchi genetic resources in Reunión”, en:
Symposium on tropical orchards, Montpellier, Francia, 30 de Agosto - 5 de Sep-
tiembre, 1993, Friuts-Paris, vol. 49, 1994, pp. 376-382.
116
. Loeillet, D., Le Litchi ..., op. cit., p. 2.
117
. Normand, f. y J. Bouffin, “Management ..., op. cit.
118
. Thomsom, P. H., “The Lychee”, en: Villegas M., A., Memorias de la Primera Re-
unión Internacional y Segunda Nacional sobre Frutales Nativos e Introducidos
con Demanda Nacional e Internacional. CP, México, 1994, p 35.
119
. Campbell, C.W. y S.E. Malo, The Lychee, op. cit.
120
. Campbell, C.W. y Robert J. Knight, Jr., Producción ..., op. cit., p. 221.
121
. En la literatura se encuentran magnitudes de producción de 12,500 a 55,000 t,
muy probablemente se trata de una confusión entre kilogramos y toneladas.
se distribuyó la fruta de la siguiente manera: 22.72 t para Nueva York, 1.81

t para California, 2.72 se exportó a Canadá y 1.77 t se consumió
directamente en Florida122. Para 1982 se reportó 75 ha con una producción
aproximada de 500 t123. Hasta 1991, se extendió ligeramente a 81 ha 124. A
principios de los 90, el huracán Andrew causó un severo daño a la
producción, pero del que Florida ya se ha recupera. En 1996, del litchi se
encontraron 250 ha en plena producción y del longan 160 ha. La
producción está en manos de aproximadamente 120 productores pequeños
pero muy sofisticados con un alto nivel tecnológico (Fertilización con cada
riego, podas, bajas densidades), esto explica porqué en plantaciones de 10
años de edad se obtienen rendimientos de casi 20 t/ha125.
Desde hace casi 100 años se trabaja en Florida en la selección o
introducción de variedades cada vez mejor adaptadas al ambiente. Mientras
en los años 40 y 50 dominaba el cultivar Brewster (variedad muy
temprana), en la actualidad predomina el Mauricio (Tai So, variedad
temprana)126. La Universidad de Florida ha trabajado intensamente sobre la
adaptabilidad de otras variedades durante los últimos años. Variedades
como Bengal, Early Large Red, Groff y Sweet Cliff fueron consideradas
promisorias, pero por varias razones, entre ellas la insuficiente producción
de fruta, nunca aceptadas para su producción comercial en extenso. En la
actualidad, debido a la creciente demanda de la fruta en el mercado
mundial, se ha intensificado el trabajo de investigación sobre otros
cultivares promisorios como Emperor, Kaimana y Kwai Mei Pink (variedad
intermedia)127. Estos trabajos son de particular interés para las zonas del
trópico húmedo en México y debería ser observados continuamente.
122
123
124
125
. Información directa de Richard Campbell.
126
. Actualmente solamente dos productores se han quedado con la variedad
Brewster. La variedad Mauricio tiene la ventaja de una menor alternancia bajo
condiciones del trópico, pero la semilla es grande y el color no alcanza el rojo
intenso de la Brewster. Es común encontrar en Florida siembras mixtas (una fila
con Brewster y otra con Mauricio) con la finalidad de quitar posteriormente la
variedad Mauricio.
127
. Campbell, C.W., “Lychee cultivars in Florida: past, present and future”, en: 107th
Annual meeting of the Florida State Horticultural Society, Orlando, Florida, USA,
30 October - November 1994, Proceeding of the Florida State Horticultural So-
ciety, vol. 107, 1995, pp. 347-348.
California es otra zona productora de litchi en EUA desde 1914. No

obstante, el clima es demasiado frío y seco para garantizar una buena
producción. Por ello, durante muchos años se ha perdido el interés en el
litchi. A principios de los años 60 se revivió el interés por la planta 128, pero
sin lograr una gran trascendencia. Actualmente, la organización de
Productores de Frutas Exóticas de California organiza la producción y
comercialización, así como la divulgación de la planta129.
Hace una década, en Hawaií el litchi se encontraba principalmente en
una producción de tipo de traspatio, en una combinación entre frutal y
ornamental130. Actualmente, también se cultiva en empresas grandes junto
con otras frutas tropicales como banano, chirimoya y aguacate 131, como
alternativa para diversificar la producción de café. En 1992, la producción
total de litchi fue de 39 t132. Se cultivan principalmente las variedades
Brewster y Mauritus, en menor proporción, Kaimana, Kwai Mi y Kuei
Wei133. La cosecha se presenta entre mediados de junio y mediados de julio,
la maduración temprana se efectúa dos semanas antes134. La Universidad de
Hawaií realiza investigaciones sobre el litchi. Se ha encontrado un método
para mantener el color rojo de la cáscara después de la cosecha por más de
72 horas135.
América Latina
Otros países productores en América Latina son México, Honduras,
República Dominicana y Brasil. México, a pesar de su reducida superficie
es el principal productor a nivel comercial en América Latina. Brasil cuenta
con pequeñas superficie alrededor de Sao Paolo cuya producción se
comercializa a nivel regional y nacional.
128
129
. Galán, Sauco, Víctor, El Litchi y su Cultivo. FAO, Estudio de Producción y Protec-
ción Vegetal, núm 83, 1987, pp. 85-87.
130
. Morton, Julia F. Fruits ..., op. cit., p. 249.
131
. Kona Café, http://www.konacafe.com/
132
. RAP, Fresh Lychee, op. cit., p. 4.
133
. Salunkhe, D.K. y B.B. Desai, Postharvest Biotechnology of Fruit. Vol. II, Ed. CRC
Press, EUA, 1984, p. 77
134
. RAP, Fresh Lychee, op. cit., p. 4.
135
. University of Hawaii, Office of Technology Transfer and Economic Development,
Preservation of Reddish Color of Lychee Pericarp, http://www.mic.hawaii.edu/.
Europa
En España, el litchi comenzó a cultivarse a partir de 1970, cuando fue
introducido en Las Islas Canarias y, posteriormente, en el año 1976 en la
Costa del Sol Malagueña. Actualmente, se cultiva en la costa mediterránea
española. Las variedades que mejor se han adaptado a este país, son las
siguientes: Bengal, Mauricio, Alathiel y Kway-May-Pink136. España
produce pequeñas cantidades de litchi que no rebasan las 250 t al año.
Evolución de las Exportaciones

El litchi es tal vez la primera fruta que se comercializó por una distancia
larga entre diferentes países, o sea en aquellos tiempos entre dinastías. Los
documentos heredados de los chinos nos hablan de jinetes que
transportaron el litchi del extremo sur al norte, por una distancia de más de
2,000 km137 ya en tiempos mucho antes de Cristo.
No obstante, el comercio internacional es más reciente, porque
requirió de dos condicionantes: por un lado, de un excedente exportable y,
por el otro, de métodos de conservación y de transporte. Por ello, durante
siglos el consumo se quedó limitado a nivel de las regiones productoras del
sudeste asiático.
La tecnología del enlatado, invento del siglo pasado, abrió una nueva
perspectiva para el litchi. La ola de migraciones de chinos a fines del siglo
pasado, no solamente trajo mano de obra barata para la construcción de
vías ferroviarias, sino también el litchi al continente americano 138. En los
restaurantes que ellos abrieron no pudo faltar el litchi enlatado como
postre. La moda de comer comida china que empezó después de la segunda
guerra mundial apoyó a divulgar el litchi y fomentó su comercio.
El comercio de la fruta fresca es todavía más reciente. Australia
empezó a importar fruta fresca en los años 20 y 30 desde China para
complementar la pequeña oferta propia con mejores variedades139. No
obstante, las cantidades eran reducidas y el consumo se limitaba a la
población china en aquel país.
La situación cambió con el creciente turismo a países de zonas
tropicales y subtropicales donde los europeos y norteamericanos,
empezaron a conocer frutas tropicales. La atracción por lo nuevo, lo
136
. García Rivas, Ignacio. Cultivo del litchi..., op. cit., pp. 3-4.
137
. Greer, Neil G., Lychees, op. cit., p. 408.
138
. Castro López, Nadia M., “Lichis, Delicia de Reyes”, en: México Desconocido, vol.
XX, núm. 235, septiembre de 1996, pp. 23-24.
139
. Greer, Neil G., Lychees, op. cit., p. 409.
exótico, lo diferente, ha ido en aumento hasta hoy en día y cuando un

alimento todavía tiene características nutricionales positivas y va
acompañado por una imagen de “es bueno para ti” tiene posibilidades casi
ilimitadas de ser aceptado. La verdadera historia de la exportación de la
fruta fresca inició en 1960 cuando Madagascar experimentó con los
primeros envíos refrigerados a Francia140.
Hoy en día, muchas agencias de viajes promueven vacaciones en
países asiáticos con frutas exóticas, resaltando su carácter exótico y su
sabor excepcional141. Tailandia organiza a lo largo del año ferias de frutas,
entre ellas el Festival del Litchi en el mes de mayo142.
El mercado internacional todavía se encuentra en desarrollo y la
escasa estadística disponible refleja un continuo crecimiento de las
exportaciones, principalmente, de la fruta en su forma fresca.
Estacionalidad de Producción y Oferta Exportable

El litchi no solamente se caracteriza por la alternancia de su producción
sino también por una pronunciada estacionalidad. Por lo general, se puede
cosechar solamente durante tres semanas al inicio del verano. La diversidad
de climas de la mayoría de los países productores permite alargar la oferta a
cuatro meses, de ellos dos son de alta oferta y, antes y después de este pico,
un mes de baja disponibilidad.
La ubicación regional de la producción en el globo terráqueo permite
dos cosechas principales a nivel mundial:
 la principal: entre mayo y julio, cuando la fruta madura en los
países asiáticos; también México produce en ese lapso, y
 la secundaria: entre diciembre y enero, cuando los países africanos
recolectan (ver Esquema 1, p. 68).
Existen varias estrategias para alargar el periodo de cosecha con el fin
de satisfacer mejor la demanda, que no conoce estacionalidad. La selección
de variedades con una menor alternancia y/o producción más temprana o
tardía es una de las vías, otra es la integración de productores de diferentes
zonas para comercializar bajo el mismo nombre. Muy relacionada con esta
estrategia es la integración de la producción de litchi con la de longan y
rambután: el litchi madura durante el verano temprano, el longan a fines del
140
. Morton, Julia F. Fruits ..., op. cit., p. 249.
141
. Diethelm Travel´s Database; TravelAsiaNet, a través de INTERNET; Tourism Au-
thority of Thailand, Fruits in Thailand, Bangkok, Thailand, 1996.
142
. USA TODAY, Destinations, Lychee festival, a través de INTERNET.
verano y el rambután en otoño, principalmente, permitiendo ofrecer frutas

muy similares de las misma familia (ver p. 34) durante varios meses del
año. Finalmente, los modernos medios de comunicación facilitan a los
compradores encontrar la fruta casi en cualquier momento en cualquier
lugar del mundo.
Otra gran orientación para ofrecer el litchi durante todo el año es su
conservación.
No obstante, hasta la fecha ningún país ha aprovechado plenamente
el conjunto de estas estrategias.
Principales Países Exportadores

Características de las exportaciones
Flujos comerciales
La exportación de litchi tiene un marcado carácter continental-colonial, o
sea, los flujos del comercio están determinados por circunstancias
históricas o de cercanía. Así, los países asiáticos y Australia exportan a
países asiáticos; los países africanos a Europa, manteniendo relaciones que
se establecieron durante la colonia; y, finalmente, México y los países
centroamericanos a EUA. En el futuro se van a romper cada vez más estas
direcciones del comercio, ejemplo de ello son las reorientaciones recientes
de Tailandia, Australia e Israel. México debe acelerar su posicionamiento
en los mercados europeo y asiático para no perder terreno en este proceso
(ver más adelante).
Volumen comercializado
El comercio del litchi ha crecido en forma espectacular durante los últimos
años. Las estadísticas disponibles permiten afirmar que a principios de los
años 80 se exportó alrededor de 5,000 t, para 1985 se estima una cantidad
de 10,000 t y para 1995 se ha registrado 40,000 t 143. A pesar de este
aumento, el comercio se mantiene todavía a un nivel modesto en
comparación con otras frutas. Por ejemplo, Tailandia, por si solo, exporta
de longan, el pequeño hermano del litchi, cada año alrededor de 32,000 t144.
Cuadro 8. Litchi. Exportación de países seleccionados,
143
. FAO, El mercado de productos hortofrutícolas tropicales. Estudio FAO Desarrollo
Económico y Social 76, Roma 1989, p. 18; varias estadísticas de países expor-
tadores e importadores.
144
. Información directa de Sintorn Guntawong, Embajada Real de Tailandia en Mé-
xico, 1996.
1980-1995 (toneladas)
1980 1985 1993 1995
Tailandia 559* 184 9,512 11,481
Madagascar 385 367 8,614 10,878
China/Taiwan 4,797 8,973 7,504 4,608+
Sudáfrica 1,085** n.d. 2,609 2,351
Australia -- -- 200 1,000
Israel -- -- 153 744
Mauricio 94* 12 44 50
Reunión 116 110 18 3
México 350
TOTAL*** 8,460 11,600 34,000 40,000
*dato para 1984, ** dato para 1982, *** Estimación propia, + no incluye China
Fuente: FAO, El mercado mundial ..., op. cit., p. 18; RAP, op. cit.; Información directa de gobiernos de
los países mencionados.
Grados y estándares de exportación

La comercialización de litchi en fresco se dificulta por el reducido periodo
de cosecha y la corta vida en anaquel. Como ya se mencionó, se está
realizando en prácticamente todos los países exportadores investigaciones
para mantener la calidad de la fruta, sobre todo el color de la cáscara, y
para prolongar la vida en anaquel (ver p. 58). Procedimientos
indispensables en comercio internacional son en preenfriamiento
inmediatamente después del corte de la fruta y el transporte bajo
temperatura controlada. Aunada al control de la temperatura se hace
indispensable alguna fumigación (por ejemplo de dióxido de azufre) para el
control de hongos durante envíos de larga distancia por barco. No obstante,
exportadores deben informarse sobre los reglamentos específicos del uso
de químicos de cada país importador (ver p. 59). Para la exportación a
Francia, cajas con litchis tratados con dióxido de azufre deben marcarse con
las palabras “traité par l´anhydride sulfureux (tratado con dióxido de
azufre)145.
En el mercado internacional no existen grados o estándares oficiales
para el litchi fresco. Independientemente de eso son preferidos por todos los
importadores de países industrializados frutos grandes con semilla pequeña,
color rojo intenso y carne firme.
145
. RAP. Fresh Lychees, op. cit., p. 6. RAP, European Market for Frash Lychees Ex-
pands, July/August 1995, pp. 1 y 2.
Empaques en el comercio internacional

Los empaques más comunes para la exportación a Europa son cajas de
cartón de 2 a 4 kg. Una caja de 2 kg contiene entre 150 a 200 frutas. Para
el mercado de EUA y Canadá se aceptan cajas de 10 libras. No obstante,
empaques de 250 g (8 cajitas por box) son cada vez más preferidos. Es
importante que el tamaño de los frutos y el peso del cartón sean siempre
uniformes, para corresponder a las formas modernas del comercio a través de
teléfono, FAX o INTERNET. Para la exportación, las cajas de litchi son
colocadas en contenedores bien ventilados. El Cuadro 9 presenta los
empaques, hasta la fecha, más comunes en el mercado europeo (ver Fotos).
Cuadro 9. Litchi. Empaques comunes en Europa

Medio de transporte Aéreo Aéreo Aéreo
Cantidad de fruta, kg neto 2 5 2
Medidas internas
largo 285 385 290
ancho 190 275 200
alto 110 160 105
Agujero de ventilación
parte ancha 2 2 2
parte larga 3 3 3
cabeza superior 2 2 2
Separador intermedio 1 1 1
peso en parte baja (g/cm2) 175-225 200-250 150-200
peso en parte alta (g/cm2) 125-150 150-175 150-175
Fuente: ITC/MNS. Horticultural Products Report. LITCHI. March 1993, p. 12.
El etiquetado debe corresponder a normas internacionales (Cuadro

10).
Cuadro 10. Litchi. Ejemplo del etiquetado en el mercado

internacional
Información sobre el manejo
Símbolo para indicar la parte superior
Símbolo de temperatura indican el rango de temperatura recomendada
Información sobre el producto
(en parte corta de la caja)
Origen País y lugar de producción
Producto Litchi
Peso neto Contenido neto en kilogramos
Empacado Fecha de empacado
Otra Información (en parte corta de la caja)
Tara Peso tara
Empacador o comerciante Nombre y dirección
Productor Nombre y dirección
Fuente: ITC/MNS. Horticultural ..., op. cit., p. 13.
Fotos de empaque
Condiciones de almacenamiento y transporte

En las recomendaciones que hace el Manual de Transporte de Productos
Tropicales para el litchi, se menciona que es necesario el preenfriado
utilizando aire forzado y almacenar a una temperatura entre 0º y 1.5 ºC
(35ºF). En el transporte y el almacén, la humedad relativa debe de ser de 90
a 95
En el Sur de Florida, para el transporte del litchi, los grandes
productores que venden al detalle, remueven la panícula y desenfrían la
fruta antes de empacarla, usan cajas ventiladas y las transportan
principalmente por tierra a una temperatura de 5oC, ya que el transporte
aéreo puede ocasionar que con los cambios de presión se condense agua en
las bolsas (enfriadas previamente), lo cual favorece el desarrollo de hongos.
Las formas de transporte varía dependiendo de la cercanía con el
mercado destino y de la época de cosecha. Los países africanos envían la
fruta al principio de la cosecha, cuando los precios son alto, por avión pero el
grueso llega por barco a los mercados destino. Los productores-exportadores
de Sinaloa y Nayarit envían a EUA por avión o en termoking, mientras se
realizan las exportaciones desde Veracruz a Japón y Europa a través de
avión.
Asia
Tailandia es, actualmente, el principal país exportador de litchi a nivel
mundial. Sus exportaciones han crecido durante los últimos años en forma
importante. Mientras los volúmenes exportados se estancaron durante los
años 80 en un nivel de 200 a 600 t 146, se reporta para el período 1993-1995
cantidades promedios de 9,300 t; estos datos incluyen litchi en fresco, seco
y enlatado147 (Cuadro 11).
Cuadro 11. Tailandia. Exportación de litchi y longan, 1984-1995

(toneladas)
Litchi Longan
todas las fresco seco enlatado
presentaciones
1984 559
1993 9,512 21,309 879 8,382
1994 6,832 32,628 3,335 10,020
1995 11,481 31,719 3,655 10,554
146
. FAO, El mercado mundial...., op. cit., p. 18.
147
. Ibid.
Fuente: FAO, El mercado mundial..., op. cit., p. 18, Información directa, Embajada de Tailandia en
México, 1996.
El destino principal del producto son los países asiáticos, encabezados

por Singapur y Malasia. La producción en huertas familiares o al borde de
los lotes complica un manejo de poscosecha adecuado como de que se
requiere para el mercado de exportación. El comercio de longan es de
mayor importancia como refleja el Cuadro 11.
Otros exportadores importantes son China y Taiwan. Sus
exportaciones oscilan entre 7.5 y 9 mil toneladas por año, manteniéndose
en ese rango desde medidos de los años 80 (ver Cuadro 12).
Cuadro 12. China*, Exportación de litchi por país de destino,

País 1982 1985 1993
Canadá 150.5 843.8 1,248
Hong Kong 1,841.5 2,900.1 2,401
Japón 423.2 859.3 1,229
Malasia 236.2 605.4 9
Filipinas 43.7 - 1,070
Singapur 2,148.2 3,656.8 993
Tailandia n.d. - 295
Otros 5.9 107.4 259
Total 4,849.2 8,972.8 7,504
*Incluye Taiwan
Fuente: Elaboración propia con base en FAO, El mercado de productos hortofrutícolas tropicales. Estudio
FAO Desarrollo Económico y Social 76, Roma 1989, p. 18. RAP, Fresh Lychees, op. cit., p. 1.
China exportó en 1993 solamente 533 t con un valor de US$ 383,000.

Los principales mercados son Hong Kong que compró 476 t, Francia 30 t,
Malasia 9 t, Macao 4 t, Singapur 3 t y Japón 2 t148 (ver también Cuadro 12).
Taiwan exporta alrededor del 10% de su producción nacional (ver p.
64), o sea entre 3,000 y 13,000 t149 (ver Cuadro 13). Problemas en el
manejo de poscosecha y la alta perecebilidad de la fruta son las principales
limitantes para aumentar el comercio.
En 1993, la exportación alcanzó casi 7,000 t. El principal mercado
también fue Hong Kong que compró en 1993, 1,925 t, le siguieron en
importancia; Canadá con 1,248 t, Japón con 1,227 t, Filipinas con 1,061 t,
148
149
. FAO, El mercado de productos hortofrutícolas tropicales. Estudio FAO Desarrollo
Económico y Social 76, Roma 1989, p. 18.
Singapur con 990 t, Tailandia con 295 t e Indonesia con 215 t. Cantidades
muy reducidas se vendieron a EUA, Holanda compró 10 t y Gran Bretaña 4
t150.
Cuadro 13. Taiwan. Exportación de litchi en fresco y enlatado

(toneladas)
1991 1992 1993 1994 1995
Fresco 12,381 2,999 6,989 10,268 4,608
Enlatado 3,280 952 374 1,379 398
Fuente: Consejo de Agricultura de Taiwan (COA), a través de Mexican Trade Service, Taiwan, 1996.
La India exporta ocasionalmente solo pequeñas cantidades de litchi,

aunque se tiene intensiones de aprovechar mejor el potencial en la
exportación.
Australia
Australia está desarrollando una agresiva estrategia de exportación de
litchi, en 1994/95 exportó 300 t y en 1995/96, 1,000 t 151, en la medida en
que entran en producción las plantaciones jóvenes van a aumentar las
exportaciones. Se está exportando a Hong Kong, Singapur, Polinesia,
países árabes y más recientemente también a Europa. Se considera China
uno de los mercados potenciales más promisorios 152. La estrategia de
Australia es conquistar nuevos mercados desde una posición de unidad y
fortaleza de sus cooperativas sin entrar en una competencia uno contra el
otro que sería en desventaja de todos153.
Africa
Las exportaciones masivas de litchi empezaron a mediados de los años 80 a
la Unión Europea, que por las relaciones establecidas durante el periodo
colonial es el mercado natural para la mayoría de los países africanos.
Madagascar es el segundo país exportador a nivel mundial, después
de Tailandia (ver Cuadro 8). Los destinos de las exportaciones de
Madagascar se presentan en el Cuadro 14. Francia154 capta el grueso,
150
. Ibid.
151
. Información directa Chris Hood (ver p. 68 nota a pie).
152
. Greer, Neil G., Lychees, op. cit. p. 413.
153
. Ibid.
154
. Madagascar fue hasta 1961 colonia francesa.
importando entre 8 y 10,000 t cada año desde Madagascar, lo que equivale

al 93% del total para 1995 (ver Cuadro 14).
Cuadro 14. Madagascar. Exportaciones de litchi a la Unión

Europea* por países de destino, 1982-1995 (toneladas)
1982 1985 1990 1992 1993 1994 1995
Francia 250 220 3,540 4,871 8,180 6,842 10,121
Inglaterra 52 140 106 428 211
Holanda 20 262 198 273 275
Bélgica/Luxemb. 23 115 170 232 37 119 252
Alemania 40 66 82 81 19
* no exporta a otros países que los mencionados.
Fuente: FAO, El mercado mundial ..., op. cit., p. 18; Eurostat. Internal and external trade of the UE,
1996.
Los principales problemas que enfrentan los productores de litchi de

Madagascar año con año son la desorganización en la fase de exportación,
la calidad de la fruta, sobreoferta en el mercado y la consecuente caída del
precio155. El futuro del país en el mercado europeo de litchi depende de
varios factores: a) implementación estricta de estándares de calidad, b)
prolongación del período de la oferta y c) diversificación del mercado 156.
Otros países exportadores son Sudáfrica, Reunión y Mauricio, todos
ellos envían el litchi en los meses de noviembre a febrero, con picos entre
diciembre y enero. Sus envíos pierden cada vez más importancia en el
mercado europeo frente a Madagascar (ver Cuadro 18).
América
Los países del continente americano que cuentan con producción
exportable son México, Colombia y la República Dominicana. Sus
mercados naturales son EUA y Canadá; México también exporta a Europa.
Por las cantidades reducidas que se comercializan internacionalmente se
junta la información con otras frutas exóticas en una sola fracción
arancelaria, por ello es imposible conocer el volumen exportado.
En el caso de México existen datos viejos de la UNPH para los años
1986-1990 que registran exportaciones de Sinaloa, a través de Tijuana, BC
a EUA. El U.S. Animal and Plant Health Inspection Service registró para
1991 y 1994 exportaciones de 92 t y 52 t, respectivamente (ver Cuadro 15).
155
. Loeillet, D., “Le Litchi: un fruit exotique en pleine expansion dans un marché euro-
péen en mutation”, Rev. Fruits, vol. 49, núm.3, p. 235.
156
. Tropical Produce Marketing News, Export Outlook on African Non-Traditional Pro-
duce. Part One: Fruits, October-November 1995, p. 2.
Cuadro 15. Sinaloa, México. Exportación de litchi, 1986-1994 (kg)

Junio Julio Total
1986 13,000 -- 13,000
1987 4,793 9,481 14,274
1988 n.d. n.d. n.d.
1989 10,458 -- 10,458
1990 22,464 6,507 28,971
1991 92,000
1994 52,000
Fuente: UNPH, Boletín Anual, varias temporadas, Culiacán, Sinaloa, varios años. U.S. Animal and Plant
Health Inspection Service, 1991 y 1994.
Perspectivas de la Oferta
Aunque el comercio internacional de litchi está escasamente documentado
se puede afirmar que se encuentra en un proceso de ascenso. Las
exportaciones han crecido en forma importante durante los últimos años y
todavía no se conoce su límite. A pesar de que todos los países del cinturón
tropical y subtropical del mundo tendrían posibilidades de participar en su
producción y comercialización son contados los países que aprovechan este
potencial de negocio. Una de las principales limitaciones que obstaculiza el
comercio es la característica de la fruta, que es muy delicada y perecedera,
y su calidad puede deteriorarse rápidamente si no se le da un tratamiento
adecuado. Muchos países asiáticos, productores tradicionales de la fruta,
tienen problemas en el manejo poscosecha y en el comercio de la fruta en
fresco, porque no disponen de una producción de tipo comercial. No
obstante, países como Tailandia, Madagascar, Australia y muy
recientemente Egipto están desarrollando estrategias a largo plazo para
aumentar su presencia en el mercado mundial. Inversionistas tailandeses
están estudiando, incluso, las condiciones y posibilidades de invertir en
México para exportar a EUA. Con todo ello, se tienen elementos
suficientes para aseverar que las perspectivas de México son promisorias,
siempre y cuando se aproveche la presente oportunidad a tiempo.
EL COMERCIO INTERNACIONAL - DEMANDA
Patrones de Consumo
Tipos de mercado, segmentos poblacionales y factores de la
demanda
El consumo del litchi no está generalizado como el de naranja o el de
manzana a nivel mundial, por ello es importante diferenciar entre los tipos
de mercado para conocer los patrones de consumo. Se puede identificar por
lo menos seis tipos de mercado y sus respectivos segmentos poblacionales:
a) mercados locales en zonas productoras de los países asiáticos,
b) mercados urbanos en los países asiáticos,
c) mercado de las minorías asiáticas en otros países del mundo,
d) mercados locales, regionales y urbanos en otros países
productores,
e) mercado de frutas exóticas en países desarrollados,
f) mercado de la población de altos ingresos en países árabes y de
umbral.
a) Los mercados locales en las zonas productoras de países asiáticos

concentran el consumo del litchi. El árbol de litchi está ampliamente
difundido en los jardines caseros de los poblados en las zonas de clima
subtropical del sudeste de Asia y por ello se acostumbra consumir la
fruta, principalmente, en forma fresca, pero también seca o como
ingrediente en una gran variedad de comidas (ver recetas en el Anexo).
b) Los mercados urbanos en los países asiáticos son demandantes
importantes de la fruta. Los consumidores de estos mercados conocen y
aprecian la fruta desde hace siglos y están dispuestos a pagar altos
precios por ella. Muchos países no pueden satisfacer la demanda por ser
insuficiente la oferta o por no contar con condiciones climáticas
adecuadas para su cultivo, este es el caso de Singapur, Hong Kong y
Japón. Los ingresos crecientes de la población que acompañan la
industrialización de muchos países de la región no solamente
incrementan la demanda sino que también la mantienen en los meses en
que tradicionalmente no hay oferta.
c) Otro centro de consumo son los mercados locales y regionales en otros
países productores de los continentes africano y americano. Aquí el árbol
tiene relativamente poco tiempo de ser introducido y al igual que en Asia
se encuentra en huertas familiares de regiones de clima tropical y

subtropical. Estos mercados tienen la importante función de dar a
conocer la fruta a nivel nacional y generalizar su consumo, como por
ejemplo el estado de Veracruz en México. Como en el caso anterior es
imposible estimar el volumen de la producción. En los grandes centros
urbanos, en la población de altos ingresos, el litchi también va a ser
aceptado debido a los nuevos patrones de consumo.
d) Las minorías asiáticas que viven en muchos países del mundo mantienen
la costumbre de consumir la fruta fresca en los meses del verano
temprano y la enlatada como postre durante todo el año. Comerciantes al
mayoreo de frutas finas señalan que estos consumidores esperan año con
año la nueva fruta y pagan cualquier precio. La atención a esta demanda
en EUA, se inicia con la oferta de Florida en junio, después se importa
desde México (junio y julio) y se continua trayendo dos veces por
semana desde Israel157. El potencial de este mercado está en su demanda
continua durante todo el año.
e) El mercado de frutas exóticas en los países industrializados ha vivido el
crecimiento más importante en la demanda. El consumo de litchi ya no
se concentra en los estratos de altos ingresos sino está casi generalizado.
En Alemania, por ejemplo, se ofrece en los meses de invierno en casi
todos los supermercados, incluso en provincia. Lo que limita una mayor
demanda son la falta de conocimiento sobre la fruta, el consumo
arraigado de ciertas frutas y la gran diversidad en la oferta de otras frutas
exóticas. Aunque la demanda de litchi está creciendo todavía en forma
importante, es clave tomar en cuenta que no es la única fruta peleando
por el espacio en el mercado. El potencial de este mercado descansa
igualmente en la demanda continua durante el año de una gran
diversidad de frutas exóticas. Las mayores perspectivas las tienen las
frutas carnosas, poco dulces, fáciles de consumir y con pocos
desperdicios (tipo Kiwi).
f) Los mercados de la población de altos ingresos en países árabes o de
bajo nivel de industrialización se desarrollan favorablemente. México es
un ejemplo de este tipo de mercado. Aunque la fruta tienen años de ser
introducida se limita su consumo en las zonas productoras y en los
estratos de alto ingreso. En la medida en que se vaya conociendo el litchi
y en que se ofrezca a un precio más accesible crecerá el consumo.
157
. The Detroit News, In Season: Juicy and sweet, fresh lychees will son arrive from
Mexico, 18 de junio de 1996.
Al interior de los países pueden existir varios tipos de mercado, por

ejemplo en EUA, encontramos el mercado local en Florida, el mercado de
la población asiática y el de frutas exóticas.
Estacionalidad del consumo
El consumo tiene en todos los mercados descritos una marcada
estacionalidad, definida por las fechas de la cosecha de la respectiva región
productora (ver Esquema 1, p. 68) y el flujo del comercio. En los países
asiáticos la fruta es considerada fruta de verano y en Europa es fruta de
invierno, dependiendo de la posibilidad y tradición de la oferta de los
principales países abastecedores. Las épocas de escasa oferta a nivel
mundial son dos: 1) febrero a abril y 2) agosto a noviembre. Las gráficas 1
y 2 muestran la estacionalidad y el origen de la oferta para Francia y Gran
Bretaña. Los datos para 1993 muestran que Francia tiene acceso al litchi
durante todo el año, no obstante, durante octubre solamente importó 3 t,
mientras en diciembre introdujo 5,602 t 158. Casi 90% se importa entre
diciembre y febrero y solamente en el mes de diciembre se adquiere el 50%
del total anual.
Principales Países Importadores y sus Características

Volúmenes importados
Existen a nivel mundial cuatro regiones importantes que importan el litchi,
que son Asia, Europa, Norteamérica y el Cercano Oriente. Históricamente,
el comercio fue dominado por países asiáticos deficitarios en la producción
de la fruta. Más recientemente, los países de Europa Occidental están
rebasando la demanda de importación de Asia. Las importaciones de
Norteamérica son reducidas, en parte por la propia producción en Florida y
Hawaií pero también porque no se ha promovido todavía adecuadamente el
consumo. El Cercano Oriente es un mercado en desarrollo. Los datos del
Cuadro 16 permiten una orientación sobre los volúmenes importados
actualmente por regiones.
Cuadro 16. Litchi. Volúmenes de importación* por regiones,

1994/95 (toneladas)
Asia Europa Norteamérica Cercano Oriente
20,000 14,000 2,000 2,000
* Estimación propia.
158
. Eurostat, op. cit.
Fuente: ver Bibliografía.
Graf 1
Graf 2
Demanda en cada uno de los Países Importadores

Asia
Los propios países asiáticos son importantes importadores del litchi, se
abastecen principalmente de los países vecinos. Solamente para algunos
países hay datos estadísticos disponibles (ver Cuadro 17).
Cuadro 17. Litchi. Importaciones de países asiáticos seleccionados

(toneladas)
Singapur Japón Tailandia Hong Kong
1991 2,284
1992 1,477
1993 1,537 1,227 295 2,401
1994 720
1995 22
Fuente: RAP, Fresh Lychees, op. cit., pp. 3 y 4; Embajada de Tailandia en México, 1996.
Singapur es uno de los más importantes mercados. El 57% de las

importaciones lo obtiene de Taiwan, de Tailandia un 40% y el restante se
distribuye entre China y Australia. Taiwan, Tailandia y China abastecen el
mercado entre mayo y julio, mientras Australia exporta entre noviembre y
marzo. No Mai Chee y Kwai May son las variedades más preferidas. Los
consumidores demandan frutas dulces, firmes en su consistencia con
semilla pequeña y un brillo rojo de la cáscara.
Japón importó en 1993, 1,227 t de litchi fresco de Taiwan y 2,000 t de
China (ver Cuadro 17). Los consumidores prefieren fruta con semilla
pequeña, la variedad No Mai Chee alcanza por su buena calidad un
sobreprecio sobre Kwai May y Haak Yip. El consumo se concentra en el
mes de junio.
Hong Kong es un importante importador y re-exportador de litchi.
Debido a que el protectorado no cobra impuestos sobre las importaciones y
tampoco aplica restricciones fitosanitarias fuertes ha crecido el volumen de
las importaciones en 26.6% entre 1988 y 1991 (a US$ 100 millones). El
litchi ocupa el cuarto lugar en importancia después del plátano, la papaya y
el mango, absorbiendo aproximadamente el 7% del total del valor
importado159. En 1993, Hong Kong importó 1,925 t desde Taiwan y 476 t
desde China (ver Cuadro 17).
159
. RAP, Hong Kong Market..., op. cit., p. 2.
Europa
Las importaciones de la Unión Europea de litchi están creciendo
continuamente, con una tasa de crecimiento promedio anual de 15.3%,
pasando de 6,901 t en 1990 a 14,092 t en 1995 (Cuadro 18).
Cuadro 18. Unión Europea. Importaciones de litchi por país de

origen, 1990-1995 (toneladas)
Exportador 1990 1991 1992 1993 1994 1995
Madagascar 3,823 4,414 5,579 8,614 7,743 10,878
Sudáfrica 2,361 2,344 3,916 2,609 1,441 2,351
Tailandia 185 204 298 261 178 317
Israel 66 192 53 153 175 173
Mauricio 224 222 58 44 18 50
Reunión 85 33 1 18 13 3
México -- -- -- -- 11 --
Otros 175 107 95 408 292 320
TOTAL 6,919 7,516 10,000 11,846 9,871 14,092
Valor (1,000 ECU) 17,661 19,602 26,040 29,163 27,738 43,668
* Además de litchi incluye tamarindo, fruta del árbol de pan, pera de cajuil y zapotillos
Fuente: Elaborado a partir de EUROSTAT. Internal and External Trade of the EU.
Principales países exportadores de litchi a la Unión Europea

A pesar de que son un poco más de cincuenta los países que exportan litchi
a la Unión Europea, entre exportadores y re-exportadores, solamente cuatro
son importantes, el más importante es Madagascar el cual en 1995 exportó
10,870 t de litchi (77.2%), en segundo lugar Sudáfrica que exportó 2,351 t
(16.7%), seguido por Tailandia quien exportó 317 t (2.2 %) e Israel el cual
exportó 173 t (1.2%). Según la información disponible, la presencia de
México es ocasional (ver Cuadro 18).
Los datos atestiguan que Madagascar ha estado incrementando su
participación en el mercado europeo, de 55% en 1990 al 77% en 1995,
desplazando a exportadores menores de Africa como Mauricio y Reunión.
Aunque las exportaciones se caracterizan por una serie de problemas (ver
p. 83), Madagascar, por ubicarse en el hemisferio sur, donde la producción
de litchi es todavía limitada, no enfrenta ninguna competencia real en el
mercado europeo con otros países y por ello en el mediano plazo mantendrá
su posición monopólica.
Principales países importadores
En la Unión Europa, los principales países importadores de litchi son cinco,
Francia, Bélgica-Luxemburgo, Gran Bretaña, Holanda y Alemania. En
1995, el principal país importador de litchi fue Francia absorbiendo el

74% del total. Además, en el período 1990-1995, las importaciones de
litchi de este país mostraron un marcado dinamismo ya que crecieron
17.7% promedio anualmente, al pasar de 4,606 a 10,417 t (ver Cuadro 19).
Le sigue en orden de importancia Bélgica-Luxemburgo, con el 9.2% de
las importaciones realizadas por la Unión Europea. En estos dos países es
donde se observa el mayor crecimiento de las importaciones, ya que en el
período 1990-1995, éstas crecieron 29.6% promedio cada año, con lo cual
pasaron de 356 t en 1990 a 1,302 en 1995.
Cuadro 19. Unión Europea. Principales países importadores de

Litchi, 1990-1995 (toneladas)
Francia Benelux Gran Holanda Alemania Otros
Bretaña
1990 4,606 356 1,076 504 235 142
1991 5,207 264 913 567 403 162
1992 6,043 468 1,517 1,316 476 180
1993 8,951 204 1,071 1,172 356 92
1994 7,119 349 1,294 825 260 24
1995 10,417 1,302 1,217 1,000 209 26
Part (%) 73 9.2 8.6 7.1 1.5 0.2
TMCA 17.7 29.6 2.5 14.7 -2.3 -28.8
Fuente: Elaborado a partir de EUROSTAT. Internal and External Trade of the EU, varios años.
En tercer lugar de importancia se encuentra Gran Bretaña con el 8.6%

de las importaciones totales. Sin embargo, en este país se observa un menor
crecimiento de las importaciones, del orden del 2.5 % promedio anual ya
que pasaron de 1,076 en 1990, a 1,217 en 1995 (ver Cuadro 19). Las
importaciones de litchi de Holanda son menos importantes que las de Gran
Bretaña sin embargo en este país se observa un crecimiento mayor. En
1995 las importaciones de este país representaron el 7.1% del total y
crecieron 14.7% al pasar de 504 t en 1990 a 1,000 en 1995. Finalmente, se
encuentra Alemania, cuyas importaciones de litchi representaron
únicamente el 1.5% de las realizadas por la Unión Europea y además sus
importaciones muestran tendencia decreciente ya que pasaron de 142 t en
1990, a únicamente 26 en 1995 (ver Cuadro 19).
Principales países re-exportadores
Los datos sobre las importaciones no permiten conclusiones sobre el nivel
real del consumo en los países europeos dado que algunos de ellos fungen
como re-exportadores. Desde que existe la Unión Europea ya no se

publican datos sobre el comercio dentro de la Unión, dificultando un
conocimiento más preciso sobre las evolución de los mercados. El Cuadro
20 presenta por ello solamente los datos hasta 1993.
Cuadro 20. Unión Europea. Principales re-exportadores de litchi,

1990 1991 1992 1993
Francia 453 706 598 1,288
Holanda 281 376 828 526
Benelux 156 245 81 147
Alemania 11 8 8 11
Italia 41 3 21 17
Gran Bretaña 34 11 7 122
España 43 2 0 138
Alemania, por ejemplo, recibe el grueso de sus importaciones de re-

exportadores de la propia Unión Europea, principalmente de Francia y
Holanda, países especializados en el comercio con frutas tropicales. A
manera de ejemplo se presenta la relación entre importaciones provenientes
de países fuera de la Unión y del comercio interno para 1991, último año
para lo cual está disponible la información.
Cuadro 21. Unión Europea. Importación de litchi de países

miembros (intra) y de otros países (extra), 1991 (toneladas)
Francia Benelux Gran Bretaña Holanda Alemania Italia
Intra 50 324 39 347 318 250
Extra 5,207 264 913 567 403 147
Total 5,257 588 952 913 701 397
Países Arabes
No existen estadísticas de importación de litchi para los países árabes, por
ello es imposible estimar la demanda y su tendencia. Los registros de
precios del Centro Internacional de Comercio, perteneciente a la
OMC/UNCTAD permiten afirmar que Bahrein, Kuwait, Arabia Saudita y la
Unión de Emiratos Arabes están importando la fruta desde Australia,
Madagascar, Sudáfrica, Mauricio, Indonesia y Tailandia. Re-exportaciones

de la fruta de origen africano entran desde Holanda160.
América del Norte
La situación de la información estadística para EUA no se distingue de
otros países. El Departamento de Comercio no registra las importaciones,
no obstante, el U.S. Animal and Plant Health Inspection Service reporta
para 1991 importaciones de 92 t desde México y para 1994 un total de 75 t,
de ello 52 t provenientes de México y 23 t de Israel. La información
obtenida en el trabajo de campo permite afirmar que estos datos están
subestimados, para 1996 se pudo registrar la exportación de
aproximadamente 345 t desde Sinaloa y Nayarit. Taiwan consiguió en 1995
el permiso de exportar fruta fresca a EUA.
Canadá importa litchi de Taiwan, Sudáfrica, Tailandia, Malasia,
Sudáfrica, China, Madagascar, México, Florida/EUA y República
Dominicana. El principal abastecedor es Taiwan que en 1993 exportó 1,248
t de fruta fresca a este país. El grueso de las importaciones entra durante los
meses de verano aunque los importadores muestran interés en obtener la
fruta durante todo el año161.
Estructura de la Demanda y Factores que la determinan

Variedades de mayor demanda162
La demanda por ciertas variedades depende de la madurez del mercado y
del tipo de consumidor. Podemos retomar la tipología de mercados para
diferenciar la demanda por variedades (ver p. 85).
Los consumidores en los mercados locales cercanos a las zonas
productoras tanto de países asiáticos como del resto de países productores
no son muy exigente en cuanto a las variedades disponible, ellos gozan de
la ventaja de tener acceso a la fruta fresca que sin duda es de la mejor
calidad.
Los mercados urbanos de los países asiáticos (b) y los mercados de las
minorías asiáticas en todo el mundo (c) prefieren variedades como No Mai
Chee y Kwai May por su dulzura, la firmeza de la carne y la semilla
pequeña. Dado que estos consumidores conocen la fruta recién cosechada
160
. ITC, UNCTAD/OMC, Market News Service, Fresh Fruits&Vegetables, Middle East,
varios años.
161
162
. Ver Anexo 1.
exigen también el intenso brillo rojo de la cáscara, aunque no tenga

relación con la calidad de la carne de fruta, sino es solamente un aspecto
estético. Es por ello, que se está realizando un sinnúmero de
investigaciones en el mundo con el único fin de mantener el color de la
fruta.
El mercado de frutas exóticas en Europa (e) está acostumbrado a la
variedad Tai So (Mauricio) con un sabor ácido-dulce. La fruta pierde el
color rojo brillante en su fase de plena madurez. La mayoría de los
consumidores en este mercado nunca ha visto una fruta recién cosechada,
por ello tiene menos importancia el criterio del color, no obstante, la oferta
de una fruta grande de buen color facilitará la comercialización.
La variedad Brewster, introducida en Florida por el reverendo
Brewster desde el norte de China a principios del siglo, es la más difundida
tanto en EUA como en México. El criterio de su introducción era en
aquellos tiempos su gran adaptación al frío en el invierno y no la calidad de
la fruta, la cual es difícil de pelar con una carne acuosa y del sabor ácido.
La introducción de nuevas variedades con mejor calidad de la fruta
puede influir positivamente sobre la demanda tanto en EUA como en
México así como facilitar el posicionamiento en el mercado europeo.
Además, una mayor diversificación hacia variedades intermedias y tardías
en sus fechas de cosecha pude ampliar el período de la oferta. Las
características deseables de la fruta se presentan en el Cuadro 22 y Cuadro
23.
Cuadro 22. Características deseables en la fruta de litchi163

Carácterística Descripción
Peso elevado Se debe buscar un peso de 25 gramos.
Forma redonda Esta forma es la más eficiente ya que facilita el embalaje, aunque la
ovoide y ligeramente acorazonada pueden seleccionarse.
Alta aptitud para conservación Principalmente por congelación, que es el método más común para la
conservación.
Corto periodo de maduración Para facilitar la recolección y disminuir los costos, entre más
homogénea sea la maduración de los frutos en un árbol es mejor.
Epoca de madurez apropiada Esta depende del hemisferio donde se encuentre la plantación. Por
ejemplo si se trata del Hemisferio norte, la recolección será en verano,
lo que coincide con la época de abundancia de muchas frutas, siendo
predilectas las variedades precoces y tardías.
Larga vida comercial Cuanto mayor sea es más deseable.
163
. Tomado de FAO. El litchi y su cultivo. Roma, Italia. 1987., p.36-41.
Cuadro 23. Características deseables en la cáscara de la fruta de

litchi (Continuación)
Carácterística Descripción
Color rojo brillante Entre más atractivo sea es mejor.
Lento oscurecimiento de la piel Con esto se evitaría la necesidad de refrigeración inmediata.
tras la recolección
Grosor y consistencia de la piel Para facilitar una mejor protección en la fase de recolección-consumo
aceptable y el pelado.
Resistencia a plagas y Esto es importante tanto en la piel como en la totalidad del árbol.
enfermedades
Resistente al rajado y sol Más resistente fundamentalmente a extremos de humedad y
temperatura.
Semilla pequeña Seleccionar principalmente aquellos cultivares en donde la semilla
represente menos del 30% del peso del fruto.
Alta proporción de semillas Esta es de las características más deseables, ya que los frutos de este
abortadas tipo no desmerecen en calidad.
Fácil desprendimiento del arilo De vital importancia para facilitar el consumo.
de la semilla y piel
Agradable sabor y consistencia Se deben preferir los frutos ligeramente aromáticos de sabor dulce o
del arilo ligeramente agridulce, incluso antes de la madurez, de textura crujiente
y no excesivamente acuosos.
Fuente: Galán Sauco, V., El litchi y su cultivo. Estudio FAO 83, Roma, Italia 1987, pp. 36-41.
Aspectos que influyen en el Mercado

Existe una infinidad de factores y aspectos que influyen y determinan la
demanda de un producto agrícola en un mercado. Básicamente, los
determinantes de la demanda del litchi son los mismos como en el caso de
otros productos164, por ello, en el siguiente capítulo se hace énfasis en
algunos aspectos particulares que determinan el mercado de frutas exóticas
en general y del litchi en especial.
Siendo los países europeos actualmente los principales importadores
del litchi y su mercado el más promisorio para México el presente apartado
se concentra en ellos.
Los principales puntos a desarrollar son:
 Las características de la fruta, y
 El precio de la fruta.
164
. Ver Rieder, P., Grundlagen der Agrarmarktpolitik. Verlag der Fachvereine Zürich,
Zürich, Suiza, 1989, pp. 129-168. Wöhlken, E., Einführung in die landwirtschaft-
liche Marktlehre. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart, Alemania, 1991, pp. 19-50.
Características de la fruta
Las propias características de una fruta como su sabor, tamaño, apariencia,
desperdicios pueden estimular positivamente la demanda.
El Sabor
Es un hecho que los habitantes de diferentes países tienen gustos y
preferencias distintos en cuanto al sabor de una fruta. Lo que a un pueblo le
gusta no necesariamente es aceptado de igual manera por otro. Así por
ejemplo, frutas muy dulces, como el Zapote Mamey, son juzgados
negativamente por la mayoría de los europeos. El litchi tiene por su sabor
agri-dulce y su carácter refrescante efectivamente una ventaja sobre otras
frutas que facilita su aceptación en el mercado europeo.
Tamaño y apariencia
Al igual como en el caso del sabor existen diferencias nacionales en las
preferencias por el tamaño de las frutas. Mientras los consumidores en los
países tropicales y subtropicales están acostumbrados a frutas de gran
dimensión, los europeos prefieren tamaños reducidos por dos razones: a)
por las condiciones agroclimáticas predominan históricamente frutas
pequeñas y b) la estructura familiar es reducida con una fuerte tendencia
hacia hogares de una sola persona, demandando comida en pequeñas
proporciones165. Ante tales condiciones tienen poca demanda piñas y
papayas grandes, mientras el litchi es perfectamente aceptado.
En cuanto a la apariencia los países importadores exigen frutas frescas
y maduras. Mientras el mercado japonés exige frutas con una apariencia
bonita sin defectos, en Europa fue posible educar al consumidor con
intensas campañas promocionales para que acepte, por ejemplo, una
naranja tropical con cáscara de color verde, antes signo de inmadurez 166.
Como se desarrolló en capítulos anteriores (ver p. 58) el litchi enfrenta el
problema de la pérdida de su color intenso rojo después de 72 horas,
aunque la carne de la fruta mantenga su calidad. Para la exportación a los
mercados de Japón y EUA es indispensable corresponder a la exigencia de
los consumidores y ofrecer una fruta de buen color, el mercado de Europa
se fija menos en características externas de la fruta.
165
. Phillips, M.J., “Changes in Technologies: Opportunities and Challenges for Ameri-
can Agriculture”, in:The Industrialization of Agriculture. Http://www.agribiz.com/
fbFiles/News/philips.html.
166
. Fresh Fruit and Vegetables. A survey of the Netherlands and other major Markets
in the European Union. Rotterdam, Holanda, 1995, p. 29.
Porción comestible
El litchi tiene una desventaja frente a otras frutas, que es su desfavorable
relación entre la porción comestible y los desperdicios en forma de cáscara
y semilla. Esta desventaja la tiene la fruta no solamente en comparación
con frutas muy carnosas ya posesionadas en el mercado, como la manzana,
uva, plátano y naranja; sino también con nuevos competidores en forma de
frutas exóticas como la papaya, el mango, el aguacate y el persimonio, por
ejemplo. Aparte de que no es fácil pelar un litchi (se pela como un huevo
cocido), tiene uno de los porcentajes de desperdicios más altos de todas las
frutas, del orden de 40% (ver Cuadro 1), y con ello una obstáculo
insuperable para generalizar su consumo a niveles altos.
Precios
El precio de un producto es uno de los aspectos importantes que influyen
en el mercado. Tanto más barato sea un producto mayor será su aceptación.
Las frutas exóticas, a las que pertenece el litchi, tienen un precio
relativamente alto, principalmente porque: a) son transportados por un
medio de transporte caro que es el avión y b) la pronunciada estacionalidad
aunada con la baja demanda no hacen posible bajar los precios a niveles
más accesibles.
Precios en Europa
Gracias a sistemas especializados de importación y distribución en Europa
y la abundante oferta en diciembre y enero, el litchi pertenece a las frutas
exóticas más accesibles en el mercado durante el invierno. El Cuadro 24
compara los precios de enero del litchi con otras 14 frutas exóticas en los
mercados de Francia, Holanda y Alemania, principales países
consumidores de ellas a nivel mundial. Resulta que en esos mercados
solamente el mango tiene un precio más accesible que el litchi en este mes
pico de su oferta y aparece por ello continuamente en las ofertas especiales
de los supermercados167.
Resumen
Aunque el litchi tiene características que facilitan su aceptación en los
mercados de países europeos, como su sabor y el precio, tiene una
desventaja grande en cuanto a los desperdicios que genera que obstaculizan
la generalización de su consumo. Hasta la fecha se consume el litchi más
por curiosidad que por costumbre.
167
. Kaufland, Alemania, 30.12.1996.
Cuadro 24. Precios de frutas exóticas seleccionadas en tres

mercados europeos, enero 1996 (en US$/kg)
Fruta Francia Holanda Alemania
Litchi 2.02-2.42 1.85-2.78 2.23-2.39
Aguacate 4.04-5.66 4.32-8.02 6.16-6.85
Carambola 5.86-6.26 3.33-5.12 4.32-5.34
Durian n.d. n.d. 11.00
Guayaba n.d. 4.51-4.85 5.82-6.26
Kiwano 4.44-5.25 3.79-4.41 4.38
Kiwi 3.43-4.04 9.30 n.d.
Kumquat 5.05-5.45 3.70-4.01 4.80-5.14
Limón Persa 3.23 2.35-278 2.53-2.60
Mango 1.41-2.83 1.39-2.31 0.86-1.88
Maracuyá 4.85 4.94 5.14
Papaya 4.04 3.70 4.11
Persimonio n.d. 2.56-2.75 1.71-1.74
Piña 1.81-3.60 10.50 12.33
Rambután n.d. 6.17-6.79 n.d.
Fuente: ITC. Market News Service, Fresh Fruits&Vegetables. Europe, No. 01/1996, Ginebra, Suiza, 1996.
Organización del Comercio Internacional

La organización del comercio internacional del litchi inicia con la
preparación de la exportación en los propios países productores y termina
con la venta a los consumidores. Un problema fundamental para detallar
más sobre la organización de la comercialización es la falta de información
detallada para cada de puntos de comercialización. Por ello, en el Esquema
2 (ver p. 100) se muestran solamente los canales principales y mercados
claves participantes en la comercialización de frutas exóticas en general y
del litchi en especial, sin poder profundizar sobre la importancia de cada
uno de los puntos de comercialización.
Los canales varían mucho por país dependiendo del destino de la
fruta. Mientras en Francia predomina el canal importador-mayorista-re-
exportador (los pasos pueden concentrarse en una sola compañía o pueden
ser separados), en Alemania la importación se caracteriza por la obtención
del producto de un re-exportador en Holanda o Francia y su entrega a
través de un mayorista o directamente a los supermercados. La forma típica
de comercialización en Holanda es a través de subastas que se presenta en
el Esquema 3 (ver p. 101).
Esquema 2

Esque3

Agentes de Comercialización
Estados Unidos
En Estados Unidos operan 33 distribuidores de litchi, los dos principales
son Coosemans Worldwide y FRIDA´s Inc.168
Coosemans Worldwide169 es una compañía que opera en 18 ciudades
de su país de origen y también en Bélgica, para abastecer el mercado
europeo, y en Chile, maneja casi 100 diferentes frutas y hortalizas frescas
entre ellas 32 frutas exóticas.
Otra de las distribuidoras fuertes del litchi en EUA es FRIDA´s
170
Inc. con sede en Los Angeles. La compañía fue fundada en 1962 y
destaca por ser la primera introductora del Kiwi en el mercado
norteamericano. Actualmente, es la primera comercializadora de frutas y
hortalizas exóticas, sobre todo asiáticas en EUA, abasteciendo a minoristas
con 400 diferentes productos. Frida´s realiza también una importante labor
de educación de los consumidores ofreciendo información nutricional,
recetas y consulta telefónica a sus clientes. Para abastecer el mercado con
litchi cuenta con una red que garantiza el acceso a la fruta fresca desde
Florida, México e Israel entre los meses de junio y julio.
Europa
Los principales agentes de comercialización en la Unión Europea 171 son:
Albert Fisher (Gran Bretaña), Fyffes (Gran Bretaña/Irlandia), Geest (Gran
Bretaña) y Grupo Scipio/Atlanta (Alemania). A su lado opera un gran
número de comercializadoras medianas y pequeñas.
Albert Fisher
Esta comercializadora tiene tres divisiones: productos fresco, procesados y
pescado. El área de operación, a través de sus 24 principales compañías,
incluye cinco países europeos (Holanda, Gran Bretaña, Francia, Alemania y
Bélgica) además EUA y países latinoamericanos. La división de productos
frescos se concentra en ofrecer frutas y hortalizas frescas así como
ensaladas. La compra y el empaque están en manos del grupo Saphir que
opera en Sudáfrica, Israel, Zimbabwe, Tailandia, Guatemala, Sudamérica,
168
. The Packer, 1996 Produce Availability & Merchandising Guide, p. 486 y 487.
169
. Coosemans Worldwide- Specialty Produce, a través de INTERNET.
170
. Frida´s, The Specialty Produce People, a través de INTERNET.
171
. Información tomada de Fresh Fruit and Vegetables, ...op. cit., pp. 80-81.

Marruecos y España. A través de su red ofrece frutas exóticas y frutas y

hortalizas fuera de época de producción en Europa.
Fyffes
Fyffes es un distribuidor que opera principalmente en Gran Bretaña e
Irlanda, pero se encuentra en una proceso agresivo de expansión hacia el
continente europeo. En el caso del banano, que es el principal producto que
maneja, tiene el 35% del mercado de Gran Bretaña.
Geest
Geest es el principal abastecedor de banano en el mercado de Gran Bretaña,
también opera en el continente europeo a través de joint ventures con
distribuidoras en Francia, Italia y España. Su división de productos frescos
esta organizada por cinco unidades especializadas, una de ellas se dedica a
frutas exóticas.
Grupo Scipio/Atlanta
El grupo alemán Scipio/Atlanta no solamente opera en su país de origen
sino también en Europa Oriental. Sus orientaciones son frutas exóticas y
productos orgánicos.
Supermercados en Europa
Los principales supermercados en Alemania en el sector de frutas exóticas
son: Metro, REWE, Edeka y Spar.
Las cinco principales compañías en Italia son: Crai, Conad, Coop, Végé y
La Rinascente.
En Francia el mercado de frutas exóticas está dominado por: Leclerc,
Mammouth, Euromarché, Carrefour y Auchan.
En Gran Bretaña tienen una posición predominante las organizaciones
siguientes: Sainbury, Tesco, Gateway, Argyll y ASAD.
Perspectivas de la Demanda
La demanda del litchi fresco se encuentra en una fase de crecimiento en los
diferentes mercados y países analizados. Varios tipos de mercados se
caracterizan por una falta de oferta en el mayor tiempo del año, ese es el
caso de los siguientes mercados: mercados urbanos de los países asiáticos;
mercados locales, regionales y urbanos en otros países productores,
mercado de frutas exóticas en países desarrollados y mercado de la
población de altos ingresos en países árabes y de umbral (ver. 85). La
situación llega a tal grado que países con problemas en la calidad de la

fruta y organización de la exportación, como Madagascar, pueden aumentar

su presencia en el mercado.
México tiene perspectivas de exportar litchi fresco a:
 EUA, que es un mercado todavía subdesarrollado,
 Europa, que no tiene acceso a la fruta durante el verano,
 Japón, Singapur y Hong Kong cuya oferta es insatisfecha.
No obstante, México tiene que desarrollar una serie de acciones para
aprovechar ese potencial (ver p. 213)
Por otro lado, la información disponible permite afirmar que el

mercado del litchi enlatado está ocupado por los países asiáticos y se
encuentra en una situación de saturación (ver p. 117 en adelante).

EL COMERCIO INTERNACIONAL - PRECIOS
Introducción
El ITC/MNS (International Trade Centre UNCTAD/OMC) recolecta y
publica el precio del litchi en algunos países seleccionados de Europa y
Norteamérica, los cuales pueden servir de ayuda en el entendimiento del
comportamiento del precio mundial. Por lo anterior se analizará la
tendencia y estacionalidad del precio del litchi en los principales mercados
europeos, durante los años de 1991 a 1996.
Precios en el Mercado Europeo

Tendencia
En el período 1991-1996, los precios del litchi mostraron una tendencia
positiva en siete de los trece países analizados, un comportamiento
constante en uno de ellos y un comportamiento negativo en los cinco
restantes (ver Cuadro 25).
Cuadro 25. Europa. Tendencia de los precios de litchi en países

seleccionados, 1991-1996 (en moneda nacional por kilo)
Alemania Bélgica Dinamarca Francia Gran Bretaña Holanda
(DM/kg) (Franco/kg) (Corona/kg) (Franco/kg) (Libra/kg) (Florín/kg)
1991 9.00 143.30 43.20 26.50 3.60 10.70
1992 9.16 131.50 39.80 28.25 2.90 10.74
1993 9.30 164.60 41.10 32.80 3.80 9.94
1994 8.70 201.30 25.25 33.70 4.70 10.87
1995 7.70 172.60 47.10 16.10 3.82 9.54
1996 9.00 185.50 42.60 34.60 3.84 10.31
TMCA 0.00 5.30 -0.28 5.48 1.30 -0.74
96/91 1.00 1.29 0.99 1.31 1.07 0.96
Fuente: Elaboración propia con base en ITC/OMC, 1996.
Francia es el país donde la cotización del litchi se incrementó en

mayor medida, ya que el precio de 1996 (34.6 francos por kilogramo) fue
31% superior al de 1991 (26.5 francos), indicando un crecimiento de 5.48%
anualmente. Le sigue en orden de importancia Bélgica, donde el precio de
1996 (185.5 francos ) fue 29% superior al precio de 1991 (143.3 francos),
es decir que creció 5.3% anualmente, seguido por Suiza, donde el precio
del litchi creció cada año 3.10%, de tal manera que el precio de 1996
(52.78 francos) fue 17% superior al de 1991 (45.3 francos). En Gran
Bretaña el precio del litchi creció 1.3% anualmente, durante el período en

estudio, de tal forma que el precio de 1996 (3.84 libras) fue 7% superior al
precio de 1991 (3.6 libras).
De menor magnitud pero con un comportamiento aún positivo en el
precio del litchi, se encuentra Noruega, donde el precio del litchi creció
0.8% anualmente, el precio de 1996 (43.4 coronas) fue 4% superior al de
1991 (41.7 coronas). En Austria, el precio de 1996 (79.13 chelines el
kilogramo) fue 2% superior al de 1991 (77.3 chelines), lo que indica un
crecimiento anual de 0.47%,
Los países en los cuales el precio del litchi disminuyó, durante el
período en estudio, son en orden de importancia: Holanda, donde el precio
del litchi disminuyó 0.74% anualmente, ya que el precio de 1996 (10.31
florines por kilogramo) fue 4% inferior al de 1991 (10.7 florines);
Dinamarca, donde el precio de 1996 (42.6 coronas) fue 1% inferior al
precio de 1991 (43.2 coronas), indicando una tasa de crecimiento negativa
de 0.28% promedio (ver Cuadro 25). En Italia y España, las estadísticas
de precios indican que el precio del litchi esta disminuyendo, sin embargo
debido a las características que presenta la información, se cree que esta
conclusión debe ser tomada con cautela.
En Alemania, el precio del litchi se mantuvo constante, ya que la
cotización de 1996 fue la mismo que la observada en 1991, aún cuando es
notorio un comportamiento errático al interior del período (ver Gráfica 3).
Estacionalidad
En los mercados europeos, el precio del litchi muestra un comportamiento
bien definido. Coincidiendo con el ciclo productivo, la mínima cotización
de esta fruta se presenta, en enero y la máxima durante el mes de octubre.
Si se construye un índice mensual para analizar el comportamiento
relativo del precio a nivel mundial, se observa que durante 1996, las
cotizaciones más bajas del año se registraron en el mes de enero, en febrero
el precio del litchi se incrementó 17% respecto al mes anterior (ver Gráfica
). En este lapso el litchi procede del Hemisferio Sur (Madagascar, Africa
del Sur y Mauricio, principalmente).
De la segunda semana de marzo a la segunda semana de abril de 1996,
el litchi se cotizó solamente en dos de los países de Europa incluidos en
este análisis (Gran Bretaña y Dinamarca) y su precio fue 74% superior al de
enero.
En el mes de abril el precio del litchi se incrementó sensiblemente, de
tal manera que superó en 300% el precio del mes de enero. A partir de

entonces y hasta el mes de octubre, el precio del litchi descendió

lentamente,
gráfica 3

sin embargo a pesar de que su disminución es constante el precio no llega a

alcanzar los niveles observados durante enero, ya que la mínima cotización,
en octubre, es aún 141% superior a la del mes de enero. En este lapso el
litchi procede en su mayoría de Tailandia, Israel participa marginalmente.
Es conveniente señalar, que la producción mexicana de litchi se presente en
este ciclo.
Finalmente en noviembre, coincidiendo con el inicio de la temporada
de comercio mundial del litchi, el precio alcanzó su máxima cotización del
año, la cual representó 600% del precio de enero. Los países que obtienen
este sobreprecio son Mauricio, y Africa del Sur.
En el mes de noviembre, Israel aprovecha las condiciones del mercado
del litchi, para colocar sus excedentes de longan, fruta de apariencia,
consistencia y sabor similares al primero, que puede ser considerada como
su sustituto.
No se cuenta con información disponible para poder analizar el
comportamiento del precio del litchi durante el mes de diciembre de 1996,
pero tomando en consideración el comportamiento de años anteriores, que
es en este mes cuando el volumen comerciado de litchi alcanza su máximo
punto, y que la cotización de enero es la más baja del año, es de suponer
que el incremento observado en noviembre sea pasajero y que la cotización
del litchi en el mes de diciembre sea baja.
En México, la producción de litchi se presente en los meses de
mayo y julio por lo que las exportaciones pueden alcanzar, si bien no
los precios más altos que se presentan en el mes de noviembre, si los
precios bastante buenos que se presentan durante esos meses.
Estacionalidad del Precio del Litchi al interior de los países
de Europa
En general, en Europa el litchi es importado durante la mayor parte del año.
En el mercado Alemán, el litchi alcanzó su cotización más baja del año
1996, a finales del mes de enero, 2.5 marcos por kg para la fruta originaria
de Madagascar y Africa del Sur; las cotizaciones más altas se ubicaron en
15.5 marcos por kilo, en el mes de noviembre, éste precio llega a
representar 620% el precio observado en enero. El país que abastece el
litchi durante este mes es Mauricio.
En Francia, el precio promedio semanal, del litchi al mayoreo,
registró su cotización mínima en 9 francos, a finales de enero y principios
de febrero, el país de origen de esta fruta fue Madagascar. La cotización
máxima se ubicó en 59 francos, a finales de abril y principios de mayo, éste

precio representa 650% el precio pagado en el mes de enero, el lugar de

origen del producto fue Tailandia.
En Holanda, el precio promedio semanal del litchi, al mayoreo,
registró su cotización más baja en 3.5 florines por kg, la cual se presentó a
finales de enero y principios de febrero, para la fruta proveniente de
Madagascar y Africa del Sur. La cotización más alta, 16.5 florines por kg,
se observó a principios de Mayo, ese precio representa 471% el precio
registrado en el mes de enero y es cotizado para la fruta originaria de
Tailandia.
En Gran Bretaña, el precio mínimo al cual se cotizó el litchi se ubicó
en 1.7 libras, a principios de febrero; la cotización más alta fue de 6.3 libras
por kilogramo, finales de abril, dicho precio representa 370% el precio
registrado en el mes de enero de 1996. La fruta que recibió ese sobreprecio
fue originaria de Tailandia.
En Bélgica la cotización más baja del litchi se presenta en el mes de
enero, 40 francos belgas por kilo, la más alta se da en el mes de noviembre,
400 francos belgas por kilo, en este mes el precio puede llegar a representar
1000% la cotización del mes de enero, el país que lo abastece en este mes
es Mauricio.
Dinamarca es uno de los cuatro países que importa litchi durante
noviembre, sin embargo es en este mes cuando se paga por esta fruta la
cotización más alta del año, 92 coronas por kg, la cual representa 766% de
la cotización de enero, el origen de esa fruta es Africa del Sur. La
cotización más baja del litchi, 12 coronas por kg, se observa en el mes de
enero.
Estacionalidad de las Cotizaciones
Aún cuando en 1996 fueron aproximadamente ocho países para los cuales
hubo disponibilidad de estadísticas de precios en el mercado europeo,
solamente para dos de ellos, Israel y Tailandia, se mantuvieron durante un
período relativamente largo, para dos países más, Madagascar y Africa del
Sur, las estadísticas proporcionan cotización del litchi durante un período
más corto y para el resto, España, Indonesia, Mauricio, y Zimbawe, las
cotizaciones de precios son para solamente unos cuantos meses (uno a dos)
(ver Esquema 4).
Las cotizaciones para el litchi tailandes se mantienen durante ocho
meses del año, inician en el mes de abril y se mantienen hasta octubre. Las
cotizaciones para el litchi de origen israelita se encuentran disponibles para
seis mese, iniciando en julio y se mantienen hasta octubre. Las cotizaciones

del litchi originario de Africa del sur están disponibles durante los meses
de
Cuadro 26. Unión Europea. Estacionalidad de los precios de

importación de litchi, 1996 (en moneda local)

enero, febrero y marzo y noviembre. Las cotizaciones del litchi originario

de Madagascar se ofrecen únicamente para enero y febrero.
Las cotizaciones del litchi de Mauricio y Africa del Sur se observan
únicamente en el mes de diciembre, en esta época no existen cotizaciones
de litchi de otros países.
Precios en el Mercado de EUA

En EUA no se registran todavía los precios del litchi en forma continua
como sucede en Europa. La poca información disponible permite afirmar
que los precios del litchi varían según época y plaza de comercialización en
el mercado estadounidense. Mayoristas en Nueva York y Washington, DC,
venden la fruta de origen de Florida y México durante los meses de verano
entre US$ 2.00 y 3.00 por libra (US$ 4.40 a 6.60/kg). Mayoristas
especializados en Los Angeles reportan precios de US$ 4.5 por libra (casi
US$ 10/kg) para la fruta de origen mexicano. Los precios más bajos se
pagan en Florida donde el litchi mexicano se vende en solo US$ 1.00 a
1.20 por libra (US$ 2.20 a 2.65/kg). Entre agosto y mayo cuando falta
abasto se obtiene un sobreprecio considerable172.
El nivel de precios pagados en los diferentes mercados al mayoreo en
EUA está todavía por arriba de los precios pagados en Europa durante los
meses pico de abasto, indicando que todavía no ha alcanzado el nivel de
saturación.
Precios en el Mercado árabe

Los precios de litchi varía por país y época. Los precios más altos se pagan
en Kuwait y oscilan entre US$ 8.00 y US$ 14.00/kg (el precio más bajo
corresponde al precio pagado al inicio del año), en Bahrein se paga entre
US$ 7.00 y US$ 9.00/kg, en la Unión de Emiratos Arabes entre US$ 4.00 y
US$ 12.00/kg (el precio más frecuente es entre US$ 4.00 y US$ 12.00) y,
finalmente, en Arabia Saudita el precio es alrededor de US$ 8.00/kg. Los
precios aunado con las falta de abasto durante los meses de junio y julio
vislumbran buenas posibilidades para las exportaciones mexicanas.
Precios en el Mercado asiático

Los precios en Singapur oscilan entre US$ 1.47 y US$ 2.02 por kilo, los
precios más bajos se alcanzan al final de la temporada. En Hong Kong se
paga a nivel de mayoreo entre US$ 2.33 y US$ 3.35 por kilo. Finalmente,
172

en Taiwan los precios se ubican en abril a un nivel de US$ 2.20/kg para

bajar a US$ 0.60-0.75/kg en junio y julio.

TRANSFORMACION INDUSTRIAL DEL LITCHI
Introducción
La transformación o el procesamiento de frutas tiene una larga historia que
se explica por la propia naturaleza de las mismas, que una vez cosechadas
se deterioran rápidamente. En tiempos remotos muchos alimentos fueron
preservados en miel, otros métodos tradicionales que hasta hoy en día se
usan son el secado y la transformación hacia vinos.
Una revolución en el método de preservación inició en el siglo XVI
cuando los españoles empezaron a cultivar la caña de azúcar en sus
colonias americanas. A partir de esta fecha el azúcar se convirtió en uno de
los principales conservadores de frutas. En el siglo XIX el procesamiento
pasó de ser una ocupación casera y se convirtió en una actividad industrial,
los primeros productos que se industrializaban eran mermeladas,
posteriormente inició el enlatado de frutas y después de la Segunda Guerra
Mundial se consolidó la producción de jugos 173.
Las tendencias del procesamiento de frutas son determinadas por el
dinamismo en la producción de frutas frescas, las tendencias en el consumo
de frutas y las condiciones del abastecimiento de la materia prima. Aunque
durante los últimos años han crecido la producción y el comercio
internacional tanto de frutas frescas como de procesadas, las frutas
procesadas se mantienen en una posición rezagada debido a la preferencia
de los consumidores por las frutas frescas.
En general, se procesa solamente un porcentaje reducido de frutas, con
la excepción de naranja, pomelo y durazno, de los que se transforma
industrialmente más del 40% de la producción mundial. Aunque se carece
de datos se puede afirmar que el litchi no representa ninguna excepción en
el sentido de que solamente un porcentaje reducido es procesado.
Tipos de Litchi Transformado

Por el afán de poder consumir el litchi no solamente durante el corto
período de cosecha (3 a 6 semanas por año) y las dificultades para
transportarlo por largas distancias, se han desarrollado a lo largo de los
siglos varios métodos de conservación y transformación industrial del litchi
cuyos principales productos finales son: el litchi seco, el envasado, el
173
. Rabobank, The World Processed Fruit Market. Holanda, 1993, pp. 4-5.

congelado, el néctar174 y la mermelada. En el presente texto se hace

referencia a los primeros tres productos y su proceso de transformación.
En su área de origen también se conservan en miel, se transforman en
vino, se aromatizan té175, se elaboran ensaladas de frutas mixtas176 e incluso
se utilizan como medicina177.
El procesamiento del litchi varía de país a país: mientras los países
asiáticos tienen una larga tradición en ello, los países africanos procesan
solamente pequeñas cantidades, mientras los países centroamericanos
todavía no han incursionado en la actividad.
Proceso Técnico del Procesamiento y de la Transformación

Industrial
Secado178
El secado de la fruta es una técnica utilizada en los países asiáticos desde
hace cientos de años. Es también la primera forma en que los consumidores
en los países europeos conocieron la fruta, bajo el nombre de nuez de litchi,
ya que las prácticas de preservación de la fruta en fresco eran sumamente
difíciles, sobre todo en embarques de la misma China hasta ese continente179.
La fruta seca tiene un sabor similar al de la uva pasa, muy diferente al
fruto fresco. En el proceso de secado tanto la pulpa como la semilla se
encogen mientras que la cáscara se endurece conservando su tamaño. Por
ello su apariencia difiere poco de los litchis frescos. En algunos cultivares
como Brewster, la piel también se encoge perdiendo así gran parte de su
atractivo visual.
174
. El néctar se obtiene a partir del puré de la fruta (30%) agregando agua y azúcar.
175
. The Coffehouse Teas, http://www.wmbgcoffee.com/
176
. La FAO y la Organización Mundial de Salud elaboraron en 1973 el “PROGRAMA
CONJUNTO FAO/OMS SOBRE NORMAS ALIMENTARIAS” (ALINORM 74/20)
que establece las normas internacionales para ensalada de frutas tropicales in-
cluyendo el litchi (FAO/OMS, Programa Conjunto FAO/OMS sobre normas ali-
mentarias. Comisión del Codex Alimentarius. Décimo período de sesiones 1994,
Washington, DC, EUA, 21 al 25 de mayo de 1973.
177
. The Taiwan Tobacco and Wine Monopoly Bureau, Quenching the Chinese Thirst,
a través de INTERNET.
178
. Para mayores detalles sobre el mercado de frutos secos veáse UNCTAD/GATT,
Frutos tropicales secos/deshidratados, Ginebra, Suiza, 1994.
179
. Thomson Paul. “The lychee”, en: Villegas M. A. Memorias de la Primera Reunión
Internacional y Segunda Nacional sobre Frutales Nativos e Introducidos con
Demanda Nacional e Internacional. C.P. Montecillos, Estado de México. 1994, p.
41.

El proceso de secado es el siguiente180: Primero se lavan los frutos

durante 15 minutos ya sea en agua hirviendo o a vapor a la misma presión
atmosférica. Posterior al lavado, los frutos se someten a un tratamiento de
dióxido de azufre181, quemando de 100 a 150 g en 5 m3 en una cámara
cerrada (este tratamiento se emplea también para evitar la pérdida de color
natural del litchi en Sudáfrica, Reunión, Tailandia e Israel182). Después los
frutos se lavan con agua limpia.
El secado se inicia al sol, lo que crea un color más natural del producto
final, siendo necesario dar vuelta a los litchis de manera periódica para lograr
un color más uniforme. La segunda fase del secado puede continuar al sol o
en un horno a una temperatura de 26 a 27oC hasta que la pulpa presente solo
un contenido de 30% de agua.
Es importante que se evite un secado demasiado rápido durante las
primeras 12 horas, por lo que resulta aconsejable iniciar el secado en un
lugar sombreado (principalmente las 2 primeras horas, después del
tratamiento de dióxido de azufre), esto también evita la rotura de la piel de
los litchis. Finalmente, tras el secado, los frutos pueden ser colocados en
bolsas de plástico o se envasan en latas tras la eliminación de la piel y la
semilla183.
Un método adicional, que se emplea en el secado para evitar la
presencia de hongos, es sumergir el litchi en una solución al 1% de ácido
dehydroacético al 0.5% de ácido cítrico184.
Los frutos secos pueden durar de esta manera hasta 1 año antes de ser
consumidos185.
Envasado
Todos los restaurantes chinos a nivel mundial ofrecen litchi enlatado como
postre. El envasado, como conserva de jarabe azucarado o en combinación
180
. Cambell B. y C. Cambell, Drying tropical fruit: A fruitful hobby.
Http://www.coralgables.net/fairchild/dryfrt.htm.
181
. Zauberman, R. Ronen, Miriam Akerman, et. al., Postharvest treatments to protect
litchi fruit color. Institute for technology of agricultural products. California, U.S.A.
1991, p.185.
182
. Swarts, 1985; Menzel, 1990; Tongdee, 1986 y Zauberman et. al., 1989; Citados
por Underhill S.J.R., Lychee (Litchi chinensis Sonn.) pericarp browning, ... op.
cit., p. 306.
183
. FAO, El litchi y su cultivo. Roma, Italia. 1987, pp.125-126.
184
. Nip Wai Kit, “Handling and preservation of lychee (Litchi chinensis Sonn) with em-
phasis on color retention”, en: Tropical Science, Vol. 28, Num 1. Gran Bretaña.
1988. p.9
185
. The Lychee. Http://www.safari.net/lychee/lychee.htm.

con diversas frutas, permite guardar mejor el carácter de la fruta fresca que
el proceso de secado. Para el envasado, las frutas son peladas y la semilla
eliminada, los frutos pueden conservarse enteros o cortados en mitades,
siendo el primer procedimiento más común. En general, los litchis con
semilla abortiva se prestan mejor a su conservación en jarabe por la
facilidad de la eliminación de la semilla.
Para el envasado del litchi en almíbar a 30 o Brix, es necesario la
adición de 0.1 a 0.15% de ácido cítrico en agua hirviendo por no más de 10
minutos, lo cual previene la decoloración de la pulpa. También puede
utilizarse dióxido de azufre. La variedad, maduración y condiciones de
procesamiento pueden afectar también la decoloración.
El envase típico y tradicional del litchi es la lata de metal con un
contenido neto de 8 onzas o 565 g y un peso drenado de la fruta de 4 onzas o
225-230g. En el comercio internacional, se manejan 24 latas por cartón. Los
consumidores en los países industrializados dan cada vez más preferencia a
envases de vidrio de menor tamaño, pero el criterio más importante es la
posibilidad de poder reciclar el envase dentro de una tendencia de usar cada
vez menos material de empaque186.
Congelado
La mejor manera de preservar el sabor fresco del litchi es congelándolo. La
tecnología de congelación es un método más moderno de conservación, que
por la firmeza de la carne de la fruta en el caso del litchi es más exitoso que
con otras frutas tropicales187, por ello es la forma más simple y mejor de
conservación. Comúnmente, primero se pela la fruta manual o
mecánicamente y se quita la semilla, se puede congelar sola o en una
solución de jarabe188. También es posible la congelación de la fruta pelada
con semilla o sin semilla, o la fruta entera sin pelar189.
A pesar de lo anterior, el congelado de los frutos de litchi puede
cambiar el color original tornándolo color púrpura obscuro. Para evitar esto,
los frutos se someten a un calentamiento antes de congelar, aunque esto
puede ocasionar en algunos casos la rotura del pericarpio.
186
. CBI, Preserved Fruits and Vegetables in Consumer and Cartering Pack. A Servey
of the Netherlands and other Major Markets in the European Union. Rotterdam,
Holanda, 1995, pp. 12 y 13.
187
. Campbell, C.W. y S.E. Malo, The Lychee, op. cit., p. 2.
188
. Cousletto, Catherine G., “Lychee”, en: Nagy, Steven y Philip Shaw, Tropical and
subtropical Fruits, EUA, 1980, p. 476.
189
. Salunkhe, D.K. y B.B. Desai, Postharvest Biotechnology of fruit..., op. cit., pp. 77-
79.

El encafecimiento de la fruta se reduce considerablemente a través de la

refrigeración en bolsas de polietileno, además de que la rápida congelación
llega a conservar la fruta por más de un año, aunque una vez descongelada su
consumo debe ser de inmediato, ya que se pierden el color y la textura
original190.
Existen algunos tratamientos utilizando sustancias como el ácido cítrico
para conservar el color del fruto en el congelado, también pueden bañarse los
frutos en una solución al 2% de sodio bisulfado, 10% de ácido cítrico y 2%
de sodio clorado por dos minutos antes de congelar191.
Para el comercio internacional, la fruta congelada se empaca en dos
presentaciones, principalmente, dependiendo del mercado de destino: para el
mercado al mayoreo se empaca en bolsas de polietileno de uno o 2.5 kg, para
la venta directa al consumidor se usa presentaciones más pequeñas de 450 o
600 g192.
Estructura de la Oferta del Litchi Transformado

Importancia de los países asiáticos en la transformación
Las estadísticas disponibles no permiten ninguna precisión sobre el
comercio mundial con el litchi transformado. Tailandia, China y Taiwan
son los principales países exportadores, pero también Vietnam, Malasia y
Singapur exportan. Son varias las razones que explican la concentración de
la producción y exportación del litchi transformado en los países asiáticos:
 Estos países dominan el mercado mundial de frutas enlatadas en
general193 y disponen por ello de la infraestructura, tecnología y
experiencia para el proceso,
 Ellos concentran la producción mundial de litchi y encuentran en el
proceso de transformación una forma para canalizar la
sobreproducción a un uso,
 Por ser los principales países consumidores han tenido ya desde
hace tiempo interés en prolongar el consumo,
190
. Thomson, P.H., “The lychee”, en: Villegas..., op. cit., pp. 38.
191
. Nip Wai Kit, “Handling and preservation of lychee (Litchi chinensis Sonn) with em-
phasis on color retencion”, en: Tropical Science, Vol. 28, núm 1. Gran Bretaña.
1988. p. 8-9.
192
. CBI, Preserved Fruits and ..., op. cit., p. 12.
193
. CBI, Preserved Fruits and ..., op. cit., p. 6.

 Inmigrantes asiáticos fueron los primeros en introducir el litchi

transformado en otros países gracias a sus nexos familiares, esta
situación se ha mantenido fuertemente hasta la fecha.
La forma principal de transformación es el secado para el consumo

local en los países asiáticos, debido a que es un proceso sumamente
sencillo que no requiere de una infraestructura técnica. Le sigue en
importancia el envasado en latas metálicas. El litchi enlatado tiene para los
países asiáticos igual importancia como el tequila para México, o en otras
palabras difícilmente otros países podrán incursionar en este sector.
Finalmente, se ubica la congelación en el tercer lugar de importancia.
Aunque el congelado guarda mejor la apariencia y el sabor de la fruta,
requiere de una infraestructura completa de congelación desde su
producción hasta el consumidor que no debe interrumpirse en ningún punto
de la cadena, condición de la que muchos países asiáticos consumidores
todavía no disponen194.
Estructura de la oferta del litchi procesado en el mundo y en

México
Países exportadores
Para Tailandia tiene más importancia el comercio con la fruta enlatada que
con la fruta fresca. Esta situación se explica por dos razones,
principalmente: por un lado los productores enfrentan graves problemas en
la fase de poscosecha, y por el otro, el Estado interviene en años de
sobreproducción dando facilidades para la transformación industrial de la
fruta. Tailandia exporta el litchi en almíbar en latas de 565g, el néctar de
litchi195 en presentaciones de 250 y 350 ml y fruta seca, en el mercado
internacional se encontró la fruta seca sin cáscara ni semilla, presentadas en
cajitas de cartón.
En 1993 Tailandia exportó 7,651 t de fruta enlatada, equivalente al
80% del total exportado de litchi (ver Cuadro 11). Los principales destinos
del producto enlatado son: Malasia (2,514 t), Singapur (1,133 t), EUA
(1,085 t), Holanda (472 t), Indonesia (397 t), Gran Bretaña (259 t),
194
. Romojaro, F. et al., Nuevas Tecnologías de Conservación de Frutas y Hortalizas.
Ed. Mundi Prensa, España, 1996, pp.31-37.
195
. 30% extracto de litchi, 9% de azúcar, 0.05% de ácido cítrico y aroma artificial sin
conservadores, respetando las normas de los países industrializados..

Australia (226 t), Francia (186 t), Canadá (181 t), Suiza (145 t), Alemania
(142 t), Japón (140 t), Bélgica (115 t) y Filipinas (106 t)196.
Para Taiwan, el comercio de la fruta enlatada no solamente es
irregular sino también de menor importancia (ver Cuadro 13). Las
presentaciones de la fruta en almíbar y del néctar son las mismas como en
el caso de Tailandia y corresponden a las normas de los países
industrializados, en cuanto al etiquetado (código de barras e información
nutricional) y la presentación. Taiwan también exporta la fruta seca (con
cáscara y semilla) en bolsas de plástico con un contenido de 170 g de fruta .
Singapur, uno de los importadores importantes de la fruta fresca
figura entre los países productores de litchi transformado, produciendo
litchi enlatado, néctar y jalea para su comercialización en el propio país y
para los países vecinos como Malasia197.
China exporta principalmente litchi en almíbar cuyas latas, de diseño
tradicional, apenas cumplen con las normas del mercado internacional.
De los países africanos se tiene solamente conocimiento de que las
islas Reunión exportan en pequeñas cantidades el ponche de litchi (26
onzas) y miel aromatizada con litchi198.
Características de la exportación
Todos los países exportadores de la fruta transformada participan en el
mercado internacional a través de importadores/introductores, lo que en
algunos casos también implica comercializar bajo el nombre comercial de
la compañía importadora. El Cuadro 27 presenta algunas de las
características comerciales del litchi transformado a nivel mundial (ver
Fotos).
Otras de las características encontradas en el comercio del litchi
transformado son:
 Las empresas que ofrecen litchi transformado no están especializadas
únicamente en el litchi sino ofrecen una amplia gama de productos
alimenticios transformados,
 Las grandes corporaciones internacionales como Dole 199 o Del Monte no
han incursionado en el negocio del litchi transformado por representar
un segmento reducido en el comercio internacional.
196
197
. http://www.asia-mfg.com80/ y http://www.lamsoongroup.com.sg:80/drinho.htm.
198
. http://www.21eme-sud.com:80/colipays/colip02.htm.
199
. http://www.dole.com/prodline/packg.html y http://www.delmonte-international. com:
80/prodmain.htm.

Fotos


Cuadro 27. Litchi transformado. Características comerciales en el

mercado internacional
Producto Nombre Origen Distribuido por Países Contenido
comercial importadores Precio
(brand label) fuera de Asia US$/presentación
Litchi en Narcissus China National B.E. International Unión Europea 567g
almíbar Cereals, Oils G.m.b.H. US$1.65/lata en
and Foodstuffs Alemania
Litchi en PROBARE China Skandinavien- y Süd- Unión Europea, 565g
almíbar Import GmbH, Alemania Escandinavia US$2.70/lata en
Alemania
Litchi en L.A. LUCKY Tailandia L.A. Lucky Trading Inc. EUA, México 565g
almíbar US$2.82/lata en
México
Nuez de ROLIN Taiwan Rolin Ensured Business Unión Europea 170 g
litchi seco Ltd. Taipei, Taiwan US$2.20/bolsa
Néctar de PANCHY Tailandia Thai Agri Foods Public Unión Europea, 250 ml
litchi Company Ltd.* Australia US$0.65/lata
Néctar de Lychee Drink Taiwan President Global Corp. EUA, México 250 ml
litchi US$0.85/lata
Néctar de FOCO Tailandia Thai Agri Foods Public EUA, México 350 ml
litchi Company Ltd. US$ 1.15/lata
*Thai Agri Foods es un joint venture entre capital de Australia y de Tailandia que se fundó en 1986.
Fuente: Información directa, diciembre 1996.
Estructura de la demanda del litchi transformado en el mundo

y en México200
La demanda de la fruta trasformada se concentra tradicionalmente en los
países asiáticos. Singapur, demandante importante de la fruta fresca
también es un mercado para la fruta enlatada, importa entre 3,000 t (1990)
y 1,803 t (1993), Tailandia y China son los principales abastecedores,
mientras que Taiwan y Hong Kong envían cantidades menores.
En Europa, el mercado alemán absorbe la mayor cantidad de los
litchis en conserva, cantidades menores corresponden a Francia y Suiza. En
Europa existen dos mercados y sus respectivos canales de comercialización
para el litchi transformado: el primero lo constituye la población de origen
200
. Ver también USDA/AMS, How to buy Canned and Frozen Fruits, Home and Gar-
den Bulletin Number 261, Washington, January 1994.

asiático y el segundo el mercado de frutas finas dirigido a la población de

altos ingresos.
La importación de litchi enlatado tiene tradicionalmente una mayor
importancia para el mercado estadounidense y rebasa las modestas
cantidades importadas en fresco (ver p. 94).
No obstante, este segmento de mercado muestra muy poco dinamismo,
ya a principios de los años 80 se alcanzaban cantidades de entre 1,400 y
2,100 t por año201 que en la actualidad no se han modificado (Cuadro 28).
Cuadro 28. EUA. Importación de litchi y longan transformados

por país de origen (toneladas)
1990 1991 1992 1993 1994
México -- 2.5 0.9 1.2 --
Colombia -- -- -- -- 1.5
Suiza -- -- 2.7 -- --
India -- 0.6 -- -- --
Tailandia 1,506.3 1,051.6 1,912.1 2,092.3 1,835.6
Malasia -- -- 7.8 -- --
Singapur 6.8 -- 2.7 -- --
Indonesia -- -- -- -- 17.6
China 79.3 19.0 70.8 227.3 191.8
Hong Kong 36.0 2.5 11.0 46.0 --
Taiwan 504.4 586.5 99.5 188.9 489.1
Japón -- -- 1.2 2.3 --
Total 2,132.8 1,662.7 2,108.7 2,557.9 2,535.6
Fuente: U.S. Department of Commerce, citado en RAP, Fresh Lychees, op. cit., p. 12.
Los principales países de origen del litchi enlatado son Tailandia,

Taiwan y China. Es importante notar que EUA es un re-exportador del
litchi transformado y abastece por ejemplo a México.
México importa el litchi transformado de origen de China, Taiwan y
Tailandia desde Los Angeles, California a través de importadores como
WINLUG202. Los productos que se importan son litchi en lata, néctar y
pasas de litchi. Su consumo se reduce a la población asiática en el país y a
los restaurante de comida china. El mercado mexicano absorbe
aproximadamente 50,000 latas de litchi al año, equivalente a una
producción de 23 t de fruta fresca que teóricamente se podrá obtener de una
201
. Joughin, J., The market for processed tropical fruit. Tropical Development and Re-
search Institute, London, Gran Bretaña, 1986, p. 55.
202
. Información directa.

superficie de 6 ha203. Estos datos ilustran que el mercado del litchi

transformado es realmente marginal en México.
Principales Problemas del Comercio del Litchi

Transformado
Tendencias generales
Un sinnúmero de factores afecta la demanda y con ello el comercio del
litchi procesado. Los principales son: ingreso de los consumidores, precio
del producto, precio de productos sustitutos, disponibilidad de productos
sustitutos y preferencias de los consumidores.
Los crecientes ingresos de la población en los países industrializados
han favorecido una tendencia hacia la sustitución de productos básicos por
productos lujosos mas caros como son las frutas exóticas frescas. Aunado a
esta tendencia se han mejorado las condiciones del transporte de frutas
frescas y de su almacenamiento. En tal situación las frutas preservadas
solamente pueden competir reduciendo considerablemente su precio o
explorando nuevos mercados.
Perspectivas del litchi enlatado
En comparación con otras frutas el litchi enlatado ha llegado a cierto límite
en su penetración en los mercados de Europa y EUA. La cada vez mayor
oferta de la fruta fresca y sustitutos (yoghurt y budín con frutas) reduce la
demanda por el producto enlatado, por ejemplo, en Europa se ha reducido
la demanda por frutas enlatadas en general en 8% durante los años 80 204. A
la vez, la reducida demanda no permite una reducción de los precios como
en el caso por ejemplo de la piña. Otra limitante es que los productos
enlatados tienen hoy en día una imagen de producto viejo que no atrae a
consumidores jóvenes.
Perspectivas del litchi seco
El consumo del litchi seco se reduce prácticamente a la población asiática.
Frutas exóticas secas son casi desconocidas en los países industrializados.
Las pocas frutas que se conocen en forma seca en estos países son: coco,
mango, plátano, piña y papaya. No obstante, mayoristas en EUA predicen
203
. Cálculo propio con base en información de comerciantes chinos.
204
. Rabobank, The World Processed..., op. cit., p. 10.

un futuro promisorio para este tipo de productos al representar una

alternativa sana (libre de grasa) para las botanas205.
En Europa la situación es similar. El litchi seco se vende
exclusivamente en tiendas de tipo asiático a un precio relativamente alto
(ver Cuadro 27. No obstante, expertos consideran el mercado de frutas
exóticas secas todavía subdesarrollado y predicen cierto crecimiento sobre
todo para productos orgánicos206. Empero, por lo menos por dos razones es
de esperarse que la participación del litchi seco en este perspectiva será
limitada: a) el sabor del litchi seco es muy diferente al de la fruta fresca y
por ello no puede considerarse una alternativa real y b) otras frutas,
ofrecidas en pequeñas cantidades en el mercado pero con una mejor
apariencia y tamaño (piña) ejercen una fuerte competencia.
Estrategias para Eficientizar la Transformación Industrial

en México
Hasta la fecha, México no ha incursionado en la transformación industrial
debido a las reducidas cantidades producidas de la fruta fresca. En el corto
plazo se vislumbra el secado como una alternativa en los pocos caso de
problemas de comercialización.
El desarrollo de una estrategia para el envasado o congelado de la
fruta no es recomendable ni en el mediano plazo, por las razones
siguientes:
 Los países asiáticos tiene un cuasimonopolio en el mercado
internacional, constituyendo una competencia sumamente fuerte para
países nuevos en el negocio como lo sería México,
 El mercado internacional muestra poco dinamismo en el desarrollo de la
demanda, requiriendo un alto nivel de competitividad y experiencia para
los oferentes en el mercado, estas condiciones no están dadas en el caso
de México
 México no produce todavía cantidades suficientes y todavía no
aprovecha plenamente el mercado en fresco, donde se ubica el potencial
real para el país.
205
. RAP, U.S. Market for Dried Tropical Fruits, http://www.milcom..com/rao/v34 /us.
html.
206
. RAP, European Market for Dried Tropical Fruit: Room to Grow,
Http://www.milcom.com/rao/v34/europe.html.

El incursionar en el mercado de litchi transformado sería posible a

través de joint ventures con capital asiático para abastecer el mercado de
EUA. Capitales de Tailandia han mostrado su interés en ese sentido, que
México debería aprovechar ofreciendo una sería de condiciones que hagan
atractiva la inversión.

CARACTERIZACION Y EVOLUCION HISTORICA DE LA

PRODUCCION DE LITCHI EN MEXICO
Introducción y Divulgación
La producción de litchi ha pasado por varias fases de desarrollo, y como la
planta no es originaria de México, su historia inicia con el proceso de
introducción al país y su posterior divulgación. En la introducción de la
planta participaron investigadores de CONAFRUT, INIFAP, INMECAFE
y productores a nivel particular.
La introducción se dio en varias fases, la primera a principio de siglo
que quedó sin impacto sobre la fruticultura nacional. Los primeros en
iniciar con la producción comercial con esta fruta en América Latina fue la
familia Redo de Culiacán, Sinaloa. Ellos introdujeron planta directamente
de China.
Una segunda fase de introducción está ligada a los intentos de
diversificar la producción frutícola en el país y se extiende de los primeros
años de los 60 hasta 1980, aproximadamente. En esta fase participan
investigadores del INMECAFE, INIFAP y CONAFRUT. Se introduce
nuevo material genético procedente de Florida, Hawaií y Sinaloa en los
estados de Veracruz, Nayarit y San Luis Potosí. La ignorancia con respecto
al manejo adecuado de la planta, el desconocimiento de la fruta entre los
consumidores y el acceso a muchas otras opciones productivas constituyen
cierto obstáculo para llegar en esta fase a una producción comercial
importante, con las excepción de Sinaloa. Pero se llega a apreciar cada vez
más la fruta a nivel local. En esta época también se llega a escribir la
primera tesis profesional sobre el litchi en México (ver nota a pie No. 51).
La tercera fase está muy relacionada con la crisis en el campo y la
búsqueda de alternativas a fines de los años 80. La caída drástica del precio
del café en el mercado mundial reforzó el interés por parte del IMECAFE
de ofrecer opciones productivas en lugar del café. El litchi es uno de los
cultivos, junto con el maracuyá y la macadamia, que se consideraron
viables para varias zonas de Veracruz, Nayarit, Michoacán, Oaxaca y
Chiapas. Además, los altos y estables precios que se obtienen en el
mercado nacional y de exportación han atraído a muchos productores
incluso de zonas no aptas para el cultivo.

Evolución de la Superficie
Las estadísticas oficiales para el litchi son disponibles desde 1976. Para ese
mismo año se reportan 182 ha, de ellas 180 en Sinaloa y solamente 2 en
Nayarit. En los siguientes años, hasta 1985 disminuye la superficie a causa
del impacto destructor de huracanes, para después volver a crecer a 143 ha
en 1991207. Durante el trabajo de campo a fines de 1996 se encontró
producción a nivel comercial en seis estados de la República Mexicana,
que son, en orden de importancia en la producción: Sinaloa, San Luis
Potosí, Nayarit, Puebla, Veracruz, Oaxaca y Baja California Sur (ver
Cuadro 29. Existen siembras nuevas en Coahuila, Campeche Chiapas e
Hidalgo. A lo largo de los años, a pesar de altibajos considerables, Sinaloa
ha mantenido su liderazgo tanto en la ocupación de la superficie como en la
producción obtenida, aunque la región no cuenta con las condiciones
agroclimáticas idóneas para el litchi.
Cuadro 29. México. Superficie en producción y superficie

sembrada de litchi, 1996
Superficie en Superficie entre Superficie recién Superficie total
producción 4 y 6 años sembrada
(ha) (ha) (ha) (ha)
Sinaloa 83.0 49.0 163.o 295.0
SLP 70.0 43.0* -- 113.0
Nayarit 34.0 31.5* -- 65.5
Puebla 49.0 0.4 -- 49.4
Veracruz 4.9 25.6 172.3 202.8
Oaxaca -- 70 -- 70
BCS 4 -- -- 4
Campeche -- -- 180.0 180
Hidalgo -- -- 30.0 30
Coahuila -- -- 15.0 15
TOTAL 244.9 219.5 560.3 1,024.7
* Plantaciones menos de seis años.
Fuente: Estadísticas de la SAGAR de los estados e Información directa, 1996.
En Chiapas, una huerta de 5 ha, que por estar ubicada en la “Zona de

Conflicto” fue abandonada y por ello ya no aparece en la estadística 208. La
buena calidad de la fruta obtenida y el mercado asegurado motivan
actualmente a productores de Chiapas a volver a sembrar litchi.
207
. SARH, Secretaría de Planeación. Anuario Estadístico de la Producción Agrícola de
los Estados Unidos Mexicanos, varios años. No se presentan los datos oficiales
por su poca confiabilidad.
208
. Información directa del Dr. Jorge Vázquez, 1996.

En todas las zonas productoras existen huertas de tipo familiar que

aportan a la producción nacional. Por ejemplo, en Oaxaca existe litchi en la
región de la Cañada en Huautla de Jiménez en terrenos de productores
integrantes de la COIMA (Coordinación de Organizaciones Indígenas de la
Mazateca). En 1993 se introdujo la planta como complemento de otros
cultivos sin intención de establecer un monocultivo, por ello se tiene
apenas una media hectárea sembrada.
Perspectivas
Un buen indicador para el futuro desarrollo de la superficie y producción
del litchi son las plantas preparadas y recientemente entregadas por los
viveros. Los viveros de SLP juegan un papel clave a nivel nacional, por las
variedades manejadas y la calidad de la planta. Entre 1995 y 1996, los
viveros grandes han surtido planta no sólo a la zona de la Huasteca, sino
también a algunos otros lugares; Campeche, 18,000 plantas; Torreón,
Coahuila 1,500; Huejutla, Hidalgo, 3,000; Tlapacoyan, El Higo y Martínez
de la Torre, Veracruz; etc. En el siguiente Cuadro se considera la superficie
que pudiese ser recientemente establecida de acuerdo a las ventas de
"Viveros de la Huasteca", considerando diferentes densidades de
plantación y un 15% más por mortandad en el manejo, acarreo y trasplante.
Los datos indican que recientemente se han sembrado más de 100 ha en los
estados de Campeche, Hidalgo y Coahuila.
Cuadro 30. SLP. Superficie establecida de acuerdo a diferentes

densidades de plantación, en relación a ventas de planta en vivero,
1996
Superficie sembrada
Zona de Venta No. de plantas 7 X 7 (204 10 X 10 (100 14 x 14 (51
vendidas plantas/ha) plantas/ha) plantas/ha)
Campeche 18,000 88 180 353
Huejutla, Hgo. 3,000 15 30 59
Torreón, Coah. 1,500 7 15 29
TOTAL 22,500 110 225 441
Fuente: Estimación propia a partir de información directa, trabajo de campo, 1996.
Las ventas de plantas durante los últimos cuatro años en Martínez de

la Torre, Veracruz indican también un fuerte interés por sembrar el litchi en
el mismos estado de Veracruz y en otros estados del Sur y Centro de la
República. Entre 1993 y 1996 se han vendido aproximadamente 64,900
plantas permitiendo sembrar 290 ha. A principios de 1997, los viveristas de

Martínez de la Torre tienen inventariado, en acodo y en bolsa un promedio

de 110,000 plantas para su venta durante los próximos seis meses.
Estos datos permiten afirmar que la superficie de litchi en poco tiempo
se cuadruplicará en el país (ver Cuadro 29).

LAS REGIONES PRODUCTORAS EN MÉXICO
Producción de Litchi en Sinaloa

Introducción y distribución de la fruta
A principios del siglo llegaron 500 chinos a México con contratos
temporales para trabajar en la construcción del ferrocarril del norte del país.
Al terminar los contratos decidieron quedarse y empezaron a trabajar en
otros sectores como la agricultura. La historia cuenta que “la primera planta
de litchi sinaloense fue obsequiada a don Diego Redo a principios del siglo,
como agradecimiento por recibir en su hacienda a trabajadores chinos”.209
No obstante, en estas fechas todavía no se vislumbra una perspectiva
comercial para el frutal. Fue hasta los años 30 y 40 cuando Don Alejandro
Redo empezó con la producción para el mercado introduciendo nueva
planta desde China y Florida a El Dorado, Sinaloa210. A partir de estos años
esta especie se difundía profusamente en el Valle de Culiacán. En 1964 fue
reportada la existencia de 2,562 árboles 211, principalmente a nivel de
huertos familiares. En 1991/92 se tuvo conocimiento de la existencia de
cinco huertos comerciales que junto con las los huertos familiares no
sobrepasaron las 100 hectáreas en todo el estado212.
En general, hasta los años 80 se manejaba el litchi como una actividad
meramente extractiva, es decir, de la cual solamente se obtenía el producto
sin necesidad de invertir en su manejo, era una inversión baja de muy poco
riesgo, sin grandes exigencias tecnológicas. Generalmente, los árboles se
plantaban en las orillas de las acequias y arroyos, de tal manera que el suelo
pudiera ser aprovechado para otros cultivos como el maíz y el frijol, por lo
que el costo de oportunidad de la tierra era inexistente.
Los bajos costos de producción y el alto precio al cual se vende esta
fruta convirtió al cultivo del litchi en una actividad muy rentable, lo cual
atrajo a nuevos productores. En la actualidad, existen numerosas huertas
nuevas, algunas ya en producción, y otras recién implantadas. La entrada de
209
. Castro López, N.M., “Lichis, delicia de reyes”, en: México Desconocido, vol. XX,
núm. 235, 1996, p. 24.
210
. López Valencia, Mariano y Lamberto González Amezquita, Monografía del árbol de
litchi (Litchi chinensis), Culiacán, Sinaloa, 1992, p. 4.
211
. Parra H.H. y J. I. Sepúlveda, El Litchi, un nuevo prospecto para la agricultura me-
xicana, Universidad Autónoma de Sinaloa, Culiacán, Sinaloa, s/a.
212
. López Valencia, Mariano y Lamberto González Amezquita, Monografía..., op. cit.,
p. 4.

nuevos productores a esta actividad ha repercutido en un manejo más

adecuado al cultivo, las huertas nuevas se implantan bajo diseño ya no a las
orillas de los canales de riego como se hacía anteriormente.
Superficie y producción
Según datos oficiales de la SAGAR, en 1995 la superficie cosechada fue de
179 ha, aumentando con respecto al año anterior en un 34%; de esta
superficie se obtuvo una producción de 1,734 t con lo que el estado ocupa
el primer lugar a nivel nacional (ver Cuadro 31).
Cuadro 31. Sinaloa. Superficie, Producción y rendimiento de

litchi por DDR, 1994 y 1995
Superficie cosechable Superficie cosechada
(ha) (ha)
1991 1992 1993 1994 1995 1991 1992 1993 1994 1995*
Guasave 5 5 5 5
Culiacán 91 94 155 91 79 154
La Cruz 10 10 10 10
Mazatlán 10 10 10 10 10 10
TOTAL 88 101 101 119 180 88 87 101 104 179
213
* Investigadores del CIAD de Sinaloa reconocen una superficie de 100 ha .
Fuente: SAGAR, varios años.
Los DDR donde se desarrolla este cultivo bajo riego son Guasave,
Culiacán y La Cruz; en Mazatlán crece en condiciones de temporal. Los
municipios donde existen plantaciones comerciales de litchi son Culiacán
(El Dorado), Navolato, Guasave, entre otros. El DDR de Culiacán ha
mostrado el mayor crecimiento en la superficie cosechada, de 79 a 154 ha
entre 1994 y 1995, respectivamente, y se mantendrá también en el futuro
como principal región productora. (ver Cuadro 31).
A través del trabajo de campo, a fines de 1996, fue posible precisar los
datos oficiales con información sobre edades de plantaciones y en algunos
casos sobre el distanciamiento de las siembras (ver Cuadro 32). De esta
información se desprende que en el área entre El Dorado y Guasave existe
una superficie de litchi en plena producción de 63 ha, para 1997 se puede
esperar la incorporación de 49 ha y para los próximos 5 años una extensión
hacia 163 ha más, o en otras palabras en el año 202 se obtendrá producción
213
. Siller, J. et al., “Litchi: un Frutal Exótico con Potencial en Sinaloa”, en: Boletín
CIAD, vol.5, núm 4, julio-agosto 1996, p. 2.

de una superficie mínima de 275 ha. Se tiene conocimiento de proyectos de

siembra para 1997 que suman 45 ha.
Es sumamente difícil conocer la producción obtenida en Sinaloa por la
falta de registros veridicos, la alternancia de la producción y los diferentes
distanciamientos de siembra, entre otras. Productores experimentados en el
litchi calculan rendimientos promedios de 4 a 5 t/ha, con máximos posibles
en años especiales de 8 t/ha. Expertos del INIFAP, que cuentan con
registros de muchos años advierten que el promedio alcanza a penas 2 t/ha.
Cuadro 32. Sinaloa. Superficie de litchi en producción y en

desarrollo y exportación por productor, 1996
Superficie en Plantación de 4-6 Plantación joven Exportación
producción años 1-3 años (t)
(ha) (ha) (ha)
Culiacán/ El Dorado
Urquidez 10 (20 años, 10x10+) 18 (6 años) 14 (1 año, 7x7) 40
Redo 10 (más de 80 años) 15 30
Kuroda 7 (12 años)
Tostado 6 (8 años) -- -- --
Arellano -- -- 15 (3 años, 10x10) --
Canelos -- -- 35 --
M.S. -- -- 70 (2 años)
Navolato/San Pedro
Benitez 15 (28 años, 10x15) -- -- 20
Valdés -- 22 -- --
Zazueta -- 3 -- --
Los Pericos -- 6 (600 árboles) -- --
Vega -- -- 7 --
Presita -- -- 7 --
Galindo 2 -- -- --
Jarper 2 (200 árboles) -- -- --
Beltrán 1 (20 años) -- -- --
Padilla 2 -- -- --
INIFAP 20 árboles
Guasave
Borquez 8 -- -- 30
Mazatlán y La Cruz 20 -- -- --
TOTAL 83 49 163
+ Distanciamiento
Fuente: Información directa, trabajo de campo, 1996.
Tipología de los productores

En Sinaloa, el numero de productores que se dedica al litchi es reducido y
la mayoría de ellos tiene todavía poca experiencia con su manejo.
Solamente tres productores, dos de tipo privado y un grupo de productores
ejidales cuentan con una experiencia de más de dos generaciones.

Todos los productores de litchi de Sinaloa están diversificados hacia

otras actividades agrícolas y/o industriales o comerciales. Los ejidatarios,
por lo reducido de su superficie, están obligados a intercalar otros cultivos
con el litchi, aunque le afecte en su desarrollo, por lo general siembran
frijol y calabaza. Un productor ejidal ha diversificado su plantación con
limón mexicano y guayaba, frutas que le permiten obtener un ingreso
durante todo el año y desarrollar el mercado local que le facilitará
posteriormente la comercialización del litchi.
Para aquellos productores que se han dedicado por dos generaciones
al cultivo, éste es su principal fuente de ingreso aunque tengan otros
cultivos para diversificar el ingreso (sin considerar otras actividades
económicas). Otros, que han incursionado recientemente en esta actividad,
atraídos por la rentabilidad, aprovechan sus conocimientos del mercado y
los mecanismos de comercialización empleados en los otros productos. El
resto de los productores, por lo general, cuenta con huertas jóvenes,
ubicadas en superficies reducidas, y no cuentan ni con la información ni
con los mecanismos necesarios para la comercialización eficiente de este
producto, por lo que dependen de los productores grandes o de los
intermediarios.
La gran mayoría de los productores (chicos y grandes) producen,
manejan, empacan y venden la fruta sin seguir ningún criterio establecido
sobre calidad, practicas culturales o abastecimiento del mercado.
Tenencia de la tierra y tamaño de las plantaciones
La mayoría de los productores de litchi cuenta con tierras de propiedad
privada. No obstante, los productores de tipo ejidal han juntado superficies
considerables (entre 22 ha compactas de las misma edad hasta 42 ha de
diferentes edades). El ejidatario Sr. Urquídez es reconocido como el mejor
conocedor del frutal y el maestro de muchos otros productores.
El tamaño promedio de las plantaciones comerciales no pasa de 10 ha,
pero se caracteriza por un amplia variación que va desde media ha hasta 70
hectáreas.
Organización de productores
La producción de litchi en Sinaloa es básicamente de tipo familiar al igual
que su organización, en la cosecha se reúnen varios miembros de la familia
para decidir sobre el precio al cual la fruta será vendida, si el destino será la
exportación y/o el mercado local y, finalmente se organizan para la venta
del litchi al detalle.

En 1992, cinco productores se organizaron para definir estrategias de

comercialización. Aunque este esfuerzo de organización no fructificó, los
productores se llegaron a conocer más en cuanto a las estrategias de cada
uno apoyando a definir más claramente los mercados destino e impedir la
competencia aguda en los mismos mercados.
Aún cuando no existen organizaciones de productores de tipo formal,
debido a que existe cierto recelo entre ellos, reconocen la importancia de la
cooperación cuando es necesario, por ejemplo completan un volumen
determinado para enviar a algún mercado específico.
Para la Confederación de Asociaciones Agrícolas del Edo. de Sinaloa
(CAADES) el litchi no es un cultivo prioritario, no obstante, existe la
preocupación por mejorar el nivel de poscosecha y se proporciona
información a los productores.
Nivel tecnológico
El nivel tecnológico de los principales huertos comerciales es alto, ya que
cuentan con infraestructura de riego, maquinaria y dominan el proceso
técnico, en algunos se usan paquetes tecnológicos modernos (fertilización,
baja densidad, poda, riego, anillado). No obstante, la mayoría de los
huertos tiene sólo un nivel tecnológico medio, donde se cuenta con
maquinaria, riego rodado y fertilización. Por problemas de cartera vencida
y falta de financiamiento no todos los productores pueden aplicar el
paquete tecnológico deseado.
En el Valle de Culiacán se ha observado que las plantaciones de litchi
por arriba de 10 años prosperan muy bien bajo condiciones de riego, en un
clima BSh´w214; en cambio, en Mazatlán, donde se produce bajo
condiciones de temporal, se tienen muy bajos rendimientos (0.2 t/ha).
Manejo del cultivo
Adaptación climática
Las condiciones agroclimáticas (precipitación y temperatura) de Sinaloa no
son ideales para el litchi, no obstante, gracias al conocimiento de los
productores y al nivel tecnológico con que se cuenta es posible compensar
ciertas deficiencias. Así por ejemplo, la falta de precipitación se compensa
a través de la ubicación de las plantaciones en áreas con una elevada
humedad atmosférica durante todos el años, lo que explica porqué la
mayoría de las plantaciones se ubica sobre las riveras de los ríos Culiacán y
214
p. 11.

San Lorenzo cerca del mar. Además, el riego sustituye la precipitación

faltante. Productores de avanzada advierten que el riego rodado crea un
ambiente más húmedo que el por microaspersión y es por ello una
tecnología ideal.
Otra limitante para el cultivo del litchi en Sinaloa constituya la falta de
frío suficiente para estimular la floración. Con la excepción de muy pocos
años, como ocurrió en 1997, es necesario crear un cierto stress artificial
para estimular la floración. El método más difundido es el de regular la
humedad durante el invierno, influyendo a través de la sequía en la
floración. Muy pocos productores conocer y aplican la tecnología del
anillado hasta la fecha.
Variedades
El cultivar más conocido en Sinaloa es el Brewster, con algunas existencias
de árboles de la variedad Mauritus. Los productores de mayor tradición y
conocimiento en el cultivo cuentan con más variedades que les prolongan
la época de cosecha, pero por cuestiones de competencia no dan a conocer
cuáles ya están en producción.
Actualmente, es imposible obtener una mayor gama de variedades en
la zona por falta de material genético e investigación sobre su
adaptabilidad. Las únicas opciones con las que cuentan los productores
para obtener nuevas variedades son: a) el INIFAP en Huichihuayán/SLP o
b) el jardín botánico en Homestead/Florida, pero corriendo el riesgo de un
comportamiento diferente e inesperado de variedades buscadas bajo las
condiciones concretas en Sinaloa.
Producción de planta
La mayoría de los productores grandes produce su propio material de
propagación a partir de sus plantaciones ya establecidas. Además, existen
varios viveros de frutales, entre ellos el vivero del Gobierno, donde se
propaga el litchi en forma comercial (sin existir viveros especializados);
otro caso de propagación comercial es la compra por parte del propagador,
de las ramas a acodar en los árboles de litchi, donde se le paga al dueño del
árbol con plantas o en efectivo. El método de acodado recomendado para
Sinaloa fue descrito por López y González en 1992215.
Una variante muy innovadora de la propagación por acodo, utilizada
por los productores en el municipio de El Dorado, con la cual se logra
abreviar la producción comercial, de seis años a sólo dos a tres años
215
p. 16 y 17.

después de la plantación y reducir los costos de mantenimiento; es el

utilizar ramas gruesas de 8 a 10 cm de diámetro, con cinco ramas
secundarias. El enraizamiento ocurre normalmente en tres meses, después
de los cuales separan la planta acodada del árbol, se procede a defoliar y
podar las ramas a una altura de 1.20 m a partir de la base del tallo.
Normalmente plantan directamente en el campo las ramas acodadas, o bien,
las colocan en cubetas de 12 l, con un sustrato a base de tierra de aluvión
con gallinaza en relación de 3:1, en ocasiones en vez de gallinaza llegan a
utilizar bagazo de caña o cascarilla de arroz.
Establecimiento de la huerta
Preparación del terreno. La preparación del terreno en todo el Valle de
Culiacán es mecánica, algunos productores realizan las siguientes
actividades de preparación del terreno: un desvare, un barbecho, dos pasos
de rastras, una nivelación y un trazado con canalera. En muchas ocasiones,
cuando los productores van a plantar sobre terrenos que ya han sido
cultivados, disminuyen las labores de preparación, pero siempre haciendo
drenes para evitar encharcamientos.
Ahoyado y abonado. El ahoyado se realiza de 1 a 2 días antes del
transplante; las cepas tienen una profundidad de 40 a 50 cm, donde son
colocados 3 kg de estiércol de bovino o de gallinaza por cepa. En otros
casos solo se realiza una fertilización de fondo, a base de urea o sulfato de
amonio a una dosis de 50 a 60 g y 100 g por cepa, respectivamente.
Densidad de plantación. La mayoría de las plantaciones viejas se
caracteriza por un distanciamiento grande de 10m x 15m, 12m x 12m y
10m x 10 m. En una plantación de 28 años con el distanciamiento de 10m x
15m se realiza podas al interior de los árboles y de los brotes jóvenes de la
copa del árbol, así que cuentan con luz y aire suficiente para el desarrollo.
En comparación, en una plantación de más de 20 años con un
distanciamiento de 10m x 10m fue posible observar serios problemas de
entrelazamiento de las ramas por falta de podas afectando severamente la
producción de fruta.
Aunque predominan distanciamientos grandes, algunas plantaciones
jóvenes son establecidas con una menor separación (7m x 7m) con el fin de
reducir costos del riego y de prácticas culturales y de obtener un mayor
rendimiento por hectárea.
Mantenimiento de la huerta
Fertilización. En general para la región del Valle de Culiacán no existen
programas definidos de fertilización, de tal manera que hay una gran

diversidad de dosis y fuentes utilizadas por los productores; estas se basan

a veces en análisis de suelos y hojas, en las empleadas en las huertas de
mango o en las recomendaciones de técnicos. Algunos productores, aunque
reconocen la necesidad, no fertilizan por falta de financiamiento.
 Primer año. Una recomendación técnica muy empleada, es aplicar al mes
y medio de la plantación, 200 g por árbol de algunas de las siguientes
fuentes: sulfato de amonio,16-46-00 y urea, o en su lugar, 100 a 200 g de
17-17-17. En otros casos se aplican 300 g/árbol de 17-17-17 ó 150 g de
urea; a partir del 1 de octubre, cuatro aplicaciones cada tres meses.
 Plantaciones en producción. Algunos productores realizan de 3 a 4
aplicaciones de fertilizantes al año, las épocas y dosis empleadas se
pueden ver en el Cuadro 33. Otra recomendación es la aplicación de 300
kg/ha de nitrógeno en julio y de fertilización orgánica en noviembre y
enero216. Algunos productores aplican después de la producción
fertilizantes foliares a base de giberelinas y micronutrientes
(“Grogreen”). El fertilizante lo aplican a mano, cuando es en zanjas
alrededor del árbol; o bien, con la rastra en bandas. Para el caso del
fertilizante líquido, éste es aplicado mediante el riego.
Cuadro 33. Sinaloa. Recomendaciones para la fertilización

Epoca Dosis recomendadas
Antes de la Floración (dic.-enero-feb.) 2 a 3 kg/árbol de 17-17-17 ó de Urea ó de Nitrato de amonio.
Cosecha (julio) 2 a 3 kg/árbol de 17-17-17 ó de Urea ó de Nitrato de amonio.
Plena floración (marzo-abril) 2 a 3 kg/árbol de 17-17-17 ó de Urea ó de Nitrato de amonio.
Después de la cosecha (sept.- octubre) 2 a 3 kg/árbol de 17-17-17 ó de Urea ó de Nitrato de amonio

o 1.5 kg/árbol de 18-46-00 + “Granomín” ó 100 a 300 kg de
amoniaco/ha
Control de plagas y enfermedades. En la región del Valle de Culiacán

casi no se presentan plagas y enfermedades de importancia económica, por
lo que no se realizan aplicaciones de productos químicos. Solamente en el
caso de la hormiga arriera que tira las flores y las hojas se aplica un
producto llamado “Hormigón” en los hormigueros; la conchuela que es una
plaga del frijol, esporádicamente ataca los brotes tiernos del litchi, sin
llegar a causar una disminución en el rendimiento. Las plagas significativas
216
. Información directa del Sr. Urquídez.

se presentan durante la cosecha, las cuales van desde pájaros, abejorros,

ardillas a ratas, comiéndose los frutos, atraídos por su color y dulzura; en
estos casos no hay más control que el de cosechar diariamente. Otra plaga
del fruto es la chinche Nezara viridula, la cual pica la fruta en el árbol y
facilita la entrada de organismos que causan pudrición del fruto.
Anillado. Son pocas las plantaciones comerciales donde se anillan los
árboles. A penas en 1993, a raíz de una visita de expertos de Tailandia, se
empezó a anillar en Sinaloa, cometiendo algunos errores al inicio. Con el
anillado se ha logrado disminuir la alternancia en la producción,
obteniéndose producciones anuales más consistentes. El anillado se realiza
a mediados de octubre y se quita cuando comienza la floración, la cual
ocurre en los meses de marzo a abril. La práctica de anillado consiste en
hacer una hendidura pequeña sobre la corteza de la base de las ramas que
tengan de 2.5 a 5 cm de diámetro, procurando hacerla en las partes más
cilíndricas del tallo de la rama cercano al follaje, después de hacer la
hendidura esta se liga con un alambre galvanizado. Se procura cubrir el
80% de las ramas del árbol.
Poda. Durante los primeros años del árbol podan las ramas de crecimiento
recto, dejando aquellas con ángulos más abiertos, esto es para evitar un
desgarramiento de las ramas durante la producción. Después de la cosecha
realizan una poda de limpieza de las ramas dañadas. Otra poda efectuada es
cuando las ramas de los árboles se entrecruzan y se sombrean, ya que se
vuelven improductivas. En las nuevas plantaciones con densidades muy
altas, se aplica un programa de podas, donde la altura de los árboles es
restringida a 3.5 m, las ramas de la parte central del árbol y las ramas
secundarias que se sombrean son eliminadas acodándolas.
Riego. Los riegos se realizan desde marzo a junio, dos riegos por mes; si se
prolonga la estación seca llegan a regar cuatro veces cada mes. El tipo de
riego utilizado es por gravedad en forma de “espina de pescado”, donde se
hacen rodetes alrededor de los árboles del tamaño del diámetro de la copa;
en un caso el tamaño de los rodetes es de 8 x 8 m. Una forma de ahorrar en
tiempo y gasto de agua, en el municipio de El Dorado, es entubando el agua
de riego con una línea principal que abastece líneas secundarias; este tipo
de riego les ha permite un mejor control de las malezas.
Sistemas de cultivo. Durante los primeros 2-3 hasta 5 años de la huerta
(dependiendo del tamaño del árbol y la densidad de plantación), se
intercala con frijol, maíz u hortalizas como tomate, chile y calabaza. En una
huerta de cinco años se encontró la asociación con limón y guayaba.

Rendimientos. La producción es muy alternante, pero con un manejo

adecuado de la plantación se llegan a obtener los siguientes rendimientos
por árbol (ver p. 133):
Cuadro 34. Sinaloa. Producción de litchi por árbol y edad

Edad (años) Producción (kg/árbol)
6-8 20-25
10 50-60
20 80-100
Principales limitantes en la producción directa

Son pocas las limitantes que se tienen en Sinaloa en cuanto a la producción,
a continuación se mencionan sin orden de importancia:
 La poca disponibilidad de humedad para el cultivo, fuera de la región de
El Dorado.
 La falta de días de frío suficientes.
 La alta alternancia en la producción.
 Concentración en la variedad Brewster.
 La presencia de huracanes y el temporal (época de lluvias) durante la
cosecha, ya que una vez mojados los frutos, estos no son comerciales.
Cosecha, empaque y manejo poscosecha
Cosecha
La producción comercial empieza normalmente a los 6-7 años de
establecida la plantación, y es a los 20 años cuando se tiene la plena
producción. En Sinaloa, la temporada de cosecha del litchi es muy corta,
dependiendo de las variedades sembradas y de la estrategia de
comercialización del productor va del 20 al 30 de junio (80% del total
cosechado) o se prolonga a 45 días de fines de mayo al 6 de julio, cuando
inician normalmente las lluvias que afectan la calidad de la fruta. No
obstante, la cosecha prolongada implica altos gastos en el cuidado de la
plantación.
La cosecha inicia cuando la fruta adquiere un color de rojo claro a rojo
intenso. Existen dos formas de cosecha: en la primera, se cosechan en
racimos, dejando 20 cm de largo de la rama que los sostiene, colocándolos
en cubetas de plástico de 12 litros y, en la segunda, se cortan directamente
las frutas sin racimo.

En promedio se requiere un jornal para cortar 100 kg, el corte en

racimos permite alcanzar 200 kg.
Selección
No existen criterios definidos para la selección y clasificación del litchi en
el estado de Sinaloa. Generalmente, la fruta es seleccionada a nivel de
huerta con el fin de eliminar la basura y los desechos. La fruta considerada
como desecho es la muy pequeña, verde, mal pigmentada o deforme, esta
fruta se deja para autoconsumo. El resto de la fruta sin importar tamaño,
color o forma específica es clasificada como de primera, ya sea para
exportación consumo local o regional.
Dos de los productores grandes manifestaron que el mercado no es
muy exigente en cuanto a calidad, afirmación válida para el mercado local.
Manejo poscosecha
Investigación. Las investigaciones que se realizan sobre el manejo técnico
del litchi son aún muy reducidas. El Centro de Investigaciones en
Alimentos y Desarrollo de la Ciudad de Culiacán (CIAD) cuenta con
algunos avances en el manejo poscosecha, haciendo énfasis en la retención
del color217. Para reducir el encafecimiento del fruto y minimizar el efecto
de los factores que contribuyen a su desarrollo, la investigación del CIAD
tiene como propósito determinar el efecto de algunos tratamientos, como:
 la utilización de almohadillas liberadoras de dióxido de azufre, que
controla la infección por patógenos,
 el uso de películas plásticas, que reduce la deshidratación y
 la temperatura, que reduce el metabolismo.
A pesar de algunos avances prometedores, hasta la fecha, no ha sido
posible transferirlos al nivel de la producción.
Empaque. Para la exportación y venta al mayoreo, la fruta es empacada en
cajas de cartón ventiladas de una capacidad de 10 libras. En la zona existen
tres empacadoras, pero no son especializadas en litchi exclusivamente, ya
que para este fin pueden ser empleados las mismas instalaciones que se
utilizan en el empaque del mango, lo cual es posible ya que la época de
cosecha de estas dos frutas no coincide, lo que permite optimizar el uso de
la infraestructura requerida en el empaque.
217
. Sánchez E., et al., “Bolsas de plástico y almacenamiento a bajas temperaturas
reducen la tasa de encafecimiento en la piel de frutos de litchi durante el merca-
deo”, en: VII Congreso Nacional de Horticultura. Programa y Memorias, Culiacán,
Sinaloa, marzo de 1997, p. 102.

Para la venta al detalle el litchi es empacado en bolsas cerradas de

plástico de medio y un kilo, seleccionando la fruta de tal manera que cada
bolsa sea homogénea en cuanto a tamaño y forma de la fruta.
Almacenamiento. Dado que el tiempo de comercialización del litchi es
reducido, no es común que se almacene el litchi en esta zona.
Uno de los productores/exportadores cuente con un cuarto de frío con una
capacidad de 18 t, pero reconocen que este fue diseñado sin considerar los
requerimientos específicos del litchi. No obstante, esta infraestructura le
permite almacenar la fruta durante 10 a 12 días a una temperatura de 4ºC,
se usa esta posibilidad sobre todo al principio de la temporada de cosecha
para juntar de cinco a seis toneladas hasta poder llenar un trailer con una
cantidad razonable.
Otro productor tiene experiencia con el congelamiento de la fruta para
venderla algunos meses después. No obstante, los consumidores en la
región están acostumbrados a consumir el litchi en junio y no lo aceptan de
igual manera fuera de temporada, por lo que no se considera costeable el
congelamiento.
Refrigeración y transporte. Dado que muy baja proporción de esta fruta
es enviada a mercados lejanos al centro de producción, el transporte
refrigerado es utilizado en muy pocas ocasiones. Solamente uno de los
productores utiliza transporte refrigerado, cuando la fruta es enviada por
vía aérea a la exportación. Igualmente, cuando el litchi es enviado a Los
Angeles, son utilizados los termokings refrigerados, que en la zona son
comunes en el transporte de hortalizas, y que durante la época de cosecha
del litchi están desocupados. En ningún caso se hizo referencia a la
temperatura ideal para transportar el litchi.
Costos de producción y análisis de rentabilidad
El cultivo del litchi en el Estado de Sinaloa es una actividad altamente
rentable, los bajos costos de mantenimiento y el alto precio que alcanza el
producto en el mercado, repercuten en altas utilidades por hectárea.
El análisis de costos del cultivo del litchi, necesariamente tiene que ser
dividido en tres grupos, el costo de producción de la planta, los costos de
implantación de la huerta y los costos de mantenimiento.
Costo de producción de la planta de litchi
La producción de planta, por lo general, es una actividad separada de la
producción de fruta. Existen en la zona varios viveros, algunos que
producen plantas de diferentes frutales y otros especializados en la
producción de planta de litchi, además, es frecuente, que algunos

productores (principalmente los grandes) produzcan planta para vender a

otros productores y también existen técnicos especializados en litchi, que
aún sin ser productores de fruta, acodan árboles para la obtención de planta
para su venta.
En esta actividad, los costos están dados principalmente por el costo
del acodo, insumos como son: bolsas, papel aluminio, sustrato y mano de
obra. La infraestructura requerida para la producción de planta consiste en
malla para sombra, la cual tiene un costo de $20.00 por metro cuadrado,
cada metro alcanza para 19 plantas y tiene aproximadamente una vida útil
de 6 años; postería y alambre galvanizado, los cuales tienen una vida útil de
6 años. El equipo requerido consiste en una escalera para trabajar en el
árbol, dos botes para transportar la tierra, tijeras y una navaja.
El costo total para producir 1,000 plantas es de $4,468.00, de ello 61%
corresponde a los insumos mencionados y el restante 39% a la mano de
obra de 58 jornales (ver Cuadro 35).
Cuadro 35. Sinaloa. Costos de producción de la planta de litchi ($/1,000

plantas)
Labor Insumos Costo de No. y pago de Costo total por
empleados/1,000 insumos jornales /1,000 labor
plantas $/1,00 plantas $/ha
Acodos Musgo 460.00 10 (30.00) 1,030.00
280 g de Enraizador 100.00
15 p. de Aluminio 170.00
Transplante 1,000 bolsas 350.00 10 (30.00) 900.00
tierra 250.00
Fertilización y
mantenimiento
Triple 17 15 g/planta (15 kg) 38.00 3 (30.00) 128.00
18-46-00 15 g/planta (15 kg) 45.00 3 (30.00) 135.00
Riego Energía eléctrica 120.00 20 (30.00) 720.00
Colocación de malla, postes y Malla 9m2 30.00 2 (30.00) 810.00
2
alambres Poste y 9m de lambre 720.00
20% más de costo por mermas
745.00
Total 2,740.00 58 jornales 4,468.00
El costo por planta es de $4.46 pesos. Precio de venta $15.00. Utilidad por planta: $10.54.
La producción de planta de litchi es una actividad rentable, ya que el

costo de producir cada árbol es de aproximadamente $4.50, mientras que su
precio en el mercado es de $15.00, lo cual da una utilidad de $10.50 por
planta. Esta actividad muestra una relación beneficio costo de 2.33, es decir

que por cada peso invertido se obtiene 2.33 pesos de utilidad (ver Cuadro
35).
Costo de establecimiento de una huerta de litchi
El costo de establecimiento de una huerta de litchi con una densidad de 157
plantas por hectárea es de $3,916.00, considerando un costo por planta de
$15.00 cada una.
El costo total, se puede separar por conceptos; siendo mayor el costo
de los insumos (planta, fertilizantes y tutores), con un 65% del total
($2,566.00); el costo por uso de maquinaria asciende a $1,040.00, es decir
el 26.4%; mientras que el costo por mano de obra es de 8.3% ($330.00)
(ver Cuadro 36). El total de jornales para el establecimiento de una huerta
de litchi en Sinaloa, fue de tan sólo 11 jornales, y la práctica más
demandante de este concepto fue el transplante de la planta (ver Cuadro
36).
Cuadro 36. Sinaloa. Costos del establecimiento de una huerta de

litchi ($/ha)
Labor Insumos Costo de Costo por No. y pago Costo total de
empleados insumos maquinaria de jornales la labor
$/ha $/ha $/ha $ /ha $/ha
Preparación del terreno
Desvare (1x) 80.00 80.00
Barbecho (1x) 300.00 300.00
Rastra (2x) 240.00 240.00
Nivelación (1x) 120.00 120.00
Trazado, hoyado y - -
trasplante (1x) 100 7 (30.00) 310.00
Tutoreado 157.00 2 (30.00) 217.00
Fertilización
Urea 70 g/planta 26.00 - 1 (30.00) 56.00
11kg/ha
Sulfato de amonio 133 g/planta 28.00 - 1 (30.00) 58.00
21 kg/ha
Flete del abono 200.00 200.00
Planta 157 15.00 c/u 2,355.00
2,355
Total 11 jornales
2,566.00 1,040.00 $330.00 3,936.00
Nota: No se incluye reposición de planta y mano de obra que esto ocupe.
Costo de mantenimiento del litchi

Una vez implantada la huerta, los costos que deberán realizarse cada año
son los correspondientes al mantenimiento de la misma, en el estado de

Sinaloa consisten básicamente en fertilización, riego y la cosecha de la

fruta.
Los costos requeridos para dar mantenimiento a una hectárea de litchi
se van incrementando conforme al incremento en el uso fertilizante del
árbol y a la mano de obra requerida en la cosecha. Del primero al quinto
año de vida del árbol, los costos ascienden aproximadamente a $1,024 por
hectárea, del quinto al décimo a $3,990 y del décimo año en adelante se
estabilizan los costos de mantenimiento (ver Cuadro 37).
Cuadro 37. Sinaloa. Costo de mantenimiento de una hectárea de

litchi 1996 (157 árboles por hectárea, $/ha)
Concepto Años
1 - 5 año 5 - 10 año 10 en adelante
Unidad $ Subtotal Unidad $ Subtotal Unidad $ Subtotal
Mano de obra
Riego 2 30 60 2 30 60 2 30 60
Cosecha/1 5 100 500 16 100 1,600 32 100 3,200
Fertilizantes
17-17-17/2 188 2.47 464 944 2.47 2,332 1,884 2.47 4,653
TOTAL 1,024 3,992 7,913
/1 Se consideró que un trabajador puede cosechar 30 árboles de hasta 5 años de edad, o 10 árboles de 10 años, o 5 de
20 años de edad
/2 Se consideró una dosis de 300 gramos por árbol, cuatro veces al año.
Fuente: Estimación propia a partir de trabajo de campo, 1996.
Rentabilidad del Cultivo del Litchi

Para estimar la rentabilidad del cultivo del litchi es necesario analizar el
comportamiento de los costos y los ingresos a través de la vida comercial
del árbol, ya que estos varían conforme a la productividad y requerimientos
de manejo de la huerta.
Los costos totales están dados por la suma de los costos de
mantenimiento y la amortización de los costos de implantación. Los costos
de mantenimiento cambian cada año y la amortización de la huerta es
constante a partir del quinto año.
Los ingresos se incrementan anualmente, conforme la productividad
aumenta, se consideró que la producción por árbol del primero al quinto
año es de 5 kilos, del quinto al décimo es de 20 kilos por árbol, del décimo
al veinteavo es de 50 y del veinteavo en adelante es de 80 kilos por árbol.

Relación Beneficio Costo

El cultivo del litchi muestra una relación beneficio costo muy elevada, ya
que ésta se ubica entre 6.7 la más baja (1-5 y 5-10 años) y 14.9 la más alta
(árboles de 20 años en adelante) (ver Cuadro 38).
Cuadro 38. Sinaloa. Rentabilidad del cultivo del litchi (una

hectárea de 157 árboles)
Concepto Años
1-5 años 5-10 años 10-20 años 20 en adelante
Producción (kg/árbol) 5 20 50 80
Árboles por hectárea 157 157 157 157
Precio del kg 10 10 10 10
Ingreso Total 7,850.0 31,400.0 78,500.0 125,600.0
Costos
Mantenimiento 1,024.0 3,992.0 7,913.0 7,913.0
Implantación 74.0 74.0 68.5
Costo Total 1,024.0 4,066.0 7,924.0 7,918.5
Ingreso Neto 6,826.0 27,334.0 70,576.0 117,681.5
Beneficio-Costo 6.7 6.7 8.9 14.9
Fuente: Estimación propia con base en trabajo de campo, 1996..
Tasa Interna de Retorno

La tasa interna de retorno del cultivo del litchi es muy alta y siguiendo la
recomendación que Gittinger218 hace sobre la interpretación de tasas
internas de retorno superiores a 30%, este análisis se limitará a concluir que
el cultivo de litchi muestra tasas internas de retorno altas, superiores al
resto de los cultivos alternativos de la zona.
El mercado del litchi en Sinaloa
Estructura del mercado
El mercado de litchi destaca por sus características oligopólicas. La
producción y mercado regionales están dominadas por productores grandes
y el consumo es posible sólo para los estratos de altos ingresos.
Problemas de comercialización
Uno de los principales problemas de comercialización del litchi consiste en
que es una fruta altamente perecedera. El color, que es una de las
característica a través de la cual se evalúa la calidad del litchi, desaparece
en muy corto tiempo, por lo que la vida de anaquel, es decir el tiempo que
transcurre entre la cosecha y la venta al consumidor tiene que ser
218
. Gittinger, J. P., Análisis económico de proyectos agrícola.1996.

verdaderamente corto. Los consumidores manifiestan que no tienen

problema en consumir fruta que compraron roja y que perdió el color en la
espera de ser consumida, sin embargo no comprarían fruta que haya
perdido el color antes de que ellos la hayan adquirido.
Lo anterior implica que el periodo de comercialización del litchi tiene
que ser muy reducido. Sin embargo, si se cuenta con equipo de transporte
especializado, con redes de frío para su distribución y con infraestructura
necesaria para dar alguno de los tratamientos recomendados a la fruta y
empacarla cuidadosamente, su vida de anaquel puede ser alargado hasta un
mes.
Canales de comercialización
Los mecanismos de comercialización del litchi no están muy bien
desarrollados en esta región, por lo que se considera que su conocimiento
es requisito indispensable para tener éxito en esta actividad. Es posible
distinguir tres diferentes mercados:
 El mercado local es el principal destino de la producción estatal,
 La exportación a los Estados Unidos, en segundo lugar de importancia y
finalmente,
 La comercialización hacia otros estados.
Opciones de comercialización por tipo de productor
Las opciones de comercialización no son muchas, para los productores
pequeños, las únicas que existen son la venta a los productores-acopiadores
de la región o la venta directamente al detalle. La exportación para este tipo
de productores es prácticamente imposible, ya que carecen de la
infraestructura requerida.
Los productores grandes se esfuerzan por acopiar el resto de la
producción local, para de esa manera controlar el precio del litchi. El
desconocimiento de los canales de comercialización por parte de los
pequeños productores y la presión de comercializar rápidamente la fruta,
los obliga a rematar el producto en los mercados locales, con consecuencias
indeseables sobre el precio. Los productores-acopiadores cuidan que no se
sature el mercado regional ni los mercados externos para mantener el
precio en niveles adecuados.
Las opciones de venta de los productores-acopiadores son tres
principalmente: la exportación, el envío a la Central de Abasto de la
Ciudad de México, la venta al mayoreo a distribuidores locales o bien la
venta directamente al detalle.

Estimar un proporción de la producción que se exporta y la que se

queda en el mercado local o nacional, puede llevar a conclusiones erróneas,
ya que esta proporción es muy variable y depende principalmente de la
relación precio interno-externo. Sin embargo, algunos productores exportan
la totalidad de su producción y otros exportan sólo en el caso de que las
condiciones sean atractivas, en caso contrario prefieren el comercio local,
por ser más seguro según sus propios comentarios.
Si el precio internacional es superior al precio nacional se da
preferencia a la exportación, sin embargo si esta diferencia no es muy
significativa, de tal manera que cubra el riesgo que implica la exportación,
la fruta se queda para el mercado local.
La venta a otros estados se presenta únicamente cuando los
compradores acuden a la zona. El enviar a la Central de Abasto no es una
práctica común.
Para el mercado local la fruta es distribuida a través de locales de los
propios acopiadores o a través del mercado local. En ocasiones se contrata
personal específicamente para esta actividad o se cuenta con el apoyo de
familiares. Dadas las características de esta fruta el contratar personal tanto
para la cosecha como para su empaque y comercialización repercute en
pérdidas del producto, ya que a pesar de que lo tienen específicamente
prohibido, los trabajadores tienden a consumir la fruta.
Mecanismo de fijación del precio
Los productores grandes fijan el precio local, no cuentan con un
mecanismo específico para tal efecto, sin embargo, analizan sus costos de
producción y observan la cotización internacional, y en función de estos
dos factores deciden con que precio salir al mercado cada temporada. Los
productores pequeños son seguidores de precio. En la cosecha del presente
año el litchi se cotizó a $90 pesos la caja de 10 libras.
Marcas en el mercado
Existen cinco marcas registradas: "Lichis Culiacan", "Lichis el Dorado" y
"Lichis Urquidez" para el mercado local, "Lychees Benitez" y "Lychees El
Dorado" para la exportación.
Exportación
La exportación de la fruta, puede realizarse por vía terrestre en cuyo caso
pasa a los Estados Unidos por la frontera de Nogales, Son. o bien por vía
aérea hacía Los Angeles, California. La vía terrestre es más riesgosa, uno
de los riesgos que se presenta en el transporte terrestre es el que la fruta
desarrolle alguna plaga durante el trayecto, en cuyo caso, aún cuando la

importación a los Estados Unidos sea aprobada por el Departamento de

Sanidad Vegetal correspondiente, el Departamento de Drogas considera
que no es apta para el consumo humano y ordena que la carga sea
incinerada, lo cual para el productor representa la perdida de la fruta, el
gasto del flete y un pago de 40-45 dólares por concepto de la incineración.
La vía aérea es más segura, aún cuando más costosa y no tiene que ser
necesariamente bajo refrigeración.
La exportación en algunos casos es bajo contrato con distribuidores de
la ciudad de Los Angeles, quienes la distribuyen dentro de los Estados
Unidos, sin embargo, también se presenta la exportación a través de
contactos personales y familiares y amigos a quienes se les envía la fruta
para su comercialización.
Posición en el mercado e imagen del litchi
El consumo local de esta fruta, al igual que el nacional, esta limitado a los
estratos de altos ingresos. Los consumidores manifestaron que es un lujo
que pueden darse sólo una o dos veces durante la época de cosecha cada
año. Las opciones que tienen para adquirir la fruta son en el mercado local,
en los locales que cada año abren para este fin o con vendedores
ambulantes que distribuyen la fruta en las esquinas y semáforos de la
ciudad.

La Producción de Litchi en San Luis Potosí

El estado de San Luis Potosí, específicamente su parte de la Huasteca, es
una importante zona productora de litchi, no solamente por su superficie
cosechable sino también por su aportación a la introducción y distribución
del cultivo a nivel nacional.
Introducción del litchi
La introducción del litchi a la Huasteca Potosina ocurrió en dos épocas
diferentes, durante los años 50 y los años 70, pero sin tener un impacto
sobre la producción en la región. Fue hasta la llegada del INIFAP que se
impulsó la producción comercial.
La introducción en los años 50
Una de las introducciones del litchi a la zona se debe a la visión y al
esfuerzo de la Señora Maldonado, que en 1956 organizó un envío de seis
diferentes variedades de litchi en barco desde China a México. La travesía
duro dos meses y medio, tiempo en que los acodos permanecieron en
grandes cajones de madera con aserrín remojado. El barco llegó al Puerto
de Veracruz y de ahí los cajones se transportaron por vía terrestre a
Huichihuayán. Las variedades así llegadas se clasificaron e identificaron
por número, o sea se conocía como número uno, número dos y así
sucesivamente; a la fecha se han logrado conservar cinco de ellas.
Actualmente se denominan las diferentes variedades con nombres comunes
caracterizando la planta; por ejemplo racimo rojo, ralo rojo, verde liso, sin
semilla y áspero duro.
En los años 50, el establecimiento de la primera huerta de 4.5 ha se
realizó con la asesoría de un técnico japonés, quien posteriormente siguió
trabajando en el estado de Veracruz. Esta primera huerta no ha tenido
ningún impacto sobre la región, porque los dueños no permitían visitas a
otras personas y tampoco se dedicaban a la producción de plántula, sólo
vendían fruta a un restaurante en la Ciudad de México (El Maunaloa) y
regalaban pequeñas cantidades a sus amigos más cercanos.
Introducción en los años 70
Otra vía de introducción del litchi al estado de San Luis Potosí fue a fines
de los años 70, con planta procedente del crucero de San Blas en Nayarit,
como parte de un regalo para el dueño de una finca a las orillas de
Huichihuayán. Esta planta correspondía a la variedad Brewster con la cual
se estableció una huerta de aproximadamente dos hectáreas. No obstante,

esta huerta tampoco ha tenido un gran impacto sobre la producción

regional.
El INIFAP
Un cambio importante ocurrió con la llegada del INIFAP a la región y su
instalación precisamente en el rancho de la familia Maldonado heredando
las cinco variedades de litchi ya mencionadas. Desde los años 80,
investigadores del Instituto han realizado un importante trabajo de
divulgación del cultivo, como una alternativa productiva para la Huasteca
Potosina y otras regiones del país.
En 1992, se puso en marcha un programa federal agroforestal con
duración de tres años, para los estados de Veracruz, Hidalgo y San Luis
Potosí, en el que se obsequiaron a pequeños productores diferentes plantas
maderables y frutales, entre las que destacaban; nuez de macadamia,
aguacate, canela, teca, cedro, melina y litchi, entre otras. Del litchi se
donaron 45,000 plantas, de las cuales muy pocas sobrevivieron, ya que los
productores no conocían su manejo, pero muchas de éstas se encuentran
hoy en día en los huertos familiares y enriquecen la dieta de sus dueños y
vecinos.
Actualmente, en el estado de San Luis Potosí en la zona denominada la
Huasteca Potosina, se cultivan 113 hectáreas de litchi, de las cuales 70 ha
ya se encuentran en producción, mientras que el resto (43 ha) son
plantaciones recién establecidas con árboles menores de 6 años de edad,
que aún no han producido frutos.
La superficie cultivada se encuentra distribuida en tres municipios del
estado: Huehuetlán, Coxcatlán y Axtla de Terrazas, de los que sobresale el
poblado de Huichihuayán con 55.5 ha; Axtla de Terrazas, con 12 ha; así
como Tanquián y Tamazunchale con 11 ha cada uno. En el Cuadro 39 se
presenta la distribución de superficie por poblado.
La producción de litchi en esta región alcanza entre 80 y 90 toneladas
por año con una fuerte tendencia a crecer en el futuro, el rendimiento
promedio es de 20 a 70 kg por árbol o de 0.5 a 2 t/ha. Las fuertes sequías
en 1995 y 1996 causaron una reducción de los rendimientos y con ello de la
producción, aproximadamente 40 a 50% en comparación con años
anteriores. Para 1996 se estima un rendimiento promedio de sólo 20 kg por
árbol o de 1 t/ha.

Cuadro 39. SLP, Huasteca. Relación de la ubicación y superficie

huertas de litchi, 1996
Localización Número de huerta Superficie total Tipo de tenencia de la tierra
ha
Axtla de Terrazas 3 12 2 privado, 1 ejidal
Coxcatlán 1 5 ejidal
Huichihuayá 15 55.5 6 privado, 8 ejidal, INIFAP
Matlapa 2 7 ejidal
Montemorelos 1 2 privado
San Vicente 1 4 privado
Tamazunchale 2 11 privado
Tanquian 2 11 1 privado, 1 ejidal
Tazoquil 1 0.5 ejidal
T. de Santos 3 3 ejidal
Xilitla 1 2 privado
Total 32 113
Fuente: De la Garza, Audón, 1996 e información directa, trabajo de campo, 1996.
Nivel tecnológico
El nivel tecnológico en la producción de litchi en esta región es medio-bajo
en comparación con otras zonas de producción como Sinaloa y Nayarit, lo
que se refleja en los bajos rendimientos. Es posible distinguir tres grandes
causas para esta situación. La primera y tal vez principal, es la precaria
situación económica del sector agropecuario en esta región, que descansa
sobre la producción de naranja en pequeñas explotaciones bajo condiciones
topográficas difíciles, que no permite la elevación del nivel tecnológico de
los cultivos agrícolas en general y del litchi en especial.
La segunda se debe a la falta de asesoría técnica especializada y
permanente en las diferentes fases del cultivo generando fallas en el manejo
técnico de las huertas (ver más adelante). El esfuerzo del INIFAP
representa una excepción, pero no le es posible asesorar a todos los
productores en forma continua con un solo experto. Por otro lado, todavía
no existe una cultura de pagar la asesoría por parte de los productores.
Finalmente, durante los últimos dos años resultó evidente que el
régimen de humedad no es lo suficientemente estable para garantizar una
producción constante. A pesar de que inicialmente el cultivo del litchi se
promovió por parte del INIFAP como un cultivo rentable y adaptable a la
zona en condiciones de temporal, en la actualidad el cultivo ha logrado
mejores resultados en las huertas que han implementado algún sistema de
riego auxiliar a la precipitación natural (hasta 2,500 ml anuales). Sobre

todo las sequías de 1995 y 1996 han motivado a una serie de productores a
incrementar el nivel tecnológico utilizando sistemas de riego por goteo,
rodado o aspersión, lo que estabilizará en el futuro los rendimientos.
Tenencia de la tierra
El principal tipo de tenencia de la tierra encontrado para el cultivo del litchi
es el privado o la pequeña propiedad con 77 ha de siembras (74% del total),
mientras que la propiedad ejidal sólo representa el 26% restante, con 26
hectáreas.
La superficie de las huertas oscila entre 0.25 y 17 hectáreas, aunque la
mayoría de las huertas de la pequeña propiedad tienen entre 8 y 10 ha y las
de la propiedad ejidal poseen dos hectáreas (ver Cuadro 39).
Todos los productores tienen una diversificación hacia otros cultivos,
principalmente la naranja. No obstante, aunque el litchi no es el principal
cultivo de los productores, con la excepción de dos ellos todos ya
consideran este frutal un cultivo rentable y lo tienen establecido en huertas
separadas ya no mezclado o intercalado, como por ejemplo se acostumbra
todavía en Veracruz con pequeños productores.
Formas de organización para la producción
Los 31 productores identificados a nivel estatal trabajan en forma
individual sin ninguna organización ni en la producción ni en la
comercialización.
La falta de organización ya ha mostrado su límite cuando para un
productor no fue posible atender pedidos del extranjero por falta de
volumen de producción, aunque a nivel regional se hubiera podido
corresponder tanto en cantidad como en calidad.
Manejo del cultivo
Variedades
La variedad más difundida en las huertas comerciales es la conocida
regionalmente como racimo rojo (Haak Yip), variedad que ha sido
impulsada por el INIFAP por su homogeneidad en la cosecha, además por
su maduración más temprana219 que el resto de las variedades en la región.
Una desventaja de esta variedad es la fragilidad de las ramas, lo que causa
su frecuente desgarramiento.
219
. La variedad Haak Yip muestra bajo las condiciones de SLP un comportamiento
diferente al reportado en la literatura. Mientras Galán Sauco (ver anexo 1) la
describe como variedad de maduración intermedia, en SLP alcanza una madu-
ración temprana.

La segunda variedad en importancia es la llamada ralo rojo o

Brewster, que ha sido la más propagada a través de los viveros regionales.
Bajo las condiciones de San Luis Potosí esta variedad es menos homogénea
en la maduración, siendo necesario cosechar un árbol durante varios días y
no en uno sólo, como en el caso de racimo rojo.
Otra variedad que el mismo INIFAP ha impulsado para la producción
comercial es la denominada áspero duro o Groff, que es de maduración
tardía y cuya fruta presenta una cáscara muy gruesa.
Existen dos variedades más, las cuales sólo se han conservado para
preservar la diversidad genética en el Campo Experimental del INIFAP de
Huichihuayán; la variedad sin semilla (Ka Wai Mi o Tai So), que presenta
rendimientos muy bajos en la zona, y la variedad verde liso (Hak Jip) que
tiene un buen sabor, pero no llega a presentar un color rojo uniforme en la
cáscara al momento de madurar, lo que dificulta la venta en el mercado.
Producción de planta
En la zona de Huichihuayán, existen dos viveros grandes y 20 pequeños
que a nivel familiar se dedican a producir una gran variedad de especies
ornamentales y frutales, entre ellas el litchi. El INIFAP produce planta
sobre pedidos previamente establecidos.
El proceso de producción de la planta inicia con la selección de las
plantas madres, que deben ser árboles que no se destinan a la producción
comercial en el respectivo año. La zona del árbol de donde se obtienen los
acodos es de la parte media de la copa hacia arriba.
Los materiales que se usan para la producción de acodos son musgo
recolectado de la sierra o de naranjales viejos (este se humedece tres horas
antes de realizar el acodo), plástico, navaja e hilo.
El procedimiento que se sigue para hacer los acodos inicia con una
incisión de tres a cuatro centímetros con la navaja raspando las tres capas
exteriores de la rama, posteriormente se colocan 250 g de musgo en el
plástico para forrar el acodo y se amarra por los dos extremos con los hilos.
El período de duración del acodo en la planta madre es de 45 días, en
promedio. Las fechas para la realización del acodado en la Huasteca
Potosina se restringen del mes de julio al mes de noviembre.
El costo de producción de la planta en los viveros de la región es de $
12.00-13.00 por planta y el precio de venta de la planta oscila entre $ 12.00
y $ 15.00 al mayoreo y es de $ 20.00 al menudeo. El Cuadro 40 muestra el
número de jornales empleados para la producción de 1,000 plantas en
vivero.

Los viveros de la zona producen cada año entre 30,000 y 35,000

plantas, cantidad suficiente para surtir otras regiones de la República
Mexicana.
Cuadro 40. SLP, Huasteca Potosina. Número de jornales para la

producción de 1, 000 plantas, 1996
Labor Número de jornales
Realización del acodo 10
Sacar acodos y siembra en bolsa 13
Fertilización y control de plagas 6
Riego 32
Cambio de bolsas y mantenimiento 7
Total 68
Antes de establecer la plantación se prepara el terreno, lo cual se realiza en
dos formas en la región; 1) con maquinaria (barbecho, rastra y cruza) o 2)
con roza-tumba-quema. Después se lleva acabo el trazado de la plantación
y la apertura de cepas de 40 cm3.
Los marcos de plantación que se encuentran en la zona son 14m x
14m, 7m x 7m, 10m x 10m, 8m x 8m, así que las densidades varían de 51,
100, 156 y 204 plantas por hectárea. De estas distancias las que se están
generalizando son las dos primeras como recomendación del INIFAP, la
primera es de forma definitiva y la segunda para aprovechar el terreno de
forma intensiva durante los primeros años para después eliminar una de dos
hilera para un distanciamiento final de 14m x 14m.
El mantenimiento de las huertas durante los primeros cinco años es mínimo
y se intensifica después del inicio de la producción de fruta.
Fertilización. La fertilización del litchi se realiza acorde a lo aplicado en
otros frutales, principalmente, la naranja. La época de aplicación del
fertilizante, comúnmente, es después de la cosecha, aunque algunos
productores fertilizan dos o tres veces al año (febrero, junio y octubre).
Entre los fertilizantes que se aplican destacan la Urea, Triple 17, 20-10-10
y 28-14-14. La cantidad de fertilizante por planta depende del tamaño del
árbol, así para un árbol de cinco a siete años el INIFAP recomienda aplicar
1,086 g de Urea y 1,282 g de superfosfato de calcio simple. A pesar de las

recomendaciones del INIFAP220 muchas veces éstas no se llevan a cabo

por falta de recursos económicos. En la práctica, para los árboles de entre
ocho y 10 años de edad, la mayoría de los productores aplica de 2 a 3 kg de
fertilizante por árbol. No obstante, los pequeños productores muchas veces
no fertilizan y cuando lo hacen es con dosis menores que no satisfacen los
requerimientos de los árboles.
Control de malezas. El control de malas hierbas se efectúa en dos formas
diferentes; en terrenos planos con maquinaria (es la mayoría) y en los
terrenos con algo de pendiente se hace manualmente.
La limpieza de los callejones se hace con el paso de una rastra,
generalmente tres veces al año, mientras que bajo la copa del árbol se hacen
también tres chapeos con machete o con herbicida (Faena, Paraquat o
Gramoxone).
Control de Plagas y enfermedades. Las plagas más importantes que
afectan el desarrollo del litchi son los gusanos telarañeros, barrenadores,
chinches del fruto, murciélagos, pájaros, hormigas arrieras, trips y
pulgones. La mayor parte de éstas no se controla, ya que su incidencia en la
zona todavía es mínima.
El gusano telarañero es un gusano pequeño que elabora una especie de
telaraña en los racimos florales, cortándolos, lo que impide el desarrollo de
flores y de frutos. Esta plaga se presenta aún en forma mínima y se ha
llegado a controlar con 2 l/ha de Ethión.
El barrenador del tallo se introduce al tallo y forma canales en su
interior lo que provoca la muerte del árbol. Esta plaga es nueva en la zona y
apenas se esta buscando su control a través de insecticidas.
La chinche del fruto hace un orificio diminuto en el fruto recién
madurado, lo que permite que abejas y otros insectos lo dañen por
completo.
Los murciélagos y pájaros son los primeros en detectar cuando un
fruto esta maduro, y la única forma de control es ahuyentándolos, lo que
provoca un alto costo de producción.
Las hormigas arrieras comen los brotes florales, pero en general no se
controlan.
220
. De la Garza, Audón. Guía para cultivar litchi en la Huasteca Potosina. INIFAP,
Huichihuayán, San Luis Potosí, México 1996, 17p.

Los trips y pulgones se alimentan de los brotes nuevos, lo que impide

su desarrollo. Para su control se usa Malathión C-50 o Parathión metílico
CE -50 en dosis de dos centímetros cúbicos por litro de agua 221.
Enfermedades
La presencia de enfermedades ha sido mínima, con excepción de Fusarium
sp que ocasiona la pudrición de la raíz, para su control se recomienda la
aplicación de Thiram o Manzate. Otra enfermedad es Pestalotia sp, que se
encontró en 1996 en los frutos de una de las huertas, para la cual se
recomienda la aplicación de Captán y Benlate.
Anillado
El anillado es una práctica que casi no se realiza en la Huasteca Potosina.
En las pocas huertas en que se practica, la incisión se hace con una segueta
alrededor de algunas de las ramas. En 1996, se encontró una huerta en que
se habían anillado todas las ramas, para inducir una mayor floración,
aunque se está notando el quemado de hojas, lo cual es perjudicial para la
planta.
Podas
En la región se acostumbra la poda de formación, no sólo durante los
primeros años del establecimiento de las huertas sino en forma constante
para dar una buena forma al árbol.
Colocación de soportes
El uso de soportes se ha integrado poco a poco en los árboles de la variedad
racimo rojo o Haak Yip, ya que es muy propicia a desgajamientos en las
ramas. Se colocan palos de madera que detienen las ramas.
Riego
Hasta hace dos años el riego era poco frecuente e improvisado, pero las
sequías de 1995 y 1996 han fomentado la instalación de equipos de riego
por goteo o aspersión, y riego rodado con ayuda de mangueras, siendo este
último el más común en la zona.
Cosecha, empaque y transformación
Cosecha
En la Huasteca Potosina el litchi madura casi 15 días antes que en las
regiones productoras de Sinaloa y Nayarit, esto debido principalmente a
que la variedad más difundida es la conocida como racimo rojo o Haak
221
. De la Garza, Audón. Guía para cultivar litchi ..., op., cit., p. 15.

Yip, la cual tiene en la región una maduración temprana (9 de mayo a 25 de

mayo), la segunda variedad en importancia es la ralo rojo o Brewster (1 de
junio a fines de junio). Existe otra variedad denominada áspero duro, la
cual es la más tardía de todas, madurando del 15 de junio hasta finales de
ese mes, esta variedad se está impulsando (ver Cuadro 41.)
Cuadro 41. SLP, Huasteca. Época de maduración de litchi

Variedad Período de cosecha
Racimo Rojo (Haak Yip) 9-25 de mayo
Ralo Rojo (Brewster) 1o de junio- fines de junio
Aspero duro (Groff) 15 de junio-fines de junio
Verde liso (Hak Jip)* ** Fines de mayo-principios de junio
Sin semilla (Ka Wai Mi, Tai So o Mauritus)* *** Fines de mayo-principios de junio
* No se cultivan de forma comercial.
** Esta variedad tiene muy buenos rendimientos, además de presentar un sabor excelente, mejor que las
otras variedades, pero tiene una apariencia poco vistosa para el consumidor.
*** Esta variedad no se ha impulsado de forma comercial, ya que aunque florea muy bien son pocas las
flores que llegan a fructificar.
El método de cosecha, consiste en cortar con tijeras de podar o a mano

racimos completos de fruta, con una parte de la rama y colocarlos en
cubetas de 19 litros, que se dejan abajo de las copas de los árboles grandes
para que los frutos no sean afectados por el sol. Para subir a los árboles
altos se utilizan escaleras de madera.
El grado de maduración difiere de acuerdo con las variedades; así en
la variedad racimo rojo (Haak Yip) la cosecha se hace en árboles
completos, mientras que la ralo rojo (Brewster), que va madurando por
racimos, se requiere de varios cortes.
Empaque
El empaque se realiza en las mismas huertas abajo de las copas de los
árboles. Por lo general, se elimina la ramita que acompaña al fruto (hasta
hace tres años ésta se dejaba con el fruto, pero esto que le quitaba
presentación al producto en la comercialización) y se descartan los frutos
reventados y dañados por los pájaros y murciélagos. La selección de la
fruta no se lleva a cabo de forma minuciosa, con la sola excepción de una
huerta, que maneja dos calidades, el resto empaca tanto fruto pequeño
como grande y con algunas imperfecciones, manejándose sólo una calidad.
El empaque tradicional en la zona son cajas de madera de 12 kg y 20
kg denominadas minijabas, con papel de estraza. De esta forma el fruto se
traslada al mercado regional e incluso al mercado nacional. En el mercado

regional, el empaque usado para ventas al menudeo son principalmente

bolsas de plástico.
Existe un empaque denominado de lujo que utilizan sólo dos huertas
(Rancho San Petrino y Rancho El Aquichal), que son cajas de cartón con
un peso de 5 kg, a las cuales se les adiciona 2 pliegos de papel de china
para que la fruta luzca de mejor calidad y se le proteja del aíre (una de las
cajas es abierta, mismo empaque que en Nayarit, mientras que la otra es
tipo caja de zapatos).
Transformación
La transformación del litchi es prácticamente inexistente en la zona. Se
encontró que una persona de Ciudad Mante compró 300 kg de litchi fresco
y los procesó en almíbar, para venta en esa ciudad. En el Rancho San
Petrino se ha intentado el procesamiento del litchi en almíbar con el uso de
algunos conservadores, aunque a nivel muy experimental. No obstante,
algunos alumnos y profesores de la Universidad Autónoma de San Luis
Potosí, piensan trabajar en diferentes procesos específicos de litchi de
forma experimental.
Costos de producción
Los costos de producción en la Huasteca Potosina son los más bajos por
hectárea y por tonelada de todas las zonas productoras de litchi a nivel
nacional, esto se explica por el bajo nivel tecnológico y el bajo costo de la
mano de obra en esta región ($15.00/jornal).
Cuadro 42. SLP, Huasteca Potosina. Costos del establecimiento de

una huerta de litchi, 1996
Labor Actividades realizadas Costo/ha
Preparación del terreno Sacar piedras, subsoleo, barbecho, dos rastras 1,004.00
Establecimiento de la huerta Cortar vara, balizar, hoyería, acarreo de planta, costo 3,650.00
de la planta, siembra y tapado
Resiembra (15%) Hoyería, acarreo de planta, siembra y tapado 533.00
Tutoreo Cortar vara, flete de vara, hilo y tutoreo 2,588.00
Fertilización Costo y aplicación de los productos (urea, triple 17 y 1,115.00
28-14-14) y fertilizantes foliares 3 veces al año
Control de plagas y Costo de los productos y aplicación, así como costo 829.00
enfermedades de guantes y prevención médica (leche para los
trabajadores).
Control de malezas Chapeo manual (3 veces al año) y rastra mecánica (3 1,210.00
veces al año)
Riego Riego por aspersión, con tractor con bomba y el 805.00
costo de la gasolina
Podas Poda de formación 135.00
TOTAL 11,869.00

Los costos de producción para el establecimiento de una huerta de

litchi se calcularon en $11,869.00, estableciéndose 235 plantas por hectárea
a una distancia de 7 x 7 a tres bolillo, con un costo por planta de $12.00, en
un nivel tecnológico medio-alto (ver Cuadro 42).
Los costos de producción para el mantenimiento de las huertas en esta
región se diferenciaron para dos estratos, según el nivel tecnológico
aplicado; nivel tecnológico medio-alto y nivel tecnológico bajo. Así, el
costo por fue $1,645.00 para el nivel tecnológico bajo y de 303% más en el
nivel tecnológico medio-alto ($4,988.00) (ver Cuadro 43).
Cuadro 43. SLP. Productividad, costo y utilidad de la producción

de litchi bajo dos niveles tecnológicos, 1996
Nivel tecnológico Costo/ha Costo/t Utilidad/ha
Bajo, Rendimiento 0.5t/ha $1,645.00 $3,290.00 $5,855.00
Medio-alto, Rendimiento 1.4 t/ha $4,988.00 $3,562.85 $16,012.00
Nota: Precio promedio a 15.00/kg
Fuente: Estimación propia con base en trabajo de campo, 1996.
El costo por tonelada refleja un costo muy similar entre los dos
sistemas tecnológicos utilizados, $3,560.00 en el alto y $3,300.00 en el
bajo, lo cual se debe al alto uso de plaguicidas y el costo de las cajas de
empaque en el nivel medio-alto, insumos no utilizados en el otro nivel
tecnológico (ver Cuadro 44 y Cuadro 45.
Otra diferencia importante entre los dos niveles tecnológicos se
reflejan en la utilidad por hectárea, la cual es de $5,855.00 en el estrato
bajo y de $ 16, 012. 00 en el medio-alto.
Los requerimientos de mano de obra, la cual es abundante en la
región, en el nivel tecnológico medio-alto es de 102 jornales/ha, mientras
que en el otro estrato es de 59 jornales, los cuales en muchos casos son de
tipo familiar. Las prácticas que demandan mayor cantidad de mano de obra
son el riego y la cosecha, en el primer caso es por que no existe una
infraestructura de riego adecuada a las necesidades del cultivo, mientras
que la segunda actividad, generalmente en los frutales ocupa una gran
cantidad de jornales con respecto a las otras labores.

Cuadro 44. SLP, Axtla de Terrazas. Costos para el mantenimiento de una

huerta de litchi en (Nivel tecnológico medio-alto, 1.4 t/ha, $3,562/t), 1996
Labor Insumos Costo de No. y pago Costo de Costo total
empleados/ha insumo de jornales maquinaria por labor
$/ha $/ha $/ha $/ha
Fertilización
Urea (2x) 612 kg/ha 1,345.00 5 (15.00) 1,420.00
Podas
Poda de formación (1x) - - 6 (15.00) 90.00
Control de malezas
Forma mecánica (3x) 3 (15.00) 360.00 405.00
Forma manual (3x) 2 l/ha Paraquat 150.00 3 (15.00) 195.00
Control de plagas y
enfermedades
Gusano telarañero Ethion 2 l/ha 140.00 1 (15.00) 155.00
Chinche 140.00 1 (15.00) 155.00
Gusano barrenador del tallo 70.00 1 (15.00) 85.00
Encalado Sulfato de 65.00 6 (15.00) 155.00
azufre y cal
Anillado (1x) 1 segueta 50.00 6 (15.00) 140.00
Riego (30x) Riego por goteo 30 (15.00) 450.00
Cuidado de huertas por robo 15 (15.00) 225.00
y espanto de pájaros
Cosecha y empaque *(10) $4.10/caja 25 (15.00) 1,523.00
(280 cajas/ha)
Total 102 ($1,230) 4,998.00
* El cálculo esta realizado de acuerdo a lo cosechado en una hectárea, en empaque y cosecha (1.4t/ha).
Precio del jornal/día 15.00.
Rendimiento: 1.4 t/ha, Costo por t: $3,562.00, Utilidad/ha: $16,012.00
Cuadro 45. SLP, Huichihuayán. Costos para el mantenimiento de una

huerta de litchi (Nivel tecnológico bajo, 0.5 t/ha, $3,290/t), 1996
Labor Insumos Costo de No. y pago de Costo de Costo total
empleados insumos jornales maquinaria por labor
$/ha $/ha $/ha $/ha
Fertilización
Triple 17 (1x) 200kg/ha 400.00 3 (15.00) - 445.00
Podas
Poda de formación (1x) - - 6 (15.00) 90.00
Control de malezas
Forma mecánica (2x) 2 (15.00) 360.00 390.00
Forma manual (2x), chapeo 8 (15.00) 120.00
Riego (20x) con manguera 20 (15.00) 300.00
Cosecha* 20 (15.00) 300.00
Total 59 ($885.00) 1,645.00
* El cálculo esta realizado de acuerdo a lo cosechado en una ha, en empaque y cosecha (0.5 t/ha).

Precio del jornal $15.00/ día. Rendimiento 0.5 t/ha, Costo $3,290.00/t, utilidad: $5,855.00/ha.
Comercialización
La producción de litchi de la Huasteca Potosina tiene tres mercados como su
destino:
 el mercado local,
 el mercado regional y
 el mercado nacional.
El Cuadro 46 presenta una desglose detallado de estos tres canales de
comercialización para 1996.
Mercado local
El 75% de la fruta se comercializa en las diferentes formas del mercado
local de la Huasteca. En la mayoría de los casos los mismos productores
venden la fruta en pequeños puestos a pie de carretera. En otros casos se
vende a compradores regionales que por su parte ofrecen el producto en
expendios claves de Huichihuayán, como la caseta telefónica, tiendas de
abarrotes y una farmacia. Finalmente, el INIFAP vende directamente en su
instalaciones a turistas, y a compradores que posteriormente revenden la
fruta a pie de carretera.
La forma de venta es en bolsas de plástico de un kilo de producto. El
Rancho El Aquichal ofrece su fruta en cajas de cartón de 5kg
Cuadro 46. SLP. Destino de la producción de litchi, 1996

Destino Volumen Volumen
(t) %
Mercado Local
Venta a pie de carretera y en huertas 33.0 75.00
Mercado Regional
Venta en Cd. Valles (Chedraui y Artely) 1.2 2.73
Venta a Tamazunchale 1.0 2.27
Mercado Nacional
Venta a Central de Abasto de la Ciudad de 5.0 11.36
México
Venta a Central de Abasto de Monterrey 3.0 6.81
Venta a Central de Abasto de Guadalajara 0.8 1.81
Total 44.0 99.97

Mercado regional
Las tiendas de autoservicio de Ciudad Valles (Chedraui y Artely) y
Tamazunchale ofrecen la fruta durante los meses de su cosecha y
constituyen la principal forma de venta en el mercado regional. Para ello el
rancho San Petrino, que es vendedor exclusivo a Ciudad Valles, establece
contratos directos con las tiendas de autoservicio.
Mercado nacional
La venta hacia las diferentes Centrales de Abasto (Ciudad de México,
Monterrey y Guadalajara), es a través de tratos directos entre los
productores y el bodeguero, con pagos globales por envíos realizados y
precios acordados bajos la modalidad de que se paga según el precio de
venta en la Central. Los principales vendedores a la CEDA del D.F. son el
Rancho el Aquichal y también el INIFAP, pero con volúmenes mínimos.
En 1996, la bodega S-89 en la Central de Abasto de la Ciudad de
México adquirió 3t del producto en empaque de caja de cartón desde la
Huasteca.
Transporte
El sistema de transporte más utilizado para pequeños volúmenes son las
camionetas pick up. Los envíos son a Ciudad Valles, Huichihuayán,
Tamazunchale y la Ciudad de México (volumen menor a 700 kg por carga).
El costo de transporte a Ciudad Valles, Tamazunchale y Huichihuayán es
muy bajo (menor a $200.00/t), mientras que a la Central de Abasto del D.F.
es de $1,140.00/t.
Otra variante encontrada fueron los envíos al menudeo realizados a las
Centrales de Abasto de Monterrey y Guadalajara, para los cuales se
aprovechan camiones de pasajeros, con un costo promedio por tonelada de
$2,700.00.
Canales, márgenes de comercialización y precios
Los canales de comercialización que se presentan en la venta del litchi en la
Huasteca Potosina son:
 Productor - Consumidor,
 Productor - Detallista,
 Productor - Centro de acopio - Detallista.
Las partes involucradas en cada fase de comercialización establecen
sus relaciones a través de tratos verbales directos. Los márgenes de
comercialización varían dependiendo del tipo de mercado como se
desprende del Cuadro 47.

Cuadro 47. SLP. Márgenes de comercialización y precios de litchi,

1996
Precio del productor al Precio del detallista al
detallista consumidor
Mercado local Puestos de la carretera $15-17 $18-25
*El precio más frecuente $15 Precio más frecuente $18
Margen absoluto de comercialización ($/kg) $3
Margen relativo de comercialización (%) 20.0%
Mercado Regional Chedraui y Artely, Cd. Valles $48-50
$18-19
Margen absoluto de comercialización ($/kg) $30.5
Margen relativo de comercialización (%) 164.8%
Mercado Nacional Precio al centro de acopio (CEDA $30.00
D.F., Monterrey y Guadalajara)
$18
Margen de comercialización absoluto (pesos/kg) $12
Margen de comercialización relativo (%) 66.6%
Mercado internacional
Aunque varios productores han recibido ofertas para la exportación de su
fruta222, hasta la fecha no han podido incursionar en ella. Las principales
razones para ello son:
 Falta de experiencia en la exportación,
 Falta de volúmenes adecuados y
 Falta de organización.
Promoción
Existen formas de promoción indirectas para el litchi de la Huasteca
Potosina, a través del mismo consumidor a pie de carreteras, que le
comunica a otras personas sobre el producto; en forma independiente a
nivel de huerta a través de anuncios en la carretera durante todo el año; así
como por las cajas de empaque que se envían a otros lugares (México,
Monterrey y Guadalajara).
Problemática y perspectivas
San Luis Potosí cuenta con mejores condiciones agroclimáticas para el
cultivo del litchi que otros estado del país. La disponibilidad de variedades
222
. En 1995, por ejemplo, Japón pidió 20 t en racimos de frutos (5 frutos por racimo) a
entregar entre el 20 y 30 de mayo. También compradores de EUA estaban
buscando fruta en la región.

diferentes permite diversificar y ampliar favorablemente la estacionalidad

de la producción. Aunado a ello se cuenta con la mejor asesoría técnica a
nivel nacional a través de las recomendaciones del INIFAP. No obstante,
existen fuertes limitaciones que hasta la fecha han obstaculizado la
expansión del cultivo. Entre las limitantes figuran la falta de organización
para la comercialización, la carencia de experiencia en la exportación y una
deficiente infraestructura de comunicación.

Producción de Litchi en Nayarit

El litchi fue introducido al estado de Nayarit en 1972, con plantas
provenientes del estado de Veracruz (Martínez de la Torre) cuando un
investigador del INIFAP trajo tres variedades originarias de Hawaií, entre
ellas la Brewster y la Groff. Posteriormente llegaron plantas del estado de
Sinaloa.
En la actualidad, en el estado de Nayarit existen 65.5 hectáreas sembradas
de litchi, de las cuales 34 ha ya se encuentran en producción, obteniéndose
una producción de 264 toneladas en 1996 (ver Cuadro 48).
Cuadro 48. Nayarit. Superficie y producción de litchi, 1996

Municipio y Huerta Variedad Superficie Superficie Producción
plantada (ha) cosechada (ha) total (ton)
San José del Valle- Bahía
de Banderas 100% Brewster 3.0 3.0 24.0
El Capomal
Agrícola Temoac 88% Brewster y 25.0* 2.5 27.0
12% Kwai Mi
Santos 100 % Brewster 0.5 0.5 5.0
Tepic 2% Groff, 2%
Barranca Blanca Kwai Mi y 96% 20.0 10.0 180.0
Brewster
Tuxpan
Flores 100% Brewster 6.0 6.0 10.0
Santiago
Villa Hidalgo 100% Brewster 12.0 12.0 18.0
Total estatal 65.5 34.0 264.0
* Están a punto de sembrar 13 ha más de una variedad traída de Africa.
La producción de litchi se distribuye claramente en tres regiones del

estado:
1. La zona de Bahía de Banderas, en el municipio de San José del Valle,
zona localizada al sur del estado en los límites con Jalisco, (Puerto
Vallarta) es la más importante por superficie; aquí se encuentran tres
huertas (las empresas El Capomal y Agrícola Temoac, y un rancho
particular) con un total de 28.5 hectáreas y una producción de 56
toneladas.

2. La aledaña a la ciudad de Tepic es la segunda zona en importancia, con

sólo una huerta de 20 ha en la comunidad de Barranca Blanca y el mayor
volumen de producción del estado (180 t).
3. En el norte del estado se encuentran dos plantaciones, una de ellas en el
municipio de Tuxpan y otra en el municipio de Santiago.
La principal forma de tenencia de la tierra es la privada, con huertas que
van de 0.5 a 25 ha, con un promedio regional de 10.9 hectáreas. Estos datos
se refieren sólo a la superficie dedicada a la producción de litchi, ya que en
su mayoría, los ranchos dedican superficies más grandes a otros cultivos,
como papaya, flores, mango, básicos, etc. No obstante, a pesar de que la
superficie de litchi es pequeña, su producción es más rentable que la de
otros cultivos.
La mayoría de los productores produce en forma individual sin ninguna
organización con otros productores. La única experiencia de organización
se realiza con el empaque del producto por la Sociedad de Producción
Rural Agrícola Temoac, cuyo socio mayoritario tiene una huerta de litchi.
Agrícola Temoac empacó y comercializó en 1994 la producción del rancho
El Capomal; en 1995 la producción propia y la de dos productores
particulares; en 1996, empacó la suya y sólo 395 cajas de El Capomal (1.8
t)223. La empacadora cobra una comisión del 10% en la comercialización.
Nivel tecnológico
El nivel tecnológico que caracteriza las huertas de litchi es de medio a alto,
gracias a un proceso de innovación tecnológica que fue posible
instrumentar por la rentabilidad financiera del cultivo que rebasa la de otros
como el mango. Así, los productores ha modernizado la tecnología a pesar
de su desconocimiento inicial y la falta de asesoría técnica especializada.
Una de las variantes importantes de este proceso, ha sido la
implementación del riego por microaspersión en la zona de Bahía de
Banderas, y de riego rodado o por gravedad en la zona de Tepic.
Otra práctica novedosa se encontró en la huerta de Agrícola Temoac,
donde se trabaja con distancia más corta entre árboles (6m x 6m) que no es
lo común en la región, logrando densidades de 256 árboles por hectárea.
223
. Se tuvo que suspender el empaque por la presencia de la plaga de la cochinilla o
escama blanca, la cual enfrentó restricciones sanitarias por parte del estado de
California.

Para este distanciamiento es necesario realizar las podas año con año, lo
que no solamente impide el crecimiento excesivo del árbol y facilita la
cosecha, sino también estimula los brotes terminales, aumentando la
floración y con ello la producción en general.
Finalmente, otra de las prácticas nuevas es la poda de raíces con la
rastra, usada en Barranca Blanca, la cual estimula la floración para
contrarrestar la alternancia, práctica contraria a lo recomendado en los
frutales en general.
Gracias al manejo tecnológico y las innovaciones descritas se ha
logrado una buena adaptación del cultivo a las regiones del estado.
Manejo del cultivo
Variedades
Las variedad más difundida en este estado es la Brewster, la cual se
caracteriza por ser un árbol grande, vigoroso y de porte erecto, y produce
un fruto muy atractivo de color rojo brillante.
Otra de las variedades que se ha encontrado, aunque sólo en una
huerta es la Kwai Mi o Mauritus, árbol con ángulos abiertos cuya fruta
tiene la pulpa color rosa. No obstante, ésta variedad es poco preferida, ya
que el árbol es muy sensible al viento, además de que el sabor del fruto es
diferente al de la variedad Brewster (ver Anexo 1). En otra huerta se ha
sembrado la variedad Groff, una variedad de maduración muy tardía pero
con frutos muy pequeños (ver Cuadro 48).
Antes de sembrar los arbolitos de litchi en el terreno definitivo se pasa un
barbecho y una rastra, así como el trazado. Después, se abren las cepas que
generalmente tienen una medida de 40 cm3, y es ahí donde se deposita la
planta junto con 100 g de fertilizante (urea).
El distanciamiento entre los árboles en la mayoría de las huertas es de
10m x 10m, 12m x 12m, 14m x 14m y la más baja es de 6m x 6m.
La configuración actual de las huertas en algunas zonas heterogéneas,
refleja que inicialmente los árboles fueron sembrados en asociación con
otros frutales como el mango, que posteriormente han sido eliminados.
Terminado el transplante, las labores más importantes son el riego y el
control de malezas. La producción de litchi después de establecida la
plantación ocurre después de 5 a 7 años.

Fertilización. La fertilización en las zonas de producción varía; así en
Tepic, se emplea Triple 17 (400 kg/ha), aplicados con la rastra en bandas y
fertilizantes foliares a base de calcio y fósforo, ambos dos veces al año
(para árboles de 20 años de edad). En la zona de Bahía de Banderas, se
siguen dos sistemas; el sistema de producción orgánico, que emplea abonos
naturales como la gallinaza (50kg/árbol); y el sistema de producción
intensivo para lo cual se han seguido las recomendaciones de Galán Sauco
para Queensland, Australia, en árboles de 6 años de edad (400 g de urea,
800 g de superfosfato, 720 g de nitrato de potasio, dos veces al año, al
presentarse 50% de floración y al terminar la cosecha).
Control de Malezas. El control de malas hierbas se realiza de manera
generalizada a través de rastra en los callejones y de forma manual con
machete abajo del árbol. El control de las malezas se realizas de dos a tres
veces al año, dependiendo de las condiciones ambientales, así como de la
cantidad de sombra que de el árbol, ya que entre mayor sea la copa menor
presencia de malezas.
Control de Plagas y Enfermedades. Las plagas más importantes que se
presentan en las zonas productoras de litchi en Nayarit son la escama
blanca o cochinilla, defoliadores, ácaros y murciélagos.
La escama Blanca o Cochinilla (Género Leccus) se manifiesta en los
meses de abril y mayo cuando la fruta se encuentra casi lista para el corte,
dejando una película blanca en el fruto. Se controla con Malathión (1-2
l/ha) o Ethión.
El defoliador (Criptoblades gnidiella), generalmente, actúa alimen-
tándose de los retoños nuevos. Su presencia todavía es mínima y se
controla al mismo tiempo que se controla a la escama blanca.
Los murciélagos son una plaga que aparece los primeros días que la
fruta comienza a madurar, normalmente no se controla, aunque se ha
tratado de esparcir granos de ajo en cada árbol, procedimiento que ha dado
resultado.
Los ácaros son un problema mínimo y se controla con cualquier
acaricida comercial.
Enfermedades. La única enfermedad que se ha observado en algunos
árboles es el agrietamiento de la corteza, la cual se ha controlado con la
aplicación de estiércol y un producto a base de sulfato de cobre (Manzate).
Riego. El uso del riego es una práctica común en las huertas del litchi en el
estado de Nayarit. El municipio de San José del Valle posee el sistema más
avanzado por microaspersión (para árboles jóvenes se usa un aspersor al

lado del árbol, mientras que para las plantaciones de 20 años son hasta
cuatro aspersores por árbol). El agua proviene de pozos.
Otro tipo de riego que se emplea es el rodado o por gravedad, con
agua proveniente de manantiales.
La continuidad de los riegos es de dos a tres veces por semana a partir
de los últimos días de enero hasta finalizar la cosecha (julio).
Cosecha
La cosecha inicia durante los últimos días de mayo y primeros días de junio
para finalizar, en el caso de San José del Valle, la primera semana de julio,
mientras que en Tepic se prolonga hasta fines del mes de julio. La
recolección de los frutos se realiza diariamente.
Cuadro 49. Nayarit. Caracterización de la producción de litchi,

1996
Municipio o Huerta No. de Edad de la Promedio de Rendimiento
árboles plantación producción por
/ha (años) árbol (kg) (t/ha)
El Capomal 49 24 160 8
Agrícola Temoac 256 6 22.5 10.8
Tepic 80-100 20 200 18
Tuxpan 100 12-25 - -
San José del Valle 200 12-15 50 10
Santiago - - - 1.5*
* Dato proporcionado por la SAGAR.
La cosecha del fruto se hace cortando los racimos con una parte de la
rama y colocándolos en cajas de plástico que se utilizan para la cosecha del
mango. Después del corte se trasladan las cajas al área de empaque (ver p.
173). Se corta únicamente frutas completamente maduras, ya que esto
garantiza un mejor precio en el mercado
Los rendimientos son muy variados dependiendo de la edad de la
plantación así como del número de árboles por hectárea, alcanzando un
rendimiento regional de 7.8 t/ha (ver Cuadro 49).
Costos de producción
El costo para el establecimiento de una huerta es de $10,340/ha y se
presenta en el Cuadro 50.

Los costos de producción para el mantenimiento se pueden

diferenciar a través de tres estratos definidos por el nivel tecnológico
aplicado; bajo, medio-alto y alto.
Cuadro 50. Nayarit, San José del Valle. Costos de establecimiento
de una huerta de litchi, 1996
Labor Insumos Costo de No. de Costo de Costo total de
empleados/ha insumos jornales y maquinaria la labor
pago*/ha
$ $/ha $/ha $/ha
Preparación de terreno
Barbecho (1) (1) $60 180 240
Rastra (1) (1) $60 180 240
Trazado (1) hilo 40 (1) $40 80
Hoyado (1) (1) $60 180 240
Fertilización y trasplante
(1) 0.25kg/ha 60 (4) $40 220
100g/cepa
Riego 340 Cuota (2) $40 420
anual
Planta 256 35.00 c/u 8,900
Total 10 10,340
* Al tractorista se le paga $60 por día, el jornal normal es de $40.
El nivel tecnológico tiene una relación directa con el costo de

producción por hectárea, que es de casi $33,000.00 en el nivel bajo, de
$60,000.00 en el medio-alto y de $82,000.00 en el alto (ver Cuadro 51).
Cuadro 51. Nayarit. Costos de producción de litchi según nivel

tecnológico, 1996
Empresa Costo Costo Nivel Observaciones
$/ha $/ton tecnológico
Agrícola Temoac 81,602 7,555.74 Alto La edad de la plantación es
6 años.
Barranca Blanca 59,411 3,300.61 Medio-alto Son árboles en plena
producción de 20 años de
edad.
El Capomal 32,758 7,121.00 Bajo Es sistema orgánico, edad de
la plantación 24 años.
El costo por tonelada producida resulta ser más bajo en el sistema

medio-alto ($3,300.00/t), en el sistema bajo es de $7, 121/t y muy de cerca
el nivel tecnológico alto con $7,555/t. Este análisis, no puede aún ser
generalizado, ya que el cálculo para el caso del nivel tecnológico alto fue

aplicado a una huerta joven (6 años de edad), que aún no alcanza su óptima
producción comercial.
Los requerimientos de mano de obra también están estrechamente
relacionados con el nivel tecnológico, así el estrato bajo utiliza 229 jornales
anuales, el mediano alto 620 y el alto 646. La labor que requiere una mayor
cantidad de mano de obra es el empaque, por ejemplo, en el nivel
tecnológico alto se requieren 468 días hombre por hectárea.
En los siguientes cuadros se precisan los costos de producción
encontrados en el estado de Nayarit, para el establecimiento de una huerta,
y para el mantenimiento bajo tres niveles tecnológicos.
Cuadro 52. Nayarit, San José del Valle. Costos del mantenimiento
de una huerta de litchi (Nivel tecnológico alto, 10.8 t/ha,
$7,555.74/t), 1996
empleados insumos de jornales maquinaria por labor
$/ha $/ha $/ha $/ha $/ha
Fertilización
Urea (2x) 204 kg 440.00 4 (40.00) 600.00
(toda la
fertiliz.)
Superfosfato (2x) 408 kg 800.00 - 800.00
Nitrato de potasio (2x) 370 kg 1630.00 - 1630.00
Poda de formación (1x) 22 (40.00) 880.00
Control de malezas
Forma mecánica (2) 2 (60.00) 360.00 480.00
Forma manual (2) 24 (40) 960.00
Control de plagas y
enfermedades
Escama blanca y defoliadores 3 l (2) 300.00 2 (40.00) 380.00
(2x)
Otros insectos (1x) 1 l Piretroides 75.00 1 (40.00) 115.00
Otras labores
Anillado 1 cuña 50.00 15 (40.00) 650.00
Riego 340.00 4 (40.00) 660.00
cuota anual
Cosecha 104 (40.00) 4,160.00
Empaque 2004 cajas 7017.00 468/ha 25,737.00
3.5 c/u cosechada
(40.00)
Flete* 44,550.00
Total 646 81,602.00
* El costo es de $4125.00/t a Los Angeles.
NOTA: El cálculo esta realizado de acuerdo a lo cosechado en una ha, en empaque, cosecha y flete.
FUENTE: Información directa, trabajo de campo, 1996.

Cuadro 53. Nayarit, Tepic. Costos de producción para el mantenimiento

de una huerta de litchi (nivel tecnológico medio-alto, 18t en 1 ha,
$3,300.61/t), 1996
empleados/ha insumos de jornales maquinaria por labor
$/ha $/ha
Fertilización
Triple 17 (2x) 400kg 2,000.00 2 (60.00) 180.00 2,240.00
Foliar (2x) 700.00 2 (60.00) 760.00
Podas
Poda de formación para 6 (30.00) Motosierra 180.00
aumentar luminosida
Poda de raíz (cada 2 años) 1 180.00 210.00
Control de malezas
Forma mecánica (3) 3 (30.00) 180.00 270.00
Forma manual (redondeo) 1 (30.00) 30.00
Control de plagas y
enfermedades
Acaricida y escama blanca(5x) 1 litro 250.00 5 (30.00) 400.00
Ajo para murcielagos 100.00 10 (30.00) 400.00
Agrietamiento de la cascara) 100.00 1 (30.00) 130.00
Otras labores
Riego (8x) 8 (30.00) 240.00
Cosecha 520 (30.00) 15,600.00
Empaque 2,934 cajas 10,271.00 62 (30.00) 12,131.00
3.5 c/u
Flete* 27,000 27,000.00
Total 620 59,411.00
* El costo es de $1,550.00/t a Los Angeles y de $1,000/ton para la Central de Abasto de la Ciudad de México.
Empaque
Para el empaque se colocan los racimos de litchi sobre mesas alargadas de
madera, donde se separan de la rama, con el pedúnculo; posteriormente se
seleccionan de acuerdo a su tamaño y peso (20-25 g y 15-20 g). Los frutos
maltratados, con el pedúnculo de fuera y con imperfecciones son separados,
y muchas veces regalados al personal del empaque.
Después de la primera selección, sigue una segunda, donde los más
grandes (20-25 g), de color rojo brillante y sin imperfecciones se separan
para el mercado internacional y el resto para el nacional. El porcentaje de
mermas en todas las huertas varía entre 10 y 15% de toda la producción.
El empacado de litchi para el mercado regional, sólo es realizado por
un productor de San José del Valle, utilizando bolsas de plástico, con un
peso neto de 500 g, que se venden a $10.00 en la ciudad de Tepic.

Cuadro 54. Nayarit, San José del Valle. Costos de producción para el
mantenimiento de una huerta de litchi bajo el sistema orgánico (nivel
tecnológico bajo, 8t/ha, $7,121.00/t), 1996
Labor Insumos Costo de No. y pago de Costo por Costo total
empleados/ha insumos jornales uso de por labor
$/ha $/ha maquinaria $/ha
Fertilización
Gallinaza (1) 2.5 ton 1000.00 1 (40.00) 1040.00
Incorporación de materiales
en descomposición 3(40.00) 120.00
Podas
Poda de formación (1) 30 (40.00) Motosierra o 1,200.00
serrucho
Control de malezas
Forma manual 1 (40.00) 40.00
Riego (56)** 14 (40.00) 560.00
Cosecha y empaque 1,014 cajas/ha 3,549 180 (40.00) 14,298.00
Flete 14,000.00
Certificación/ha 1,500.00
Total 229 32,758.00
* El costo es de $3,000/t para Nueva York. ** A partir de febrero los riegos son casi diarios, hasta finalizar la
cosecha en junio.
Con la excepción de una, todas las huertas empacan en cajas de cartón

con un peso neto de 10 libras (4.6 kg), donde los frutos se colocan a granel
y en forma individual, de igual modo tanto para el mercado nacional como
internacional. Al exterior de las cajas se muestra el nombre de la empresa,
zona de producción, la figura de los frutos y sólo en el caso de los litchis
orgánicos, las propiedades alimenticias. Solamente la huerta Barranca
Blanca usa empaques diferentes para el mercado nacional e internacional;
para el mercado nacional empaqueta el litchi de segunda calidad en cajas de
plástico de 30 kg, a granel para enviarlo en camiones de pasajeros.
El empaque se realiza diariamente durante el periodo de cosecha, para
enviar la fruta en estado fresco al mercado. Se contrata a mujeres para
realizar dicha actividad.
Instalaciones de empaque especializadas para el litchi en Nayarit, no
existen como tales, únicamente Agrícola Temoac, que empaca mango y
casi todo el año papaya hawaiana. Se especializa en el empaque de litchi
durante los meses de su cosecha.

Las marcas comerciales del litchi de origen de Nayarit son Tropicamer

Farms (litchis orgánicos, Rancho El Capomal), para el mercado
internacional y Tropical Vallarta, que pertenece a Agrícola Temoac, para
mercado nacional e internacional.
Comercialización
Destino de la producción
El grueso de la producción de litchi de Nayarit tiene como destino los
Estados Unidos, sólo un porcentaje reducido se comercializa en la Central
de Abasto de la Ciudad de México y una mínima parte en la Ciudad de
Tepic, Nayarit. En el Cuadro 55 se mencionan el destino de la producción a
los diferentes mercados, por parte de las huertas más importantes de litchi
en el estado de Nayarit.
Cuadro 55. Nayarit. Destino comercial del litchi, 1996

Huerta Mercado regional Mercado nacional Mercado internacional
(Tepic) (D.F.)
Agrícola Temoac 0% 1.5 t (6%) 23 t (94%)
Tropicamer 2 t (15%) 0% 12 t (85%)
Barranca Blanca 0% 50 t (25%) 150 t (75%)
San José del Valle 0% 15% 85%
Mercado internacional
La comercialización en el mercado internacional, tiene como destino los
Estados Unidos, principalmente las ciudades de Los Angeles, San
Francisco y Nueva York, a través de empresas comercializadoras como
New Zeland Gourmet, Ken Molinaro, Papa`s y Treiton, las cuales sólo se
encargan de comercializar el producto, mientras que el productor debe
pasar el producto a la frontera, así como pagar el costo de flete, aduanas y
demás gastos. La relación entre las comercializadoras y los productores es
mínima e independiente, sin contar con ningún financiamiento. El pago de
los servicios a la comercializadora, consiste en una comisión de 10% de la
venta total.
Mercado nacional
La Central de Abasto de la ciudad de México es el principal destino de la
fruta en el mercado nacional. Agrícola Temoac cuenta con su propia
bodega en el andén M-75, mientras que el resto de los productores se dirige
a diferentes bodegas por medio de trato directo.

Mercado regional
El mercado regional se encuentra muy poco desarrollado, ya que se conoce
poco este frutal, aunque se llega a encontrar en algunas huertas y jardines,
pero en forma muy errática. La incursión en el mercado regional sólo se da
por uno de los productores, a través de venta directa. En algunos años, se
ha dado el caso, de que litchi procedente de Sinaloa, se ha vendido en
pequeñas cantidades en el mercado de Tepic.
Transporte
Los sistemas de transporte utilizados son dos: por vía aérea de Puerto
Vallarta y Tepic a las ciudades estadounidenses, con un costo que varía de
$1,550 a $4,000 por tonelada. A la ciudad de México se transporta por vía
terrestre en termokings (20 toneladas), con una temperatura entre 10 y
15ºC. En este caso, el transporte no es exclusivamente de este producto, ya
que se mezcla con cargamentos de papaya, la cual se envía durante todo el
año, a la bodega de Agrícola Temoac. También se envía producto en
camiones de pasajeros que salen a las 8:00 p.m. y llega a las 9:00 a.m. del
día siguiente a la Ciudad de México. El costo de flete para este último es de
$1,000 por tonelada.
El flete del producto para el mercado regional de San José del Valle a
Tepic es con camionetas pick up, con capacidad de una tonelada, en la cual
se colocan cajas de plástico de 30 kg en donde el litchi es puesto a granel.
Precios
Los precios que alcanza el litchi en Nayarit se observan en el siguiente
Cuadro 56.
Los mejores precios se presentan generalmente al inicio de la
temporada (finales de mayo y principios de junio) y subsecuentemente
comienzan a bajar hasta estancarse, mientras que al final de la temporada
suben un poco más.
Canales de comercialización
Los canales de comercialización del litchi de Nayarit son:
 productor - centro de acopio - detallista,
 productor - comercializadora, y
 productor/centro de acopio (son el mismo) - detallista.
Como se ha mencionado anteriormente, las relaciones entre los

canales de comercialización consiste en trato directo entre los agentes.
Cuadro 56. Nayarit. Precios de venta del litchi, 1996

Empresa Mercado de Mercado Mercado

exportación Nacional Regional
US$/t $/t $/t $/t
Agrícola Temoac 4,300-11,000 33,110-84,700 1ª 17,700-22.200
2ª 11,000
3ª 5,550
El Capomal 5,400-10,800 41,580-83,160 20,000
BARRANCA BLANCA 5,100 39,270 18,000-20,000
* Vendido en la Ciudad de Tepic.
Nota: El dólar se cotizo a 7.7 pesos.
Promoción
Es importante mencionar, que uno de los productores tiene una página en
INTERNET y comunicación a través de correo electrónico, con el
propósito de dar a conocer el litchi orgánico así como encontrar mejores
compradores a nivel internacional, como resultado, una empresa francesa
está interesada en la compra de litchi congelado a un precio de US$ 4,300
por tonelada, precio menor al obtenido por el litchi fresco en el mercado
norteamericano.
Problemática
La problemática que se ha presentado en el estado de Nayarit para la
comercialización es la presencia de una capa blanca en los frutos, producto
de una plaga, la cual de acuerdo con el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos, no causaba ningún problema y podía pasar la frontera,
pero contrariamente a ello, el Departamento de Agricultura de California
no permite el acceso de dicho producto. La presencia de la manchas
blancas se reportó en dos huertas, y en una se estuvo eliminando con la
ayuda de un cepillo.
La comercialización para productores nuevos sin tradición de
exportación ha sido más difícil, por la falta de contactos y conocimiento de
los mecanismos de exportación, lo que ha repercutido en pérdidas de fruto
en el transporte (mal manejo del producto que realizan los empleados de las
compañías aéreas).

Producción de Litchi en la Zona Centro-Norte de Veracruz y

los Límites de Puebla
Al igual como en otros estados se trajeron plantas en diferentes momentos
y de varios lugares. Así, su introducción fue independiente para Martínez
de Torre, Poza Rica y Tuxpan, aunque en la actualidad se intercambia el
material genético. Uno de los mayores problemas del estado es la falta de
conciencia que tienen tanto viveristas como productores de la importancia
de las variedades para obtener mejor calidad de fruta y ampliar la época de
cosecha.
Martínez de la Torre
La introducción del litchi a la zona de Martínez de la Torre se realizó antes
de 1955 por el General Manuel Ávila Camacho, quien trajo a su finca La
Soledad las primeras plantas. Aunque estas plantas no fueron reproducidas
en forma comercial se dispersaron para formar parte de huertos familiares
de traspatio. Estos árboles son pocos conocidos incluso por los viveristas
de la región y se desaprovecha su potencial genético.
La segunda introducción inició en 1967 con un viaje a Hawaií del Ing.
Andrés Villaseñor Luke, entonces jefe del Departamento Técnico del
INMECAFE, campo experimental de Ixtacuaco, municipio de Tlapacoyan,
Ver. El objetivo de aquel viaje fue conocer algunos cultivos que se
pudieran adaptar a la región, así se seleccionaron finalmente plantas de
macadamia, guayaba, papaya y litchi que se enviaron vía California a
México. La propagación del litchi no se hizo en gran escala por el
desconocimiento de su manejo, sobretodo de la reproducción, dando
preferencia a otros cultivos como cítricos, mango, aguacate y hule por
conocerse mejor su proceso productivo. Tardó hasta 1974 que se dio una
mejor atención al litchi estableciendo un lote de 60 a 70 plantas. Una vez
que las nuevas plantas empezaron a desarrollarse y a producir, se iniciaron
las pruebas para su propagación mediante métodos por semilla, injertos de
escúdete y de púa o vareta sin lograr los resultados esperados, hasta iniciar
la reproducción por acodo. De esta forma se empezó a obtener plantas, y
entre 1979 y 1984, se comercializaron aproximadamente 4,000. En el
período de 1984 hasta agosto de 1993, fecha en que desaparece el
INMECAFE, se ofrecieron 1,500 plantas al público. En 1995 se entregó las
instalaciones al INIFAP que posteriormente retoma los trabajos sobre el

litchi, contando con 166 plantas de cuatro diferentes variedades y distintas

edades224.
Una tercera introducción se hizo con plantas de California/EUA, del
Estado de Sinaloa y del campo experimental de Huichihuayán, San Luis
Potosí y se debe al esfuerzo individual de productores y viveristas. De
California se trajeron 200 plantas, de las que quedaron sólo 100 en el
Municipio de Hueytamalco, Pue., del estado de Sinaloa se han traído
plantas en pequeñas cantidades y del Campo Experimental de
Huichihuayán, SLP se han traído cantidades mayores para establecer
huertos. A través de este campo experimental también se obtuvo un mayor
conocimiento de las técnicas de reproducción y de cultivo 225.
La reproducción comercial del litchi ha sido muy limitada y lenta por
el desconocimiento de la técnica de reproducción, el alto precio de las
plantas y por la introducción en huertos familiares sin fines comerciales.
Poza Rica - Tuxpan
Para la introducción de la planta en región de Poza Rica-Tuxpan se
manejan diferentes versiones, pero una de las más importantes indica que
su introducción fue en los años 50, en el municipio de Tuxpan por
ganaderos de la región, quienes trajeron 40 árboles directamente de Florida.
De estos árboles sobrevivieron a lo largo de los años solamente cuatro, que
en los años 90 formaron en núcleo para una plantación de 100 ha.
En el año 1965, empresarios dedicados a la compra-venta y
reproducción de plantas de ornato y frutales diversos del municipio de
Tihuatlán trajeron 10 plantas de San Luis Potosí al vivero El Arbolito. Un
técnico de origen japonés (ver p. 150) se encargó de reproducir la planta
mediante acodos que se sembraron en el mismo rancho, en esas fechas se
desconocía completamente la planta en la región, por ello mismo se buscó a
la persona con experiencia que lograra obtener plantas para incrementar la
superficie, venderlas y obtener producción.
Al igual que en la zona de Martínez de la Torre, la propagación se
limitó a huertos de tipo familiar, debido al alto precio de la planta, que hizo
demasiado caro y riesgoso una inversión a gran escala. Aunado a eso, el
poco conocimiento de la fruta y la inexistencia de una comercialización
establecida también desmotivaron el realizar inversiones.
224
. Información directa de los Ing. Celestino Villareal y Juan Rafael Pantoja Ramos,
1996.
225
. Información directa del Sr. Manuel Franco Díaz.

Divulgación del litchi

En un principio se realizó investigación sobre el comportamiento de la
planta, reproducción y producción para lograr otra alternativa de cultivo
que fuera de mayor rentabilidad que la naranja.
La divulgación del litchi se realizó mediante el personal que laboraba
en el Campo Experimental del INMECAFE quienes establecieron plantas
en sus huertos familiares. También se difundió entre personas de mayor
nivel económico, pero siempre como una fruta exótica sin intenciones
comerciales. No obstante, las pocas personas que tenían conocimiento
acerca del litchi lo guardaban cuidadosamente, lo que finalmente
constituyó otro obstáculo para su difusión.
A pesar de todas estas dificultades se llegó a conocer y apreciar la
fruta a nivel regional y a fines de los años 80 creció considerablemente el
interés por su cultivo comercial. El alto precio de la planta que no se
obtenía por menos de $70226 y la falta de viveros obstaculizaron el proceso
del cambio hacia la producción comercial.
No fue sino hasta 1990/91 cuando comenzaban a establecerse de
manera comercial plantaciones de cuatro o cinco hectáreas en forma aislada
por algunos productores; el precio menor ($5 a $10 por planta) permitía
establecer una superficie compacta, pero todavía pequeña. Cada vez más se
empezó a conocer la calidad y el precio atractivo de la fruta, que en la
región se consumía rápidamente, así que valía la pena invertir en ella.
La propagación de plantaciones comerciales data en promedio de hace
seis años a la fecha, incrementándose cada vez con mayor fuerza,
principalmente, por la competencia de reproductores de planta (viveristas),
quienes poseen plantas en producción extraídas principalmente del Campo
Experimental del INMECAFE, hoy Campo Experimental del INIFAP.
La producción de litchi se distribuye en los años 90 en tres regiones:
 La zona de mayor tradición se encuentra entre Poza Rica, Ver. y
Xicotepec, Pue., donde una sola huerta hasta la fecha domina la
producción,
 La zona de mayor potencial futuro se ubica en Tuxpan, donde
también una sola huerta relacionada con el gran capital financiero
del país, podrá alcanzar el liderazgo a nivel nacional,
226
. Precio deflactado equivalente al precio de 1997.

 El triángulo entre Martínez de la Torre, Ver., Misantla, Ver. y

Hueytamalco, Pue. incursionará en poco tiempo en el mercado del
litchi con una superficie considerable de un gran número de
pequeños productores.
En total, en el norte de Veracruz se encuentra una superficie sembrada
de litchi de más de 215 ha, pero de ella, en 1996, solamente 30.20 ha tienen
una edad por arriba de los cinco años, obteniéndose una producción de casi
24 t. En el estado de Puebla, en la región que colinda con Veracruz, se ha
podido identificar 49.4 ha, de ellas 49 ha están en producción (ver Cuadro
57).
Cuadro 57. Veracruz y Puebla. Superficie y producción de litchi,

1996
Estado y municipio Superficie sembrada Superficie cosechada* Producción obtenida
(ha) (ha) (t)
VERACRUZ 215.57 30.20 23.70
Atzalan 8.00 -- 0.15
Entabladero 12.01 -- --
Martínez de la Torre 45.40 14 13.55
Misantla 18.79 1 0.69
Tihuatlán 3.20 3.20 6.40
Tlapacoyan 24.58 2 2.91
Tuxpan 100.00 10 10.00
Yecuatla 3.50 -- --
PUEBLA 49.40 49 196.00
Hueytamalco 9.00 9 36.00
Xicotepec de Juárez 40.00 40 160.00
Sn. J. Acateno 0.40 -- --
*Por arriba de 5 años.

Las huertas de litchi se distribuyen entre la pequeña propiedad y la de
propiedad social. En total 208.49 ha se encuentran en manos de 18
propietarios particulares, 54.39 ha son de tipo ejidal de 25 productores y 2
ha pertenecen al campo experimental del INIFAP en Tlapacoyan. La
superficie encontrada varía de pocos metros cuadrados hasta 100 ha. De los
datos presentados en el Cuadro 58 resulta que toda la superficie de
consideración y en producción se encuentra en propiedad privada. Existen
dos plantaciones que prácticamente monopolizan la producción: una de
ellas es de 40 ha tiene una edad de 12 años y se ubica cerca de Xicotepec,
Pue., mientras la otra es de 100 ha y apenas en 1996 empezó a producir 10

t, pero dominará el escenario en los próximos años. El Cuadro 58

caracteriza con mayor detalle la situación de la producción en la región.
Cuadro 58. Veracruz y Puebla. Caracterización de la producción

de litchi, 1996
Municipio Ubicación Superficie Distancia Variedad Edad Intercalado Sector
(ha) entre plantas con
Atzalan Ej. 6 de Mayo* 4.50 10 x 10 m Brewster 3.5 Cítricos Ejidal
Atzalan Ej. 6 de Mayo 3.50 10 x 10 m Brewster 2.4 Maíz Ejidal
Entabladero Cong. M. Ocampo 12.01 7x7m Peq. Prop.
Hueytamalco Hueytamalco,Pue 9.00 10 x 9 m Brewster/K Café Peq. Prop.
May
Martínez Libramiento Mz. 3.84 8x 8m Cítricos Peq. Prop.
Martínez El. Arroyo del pot. 2.50 10 x 10 m Cítricos Peq. Prop.
Martínez San Rafael 7 árboles Peq. Prop.
Martínez Ej. La Unión P. L. 0.20 6x6m Roja Cítricos Ejidal
Martínez Ej. Paso Largo 5.76 6x8m Brewster Cítricos Ejidal
Martínez Ej. Paso Largo 3.84 6x8m Brewster Cítricos Ejidal
Martínez Ej Martínez 5.00 7x7m Chinensis Ejidal
Martínez Plan de Limón 0.45 8x8m Racimo rojo Peq. Prop.
Martínez Martínez 3.00 10 x 10 m Peq. Prop.
Martínez Ej. Potrero nvo. 1.80 10 x 10 m Racimo rojo Peq. Prop.
Martínez Ej Martínez 0.50 10 x 10 m Ejidal
Martínez Martínez+ 11.00 10 x 10 m Kwai may Peq. Prop.
Martínez Ej. Paso Largo 4.00 5 x 10 m Cítricos Ejidal
Martínez Martínez 3.00 10 x 10 m Peq. Prop.
Martínez Martínez 0.52 9x5m Peq. Prop.
Misantla Ej. Sta. Cruz Hgo.* 0.31 8x 8m Cítricos Ejidal
Misantla Sta. Cruz Hgo. 1.22 8x 8m Cítricos Peq. Prop.
Misantla Troncones 2.70 15 x 15 m Cítricos Peq. Prop.
Misantla Ej. Palpoala Ixcan+ 0.50 10 x 10 m Cítricos Ejidal
Misantla Ej. Palpoala Ixcan+ 0.20 10 x 10 m Mamey Ejidal
Misantla El Pozón 10.37 6x6m no conoce Cedro Peq. Prop.
Misantla Ej. la Defensa 1.50 10 x 10 m Cítricos Ejidal
Misantla Ej. La Unión Mart. 1.00 8x8m Ejidal
Xicotepec Agua Fría, Pue 40.00 Peq. Prop.
Sn J. Acateno Ayotoxco, Pue. 0.40 8x5m Racimo rojo Peq. Prop.
Tihuatlan El Arbolito* 3.20 8x8m Longan,rojo Peq. Prop.
Tlapacoyan Ixtacuaco* 0.04 8x 8m Ejidal
Tlapacoyan Ej. El Jobo 5.00 10 x 5 m Brewster Caoba Ejidal
Tlapacoyan Ixtacuaco/INIFAP+ 1.66 10 x 10 m Brewster Gno. F.
Tlapacoyan Ixtacuaco/INIFAP+ 0.34 10 x 10 m Kwai may Gno. F.
Tlapacoyan Ixtacuaco* 1 árbol Ejidal
Tlapacoyan Ej. EL Jobo 4.00 10 x 10 m Brewster Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. EL Jobo 3.00 10 x 10 m Brewster Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta* 0.54 6x6m Racimo rojo Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta 1.26 6x6m Racimo rojo plátano Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta* 2 árboles Racimo rojo Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta* 2 árboles Racimo rojo Ejidal
Tlapacoyan Ej. Ixtacuaco 0.94 12 x 12 m Racimo rojo Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. Ixtacuaco 0.20 10 x 10 m Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. Ixtacuaco 0.25 7x7m Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta 1.00 10 x 10 m Racimo rojo Cítricos Ejidal
Tlapacoyan Ej. El,Jobo* 4.86 6x6m Ejidal
Tlapacoyan Ej. Piedra Pinta 0.50 10 x 10 m Cítricos Ejidal
Tuxpan 100 Peq. Prop.
Yecuatla Yecuatla 3.50 10 x 5 m Brewster Maíz Peq. Prop.
TOTAL 264.88
*Viveros, + Productores-Viveristas. Fuente: Información directa, trabajo de campo, 1996.


La forma de organización de la producción es individual, asta la fecha no
existe ninguna organización de producción o comercialización.
Estratos de productores y proceso técnico

De acuerdo a lo observado en la región se presentan los siguientes estratos
de productores:
 Nivel económico bajo,
 Nivel económico medio a alto,
 Productores de tipo de traspatio.
Productores de bajo nivel económico
Productores recientes. Estos productores se caracterizan por deficiencias
financieras, además su cultura en cuanto al cultivo es demasiado baja o
nula, solamente se han dejado llevar por lo que escuchan o han podido ver
en algún huerto pequeño. Este tipo de productores poseen una reducida
superficie intercalada con cítricos, plátano o café, y consideran al nuevo
cultivo como una alternativa para incrementar sus ingresos a mediano plazo
con la venta de fruta y de plantas, para posteriormente aumentar la
superficie de su misma plantación.
En este estrato, generalmente, se encuentran agricultores que
pertenecen al sector social con huertas menores de cuatro años de edad
(1996). En este grupo también se ubican algunos productores que han sido
beneficiados con un programa de establecimiento de litchi que el Gobierno
del estado a través de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario y Pesquero
(SEDAP) otorga a quienes deseen participar. En este caso se ha observado
que la atención al plantío no es suficiente. Las únicas labores que realiza
son ruedos y chapeos manuales.
Productores con experiencia en el cultivo. Al igual que el grupo anterior,
son productores con litchi intercalado pero ya con experiencia en la
comercialización de plantas, con una cultura regular sobre el cultivo, con
pretensiones de crecer a mediano plazo y por ello empiezan a preparar el
terreno para tener al litchi como cultivo único.
Este grupo de productores conoce a otros productores y está a la
expectativa de lo que ocurre en la comercialización, se informa sobre el
precio del producto, quienes la compran, hacia donde se lleva, etc.
Las principales labores culturales que realizan son:

 Aplicación de una a dos fertilizaciones al año,

 Aplicación de abono orgánico.
 Realización de ruedos y/o chapeos manuales.
 Combate de plagas y enfermedades que a consideración del
productor causan daño a la planta.
Las posibilidades de crecimiento económico de estos productores son
restringidas por poseer superficies pequeñas y una economía reducida.
Productores de nivel económico medio a alto
Estos productores fueron asesorados e informados, en su mayoría, de los
posibles beneficios económicos del cultivo a mediano plazo, logrando
visualizar el cultivo en perspectiva, además contaban con liquidez para
realizar una fuerte inversión, ya que en las fechas en que ellos empezaron el
precio de la planta oscilaba entre $75.00 y $50.00. Ellos han considerado al
nuevo cultivo como una alternativa de inversión a mediano y largo plazo,
sus ingresos no provienen directamente de la actividad primaria. Pero han
orientado su explotación hacia verdaderas empresas, incluso de restringen
la difusión de sus actividades y resultados, llevan un buen programa de
mantenimiento y producción, con asesoría técnica en ocasiones del
extranjero, investigando sobre los nuevos avances tecnológicos y
consultando literatura mundial.
El mantenimiento se presenta como sigue:
 Aplicación de dos o tres fertilizaciones al año,
 Aplicación de abono orgánico en sustitución de fertilizante químico,
 Realización de ruedos, chapeos manuales o con maquinaria, en ocasiones
se aplican herbicidas,
 Aplicación de fungicidas sobretodo en floración para asegurar amarre de
fruto (Cenicilla y Antracnosis),
 Aplicación de insecticidas azufrados cuando se presenta el rajado de
fruto,
 Combate de plagas defoliadoras y hormiga arriera cuando se presentan,
 Comercialización directa de la producción, en el mercado nacional y
extranjero.
Productores de tipo traspatio
Son aquellas personas que adquirieron alguna(s) planta(s) para lucir su
jardín o para experimentar al lado de cultivos tradicionales (5 a 20 plantas)
para más tarde obtener la fruta y valorar el potencial productivo. En toda la
región hay gran cantidad de estas plantas, tanto en la zona Norte, Centro y
Sur del estado como en otras entidades del país. De manera general, no se

considera necesario dar mantenimiento a la planta, el único cuidado que se

lleva a cabo es el redondeo del árbol y en algunos casos el anillado para
propiciar la floración. La comercialización se realiza en forma esporádica
dadas las cantidades reducidas obtenidas, por lo general se consume la fruta
por la familia del propio productor.
Viveristas y Productores-Viveristas
En el norte de Veracruz trabajan nueve viveristas y tres productores-
viveristas, entre ellos el INIFAP. El origen de las plantas que se difunden
en la región de Martínez de la Torre es el INIFAP de Tlapacoyan, Ver. y el
INIFAP de Huichihuayán, SLP, este hecho también explica el uso de los
nombre regionales de SLP para las diferentes variedades. Con el material
de Huichihuayán, SLP, trabaja actualmente un viverista quien cuenta con
una superficie de 5 ha de árboles de seis años.
En la zona de Poza Rica el material reproductivo ha salido en gran
cantidad del vivero El Arbolito, que cuenta con diferentes variedades, entre
ellas, el racimo rojo (Haak Yip) y ojo de tigre (Longan), provenientes de la
huerta de la familia Maldonado de San Luis Potosí, hoy campo
experimental del INIFAP (ver p. 150).
Es muy común que los propios viveristas no conozcan las
características de la variedad que manejan, y se apoyan en fotografías o
videos del INIFAP para mostrar a los compradores las características
generales del árbol, aunque la variedad que ellos mismos manejan pueda
ser otra.
Programas del Gobierno del Estado
En 1993, la Secretaría de Desarrollo Agropecuario y Pesquero (SEDAP)
del Gobierno del estado de Veracruz creó un programa enfocado hacia
otras alternativas de producción, como son el establecimiento de frutas
exóticas como litchi, maracuyá, macadamia, guanábana, zapote mamey y
marañon, con productores de todos los niveles económicos, considerando
el potencial productivo del estado.
En 1996, a través del Programa de Alianza para el Campo se asumen
algunos otros objetivos, entre los cuales está contemplado el programa
Impulso a la Cafeticultura, enfocado a las áreas marginales con superficies
de baja precipitación. Dentro de este último programa se encuentran cinco
proyectos entre los que está el de Conversión Productiva de Áreas
Cafetaleras Marginales, proyecto que es manejado por los Consejos
Regionales del Café, dentro del cual se establecen en 1996/97, 16 ha de
litchi en la región que abarca Martínez de la Torre.

Variedades
Las principales variedades sembradas en la región son la Brewster, la
Racimo rojo227 y la Kwai May. Lamentablemente no se ha realizado, hasta
la fecha, un trabajo sistemático para identificar las variedades usadas para
así influir en forma más consciente sobre la época de cosecha.
En el trabajo de campo se ha podido observar diferencias en la época y
cantidad de floración que dependen de las variedades, de las condiciones
climáticas así como del mantenimiento de la plantación, factores que
inciden para que ocurran de dos hasta tres floraciones seguidas, teniendo
como resultado mayor tiempo de cosecha como en el caso de la zona de
Poza Rica-Tuxpan (ver Cuadro 59). Debido a estas condiciones se puede
cosechar en Martínez de la Torre desde la segunda quincena de mayo hasta
principios de julio, mientras en Poza Rica-Tuxpan la cosecha se puede
prolongar a tres meses durante mayo a julio. Las principales razones para
esta ventaja de la región Poza Rica-Tuxpan son:
 Predominio de la variedad Brewster, que es de maduración
temprana,
 Mayor diversidad de variedades,
 Lluvias después de la floración que pueden retrasar la maduración,
permitiendo cosechas tardías, y
 Una mayor densidad de la plantación.
Cuadro 59. Veracruz. Comparación entre las zonas productoras de

Martínez de la Torre y Poza Rica-Tuxpan
Actividad Regiones
Martínez de la Torre Poza Rica - Tuxpan
Floración Enero a Febrero Febrero a Marzo
Tiempo de maduración 90 días promedio 90 días promedio
Variedad Racimo rojo Ralo rojo
Tiempo de cosecha 15 a 25 días Mas de 25 días
Época de cosecha Mayo Mayo y parte de Junio
Equipo Escalera, tijera de podar y cajas de Escalera, tijera de podar y cajas de
cartón cartón
Cosecha
La cosecha como parte final del proceso productivo es de forma manual
con tijeras podadoras, cajas de cartón de las utilizadas para empaque de
limón persa o en su defecto con cubetas, escaleras naranjeras o de tijera.
227
. Probablemente es la variedad Haak Yip.

Las regiones productoras de Veracruz se caracterizan por un alto

grado de rajado del fruto, en algunos casos afectando hasta el 50% de la
producción y disminuyendo con ello las utilidades al productor. Este
fenómeno se debe a un stress hídrico que sufre la fruta en su desarrollo.
Esta situación se presenta en épocas de secas acompañadas con altas
temperaturas como se ha tenido durante 1995 y 1996. Por lo antes
comentado la producción promedio estimada es de una tonelada por
hectárea debido a la perdida de fruta por esta causa.
Costos de cultivo
Las plantaciones de litchi, en su mayor parte, se encuentran intercaladas
con naranjo, limón persa, café y, en mínima proporción, con plátano, como
cultivo principal, de manera que al realizarse las labores de chapeo,
fertilización y aplicación de pesticidas agrícolas también lo efectúan al
cultivo secundario, el litchi. Así, que en la mayoría de los casos es muy
difícil separar los costos de producción.
Los costos de operación que a continuación se describen son el
resultado de una serie de encuestas realizadas a productores de diferentes
niveles económicos, con plantaciones de distintas densidades de población
y edades, sector social y privado, así como con los propios viveristas, esto
con la finalidad de poder consolidar con mayor certeza los costos de
producción.
Los costos de producción de una hectárea de litchi, con densidad de
100 plantas/ha a una distancia de 10m x 10m son de $5,444.00
considerando también mantenimiento de equipo y otros costos como renta
del terreno, depreciación del equipo y costo financiero de inversión al 25%
anual, (ver Cuadro 60).
Los costos en esta zona ordenados de acuerdo a los conceptos
contemplados son: otros costos casi 41% del total, la fertilización 15.5%, la
cosecha 13%, el mantenimiento del equipo 12.7%, el control de malezas
9.7%, el control de plagas y enfermedades 6.8% y finalmente la poda de
formación 1.1%.
La mano de obra empleada, es de sólo 28 jornales/ha, igual al 14% del
total de los costos. La práctica que demanda mayor cantidad de mano de
obra es la cosecha y posteriormente el control de malezas. En el Cuadro 61
se presenta un resumen de los costos por hectárea y tonelada de litchi en la
zona Centro-Norte de Veracruz, así como de utilidades por hectárea.

Cuadro 60. Martínez de la Torre, Veracruz. Costos para el mantenimiento

de una huerta de litchi (1 t/ha, $ 5,475.00/t), 1996
Labor Insumos Costo de No y pago Costo de Costo total
empleados/ insumos de maquinaria por Labor
ha $/ha jornales $/ha $/ha
$/ha
Fertilización
Urea (1x) 200 kg/ha 382.00 2 (25.00) - 432.00
Triple 17 (1x) 364.00 2 (25.00) - 414.00
Podas
Poda de formación (1x) - 2 (30.00) 60.00
Control de malezas
Forma mecánica (1x) 200.00 200.00
Forma manual, chapeos (1x) y 8 (25.00) 200.00
redondeos (2x)
Control químico, herbicidas (1) Faena 1.5l/ha 105.00 1 (25.00) 130.00
Control de plagas y enfermedades
Hormiga arriera (4) 1 kg de Dardo 30.00 1 (25.00) 55.00
Defoliadores (1) 350 ml de 90.00 1 (25.00) 115.00
Lorsban y 1 l
Malathión
Antracnosis en flor (2) 2 kg de Manzate 104.00 1 (25.00) 129.00
Rajadura del fruto (1) 1 lt de Folidol 50.00 1 (25.00) 75.00
Cosecha (4x)*
Corte 9 (30.00) 270.00
Acarreo 450.00
Otros gastos
Mantenimiento de equipo 492.00
Imprevistos 202.00
Costos otros
Renta de terreno 600.00
Depreciación del equipo 1,019.00
Costo financiero inversión (25%) 633.00
Total 28 200.00 5,475.00
($755.00)
* El cálculo esta realizado de acuerdo a lo cosechado en una ha, (1.0 t/ha).
Precio del jornal/día 25.00 y 30.00. Rendimiento: 1 t/ha, Costo por t: 5,475.00
Cuadro 61. Centro-Norte de Veracruz. Costo y rentabilidad de la

producción de litchi, 1996
Concepto Costo
Costo ($/ha) 5,475.00
Costo ($/t) 5,475.00
Rendimiento (t/ha) 1
Precio de venta promedio ($/kg) 20.00
Utilidad ($/ha) 14,525.00
Fuente: Estimación propia con base en información directa, trabajo de campo, 1996.

Precios de venta y tasa interna de retorno

Los precios unitarios (kg) del litchi son mejores en comparación con los
obtenidos por los cultivos tradicionales como naranja, limón, tangelo,
mandarina, plátano, café y caña de azúcar, independientemente de las
inversiones que en particular corresponden a cada uno, llegando a tener
precios mayores de $20.00/kg (ver Cuadro 62), expendiéndose en la propia
huerta, a centros comerciales de la región, así como a diversos compradores
que cuentan con capital para su comercialización en las grandes ciudades
de nuestro país y el extranjero, esto es un indicador de que la demanda es
amplía y que la producción no satisface, por lo menos la del mercado
nacional.
Cuadro 62. Martínez de la Torre, Ver. Precios pagados de litchi al

productor y volumen exportado, 1993-1996
Año Precio al productor Volumen País de destino
($/kg) exportado
mínimo máximo (kg)
1996 18.00 26.00 8,200 Japón y Francia
1995 15.00 18.00 4,000 Japón y Francia
1994 12.00 15.00 3,713 Japón y Francia
1993 n.d. 32.00 2,000 Japón y Francia
Un indicador favorable para la comercialización del litchi, es el hecho

de que el precio en términos nominales estuvo creciendo durante los años
de 1993 a 1996 a pesar de volúmenes cada vez mayores, denotando un
mercado creciente y dinámico.
Estos precios permiten obtener efectivamente utilidades a partir del
sexto año cuando apenas inicia la fase productiva de la plantación, o en
otras palabras, la inversión ya se habrá recuperado al 100% en el primer
año de una cosecha normal (ver Cuadro 63).
Cuadro 63. Martínez de la Torre, Ver. Tasa interna de retorno del

cultivo de litchi ($/ha)
Conceptos Años
1 2 3 4 5 6 7
Ingresos 0 0 0 5,000 13,000 20,000 20,000
Inversiones 8,627 3,884 3,310 3,878 4,568 5,475 5,475
Flujo de efectivo (8,627) (3,884) (3,310) 1,122 8,432 14,525 14,525
Acumulado (8,627) (12,511) (15,821) (14,699) (6,267) 8,257 22,782
Fuente: Cálculo propio con base en información directa, trabajo de campo, 1996.

Como se podrá observar en el Cuadro 64 de cálculo de amortización,

toda la inversión de cinco años al final del sexto año se recupera
totalmente, quedando un saldo a favor de $657.00, mismo que se
incrementa conforme la plantación se va manteniendo sola. Además, se
maneja como remanente el 20% a partir del cuarto año para gastos
familiares.
Cuadro 64. Martínez de la Torre, Ver. Cálculo de la amortización

de la inversión* en el cultivo de litchi
Años Financiamiento Saldo de capital Pago de capital Remanente
1 8,627 8,627 0 0
2 3,884 12,511 0 0
3 3,310 15,821 0 0
4 3,878 15,699 4,000 1,000
5 4,568 9,867 10,400 2,600
6 5,475 (657) 16,000 4,000
7 5,475 (11,182) 16,000 4,000
35,218 50,686 46,400 11,600
* Los intereses generados no se incluyen en la amortización ya que están implícitos en los costos de
operación.
Fuente: Cálculo propio con base en información directa, trabajo de campo, 1996.
Manejo poscosecha y comercialización

En Veracruz, el litchi se comercializa en tres tipos de mercado:
 Mercado de exportación hacia Japón, Francia y EUA,
 Mercado nacional hacia la Central de Abasto de la Ciudad de México y
otras ciudades,
 Mercado local, en la propia zona productora.
En la región, toda la infraestructura para exportación ya existe y es la
de las empacadoras de limón persa que exportan directamente al mercado
norteamericano, europeo y japonés; hasta ahora la escasa producción de
lichi ha sido enviada a Japón, Francia y Estados Unidos, comercializando el
producto no exportable por su calidad o grado de madurez hacia la Ciudad
de México, Puebla, Monterrey, Guadalajara, Veracruz y a otras localidades
del estado. En ocasiones a estos mercados se dirige también producción de
calidad exportable.
Mercado de exportación
Existen diferencias en el manejo poscosecha para la exportación a los
mercados de Francia y Japón.
Comercialización hacia Francia. Para el mercado de Francia el corte del
fruto es con tres cuartos de madurez o rayado y se compra tres días antes de

su envío al aeropuerto de México, D.F. El racimo se corta entero y se

deposita en cajas de plástico con papel periódico en el fondo para
amortiguar el golpeteo; posteriormente se corta el pedúnculo sobre su base
al ras del fruto con tijeras, seleccionándose los frutos mejores que no
tengan un grado avanzado de madurez, frutos partidos y manchados y
aquellos que no alcanzaron su normal desarrollo o estén deformados;
después se envasan en cajas de cartón con capacidad de dos o tres kilos de
frutos. Las cajas tienen ranuras para la circulación del aire, en seguida se
introducen a una cámara donde durante dos horas se “gasean” con bióxido
de azufre. No se tiene un medida de la cantidad de azufre empleada por
volumen de frutos o por volumen de la cámara, sólo se provoca en la
cámara una saturación de los vapores de la combustión del azufre. Esta
operación se realiza tres veces al día y por medio de ventiladores se
dispersa homogéneamente el gas, al día siguiente nuevamente se vuelve a
gasear durante tres horas, más tarde se revisa la coloración, en caso de tener
un color rosa uniforme, se empaca en palets. En caso de que la coloración
no sea la deseada se repite la operación de gaseo hasta lograr el color
rosado, una vez adquirido el color se abren las puertas para que se ventile
la cámara y al día siguiente se envía al aeropuerto para llevarse a su destino
final, Francia. La marca comercial es MEXPORT.
Comercialización hacia Japón. El corte de la fruta es por la mañana
evitando que este húmeda por el rocío. Se corta completamente madura, por
su contenido de 12 a 15ºbrix, con la coloración que le es característico (rojo
intenso). Se corta en ramillete depositando en rejas de plástico o cajas de
cartón para evitar su desprendimiento del pedúnculo y llevarse a la
empacadora. Después se pasa al proceso de empaque donde se seleccionan
quitándose los frutos partidos, muy maduros, los más chicos o que se
encuentren manchados o dañados, se empaca en cajas de cartón con las
dimensiones de 31.9 x 26.5 x 11.5cm de tres kilos con más perforaciones
que el tipo de caja empleada para limón persa. En el fondo de la caja se
coloca una capa de esponja de un milímetro de espesor para protegerlo de
los golpes del traslado, durante el mismo día se traslada al aeropuerto de la
Ciudad de México para llevarse a su destino final en Japón. La marca
comercial es COSMO.
Compañías comercializadoras
Las compañías comercializadoras que operan en Martínez de la Torre se
presentan en el Cuadro 65.

Cuadro 65. Martínez de la Torre, Ver. Compañías

comercializadoras
Compañía Destino producción Representante
Empacadora Cosmo, S.A. de C.V. Japón Ing. Fidel Flores Nuñez
Empacadora Mexport Francia Sr. Belisario Ceseña
Empacadora Lorena Japón, Central de Abasto de la Ing. Ricardo Hernández
Ciudad de México.
Empacadora San Gabriel, S.A. de Europa Lic. Rolando Olivares A.
C.V.
Empacadora C.H. Nacional
Citrosol, SA de CV. Nacional Sr. Carlos Couturier
Citemar, S.A. de C.V. México, D.F. ND
Junto a esas comercializadoras han incursionado algunas personas

físicas, también productores de litchi en la comercialización (ver Cuadro
66).
Cuadro 66. Martínez de la Torre, Ver. Personas físicas

comercializadores de litchi
Nombre Domicilio en: Comercialización
Johny Peasland Bigurra Martínez de la Torre, Ver. Local y Ciudad de México
Guillermo Hanspeter Pachuca, Hgo. Ciudad de México
Gerardo Treviño y Alberto Treviño Tolomé, Ver. ND
Comentarios finales
Los productores de la región han encontrado las ventajas y desventajas
siguientes en el cultivo del litchi:
Ventajas del cultivo de litchi
 El litchi un cultivo nuevo y de mayor rentabilidad que los cultivo
tradicionales.
 El ensayo de producción ocurre del tercer al cuarto año de establecido,
siendo esto un tiempo relativamente corte para obtener los primeros
ingresos.
 El intercalado con los cultivos tradicionales durante los primeros años
disminuye los costos de mantenimiento y representa un ingreso.
 El cultivo requiere de poca inversión en mano de obra y de insumos.
 La baja incidencia de plagas y enfermedades reduce los costos de
producción.

 Los árboles se recuperan rápidamente después de stress de temperaturas.

 La maduración de las frutas es bastante uniforme facilitando la cosecha.
 Es común que se presenta alternancia productiva entre la misma
población provocando dos o tres floraciones seguidas que permiten
prolongar la cosecha.
 Para muchos productores el litchi es una planta de doble propósito, se
producen plantas para su venta y para obtención de fruta.
 La demanda de la fruta sigue creciendo.
 La comercialización no requiere de infraestructura especial, se puede
utilizar la infraestructura ya existente.
 La exportación de limón persa se realiza en forma continua durante todo
el año a EUA, Europa y Japón facilitando a la vez la exportación de
litchi.
Desventajas del cultivo de litchi

 La mayor parte de los productores interesados en el cultivo carece de
recursos económicos para el establecimiento inmediato de una superficie
de 3 a 4 hectáreas.
 El costo de la planta es todavía alto ($20.00 y $25.00 por unidad),
requiriéndose por lo menos $2,000 a $2,500 para la adquisición de
plantas para el establecimiento de una hectárea. Además falta control de
calidad en la propagación de la planta.
 Se desconocen las variedades aptas para la región.
 Hasta la fecha falta asesoría técnica especializada para el manejo de la
huerta como de la fruta en campo, causando pérdidas económicas por
malmanejo del cultivo (por ejemplo quema de follaje por la aplicación de
agroquímicos).
 Los productores y asesores técnicos desconocen la información acerca
del cultivo. Además se ha notado cierto hermetismo para facilitar
información por parte de ciertos productores y comercializadores.
 La humedad es deficiente durante los dos a tres primeros años de
establecida la plantación..
 Robos de plantas recién sembradas como de la fruta son un problema no
resuelto.
 Agrietamiento de la cáscara del fruto cuando se presentan lluvias
después de un periodo de secas.

 Se pierden parte de la cosecha por plagas y enfermedades, por ejemplo,

en ciertas zonas se presentan ataques de hormiga en los brotes, así como
otras plagas como la tuza, los pájaros y el tlacuache.
Producción de Litchi en Baja California Sur

En 1972 se introdujo el litchi en Baja California Sur. En ese año se
sembraron 5 ha en la zona húmeda del municipio de San José Viejo,
llamada “La Playita” y otras 4-5 ha en el área cercano al poblado. Esta área
pertenece a Productores Orgánicos del Cabo, empresa que produce en una
superficie de más de 500 ha hortalizas, hierbas, especias y algunos frutales
orgánicos para la exportación.
La introducción de este frutal se dio a partir de la oportunidad de
mercado además de la posible aclimatación del litchi a las condiciones que
presenta la región sur de Baja California.
La planta provino del vivero “Todos Santos” ubicado cerca de la Paz,
Baja California. Se compraron 1,000 plantas de una variedad hawaiana, a
un costo de $30/planta (actualmente el costo por planta es de $70).
La superficie sembrada en el área de “La Playita”, presentaba un desarrollo
promisorio, ya que en esta área el clima es más tendiente al tropical
húmedo. No obstante, el huracán Paul inundó y destruyó esta plantación
por completo en 1994.
Actualmente, en la zona sur del estado, existen cuatro hectáreas
dedicadas a la producción de este frutal, tres de allas bajo el sistema de
producción orgánica (producción sin uso de insumos químicos, además de
recibir una verificación del proceso de producción) en la S.S.S Productores
Orgánicos del Cabo y la hectárea restante se encuentra en el campo
experimental del INIFAP en La Paz, BCS a cargo del Ing. Heriberto Parra
Hake.
Tipo de productores
Las tres hectáreas de Productores Orgánicos del Cabo están distribuidas
entre seis productores, con superficies muy pequeñas. En total cuentan con
300 a 400 árboles, de los cuales 50 ya han producido sus primeras frutas (se
recolectó en 1995 y en el presente año), el resto de los árboles se encuentra
en proceso de crecimiento, a pesar de que todos los árboles tienen la misma

edad (5 años); esta situación se debe a que algunas huertas se encuentran

cerca de la ribera del río, por lo que anualmente son afectados por
inundaciones.
El cultivo del litchi lo tiene esta empresa como un cultivo de prueba y
de adaptación no sólo geográficamente sino por su aceptación en el
mercado de productos orgánicos.
Proceso de producción
El proceso de producción que se sigue en la región de San José Viejo, Baja
California Sur es en sí muy sencillo con el mínimo de prácticas.
Establecimiento de la plantación
Se sembraron las plantas en una distribución de tres bolillos con una
separación entre plantas de 9m x 9m, logrando una densidad de siembra de
122 plantas por hectárea.
A las cepas de las plantas, antes de establecerlas en el terreno
definitivo se incorporaron 10 kg de composta/cepa, es decir 1.2 ton/ha. La
composta se elabora a partir de la desintegración de materiales naturales,
tales como pajas de maíz, trigo, sorgo y estiércol. También se incorporó un
puñito de algas marinas (este material proporciona una gran cantidad de
nitrógeno).
El precio de los insumos es de US$ 5/kg de algas marinas (es un
producto importado de los Estados Unidos) y $800/t de la composta (se
prepara ahí mismo y en algunos casos se compra).
Manejo de la plantación
Las prácticas más importantes que se llevan acabo para el mantenimiento
de la plantación se limitan al control de malezas así como al riego.
El control de malas hierbas, se lleva a cabo dos veces al año a través
del arado de vertedera jalado por animales y al lado del árbol con la ayuda
de un machete.
El riego es por gravedad y en pocas ocasiones, dependiendo de los
requerimientos que se tenga en los callejones, ya que es en éstos donde se
siembran hortalizas, siendo una labor destinada principalmente al cultivo
en asociación.
Sistemas de cultivo
Actualmente, los árboles que ya se encuentran en producción están
asociados con plátano (este es otro cultivo, que se tiene a prueba), mientras
que los árboles más pequeños están asociados en los callejones con
hortalizas, hierbas y especias como la berenjena, jitomate (gordo, saladet y

cherry), albahaca, salvia, mejorana, tomillo, orégano, eneldo, chile y

calabaza, entre otros.
Cosecha
Los frutos se cortan cuando están plenamente maduros, presentando un
color rojo uniforme. Los frutos se separan de la planta uno a uno del
pedúnculo.
Selección y empaque
El proceso de selección de los frutos de litchi se lleva a cabo en el empaque
de la empresa localizado en el poblado de San José Viejo. En este caso, es
realizado por mujeres encargadas de verificar el control de calidad del
producto. Las características más importantes son que exista un tamaño
uniforme del fruto (los frutos demasiado pequeños se excluyen), que cada
fruto presente el pedúnculo (se hace para evitar la presencia de pudriciones
debidas a alguna enfermedad, principalmente), y que el fruto vaya libre de
manchas, plagas, enfermedades o daños físicos.
Finalmente, los frutos de mejor calidad se colocan en pequeñas cajitas
de plástico de 250 g que tienen la etiqueta con el nombre de la empresa.
Posteriormente, 12 cajitas se introducen a una caja de cartón encerado, que
indica nuevamente el nombre de la empresa y que el producto es orgánico,
cada una de estas cajas tiene un peso de 3.5 kg.
Comercialización y mercado
La producción obtenida y comercializada de litchi orgánico por la S.S.S.
Productores Orgánicos del Cabo fue de 50 cajas de 3.5 kg para el verano
de 1995 (junio) y de 30 cajas para el presente año (ver Cuadro 67). En el
primer año se le pagó al productor por parte de la misma empresa al
entregar su producto al empaque a 13 dólares/caja mientras que en el
siguiente año fue de 8 dólares.
Cuadro 67. BCS. Producción, precio al productor y precio al

consumidor de litchi orgánico, 1995 y 1996
Año Producción Precio al Precio al Precio al
productor consumidor consumidor
cajas kg US$/caja US$/caja $/kg
1995 50 150 13 dólares - -
1996 30 90 8 dólares 25 dólares $66.60*
* Dólar cotizado a 8.00.
Fuente: Trabajo de campo, Productores Orgánicos del Cabo, 1996.

La producción tiene como destino el estado de California, EUA,

específicamente Pescadero, CA, que es el lugar donde se encuentra la
comercializadora de Productores Orgánicos del Cabo, denominada Jacobs
Farm, que distribuye el producto a otras 16 ciudades de ese país, aunque en
el caso específico del litchi, es muy probable que se quede en ese mismo
lugar, ya que la producción todavía ha sido muy limitada.
La forma de los envíos es por vía aérea llegando a más tardar el
producto en dos días de la plantación hacia el consumidor.
Perspectivas
Desde el punto de vista de algunos de los productores que tienen además de
las hortalizas, hierbas, especias y otros frutales al litchi, este cultivo no
promete ser redituable por los bajos rendimientos, aunado a lo errático de la
producción, a pesar de esto, se mantendrá el cultivo a nivel de
experimentación.

COMERCIALIZACION DE LITCHI A NIVEL NACIONAL
Estructura de la Demanda Nacional y Factores que la

Determinan
A nivel nacional como a nivel internacional el litchi es considerado una
fruta exótica, de bajo consumo, alto precio y poca disposición en el
mercado. Su consumo y conocimiento está dado principalmente a nivel
regional, en las zonas productoras. En las grandes ciudades el tipo de
consumidor son personas de origen chino, ya que esta fruta es tradicional
de China; y principalmente por las clases de altos ingresos, para las cuales
los precios de esta fruta son accesibles. Es por ello que a esta fruta se le
considera elitista.
No es posible estimar los niveles de consumo para el futuro, dado que
el grueso de la población mexicana desconoce la fruta hasta la fecha. La
buena aceptación que ha logrado el litchi a nivel regional en todas las zona
productoras es un indicador promisorio para el desarrollo del mercado
nacional. No obstante, sin poder precisar los datos debidamente, se puede
afirmar que la oferta crecerá a tasa mayores que la demanda, obligando a
reducir los precios a niveles más accesible para los consumidores y a su vez
aumentando la demanda.
Aspectos que Influyen en el Mercado y la Comercialización

A nivel nacional los productores de litchi tienen tres grandes opciones de
comercialización, a saber: a) la exportación, b) el abasto del mercado
local/regional y c) el envío a Centrales de Abasto (CEDA) de las grandes
ciudades. Las decisiones por un mercado concreto dependen de la
localización geográfica de la producción, de la infraestructura y las
facilidades de acceder al mercado y, no por último, de los precios
ofrecidos.
Los productores de Sinaloa, Nayarit y Veracruz prefieren destinar el
litchi a los mercados de exportación: Sinaloa y Nayarit envían a EUA; y
Veracruz a Japón y Europa. El mercado de exportación les ha ofrecido a
estas regiones hasta la fecha mejores precios que el mercado nacional,
además disponen de la infraestructura y experiencia para la exportación de
frutas y hortalizas en general, que se aprovechan para el litchi. En segundo
lugar de importancia en la comercialización para las regiones mencionadas
se ubican los mercados locales y regionales y en tercer lugar las Centrales
de Abasto.

Los productores de San Luis Potosí colocan el grueso de su

producción en los mercados locales y regionales, el restante se envía a los
mayoristas de las Centrales de Abasto. Solamente la producción de Puebla
tiene como principal destino la CEDA del D.F.
El principal mercado mayorista a nivel nacional se ubica en la Central
de Abasto (CEDA) de la Ciudad de México, de donde se abastecen tanto
los detallistas o minoristas como las cadenas de centros comerciales
(Aurrera, Superama, Chedraui, Gigante, etc.) y los distribuidores de
restaurantes y hoteles . Dentro de la CEDA se ubica el mercado minorista
“Jamaica” (en la sección IJ), el cual surte a su vez a los restaurantes y
distribuidores de restaurantes y tianguistas. Por las condiciones
anteriormente descritas, las principales regiones productoras de litchi que
envían fruta a la CEDA del D.F. son Veracruz, Puebla y Nayarit, y en
menor medida San Luis Potosí y Sinaloa.
Canales de Comercialización
El principal canal de distribución del litchi es del productor al mercado
mayorista de la CEDA del D.F., y de ahí a los centros comerciales
(supermercados), los cuales lo distribuyen directamente al consumidor. Los
mayoristas prefieren vender a los centros comerciales por el precio
atractivo que reciben por la fruta. La siguiente alternativa de venta para los
mayoristas es la distribución a los detallistas de la misma CEDA (mercado
Jamaica), y finalmente, en menor cantidad a restaurantes, tianguistas y
revendedores de mercados de zona.
El detallista de la CEDA, distribuye el litchi, principalmente, a
restaurantes y hoteles de lujo (50%) y a proveedores de restaurantes y
hoteles (45-50%); y una cantidad reducida la destina a los arreglos frutales,
que son vendidos como regalos para ocasiones especiales.
Agentes de Comercialización
Los principales agentes de comercialización que participan en la CEDA del
D.F. son:
 Productores que disponen de una bodega en la CEDA,
 Acopiadores/Introductores,
 Mayoristas y
 Detallistas (ver Esquema 5, p. 200).

Bodega de productores
Dentro de la CEDA existe una bodega propiedad de la Sociedad de
Producción Rural “Agrícola TEMOAC”, en donde se distribuyen
únicamente productos generados en las empresas propiedad de los socios.
En este caso
Esquema 5

los costos de comercialización de la fruta se reducen, debido a que los

encargados de la bodega son trabajadores de la Sociedad y reciben un
sueldo fijo. Durante la temporada de 1996 esta bodega manejó dos
toneladas de litchi.
Acopiador (Introductor en la CEDA)
Este agente se encuentra en la zona de producción, puede ser un productor
de litchi que acopia la producción de otros productores, junto con la suya; o
bien, sólo puede disponer del transporte para llevar el producto hacia la
CEDA del D.F., aprovechando sus relaciones ya existentes con los
mayoristas.
Mayorista de la CEDA del D.F.
Los mayoristas son los principales agentes de comercialización a nivel de
la CEDA. Su experiencia en el manejo del litchi es reciente y data apenas
de 1992. El volumen que se maneja en total en la CEDA a nivel de
mayoristas es de aproximadamente 110 toneladas por temporadas. La
mayoría de ellos está especializada en la comercialización de frutas finas,
son cuatro los que manejan más del 90% del litchi que ingresa a la CEDA,
a saber: “Gar-Fru-Mex” (40-45 t) “Corporación la Sauceda” (20 t),
“Productos Vegetales Naturales” (25 t) y “Frutas Finas Gaytán” (10 t) (ver
Cuadro 68).
En la época de cosecha, el litchi es introducido diariamente a la
CEDA, el grueso por los productores; son de uno a cinco productores los
que surten a cada mayorista. La introducción por medio de acopiadores es
menos común, solamente los productores de Veracruz se apoyan en ellos.
El tipo de pago a los productores es por lo general a crédito, el cual
puede ser cada tercer día, cada semana o cada 10 días. En muy pocos casos
se maneja a consignación, cuando es así es al 10% y se paga cada 15 días.
El tipo de pago depende de la frecuencia con que el productor envía la fruta
(si es a diario se le paga cada tercer día), del acuerdo entre el productor y el
mayorista y de la confianza que existente entre ellos.
El tipo de pago del cliente al mayorista es principalmente de contado,
algunos clientes selectos (de confianza) pueden pagar a crédito por hasta 15
días. En el caso de los Centros Comerciales, estos tienen por política de la
empresa pagar a crédito por tres a cuatro semanas.

Cuadro 68. CEDA del D.F. Características de la comercialización

del litchi a nivel de mayoristas
MAYORISTA 1 MAYORISTA 2 MAYORISTA 3 MAYORISTA 4
(40.9%) (18.2%) (22.7%) (9%)
1. Relación con Tipo de pago a Tipo de pago a Tipo de pago a Tipo de pago
productor y/o crédito, 2 veces por crédito por 8 a 10 comisión del 10%, inmediato efectivo
introductor semana. días pago cada 15 días
Provee al productor
de cajas para la
cosecha y el
transporte de litchi
2. Selección *SI SI (pocas veces, NO NO
Calidad 1ª, 2ª, 3ª cuando no llega en el
empaque de 5 kg y
seleccionada)
3. Empaque SI SI NO NO
Material cartón cartón
Capacidad 5 kg 5 kg
Características A granel A granel
Etiquetado SI SI
4. Almacenamiento SI SI NO SI
Tipo Cámaras de Cámaras de Cámaras de
refrigeración refrigeración refrigeración. En caja
de madera con bolsa
de plástico negro.
Tiempo 1-3 días 1-2 días Hasta 10 días
Temperatura 12°C 0-3°C 4°C
5. Problemática El fruto se deteriora Desconocimiento No calidad uniformeNo constancia en
rápidamente acerca de la el abastecimiento
conservación del calidad no uniforme
litchi Manchas sobre el
El fruto se deteriora fruto
rápidamente
Mayorista 1 (GAR - FRU - MEX), Mayorista 2 (Corporación Sauceda), Mayorista 3 (Frutas Finas Gaytán)
Mayorista 4 (Productos Vegetales Naturales). * Descritas las calidades en el capítulo de calidad
Detallistas
Mercado menor de la CEDA del D.F.
El mercado menor de la CEDA (Mercado Jamaica) se ubica en el andén IJ.
Existen aproximadamente diez bodegas que venden litchi a menudeo, éstas
también se caracterizan por dedicarse a la venta de frutas finas (kiwi,
manzana, persimonio, pera de importación, duraznos, entre otras) y a la
venta de arreglos de frutas (frutas finas colocadas en canastas, cubiertas de
papel transparente).

Los detallistas se abastecen de las bodegas mayoristas ubicadas dentro

de la misma CEDA. Durante la temporada de litchi, ellos adquieren
diariamente la cantidad que consideran vendible, para no correr el riesgo de
sufrir pérdidas por el deterioro de la fruta. El volumen manejado por
temporada es de media a una tonelada; la venta diaria por bodega es de
aproximadamente 15 a 20 kg. La venta se realiza a granel, desde un
kilogramo, para lo cual se presenta la fruta en un mostrador visible,
combinada con otras frutas y resaltando los colores. El tipo de pago a
proveedores y clientes es inmediato en efectivo.
Centros Comerciales/Supermercados
Las oficinas de acopio de los centros comerciales se encuentran ubicadas
dentro de la misma CEDA y pueden abastecerse de los mayoristas o de los
mismos productores que acuden a la CEDA. En algunos casos se tienen ya
establecidos convenios de compra con los mayoristas o con los
productores. Generalmente adquieren la fruta a crédito por tres a cuatro
semanas.
Los supermercados manejan únicamente fruta de primera calidad. El
volumen operado es variable, alcanzando como máximo cinco toneladas
por temporada. Los centros comerciales que venden litchi están ubicados
en zonas de clase media-alta a alta; donde se exhibe junto con las frutas
finas en mostradores refrigerados. En algunas tiendas, el litchi se vende en
cajas de plástico o en platos pequeños de Unisel emplayados con plástico
transparente.
Distribuidor de Restaurantes y Hoteles
Los distribuidores de frutas y hortalizas de los hoteles y restaurantes de
lujo, también se abastecen en la CEDA de litchi, de mayoristas o del
mercado minorista.
Restaurantes de la Ciudad de México. Son los restaurantes de lujo los
que manejan el litchi fresco, principalmente para arreglos frutales de los
“bufetes” y en menor medida para postre o como parte de platillos
especiales.
En el caso de los restaurantes chinos, casi no ofrecen el litchi fresco,
porque les parece muy caro y su tipo de cliente no lo paga; prefieren
ofrecer el litchi en almíbar como postre durante todo el año, el cual es
importado de China y de Tailandia (ver p. 124).
La mayoría de los restaurantes que compra litchi fresco lo obtiene de
la CEDA, principalmente del mercado minorista y prefieren abastecerse
cuando el precio de la fruta es bajo (mitad de la temporada). En general, los

restaurantes manejan por temporada de una a dos cajas de 5 kg de litchi

fresco. Cuando lo compran a menudeo es de 2 a 3 kg por compra.
Existe una tienda de productos chinos que maneja un volumen por
temporada de 20 a 30 kg, el cual vende a restaurantes y a menudeo;
además, tiene un restaurante propio donde la fruta es ofrecida como postre.
Tianguis y Mercados. Los tianguistas obtienen el litchi de la CEDA y lo
venden a partir de un cuarto de kilo.
Características de la Comercialización
Temporada de comercialización de litchi
La época de comercialización de litchi en México va a la par de la época de
producción. Sólo hay una temporada de producción y comercialización de
litchi, la cual es muy corta e inicia en mes de mayo para concluir a
mediados del mes de agosto (ver Cuadro 69); no obstante, la mayor parte
de la producción se concentra en los meses de junio y julio. La
concentración de la cosecha en estos meses se debe al predominio de un
solo cultivar, el Brewster, en todas las zonas productoras de México.
Cuadro 69. CEDA. Epoca de abastecimiento de litchi, por

origen
Estado Epoca
Nayarit Desde mediados de mayo hasta inicios de julio
Puebla Desde fines de abril a mediados de agosto
San Luis Potosí Desde mayo a mediados de agosto
Veracruz Desde mayo a mediados de agosto
Fuente. Información directa, trabajo de campo, 1996.
Normas de calidad
En México todavía no se han determinado oficialmente las normas de
calidad para la comercialización de litchi. Por lo que la selección y
clasificación de la fruta se realiza siguiendo los criterios propios de la
empresa que la realiza. Si la fruta no es seleccionada y empacada en las
zonas de producción, este proceso puede ser realizado en la CEDA, aún
cuando en algunos casos la fruta es vendida a los distribuidores sin
clasificar.
La selección y clasificación realizada en la CEDA es muy
variable, puede ser que simplemente se efectúe una selección con fines de
limpieza, en la cual se desecha la vara, o bien se lleve a cabo un proceso de
clasificación basado en la calidad de la fruta, el cual puede tener varios
grados de complejidad. En la clasificación más sencilla se separa la fruta,

de acuerdo a su tamaño, en grande y mediana. En la clasificación más

completa, se divide la fruta en seis calidades (primera, segunda y tercera o
desecho; madura de primera, madura de segunda y madura de tercera).
Dicha clasificación considera varias características de la fruta, como son el
tamaño, el color, la consistencia (estado de madurez), forma y limpieza (ver
Cuadro 70).
Cuadro 70. CEDA. Características de las calidades de litchi manejadas

Calidad Características
Tamaño Color Manchado Forma Limpieza Consistencia
Primera grande (5 cm) rojo brillante ninguno redonda a sin vara* maciza
ovalada
Madura de primera grande (5 cm) rojo brillante ninguno redonda a sin vara blanda
ovalada
Segunda mediano (4-3 rojo brillante ligero redonda a sin vara maciza
cm) a rojo opaco ovalada
Madura de segunda mediano (4-3 rojo brillante ligero redonda a sin vara blanda
cm) a rojo opaco ovalada
Tercera o desecho pequeño ( < 3 rojo opaco y intenso deforme con vara maciza
cm) café
Madura de tercera pequeño ( < 3 rojo opaco y intenso deforme con vara blanda
cm) café
*Vara: hojas y ramas
NOTA: La fruta madura, es aquella que ya tiene varios días de cosechada y que ha perdido su consistencia, pero que
aún conserva las características de su primera clasificación.
Solamente uno de los mayoristas de litchi de la CEDA, manifestó que

prefiere recibir la fruta sin clasificar, y seleccionar en sus bodegas de
acuerdo a sus propios criterios y rigor de selección, con lo cual garantiza la
calidad de la fruta que el distribuye.
La mayor parte de la fruta de primera es enviada a los Supermercados,
el resto de la fruta de primera es adquirida por los distribuidores minoristas
y generalmente es vendida a los restaurantes de lujo. La fruta de segunda es
adquirida por los distribuidores minoristas de la misma CEDA, para su
venta al consumidor y a tianguistas.
Tipos de empaques empleados

No existen criterios definidos para el empaque requerido en la
comercialización del litchi. Por lo general, el litchi llega a la CEDA en
cajas de cartón de 4.5 kg (10 libras) o 5 kg, pero también es común que
llegue en cajas de 10, 20, 25 y hasta de 28-30 kg.

El empacado en cajas de 4.5 kg es el común, por que es muy similar al

utilizado para empacar otras frutas (como el mango o el limón) que son
manejados por los mismos productores. También, el empaque con éstas
características es el requerido para la exportación, de tal manera que la
fruta que no llega a exportarse (de Sinaloa o Nayarit) se manda al mercado
regional o nacional (CEDA) utilizando los mismos empaques. Este tipo de
empaque tiene algunas ventajas respecto a los de mayor peso, el fruto se
maltrata menos por el sobrepeso, hay menos rompimientos de la cáscara, es
más fácil de manejar y el precio es más accesible. Igualmente, se prefiere
más las cajas de cartón que las de madera, ya que en estas últimas el fruto
se maltrata más por las raspaduras con la madera y se deteriora más
rápidamente.
Para evitar la rápida deshidratación de la fruta y el cambio de color de
la cáscara, algunos productores forran con cartón las cajas de madera de 20
a 25 kg; las cajas de madera de 5-10 kg se forran con papel china. Dentro
de la CEDA, para preservar la fruta por más tiempo se les coloca una bolsa
de plástico a las cajas de 5 kg.
Los supermercados prefieren el litchi ya empacado en cajas de cartón
de 5 kg. En algunos supermercados, ubicadas en zonas de ingresos altas
(Polanco, Lomas de Chapultepec, San Angel, etc.), el litchi puede ser
empacado - por la misma empresa - en cajas de plástico transparente de
750g, aun cuando es más común el empaque en pequeños platos de Unisel
de 250 g emplayados con plástico transparente. En los supermercados
ubicados en zonas de ingresos medios-altos (Valle, Satélite, etc.), la fruta es
exhibida a granel junto con otras frutas exóticas.
Sistema de Transporte
Los productores y los introductores (acopiadores), son los que llevan a
ofrecer el litchi a la CEDA, por lo cual absorben ellos mismos el costo del
flete. El litchi es transportado, desde la región productora a la CEDA, en
diferentes tipos de vehículos; que en su gran mayoría no cuentan con
refrigeración. Es muy común la utilización de camionetas Pick up y en
algunos casos autobuses de pasajeros. En el caso del transporte refrigerado
(proveniente de Nayarit), son empleados termokings de 15 toneladas,
refrigerados (temperaturas de 13-15°C), en los cuales el litchi es
transportado junto con otras frutas. De la CEDA a los diferentes centros
consumidores el litchi es transportado en una gran diversidad de vehículos
que carecen de refrigeración, a excepción de las cadenas de supermercados

que para trasladar la fruta del centro de acopio a las tiendas, utilizan
camiones refrigerados, con temperaturas de 6 a 8°C.
Formas de Almacenamiento utilizadas en México

La fruta casi no se almacena, en primer lugar, por que se desconoce el
manejo adecuado y, en segundo, porque la comercialización se tiene que
llevar a cabo en muy corto tiempo, para evitar la pérdida de color de la
cáscara.
Son pocos los mayoristas que almacenan el litchi, sí lo hacen es sólo
para conservar la fruta fresca en lo que ocurre la venta (de uno a tres días).
Las temperaturas utilizadas son variables y dependen del tiempo en que la
fruta permanecerá en almacenamiento, 0-3°C por dos días, 12°C uno a dos
días y 15°C hasta cuatro días.
Los mayoristas han observado que la fruta almacenada a temperaturas
abajo de los 6°C se “quema”. Una técnica de almacenamiento que ha
permitido conservar la fruta hasta por 10 días, es refrigerándola en cajas de
5 kg, cubiertas de un plástico negro a 4°C.
En el caso de los supermercados, estos envían la fruta a sus bodegas,
en donde cuentan con cámaras de refrigeración y almacenan la fruta a
temperaturas de 4 y 7°C, donde por política de la empresa solo puede
permanecer por tres días. Una vez en la tienda, la fruta se exhibe en
mostradores refrigerados a temperaturas que van de 4 a 6°C.
Mermas
Se considera que en todos los niveles de comercialización, el litchi sufre
una merma de aproximadamente 10% atribuible al manejo normal de la
fruta, en los supermercados la merma puede ser mayor debido a que los
consumidores la “prueban” dentro de la tienda. Ninguna de las personas
entrevistadas manifestó tener mermas mayores al 10%. Los comerciantes
manejan el precio de acuerdo a la madurez de la fruta, de tal manera que se
venda en su totalidad, por lo que nunca llega a haber pérdida total de ella.
Precio y Margen de Comercialización

Determinación del precio de litchi
El precio del litchi está determinado principalmente por la oferta y la
demanda del mercado libre, por lo que es determinante la fecha de la oferta
dentro de la temporada; el precio es alto cuando la temporada inicia (mayo)
y cuando concluye (julio-agosto), en el mes de junio el precio es bajo por la
oferta abundante.

La calidad también es determinante en el precio. Los elementos de la

calidad de la fruta de litchi que influyen en el precio son en orden de
importancia:
 la intensidad y uniformidad del color (se prefiere el rojo intenso a la
fruta de color café o decolorada),
 el tamaño (mayor tamaño mejor precio), y
 la madurez.
Otro factor que influye en el precio es el tipo de empaque empleado, el
cual puede agregar valor al producto (a menor capacidad del empaque
mayor precio por kg de fruta).
Finalmente, influyen los diferentes canales de comercialización y el
poder de negociación del productor en la determinación del precio.
En 1996, a nivel regional en los diferentes estados del país, el precio
promedio al productor fue de $10.00/kg. El precio que los mayoristas de la
CEDA pagaron al productor de litchi oscilaba entre $5.00 y $20.00/kg,
dependiendo de la calidad de la fecha de compra (ver Cuadro 71).
Los precios pagados al productor por los centros comerciales variaban
entre $13.00 y $25/kg, dependiendo del origen de la fruta. Los
supermercados pagaron directamente a los productores $13/kg y a los
mayoristas de la CEDA $25/kg. La compra directa se trasladó al
consumidor a través de un precio relativamente accesible de $18/kg (ver
Cuadro 72).
Cuadro 71. CEDA/Mayoristas. Precios al productor, por calidad

(en $/kg), 1996
Calidad Precio mínimo Precio promedio Precio máximo
(junio) (junio - julio) (1ª y 2ª semana de
mayo)
Primera 11.6 15 20
Segunda 8 12 17
Tercera 5 9 14
Sin especificar (caja de 10 kg) 14.9 15.6 16.3
Sin especificar (caja de 5 kg) 8 11 -
Sin especificar (caja de 4 kg) - 12.5 -
Fuente: Elaboración propia con base en información directa, trabajo de campo, 1996.

Cuadro 72. Precio de venta de litchi en diferentes mercados (en

$/kg), 1996
Agente Precio
Centros Comerciales:
Gigante 18.0
Aurrera 31.0
Superama 34.5
Restaurante 34.5
Tienda especializada 34.5
Tianguis 40.0
Márgenes de comercialización
El margen de comercialización que los mayoristas agregan al precio al cual
ellos compran, es de 15 al 20%, pero en ocasiones llega a ser de sólo 5%,
esto es porque la fruta no se puede almacenar por mucho tiempo y se trata
de vender el volumen adquirido el mismo día. El margen que agregan los
detallistas del mercado de Jamaica dentro de la CEDA, es del 18 al 20%
(ver Cuadro 73).
Cuadro 73. Porcentaje de margen de venta, por agente, 1996

Agente Margen relativo
(%)
Productor -
Mayorista 15-20
Detallista 18-20
Supermercado 35-40
Restaurante 10-15
Tianguista 30-35
En 1996, el precio más frecuente que tuvo que pagar el consumidor en

un supermercado o una tienda especializada fue de $34.5/kg. De este precio
el productor recibe el 43.5%, lo cual quiere decir que por cada peso que
paga el consumidor de litchi, 43.5 centavos se destinan a su producción, al
transporte de la región productora a la CEDA del D.F. y para la ganancia al
productor. El 56.5% restante se destina a la comercialización, en lo que se
refiere al empaque (si es que el mayorista selecciona y empaca y/o el centro
comercial reempaca), el transporte a las tiendas de consumo, y el
almacenamiento. Por cada peso que paga el consumidor 29 centavos son
para el mayorista y 27.5 centavos para el centro comercial (ver Cuadro 74).

Cuadro 74. Márgenes de comercialización del productor -

mayorista de la CEDA - centro comercial ó restaurante, 1996
Agente Precio de venta Margen absoluto Margen relativo
($/kg) ($/kg) (%)
Productor 15.0 - 43.5
Mayorista 25.0 10.0 29.0
Centro comercial 34.5 9.5 27.5
Cuando el productor vende directamente al centro comercial

(Veracruz), y su precio de venta es de $25.00, la participación del
productor en el margen de comercialización es mayor (72.5%) (ver Cuadro
75).
Cuadro 75. Margen de comercialización del productor al centro

comercial, 1996
($/kg) ($/kg) (%)
Centro Comercial 34.5 9.5 27.5
Cuando el litchi es comprado en tianguis o restaurante que se

abastecieron de minoristas de la CEDA, el precio al consumidor es mayor y
la participación del productor en el margen de comercialización se reduce,
debido al mayor número de intermediarios. En este caso, de cada peso que
paga el consumidor por el litchi, 37.5 centavos son destinados a su
producción y 62.5 centavos a la comercialización del mismo; de esta
cantidad, 25 centavos son para el mayorista, 12.5 centavos para el
minorista de la CEDA y 25 centavos para el tianguista o restaurante (ver
Cuadro 76).
Cuadro 76. Margen de comercialización del productor - mayorista

- minorista (mercado Jamaica IJ) - tianguis o restaurante, 1996
($/kg) ($/kg) (%)
Mayorista 25.0 10.0 25.0
Minorista 30.0 5.0 12.5
Tianguis o restaurante 40.0 10.0 25.0

Problemática en la Comercialización de Litchi

De acuerdo a las entrevistas realizadas a los distribuidores de la CEDA, los
principales problemas que se tienen en la comercialización de litchi en el
D.F. en orden de importancia son:
1. La calidad de la fruta (por ejemplo manchas sobre el fruto),
2. La corta vida de anaquel (el fruto se deteriora rápidamente, adquiriendo
un color café y ablandándose), por lo que la venta tiene que ser rápida.
3. La calidad en muchos de los casos no es uniforme, por falta de selección,
4. La fruta llega verde o está decolorada, por lo que no es aceptada por el
consumidor que la prefiere roja.
5. El empaque no es adecuado, en el caso de las cajas de madera y de más
de 5 kg por lo que la fruta se rompe y deteriora más fácilmente.
6. No hay disponibilidad de la fruta durante todo el año, pues la temporada
es muy corta (de uno a mes y medio).
7. El consumidor no está familiarizado con esta fruta por lo que hay poca
demanda en relación a las frutas de temporada.
8. El precio es muy alto.
9. Competencia con otras frutas (frutas finas y de temporada).

ESTRATEGIAS PARA INCENTIVAR LA PRODUCCIÓN DE

LITCHI EN MEXICO
El litchi no requiere de una estrategia para incentivar su producción en

México. La rentabilidad del cultivo ha sido tan extraordinaria que muchos
agricultores se han motivado a sembrar el árbol. Los elementos que han
constituido la base para una verdadera época de oro del litchi son los
siguientes:
 Bajos costos de producción,
 Altos precio de venta,
 Precios sin fluctuaciones cíclicas,
 Producción monopolizada por pocos productores,
 Lento pero continuo crecimiento del mercado,
 Ausencia de competencia con importaciones, entre otros.
Por todo ello, México tendrá en el año 2002 una superficie en
producción de 945 ha de litchi, lo que representa casi una cuadruplicación
en comparación con 1996 (ver Cuadro 29).
Los productores tradicionales temen con justa razón una drástica caída
de los precios durante los próximos años. Aunque el mercado nacional
todavía no está desarrollado plenamente y no se ha aprovechado todo el
potencial exportador se debe tomar en cuenta que otros países han
encontrado las mismas opciones de crecimientos y ya están mucho mejor
preparados que México, como Tailandia, Egipto e Indonesia. Entonces,
¿Qué se debe hacer para mantener la rentabilidad del litchi en México? De
simples acciones para sembrar el frutal se debe pasar a un programa
integral para mejorar la producción y comercialización, que a continuación
se describirá.

RECOMENDACIONES PARA EL DESARROLLO DEL LITCHI

EN MÉXICO
Las propuestas de acciones para el desarrollo del litchi en México se
derivan directamente de los principales problemas detectados en la fase de
la producción y comercialización. Se parte de tres condicionantes: a) la
falta de recursos financieros para promover proyectos nuevos y ambiciosos,
b) la poca experiencia en el cultivo, c) el potencial existente y la
experiencia en otras frutas, d) la fuerza y experiencia de otros países
productores y e) el potencial estimado del mercado. Ante ello se trata de
plantear propuestas viables que se basan en el potencial ya existente pero
no aprovechado.
Para entender de una manera mejor se resumen primero los problemas
encontrados en la investigación para de ahí formular las propuestas.
Acciones de Organización
Diagnóstico
El litchi no es la única fruta exótica cuyo potencial productivo no se ha
podio aprovechar plenamente en México. La lista de estos cultivos es muy
larga y incluye por ejemplo tuna, maracuyá, macadamia, persimonio,
carambolo, zapota mamey, granada china, pitahaya, etc., de los que ya se
han establecido pequeñas superficies comerciales en el país. No obstante,
prácticamente todos enfrentan los mismos problemas: poco conocimiento
de las técnicas de producción, falta de investigación, mercado reducido,
etc. Pero todos son apreciados por su potencial futuro y despiertan grandes
esperanzas.
Propuestas
De la situación descrita resulta la eminente necesidad de superar la
separación entre productores y centros de investigación a través de un
Patronato de Frutas Exóticas juntando los intereses e esfuerzos comunes
que existen. Para ello se podría aprovechar las experiencias e
infraestructura ya existentes en los Sistema-Productos de la SAGAR228,
creando un nuevo Sistema de “Frutas Exóticas”. Existen productores,
comerciantes e investigadores que estarían interesados en participar
228
. SAGAR, Impactos de los Sistema-Producto durante 1995, México D.F. marzo
1996.

activamente y encabezar los trabajos, no obstante, hasta la fecha ha faltado

un impulso y la definición de responsabilidades.
Estrategia básica del Patronato
No se propone la fundación de un Patronato de Litchi por la reducida
importancia de la producción de litchi a nivel nacional, sino se recomienda
la creación de un Patronato de Frutas Exóticas, por los problemas
similares que todas estas frutas enfrentan y porque una estrategia de
posicionamiento de mercado y de exportación requiere basarse en una
“canasta de frutas exóticas exportables”. Uno de los mayores problemas
que enfrenta la comercialización de estas frutas es su reducida cantidad
comerciable y su pronunciada estacionalidad de la cosecha. Pero el
incursionar exitosamente en un mercado, sobre todo internacional, requiere
no solamente ofrecer frutas de alta calidad sino también estar presente los
365 días el año. Dado que México sólo podrá ofrecer el litchi entre mayo y
julio se pudiera resolver el problema con la oferta de muchas frutas
cubriendo el año completamente bajo la marca “frutas exóticas de México”.
La función del Patronato sería definir esta canasta de frutas exóticas y
juntar todos los esfuerzos desde la investigación hasta la comercialización
para llevar a cabo la estrategia. Sería de suma importancia desvincular
estos esfuerzos de los cambios sexenales del país y pensar en términos de
largo plazo.
Acciones para mejorar la información e investigación

Diagnóstico
Los principales problemas en la producción que se derivan de la falta de
información son:
 Los productores desconocen la información existente sobre las técnicas
de cultivo. La mayoría de ellos no cuenta con asesoría técnica o ésta es
muy deficiente. Por todo ello se explica que produzcan en forma
empírica, que se guíen por sus observaciones directas, que pierdan
dinero por experimentos propios y que cometan errores innecesarios, o
evitables, que reducen su producción.
 Debe considerarse que existen experiencias a nivel internacional, en el
cultivo y la comercialización, que actualmente no son aprovechadas
completamente por falta de divulgación.
 Aunque la investigación sobre el litchi empezó en los años 60,
prácticamente ningún centro de investigación o campos experimentales
ha podido trabajar en forma continua. Cambios en la política de

investigación, desaparición de instituciones, como por ejemplo el

INMECAFE o la venta de lotes de litchi, como en Sinaloa, han
contribuido a la pérdida de información generando más costos sociales
que beneficios.
 Muchos de los folletos de divulgación que se han publicado en México
(ver Bibliografía) no distinguen debidamente si las recomendaciones son
adaptaciones probadas para las respectivas regiones o únicamente
traducciones o versiones de publicaciones de otros países.
 Existe productores que se han dedicado al estudio del litchi, adaptando
las experiencias internacionales a las condiciones regionales de sus
plantaciones y aportando conocimientos nuevos sobre las técnicas del
cultivo (ver p. 136). Empero, sus paquetes tecnológicos no están
disponibles para el resto de productores
 Los productores tratan de resolver las dificultades que les presenta la
producción en forma individual y aislados de otros productores o
interesados en el cultivo, para no tener que socializar sus conocimientos.
Propuestas
 Una de las primeras funciones del Patronato debe ser la de proporcionar
continuamente a los productores la información disponible a nivel
nacional e internacional.
 Un segundo paso podrían ser reuniones de trabajo entre los interesados
para intercambiar sus experiencias en el cultivo. Para ello se prestan, por
ejemplo, los espacio dentro de la Semana de la Hierba del Departamento
de Fitotecnia y los Cursos de Capacitación del CRUO de la Universidad
Autónoma Chapingo. Otro espacio ya existente que se debería usar
mejor para este propósito es el Congreso Nacional de Horticultura que
periódicamente se organiza en Sinaloa.
 Se debe organizar cursos especializados de capacitación para asesores
técnicos y productores en los diferentes zonas productoras.
 El INIFAP como parte del Patronato debe definir su política de
investigación en frutas exóticas incluyendo el litchi. El Patronato, en
coordinación con el INIFAP y otras instituciones de investigación, debe
organizar todos los esfuerzos y definir la estrategia de investigación a
largo plazo concentrándose en los problemas más urgentes.
 El Patronato, en coordinación con el INIFAP y otras instituciones de
investigación, debe elaborar un mapa nacional de adaptabilidad de las
frutas exóticas. Se debe empezar a establecer un banco de germoplasma,

tarea pendiente ya desde los años 50 y definir una política de

introducción de variedades.
 Se debe limitar las siembras además a zonas aptas para el litchi y no
promoverlas por cuestiones políticas o de campaña. Definitivamente,
estados como Campeche y Tabasco no cuentan con el periodo de frío y
seco necesario para estimular la fructificación.
Acciones para mejorar la Producción

Diagnóstico
 La producción nacional tiene una marcada estacionalidad durante el año,
lo que implica que hay una concentración de la producción en los meses
de mayo a julio, mientras que falta casi por completo en los meses
restantes, hecho que dificulta cualquier estrategia de comercialización.
Esta situación que es característica del frutal se agrava por el predominio
de la variedad Brewster en el país. Aunque del litchi se conocen más de
100 variedades nivel mundial, sólo cinco de ellas son disponibles en
México. La variedad Brewster que predomina fue introducida en Florida
a principios de siglo por su gran adaptación al frío de aquella península y
es por ello no apta para el trópico mexicano, lo que se manifiesta en la
alternancia y bajos rendimientos. A pesar de que existan técnicas para
estimular la floración como el anillado, el corte de la raíz o el stress
hídrico, éstas no podrán superar las características básicas de esta
variedad.
 La producción se caracteriza por una pronunciada alternancia
impidiendo producciones estables año con año. La alternancia es una de
las características típicas del árbol y se pronuncia por cuestiones
climáticas.
 Los rendimientos a nivel nacional se ubican por debajo de los promedios
internacionales, esto se debe al poco dominio que tienen los productores
de las técnicas culturales recomendable y a la ubicación de las
plantaciones en zonas agroclimáticas no aptas para el litchi.
Propuesta
 Se debe diversificar la producción de litchi con otras variedades más
tempranas o tardías. Debido a que en cada variedad influyen las
condiciones agroclimáticas junto con la genética, cambiando el
comportamiento en cada región, es importante establecer campos
experimentales en las principales zonas productoras para observar la
adaptación del árbol a las condiciones concretas.

 Se debe diversificar la producción con la introducción de otras especies

de la familia de Sapindaceae, como el rambután, longan y pulusán. Estas
especies no solamente permiten prolongar la temporada de cosecha a
nivel nacional sin también son más aptas para el trópico mexicano. No
obstante, hasta la fecha no existen avances en su cultivo y el material
genético casí no es disponible. Del rambután existen dos clones en el
INIFAP de Chiapas y el longan se han encontrado algunos árboles en el
vivero de Tihuatlán que todavía no han llegado a su fase productiva.
 De los dos puntos anteriores se deriva que debe iniciarse un proceso de
depuración hacia la concentración únicamente en zonas aptas al cultivo
aunado con trabajos sistemáticos para definir paquetes tecnológicos
altamente productivos y económicamente viables.
Acciones para mejorar la Calidad y Comercialización de la

Fruta
Problema: Calidad de la fruta
Productores, comerciantes y consumidores, todos enfrentan el problema del
rápido deterioro de la calidad del litchi, éste es uno de los principales
obstáculos a vencer para incrementar el consumo y mejorar la
comercialización y distribución de ésta fruta. El elemento principal
relacionado con la calidad de la fruta es el encafecimiento de la piel,
seguido por el resquebrajamiento de la piel, el tamaño de la fruta, el tamaño
de la semilla y la corta vida de anaquel.
La calidad de la fruta debe ser cuidada a lo largo de la cadena
comercial del litchi, desde el productor hasta el consumidor. Una pobre
decisión de producción, sobre la madurez de la fruta, manejo postcosecha,
empacado y/o almacenado repercutirá sobre la vida de anaquel del litchi
Recomendaciones
Todos los componentes de la cadena de comercialización, desde los
productores hasta los consumidores, deben estar informados y poner en
práctica las recomendaciones sobre el manejo necesario para alargar la
permanencia de la calidad del litchi. Para alcanzar esto, el Patronato debe
desarrollar un sistema de información en conjunto. Este esquema de
información debe analizar por separado cada uno de los factores que
contribuyen en la calidad del litchi, entre los que se encuentran:
1. cultivo y/o cosecha deficiente del litchi,
2. presencia de fruta inmadura,
3. normas y estándares te calidad,

4. manejo poscosecha adecuado,

5. empaque adecuado,
6. transporte, etc.
1. Cultivo y/o cosecha deficiente del litchi
La fruta que es cultivada o cosechada deficientemente tendrá mayores
posibilidades de deteriorarse rápidamente, no importa cuan cuidadosa sea
su comercialización, si la calidad se perdió en la producción o en la
cosecha, ésta no podrá ser recuperada en la comercialización. La calidad de
la fruta empieza en la producción no en la comercialización.
Recomendaciones
Debe desarrollarse un paquete de información al productor señalando las
prácticas culturales tendientes a maximizar la calidad de la fruta. Este
podría incluir recomendaciones sobre fertilización e irrigación, análisis de
suelos, requerimiento de control de plagas y enfermedades y métodos de
cosecha .
Respecto a la cosecha Parra H., H. y J. Y. Sepúlveda mencionan que
como no todos los frutos maduran al mismo tiempo, es conveniente hacer
varias recolecciones con el fin de no cosechar frutos inmaduros, se debe
recolectar el litchi durante tres o cuatro semanas que dura la maduración de
los frutos en los árboles. Para cosechar se corta la panícula completamente.
En caso de que se corten solamente unos frutos, éstos deben ser cortados con
una porción del pedúnculo, ya que de otra manera trae como resultado el
rompimiento del pericarpio y subsecuentemente la destrucción del fruto229.
Además, el fruto debe estar libre de rocío o humedad por que esto puede
propiciar el decoloramiento del pericarpio. Los recipientes que se utilicen en
la recolección no deben ser llenados a más de 25 cm. de profundidad para
evitar contusiones en el fruto.
2. Presencia de fruta inmadura
El fruto maduro no parece contener almidón, ni otra sustancia que se
transforme en azúcar u otras sustancias que favorezcan el sabor, después de
la recolección, por lo que un fruto cosechado verde permanece insípido
Los productores son los únicos responsables de éste problema ya que
se debe principalmente a la cosecha temprana de la fruta, si el litchi es
cosechado verde no alcanzará la misma calidad de la fruta que es cosechada
oportunamente. Los frutos que se cosecharon verdes no deben pasar la
primera selección.
229
. Parra H., H. y J. I., Sepulveda B. El Litchi (Litchi Chinensis Sonn)..., op. cit., p. 4 y 5.

La presencia de frutos inmaduros se presenta por dos razones, la

primera es que los productores cosechan el litchi inmaduro, para prevenir
robos y la segunda es que desean alcanzar los precios altos que se pagan al
inicio de la temporada de cosecha. Ninguna de estas son excusas validas
para ofrecer fruta de calidad inferior. Una vez que los consumidores han
sido desagradados con la fruta, no estarán dispuestos a comprarla de
nuevo.
Recomendaciones
Los productores y comerciantes pueden establecer sus propios estándares
de madurez. Los mismos estándares de madurez deben aplicarse para extra,
primera o segunda clase de fruta. Las diferencias entre clases deberán
basarse en tamaño, color y forma, no en la madurez de la fruta. Se surgiere
la publicación de estándares de madurez para todas las clases de litchi, ésta
podría basarse en grados Brix. Estos estándares de madurez deben
desarrollarse para cada variedad y región productora para adaptarse a los
efectos agroclimáticos.
Si el litchi tiene que conservarse durante algún tiempo sin
refrigeración puede cosecharse un poco verde, sacrificando algo de calidad,
en beneficio de la duración. La recolección puede hacerse cortando los
racimos maduros, suficientemente por debajo de la rama para incluir dos o
tres hojas. Se les deja marchitarse uno o dos días para darles un poco más de
resistencia a los organismos que causan la descomposición. Si el fruto puede
llevarse a un local que se pueda enfriar rápidamente, no es necesario este
marchitamiento. Si los frutos tienen que separarse del racimo para su venta,
deben arrancarse dejando un pedazo de pedúnculo. La corteza se quiebra
fácilmente en la unión con el pedúnculo230.
Los mercados de exportación tienen su propias exigencia al nivel de
madurez de la fruta y al manejo poscosecha como se describió anteriormente
(ver p. 190).
3. Normas y estándares de calidad
En México no existen estándares de calidad bien definidos para el litchi,
actualmente la selección y clasificación de esta fruta se realiza siguiendo
los criterios propios del productor o comerciante que lleva a cabo esta
tarea, los cuales obviamente son variables.
230
. López Valencia, M. y L. González Amezquita, Monografía del árbol..., op. cit., p. 25 y
26.

Recomendaciones
Nuevamente, la participación del Patronato podría ser la solución a este
problema, ya que todos los interesados en el litchi deben ponerse de
acuerdo sobre qué características debe reunir el litchi en cuanto a tamaño y
forma para ser clasificado como extra, primera o segunda clase. Además
estás características deberán establecerse en forma oficial.
En general, la clasificación como extra, primera y segunda deben
basarse en el tamaño, uniformidad y malformaciones, no en la madurez. La
fruta café, malformada o mal pigmentada sólo deberá dejarse para
autoconsumo o en su defecto venderse a la puerta de la granja y la fruta
dañada debe ser completamente desechada.
No existen estándares internacionales de calidad. Pero la fruta debe
ser sana, intacta, sin enfermedades, 25 a 50 mm de diámetro y de buen
color (Europa prefiere frutas de color anaranjado-rojo). Cada vez más se
cuida presentaciones con tamaños uniformes231.
4. Manejo poscosecha
Aún cuando existen algunos tratamientos que permiten alargar la vida de
anaquel del litchi, ninguno de estos es empleado en México, inclusive un
manejo tan sencillo como sería el de refrigeración es empleado por muy
pocos productores. La fruta debe ser clasificada, seleccionada, empacada y
enfriada tan rápido como sea posible, después de la cosecha. El costo de
estos tratamientos será compensado con los beneficios que se obtendrán al
alargar la vida de anaquel del litchi.
Recomendaciones
Se recomienda evaluar y dar a conocer los tratamientos poscosecha que se
llevan a cabo exitosamente en países exportadores de litchi como Australia
y Sudáfrica (ver p. 59), que cuentan con una amplia experiencia en la
materia232. Las investigaciones en el CIAD en Sinaloa deberán transferirse
al nivel de la práctica.
5. Empaque
No existen criterios definidos en cuanto al tipo y características que debe
reunir el empaque adecuado que optimice la comercialización del litchi.
El incremento en la producción requerirá de ampliar las
presentaciones comerciales del litchi. A nivel mundial, en las tiendas al
231
. ITC/MNS. Horticultural Products Report. LITCH. Ginebra, Suiza, March 1993, p. 4.
232
. Geer, Neil, Growing Lychee in South Queensland. Queensland Department of
Primary Industries, Australia, 1990, pp. 32-39.

menudeo la venta promedio es de 250 gramos o menos, por lo que la fruta

es exhibida en pequeños contenedores, por periodos largos lo que
usualmente repercute en pérdidas. La fruta comienza a perder color dentro
de las 24 horas de exposición al aire, resultando en pedidas de atractivo
para el consumidor, corta vida de anaquel y altas pérdidas.
Los detallistas y para no dejar fuera a los mayoristas se lamentan de
esta situación, pero no reconocen que es un problema de empaquetado. Un
empaque adecuado puede mantener el color de la fruta hasta tres semanas
comparado con las 12 o 36 horas que se pierden a temperatura ambiente.
Recomendaciones
López Valencia y González Amezquita recomiendan que el litchi sea
empacado a temperatura ambiente en cajas de 10 libras y conservado en
cuarto refrigerado a temperaturas entre 7 y 11ºC y 80-90% de humedad
relativa, lo que ayuda a conservar el color de la fruta, aproximadamente
25 días233. No obstante, el ITC recomienda almacenar el litchi a
temperaturas entre 0º y 1.5ºC y 90 a 95% de humedad relativa. Además se
aconseja el enfriamiento con aire forzado para mantener mejor la calidad y
prolongar la vida comerciable234.
Los resultados de las investigaciones realizadas en el Centro de
Investigaciones de Alimentación y Desarrollo (CIAD) muestran que si se
empaca fruta preenfriada dentro de películas plásticas de 100 mm y se
añaden liberadores de SO2, es posible mantener la calidad de frutos de
litchi por un tiempo mayor235. De cualquier forma es recomendable se
amplíe la investigación sobre este tema.
6. Transporte
Es evidente que el transporte y almacenamiento del litchi se realizan de
acuerdo a la información y experiencia con que cuenta el productor o
comerciante, la cual generalmente es adquirida del manejo de otras frutas.
Muchos productores por la poca cantidad que se ofrece en el mercado
envían la fruta en camiones de pasajeros que obviamente no reúnen las
condiciones recomendadas para el transporte.
Los productores de Martínez de la Torre cuentan con condiciones
óptimas para el transporte de la fruta hacia los mercado internacionales, dado
233
. López Valencia, M y L. González Amezquita, Monografía del árbol ..., op. cit., p. 27.
234
. ITC/MNS. Horticultural Products..., op. cit., p.4.
235
. J. Siller, E. Sánchez, M. Báez, E. Araiza, M. Muy, R. García, R. Báez y R. Avena.
“Litchi: un Frutal Exótico con Potencial en Sinaloa”. CIAD, Unidad Culiacán. Boletín
del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, A.C. julio-agosto, 1996,
p. 2.

que son integrados hacia la exportación de limón persa que se realiza durante
todo el año.
Recomendaciones
Dado que estas dos actividades pueden ser determinantes en el vida de
anaquel de litchi, sería recomendable que se profundizara la investigación
sobre técnicas adecuadas a las condiciones de nuestro país.
La experiencia indica que una integración a la exportación de otras
frutas podría resolver el problema.
Acciones para mejorar la Organización de la

Comercialización
Problema
La producción y comercialización del litchi es llevada a cabo por
productores de diversos tamaños, que actúan independientemente unos de
otros. Los productores grandes cuentan con buena información sobre el
mercado, mientras que los productores pequeños, por lo general no cuentan
ni con la información, ni con los mecanismos necesarios para la
comercialización eficiente de este cultivo, por lo que dependen de los
productores grandes o de los intermediarios.
La gran mayoría de los productores (chicos y grandes) producen,
manejan, empacan y venden la fruta sin seguir ningún criterio establecido
sobre calidad, practicas culturales o abastecimiento del mercado.
La falta de integración y coordinación de los productores y la falta de
información es el origen de gran parte de los problemas señalados en este
estudio. Mientras que los productores continúen actuando independiente-
mente uno de otro, la calidad del litchi será inconsistente, la oferta será
mucho menor que la demanda y el desarrollo del mercado continuará
siendo limitado.
Recomendaciones
La organización de todos los involucrados en la producción y comercia-
lización del litchi a través del Patronato resolvería en un primer momento
todos los problemas originados por la falta de información.
A largo plazo es recomendable seguir los ejemplos exitosos de otros
países como Australia, donde los productores están organizados en una
asociación que regula todas las cuestiones relacionadas con la producción y
comercialización con un mayor nivel de compromiso.

Acciones para aumentar el Consumo

Problema
El litchi es una fruta casi desconocida en México y por ello prácticamente
no cuenta con un mercado a nivel nacional. En las propias zonas
productoras se ha podido observar una buena aceptación del litchi a nivel
local que es un signo alentador para el futuro desarrollo.
En los mercado internacionales, tanto en EUA y Europa, el litchi sigue
siendo un bien de lujo y es consumido principalmente por la población de
origen asiático. No obstante, la demanda es en algunos meses mayor que la
oferta, sobre todo en los meses de febrero a julio. En EUA todavía no se ha
desarrollado en forma importante el mercado para la fruta fresca.
Recomendaciones
El Patronato debe desarrollar múltiples formas de promoción para el litchi
en especial y del paquete de Frutas Exóticas en general.
Se recomienda desarrollar una investigación específica para
determinar las acciones más exitosas.

CONCLUSIONES FINALES
En México, el cultivo de litchi es de tradición, esperanza, obsesión, dinero
o hobby. Aunque se introdujo hace casi 100 año por la familia Redo en
Sinaloa, su cultivo comercial es reciente y todavía son pocos los
productores que han invertido en ello. Las ganancias han sido y son hasta la
fecha extraordinarias y por ello muchos de los productores piensan que
ocultando la información podrán mantener o obtener ventaja en el mercado.
La superficie ha crecido durante los últimos años en forma espectacular e
incontrolada, situación que impactará sobre los precios si no se tomarán las
medidas necesarias para promover el consumo en todos los niveles. Aun
así, los que han invertido en el litchi especulando obtener la misma
ganancia como se ha logrado durante los últimos años se verá
decepcionado. El cultivo del litchi no es una cuestión de dinero
exclusivamente, sino de poder entrar en comunicación con los árboles
desarraigados de su medio nativo, el Sur de China, para encontrar la llave
de la puerta que guarda los secretos del manejo del frutal.

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Agricultura Orgánica en México View project

Agricultural and Food Policy View project

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ÍNDICE DE CONTENIDO ...................................................................................... 1

CONSUMO Y OTROS USOS ................................................................................. 43

Poda de formación ........................................................................................................................52

EL COMERCIO INTERNACIONAL - OFERTA ................................................. 61

Demanda en cada uno de los Países Importadores ....................................................90

Secado ................................................................................................................................. 114

Relación Beneficio Costo ............................................................................................................146

Formas de organización para la producción........................................................................ 167

Tipo de productores ............................................................................................................ 194

COMERCIALIZACION DE LITCHI A NIVEL NACIONAL ........................... 198

Acciones para mejorar la información e investigación ...........................................214

CONCLUSIONES FINALES ............................................................................... 224

Este trabajo se dedica a

Litchi, lychee, lichi, Lee-Chee, Lin-chi, Zwillingspflaume (Nombre

competir en importancia con la manzana o la naranja. Además, hay muchos

Origen y Primeros Testimonios

elípticamente oblongas a lanceoladas y miden de 5 a 7.5 cm de largo. Los

La floración se realiza, en ramas del año en panículas terminales, en

meristemáticamente en el funículo (pedúnculo de la semilla) y en la parte

terior de las túnicas exteriores. Crece de forma continua alrededor de la

CONSUMO Y OTROS USOS

Cuadro 1. Comparación del valor nutritivo entre varias frutas

Los estudios que se han realizado sobre la composición del fruto

apreciable de tiamina, rivoflavina, calcio, fósforo o hierro, aunque contiene

PROCESO TÉCNICO DEL LITCHI

El litchi, como cualquier frutal, requiere de ciertas prácticas culturales para

diferencia de lo anterior para favorecer la floración es recomendable una

Cuadro 2. Condiciones climáticas ideales para el litchi en relación

La precipitación media anual recomendada para el establecimiento de

para inducir la floración. Esta variedad es la más extendida en Florida y

semillas abortables (llamadas lengua de pollo o "chicken tongue"), la cual

ramificaciones, entre 10 y 20 mm de diámetro y entre 45 y 60 cm de

concretas así como de la situación económica del productor y de sus

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pedregosos o arenosos. Se aplica una dosis de 6-8% de nitrógeno, 2-4% de

Cuadro 3. Programa de fertilización de litchi en Queensland, Australia y Hawaií,

De forma general, para árboles en producción se recomienda la

Cuadro 4. Australia. Recomendación para el abonado de árboles

Entre los micronutrientes empleados para el litchi están el borax, sulfato

Control de Plagas y Enfermedades65

el tronco 2 o 3 días después de su eclosión originando la interrupción del

guayaba, el plátano y la vid; y proviene generalmente de sus raíces por lo

Es importante mencionar que los árboles de litchi debido a la errática

Manejo Poscosecha de la Fruta Fresca

A pesar del gran número de recomendaciones, que a continuación se

infecciones producto del ataque de hongos, lo que dañaría también al resto

EL COMERCIO INTERNACIONAL - OFERTA

Evolución y Tendencias de la Producción

Cuadro 5. Litchi. Producción mundial, 1969/70-1994/95 (toneladas)

Datos de la producción mundial de litchi no están disponibles como en el

Cuadro 6. Evolución de la producción de frutas tropicales y

Principales Países Productores y Variedades Producidas

obtuvo una producción de 101,317 t de una superficie de 12,759 ha, basada

Kaow. La producción de litchi complementa la de rambután (73,000 t 94),

aprovechar las relaciones ya establecidas con Israel en el campo de la

Cuadro 7. Producción mundial de litchi. Areas de producción y

La producción de litchi se concentra en la región de Cairns en el norte de