Diamante

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Diamante (desambiguaci�n).
Diamante
Brillanten.jpg
General
Categor�a Minerales elementos (no metales)
Clase

1.CB�11
0a (Strunz)
F�rmula qu�mica C
Propiedades f�sicas
Color T�picamente amarillo, marr�n o gris a incoloro. Menos frecuente azul, verde,
negro, blanco transl�cido, rosado, violeta, anaranjado, p�rpura y rojo (fancy
diamond).1?
Raya Incolora
Lustre Adamantino1?
Transparencia Transparente a subtransparente a transl�cido.
Sistema cristalino Isom�trico-Hexocta�drico (Sistema cristalino c�bico)
Fractura Concoidal
Dureza 10 (Material m�s duro conocido)
Densidad 3,5 - 3,53 g/cm3
�ndice de refracci�n 2,4175 - 2,4178
Birrefringencia Ninguna
Pleocro�smo Ninguno
Propiedades �pticas Refractiva simple
Minerales relacionados
Zirconia c�bica, Moissanita, Carburo de silicio
[editar datos en Wikidata]

En la mineralog�a, el diamante (del griego antiguo ad?�a?, ad�mas, que significa

invencible o inalterable) es un al�tropo del carbono donde los �tomos de carbono
est�n dispuestos en una variante de la estructura cristalina c�bica centrada en la
cara denominada �red de diamante�. El diamante es la segunda forma m�s estable de
carbono, despu�s del grafito; sin embargo, la tasa de conversi�n de diamante a
grafito es despreciable a condiciones ambientales. El diamante tiene renombre
espec�ficamente como un material con caracter�sticas f�sicas superlativas, muchas
de las cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus �tomos. En particular,
el diamante tiene la m�s alta dureza y conductividad t�rmica de todos los
materiales conocidos por el ser humano. Estas propiedades determinan que la
aplicaci�n industrial principal del diamante sea en herramientas de corte y de
pulido adem�s de otras aplicaciones.

El diamante es uno de los minerales m�s preciados del mundo por sus caracter�sticas
f�sicas y �pticas. Debido a su estructura cristalina extremadamente r�gida, puede
ser contaminada por pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitr�geno.
Combinado con su gran transparencia (correspondiente a una amplia banda prohibida
de 5,5 eV), esto resulta en la apariencia clara e incolora de la mayor�a de
diamantes naturales. Peque�as cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente
una parte por mill�n) inducen un color de diamante azul (boro), amarillo
(nitr�geno), marr�n (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja
o rojo. El diamante tambi�n tiene una dispersi�n refractiva relativamente alta,
esto es, habilidad para dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su
lustre caracter�stico. Sus propiedades �pticas y mec�nicas excelentes, combinadas
con una mercadotecnia eficiente, hacen que el diamante sea la gema m�s popular.

La mayor�a de diamantes naturales se forman en condiciones de presi�n y temperatura

extremas, existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre. Los
minerales que contienen carbono proveen la fuente de carbono, y el crecimiento
tiene lugar en per�odos de 1 a 3,3 mil millones de a�os, lo que corresponde a,
aproximadamente, el 25 % a 75 % de la edad de la Tierra. Los diamantes son llevados
cerca de la superficie de la Tierra a trav�s de erupciones volc�nicas profundas por
un magma, que se enfr�a en rocas �gneas conocidas como kimberlitas y lamproitas.
Los diamantes tambi�n pueden ser producidos sint�ticamente en un proceso de alta
presi�n y alta temperatura que simula aproximadamente las condiciones en el manto
de la Tierra. Una alternativa, y t�cnica completamente diferente, es la deposici�n
qu�mica de vapor. Algunos materiales distintos al diamante, incluyendo a la
zirconia c�bica y carburo de silicio son denominados frecuentemente simulantes de
diamantes, semejando al diamante en apariencia y muchas propiedades. Se han
desarrollado t�cnicas gemol�gicas especiales para distinguir los diamantes
sint�ticos y los naturales, y simulantes de diamantes.
�ndice

1 Historia
2 Propiedades materiales
2.1 Dureza
2.2 Conductividad el�ctrica
2.3 Tenacidad
3 Yacimientos
3.1 Color
3.2 Identificaci�n
4 Historia natural
4.1 Formaci�n en cratones
4.2 Formaci�n en cr�teres de impacto de meteoritos
4.3 Formaci�n extraterrestre
4.4 Llegada a la superficie
5 Mercados comerciales
5.1 Gemas
5.2 Grado industrial
5.3 Cadena de suministro
5.3.1 Miner�a, fuentes y producci�n
5.3.2 Fuentes controvertidas
5.3.3 Distribuci�n
6 Sint�ticos, simulantes y mejoras
6.1 Sint�ticos
6.2 Imitaciones
6.3 Mejoras
6.4 Identificaci�n
7 Simbolog�a
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Libros
11 Enlaces externos

Historia

El nombre diamantes deriva del griego antiguo ?d?�a? (ad�mas), �propio�,

�inalterable�, �irrompible, indomable�, de ?- (a-), �sin� + da�?? (dam�o), �yo
gobierno, yo domo�.2? Sin embargo, se piensa que los diamantes fueron reconocidos y
minados por primera vez en la [India], donde dep�sitos aluviales significativos de
dicha piedra podr�an haberse encontrado muchos siglos atr�s a lo largo de los r�os
Penner, Krishna y Godavari. Se considera probado que los diamantes han sido
conocidos en la India desde hace al menos 3.000 a�os, y se conjetura que se
conocieran hace ya 6.000 a�os.3?

Los diamantes han sido atesorados como gemas desde su uso como iconos religiosos en
la antigua India. Su uso en herramientas de grabado tambi�n se remonta a la
historia humana m�s temprana.4?5? La popularidad de los diamantes ha ido creciendo
desde el siglo XIX debido a su creciente suministro, mejores t�cnicas de corte y
pulido, crecimiento en la econom�a mundial, y campa�as de publicidad innovadoras y
exitosas.6?

En 1813, Humphry Davy us� una lente para concentrar los rayos del sol en un
diamante en una atm�sfera de ox�geno, y demostr� que el �nico producto de la
combusti�n era di�xido de carbono, demostrando que el diamante estaba compuesto de
carbono. Posteriormente, demostr� que, en una atm�sfera desprovista de ox�geno, el
diamante se convierte en grafito.7?

El uso m�s familiar de los diamantes hoy en d�a es como gemas usadas para adorno,
un uso que se remonta a la antig�edad. La dispersi�n de la luz blanca en los
colores espectrales es la caracter�stica gemol�gica primaria de las gemas
diamantes. En el siglo XX, expertos en el campo de la gemolog�a han desarrollado
m�todos para clasificar a los diamantes y otras gemas, bas�ndose en las
caracter�sticas m�s importantes de su valor como gema. Las cuatro caracter�sticas,
conocidas informalmente como las cuatro C, desarrolladas por GIA, son usadas ahora
de un modo com�n como descriptores b�sicos de los diamantes: estos son carat, cut,
colour y clarity 8?(peso, talla, color y pureza).

El Cullinan es el mayor diamante hallado en toda la historia del que se tenga

conocimiento. Su valor era incalculable, hasta tal punto que debi� ser troceado en
varios fragmentos.Hay muchos diamantes en el mundo, pero muy pocos que puedan
compararse al Cullinan, la pantera rosa del mundo real. Extra�do de una mina que
sir Thomas Cullinan pose�a a 40 kil�metros de Pretoria, Sur�frica, pesaba en bruto
3.106 quilates (621 gramos) y fue el gran regalo de cumplea�os del rey brit�nico
Eduardo VII.
Propiedades materiales
Art�culo principal: Propiedades f�sicas del diamante
El diamante y el grafito son dos al�tropos del carbono: formas puras del mismo
elemento, pero que difieren en estructura.
El diamante

Un diamante es un cristal transparente de �tomos de carbono enlazados

tetraedralmente (sp3) que cristaliza en la red de diamante, que es una variaci�n de
la estructura c�bica centrada en la cara. Los diamantes se han adaptado para muchos
usos, debido a las excepcionales caracter�sticas f�sicas. Las m�s notables son su
dureza extrema y su conductividad t�rmica (900�2.320 W/(m�K)),9? as� como la amplia
banda prohibida y alta dispersi�n �ptica.10? Sobre los 1.700 �C (1.973 K / 3.583
�F) en el vac�o o en atm�sfera libre de ox�geno, el diamante se convierte en
grafito; en aire la transformaci�n empieza aproximadamente a 700 �C.11? Los
diamantes existentes en la naturaleza tienen una densidad que va desde 3,15�3,53
g/cm3, con diamantes muy puros generalmente extremadamente cerca a 3,52 g/cm3.12?
V�ase tambi�n: Defectos cristalogr�ficos en el diamante
Dureza

El diamante es el material natural m�s duro conocido hasta el momento (aunque en

2009 se iniciaron unos estudios que parecen demostrar que la lonsdale�ta es un 58%
m�s dura) donde la dureza est� definida como la resistencia a la rayadura.13? El
diamante tiene una dureza de 10 (la m�xima dureza) en la escala de Mohs de dureza
de minerales.14? La dureza del diamante ha sido conocida desde la antig�edad, y es
la fuente de su nombre.

Los diamantes naturales m�s duros en el mundo son de los campos de Copeton y
Bingara, ubicados en el �rea de New England en Nueva Gales del Sur, Australia.
Fueron llamados can-ni-faire ("no puede hacerse nada con ellos"�una combinaci�n del
ingl�s "can" = poder, italiano "ni" = no y el franc�s "faire" = hacer15?) por los
cortadores en Amberes cuando empezaron a llegar en cantidades desde Australia en la
d�cada de 1870. Estos diamantes son generalmente peque�os, octaedros perfectos a
semiperfectos, y se usan para pulir otros diamantes. Su dureza est� asociada con la
forma de crecimiento del cristal, que es en una sola etapa. La mayor�a de otros
diamantes muestran m�s evidencias de m�ltiples etapas de crecimiento, lo que
produce inclusiones, fallas y planos de defectos en la red cristalina, todo lo que
afecta su dureza.16? Es posible tratar diamantes regulares bajo una combinaci�n de
presi�n alta y temperatura alta para producir diamantes que son m�s duros que los
diamantes usados en dispositivos de dureza.17?

La dureza de los diamantes contribuye a su aptitud como gema. Debido a que s�lo
pueden ser rayados por otros diamantes, mantienen su pulido extremadamente bien. A
diferencia de otras gemas, se adaptan bien al uso diario debido a su resistencia al
rayado �tal vez esto contribuye a su popularidad como la gema preferida en anillos
de compromiso y anillos de matrimonio, que suelen ser usados todos los d�as durante
d�cadas.

El uso industrial de los diamantes ha sido asociado hist�ricamente con su dureza;

esta propiedad hace al diamante el material ideal para herramientas de cortado y
pulido. Como material natural m�s duro conocido, el diamante puede ser usado para
pulir, cortar, o erosionar cualquier material, incluyendo otros diamantes. Las
adaptaciones industriales comunes de esta habilidad incluyen brocas y sierras, y el
uso de polvo de diamante como un abrasivo. Los diamantes de grado industrial menos
caros, conocidos como bort, con muchas fallas y color m�s pobre que las gemas, son
usados para tales prop�sitos.18?

El diamante no es apto para maquinarias de aleaciones ferrosas a altas velocidades,

puesto que el carbono es soluble en hierro a las altas temperaturas creadas por la
maquinaria de alta velocidad, conduciendo a un desgaste incrementado en las
herramientas de diamante cuando se las compara con alternativas.19?

Estas sustancias pueden rayar al diamante:

Algunos diamantes son m�s duros que otros.

Los agregados nanocristalinos de diamantes producidos por tratamiento de
presi�n alta y temperatura alta del grafito o fullerenos (C60).20?
Nitruro de boro c�bico (Boraz�n)
Una forma hexagonal del diamante denominada lonsdale�ta, que se ha predicho
te�ricamente ser 58% m�s fuerte que el diamante.21?

Conductividad el�ctrica

Otras aplicaciones especializadas tambi�n existen o est�n siendo desarrolladas,

incluyendo su uso como semiconductores: algunos diamantes azules son
semiconductores naturales, en contraste a la mayor�a de otros diamantes, que son
excelentes aislantes el�ctricos.14? La conductividad y color azul se originan de la
impureza de boro. El boro sustituye a �tomos de carbono en la red de diamante,
donando un hueco en la banda de valencia.22?

Com�nmente se observa una conductividad sustancial en diamantes nominalmente no

dopados, que han crecido por deposici�n qu�mica de vapor. Esta conductividad est�
asociada con especies relacionadas al hidr�geno adsorbido en la superficie, y puede
ser eliminada por recocido u otros tratamientos de superficie.23?24?
Tenacidad

La tenacidad se refiere a la habilidad del material de resistir la ruptura debido a

un impacto fuerte. La tenacidad del diamante natural ha sido medida como 2,0
MPa�m1/2,25? y el factor de intensidad de tensi�n cr�tica es 3,4 MN�m-3/2.26? Estos
valores son altos comparados con otras gemas, pero bajos comparados con la mayor�a
de materiales de ingenier�a. Como con cualquier material, la geometr�a microsc�pica
de un diamante contribuye a su resistencia a la fractura. El diamante tiene un
plano de fractura y de ah� es m�s fr�gil en algunas orientaciones que en otras. Los
cortadores de diamantes usan este atributo para quebrar algunas piedras, como paso
previo al facetado.13?
Yacimientos

En �frica:

Bandera de Rep�blica Democr�tica del Congo Rep�blica Democr�tica del Congo

Bandera de Sierra Leona Sierra Leona
Bandera de Sud�frica Sud�frica

En Am�rica:

Bandera de Brasil Brasil

Bandera de Colombia Colombia [cita requerida]
Bandera del Per� Per�
Bandera de Venezuela Venezuela

En Ocean�a:

Bandera de Australia Australia

En Asia:

Bandera de India India

Color
Art�culo principal: Color en los diamantes
Diamantes coloreados de marr�n en el Museo Nacional de Historia Natural del
Instituto Smithsoniano.

El diamante tiene una amplia banda prohibida de 5,5 eV (o 225 nm) que abarca todo
el espectro visible, lo que significa que el diamante puro deber�a transmitir la
luz visible y aparecer como un cristal transparente e incoloro. El origen de los
colores en el diamante est� en los defectos de red e impurezas. La mayor�a de
impurezas de diamantes consisten en el reemplazo de un �tomo de carbono en la red
cristalina. La impureza m�s com�n, nitr�geno, ocasiona una coloraci�n amarilla
ligera a intensa, dependiendo del tipo y concentraci�n de nitr�geno presente.14? El
Gemological Institute of America (GIA) clasifica la baja saturaci�n amarilla y
marr�n como diamantes en el rango normal de color, y aplica una escala de
graduaci�n desde 'D' (incoloro) hasta 'Z' (ligeramente amarillo)27?. El nitr�geno
es, con diferencia, la impureza m�s com�n encontrada en las gemas diamantes, y es
responsable del amarillo y marr�n en los diamantes (ver tambi�n: centro nitr�geno-
vacante). El boro es responsable del color azul gris�ceo.28?Los diamantes de color
diferente, como el azul, son llamados diamantes de "colores fantas�a", y caen bajo
una escala de graduaci�n diferente.12?

Los metales de transici�n Ni y Co, que se usan com�nmente para el crecimiento de

diamante sint�tico por las t�cnicas de presi�n alta y temperatura alta, han sido
detectados en los diamantes como �tomos individuales, sin embargo la concentraci�n
m�xima es 0,01% para el Ni,29? e incluso mucho menor para el Co. Obs�rvese, sin
embargo, que puede introducirse virtualmente cualquier elemento en el diamante, por
implantaci�n de iones.10?
El color en los diamantes tiene dos fuentes adicionales: irradiaci�n (usualmente
por part�culas alfa), que ocasiona el color en los diamantes verdes; y
deformaciones f�sicas del cristal de diamante conocidas como deformaciones
pl�sticas. La deformaci�n pl�stica es la causa del color en ciertos diamantes
marrones30? y tal vez en algunos rosados y rojos.31? En orden de rareza, los
diamantes incoloros, por mucho los m�s comunes, son seguidos por los amarillos y
marrones, luego por los azules, verdes, negros, blancos transl�cidos, rosados,
violetas, naranjas, morados, y el m�s raro, rojo.14? Se llaman diamantes �negros� a
diamantes que no son verdaderamente negros, pero que contienen numerosas
inclusiones oscuras que le dan a la gema su apariencia oscura.

El diamante negro m�s conocido y con mayor valor es el �Diamante de Orlov

Negro�32?, aunque es m�s valioso por su historia que por el hecho de ser de color
negro. (No confundir con el Diamante de Oslov)

En el 2008, el Diamante Wittelsbach, un diamante azul de 35,56 quilates (7,11 g)

que se crey� haber pertenecido a los Reyes de Espa�a, alcanz� la suma de m�s de
US$24 millones en una subasta de Christie's.33? En el 2009, un diamante azul de
7,03 quilates (1,41g) alcanz� el m�s alto precio por quilate jam�s pagado para un
diamante, cuando fue vendido en subasta por 10,5 millones de francos suizos (6,97
millones de Euros o US$9,5 millones en aquel tiempo) lo que exced�a en exceso los
US$1,3 millones por quilate.34?
Identificaci�n

Los diamantes pueden ser identificados por su alta conductividad t�rmica. Su

elevado �ndice de refracci�n tambi�n es indicativo, pero otros materiales tienen
similar refractividad. Los diamantes cortan el vidrio, pero esto no identifica
positivamente a un diamante, debido a que otros materiales, como el cuarzo, tambi�n
se encuentran sobre el vidrio en la escala de Mohs y tambi�n pueden cortar el
vidrio. Los diamantes f�cilmente rayan a otros diamantes, pero esto da�a a ambos
diamantes.

Existen m�todos f�sicos para la identificaci�n de los diamantes, como el empleo de

l�quidos pesados; se trata de, empleando como criterio la densidad del diamante,
sumergir la muestra en una soluci�n de yoduro de metileno, en la que la gema
flotar� o se hundir� si se trata de un diamante o no.

Hace unos a�os se fabricaron unos dispositivos que emplean la conductividad t�rmica
del diamante para distinguirlo del resto de gemas transparentes. En un primer
momento resultaron muy �tiles, sobre todo para aquellos que no pose�an
conocimientos gemol�gicos, ya que simplemente tocando la gema con estos aparatos se
pod�a determinar si esa gema era diamante o no. Pero con la aparici�n de la
moissanita, otra nueva imitaci�n del diamante, que posee una conductividad t�rmica
muy similar a la del diamante, la fiabilidad de estos aparatos qued� en entredicho.

Tambi�n existen m�todos de observaci�n directa para identificar un diamante. Los

microscopios gemol�gicos permiten observar las inclusiones internas de la gema
objeto de estudio, y un experto puede determinar que inclusiones son
caracter�sticas de un diamante y cu�les no. La transparencia es otra caracter�stica
del diamante, siendo menos transparente que alguna de sus imitaciones.
Historia natural

La formaci�n del diamante natural requiere condiciones muy espec�ficas �exposici�n

de materiales que contienen carbono a presi�n alta, variando desde 45 a 60
kilobares,�35? aunque ocasionalmente cristalizan diamantes a profundidades de 300-
400 km.36? pero a un rango de temperatura comparativamente bajo que va desde
aproximadamente 900-1300 �C.35? Estas condiciones se encuentran en dos lugares en
la Tierra; en el manto de la litosfera bajo placas continentales relativamente
estables, y en el sitio de impacto de meteoritos.12?
Formaci�n en cratones

Las condiciones para que suceda la formaci�n de diamante en el manto de la

litosfera ocurren a profundidad considerable, correspondiendo a los requerimientos
antes mencionados de temperatura y presi�n. Estas profundidades est�n estimadas
entre 140 y 190 km,14?35?

La tasa a la que la cambia la temperatura con el incremento de profundidad en la

Tierra var�a grandemente en diferentes partes de la Tierra. En particular, bajo las
placas oce�nicas, la temperatura sube m�s r�pidamente con la profundidad, m�s all�
del rango requerido para la formaci�n del diamante a la profundidad requerida.35?
La combinaci�n correcta de temperatura y presi�n s�lo se encuentra en las partes
gruesas, viejas y estables de las placas continentales, donde existen regiones de
litosfera conocidas como cratones. Una larga estancia en la litosfera crat�nica
permite a los cristales de diamante crecer m�s grandes a�n.35?
La forma octa�drica ligeramente distorsionada de este cristal de diamante bruto en
matriz es t�pica del mineral. Sus caras lustrosas tambi�n indican que el cristal es
de un dep�sito primario.

A trav�s de estudios de composici�n isot�pica de carbono (similar a la metodolog�a

usada en dataci�n por radiocarbono, excepto con los is�topos estables C-12 y C-13),
se ha encontrado que el carbono de los diamantes proviene de fuentes tanto
org�nicas como inorg�nicas. Algunos diamantes, conocidos como harzburtig�cos, son
formados de carbono inorg�nico encontrado originalmente en lo profundo del manto
terrestre. En contraste, los diamantes eclog�ticos contienen carbono org�nico de
detritus org�nico que ha sido arrastrado hacia abajo desde la superficie de la
corteza terrestre a trav�s de subducci�n (ver tect�nica de placas) antes de
transformarse en diamante.14? Estas dos fuentes diferentes de carbono tienen
diferentes razones 13C:12C mensurables. Los diamantes que han llegado a la
superficie de la Tierra son generalmente bastante viejos, yendo desde mil millones
a 3,3 mil millones de a�os. Esto es del 22% a 73% de la edad de la Tierra.

Los diamantes ocurren m�s frecuentemente como octaedros eudrales o redondeados y

octaedros gemelados denominados maclas. Como la estructura del cristal de diamante
tiene una disposici�n c�bica de los �tomos, tienen muchas facetas que pertenecen a
un cubo, octaedro, rombicosidodecaedro, tetraquishexaedro o hexaquisoctaedro. Los
cristales pueden redondearse y las aristas inexpresivas pueden elongarse. Algunas
veces se les encuentra crecidos juntos o formando cristales dobles "gemelados" en
las superficies del octaedro. Estas formas diferentes y h�bitos de los diamantes
resultan de las diferentes circunstancias externas. Los diamantes (especialmente
aquellas con las caras del cristal redondeadas) se encuentran com�nmente
recubiertos en nyf, una piel opaca gomosa.37?
Formaci�n en cr�teres de impacto de meteoritos

Los diamantes tambi�n pueden formarse en otros eventos naturales de alta presi�n.
Se han encontrado diamantes muy peque�os, conocidos como microdiamantes o
nanodiamantes, en los cr�teres de impacto de meteorito. Aunque en el Cr�ter Popigai
en Siberia los diamantes alcanzan un tama�o de entre 0,5 a 2 mm con algunos
ejemplares de 10mm. Se considera que es el mayor yacimiento del mundo de diamantes
de impacto.38? Tales eventos de impacto crean zonas de choque de alta presi�n y
temperatura, id�neas para la formaci�n de diamantes. Los microdiamantes del tipo de
impacto pueden ser usados como un indicador de cr�teres de impacto antiguos.
Algunos de estos diamantes poseen empaquetados hexagonales(EH), Lonsdale�ta, a
diferencia de los comunes que poseen un empaquetado c�bico (EC).14?
Formaci�n extraterrestre

No todos los diamantes encontrados en la Tierra se originaron aqu�. Un tipo de

diamante denominado diamante carbonado, el cual se encuentra en Sudam�rica y
�frica, puede haberse depositado ah� v�a un impacto de asteroide (no formado por el
impacto) hace aproximadamente 3 mil millones de a�os. Estos diamantes pueden
haberse formado en el medio interestelar, pero en el 2008, no hab�a consenso
cient�fico acerca de c�mo se originaron los diamantes carbonados.39?40?

Los granos presolares en muchos meteoritos encontrados sobre la Tierra contienen

nanodiamantes de origen extraterrestre, formados probablemente en supernovas. La
evidencia cient�fica indica que las estrellas enanas blancas tienen un n�cleo de
carbono y ox�geno cristalizado. El m�s grande de estos encontrado en el universo
hasta ahora, BPM 37093, est� ubicado a 50 a�os luz, en la constelaci�n Centauro.
Una nota de prensa del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics describi� el
n�cleo estelar de 2500 millas de di�metro como un diamante.41? Conocido como Lucy,
por la canci�n �Lucy in the Sky with Diamonds� (�Lucy en el cielo con diamantes�),
de The Beatles.17?42?
Llegada a la superficie
Diagrama esquem�tico de la formaci�n de los diamantes y su llegada a la superficie
por una chimenea de kimberlita.

La roca portadora de diamantes es llevada cerca a la superficie a trav�s de

erupciones volc�nicas de origen profundo. El magma para tal volc�n debe originarse
a una profundidad donde los diamantes puedan ser formados14?�150 km o m�s (tres
veces o m�s la profundidad de la fuente de magma para la mayor�a de los volcanes)�.
Esto es algo que sucede relativamente rara vez. Las chimeneas contienen el material
que fue transportado hacia la superficie por acci�n volc�nica, pero no fue eyectada
antes de que la actividad volc�nica cesara. Durante la erupci�n, estas chimeneas
est�n abiertas a la superficie, resultando en circulaci�n abierta; en las chimeneas
se han encontrado muchos xenolitos de rocas superficiales, e incluso madera y/o
f�siles. Las chimeneas volc�nicas que llevan diamantes est�n relacionados
estrechamente a las regiones m�s viejas y fr�as de la corteza continental
(cratones). Esto es porque los cratones son muy gruesos, y su manto litosf�rico se
extiende a profundidades suficientemente grandes tal que los diamantes sean
estables. No todas las chimeneas contienen diamantes, e incluso menos contienen
suficientes diamantes para hacer el minado econ�micamente viable.14?

El magma en chimeneas volc�nicas es generalmente de uno de dos tipos

caracter�sticos, que se enfr�an en roca �gnea conocida tanto kimberlita o
lamproita.14? El magma en s� mismo no contiene diamantes; sin embargo, act�a como
un elevador que lleva las rocas formadas en la profundidad (xenolitos), minerales
(xenocristos), y fluidos hacia arriba. Estas rocas son caracter�sticamente ricas en
minerales de olivino, piroxeno, y anf�bol, ricos en magnesio14? que suelen ser
alterados a serpentina por el calor y los fluidos durante y despu�s de la erupci�n.
Ciertos minerales indicadores ocurren t�picamente en kimberlitas diamant�feras, y
son usadas como trazadores mineral�gicos por los prospectores, quienes siguen las
huellas del indicador de regreso a la chimenea volc�nica que pueden contener
diamantes. Estos minerales son ricos en cromo (Cr) o titanio (Ti), elementos que le
imparten colores brillantes a los minerales. Los minerales indicadores m�s comunes
son los granates cromianos (usualmente piropo de Cr, rojo brillante, y granates
verdes de las series ugranditas), granates eclog�ticos, piropo de Ti anaranjado,
espinelas rojas de alto Cr, cromita oscura, di�psido de Cr verde brillante, olivino
verde vidrioso, picroilmenita negra, y magnetita. Los dep�sitos de kimberlita son
conocidos como suelo azul, por las partes profundamente serpentinizadas de los
dep�sitos, o como suelo amarillo, por la arcilla de esmectita cercana al suelo y
carbonato meteorizado y parte oxidada.14?

Una vez que los diamantes han sido transportados a la superficie por el magma en
una chimenea volc�nica, pueden ser erosionados afuera y distribuidos en un �rea
grande. Una chimenea volc�nica que contiene diamantes es conocida como una fuente
primaria de diamantes. Las fuentes secundarias de diamantes incluyen a todas las
�reas donde hay un n�mero significativo de diamantes, erosionados de su matriz de
kimberlita o lampro�ta, y acumulados por la acci�n del agua o el viento. Estos
incluyen dep�sitos aluviales y dep�sitos existentes en l�neas costeras existentes y
antiguas, donde los diamantes tienden a acumularse debido a su tama�o y densidad
similares. Los diamantes tambi�n han sido encontrados rara vez en dep�sitos dejados
atr�s por glaciares (notablemente en Wisconsin e Indiana); sin embargo, en
contraste con los dep�sitos aluviales, los dep�sitos glaciales son menores y, en
consecuencia, no son fuentes comerciales viables de diamante.14?
Mercados comerciales
V�ase tambi�n: Diamantes como una inversi�n

Diamante en corte brillante, engastado en un anillo

La industria del diamante puede ser separada en dos categor�as b�sicamente

distintas: una relacionada con los diamantes
diamantes de grado industrial. Aunque existe
diamantes, los dos mercados act�an en formas
Gemas
Art�culo principal: Diamante (gema)
de grado gema, y otro para los
un gran comercio en ambos tipos de
dr�sticamente distintas y diferentes.

Existe un gran comercio en diamantes de grado gema. A diferencia de los metales

preciosos, tales como el oro o el platino, los diamantes gema no son
comercializados como una mercanc�a. Contrario a la creencia popular, hay un mercado
bien establecido para la reventa de diamantes pulidos y diamantes de corte en
brillante. Un aspecto remarcable del comercio de diamantes de calidad gema es su
alt�sima concentraci�n: el comercio global y la talla de diamantes est�n limitados
a s�lo unas pocas localidades. El 92% de los cortes de piezas de diamantes en el
2003 fueron en Surat, Gujarat, India.43? Otros centros importantes de talla y
comercio de diamantes son Amberes, Londres, Nueva York, Tel Aviv, y �msterdam. Una
sola compa��a �De Beers� controla una proporci�n significativa del comercio en
diamantes. Tienen su centro en Johannesburgo, Sud�frica y en Londres, Inglaterra.
Un factor que contribuye es la naturaleza geol�gica de los dep�sitos de diamante:
algunas minas primarias grandes de pipas de kimberlita contribuyen para porciones
significativos del mercado (tal como la mina de diamantes de Jwaneng en Botsuana,
que es un gran yacimiento operado por De Beers que puede producir entre 12.5 a 15
millones de quilates de diamantes por a�o),44? mientras que los dep�sitos
secundarios aluviales tienden a fragmentarse entre diferentes tipos de operadores,
debido a que pueden ser dispersados por varios cientos de kil�metros cuadrados (por
ejemplo, los dep�sitos aluviales en Brasil).

La producci�n y distribuci�n de diamantes est� grandemente consolidada en las manos

de unos pocos jugadores clave, y concentrados en centros de intercambio de
diamantes tradicionales. Siendo el m�s importante, Amberes, donde se manejan el 80%
de los diamantes brutos, 50% de todos los diamantes cortados y m�s del 50% de
diamantes brutos, cortados e industriales combinados.45? Esto hace a Amberes la
"capital mundial de diamante" 'de facto'. Sin embargo, Nueva York, junto con el
resto de los Estados Unidos, es donde aproximadamente el 80% de los diamantes del
mundo son vendidos, incluyendo ventas en subasta. Asimismo, tambi�n terminan en
Nueva York los diamantes m�s grandes y de formas brutas m�s inusuales.45? La
compa��a De Beers, como el m�s grande extractor de diamantes en el mundo, mantiene
una posici�n claramente dominante en la industria, y ha sido as� desde su fundaci�n
en 1888 por el imperialista brit�nico Cecil Rhodes. De Beers posee o controla una
proporci�n significativa de las instalaciones mundiales de producci�n de diamante
bruto (minas) y canales de distribuci�n para los diamantes de calidad gema. La
compa��a y sus subsidiarias poseen minas que producen casi el 40 por ciento de la
producci�n mundial anual de diamantes. En alg�n tiempo se pens� que m�s del 80% de
la producci�n mundial de diamantes brutos pasaba a trav�s de la Diamond Trading
Company (DTC, una subsidiaria de De Beers) en Londres,46? pero actualmente la cifra
est� estimada en aproximadamente 40 por ciento.47? De Beers vendi� una vasta
mayor�a de sus reservas de diamantes a finales de la d�cada de 1990 - principios de
la d�cada de 200048? y el resto representa principalmente inventario en trabajo
(diamantes que est�n siendo ordenados antes de su venta).49? Esto fue bien
documentado en la prensa50? pero permanece poco conocido al p�blico en general.

La campa�a de publicidad de diamantes de De Beer es apreciada como una de las

campa�as m�s exitosas e innovadoras en la historia. N. W. Ayer & Son, la firma
publicitaria retenida por De Beers a mediados del siglo XX, alcanz� �xito en
revivir el mercado americano de diamantes y abri� nuevos mercados, incluso en
pa�ses donde no hab�a existido una tradici�n de diamantes. La multifac�tica campa�a
publicitaria de N.W. Ayer inclu�a publicidad por emplazamiento, publicitando el
diamante en s�, en vez de la marca De Beers, y construyendo asociaciones con
celebridades y realeza. Esta campa�a coordinada dur� d�cadas y contin�a hoy en d�a:
tal vez es capturado mejor por el eslogan: "a diamond is forever" (un diamante es
para siempre).6?

Abajo de la cadena de suministros, los miembros de la Federaci�n mundial de bolsas

de diamantes (WFDB) act�an como un medio para el intercambio global de diamantes,
comerciando tanto diamantes pulidos y brutos. La WFDB consiste de bolsas de
diamantes independientes en centros principales de corte tales como Tel Aviv,
Amberes, Johanesburgo y otras ciudades en los Estados Unidos, Europa y Asia.

En el 2000, la WFDB y la International Diamond Manufacturers Association

establecieron el World Diamond Council para evitar el tr�fico de diamantes usados
para subvencionar guerras y actos inhumanos. Actividades adicionales de la WFDB
incluyen tambi�n la promoci�n del World Diamond Congress cada dos a�os, as� como el
establecimiento del International Diamond Council (IDC) para supervisar la
graduaci�n de los diamantes.
Grado industrial
Diamantes en una hoja de corte.
Un escalpelo con hoja de diamante sint�tico.

El mercado para los diamantes de grado industrial opera de forma muy diferente de
su contraparte ornamental. Los diamantes industriales son valorados
mayoritariamente por su dureza y conductividad t�rmica, haciendo algunas de las
caracter�sticas gemol�gicas de los diamantes, tales como claridad y color,
irrelevantes para la mayor�a de aplicaciones. Esto ayuda a explicar por qu� el 80%
de los diamantes minados (igual a aproximadamente 100 millones de quilates, o
20.000 kg anualmente), no aptos para su uso como piedras preciosas, son destinadas
al uso industrial. Adem�s de los diamantes minados, los diamantes sint�ticos
encontraron aplicaciones industriales casi inmediatamente tras su invenci�n en la
d�cada de 1950; se producen anualmente otros 3 mil millones de quilates (600
toneladas m�tricas) de diamantes sint�ticos para uso industrial. Actualmente,
aproximadamente el 90% del material abrasivo de las lijas de diamante es de origen
sint�tico.51?

El uso industrial dominante de los diamantes es el corte, perforaci�n, lijado y

pulido. La mayor�a de usos de diamantes en estas tecnolog�a no requiere de
diamantes grandes; en efecto, la mayor�a de diamantes que son de calidad de gema,
excepto por su tama�o peque�o, pueden encontrar un uso industrial. Los diamantes
son insertados en la punta de taladros u hojas de sierras, o esparcidos en un polvo
para su uso en aplicaciones de lijado y pulido. Algunas aplicaciones especializadas
incluyen el uso en laboratorios como contenedor para experimentos de alta presi�n,
rodamientos de alto desempe�o, y un uso limitado en ventanas especializadas.52?

Con los avances continuos hechos en la producci�n de diamantes sint�ticos, las

aplicaciones futuras se est�n volviendo factibles. Est� generando mucha excitaci�n
el posible uso del diamante como un semiconductor apto para construir microchips, o
el uso del diamante como un disipador53? en electr�nica, aunque anta�o en esta rama
de la tecnolog�a se emple� ampliamente en la fabricaci�n de agujas de las c�psulas
fonocaptoras de los tocadiscos.

El l�mite entre los diamantes de calidad de gema y los diamantes industriales est�
definido pobremente, y parcialmente depende de las condiciones de mercado (por
ejemplo, si la demanda de diamantes pulidos es alta, algunas piedras aptas ser�n
pulidos en gemas peque�as o de baja calidad en vez de ser vendidas para uso
industrial). Dentro de la categor�a de diamantes industriales, hay una subcategor�a
que comprende las piedras de menor calidad, principalmente piedras opacas, que son
conocidas como bort o 'boart'.52?
Cadena de suministro

Aproximadamente 130 millones de quilates (26 000 kg) son minados anualmente, con un
valor total cercano a USD $9 mil millones, y aproximadamente 100.000 kg son
sintetizados anualmente.54?

M�s o menos el 49% de los diamantes provienen de �frica central y del sur, aunque
se han descubierto fuentes significativas del mineral en Canad�, India, Rusia,
Brasil y Australia. Se les mina de la kimberlita y lampro�ta presentes en pipas
volc�nicas, que pueden transportar los cristales de diamante -originados en las
profundidades de la Tierra donde las altas presiones y temperaturas le permiten
formarse- hacia la superficie. La miner�a y distribuci�n de los diamantes naturales
son un motivo de controversia frecuente, tales como las preocupaciones sobre la
venta de los "diamantes de sangre" por los grupos paramilitares africanos.55? La
cadena de suministro de diamantes est� controlada por un n�mero limitado de
negocios poderosos, y est� tambi�n altamente concentrada en un peque�o n�mero de
localizaciones alrededor del mundo (ver figura).
Miner�a, fuentes y producci�n

S�lo una fracci�n muy peque�a de mineral de diamante consiste de diamantes reales.
El mineral es chancado, proceso durante el cual se tiene el cuidado requerido para
no destruir los diamantes m�s grandes, y luego son ordenados por densidad. Hoy en
d�a, los diamantes son localizados en la fracci�n de densidad rica en diamantes,
con la ayuda de fluorescencia de rayos X, despu�s de lo cual los pasos finales de
ordenamiento son hechos a mano. Antes de que el uso de los rayos X se haga com�n,
la separaci�n se hac�a con cinturones de grasa; los diamantes tienen una tendencia
m�s fuerte a pegarse a la grasa que los otros minerales en la muestra.56?

Hist�ricamente, los diamantes eran encontrados s�lo en dep�sitos aluviales en el

sur de la India.57? India lider� la producci�n mundial de diamantes desde el tiempo
de su descubrimiento, aproximadamente en el siglo IX A.C.3?58? hasta mediados del
siglo XVIII d.C., pero el potencial comercial de estas fuentes hab�a sido agotado a
finales del siglo XVIII, y en aquel tiempo, la India fue eclipsada por Brasil,
donde se hallaron los primeros diamantes no provenientes de la India en 1725.3?

La producci�n de diamante de dep�sitos primarios (kimberlitas y lampro�tas) empez�

s�lo en la d�cada de 1870, tras el descubrimiento de los campos de diamantes en la
Rep�blica Sudafricana.59? La producci�n ha aumentado con el tiempo, y ahora se ha
minado un acumulado total de 4.5 mil millones de quilates desde la fecha.60?
Interesante es el hecho de que el 20% de dicha cantidad se haya minado s�lo en los
�ltimos 5 a�os, y durante los �ltimos diez a�os, 9 minas nuevas hayan empezado la
producci�n, mientras 4 m�s est�n esperando ser abiertas pronto. La mayor�a de estas
minas est�n ubicadas en Canad�, Zimbabue, Angola, y una en Rusia.60?

En los Estados Unidos, se ha encontrado diamantes en Arkansas, Colorado, y

Montana.61?62? En el 2004, el descubrimiento de un diamante microsc�pico en los
Estados Unidos63? condujo al muestreo en bruto de pipas de kimberlita en un lugar
remoto de Montana.64?

Hoy en d�a, la mayor�a de dep�sitos de diamantes comercialmente viables est�n en

Rusia (principalmente en Yakutia, por ejemplo la mina Mir y la mina Udachnaya),
Botsuana, Australia (norte y oeste) y la Rep�blica Democr�tica del Congo.65?

En el 2005, Rusia produjo casi un quinto de la producci�n global de diamante, seg�n

los reportes de British Geological Survey. Australia posee las pipas diamant�feras
m�s ricas, con producci�n que alcanza niveles picos de 42 TM por a�o en la d�cada
de 1990.61?

Tambi�n hay dep�sitos comerciales siendo minados activamente en los Territorios del
Noroeste de Canad�, y en Brasil. Los prospectores de diamantes contin�an buscando
en el globo pipas de kimberlita y lampro�ta que contengan diamantes.
Fuentes controvertidas
Art�culo principal: Diamantes de sangre

En algunos de los pa�ses de �frica central y occidental pol�ticamente m�s

inestables, los grupos revolucionarios han tomado control de las minas, usando los
ingresos provenientes de las ventas de diamantes para financiar sus operaciones.
Los diamantes vendidos a trav�s de este proceso son conocidos como "diamantes de
conflicto" o "diamantes de sangre".55? Grandes corporaciones de comercio de
diamantes contin�an financiando y alimentando estos conflictos al hacer negocios
con los grupos armados. En respuesta a la preocupaci�n p�blica de que sus compras
de diamantes pudieran estar contribuyendo a la guerra y a violaci�n de los derechos
humanos en el �frica central y occidental, la Organizaci�n de las Naciones Unidas,
la industria de diamantes, y las naciones comercializadoras de diamantes
introdujeron el Proceso Kimberley en el 2002. El Proceso Kimberley apunta a
asegurar que los diamantes de conflicto no se entremezclen con los diamantes
controlados por tales grupos rebeldes. Esto se logra al requerir que los pa�ses
productores de diamantes provean pruebas de que el dinero que hacen de la venta de
diamantes no es usado para financiar actividades criminales o revolucionarias.
Aunque el Proceso Kimberley ha tenido un �xito moderado en limitar el n�mero de
diamantes de conflicto que entran al mercado, algunos a�n encuentran su camino ah�.
Entre el 2% y el 3% de los diamantes comerciados hoy en d�a son, potencialmente,
diamantes de conflicto.66? Dos grandes fallos a�n limitan la efectividad del
Proceso Kimberley:

(1) la relativa facilidad de hacer contrabando de diamantes a trav�s de las

fronteras africanas, y

(2) la naturaleza violenta de la miner�a de diamantes en las naciones que no tienen

t�cnicamente un estado de guerra, y cuyos diamantes son considerados, en
consecuencia, "limpios".67?

El gobierno canadiense ha establecido un cuerpo conocido como el Canadian Diamond

Code68? para ayudar a autentificar los diamantes canadienses. Este es un sistema
muy riguroso de vigilancia de los diamantes, y ayuda a proteger la reputaci�n de
"libre de conflictos" de los diamantes canadienses.69?
Distribuci�n

La Diamond Trading Company (DTC) es una subsidiaria de De Beers, y comercializa

diamantes en bruto de las minas operadas por De Beers (dej� de comprar diamantes en
el mercado abierto en 1999, y ces� de comprar diamantes rusos minados por la
compa��a rusa Alrosa a finales del 2008. Alrosa apel� exitosamente contra una corte
europea70? y reiniciar� sus ventas en mayo del 200971?).

Una vez adquiridos por Sightholders (que es un t�rmino registrado, que hace
referencia a las compa��as que tienen un contrato de suministro de tres a�os con
DTC), los diamantes son cortados y pulidos en preparaci�n a ser vendidos como gemas
preciosas. El corte y pulido de los diamantes brutos es una labor especializada que
est� concentrada en un n�mero limitado de localidades alrededor del mundo. Los
centros tradicionales de corte de diamante son Amberes, �msterdam, Johannesburgo,
Nueva York y Tel Aviv. Recientemente, se han establecido centros de corte de
diamantes en China, India, Tailandia, Namibia y Botsuana. Los centros de corte con
menores costos de mano de obra, notablemente Surat en Gujarat, India, manejan un
gran n�mero de diamantes de pocos quilates, mientras que cantidades m�s peque�as de
los diamantes m�s grandes o m�s valiosos tienden a ser manejados en Europa o
Norteam�rica. La reciente expansi�n de esta industria en la India, empleando mano
de obra barata, ha permitido que diamantes m�s peque�os sean preparados como gemas
en cantidades m�s grandes de lo que antes era econ�micamente factible.45?

Los diamantes que han sido preparados como gemas preciosas son vendidas en centros
de intercambio de diamantes conocidos como "bolsas". Hay 26 bolsas de diamantes
registradas en el mundo.72? Las bolsas son el �ltimo paso fuertemente controlado en
la cadena de suministro de diamantes, grande mayoristas e incluso minoristas pueden
comprar cantidades relativamente peque�as de diamantes en las bolsas, despu�s de lo
cual son preparadas para su venta final al consumidor. Los diamantes pueden ser
vendidos ya engastados en joyer�a, o vendidos sin engastar. De acuerdo al Rio Tinto
Group, en el 2002 los diamantes producidos y liberados al mercado estaban
valorizados en US$9 mil millones, como diamantes brutos, US$14 mil millones despu�s
de cortados y pulidos, US$28 mil millones en joyer�a de diamantes mayorista, y
US$57 mil millones en ventas de escaparate.73?
Sint�ticos, simulantes y mejoras
Sint�ticos
Art�culo principal: Diamante sint�tico
Diamantes sint�ticos de varios colores, crecidos por la t�cnica de alta presi�n y
alta temperatura.

Los diamantes sint�ticos son cristales de diamante que son manufacturados en un

laboratorio, en contraste a los diamantes naturales que se forman naturalmente en
el subsuelo. Los usos gemol�gicos e industriales del diamante han creado una gran
demanda de piedras en bruto, esta demanda ha sido satisfecha en gran parte por los
diamantes sint�ticos por m�s de medio siglo; pero b�sicamente para uso industrial,
no as� para el mercado de joyer�a. Los procesos para la fabricaci�n de este tipo de
gema son diversos, tales como el CVD y HTHP. Actualmente se empiezan a
comercializar para el sector de la bisuter�a y determinado tipo de joyer�as, siendo
un ejemplo de ello la conocida marca Swarovski. Por otro lado conviene recordar que
actualmente son f�cilmente detectables para un gem�logo dado que los diamantes
naturales tienen birrefringencia an�mala y los sint�ticos no, igualmente ocurre con
la fosforescencia pues pr�cticamente la totalidad de los sint�ticos tipo HPHT
tienen tal caracter�stica, mientras que los naturales casi en su totalidad carecen
de la esta caracter�stica. Sin duda, y de cara al consumidor, es bueno que sepa que
no es lo mismo un diamante sint�tico que uno natural, estando obligado el joyero a
indicar en el certificado gemol�gico que es un "diamantes sint�tico".14?

La mayor�a de diamantes sint�ticos disponibles comercialmente son de color

amarillo, y son producidos por procesos denominados de Alta Presi�n y Alta
Temperatura (HTHP).74? El color amarillo es causado por impurezas de nitr�geno.
Otros colores tambi�n pueden ser reproducidos, como el azul, verde o rosa, que
resultan de la adici�n de boro o de la irradiaci�n despu�s de la s�ntesis.75?
Corte incoloro de gema a partir de diamante crecido por deposici�n qu�mica de
vapor.

Otro m�todo popular de crecimiento de diamante sint�tico es la deposici�n qu�mica

de vapor (CVD). El crecimiento tiene lugar en presi�n baja (menor a la presi�n
atmosf�rica). Involucra alimentar una mezcla de gases (t�picamente 1:99
metano:hidr�geno) en una c�mara y descomponerlos por la acci�n de radicales
qu�micamente activos en un plasma iniciado por microondas, filamento caliente,
descarga el�ctrica, welding torch o l�ser.76? Este m�todo es usado principalmente
para recubrimientos, pero tambi�n puede producir cristales individuales de algunos
mil�metros de tama�o (ver imagen).54?

En el presente, la producci�n anual de diamantes sint�ticos de calidad de gema es

s�lo de unos cuantos miles de quilates, mientras que la producci�n total de
diamantes naturales es alrededor de 120 millones de quilates. A pesar de este
hecho, frecuentemente un consumidor encuentra diamantes sint�ticos cuando busca un
diamante de color de fantas�a, porque casi todos los diamantes sint�ticos son de
color de fantas�a, mientras s�lo el 0,01% de los diamantes naturales son de color
de fantas�a.12? La producci�n de diamantes sint�ticos m�s grandes amenaza el modelo
de negocio de la industria de diamantes. El efecto final de la r�pida
disponibilidad de diamantes de calidad de gema de bajo costo en el futuro es
dif�cil de predecir.
Imitaciones
Art�culo principal: Diamante de imitaci�n

Un diamante de imitaci�n est� definido como un material distinto al diamante que es

usado para simular la apariencia de un diamante. Las gemas que imitan al diamante
suelen ser referidas como �diamantes�, a secas, aunque propiamente son �diamantes
de imitaci�n�; a veces se llaman �simulantes del diamante� por calco sem�ntico del
ingl�s. El diamante de imitaci�n m�s familiar a la mayor�a de consumidores es la
zirconia c�bica. La popular gema moissanita (carburo de silicio) suele ser tratada
como un diamante de imitaci�n, aunque es una gema por derecho propio. Aunque la
moissanita tiene una apariencia similar al diamante, su principal desventaja como
simulante del diamante es que el zirc�n c�bico es mucho m�s barato y casi
igualmente convincente. Tanto el zirc�n c�bico como la moissanita son producidos
sint�ticamente.77?
Mejoras

Las mejoras del diamante son tratamientos espec�ficos realizados sobre los
diamantes naturales o sint�ticos (usualmente sobre aquellos ya cortados y pulidos
en una gema), que est�n dise�ados para mejorar las caracter�sticas gemol�gicas de
la piedra en uno o m�s formas. Estas incluyen la perforaci�n l�ser para eliminar
inclusiones, aplicaci�n de sellantes para rellenar fisuras, tratamiento para
mejorar el grado de color de un diamante blanco, y tratamientos para dar color de
fantas�a a un diamante blanco.

Los recubrimientos se est�n usando m�s para darle a los simulantes de diamantes,
como el zirc�n c�bico, una apariencia m�s "como el diamante". Una sustancia as� es
el carbono diamantino�un material carbon�ceo amorfo que tiene algunas propiedades
f�sicas similares a las de los diamantes. La publicidad sugiere que tal
recubrimiento podr�a transferir algunas de estas propiedades similares al diamante
a la piedra recubierta, con la consecuencia del mejoramiento del simulante de
diamante. Sin embargo, las t�cnicas modernas, como la espectroscopia Raman permiten
identificar f�cilmente este tratamiento.78?
Identificaci�n

Se ha indicado que un proceso de recocido han podido convertir diamantes

sint�ticos, t�picamente marrones (CVD) en diamantes incoloros, y que estos
diamantes, despu�s de haber sido enviados para identificaci�n en joyer�a de
diamantes, no fueron identificados como diferentes a los diamantes naturales.79?
Tales anuncios suelen ser hechos para nuevas piedras sint�ticas, simulantes, y
tratadas, as� que es importante validar c�mo fueron enviadas las piedras para su
identificaci�n.

Los gemologistas adecuadamente entrenados y equipados pueden distinguir entre

diamantes naturales y diamantes sint�ticos. Tambi�n pueden identificar la gran
variedad de diamantes naturales tratados, siendo dos excepciones una peque�a
minor�a de diamantes tratados por HPHT del Tipo II (los diamantes de este tipo
suelen ser brown, y a trav�s del ya mencionado proceso HPHT lo que se hace es un
proceso f�sico que permite que el diamante obtenga un color muy alto, desde colores
D hasta H), y algunos diamantes verdes artificialmente irradiados; estos diamantes
naturales se encuentran en su mayor�a en �frica y son f�ciles de detectar. No se ha
encontrado cristales "perfectos" (a nivel de red cristalina at�mica), as� que tanto
los diamantes naturales como sint�ticos, siempre poseen imperfecciones
caracter�sticas, que surgen de las circunstancias del crecimiento del cristal, que
permite sean distinguidos unos de otros.80?

Los laboratorios usan t�cnicas como las espectroscopia, microscop�a y luminiscencia

bajo luz ultravioleta corta para determinar el origen de un diamante. Tambi�n usan
m�quinas especialmente dise�adas para ayudarles en el proceso de identificaci�n.
Dos de estas m�quinas son la "DiamondSure" y la "DiamondView", ambas producidas por
la DTC y comercializadas por el GIA.81?

Pueden realizarse algunos m�todos para identificar diamantes sint�ticos,

dependiendo del m�todo de producci�n y del color del diamante. Los diamantes CVD
suelen ser identificados por una fluorescencia roja. Los diamantes coloreados C-J
pueden ser detectados a trav�s del Diamond Spotter del Swiss Gemmological
Institute.82? Las piedras en el rango de color D-Z pueden ser examinadas a trav�s
del espectr�metro UV/visible DiamondSure, herramienta desarrollada por De Beers.80?
De modo similar, los diamantes naturales suelen tener imperfeciones y fallas
menores, tales como inclusiones de material extra�o, que no se ven en diamantes
sint�ticos.
Simbolog�a

La tradici�n atribuy� al diamante en otros tiempos virtudes maravillosas contra los

venenos, la peste, los terrores p�nicos, los insomnios, los prestigios y los
encantamientos. Calmaba la c�lera y conservaba el amor entre los esposos lo que dio
motivo a que se le llamara piedra de reconciliaci�n. Se le atribu�a tambi�n una
propiedad talism�nica cuando bajo su aspecto favorable, o cuando bajo el planeta
Marte se grababa en �l la figura de este dios o de H�rcules matando a la hidra, de
asegurar siempre la victoria al que lo llevaba cualquiera que fuera el n�mero de
sus enemigos.

Se lleg� al extremo de creer que los diamantes engendraban otros y Ruens nos dice
que una princesa de Luxemburgo ten�a diamantes hereditarios que le produc�an otros
en determinadas �pocas. En el lenguaje iconol�gico, el diamante es el s�mbolo de la
constancia, de la fuerza, de la inocencia y de otras virtudes heroicas.83?