isión Ribas - Biografía José Felix Ribas

Biografía José Felix

Ribas
La imagen de José Félix Ribas sigue iluminando el camino de la nación. El propio Hugo
Chávez Frías, Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, ha escogido, en
homenaje al prócer de la juventud, el nombre del primer programa renovador del sistema
educativo.
El período de las Guerras de Independencia A su regreso en abril de 1811, se le
que dio lugar a la creación de las naciones encomienda su primera tarea militar: la
latinoamericanas, está lleno de páginas creación del batallón de Milicias Regladas
memorables, tales como Ayacucho, de Blancos de Barlovento, con el grado de
Carabobo, Junín o Boyacá. Fueron grandes coronel. En 1812, durante la campaña contra
acciones que cambiaron el rumbo de la Domingo de Monteverde, Ribas se
historia y sirvieron para traer la noción de encontraba bajo las órdenes del general
libertad a las emergentes Repúblicas del Francisco de Miranda. Es enviado con su
continente americano. batallón en refuerzo del coronel Juan Pablo
Ayala, quien defendía el Portachuelo de
Existen otras fechas, no tan conocidas, pero Guaica. De allí pasó a Caracas en calidad de
no por ello menos importantes. Ejemplo de comandante militar de la ciudad, en
ello es nuestro 12 de Febrero o “Día de la sustitución de Juan Nepomuceno Quero.
Juventud”. Este día conmemoramos los Después de la caída de la Primera República,
venezolanos una de las acciones militares escapa con Bolívar a Curazao, en su segundo
más brillantes de la emancipación exilio en menos de dos años. De allí,
americana. Una fecha para recordar la partieron a Nueva Granada. En esas tierras,
valentía y el coraje de un grupo de Bolívar organiza la famosa Campaña
seminaristas y estudiantes de la Universidad Admirable, que culminará exitosamente con
de Caracas, quienes no teniendo ningún la conquista de la ciudad de Caracas.
conocimiento militar, derrotaron en la
población de La Victoria a un batallón LA CAMPAÑA ADMIRABLE
realista que les superaba tanto en experiencia
como en número. No imaginaban aquellos Al entrar en territorio neogranadino, Bolívar
imberbes la inmortal página que su gesta pasa a Cartagena; para iniciar en ese
inolvidable habría de escribir en los libros de territorio la campaña de Santa Marta. Ribas
la historia venezolana. El inspirador de esta fue comisionado para pedir al Gobierno de la
hazaña, vital para detener la avanzada del Unión y al General Nariño, auxilios y "la
ejército español, fue José Félix Ribas. orden para continuar nuestra marcha
victoriosa”. En Ocaña se unió al ejército
Sin embargo, los méritos de este prócer de comandado por Simón Bolívar y con él
juventudes no se limitan a aquella célebre marchó a San José de Cúcuta, para vencer en
batalla. Desde muy joven, Ribas se apasiona la batalla contra el general Ramón Correa, el
por las ideas libertarias provenientes de 28 de febrero de 1813. El 18 de marzo, el
Europa, llegando a ser uno de los Gobierno de Bogotá envió las órdenes para
organizadores del movimiento entregar a Ribas 150 hombres y algunos
independentista que condujo al 19 de abril elementos de guerra. Cuando el general
de 1810. Más aun, Ribas llegó a ser uno de Bolívar inicia la Campaña Admirable en
los más cercanos colaboradores del Cúcuta el 14 de mayo de 1813, Ribas
Libertador Simón Bolívar. Sólo su temprana comandaba la división de retaguardia. El 20
muerte, producto de una traición, pudo de junio, apresura la marcha para reunirse
detener el impulso indoblegable de este con Girardot en Boconó. Como se creía la
forjador de libertad. posibilidad de una incursión realista,
proveniente de Barinas, Bolívar proyectó
José Félix Ribas y Herrera nació en Caracas interceptarlos cayendo sobre ellos con las
el 19 de septiembre de 1775. Su familia era tropas de Ribas que todavía no habían salido
de las más distinguidas en la Caracas de Mérida (21 de junio de 1813).
Colonial y también de las más numerosas,
pues sus padres tuvieron once hijos, siendo En tanto, Ribas bajó por Las Piedras a Santo
José Félix el menor de ellos. Recibió una Domingo y por el Norte buscó el río Burate
excelente educación, incluso fue alumno del para salir luego a Niquitao y Boconó, donde
Seminario que más tarde sería parte vital en llegó el día 30 de junio. Siguió sin detenerse,
la famosa batalla de La Victoria. Sus padres hasta la Boca del Monte donde se reunió con
fueron Marcos Ribas y Bethencourt y Urdaneta. Bolívar, a su vez, había llegado a
Petronila Herrera Martínez. El 1 de febrero Biscucuy.
de 1796 contrajo matrimonio con María
Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar. Este Conoce Ribas de la marcha de un
hecho lo convirtió en tío político del futuro destacamento realista al mando de José
libertador de cinco naciones. Estudió en Martí, por la vía de Calderas hacia Niquitao.
Caracas y en sus primeros años de vida Retrocede para darle combate. El 1º de julio
sintió inclinación por ser religioso de la llega a Niquitao (13 leguas de marcha); el
orden de los Franciscanos, pero pronto día 2 está frente a los españoles en La Vega.
desistió de la idea y se dedicó al negocio de Estos disponían de unos 800 hombres,
la agricultura. mientras Ribas sólo contaba con 400. Desde
un terreno quebrado y peñascoso, Ribas
LA SOCIEDAD PATRIÓTICA continúa el combate y hace subir la
caballería patriota sobre unas alturas
En 1799, Ribas presenció la ejecución de dominantes de la retaguardia realista.
José María España, quien organizó junto con Apoyada esta acción por ataque frontal, las
Pedro Gual una de los primeros intentos de filas españolas ceden y se dispersan. Tras la
rebelión contra la corona española. Ya el victoria, Ribas tomó 450 prisioneros y gran
pueblo venezolano estaba empezando a cantidad de armas y municiones. El 11 de
manifestar su descontento con el sistema julio continúa su marcha hacia Caracas
colonialista español. Poco tiempo después, triunfando sobre Francisco Oberto en los
en 1808, se forma en Caracas un grupo de Los Horcones.
valientes criollos convencidos de la idea de
preparar un plan de Independencia. Como Bolívar, por su parte, había seguido en
militar de carrera, Ribas era un hombre rápida marcha hacia Guanare, donde batió a
sospechoso para la corona española. Durante Olmedilla. Entró en esa ciudad el 1º de julio
casi tres años no recibe cargo de 1813. Allí lo alcanzó Girardot con el resto
correspondiente a sus méritos y aptitudes. de las tropas. Desde allí informó a Ribas del
José Félix Ribas era, en efecto, apasionado avance de Martí, y si lo ha batido le ordena
partidario de la revolución y uno de los reunirse velozmente. En caso de derrota
primeros en la prédica y en el ejemplo. El debía salir por el mismo itinerario tomado
movimiento, sin embargo, es descubierto y por Bolívar (Boconó-Guanare). Bolívar
muchos de aquellos jóvenes son apresados. continuó su marcha sobre Barinas, la cual
En los interrogatorios, declaran que iba a la fue abandonada por los españoles al saber de
cuadra de los Bolívar "a divertirse". Esa era su derrota en Niquitao; el 5 de julio de 1813
la excusa que debían dar a la férrea Bolívar lanza a Girardot sobre Tízcar quien
vigilancia de las autoridades españolas los al dejar Barinas había abandonado artillería
jóvenes pardos para justificar aquellas y cinco escuadrones de lanceros.
reuniones nocturnas y sospechosas. Lo que
ocurría era que la sociedad caraqueña se El 9 de julio, había ordenado a Ribas batir
enteraba que las monarquías europeas una columna enemiga de más de 500
estaban en crisis y que existían formas de hombres al mando del Gobernador Fuentes y
gobierno más justas e igualitarias. La de otro Jefe de apellido Cañas, en El
Revolución que derrocó a la monarquía Tocuyo; el 17, ya informado de la retirada
francesa y proclamó la Declaración de los enemiga, le ordena seguir sobre Araure "por
Derechos del Hombre y del Ciudadano el camino más corto". En Araure podría
(1789) y la Independencia de los Estados tropezar con el Comandante Oberto y
Unidos (1777) fundamentan indudablemente debería destruirlo. Luego se le reunirán
los antecedentes de la Sociedad Patriótica Urdaneta y Girardot. El 18 de julio, Ribas
de Agricultura y Economía , fundada en está en El Tocuyo; el 20 se mueve contra las
Caracas en 1810. La Junta decretó la libertad fuerzas de Fuentes y Cañas, quienes se
de comercio, suprimió los derechos de retiraron. En tanto, Oberto retrocedió a
exportación, eliminó el tributo indígena y Barquisimeto donde reunió fuerzas
prohibió la introducción de esclavos, la cual procedentes de Coro y las de Fuentes y
estuvo encabezada por Juan Germán Roscio, Cañas. En total unos 800 hombres a pie y
Miguel José Sanz, Cristóbal de Mendoza, 100 jinetes. Tenía cuatro piezas de artillería.
Fernando Peñalver y José Ángel de Álamo. Ribas no esperó a Urdaneta, en tanto que
Al decir de uno de sus miembros, la Girardot; conocedor del movimiento realista,
Sociedad era “alta montaña de la santa los buscó por la vía de Barquisimeto, para
demagogia” encontrarlos en Los Horcones el 22 de julio
de 1813. Ribas disponía de 500 infantes en
EL 19 DE ABRIL DE 1810 tierra y 100 a caballo. Empeña la acción y
luego de dos intentos rechazados, al tercero
Escogido ese día para la movilización, “José los corta y derrota totalmente. Con 50 jinetes
Félix Ribas se multiplicó por calles y los persigue. Entró en Barquisimeto el
cuarteles, animando en medio de la mismo día 22, donde reorganizó su gente.
muchedumbre incierta, venciendo
resistencias tímidas, pero embarazosas, Al seguir a Oberto, Ribas desobedecía a
esforzando a los débiles, llenando los pechos Bolívar, quien le había impuesto marchar
de su osadía y entusiasmo”. Su actividad y por el camino más corto a la reunión. Su
reconocido patriotismo lo llevan al carácter impetuoso le hizo aprovechar el
Ayuntamiento. Al ser depuesto el General ascendiente tomado sobre el enemigo y la
Emparan, fue miembro de la Junta Suprema voluntad combativa de sus tropas. Urdaneta
que se organizó para gobernar a Venezuela. había llegado el 20 a Araure y siguió tras de
En octubre de ese año, como líder de los Ribas; el 23 supo el éxito de éste y
pardos caraqueños, organizó una protesta contramarchó para unirse a Girardot. Marcha
pública por el asesinato cometido en Quito Ribas por San Carlos (que había sido
(Ecuador), el 2 de agosto de 1810, de 28 desocupada el 2 de agosto por Izquierdo)
patriotas por parte de las autoridades buscando reunirse con Bolívar (quien el 31
realistas. En esta segunda movilización en Taguanés deshizo al mismo Izquierdo),
importante del año, Ribas conducía la masa en la ciudad de Valencia. Es nombrado
de la casa del Ayuntamiento a la plaza Comandante de San Carlos.
publica. La marcha la presiden José Félix
Ribas y sus hermanos. El Dr. Francisco José De San Carlos, Ribas pasa a Caracas. Había
Ribas tomó la palabra y a nombre del pueblo concluido victoriosamente la Campaña
exigió de los miembros del gobierno una
política decisiva, la expulsión de los “
españoles equívocos ” y medidas enérgicas
de seguridad. La Junta Suprema prometió en
adelante más celo y vigilancia para con los
intereses públicos, y ofreció acordar honores
fúnebres a las víctimas del trágico incidente.
Ribas siguió organizando a la gente,
poseedor de un ascendiente sobre la
población, se convierte en uno de los
primeros defensores de la clase de "pardos".
En sus discursos condenaba la indecisión del
gobierno. Por esas razones, la Junta Suprema
decide expulsar de Venezuela con destino a
Jamaica, a los hermanos Ribas y a otros
revolucionarios, por espacio de cinco meses.
Admirable. Bolívar lo nombró entonces
gobernador militar de la ciudad de Caracas y
comandante de la provincia de Caracas. En
estas funciones recibe el aviso del posible
arribo a La Guaira de una expedición
española. Se trataba de la fragata
"Venganza" (40 cañones), una goleta y 6
transportes en los cuales viajaba el
Regimiento de Granada (unas 1.200 plazas)
al mando del Coronel Miguel Salomón.
Ribas procedió a preparar una celada con el
objeto de capturarla u ocasionarle grandes
daños. Al efecto, vistió las tropas con
uniforme español y se izaron las banderas
españolas en las fortalezas.
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El 13 de septiembre, una lancha al mando de
Don Ignacio Marimón vino a tierra, donde
Ribas había hecho sacar de prisiones al
Coronel Francisco Mármol y a otros
prisioneros y bajo grandes amenazas los
obligó a recibir a sus paisanos. El segundo
de Marimón, Alférez Begoña ordenó desde
la lancha algunas señales convenidas y la
escuadra fondeó a las 3 ¼ p.m.
Repentinamente, desde las fortificaciones
abrieron fuego contra barcos. Estos cortaron
anclas y favorecidos por una súbita racha de
viento se lanzaron al mar, salvándose de la
celada. El fuego le ocasionó daños, pero
Salomón pudo llegar a Puerto Cabello, por
lo cual los patriotas se vieron obligados a
levantar el sitio. El 16 la Escuadra española
llegó a Puerto Cabello.
En previsión de un posible desembarco,
Ribas movió sus tropas y se dirigió hacia
Maiquetía. En su calidad de Gobernador,
extremó las medidas de seguridad, redujo a
prisión los sospechosos y sometió a la
ciudadanía a frecuentes alarmas para
verificar sus aprestos defensivos y mantener
el espíritu. El Coronel Salomón, con la idea
de ocupar Valencia y amenazar la vía de
Caracas y la espalda de Bolívar salió de
Puerto Cabello, pero su lentitud permitió a
Bolívar llegar a Valencia. Y las medidas de
concentración tomadas por él, llamando a
Ribas, ordenándole ir a San Carlos con
tropas de La Guaira, Caracas y Valles de
Aragua, bastaron para cortar ese avance. En
efecto, Salomón siguió a Patanemo y el 22
de noviembre se instaló en los cerros de
Vigirima amenazando bajar al valle.
El 5 de octubre del mismo año, Ribas es
ascendido a Mariscal de Campo y días mas emboscado numerosa gente, la cual tomó de
tarde, merced al decreto de Bolívar sobre
uniformes, divisas y graduaciones (17 de
octubre), cambió este título por el de general La derrota sumió a Caracas en el más grande
de división, su equivalente. Durante los días terror. Pero Bolívar, el 10 de marzo envió en
23, 24 y 25 de noviembre de 1813 combatió socorro a Mariano Montilla con 400
Rosete prosiguió su marcha con unos mil
hombres y sin ánimos para atacar Caracas,
quedó en Charallave. Ribas dejó en La
Victoria una pequeña guarnición y luego de
enviar auxilios a Bolívar, marchó a Caracas
para seguir sobre Rosete; llevaba unos 700
hombres.
LA PÉRDIDA DE LA II REPÚBLICA
El 20 de febrero de 1814, Ribas destruyó en
Potrerito una avanzada enemiga. A las dos
de la tarde, con el grueso de sus tropas atacó
las burdas fortificaciones de Rosete,
fijándolo por el frente, mientras hacía pasar
a través de unos camalotales, una columna,
para atacarlo sobre la espalda. Una hora
después, los realistas se dispersaron, luego
de sufrir grandes bajas.
Desgraciadamente ni la situación ni sus
fuerzas permitieron a Ribas una persecución
exhaustiva. Boves decidió que Rosete
insistiese sobre Caracas y al efecto le
proporcionó nuevas tropas; sumadas a los
efectivos escapados el 20 de febrero,
constituyeron una fuerza de 3.000 hombres.
Con ellos, de nuevo volvió Rosete. La
situación de los patriotas era gravísima,
sucedían los combates de San Mateo y
creían los caraqueños que el Libertador no
podría desprenderse de ningún cuerpo para
socorrerlos. Ribas estaba enfermo de
cuidado. Casi no habían tropas veteranas.
Ante el peligro, se reunieron voluntarios y
los efectivos disponibles, en todo unos 800
hombres con los cuales marchó Arismendi.
Este cometió el error de atacar a Rosete en
Ocumare sin explorar previamente los
accesos; en los cacaotales Rosete había
sorpresa a los patriotas y los destruyó.
Escapó Arismendi con unos 200 hombres.
con éxito en la batalla de Vigirima, en donde
enfrentó nuevamente al regimiento de
Granada, al cual obligó a replegarse a Puerto
Cabello. De Vigirima se trasladó a Valencia
y de allí a la línea del sitio de Puerto
Cabello, donde tomó el mando de las fuerzas
sitiadoras y con ellas tomó por asalto al
pueblo exterior y los fuertes de Trincherón y
San Luis. Aun cuando no pudo tomar el
castillo de San Felipe, su acción contribuyó
al estrechamiento del sitio que, con
anterioridad, dirigía el coronel Luciano
D'Elhuyar.
VIGIRIMA: PREÁMBULO DE LA
VICTORIA
Una de las victorias más contundentes de
Ribas se presentó en la Batalla de Vigirima,
contra el general español Salomón, el 25 de
noviembre de 1813. Dos días antes llega
Ribas a Guacara, obedeciendo al llamado de
Bolívar, con 500 soldados de infantería,
muchos de ellos estudiantes y 200 jinetes al
mando del excéntrico Coto Paúl. Junto con
la gente de D'Elhuyar y las tropas de
Gogorza y Villapol, sumarían 2.000 infantes
y 300 caballos. D'Elhuyar empieza el
combate sobre la izquierda mientras Ribas
ataca el centro; la pelea se generaliza pero
sin resultados efectivos. Salomón no se
mueve de su posición. El 25, D'Elhuyar
consigue forzar la izquierda realista,
mientras que Ribas y Bolívar atacaron el
centro. En la tarde habían desalojado a
Salomón quien se retiró hacia Puerto
Cabello. La tropa convocada por Ribas
estaba compuesta por estudiantes,
agricultores, gentes de toda condición,
animadas por el heroísmo de Ribas, quien en
persona, con gravísimos riesgos para su vida
los guió al combate, suben los riscos,
soportan el fuego y llegan a las posiciones
de Salomón, haciéndole huir. El Libertador
encargó del Ejército a Ribas, con la orden de
estrechar el sitio de Puerto Cabello. El 8 de
hombres; estas tropas entraron a Caracas el
12, donde Ribas asumió la Jefatura y
reuniendo los restos de la fuerza de
Arismendi y voluntarios, pudo salir, llevado
en una especie de litera, con unos mil
hombres, el 17 de marzo de 1814. El 20 de
marzo estaba frente a Rosete, quien se
encontraba en el pueblo de Ocumare,
privándose de la buena utilización de sus
jinetes y de poder actuar en fuerza. Había
dispuesto otra vez partidas en los cacaotales.
Ribas las hizo batir por Leandro Palacios,
quien siguió sobre la izquierda de Rosete. En
tanto, el Comandante Gogorza atacó la
derecha. Ribas, en persona, llevó el ataque
sobre el centro y en dos horas de pelea lo
rompió e incendió las casas ocupadas por el
enemigo. La caballería realista fue
interceptada al iniciar una carga por los
jinetes. A poco lo españoles comenzaron a
huir, declarándose luego en total derrota.
Ribas los persiguió hasta Cúcuta, de donde
regreso a Caracas a la cual entró en triunfo.
Mariano Montilla y Leandro Palacios
continuaron la persecución. Serían éstos
abnegados Oficiales quienes encontraron a la
División de Bermúdez, ocupada en destruir
el resto de Rosete. Con ello se juntarían los
esfuerzos de Oriente y Occidente. Ribas, el
19 de mayo de 1814, lleva 600 soldados de
refuerzo a Bolívar y como Jefe de las
reservas de combate en la primera Batalla de
Carabobo. Del campo regresó a Caracas con
una pequeña escolta. La derrota de La Puerta
significó la caída de la República en manos
de Boves, el 15 de junio de 1814. El 25 de
junio de 1814, Ribas destruye en Las
Cocuizas una avanzada realista y detiene su
marcha de reconocimiento, permanece a la
expectativa y regresa a Caracas de orden de
Bolívar. El 6 de julio, Bolívar y Ribas
derrotan en Antímano a una columna
realista. En la noche en una Junta de Guerra,
sus amigos querían hacerlo nombrar Jefe
Supremo… Moción que fue descartada y
Bolívar de nuevo recibió el encargo de
enero de 1814, pudo apoderarse de algunas "salvar la Patria". Decídese la emigración y
obras exteriores. Puente de Afuera y las más de 20.000 personas marcharon a Oriente
baterías de San Luis y el Trincharen. Sin en la esperanza de salvarse de Boves -7 de
más recursos, Ribas vuelve a Caracas de julio de 1814-. Ribas parece haberse opuesto
donde sale con 800 hombres a disputar los al abandono de la capital y dicen que gritó a
Valles de Aragua al tirano Boves. Caracas Bolívar: "Simón, Simón, deja reparar los
amenazada desde el Tuy por Rosete y desde males que has hecho!". Derrotados los
La Victoria por Boves, quedó al mando de patriotas en Aragua de Barcelona, pierden la
Arismendi, quien con drásticas medidas trató cohesión, la disciplina y hasta el principio
de limitar los efectos del avance realista. del objetivo. !Cada uno o quiere mandar o
ver por su vida!. En Cumaná, Mariño
EL VENCEDOR DE LOS TIRANOS EN convocó a reunión y se dispuso a partir por
LA VICTORIA Güiria; las tropas que quedaban, al mando de
Ribas salieron para Cariaco. Mariño había
Por instrucciones del Libertador, Ribas tenía perdido el primer puesto de Oriente. ¡Y a
la misión de defender la entrada a Caracas, y Bolívar lo suplantaba su fogoso tío!. De
ante el estado desastroso de sus tropas, nuevo repitieron (ahora aumentado por la
organizó como soldados lo único que tenía reunión realista) el error de lanzarse al
disponible, como eran los 800 estudiantes de combate sin unidad de mando, sin unidad de
la Universidad de Caracas, jóvenes criterio, con una oficialidad desorientada por
inexpertos en el uso del fusil, y con ellos aquel continuo discutir y disminuidos en
unidos a los soldados, todos en total no número.
pasaban de mil 500, marchó a La Victoria
para enfrentarse a las tropas realistas, que LA DERROTA DE LA REPÚBLICA
tenían aproximadamente 2 mil 500 hombres.
El nerviosismo y el miedo se habían El 5 de diciembre de 1814 se dio la batalla
apoderado de los jóvenes que por vez de Urica. Boves ordenó tres gruesas
primera empuñaban una lanza, un rifle o una columnas y al llegar los patriotas avanzó
espada, cuando en el horizonte ven la nube sobre ellos; Bermúdez lo combate
de polvo que viajaba junto con las tropas de obligándolo a volver a su línea. A favor de
Boves. La carga enemiga se aproxima, este movimiento los patriotas se abrieron y
mientras los jóvenes estudiantes invocan sus marcharon sobre los españoles, quienes les
oraciones al cielo ante la muerte inminente. hicieron un violento "fuego de cañón y
Ribas se dirige a los muchachos con palabras fusilería". Ribas continuó su avance; a
efervescentes de patriotismo: menos de un tiro de fusil ordenó fuego y
lanzó sobre la derecha de Boves tres
“ Soldados : lo que tanto hemos deseado va escuadrones escogidos y bien ejercitados,
a realizarse hoy: he ahí a Boves... Cinco eran éstos los "Rompelíneas"; conducidos
veces mayor es el ejército que trae a por Zaraza, Monagas y Barreto, cargaron
combatirnos; pero aún me parece escaso con tal denuedo que rompieron y dispersaron
para disputarnos la victoria. Defendéis del a los realistas. Boves al ver el éxito de la
furor de los tiranos la vida de vuestros hijos, carga patriota cargó a su vez con el centro;
el honor de vuestras esposas, el suelo recibió un lanzazo y a poco murió. Pero su
patrio; mostradles vuestra omnipotencia. En carga y el ataque de su ala izquierda
esta jornada que ha de ser memorable, ni rompieron el centro patriota y los
aún podemos optar entre vencer o morir: envolvieron por la derecha. La infantería
necesario es vencer… Viva la República ” patriota pereció en el campo de batalla. La
caballería huyó después de haber peleado
Por su parte, relata el escritor Eduardo flojamente. La derrota de Urica significa el
Blanco: fin de la resistencia organizada en tierra
firme; la República seguirá viva gracias al
“el enemigo descarga su furia sobre la plaza empeño de Páez, Cedeño, Zaraza y otros,
que valientemente defienden los estudiantes: que continuaron el combate en las más duras
crece el fragor de la impetuosa carga; ruge condiciones. Bermúdez y Ribas escaparon.
el cañón vomitando metralla; y una inmensa Morales se hizo reconocer como Jefe de los
granizada de balas que se cruzan con realistas y marchó sobre Maturín donde el 10
fatídico silbido, rebota sobre la plaza de diciembre en la noche y el 11 en la
convertida de súbito en un circo de fuego, mañana Ribas y Bermúdez le hicieron una
que lanza como rayos la muerte y cubre la resistencia tanto más heroica cuanto sólo
tierra de cadáveres, mientras Boves tenían unos 450 hombres. Derrotados,
contempla la matanza con júbilo insensato” huyeron.
…
Ribas es Jefe, de aquellos muy escasos,
Ribas llegó el 10 de febrero de 1814 a La capaces de infundir terror al enemigo,
Victoria, espantando a los realistas que la alientos a la población civil y de hacer que
ocupaban. La población en su mayoría, los soldados le crean. Con ello obtenía
temerosa de las crueldades de Boves y de la resultados donde otro hubiese perecido. Sus
inminente lucha, había abandonado sus casas combates son acciones de pequeños
y marchado hacia Caracas. El 12, a las 7 efectivos y hoy es difícil juzgar sobre las
a.m. se presentaron las tropas realistas y a maniobras efectuadas; pero en Urica,
las 8 a.m. se generalizó el combate. Morales dispone una masa de caballería bien
ejercía el mando realista por estar Boves disciplinada y combativa y con ello hace
herido; tenía unos 4.000 hombres, 1.800 eran romper la línea de Boves. Pero, se ha
fusileros y el resto, lanceros. Su artillería, lanzado a la batalla sin meditar que sus Jefes
cuatro piezas. encarnizada por ambos y soldados no son los caraqueños o aquellos
bandos, la caballería cargo 9 veces contra las héroes de la Campaña Admirable. No ha
defensas patriotas siendo igual numero de tenido tiempo de consolidar su autoridad,
veces rechazada con enormes perdidas en discutida, criticada, para algunos de los más
defensores y atacantes. importantes habida en forma de traición.
Además, no conoce bien las aspiraciones de
Tras 9 horas de agobiante lucha, extenuados los Jefes y soldados orientales para quienes
y a punto de rendir armas ante una nueva él es un Jefe de Occidente. Va pues a la
arremetida realista, los heroicos jóvenes batalla, sin cohesión y por ello se pierde.
recibieron un aliento inesperado. Desde lo
alto del campanario de la iglesia alguien CAPTURA Y EJECUCIÓN
divisa un contingente de jinetes acercándose
por el camino de San Mateo. 220 hombres al Ribas fue capturado por los realistas en
mando de Campo Elías se lanzan sobre las compañía de un sobrino y de un criado. Los
líneas realistas rompiendo el cerco, Ribas y había delatado un esclavo de nombre
los suyos abandonan las defensas y cargan Concepción González. El Justicia Mayor de
con furia inaudita sobre los destacamentos Tucupido ordenó su muerte el 31 de Enero
de Morales. Y así una jornada que parecía de 1815, luego de grandes vejaciones. La
ser aciaga para las armas republicanas se cabeza frita en aceite fue enviada a Caracas,
trocó en victoria inmortal. Mas de un fue colocada en la Puerta de Caracas (donde
centenar de jóvenes perdieron su vida en esta aún se conserva) dentro de una jaula. El
memorable acción. hombre que delató al Mariscal de Campo
José Félix Ribas y “vencedor de los tiranos
Si algún Jefe ha estado a la altura de su de La Victoria”, Concepción González
misión, ninguno como Ribas en La Victoria; sobrevivió, huido en los montes, hasta
sobreponiéndose a todos los peligros, comienzos de la Guerra Federal, cuando una
oponiéndose con el fuego o el arma blanca a guerrilla del General Zamora lo tropezó. El
los ataques enemigos, atacándolo a su vez, Jefe al reconocerlo dijo: ¡"ah caráa…
sin reposo ni cuartel inutilizó la superioridad Concepción… vamos a arreglar el asunto del
numérica enemiga con un sabio uso de la General Ribas…! Y lo hizo ahorcar.
defensiva. En la tarde, a las 4:30, una
polvareda por el camino de San Mateo y la EL DÍA DE LA JUVENTUD
vacilación del enemigo, le anunciaron el
arribo de refuerzos. El 10 de febrero de 1947, la Asamblea
Constituyente decreta que se celebra el 12 de
Dispuso Ribas una salida al mando de febrero como Día de la Juventud en
Mariano Montilla para ayudar a la entrada Venezuela , «en reconocimiento a los
del destacamento auxiliar. Los gritos de servicios prestados a la república por los
"Campo Elías, Campo Elías!" en las filas jóvenes». Los actos centrales se realizan en
españolas identificaron al Comandante de las la ciudad de La Victoria, en la plaza
tropas auxiliares y esparcieron en aquéllas, principal que lleva el nombre del héroe José
desasosiego, transformado por el choque en Félix Ribas. Allí se erige un homenaje
temor. A las 5:30 p.m., los realistas escultórico, integrado por el héroe y varios
levantaron el cerco y en desorden se jóvenes que reciben instrucciones sobre el
retiraron no sin antes abandonar algunas manejo del fusil. El monumento lo decretó el
tropas cercadas por los independientes en las Presidente Andueza Palacio, pero se vino a
calles adyacentes a la plaza. Ribas ordenó a erigir durante el gobierno de Joaquín Crespo,
Montilla y a Campo Elías perseguir a los inaugurándose el 13 de febrero de 1895. El
desmoralizados realistas. El 13 de febrero, escultor fue Eloy Palacios.
algunas tropas de Boves y de Morales
amenazaron un retorno, pero fueron batidas Como un estímulo a la juventud creadora de
en Pantanemo por el incomparable Campo Venezuela, el antiguo Congreso de la
Elías. República estableció en 1987 la Orden «José
Félix Ribas», la cual es entregada desde
Al día siguiente, como estímulo a la entonces por el Presidente de la Republica
juventud que se inmoló en La Victoria, el con el propósito de “premiar a los jóvenes
Libertador otorgó al hijo de José Félix por su destacada participación en actividades
Ribas, de apenas tres años de edad, el título culturales, artísticas, científicas y de
de “Capitán vivo y efectivo de Infantería de investigación, tecnológicas, docentes,
Línea, con el goce de sueldo de tal desde conservacionistas, deportivas, rendimiento
hoy, y con la antigüedad del día en que estudiantil y de otro orden, que contribuyan
empezare a hacer el servicio”. El capitán al desarrollo integral del hombre y del país”.
Ribas Palacios apenas tenía tres años de
edad, ya que nació el 14 de febrero de 1811.
Ese mismo día, el Libertador, que estaba en BIBLIOGRAFÍA
Valencia, tituló a José Félix Ribas “El
Vencedor de los Tiranos en La Victoria”. • Juan Vicente González: José Félix Ribas,

La Municipalidad de Caracas le acuerda una • Manuel Pérez Vila: Información tomada

estatua, Ribas contesta: "La sangre de los de: Diccionario de Historia de Venezuela.
caraqueños derramada en La Victoria y la 2da Edición. Caracas: Fundación Polar,
protección visible de María Santísima de la 1997.
Concepción fueron los que salvaron la Patria
en aquel memorable día…" "Los mármoles y
bronces no pueden jamás satisfacer el alma
de un republicano". Ribas había cumplido
con honor, y de aquel tremendo combate que
contribuyó poderosamente a levantar el
espíritu de las tropas patriotas en vísperas de
entendérselas con el grueso del ejército de
Boves en San Mateo, pasó a otros: a
defender su ciudad natal de la invasión de
Rosete.

Con unos 2.000 hombres había penetrado

por los Valles del Tuy el Jefe español, uno
de los más miserables y feroces. El 11 de
febrero de 1814 hizo una degollina en
Ocumare del Tuy, no perdonó sexo ni edad,
profanó el templo, en el cual se había
refugiado parte de la inerme población,
masacrándola en presencia de altares y
santos.