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Las vacunas son aquellas preparaciones (producidas con toxoides, bacterias, virus atenuados,
muertos o realizadas por ingeniería genética y otras tecnologías) que se administran a las
personas para generar inmunidad activa y duradera contra una enfermedad estimulando la
producción de defensas. También existe otro tipo de protección generada a partir de
gamaglobulinas, que producen inmunidad inmediata y transitoria a través de la aplicación directa
de anticuerpos.
¿Cómo funcionan?
Cuando se administra una vacuna el sistema inmunológico reconoce el antígeno, interpreta que
se trata de la enfermedad y produce anticuerpos (defensas) contra esta.
Por eso si la persona entra en contacto con el microorganismo contra el cual fue vacunada en
algún momento de su vida, las defensas generadas gracias a la vacuna se encargan de protegerla
para evitar la enfermedad o que ésta sea leve.
Habitualmente las vacunas se aplican a través de inyecciones, aunque algunas se administran por
boca.
Los eventos graves en relación a las vacunas son muy poco frecuentes.
Las vacunas y el agua potable son las dos herramientas más importantes para la prevención de
enfermedades. Hace muchos años, cuando no existían las vacunas, algunas enfermedades
producían miles de muertes por año. Un hito en la salud pública mundial fue la erradicación de la
viruela en 1980. Actualmente se trabaja para erradicar la poliomielitis.
Las hormonas son elementos químicos elaborados por el organismo a través de las llamadas
glándulas endocrinas que están repartidas por el cuerpo. Las hormonas tienen una función
reguladora del equilibrio orgánico en múltiples aspectos del cuerpo y la mente. Por lo que los
trastornos hormonales pueden presentarse en diferentes aspectos físicos, mentales o emocionales.
Hoy en día, la gran mayoría de las mujeres embarazadas dará a luz a niños que no padezcan
ningún tipo de problema congénito ni malformaciones. Esto se debe, en parte, al gran avance de
la medicina y a la mejora de los sistemas sanitarios de los países desarrollados, que han
permitido reducir el número de malformaciones congénitas a un porcentaje de casos casi
inapreciable.
Además, la detección precoz de este tipo de problemas embrionarios, gracias a los actuales
métodos diagnósticos durante el embarazo, ha permitido instaurar a tiempo el tratamiento de
muchas de estas patologías. Aun así, según datos de 2012 de la OMS, afectan a uno de cada 33
lactantes y causan, anualmente, 3,2 millones de discapacidades. La incidencia de
malformaciones congénitas en España es de aproximadamente 15 por cada 1.000 recién nacidos.
Hay infinidad de tipos de defectos congénitos. Los hay que afectan gravemente al aspecto físico
o anatómico, provocando importantes limitaciones en la vida del niño (por ejemplo la ausencia
de algún miembro); otros que no son tan evidentes en el aspecto físico, pero que alteran las
funciones de órganos fundamentales para el bebé, pudiendo ser incompatibles con la vida (como
ciertas malformaciones cardiacas); y otros que apenas causan un mero problema estético sin
secuelas importantes (labio leporino).
De entre los diferentes tipos de malformaciones que existen destacan los defectos del tubo
neural, tanto por la gran repercusión que tienen en la vida del niño afectado, como por ser los
segundos defectos congénitos en frecuencia, después de las malformaciones del corazón.
Los defectos del tubo neural son malformaciones que se producen por una alteración en el
desarrollo de las estructuras que se encargan de proteger al sistema nervioso central, es decir, a la
médula espinal y al cerebro. Estos defectos se producen por una anomalía del tubo neural, que es
una estructura en forma de cilindro que surge en el embrión en las primeras semanas de vida, y
cuya función es la de formar el futuro sistema nervioso del bebé.
Cuando hay un problema que afecta al desarrollo del embrión durante la formación del tubo neural, se
impide el correcto cierre del cilindro, con la consiguiente falta de fusión de los extremos de las
estructuras que formarán la cubierta protectora del tejido nervioso. Estas estructuras son el cráneo y la
columna vertebral, así como las membranas que rodean al sistema nervioso, que se conocen como
meninges. Cuando no se fusionan, parte del tejido nervioso quedará desprotegido y expuesto.
Cuidados durante el embarazo
Hay cuidados que es importante llevar a cabo durante todo el embarazo ya que tú y tu bebé
vivirán muchos cambios a los que tendrán que adaptarse en poco tiempo (4).
Alimentación
Aliméntate sanamente, pues esta es una forma sencilla de cuidar tu salud y la de tu hijo durante
el embarazo, además de evitar el sobrepeso o la mal nutrición. Recuerda, todos los alimentos que
consumas en este periodo contribuirán a la formación, crecimiento y desarrollo del cerebro, la
vista, el oído y todas las partes del cuerpo del bebé, así como para la formación adecuada de la
placenta. Como verás en las siguientes recomendaciones, la clave de una buena alimentación se
encuentra en la variedad y la calidad de los alimentos (5):
Visitas al doctor
Asiste a los controles prenatales para ver cómo progresa y crece tu bebé, además de
recibir las vacunas correspondientes. Generalmente durante un embarazo normal, las
mujeres asisten al médico al menos cinco veces. Durante tus consultas el médico hará
pruebas para valorar tu estado de salud y el de tu bebé (6).
Toma sólo medicamentos recetados por tu doctor, pues muchos medicamentos pueden
afectar a corto o largo plazo el desarrollo de tu bebé (7).
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Beneficios de la lactancia materna
Los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo provocan el crecimiento mamario, un
aumento de los conductos y los alvéolos, estableciendo el punto inicial y formal de la lactancia.
Es el lactante el que estimula la producción y secreción de la leche.
La leche materna contiene todo lo que el niño necesita durante los seis primeros meses de vida,
favoreciendo su crecimiento, maduración y salud.
La lactancia materna acelera la recuperación, ya que la madre pierde el peso ganado durante el
embarazo más rápidamente y es más difícil que padezca anemia tras el parto. También tienen
menos riesgo de hipertensión y depresión posparto.
La osteoporosis y los cánceres de mama y de ovario son menos frecuentes en aquellas mujeres
que amamantaron a sus hijos.
La leche materna es una alimento ecológico, lo que significa que no necesita fabricarse,
envasarse ni transportarse. Esto supone un ahorro de energía al mismo tiempo que se evita la
contaminación del medio ambiente. Además, resulta un ahorro en alimentación a la familia.
Desnutrición proteinoenergética
Marasmo
Kwashiorkor
Marasmo
El marasmo es una carencia grave de calorías y proteínas que tiende a aparecer en los lactantes y
los niños de edad temprana. De modo característico produce pérdida de peso y deshidratación.
La lactancia materna, por lo general, protege contra el marasmo.
Kwashiorkor
El kwashiorkor es una carencia grave de proteínas más que de calorías. Es menos frecuente que
el marasmo. El término deriva de una palabra africana que significa «primer niño-segundo niño»,
ya que un primogénito a menudo desarrolla kwashiorkor cuando es desplazado del pecho
materno por el nacimiento de un segundo niño. Dado que los niños desarrollan el kwashiorkor
después de haber sido destetados, tienen generalmente más edad que los que presentan marasmo.
Esta carencia tiende a darse en ciertas zonas del mundo donde los alimentos básicos y las
comidas nativas destinadas a los bebés destetados son deficientes en proteínas, aunque provean
suficientes calorías e hidratos de carbono. Ejemplos de tales alimentos son: ñame, casabe, arroz,
batatas o boniatos y plátano verde. Sin embargo, cualquiera puede desarrollar kwashiorkor si su
alimentación está compuesta principalmente de hidratos de carbono. Las personas con
kwashiorkor retienen líquidos, lo que les da un aspecto hinchado. Si el kwashiorkor es grave la
persona afectada presenta un abdomen prominente.
Enfermedades del sistema nervioso
Algunas de las enfermedades más relevantes del sistema nervioso son las siguientes:
Esclerosis
Enfermo de esclerosis.
Múltiple: Se produce cuando los axones de las neuronas van perdiendo de manera
progresiva mielina, una sustancia encargada de trasladar los impulsos bioeléctricos a través del
sistema nervioso. algunos de sus síntomas son: tensión muscular, dolor, cansancio, debilidad y
alteraciones perceptivas.
Lateral: Las personas que padecen esta enfermedad sufren el deterioro progresivo de las células
motoras del sistema nervioso. Los músculos dejan de recibir impulsos nerviosos impidiendo el
movimiento voluntario. También puede afectar a los músculos del corazón y a la respiración.
Demencia
Epilepsia
La epilepsia es una enfermedad que se produce por una hiperactivación de determinados grupos
neuronales. Algunos de sus síntomas son: convulsiones, descontrol muscular, pérdida de
conciencia, debilidad, etc.