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.................................................... EN LA
ARCHIVOEscritura y Powerin Colonial
Perus

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 .. Kathryn Burns ..........................................

............................................... universidad de duke pressdurham

y londres2010 ..........................................................
capítulo 3

A MEDIDA

La costumbre hace ley.

-Proverbio español

La página notarial es un espacio notablemente disciplinado. Su tamaño

estaba estandarizado en todo el imperio español, así como la forma en
que se encuadernaba al final de cada año. Los libros de los notarios no
debían contener abreviaturas, pero sí las contenían, y las mismas tendían
a utilizarse de un lugar a otro. ∞ Incluso la escritura es muy similar desde
Madrid y Sevilla hasta Lima y Cuzco. ≤ Un apoderado o venta se parece
mucho a cualquier otra escritura contemporánea registrada en otro lugar
del imperio. Esto era, después de todo, lo que la gente pagaba a los
notarios para que hicieran por ellos: disciplinar los detalles sucios de su
negocio en las formas legales aprobadas. ≥
Pero las portadas de los registros dentro de estos volúmenes
encuadernados son un asunto de di√erent No había reglas que rigieran
estos espacios, y los de la colonia cuzqueña tienen una vida
desenfrenada. Una colección de criaturas fantasiosas recorre la página:
pájaros estilizados y leones heráldicos, un hombre con un fantástico
tocado el doble de grande que él (figura 11), una mano desencarnada, un
pez, un rostro. Un fauno con colcha gira la cabeza y sonríe (figura 12),
mostrando sus caderas. Una pareja de dibujos animados flota en el
aire:"Un beso, taitay", dice la mujer al hombre, y él responde:"No
quiero, hermana" (figura 13). Luego están los insultos, algunos de ellos
bilingües y no fáciles de entender. Bajo el nombre de Bernardo de
Benavente, por ejemplo, un ayudante del notario Lorenzo Jaimes en la
década de 1680, alguien escribió ''otorongo hombre enfermo enfermo
borracho'' -haciendo de Benavente un borracho enfermo y un jaguar. En
otras partes hay inscripciones que dicen que Jaime es un inca jorobado y
un falso inca. ∂ Hay mucho pis y mierda. A juzgar por las portadas de
sus registros, los notarios coloniales de Cuzco deben haber sido un grupo
de chicos risueños y prepúberes.
Los notarios de Cuzco no eran varones, sino hombres de unos veinte
años o más que habían recibido una amplia formación. Pero los niños
eran una parte esencial de su fuerza laboral. Para convertirse en notario,
uno comenzó de niño, ya sea

a medida 69
 Figura 11. El trabajo de garabatos notariales anónimos. El dandy con
bastón y tocado lleva la etiqueta de Don Joaquín de Gamarra,
probablemente un
pariente del notario; otra leyenda lo ubica en el pueblo de Anta,
en las afueras de Cuzco. Abajo hay una escena de persecución,
quizás un autorretrato de los garabatos. arc-pn, Bernardo José
Gamarra, protocolo 74 (1809-10), portada, registro de indios.
Fotografía del autor.

en España o en las colonias americanas. ∑ Bartolomé González,

solicitando en la década de 1570 servir como notario en Perú, hizo que
la gente de su ciudad natal en España atestiguara que ''desde la edad de
doce años había residido en esta ciudad en notarios' o≈ces.''∏ (La mayoría
eran menos específicos, indicando que el solicitante había servido a
notarios ''desde sus años más tiernos.''') González había trabajado como
escribiente y oficial hasta que se marchó a Perú, momento en el que era
``un joven con barba que parecía tener al menos veinte años de edad''.'π
Eventualmente había llegado a ser asistente principal (alcalde oficial) y
buscaba convertirse en notario. Siglos más tarde, esto seguiría siendo un
patrón común. El cuzqueño Pedro José Gamarra, por ejemplo, solicitó
sus propias credenciales en 1782 después de quince años de trabajo
notarial.

a medida 71
 Figura 12. Más garabatos satíricos han sobrevivido desde finales del
siglo XVIII
y principios del siglo XIX que en años anteriores. Aquí están los"D"
de Juan Joseph.
Ledo'', un plumario faunístico con prominentes cuartos traseros, y el
''humilde Porroa'', jefe o≈cial del notario cuzqueño Ambrocio Arias
de Lira. arc-pn, Ambrocio Arias de Lira, protocolo 44 (1790-92),
portada. Fotografía del autor.

trabajar para otros""muy diligentemente y con precisión.""∫ Convertirse

en notario puede llevar fácilmente más de una década de formación,
comenzando en la infancia.
El aprendizaje temprano significaba vivir tan cerca del notario que
uno podría ser más o menos su sirviente. Ω Los límites entre el domicilio
y el lugar de trabajo del notario a menudo no estaban del todo claros, y
no era inusual que los notarios guardaran partes de sus documentos en
casa. ∞≠ Allí, o en el taller del notario, un joven escritor comenzaba a
aprender su oficio escribiendo documentos dictados o haciendo copias
limpias de borradores. Por la noche se acurrucaba en el suelo; durante el
día hacía cualquier tarea que le asignara su maestro o el ayudante
principal. No hay documentos que describan la rutina de un aprendiz,
pero algunos de ellos se pueden imaginar: afilar plumas, mezclar tinta,
buscar papeles que el maestro dejó en casa, y entregar documentos
terminados, holgazaneando un poco por el camino. A veces había una

72 a medida
visita a domicilio. El maestro iba en persona a la casa de alguien
importante (o demasiado débil e incapaz de llegar a su taller), trayendo
a uno o dos asistentes. Estas salidas pueden ser cosquillosas: los negocios
se desarrollan en lugares privados, a diferencia del ajetreado portal de
los escribanos, y los testigos pueden ser

Figura 13. El desafortunado Antonio Porroa y Sánchez.

sátira de sus subalternos, rechaza la petición de beso de su hermana
Doña Asencia Porroa (''Un besito taitay''). arc-pn, Ambrocio Arias
de Lira, protocolo 41 (1784-85), portada de 1785.
Fotografía del autor.

ser pocos. ∞∞ Con lo suficiente en juego, alguien podría iniciar más tarde
una investigación judicial alegando que el documento resultante no se
había elaborado legalmente. ∞≤ Hay que aprender a tener cuidado.
Gradualmente, las responsabilidades de cada uno irían en aumento.
Un principiante de rango era más sirviente que calígrafo. Puede estar
confinado a un rincón específico del taller de su maestro para que pueda
ser fácilmente localizado cuando sea necesario y fuera del alcance de
todos el resto del tiempo. Si se requería trabajo físico -por ejemplo, si
alguien tenía que llevar el libro de borrador del maestro y los
implementos a la casa del cliente- él lo realizaría. ∞≥ Si demostrara aptitud
para el trabajo, demostrando ser un aprendiz diligente y rápido, se le
darían tareas más avanzadas: desde escribir (''extender'') documentos
cortos, casi totalmente formulados, como poderes, podría graduarse

a medida 73
hasta escribir documentos más largos con elementos más hechos a
medida, como censos y testamentos. Al final del año podría ayudar al
asistente principal a organizar el negocio de los doce meses anteriores en
volúmenes encuadernados (protocolos) con un índice alfabético
detallado.
No todos los que empezaron como escribanos se convertirían en
notarios. Algunos se convirtieron en procuradores, un o≈ce que costó
significativamente menos que el de notario numerario en la ciudad de
Cuzco. Otros se convirtieron en secretarios personales, como Juan
Francisco Luyardo, quien pasó años haciendo las órdenes del corregidor
de Paucartambo, enseñando a su hijo a leer y escribir. ∞∂ (Estas
posiciones pueden ser trampolines en el camino hacia la celebración de
la conferencia notarial o≈ce en la ciudad, pero no lo garantizan). Algunos
escritores no llegaron muy lejos. Un trabajo chapucero o una mala
actitud pueden poner fin a la carrera antes de que haya comenzado. En
1773, el notario real José de Tapia y Sarmiento demandó a Francisca
Cusipaucar por proteger a su hijo, su joven aprendiz mestizo Manuel. El
chico supuestamente había robado más de cien pesos en pequeñas sumas
de dinero de la caja fuerte de su amo, robando las llaves del bolsillo de
su pantalón mientras dormía, ''hasta que una noche lo pillé en el acto de
quitarme los pantalones del lugar donde normalmente los ponía'''∞∑
Algunos robos graves por parte de penmen se dirigieron al propio
archivo. Casos de Lima y Cuzco sugieren que una tentadora fuente de
ingresos para los jóvenes plumarios era un próspero mercado secundario
de papel viejo -específicamente, como fuente de fibra para la fabricación
de fuegos artificiales. ∞∏ Algunos de los archivos coloniales, en otras
palabras, literalmente se incendiaron. Un caso en Lima a partir de 1739
comenzó cuando un notario inició una demanda contra su ayudante ''por
haber robado de mi o≈ce varios papeles que aparecieron en una tienda
de fuegos artificiales''.'∞π De manera similar, en 1746, el notario del
Cuzco Juan Bautista Gamarra demandó a su joven ayudante Juan José
Palomino por robar viejos papeles que más tarde aparecieron en manos
de ''un fabricante de fuegos artificiales indio o mestizo'''∞∫ El joven
Palomino de dieciocho años afirmaba que no tenía ni idea de que los
papeles eran valiosos'''7. Presionando sobre el punto, testificó que
''aunque era un calígrafo, no sabía que los papeles eran importantes
porque no podía leerlos ni entenderlos, eran tan confusos y viejos, y .....

74 a medida
Era un pobre hombre que apenas empezaba a escribir sólo lo que le
habían dictado y nada más.''∞Ω
Como sugieren estos casos, es posible que los notarios no sepan en
detalle lo que ocurrió dentro de sus propios talleres. Eran hombres
ocupados que podrían tener otros asuntos que atender. Después de haber
ascendido en las filas a lo largo de los años y haber llegado a la cima,
estaban dispuestos a entregar a o√ la supervisión estrecha y cotidiana de
la tienda a un asistente experimentado y de confianza, un alcalde oficial.
Estos asociados de alto rango eran su mano derecha. Ellos supervisaban
tareas tan cruciales como la correcta indexación y encuadernación de los
volúmenes anuales del notario; dirigían el flujo del archivo y sabían
dónde se debía guardar todo. ≤≠ (Si algo faltaba, eran los que más se
encontraban en el lugar.) Estaban disponibles para administrar la
disciplina a los aprendices. Y eran hombres, no niños. Se fueron a casa
por la noche a sus propias residencias y familias, y podrían tener sus
propios negocios a tiempo parcial. ≤∞ Sus posiciones, también, podrían
ser piedras angulares en el camino para convertirse en un notario de
pleno derecho. Pero para lograr esa hazaña se necesitan recursos y una
cierta cantidad de suerte. Uno también puede pasar su carrera como
alcalde oficial de un notario.
No es de extrañar que estos hombres, las figuras de autoridad más
presentes en los talleres de los notarios, fueran el blanco de las flechas y
eslingas más puntiagudas de los garabatos. Los plumarios de garabatos
de Cuzco estaban a la altura de muchas cosas, como Carolyn Dean ha
señalado. Muchos de sus garabatos son decorativos, adornos de los
márgenes que agradan la vista. Algunos evidencian un espíritu de
cuerpo: practique las firmas con florituras elaboradas, por ejemplo, y los
leones heráldicos orgullosos que se encuentran en las portadas de
muchos registros de Gamarra (figura 14). ≤≤ Hay muchas nervaduras
amistosas y malas estrofas. Pero los garabatos también pueden ser
resentidos, sarcásticos y mezquinos. El asistente principal Antonio
Porroa, por ejemplo, fue objeto de un fuego sostenido como un viejo e
irascible incompetente (figura 15). ≤≥ Hombres como los despreciados
''Porroitas'' representaban disciplina para los niños que trabajaban bajo
su mando. Los garabatos comentan así el poder en los archivos: ya sean
juguetones y tontos o punzantes y sarcásticos (o todos los anteriores),
apuntan a las jerarquías que formaron tanto a los escritores como a la
escritura. Técnicamente, el notario estaba a cargo dentro de su propio

a medida 75
taller, pero en la práctica diaria, desde la perspectiva de un aprendiz, la
mano dura del jefe a menudo pertenecía a su ayudante principal.
Todo esto era parte del complicado mundo de la práctica. Manuales
como el de Monterroso están escritos como si cada palabra notarial
tuviera que ser escrita por el propio notario. Pero dentro de los talleres
notariales, las cosas eran muy diferentes: cuanto más alto se levantaba
en el orden notarial, menos escribía. ≤∂ Detrás de cada uno de los
escribanos de Cuzco había una pequeña escuela impulsada por el trabajo
de documentación (y a veces garabateo) de niños y jóvenes. ¿Qué
aprendieron exactamente? Ciertamente, decenas de variaciones sobre el
tema `'Sea conocido por todos'' (Sepan cuantos): las formas de poderes,
ventas, préstamos y decenas de otras transacciones notariales normales.
Y recogieron los puntos delicados de hacer declaraciones para un juicio.
Pero también absorbieron lecciones cruciales que iban más allá del
contenido de los formularios. Llegaron a comprender los amplios
márgenes sociales que rodean su uso, el vasto reino cuzqueño
simplemente glosó como costumbre, ''costumbre''.'≤∑ Esto no estaba en
Monterroso ni en los otros manuales bien conocidos. Tuvo que
aprenderse a lo largo de los años en la práctica.

76 a medida
 Figura 14. Gamarra plumarios a menudo dibujaba orgullosos leones
heráldicos
en las portadas de los registros de sus jefes, como Carolyn Dean
señala
en"Beyond Prescription", 302-3. Este león aligera el e√ect orinando
a flor de escribano. arc-pn, Bernardo José Gamarra, protocolo 119
(1794), portada del registro #6. Fotografía del autor.

"Ante mí": Verdad y testimonio

El núcleo del trabajo del notario era dar testimonio fiel de las acciones
de los demás. Como dice la Siete Partidas, el deber más básico de los
notarios públicos era ``escribir los documentos de las ventas, y de las
compras, y de los pleitos, y de los tratos que los hombres traen entre sí
en las ciudades y pueblos. Y el bien que viene de ellos es muy grande
cuando hacen bien su o≈ce, y fielmente..... y un recuerdo de cosas
pasadas, en las notas que guardan en sus registros.''≤∏ Las marcas de
autenticación del notario incluían su firma, su rúbrica (una floritura
practicada), y un emblema sellado llamado el signo. Al obtener el título
de notario o≈ce, cada notario obtuvo su propio signo, típicamente en
forma de

a medida 77
 Figura 15. Este retrato completo de Porroa está acompañado de
versos sarcásticos y una leyenda que menosprecia su tema como un
pequeño orejudo
"Porroitas machucha, biejesito maldito orejudo." arco-pn,
Ambrocio Arias de Lira, protocolo 41 (1784-85), portada
de 1784. Fotografía del autor.

una plaza o estrella, adornada con un patrón único de algún tipo (figuras
16 y 17). ≤π Estas inscripciones prometían que él había estado allí, una
presencia de superintendente, a medida que se cerraban los tratos y se
sellaban los acuerdos. Si él certificó que algo había sucedido, entonces
se convirtió en un hecho legal, ''verdad en la ley''.''≤∫ Probar lo contrario
era casi imposible de hacer. Las marcas del notario eran el eje de la
cultura notarial, su condición sine qua non. Los niños y adolescentes que
trabajaban para los notarios practicaban una y otra vez la profesión de
notario. ≤Ω Para ellos, esto marcó la cúspide de una carrera profesional,
el momento en el que no tendrían que escribir mucho más.
¿Qué hacer, entonces, con Pedro de Cáceres? En sus registros de los
años 1696-97, este anciano notario cuzqueño dio testimonio con su firma

78 a medida
de página tras página de absolutamente nada, sólo un espacio en blanco.
Las firmas de sus clientes

Figura 16. La firma y signo único del notario cusqueño Pedro de la

Carrera Ron. arc, Cabildo, Justicia Ordinaria, Causas Civiles, legajo
2 (1606-26), cuaderno 6, expediente 33 (1614), fol. 4.
Fotografía del autor.

aparecen junto a los suyos, a pesar de que los términos de sus

documentos aún no habían sido cumplimentados. La abadesa y varias
monjas de Santa Clara, por ejemplo, habían firmado o√ en varios censos,
transacciones similares a hipotecas que otorgaban crédito a prestatarios
locales (figura 18). Esto iba en contra de las disposiciones reales: los
notarios nunca debían hacer que la gente firmara documentos en blanco.
≥≠
Estas páginas, si de alguna manera caían en manos equivocadas,
podían ser utilizadas para decir (y obligar legalmente a los firmantes)
cualquier cosa.
Esto puede parecer un caso aislado de negligencia notarial. Sin
embargo, una mirada más cercana a los registros de Cuzco sugiere que
los clientes de Cáceres no estaban solos en firmar páginas en blanco para
que alguien las rellenara más tarde. Muchos documentos concluyen con
una letra minúscula y cangrejada que insinúa que el autor tuvo que luchar
para que todo encajara (figura 19). Otras contienen una letra enorme, con
bucles, que parece diseñada para llenar un espacio preasignado

a medida 79
demasiado amplio. Estos también son rastros de la habitual y aceptada
divergencia entre la prescripción y la práctica. Por extraño y
contraintuitivo que parezca, la gente de los Andes a menudo firmaba
páginas en blanco en los registros de sus notarios para que los copistas
las rellenaran más tarde. Los clientes tal vez lo encontraron conveniente,
ya que firmar una página en blanco significaba que no tenían que esperar
a que los copistas redactaran cada palabra legalista.

Figura 17. La firma y las marcas de autenticidad del notario del

Cuzco
Cristóbal de Bustamante. arc, Corregimiento, Causas Ordinarias,
legajo 26 (1691–92), cuaderno 4, expediente 523 (1691), fol. 12.
Fotografía del autor.

sus asuntos. Lo que es más importante para los notarios, fue rentable:
esta práctica les permitió hacer más negocios en un tiempo determinado.
≥∞

Entonces, ¿cómo recordaron los notarios y sus asistentes qué poner en

los registros de sus clientes? ¿Y qué les aseguraba a sus clientes que lo
harían bien? En la práctica, por el bien de e≈ciency, los notarios pueden
hacer que un asistente anote lo esencial de un documento en un borrador
de libro, y luego pedir al cliente que firme una página en blanco en un
registro en el que el borrador completo se rellene más tarde. ≥≤ Este
método explica las líneas apretadas con letra minúscula y cangrejada, y

80 a medida
las enormes líneas con letra enorme y descabellada a las que recurrieron
los copistas cuando tuvieron que hacer un borrador, llenando el espacio
asignado para ello. ≥≥ (La técnica sonará familiar a cualquiera que haya
cumplido con un número requerido de páginas para una tarea de
escritura, jugueteando con el tamaño de las fuentes y los márgenes). Se
suponía que los notarios no debían manejar el proceso de escritura de
esta manera, y era punible o√ense si eran capturados. ≥∂ Pero la práctica
estaba profundamente arraigada y resiliente.
Este atajo se basaba en el expediente clave del borrador del libro,
llamado de varias maneras el manual, libro de minutas, minutario-algo
que no era ilegal, pero que raramente aparece en un archivo. ≥∑ Antes de
1503, tal borrador

Figura 18. El caso atroz del notario cusqueño Pedro de Cáceres

a medida 81
 revela una práctica común entre los notarios andinos: hacer que los
clientes firmen páginas en blanco para que los contenidos se rellenen
más tarde. Esta página en blanco espera
el lenguaje de la forma de una transacción de crédito (censo al
quitar); en la parte inferior están las firmas de las monjas abadesas y
consejeras del convento cuzqueño de Santa Clara. arc-pn, Pedro de
Cáceres, protocolo 39 (1696), fol. 398, 13 de diciembre de 1696.
Fotografía del autor.

los libros eran la norma en la práctica notarial castellana. Los clientes

firmaron sólo las versiones abreviadas de su negocio que contenían los
borradores de los libros. El objetivo de la reforma 1503 era prevenir el
fraude mediante la eliminación gradual, o al menos la reducción de la
importancia de los borradores de libros y la garantía de que los clientes
firmaran en su lugar un borrador completo (en extenso) de su negocio
en el registro notarial. ≥∏ Sin embargo, los borradores de libros se
mantuvieron en la práctica. El notario cusqueño Francisco De la Fuente
explicó en 1597 que eran absolutamente comunes y esenciales para hacer
negocios:

Figura 19. Fíjese en la letra apretada a la izquierda,

donde el plumario tenía que meter en el contenido de la última
página de una
Noviembre de 1689 contrato de venta. arc-pn, Lorenzo Xaimes [
Jaimes], protocolo 312 (1687-91), primer volumen (1687-89), fols.
443v–444.

82 a medida
 Fotografía del autor.

Todos los notarios acostumbramos y de acuerdo con la ley del reino a

redactar documentos en presencia de las partes, y si el documento es
prolijo y largo y requiere tiempo y espacio para rellenarlo, cuando hay
otros asuntos y no puede ser atendido, normalmente tenemos -como
yo lo hago- un manual en el que los elementos esenciales del
documento se retiran con las partes presentes, y ahí es donde lo dan,
para ser rellenado más tarde en consecuencia, y lo guardo con tanto
cuidado como mis propios registros, y hace posible llevar este
negocio, porque de lo contrario sería imposible; y esto es tan general
en todos los reinos y jurisdicciones de Su Majestad que no hay nada
que se oponga a él, y por lo tanto podemos seguir la pista de, y no
perder lo esencial de, dichos documentos, y sólo hay un poco de
descuido en la cumplimentación de los mismos, y eso es culpa de los
asistentes que trabajan con sueldo para mí, y el mío por confiar en
ellos. ≥π

De la Fuente tiene razón sobre la práctica colonial andina. ≥∫ Pero elude

la otra práctica estándar junto con el uso de un borrador de libro: pedir a
los clientes que firmen una página en blanco para completarla
posteriormente en un registro notarial. Esto contradecía claramente el
espíritu de la reforma 1503, que pretendía prevenir el fraude exigiendo a
los notarios que informaran plenamente a sus clientes sobre la redacción
de los documentos que encargaban.
Obviamente, este amplio proceso de redacción notarial puede hacer
que los clientes se sientan vulnerables, y aparecen demandas en las que
la gente afirma que los contratos terminados van en contra de sus deseos.
Por ejemplo, el sacerdote Cristóbal de Vargas Carvajal hizo una larga
apelación ante las autoridades eclesiásticas de Lima de una decisión de
1638 en su contra que se basaba en un contrato de obligación de Cuzco
que él declaró que había sido forzado a firmar en blanco. Un testigo
declaró que había visto al notario cusqueño Luis Díez de Morales"sacar
una hoja en blanco o un cuaderno, y le dijo al sacerdote Cristóbal de
Vargas que firmara la obligación que estaba haciendo, y el
antedicho[Vargas] firmó su nombre en la hoja en blanco, sin que los
términos le fueran cumplimentados o leídos de nuevo, lo cual no pudo
haber sido porque no estaba escrito.También testificó a favor de Vargas

a medida 83
otro notario cusqueño, Domingo de Oro, cuyo relato de hecho de haber
sido testigo de la firma de una página en blanco sugiere que encontró que
tales cosas no eran nada excepcional. ∂≠ El testimonio implica que el
notario Díez de Morales (o un escribano suyo) había rellenado términos
que accedían a los deseos de los enemigos de Vargas, pero nadie fue tras
el notario. Tal vez nadie creyó en la defensa de Vargas, pero el caso
ciertamente plantea la posibilidad de que tales manipulaciones no
estuvieran fuera de lo común. ∂∞ Ciertamente, la firma de una página en
blanco era algo común. ∂≤
¿Cómo se las arregló la gente para ejercer algún tipo de control, para
conseguir sus deseos sobre el papel? Muchos, al parecer, tenían una
cantidad significativa de"pre-conocimiento"."∂≥ No se presentaron ante el
notario con las manos vacías, sino con un poco de su propia caligrafía en
mano y con instrucciones sobre lo que querían que el notario autorizara.
Tomemos el caso del sacerdote Vargas. Afirmó haber entregado al
notario Luis Díez de Morales un trozo de papel en el que él mismo había
escrito las condiciones que quería en la obligación que había acordado -
muy a la fuerza, con su firma. ∂∂ En el archivo notarial (figura 20) se
encuentran huellas de este tipo de preescritura, llamadas papelitos,
cédulas, boletas o memorias, que a veces se pegan como marcadores
entre las páginas de los manuales notariales. (Dentro del popular manual
de Monterroso de 1563 en la biblioteca nacional de España, por ejemplo,
hay una nota manuscrita fechada en noviembre de 1749: la petición de
alguien de un documento ''incluyendo la condición de que Man[ue]l

84 a medida
 Figura arc-pn
20. Un papelito que sobresale dentro de un protocolo, ,
Bernardo José Gamarra, protocolo 74 (1809-10). En Cuzco, la
práctica de personalizar las instrucciones al notario por escrito
parece haberse estandarizado cada vez más a finales de las décadas
coloniales, y haber continuado después. Fotografía del autor.

Benito no le pedirá a Josefa la manutención de las dos hijas que están

con él.'')
No está claro en qué medida los notarios y sus asistentes se ocuparon
de preservar las instrucciones manuscritas iniciales de los clientes. Estos
trozos de papel son rarezas de archivo, pero también lo son los
borradores de libros; el hecho de que hoy en día los archivos no los
tengan en cuenta no significa que los notarios no los hayan conservado.
Una demanda en Lima presentada en 1732 por un fraile dominico sugiere
que los notarios guardaban rutinariamente estos documentos (y que los
clientes lo esperaban). Don Gregorio José de Villalobos alegó que su
notario, Diego Cayetano Vásquez, había ido en contra de sus
instrucciones para una renuncia, una renuncia formal a los derechos de
propiedad que los religiosos y religiosas hacían antes de hacer votos de
pobreza. Villalobos había querido dejarle 8.000 pesos a su sobrina. Sin
embargo, al contarlo, su notario había aprovechado la información

a medida 85
privilegiada de su informante para llegar a un entendimiento sobre los
8.000 pesos con los que contaba.
El cuñado de Villalobos y contraviene las instrucciones de Villalobos.
Pide que el notario Vásquez se vea obligado a exhibir"el borrador que
hizo en mi presencia y el papelito de mi puño y letra que le di para que
de acuerdo con él y con el borrador redactara mi renuncia"."∂∑
Desafortunadamente, los registros del caso terminan de manera
inconclusa, pero Villalobos logró obligar a su notario a aducir tanto el
borrador como el papelito, lo cual hizo.
Estos pequeños trozos de papel aparecen en Cuzco a lo largo de varios
siglos, y a finales del período colonial eran bastante comunes. Añaden
un cuarto momento de escritura al proceso de redacción, ya que se llevó
a cabo con frecuencia:
1. La realización de instrucciones abreviadas en un trozo de papel,
probablemente por parte del cliente(s);
2. la elaboración del borrador (minuta) de un documento en un libro
de borradores, probablemente por un calígrafo según el dictado de
su notario;
3. la realización de un borrador completamente desarrollado en su
lugar cronológico adecuado en un registro (cuaderno, registro)
destinado a ser encuadernado en un protocolo, probablemente por
un calígrafo bajo la supervisión de un asistente principal;
4. la realización de copias del documento para el cliente(s) por medio
de un caligrafía, que deberá ser autorizada antes de la entrega con
la firma, rúbrica y signo del notario.

Los comerciantes también empleaban este tipo de pre-conocimiento.

Tomemos las huellas inusualmente detalladas de un trabajo notarial
chapucero que Francisco de la Fuente encargó a uno de sus asistentes. ∂∏
Durante la visita de inspección de 1597, De la Fuente desvió toda la
culpa que pudo a sus subordinados, y un caso de esto se refería a dos
destacados comerciantes de Cuzco. El licenciado Gallén de Robles y el
almirante Hernando Lamero habían venido a De la Fuente para que
elaborara un acuerdo entre ellos sobre el envío de un cierto número de
cestas de hojas de coca. Fue entonces cuando se produjo el auge del
comercio de la coca en las tierras altas andinas centro-sur, y los
cuzqueños los encargaban constantemente. Estos dos hombres, según De
la Fuente, ya habían hecho y firmado una cédula del acuerdo que

86 a medida
querían,"que contenía todo el contenido de dicho contrato", y le pidieron
que les preparara un documento en consecuencia. Se fueron, y De la
Fuente también dejó su o≈ce para hacer negocios en la ciudad. En algún
momento, sin embargo, Gallén de Robles regresó y, de la Fuente
testificó, ''le rogó a Francisco Duarte, un asistente en mi o≈ce, que
elaborara dicho documento de acuerdo con su memoria porque tenía
prisa, y así lo hizo el dicho Francisco Duarte, y como era un novato y no
conocía los requisitos, poderes y cláusulas que se deben poner en tales
contratos para la coca, llenó el documento en el registro a su
manera'''."∂π Gallén de Robles, sin estar convencido, se llevó el registro
a otra parte para mostrar a otras personas que dijeron que no se había
hecho bien. Al volver a su o≈ce, explicó Francisco de la Fuente, había
fijado el registro, luego había redactado el contrato y lo había entregado
a Gallén de Robles, que en ese momento quedó satisfecho.
Tiene sentido que los comerciantes líderes de Cuzco sepan
exactamente lo que quieren en un contrato estándar como éste, hasta el
punto de poder ordenar a los asistentes de los notarios y casi realizar el
autoservicio documental. (Casi se dan cuenta de que tenían que verificar
con otros para asegurarse de que el trabajo del asistente se había hecho
bien.) Estos hombres como grupo no sólo estaban alfabetizados y
versados en términos contractuales, sino que tenían mucho en juego
cuando se trataba de transacciones notariales. Quizás tenían sus propias
copias de Monterroso y Hevia Bolaños (figura 21). Ciertamente, a través
de los tiempos, eran los mejores clientes de los notarios del Cuzco (tabla
3). ∂∫
El peligro con los comerciantes era que eran listos y se les escapaba
algo como disfrazar el interés como parte del capital de un préstamo. ∂Ω
O a través de mohatras; aquí su mala conducta incluso llegó al
diccionario. Covarrubias describe el mohatra como"la compra fingida
que se hace cuando un comerciante vende[a crédito] a un precio más alto
de lo razonable" a alguien que le venderá en efectivo a un precio más
bajo. ∑≠ De esta manera la gente podría obtener dinero en efectivo de los
comerciantes a través de préstamos disfrazados con intereses, aunque
como señala Covarrubias, ''para llenar un agujero, cavan uno más
grande'''. Se suponía que los notarios debían estar muy atentos a estas
cosas. Pero es posible que no siempre sigan lo que sus clientes estaban
haciendo. Algunos esquemas de toma de ganancias estaban bastante
involucrados, y como Victoria Hennessey Cummins señala, ''parece que

a medida 87
las formas de obtener ganancias no sancionadas estaban limitadas sólo
por la imaginación de uno'''∑∞ Si el notario sospechaba algo dudoso,
quizás estaba tentado de pasarlo por alto en el caso de un cliente
especialmente cercano o poderoso'''.
Para garantizar la buena voluntad y un servicio fiable, los
comerciantes y otros clientes de gran volumen pueden cultivar relaciones
con un notario en particular. Los conventos del Cusco, por ejemplo,
tenían una necesidad constante: formalizar las dotes de las monjas;
certificar los alquileres, arrendamientos, compras y ventas de las
propiedades del convento; documentar el crédito otorgado a los
prestatarios locales a través de censos; y manejar cualquier demanda que
surgiera. Las monjas podían así retener a un notario de confianza
pagándole un salario regular, aunque éste fuera expresamente

Figura 21. Una mano estilizada, o manicula, dibujada en el margen

de la
Monterroso's manual Pratica civil, y criminal, e instruction de scrivanos
(1563) para señalar lo que su poseedor consideraba un pasaje clave.
Reproducido con permiso de la Biblioteca Houghton de la
Universidad de Harvard.

prohibida. También pueden dar a los notarios acceso preferencial al

crédito. ∑≤ O podrían darles acceso a las celdas del convento, como hizo
Santa Catalina en 1661 con Martín López de Paredes. Dos de sus hijas
eran novicias en ese momento, y había remediado la escasez de mano de

88 a medida
obra para un proyecto de construcción de un convento alquilando a las
monjas trabajadoras indígenas de la provincia de Quispicanche. La
priora Doña María de Sena Arias Dávila le devolvió el favor vendiéndole
dos celdas en el segundo piso para albergar a sus hijas,
agradeciéndole"todo lo que ha hecho por Santa Catalina", encargándose
del cobro de las deudas y de la redacción de todos sus documentos". ∑≥
Por su parte, los notarios de Cuzco también pueden haber realizado
servicios de corretaje para algunos de sus clientes más cercanos,
ayudando a emparejar a aquellos que necesitan un préstamo con aquellos
que están en condiciones de hacerlo. Después de todo, el crédito de
corretaje era una práctica habitual de los primeros notarios modernos en
ciertas partes de Europa. ∑∂ Como ''el uso del crédito creció rápidamente
en las primeras sociedades modernas'', señala Julie Hardwick, el
conocimiento íntimo de los notarios franceses de sus clientes' a√airs,
además de la obligación legal de notarizar todos los alquileres
(comparables a los censos españoles) por encima de una cierta cantidad,
''dejaron a los notarios en una posición ideal no sólo para registrar los
préstamos, sino también para asesorarlos y organizarlos''. . . . La gente
que quería prestar o pedir prestado sabía que podía recurrir a los
notarios". Los archivos de los notarios no lo reflejan

a medida 89
tabla 3. Tipos de documentos notariales más frecuentes
(muestreo de todos los protocolos de arco restantes para los años 1600, 1650,
1700)
1600 1650 1700

No. sobre el
sobre el sobre el total
Clase de documento No. total No. total
Poderes notariales 163 25 201 14.5 171 12
(poderes)

ious 128 19.7 194 14 386 27.1

(obligaciones)
Ventas (ventas) 76 11.7 151 11 97 6.8

Alquileres 40 6.1 37 2.7 24 1.7

(arrendamientos)
Contratos de trabajo 14 2.2 306 22.1 45 3.2

(conciertos)
Recibos (recibos) 11 1.7 61 4.4 253 17.8
Renuncia 0 0 132 9.6 124 8.7

(renunciaciones)
Otros 219 33.6 300 21.7 323 22.7
Total 651 100 1382 100 1423 100

Fuentes (todas de arc-pn): Diego Gaitán, legajo 112 (1600); Cristóbal de Lucero, legajo
159
(1600-1601); Joan de Olave, legajo 243 (1600-1602); Antonio Sánchez, legajo 26
(1587-1600);
Antonio Salas, legajo 293 (1600-1601); José Calvo, legajo 52 (1645-50); Juan Flores de
Bastidas, legajo 96 (1649-51); Martín López de Paredes, legajos 134 (1649-50) y 135
(1650);
Francisco Martínez de Arce, legajo 170 (1650-51); Salvador Meléndez, legajo 171
(1650-52); Lorenzo Mesa Andueza, legajo 177 (1650); Alonso de Montoya, legajo 229
(1641-61); Joan de Pineda, legajo 276 (1649-56); Gregorio Básquez Serrano, legajo 48
(1700-1701); Cristóbal de Bustamante, legajo 60 (1700); Pedro López de la Cerda,
legajo 192 (1700);
Escribanos de naturales, legajo 315 (1677–1705); Varios escribanos, legajo 316 (1683–
1720); Varios escribanos, legajo 317 (1660–1708); Notarial folios sueltos colonia y
otros, legajo 318 (1607–1782).
En 1600, los notarios todavía no estaban obligados a vivir al menos sesenta días después
de haber renunciado a su o≈ces a un sucesor para que la renuncia fuera legalmente
válida; una vez que la orden tomó e√ect, proliferaron notablemente las renuncias, como
se puede ver en las cifras de 1650 y 1700. El carácter incompleto de los protocolos de
arco puede explicar cambios notables en la frecuencia con la que se produjeron
determinados tipos de documentos, por ejemplo, el fuerte aumento de los contratos de
trabajo para el año 1650 (hasta el 22,1 por ciento del total). Para aclarar este y otros
cambios en la frecuencia y si se corresponden con los modelos de producción notarial
de otros lugares y épocas, será necesario seguir investigando.
corretaje, simplemente indicando que una suma ha sido pagada por una persona
y que otra suma (tal vez la misma cantidad) ha salido a otro en un alquiler. Pero
Hardwick muestra que el notario puede ser el hombre que está en el medio,
incluso aferrándose al dinero de los clientes por un tiempo mientras encuentra un
prestatario. Ella encuentra que"las partes prestatarias y prestatarias no se reunían
necesariamente -quizás no normalmente-". Muchos parecen haberse sentido
cómodos dejando las cosas en manos de sus notarios. ∑∑
Este tipo de corretaje se habría adaptado perfectamente a las grandes casas
religiosas del Cusco. A finales del siglo XVII, dos en particular, los conventos
de clausura de Santa Clara y Santa Catalina, se habían convertido en las mayores
fuentes institucionales de crédito de la región. ∑∏ Cada monja que se convirtió
simbólicamente en esposa de Cristo trajo una dote a su convento co√ers Las
comunidades de los conventos dependían para su subsistencia de la astuta gestión
de estos fondos, que se invertían en la economía local a través del mecanismo
contractual del censo consignativo. Las transacciones financieras notariadas
reflejan la determinación de las monjas de mantener sus dotes bien invertidas:
tan pronto como un receptor de crédito devolvió una dote y canceló un censo,
otro se acercó al convento para sacar el dinero de nuevo. ∑π Las monjas acudían
una y otra vez a los mismos notarios de confianza para registrar dichas
transacciones. ¿Son los notarios sus asesores financieros en la sombra y los
corredores, ayudando a establecer las transacciones que notariaron? El registro
no lo dice, pero las estrechas relaciones de las monjas con sus notarios, junto con
la evidencia de la Europa moderna, hacen que parezca bastante probable. ∑∫
Tales relaciones dieron lugar a entendimientos que crecieron cómodamente
con el paso de los años. Por ejemplo, cuando una crisis fiscal llevó a la empresa
española o≈cials a investigar los préstamos de Santa Clara a principios del siglo
XIX, se sorprendieron al descubrir prácticas que se habían vuelto poco ortodoxas.

a medida 91
En primer lugar, los posibles prestatarios tenían que obtener un contrato notarial
que indicara que se había hecho un préstamo: que habían recibido una suma
particular de dinero de las monjas (aunque no lo hubieran hecho); que había sido
entregado en presencia del notario; y así sucesivamente. Luego, los prestatarios
llevaban sus contratos de préstamo a Santa Clara, en cuyo momento recibían la
cantidad acordada y las monjas registraban el préstamo en el libro de cuentas que
guardaban en su caja fuerte. Los notarios de Santa Clara, al parecer, se habían
acostumbrado a registrar los"préstamos" de los conventos que aún no se habían
hecho, y que podrían no estarlo, si los prestatarios cambiaban de opinión. Sólo el
libro de cuentas de las monjas podía considerarse exacto. (No se explica por qué
se hicieron las cosas de esta manera, pero se supone que ahorró tiempo a las
monjas y a los notarios, que no tenían que reunirse para cada nueva operación de
crédito). La indignada o≈cials, que descubrió este juego de manos, advirtió
que"incluso si en ese monasterio hay costumbre de lo contrario", los notarios
deberían ejercer su o≈ce"con mayor cuidado".
Este era el tipo de lecciones prácticas que un aprendiz de notario aprendía a
medida que ascendía en la profesión. Su amo podría ordenarle que escribiera que
el dinero había cambiado de manos entre las partes, a pesar de que no habían
visto tal cosa. Y su maestro rutinariamente pedía a los clientes que firmaran
páginas en blanco -especialmente si querían documentos largos y relativamente
complicados- para que él, el asistente, los rellenara más tarde. Sólo de vez en
cuando alguien haría un problema de eso. El inspector real ocasional (visitador),
por ejemplo, podría interrumpir el flujo normal de los negocios con
investigaciones puntuales como las que Pedro Pérez Landero prescribió en su
manual de instrucciones, Practica de visitas (1696):
En los documentos presentados ante dichos Notarios, ¿se anotó el contenido en
taquigrafía y en una hoja suelta[por memoria], y se obligó a las partes a firmar
los documentos en blanco? Y más tarde, cuando los clientes ya no estaban
presentes, ¿llenaron los documentos a su antojo, causando así daño y perjuicio
a las partes?
¿Y dichos Notarios, al haber sido encargados de los secretos de ciertos
documentos que pasaron ante ellos, los revelaron, causando daño a las partes?
¿Recibieron los Notarios regalos, regalos o sobornos de oro, plata, seda u
otras cosas de las personas que hicieron negocios antes que ellos, para que
pudieran obtener un trato amistoso y favorable? ∏≠

Las visitas de inspección se realizan cada pocos años y, dependiendo del rigor
del inspector, los notarios pueden ser objeto de medidas disciplinarias. Los libros

92 a medida
de borradores eran una parte vital de sus archivos, por lo que sus métodos
abreviados de creación de registros eran relativamente fáciles de detectar para los
inspectores. ∏∞ (La aceptación de sobornos y otras infracciones podrían ocultarse
más fácilmente; no hay ningún libro en o≈cial con la leyenda ``Sobornos y
favores.'') El problema que resultó no era serio, tal vez una multa de 50 o 100
pesos. Entonces las cosas podrían seguir como antes. Así fue como funcionó la
legalidad moderna temprana: mediante una aplicación selectiva de acuerdo con
las costumbres locales arraigadas. Como decía el viejo dicho,"la costumbre hace
la ley". ∏≤ Trial-Ready Truth and True Confessions
Si la elaboración de expedientes extrajudiciales fue un proceso moldeado por la
costumbre, ¿qué pasa con la producción de pleitos? También en este caso se pidió
a los notarios y a sus asistentes que se insertaran en los asuntos de otras personas.
Y aquí también registraron palabras que certificaron que eran ciertas. Al igual
que otros documentos, los pleitos -con sus cargos, declaraciones, alegatos y
decisiones judiciales- pasaron a un archivo notarial y constituyeron parte de la
herencia que transmitiría a su sucesor-comprador. Pero este tipo de verdad
notarial estaba muy en construcción. Un elenco mucho más grande de actores
podría participar en él: alguaciles, baili√s, y otros pequeños o≈cials del sistema
de justicia; los representantes legales y abogados que cada parte podría contratar
para promover su causa (procuradores y abogados); los jueces y sus asesores
legales. Y fue completamente agonístico. Esto fue explícitamente verdad-en-
cuestión, producido a través del funcionamiento legal del desacuerdo y el
arbitraje. La verdad de un lado desafió a la de otro a una lucha legal en la que, a
menos que se llegara a un acuerdo, surgirían un ganador y un perdedor.
Técnicamente, mucho dependía del juez. En última instancia, tenía el poder
de decidir quién mejor había probado su caso. ∏≥ En la práctica, sin embargo,
como ha argumentado Tamar Herzog, otros actores judiciales desempeñaron
papeles cruciales, incluso decisivos, especialmente los notarios. Si los jueces
están ocupados, pueden delegar el testimonio a un notario, y tienden a hacer un
uso liberal de las disposiciones de la ley. ∏∂ Así pues, los notarios tuvieron que
aprender técnicas específicas para interrogar y registrar, incluso para"purificar"
el testimonio de los testigos (como vimos en el capítulo 1). Tenían que estar
preparados para encontrar y describir las heridas en el cuerpo de una persona
herida y preparar un fé de heridas. ∏∑ También tuvieron que entregar
innumerables citaciones y notificaciones. Cada una de estas entregas les hacía
ganar una comisión, aunque en ocasiones el trabajo podía resultar peligroso.
Pero, ¿quién hizo el trabajo físico de escribir? Mientras que los notarios se
concentraban en desmenuzar las preguntas,"purificar" las palabras de los

a medida 93
testigos, y así sucesivamente, ¿quién escribió todo? Juan Álvarez Posadilla es
uno de los pocos escritores que ha abordado este tema en su manual de justicia
penal de 1794. Un abogado imaginario da lecciones a su ansioso alumno, un
notario, que ha descubierto para su consternación que casi todo lo que aprendió
como aprendiz de notario en un pueblo pequeño está equivocado. En un
intercambio el notario está en el proceso de desaprender la forma en que se le
enseñó a declarar a un testigo. "Dígame," le pregunta el abogado,"como quiero
saber los defectos que su Maestro cometió en las declaraciones que hizo: ¿estaba
el alcalde presente en las declaraciones que tomó?

No.: No, señor. Los alcaldes habrían sido mucho más lentos si hubieran tenido
la paciencia de asistir a cada deposición. Los testigos fueron a la casa del
alcalde, él los juró (y el notario estaba o no estaba, por casualidad), y
luego fueron al lugar de trabajo del notario, y él los interrogó y expresó
sus declaraciones en di√erent, palabras más impresionantes y cultas, y yo
las anoté.
Avanzado..: Pues bien, por muchas declaraciones que tomó de testigos sin la
presencia de un alcalde, cometió que muchas falsedades... y lo peor fue cambiar
las palabras que usaron los testigos, sustituyéndolas por otras más
impresionantes como usted dice, porque frecuentemente esas tienen un
significado muy di√erent de lo que el testigo quiso decir. No.: Usted se
preocupa y me confunde, señor, con lo que acaba de decir. . . . ∏∏

Bueno, este alumno imaginario podría estar preocupado y confundido.

Legalmente nada había cambiado desde los tiempos de Monterroso; se suponía
que los notarios debían registrar ellos mismos el testimonio de los testigos, en el
momento del discurso, y no debían modificar las palabras de los testigos. Pero la
literatura notarial sugiere que los notarios castellanos tenían asistentes que se
encargaban de la redacción a su dictado, y que mientras dictaban limpiaban las
palabras de los testigos que consideraban groseros y poco claros, si se suponía
que debían llevar a cabo tal traducción free-lance/"purificación" o no. ∏π
En el apuro de la toma de declaraciones, los notarios podrían recortar mucho
como lo hicieron con los contratos, testamentos y otros registros. Pueden pedir a
un asistente que tome nota de lo esencial de la declaración de un testigo en forma
de borrador, que se desarrollará completamente en una copia limpia más tarde,
de vuelta en o≈ce Uno de los contemporáneos de Álvarez Posadilla, José Marcos
Gutiérrez, advierte a los notarios en su manual de práctica criminal que ''a menos
que la urgencia de un caso lo haga imposible'', deben tratar de evitar este atajo, y
en su lugar anotar todo completamente mientras los testigos están hablando. Esto

94 a medida
es recomendable"tanto para evitar que los testigos se retracten[de sus
declaraciones] una vez que estén completamente cumplimentados y listos para
ser firmados", como para"prevenir el daño y el fraude que los notarios pueden
causar y cometer", guardando las copias del borrador. ∏∫
O≈cial Se suponía que las inspecciones tenían por objeto controlar a los
notarios hispanoamericanos y evaluar las multas para mantenerlos en línea. La
única residencia cuzqueña restante, entre 1596 y 1597, indica que varios de los
notarios de Cuzco fueron multados por delegar las declaraciones de testigos a sus
asistentes. Francisco de la Fuente se defendió, afirmando que siempre fue
escrupuloso en cuanto a estar presente cuando los testigos fueron depuestos,
excepto en las etapas iniciales de algunos casos penales. Entonces, como él lo
dijo,"Siempre estoy presente para la recepción y juramento e interrogatorio de
los testigos, y mis asistentes sólo escriben; yo no les permito hacer otra cosa.""∏Ω
Sus colegas respondieron de manera similar. Todos dieron por sentado que sus
asistentes escribieron las palabras de los testigos, instruidos por el notario en
cuanto a lo que decían los testigos. Para ellos esto era escribir: el notario dictaba
y supervisaba el trabajo físico de sus subordinados; sus subordinados anónimos
rascaban lo que les decía con sus plumas, recortando la punta de la pluma cuando
ésta se apagaba. El lugar del notario en la producción de la escritura le permite
así concentrarse en la labor de redactar y"purificar" -eliminar lo que él juzgaba
verborrea o balbuceo rústico, e insertar palabras que suenen mejor para el testigo.
π≠

Las deposiciones coloniales de Cuzco parecen haber sido hechas en dos

etapas, un borrador y una forma final. Rara vez uno se encuentra con palabras o
frases marcadas. Las líneas son generalmente regulares y limpias. Debido a que
la versión final no tuvo que ser dimensionada para encajar en un espacio
preasignado y ordenado cronológicamente dentro de un protocolo, ninguna
escritura apretada o en bucle delata el proceso de redacción. (En lugar de eso, se
agregaron páginas a la demanda según fuera necesario, y el conjunto se cosió con
un cordel). Las demandas podrían crecer para acomodar cualquier número de
páginas; algunas se extendían a cientos.) Pero la elaboración de estas actas en el
taller notarial pudo haber funcionado de la misma manera en que se realizaron
las actas extrajudiciales: haciendo que un asistente se sentara con un borrador y
elaborara una versión final limpia y completa para las firmas de los testigos. π∞
En tal caso, los asistentes notariales tal vez perfeccionaron sus propias
habilidades como intérpretes y ''purificadores'' de las palabras de los testigos,
reorganizándolas y puliéndolas entre el borrador y la copia final.

a medida 95
 Pero seguramente los notarios no se limitaron a inventar el testimonio de los
testigos e insertarlo en el registro, ¿o sí? Esto suena como algo sacado
directamente de Quevedo o Guzmán de Alfarache. Sin embargo, al menos uno de
los notarios del Cuzco se arruinó por algo igualmente picaresco. En 1727, Alejo
Fernández Escudero acababa de terminar de actuar como notario en una demanda
contra Don Francisco de Quevedo, ex magistrado de Carangas que había sido
absuelto de dos asesinatos, cuando él mismo fue acusado de certificar
declaraciones que los testigos habían firmado en blanco. Se ordenó una nueva
ronda de testimonios. Al primer testigo, Don Manuel Venero de Valera, se le
preguntó si en su declaración anterior había jurado decir la verdad antes de
testificar. ¿Había escrito su testimonio tal como lo dio, y lo había firmado después
de escuchar su contenido leído en voz alta, de conformidad con el procedimiento
habitual? ¿O había firmado una página en blanco? Según su segunda declaración,
el testigo"respondió que no juró, ni estaba escrito en su presencia".
y lo que sucedió en realidad es que una noche el dicho don Francisco de
Quevedo había llegado a su casa, acompañado de un amigo del testigo que le
rogó que firmara una hoja de papel en la que decían que estaba escrita la
declaración que el testigo debía hacer en nombre del dicho don Francisco de
Quevedo, y cuando quería leerla, le decían que no se cansara él mismo, que su
contenido sólo equivalía a que el testigo no dijera que don Francisco de
Quevedo había matado a nadie, y bajo esa impresión, y como no le parecía que
hacerlo sería falso, escribió su firma, porque era cierto que hasta entonces el
testigo no había oído que don Francisco de Quevedo había cometido tales
crímenes, y ni un juez ni un notario estaban presentes en esa ocasión. π≤

Cuando leyó el contenido de su primera declaración, Venero de Valera (según la

segunda) ''declaró que lo encontró contenido más de lo que le habían dicho
cuando lo firmó, y que si lo hubiera leído no lo habría firmado''π≥ Otros testigos
también indicaron que habían firmado declaraciones que les habían sido
preparadas con anticipación sin conocer el contenido. Tampoco habían jurado
ante el juez o el notario. Al principio, un testigo sostuvo que su declaración
original había sido presentada legalmente, pero se rompió durante el
interrogatorio, dio una declaración como la de los otros testigos, y fue
sentenciado a seis meses de exilio de la ciudad por perjurio.
Esto parecía una negligencia notarial del tipo más grave: Fernández Escudero
fue acusado de certificar las declaraciones como suyas cuando en realidad habían
sido presentadas fraudulentamente por el acusado, Quevedo, y sus amigos.
Fernández Escudero fue rápidamente encarcelado y su propiedad embargada. En

96 a medida
su confesión testificó que tenía cincuenta y cinco años y que había mantenido su
o≈ce durante veintisiete años sin incidentes. Su autodefensa fue que sólo había
obedecido las órdenes de sus superiores y actuado de acuerdo con la
costumbre:"Era práctica y costumbre en todos los tribunales de los asistentes
notariales tomar las declaraciones de los testigos a causa de la actividad de los
jueces y notarios, y certificarlas después, dada la confianza que todos tenían unos
en otros."'π∂ Insistió en que los testigos habían jurado en su presencia para decir
la verdad -simplemente no había estado presente en el momento en que se
escribieron sus versiones. Pero Fernández Escudero no llegó a ninguna parte con
sus peticiones de liberación. Después de varios meses, familiares y amigos
ayudaron a un enfermo Fernández Escudero a escapar de la cárcel y refugiarse
en el cercano monasterio de La Merced, donde murió en 1730.
La fuerte caída de la carrera de Alejo Fernández Escudero fue un
acontecimiento extraordinario. Pero los documentos de esta caída o√er un
acertijo textual tan importante como inusual. Revelan las relaciones y presiones
que podrían estar en juego en la fase de investigación de un caso muy disputado
(o por lo menos sus esquemas oscuros). El juez, el magistrado cusqueño Don
Francisco Arias de Saavedra, y el abogado que lo asesoró, Don Antonio de
Mendoza, también fueron acusados junto con Fernández Escudero de arreglar el
caso de asesinato para favorecer a Quevedo y absolverlo. Una petición presentada
por la esposa de Fernández Escudero argumentaba que estos hombres debían
asumir la responsabilidad; ¿cómo pudo su esposo haberse negado a firmar
cuando le dieron las deposiciones para la certificación? Eso habría sido"un
insulto digno de reprimenda y castigo".Las apuestas eran lo suficientemente altas
como para que el propio virrey hubiera ordenado reexaminar a los testigos,
confiando la tarea a alguien lo suficientemente poderoso como para contrarrestar
la influencia del magistrado -Don Fernando de Moscoso y Venero, Marqués de
Buenavista- y cuidando de especificar que los testigos debían ser interrogados en
secreto, y con tal vigilancia que los partidarios del citado magistrado[Saavedra]
no los asustan[no los Auyenten] para que no hagan declaraciones, como
entendemos que hicieron en una ocasión anterior, cuando sospechaban que se iba
a hacer esa revisión.’’ Los testigos, incluso en reexaminación secreta, no
recordaron los nombres de personas vivas y en su lugar señalaron con el dedo a
personas muertas. Participar en este caso no fue un evento neutral. La declaración
de más de un testigo indica que ellos"entendieron que todo había sido arreglado
con los jueces, y otros que estaban manejando este asunto". π∏
Si este caso revela un partidismo atroz, también contiene mucho de lo que era
una práctica ordinaria y aceptada. Fernández Escudero insistió en que no había

a medida 97
hecho nada inusual. De su relato se desprende que sus superiores no tuvieron que
obligarle a actuar como él. Aunque obedecerlos y firmar declaraciones que no
había presenciado iba claramente en contra de la ley, defendió su conducta como
algo totalmente ordinario, en línea con la"práctica" y la"costumbre". Según su
relato, los notarios a menudo juraban a la gente en masa y luego dejaban que sus
subordinados se encargaran de las deposiciones. ππ No hay manera de saber cuán
común era esta práctica en las demandas de Cuzco. La letra de las declaraciones
suele ser di√erent a partir de la firma del notario y di√erent a partir de la tinta,
pero es imposible deducir de los documentos si el notario (o, para el caso, el juez)
estaba presente en el momento de la declaración de los testigos. Sin embargo,
este caso parece confirmar los manuales, desde Monterroso hasta Álvarez
Posadilla, que advirtieron de abusos rutinarios en el manejo de las palabras de
los testigos. Y cuanto más espacioso y sin supervisión era el proceso, más libertad
había para manipularlo mediante sobornos y otras formas externas de persuasión.

Conclusiones: Materialidad y significado

Escribir, según el conocido diccionario de Sebastián de Covarrubias,
significa"formar letras sobre algún material, utilizando diversos instrumentos"."π∫
Sin embargo, en la práctica, todo el mundo sabía que muchos"escritores" no
aplicaban físicamente la pluma al papel, sino que dictaban. La redacción notarial
consistía en gran medida en dictar con conocimiento de causa un dictado a una
pluma, siendo la principal contribución del notario la de poner las palabras en las
secuencias correctas. Este tipo de escritura se trataba de fórmulas legales precisas
y de buen orden. Hacerlo bien requería habilidades aprendidas a lo largo de
muchos años de práctica. Y requería un instrumento, o varios. Para Covarrubias,
un instrumento es algo que utilizamos para hacer otra cosa: ''Las manos de un
hombre se llaman instrumentum instrumentorum, porque las utilizamos para
llevar a cabo lo que tenemos que hacer''. πΩ Los notarios tenían muchas manos
jóvenes a su servicio, hombres jóvenes cuya formación era la de hacer los
registros que leemos hoy en los archivos coloniales latinoamericanos. Los
archivos son, en e√ect, una tarea gigantesca. ∫≠
En este punto, pues, estamos en condiciones de modificar la conclusión
alcanzada en el capítulo 1. Estrictamente hablando, los asistentes de los notarios
fueron los instrumentos de los primeros archivos modernos, ciertamente en el
caso de los Andes coloniales, y quizás también en España. Y la creación de estos
archivos no se llevó a cabo estrictamente según las normas. La"costumbre" entró
en juego, y la irregularidad de los registros mismos lo insinúa de innumerables

98 a medida
maneras: los cambios en la escritura a mano en los registros extrajudiciales, que
muestran dónde un copista se cansó y otro ocupó su lugar; los huecos en los que
se suponía que los nombres debían rellenarse, pero por alguna razón nunca lo
hicieron; las firmas huérfanas que adornan el fondo de una página vacía. En
cuanto a las transcripciones de los juicios, su notable uniformidad parece indicar
un proceso de redacción cuyos agentes anónimos hicieron todo lo posible por
suavizar los errores apresurados. La materialidad del registro complica aún más
nuestras nociones de agencia. Las palabras llegaron al papel a través de un
complicado proceso de retransmisión, uno que podría involucrar a varias
personas y un considerable filtrado y reescritura.
Las manos (y los cuerpos) jóvenes aprendieron a lo largo de los años a realizar
el trabajo físico e intelectual habitual. Cuando los jóvenes se mudaron para
obtener sus propias credenciales como notarios, a menudo declararon que habían
crecido en la página web o≈ces de los notarios. Como dice José de Dueñas
Palacios en su petición de 1769: ''Desde mi infancia hasta el presente me he
criado en el o≈ce de Don Pedro José Gamarra, aplicándome a todo tipo de
documentos, pleitos, y otros papeles, despachándolos con vigilante prontitud,
fidelidad y legalidad...''. . y así visitando diariamente las cortes eclesiásticas y
seculares de esta ciudad.''∫∞ Como generaciones de jóvenes antes que él, había
aprendido las rutas de la ciudad letrada: sus atajos y callejones, así como sus
amplias y formales avenidas. Él mismo era casi invisible en los documentos
resultantes. Sin embargo, sus rutinas diarias reinscribieron un hábito colonial, un
mundo legal cotidiano con sus propios rituales, fraseología y sentido común.
Al final del día, y quizás no hasta entonces, el notario vino a adornar las
páginas terminadas de su pluma con su firma, su floritura y su signo. Tal vez los
escritores se apresuraron a guardar sus caricaturas, púas y versos. El suyo sería
el crédito (o la culpa); el de ellos era el trabajo real.

a medida 99