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Viice
V cen
ns Vives
Índice
A Babette. Con mi afecto, por su afecto
en la duda y en la certeza.
A. F.
Prólogo 7
El comienzo de todo 11
© STEPHEN LAMBERT
Sobre el texto literario. Los dones de los dioses 22
© ROBERT SWINDELLS
Sobre las ilustraciones.
El cofre de la muerte 25
© ALBERTO FUERTES
Sobre la traducción.
© EMILIO SALES El nombre secreto 31
Sobre las actividades.
© MONTSERRAT FULLÀ
Sobre la sección «Marco histórico y cultural». La columna fenicia 39
© EDITORIAL VICENS VIVES, S.A.
Sobre la presente edición según el art. 8 del Real Decreto Legislativo 1/1996.
El regreso de Osiris 46
Texto revisado por Marc Orriols, egiptólogo y profesor
de la Universidad Autónoma de Barcelona.
La serpiente de Set 52
Obra protegida por el RDL 1/1996, de 12 de abril, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley
de Propiedad Intelectual y por la normativa legal que lo modifica. Prohibida la reproducción total o
parcial por cualquier medio, incluidos los sistemas electrónicos de almacenaje, de reproducción, así El ojo mágico 57
como el tratamiento informático. Reservado a favor del Editor el derecho de préstamo público,
alquiler o cualquier otra forma de cesión de uso de este ejemplar.
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El comienzo de todo
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mitos y leyendas del antiguo egipto
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relatos del antiguo egipto egipto
En verdad, Ra no estaba irritado porque sus hijos se hubieran pongo que mi sacrificio no te parece gran cosa. No quiero recom-
casado a sus espaldas: lo que le inquietaba era la posibilidad de pensas, pero ¿por qué me niegas un hijo, si es lo único que deseo?
que tuviesen descendencia. Ra, como todos los dioses, podía pre- —Ya he dicho todo lo que tengo que decir —dijo Ra—. No vol-
ver el futuro, y había vaticinado que, algún día, un vástago de Geb verá a amanecer en el mundo. Así aprenderás a no ser tan ingrata.
y Nut le arrebataría su poder sobre el mundo. Así que fue en bus- Nut rogó y suplicó, pero Ra no se dejó convencer.
ca de su hija y le dijo: «He de hacer algo», se dijo Nut. Entonces, pensó en el dios Thot,
—Sé que deseas tener un hijo… que tiene cabeza de ibis (un ave zancuda venerada por los egip-
Nut asintió. En verdad, nada le apetecía más que ser madre. cios), es el escriba del Inframundo y portador del ojo lunar. Thot
—Pues yo no permitiré que ese día amanezca —añadió Ra. se encargaba de mover la luna y de medir el tiempo, y tenía una
Nut se desesperó. Con los ojos llorosos, empezó a decir: gran afición: le encantaba jugar a los dados. Nut pensó que podía
—¿Por qué me tratas así, padre? ¿Acaso no te he obedecido siem- aprovecharse de aquella afición para hacer realidad sus deseos, de
pre? Desde el mismo día en que nací, he mantenido las manos y los modo que bajó al Inframundo y le dijo a Thot:
pies anclados sobre la Tierra. Sin mí, no habría Cielo, aunque su- —¿Jugamos a los dados?
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mitos y leyendas del antiguo egipto hijos rebeldes
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Osiris: dios que enseñó a los egipcios el arte de la agricultura y la ga-
Las divinidades de estos relatos nadería. Era a la vez hermano y marido de Isis, con quien engendró
a Horus. Tras ser asesinado por su hermano, Osiris acabó converti-
do en dios de los muertos y del Inframundo.
Ptah: nombre alternativo para el dios sol Ra.
Amón: nombre alternativo para el dios s ol Ra. Ra: dios del sol, creador de dioses y mortales. Es la más gr ande de to-
Anubis: dios del Inframundo que cus todia las tumbas y las momias. das las deidades egipcias. Dependiendo del lugar donde se le rin-
Se le solía representar en forma de chacal sentado o de hombre con diera culto, también se le conocía como Amón, Ptah e incluso Je-
cabeza de chacal. pri. Se le solía representar como un hombre con cabeza de halcón
Geb: dios de la Tierra. Es hermano y marido de Nut, hijo de Shu y tocado, por lo general, con un disco solar.
Tefnut y padre de Isis, Osiris, Set y Neftis. Sejmet: diosa leona de la muerte y la destrucción.
Hapy : dios de las inundaciones. Simbolizaba la dependencia de los Set: dios del caos y la confusión, hijo de Nut, la diosa del cielo. Asesi-
egipcios con respecto al Nilo, que regaba las cosechas y cubría las nó a su hermano Osiris para adueñarse del trono de Egipto. Cuan-
tierras de limo fértil. do dejó de reinar, fue nombrado dios de las tormentas.
Hator: diosa del amor y la maternidad. Se la solía representar en Shu: dios del aire y de la luz. Se encarga de sostener la alargada figura
compañía de una vaca o como una mujer tocada con unos cuernos de Nut, la diosa del cielo, a fin de mantenerla separada de Geb, el
de vaca, entre los que resplandecía un disco solar. dios de la Tierra.
Horus: dios del cielo e hijo de Isis y Osiris. Se le consideraba protec- Tefnut: diosa de la lluvia y la humedad. Es hija de Ra, esposa de Shu
tor del faraón reinante, y solía representársele con un halcón o co- y madre de Geb y Nut. Shu y Tefnut fueron los primeros dioses que
mo un hombre con cabeza de halcón. Ra creó.
Isis: poderosa hechicera y diosa casada con su hermano Osiris. Es la Thot: dios de la escritura y del conocimiento, escriba de los dioses y
madre de Horus. divinidad del Inframundo. Thot era señor de la luna y dios de la sa-
Jepri: creador y padre de los dioses al que se solía representar con biduría, y se le solía representar con cabeza de ibis.
forma de coleóptero o escarabajo pelotero. Era también el dios so-
lar del amanecer.
Jnum: dios alfarero que creó a los hombres con arcilla. Se le repre-
sentaba como un hombre con cabeza de carnero y se le asociaba
principalmente con las crecidas del Nilo y el suelo fértil.
Neftis: diosa de los muertos, esposa de Set y madre de Anubis. Ayudó
a su hermana Isis a buscar el cad áver de Osiris.
Nut: hija de Shu y diosa del cielo, cuyo cuerpo formaba un arco so-
bre la Tierra. Nut era hermana y mujer de Geb y madre de Isis, Osi-
ris, Set y Neftis.
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Mitos y leyendas del Antiguo Egipto
Los orígenes del mundo
Todas las culturas cuentan con una cosmogonía, esto es, con un conjun-
to de relatos míticos que explican los orígenes del mundo. «El comienzo
de todo» se remonta a un tiempo en el que no había Tierra, Cielo ni
seres humanos: «todo estaba ocupado por una masa de bullentes aguas
negras» dominada por un espíritu con mucho trabajo por hacer.
1 ¿Qué nombre se da a sí mismo este espíritu y por qué? (p. 11)
¿Cuál es su primera creación? ¿Cómo nacen el Cielo, la Tierra, el
Aire y la Humedad? ¿Qué nombre reciben?
2 ¿Qué tiene de especial el ojo de Ra? (p. 12) ¿Con qué «desagra-
dable sorpresa» se encuentra un día el dios? ¿Qué lección le da Je-
pri y con qué intención? En concreto, ¿por qué crea Jepri a los se-
res humanos? Luego, ¿dónde se retira a descansar?
Cuando Jepri se retira, Ra queda a cargo del mundo. Y así como él se ha-
bía rebelado contra su padre, ahora sus hijos e hijas se sublevan contra él.
«Hijos rebeldes» muestra cómo la vida surge del conflicto y de la lucha
entre contrarios, y, además, proporciona una explicación mítica a ciertas
convenciones que han llegado hasta nuestros días.
3 ¿Qué rutina diaria sigue Ra? (p. 13) ¿Cómo es el Nilo
Celestial y dónde desemboca? ¿Quiénes aguardan al pie
de la Duat?
4 ¿Qué hacen los hijos de Ra? (p. 13) ¿Por qué monta en
cólera el dios? (p. 14) ¿Qué le prohíbe a Nut? ¿Cómo
consigue ella salirse con la suya? (pp. 15-17)
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a c t i v i d a d e s a c t i v i d a d e s
5 Menciona qué mitos fundacionales sobre la medición del tiempo 4 ¿Con qué argucia atrae a Osiris hasta su casa? (p. 27) ¿En qué
hallamos en «Hijos rebeldes» (pp. 13 y 17). consiste el juego de Set? (p. 28) Pero ¿cuál es su verdadero objeti-
vo? (pp. 29-30)
«Un lago de sangre» revela algunos de los rasgos
que comparten los dioses de todas las mitologías: la Tras asesinar a su hermano, Set se proclama rey de Egipto , un cargo que
crueldad y la sed de venganza , pero también la com- desempeña de manera cruel y despótica. «El nombre secreto» relata los
pasión. No en vano, las divinidades acostumbran a esfuerzos de Isis por sobrevivir… y por algo más.
tener idénticas virtudes y defectos que los mortales.
5 ¿Por qué supone Isis un peligro para Set? (p. 32) ¿Quién
6 ¿Qué encoleriza a Ra? (p. 18) ¿Qué le piden los dioses? ¿En qué socorre a la diosa? ¿Dónde se esconde ella? (p. 33)
transforma su poderosísimo ojo? (p. 19) ¿Con qué fin lo hace?
6 ¿Para qué visita Isis los Campos de la Paz? (p. 34) ¿De qué
7 ¿Por qué Ra intenta frenar a Sejmet? (pp. 20-21) ¿Qué treta tiene medios se sirve para crear una serpiente? (p. 35) ¿Con qué
que utilizar el dios? Al fin, ¿qué lección aprende el pueblo egipcio? fin la utiliza? (pp. 35-37) Averigua qué significados tenía es-
te animal en la cultura del Antiguo Egipto.
El ciclo de Isis y Osiris Los infortunios de Isis prosiguen en «La columna fenicia», un
La saga de Isis y Osiris es la más importante de la mitología egipcia. La cuento más elaborado y extenso que los precedentes. En él se
única reconstrucción completa de este ciclo es la versión del griego Plu- relatan dos episodios cruciales del ciclo: el nacimiento de Horus y la bús-
tarco (s. I a.C.), la misma en la que se basan algunos relatos del presente queda del cadáver de Osiris.
libro. En concreto, «Los dones de los dioses» constituye un relato mítico 7 ¿Qué esperanzas tiene puestas Isis en su hijo? (pp. 39-40) ¿Por
sobre el paso de la barbarie a la civilización . Cuando a Isis y Osiris les qué busca el cuerpo de Osiris? ¿En qué se transforma la diosa, y
encomiendan la tarea de gobernar las fértiles tierras del Nilo, con qué intención? Mientras tanto, ¿qué hace con Horus?
1 ¿Qué vida lleva el pueblo egipcio? (p. 22) ¿Qué le reprueban espe- 8 ¿Qué metamorfosis sufre el cofre donde yace Osiris? (pp. 40-42)
cialmente lsis y Osiris? ¿Qué conocimientos transmiten a los mor- ¿Cómo descubre Isis lo sucedido? (p. 41) ¿De qué estrategia se va-
tales y con qué fin? (pp. 23-24) le para entrar en palacio? (pp. 42-43) Asimismo, ¿cómo consigue
2 Como resultado de todas estas enseñanzas, ¿qué transformación que el rey le regale la columna fenicia? (pp. 43-45)
experimenta el pueblo egipcio? (p. 24) ¿Con qué nombre pasa a 9 ¿Qué cualidades y poderes esgrime Isis en «El nombre secreto» y
ser conocida Osiris entre sus súbditos? «La columna fenicia»?
«El cofre de la muerte» presenta uno de los temas recurrentes en el ciclo En «El regreso de Osiris», Set recibe la visita de un cerdo que le revela el
de Isis y Osiris: su rivalidad con Set . paradero del cadáver de Osiris. Esta escena constituye una de las escasas
pinceladas cómicas del libro.
3 ¿Qué sentimientos alberga Set hacia sus hermanos?
(p. 25) ¿Qué propósitos se hace? (p. 26) ¿Por qué 10 ¿Con qué título premia Set al gorrino? (p. 46)
no le explica a Neftis, su esposa, el «cruel engaño» A continuación, ¿qué hace con el cadáver
que ha urdido? de su hermano? (p. 47) Lejos de desani-
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Marco histórico y cultural
de los relatos
El nacimiento del pueblo egipcio
La civilización egipcia ha ejercido desde siempre una extraordina-
ria fascinación sobre todos aquellos pueblos que, a lo largo de mi-
lenios, entraron en contacto con la cultura del Antiguo Egipto y se
asombraron de sus aspectos más exóticos y misteriosos. El enigma
de las fuentes del Nilo, la figura deslumbrante y omnipotente del
faraón, los indescifrables jeroglíficos o los secretos que encierran
las colosales pirámides atrajeron por igual a historiadores griegos,
a emperadores romanos, a arqueólogos de todo el mundo y hasta
al más común de los mortales.
Esta milenaria civilización, una de las más ricas y avanzadas que
han existido jamás, comenzó a forjarse a orillas del río Nilo, don-
de ya en tiempos muy remotos, durante el Paleolítico, se estable-
cieron varios núcleos de población que vi-
vían de la caza, la recolección de frutos y
la abundante pesca fluvial. Con el paso de
los años, los egipcios aprendieron a labrar
y sembrar las tierras, drenaron las aguas
pantanosas para disponer de más áreas
de cultivo, y construyeron diques y cana-
les de irrigación. Cultivaban cereales, le-
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marco histórico y cultural auge y caída del antiguo egipto
gumbres y hortalizas, árboles frutales e incluso hierbas medicina- Unos cien años después, Egipto se
les y aromáticas. Al mismo tiempo, domesticaron al perro, la vaca, reunificó de nuevo y dio comienzo el
la oveja, la cabra y todo tipo de aves. La vida en el Bajo Egipto, al Reino Medio (hacia 1980-1760 a. C.).
norte del país, era sumamente dura, pero sus tierras albergaron a A mediados de este período, los hic-
una sociedad productiva y pacífica, compuesta por campesinos, sos, procedentes de Canaán (los actua-
artesanos y comerciantes. Sin embargo, el Alto Egipto, que se ex- les Israel y Líbano), se establecieron en
tendía hacia la zona desértica del sur, seguía ocupada por pastores el delta del Nilo. Poco a poco, fueron
nómadas, acaudillados por guerreros que ambicionaban conquis- adoptando las costumbres del pueblo
tar el exuberante delta. egipcio y acabaron por fundar dos di-
El artífice de la unificación del Alto y el Bajo Egipto, que tuvo lu- nastías reales. Fueron los hicsos quie-
gar hacia el año 3100 a. C., fue el rey Narmer, a quien se asocia con nes, asimismo, introdujeron en el país
el legendario Menes. Con la unificación nacía el Egipto dinástico, las armas de hierro, los carros de gue-
un período de más de tres mil años de historia en el que alternaron rra y los caballos, desconocidos hasta
las épocas de esplendor con los Períodos Intermedios, caracteriza- el momento en tierras egipcias.
dos por las invasiones extranjeras y las crisis políticas internas. Cuando los egipcios consiguieron
En este fresco de su tumba, la rei- al fin expulsar a los hicsos de su país,
na Nefertari es conducida de la
dio comienzo el Reino Nuevo (hacia
mano por la diosa Hathor.
Auge y caída del Antiguo Egipto 1539-1077 a. C.). En esta ocasión, Egip-
to se engrandeció hasta convertirse en una potencia militar dotada
La primera etapa de esplendor del Antiguo Egipto es el Reino An-
de un ejército permanente que extendió sus dominios hasta Feni-
tiguo (hacia 2592-2120 a.C.), que vio nacer un Estado próspero en
cia y Palestina. Los faraones dejaron de construir pirámides y man-
el que se desarrollaron la escritura jeroglífica y unos sorprendentes
daron edificar los majestuosos templos de Karnak y Luxor y los hi-
conocimientos técnicos que permitirían, entre otras
pogeos, tumbas excavadas en el Valle de los Reyes y en el Valle de las
cosas, la construcción de las pirámides. Sin embar-
Reinas. Uno de los soberanos más célebres del Reino Nuevo y de to-
go, el Reino Antiguo llegó a su fin cuando la sequía y
do el Antiguo Egipto fue Ramsés II el Grande, el último gran faraón.
la hambruna atenazaron al pueblo porque las aguas
A lo largo de su largo y fructífero reinado (hacia 1279-1213 a.C), de-
del Nilo dejaron de inundar el valle con regularidad.
sarrolló una gran actividad arquitectónica, organizó un poderoso
La autoridad del faraón se debilitó tanto que, al fin, el
ejército y luchó contra los hititas, un pueblo procedente de la pe-
monarca se vio incapaz de evitar la división del país.
nínsula de Anatolia (hoy Turquía). La Gran Esposa Real del faraón
Anverso de la paleta cosmética del rey Narmer, en la que se celebra la victo- Ramsés II, Nefertari, desempeñó un papel esencial en el culto reli-
ria del monarca sobre las poblaciones del Bajo Egipto. gioso y la política exterior.
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marco histórico y cultural el resurgimiento de un mundo perdido
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Tiro
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marco histórico y cultural el nacimiento del pueblo egipcio
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ro una parte permanecía intacta, igual que las ofrendas y joyas que D l E
Rosetta
L Jerusalén
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Nilo Azul desde primeros de junio hasta septiembre u octubre. An- 3.ªª catarata
tiguamente, cuando las aguas se desbordaban, inundaban las tie- líneas defensivas
4.ª catarata rutas comerciales
N
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o
l frontera invasión de los
Napata Reino hicsos
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Nuevo límites de Egipto
en la actualidad
marco histórico y cultural un mundo de dioses: el comienzo de todo
No solo las orillas del río bullían de actividad: por sus aguas na-
vegaban numerosas barcas fabricadas con manojos de papiro ata-
dos en las que se trasladaban personas y mercancías. Unas enormes
barcazas transportaban los bloques de piedra con los que se cons-
truían las pirámides, pero también llevaban obelis-
cos, los monolitos de granito que se colocaban en la
entrada de los templos. Los nobles, los sacerdotes
y los faraones navegaban en embarcaciones más
lujosas, elaboradas con una carísima madera de
cedro procedente de Fenicia (hoy Líbano).
Las barcas no tardaron en alcanzar un profundo
En este fragmento de un fresco se reproducen parte de las tareas agrícolas: en la franja sentido simbólico porque en ellas se conducía a los muertos hasta
superior, los agrimensores miden la extensión de los sembrados; en la inferior, los escri- su última morada terrenal. Desde allí el difunto emprendía su úl-
bas anotan las cantidades cosechadas para calcular los impuestos. Con objeto de evaluar
la altura de la crecida del Nilo y fijar así los impuestos, los egipcios construyeron «niló-
timo viaje hacia los Campos de la Paz. Por tanto, todas las tumbas
metros», escaleras con marcas en las paredes por donde subían las aguas del río. debían tener una barca funeraria en un lugar destacado.
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Mitos y leyendas
del Antiguo Egipto
Los mitos del Antiguo Egipto surgieron de las
creencias religiosas de aquel pueblo milenario
y sirvieron de sustento a su fascinante civilización. En los relatos
recogidos en este volumen se nos habla de cómo el espíritu Jepri
creó el mundo y dio vida a Ra, el omnipotente dios del Sol. Nada más
nacer, Ra ordenó al Cielo (Nut) y a la Tierra (Geb) que emergieran de
una masa de aguas negras y los separó mediante el Aire (Shu) y la
Humedad (Tefnut). Pero Nut y Geb se enamoraron y, contravinien-
do la voluntad de su padre Ra, se casaron y tuvieron a dos niños,
Osiris y Set, y a dos niñas, Isis y Neftis. Osiris e Isis enseñaron a los
hombres a cultivar la tierra y les proporcionaron todos los conoci-
mientos con los que forjaron la civilización más extraordinaria que
ha conocido jamás la humanidad. Pero esa vida próspera y apacible
quedó alterada por la envidia y el ansia de poder de Set, un dios sin
escrúpulos que asesinará a su hermano Osiris y perseguirá sin pie-
dad a Horus, el hijo de Isis y Osiris. La astucia y la fuerza del amor
de Isis lograrán salvar a Horus y convencer a Ra para que lo designe
rey de Egipto. La intriga, la magia y los prodigios constituyen los
principales mimbres de estos cautivadores relatos, entre los que se
incluyen tres leyendas protagonizadas por personajes históricos y
un cuento que narra el pavoroso viaje al Inframundo.
ISBN: 978-84-682-1940-0
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9 788468 219400