¿Qué es un tanque de almacenamiento?

Son recipientes generalmente metálicos capaces de almacenar fluidos

eficientemente, dependiendo del diseño y construcción de estos, de las
características físicas y químicas de los hidrocarburos a almacenar.

¿Qué funciones tiene un tanque de almacenamiento de

hidrocarburos?
Actúa como un pulmón entre producción y transporte para absorber
las variaciones del consumo.
Permite la sedimentación de agua y otros componentes del crudo
antes de enviarlo por el oleoducto, gasoducto o a destilación según sea
el caso.

Clasificación de tanques de almacenamiento.

Construcción:
Vertical: Techo fijo y techo flotante
Horizontal: A presión atmosférica y a presión mayor que la atmosférica
Tanques verticales (techo flotante).
Es principalmente usado a presiones atmosféricas y constan de un
sistema que evita la formación del espacio vapor, minimizando las
perdidas por evaporación al exterior y reduciendo el daño al medio
ambiente además del riesgo de formación de mezclas explosivas.
Tanques verticales (techo fijo).
El techo de este tipo de tanques esta soldado al cuerpo, siendo su
altura siempre constante. Las pérdidas de crudo por evaporación son
altas debido al espacio vacío que existe entre el techo y el nivel de
líquido, que varía conforme cambia este nivel. Este tipo de tanques son
los que se utilizan en las estaciones de recolección para el
almacenamiento de condensado (aceite ligero) en la zona de la cuenca
de burgos y sus alrededores.
Deshidratación del crudo.
Es un proceso mediante el cual se separa el agua asociada con el
crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir su
contenido a un porcentaje igual o inferior al 1% de agua. Una parte
del agua producida por el pozo petrolero se separa fácilmente del
crudo por acción de la gravedad. La otra parte del agua está
íntimamente combinada con el crudo en forma de una emulsión de
gotas de agua dispersadas en el aceite y es llamada emulsión
agua/aceite (W/O).

Ventajas de eliminar la emulsión de agua.

El agua causa corrosión en la refinería, así como aumentos anormales
de la temperatura de operación al ser evaporada.
Aumento en el costo de transporte de petróleo y corrosión de tanques
y oleoductos.
Mayor gasto de equipo debido a la mayor viscosidad de los crudos
emulsionados y a los mayores volúmenes manejados.
Desalado.
En esta etapa el agua residual (0.2-2%) y la salinidad asociada se
reduce, mediante la adición de agua de baja salinidad. De acuerdo con
los resultados de campo, el volumen de agua de dilución es
aproximadamente 2 o 3 veces el volumen de agua residual.
Sin embargo, esta relación podrá variar considerando los siguientes
factores: La salinidad del agua residual, el porcentaje de agua
remanente después de la etapa de deshidratación, la salinidad del
agua de dilución, la eficiencia del mezclado del agua de dilución con la
emulsión y el contenido de sal requerido al final del tratamiento.
Esta mezcla es algo difícil de lograr y, en consecuencia, el proceso
empleado para desalar debe ser muy eficaz, ya que generalmente se
trata de una emulsión mas difícil.
Diagrama de desalado de crudos.

La deshidratación y desalado de crudos deben combinarse, aunque no

siempre en la misma planta, para mantener el agua y la sal dentro de
especificaciones. Los valores máximos generalmente aceptados son:
1.0% de agua y 100 LMB para manejarse en oleoductos y 0.1% de
agua y 100 LMB para refinación o exportación.