Procesamiento de minerales para ejecutivos

BS Grupo

Relator: Dr. Osvaldo Herreros Romero

 Metal
Mineral Concentrado

Sal
Para ejemplarizar, nos referiremos al tratamiento de

metalúrgico de minerales de cobre

 ESQUEMA DE PROCESAMIENTO DE MINERALES DE COBRE

MINA

REDUCCION DE TAMAÑO

MINERAL OXIDADO MINERAL SULFURADO

P. HIDROMETALURGICOS CONCENTRACION

P. PIROMETALURGICOS
CONCENTRADO

COBRE CATODICO COBRE REFINADO

En general se acepta que en un mineral de cobre:

Cobre total = Cobre soluble + Cobre insoluble

Cobre soluble se refiere al cobre que se disuelve en

soluciones diluidas de ácido sulfúrico, preferentemente

El cobre soluble se asocia a las especies “oxidadas”, que son

las que en los yacimientos se encuentran más en la superficie.

Entre estas especies están:

CRISOCOLA: ( CuSiO3 * 2H2O ; 36.1% Cu)

ATACAMITA: ( CuCl2 * 3Cu(OH)2 ; 50.5% Cu)

BROCHANTITA: ( CuSO4 * 3Cu(OH)2 ; 56.2% Cu)

AZURITA: ( 2 CuCO3 * Cu(OH)2 ; 55.3% Cu)

TENORITA: ( CuO ; 79.7% Cu)

Muestra de Crisocola
Como ejemplo de la acción del ácido sulfúrico con la crisocola,

Podemos escribir:

CuSiO3*2H2O + H2SO4 --® CuSO4 + SiO2 + 3 H2O

Más adelante ahondaremos en este tema

De acuerdo a lo anterior, las especies oxidadas siguen la línea de los

llamados procesos hidrometalúrgicos, o por vía húmeda.

Aquí predomina la lixiviación cuya definición simple es:

LIXIVIACIÓN:

Es el proceso de extracción de un constituyente soluble (especie de

valor) desde un sólido (mineral), mediante el uso de un solvente
adecuado (lixiviante).
A continuación, mostraremos un esquema del tratamiento industrial,

a gran escala del procesamiento de minerales oxidados de cobre.

Lixiviación in situ
Por otra parte, de la mina salen tres productos:

Material estéril: sin valor comercial (botadero)

Mineral propiamente tal, a planta de tratamiento

Mineral marginal, material bajo ley mínima, pero con contenido

de mineral.
El mineral marginal sale a botadero con la granulometría producto

de la tronadura, de allí su denominación ROM (run of mine).

Si el botadero de mineral marginal se riega con soluciones lixiviantes,

esta operación recibe el nombre de lixiviación en botaderos (Dump Leaching)

En algunas empresas mineras de Chile, algunas lixiviaciones en

botaderos, reciben la denominación de:

SBL = sulfuros de baja ley

OBL = óxidos de baja ley

Con respecto a las leyes de estos marginales, actualmente están

entre 0,1 a 0,3%.

En algunos casos, los ripios producto de lixiviaciones también

pueden ser re tratados en botaderos (las leyes de dichos ripios

generalmente están entre 0,2 a 0,3%).

Lixiviación ROM, Zaldívar (Octubre 2001)
Apilado ripios
Previo a lixiviación en pilas (Heap leaching), se debe realizar una

reducción de tamaño del mineral.

Lo mismo sería para una lixiviación en bateas (vat leaching), pero

esta técnica ya no es usada por las inversiones involucradas y la baja

capacidad de tratamiento de mineral (5.000 a 10.00 toneladas/vat).

Además de requerir minerales de leyes más altas (4 a 5%)

Bateas Mantos Blancos, 1961 (Vat Leaching)
 MINERAL DE MINA

REDUCCION DE TAMAÑO

RIPIOS
SOLUCION DILUIDA LIXIVIACION
2 – 10 gpl Cu

EXTRACCION POR SOLUCION FUERTE

SOLVENTES 40 – 45 gpl Cu

ELECTRODEPOSITACION
CHANCADO PRIMARIO
CHANCADO SECUNDARIO Y
TERCIARIO
Chancador de mandíbula
Objetivos de la reducción de tamaño:

Liberar a las partículas de mineral útil de la matriz de ganga

a fin de que ellas puedan ser separadas en posteriores
procesos de concentración;

Aumentar la superficie expuesta de los minerales útiles;

Uniformar el tamaño de las partículas y;

Modificar algunas de las propiedades, físicas o

fisicoquímicas, que caracterizan a la superficie de las
partículas.
El tamaño más utilizado industrialmente corresponde a partículas entre

4/5 a 1 pulgada.

Esto obedece a que el lecho de mineral debe dejar escurrir fácilmente a

las soluciones lixiviantes, o en otras palabras, que el lecho tenga buena

percolabilidad o percolación.
Previo a disponer el mineral en la pila, generalmente este es aglomerado,

es decir, se agrega ácido y agua, para formar un sólido levemente húmedo.

La finalidad de este procedimiento es para:

1.- Pegar partículas pequeñas a las grandes (mejor percolación)

2.- Aprovechar el calor de disolución de ácido sulfúrico

3.- Evacuar gases producto de reacciones.

4.- La lixiviación comienza antes

5.- Dar estructura cristalina a la sílice formada por la crisocola

Tambor aglomerador
Generalmente la adición de ácido
es entre 10 a 30 kg/ton. mineral,

y la de agua, la suficiente para

tener entre 5 a 7% de humedad
Lixiviación en pilas o montones (Heap
leaching):

Esta técnica es utilizada para tratar

minerales de leyes relativamente bajas

(0,35 a 0,9) y grandes tonelajes (20.000

a 50.000 ton/día)
Primera lixiviación en pilas en Chile (Planta Lo Aguirre, 1980)
 Corona

Lecho
Mineral
Base

Capa de áridos gruesos o ripios

Capa de finos

Tubos drenaje

Carpeta impermeable HDP

 Esquema pila unitaria

V
3

AP 2 2
A  a  A a 
Tipos de pilas:

Pila Permanente (piso desechable): en la

cual el mineral es depositado en una pila
desde la cual no se retirará el ripio una vez
completada la lixiviación

Pila Renovable (piso reutilizable): en la cual

se retira el ripio al final de la lixiviación y se
reemplaza por mineral fresco.
 PERMANENTE
Campo de aplicación 1.- Minerales de baja ley (~ 0.3%).
2.- Minerales de baja extracción.
3.- Cinética lenta.
4.- Lixiviación secundaria de
Ripios.
5.- Amplio espacio disponible.
Características generales 1.- Pilas altas para lograr una alta
densidad de carga de
material/m2 de pila.
Generalmente 15 m o más.
2.- Buena resistencia mecánica de
la ganga.
3.- Granulometría gruesa (ROM).
4.- Comúnmente diseñadas para
cargas sucesivas de mineral en
capas.
5.- La altura queda limitada por
las necesidades de oxígeno en
el interior de la pila.
RENOVABLE
1.- Minerales de alta ley (0.5
a 1%).
2.- Minerales de alta
Extracción.
3.- Cinética rápida.
4.- Lixiviación primaria de
minerales
1.- Pilas relativamente bajas
para permitir una rápida
carga y descarga de
material. Generalmente
3 a 6 m.
2.- Granulometría más fina
(1/2” a 4/5”).
3.- La altura queda definida
por el sistema de carga y
por la concentración de
las soluciones a obtener.
Configuración de la pila:

Pilas Unitarias: todo el material

depositado pasa simultáneamente por
las diversas etapas del ciclo de
tratamiento.

Pilas Dinámicas: en una misma pila

coexisten materiales que están en
diversas etapas del ciclo de tratamiento.
UNITARIA
- Carga de una vez la totalidad de la pila y la
descarga de una vez al término del ciclo de
tratamiento.
- Ventajosa para plantas de baja capacidad.
- Operación más simple y flexible.
DINÁMICA
- En cada período, que puede ser diario o
múltiplos de la alimentación diaria, descarga
un módulo y carga otro, los cuales además van
directamente adosados a sus respectivos
sectores de la pila, con la condición que no
haya contacto entre el mineral fresco y el ripio.
De esta forma la camada queda formada por
“sub pilas” internas.
- Menor inversión unitaria por mejor
aprovechamiento del piso impermeable.
- Ciclos de operación muy regulares.
- Concentraciones muy estables y regulables
en las soluciones de proceso.
- Menor capital de trabajo.
La técnica en sí, consiste en disponer el mineral
previamente chancado a la granulometría
adecuada (100% bajo 4/5" a 1“, y aglomerado,
además de un contenido de finos del orden de
6 a 8% bajo 100 mallas) que permita el
"mojamiento" total del lecho de partículas y no
provoque problemas de canalizaciones, sobre
un terreno de características impermeables o
sobre una carpeta de tipo plástico de alta
densidad.
Una vez dispuesto el mineral sobre la carpeta
impermeable, se procede a lixiviarlo con
soluciones de lixiviante de una determinada
concentración (determinadas previamente en
pruebas metalúrgicas) para ir logrando la
disolución de la(s) especie(s) útiles, mediante un
sistema de regadío que puede ser usando as-
persores o goteros, a una tasa de riego tal que no
produzca desmoronamiento de la pila.

Estas tasas de riego están en el orden de 5 a 20

l/m2/hr.
Riego por goteo Riego por aspersión

1.- Si el agua es escasa. 1.- Recurso agua no es

2.- Si el pH de trabajo no permite limitante.
precipitación 2.- Aguas muy duras y peligro
de las durezas del agua. de precipitación de
3.- Peligro de congelamiento. carbonatos.
4.- Régimen de viento fuerte y 3.- Condiciones climáticas
permanente. favorables.
4.- Régimen de viento
moderado o
intermitente a ciertas horas
del día.
5.- Necesidad de O2 en la
solución.
Tipos de aspersores
Goteros
La solución que sale de la pila generalmente se llama solución rica

(2 a 10 gpl de Cu) o PLS (pregnant leach solution) y se dispone en una

piscina para su posterior tratamiento.

Esta solución debe tener un cierto grado de acidez libre, para evitar

problemas de hidrólisis (formación de hidróxidos tipo geles).

 Vi, Ci, Hi

A, a EQUIPO LIXIVIADOR T, t

Vf, Cf, Hf
 Vf * Cf - Vi * Ci
% Es = ----------------------- * 100
A*a

A*a-T*t
% Et = ----------------- * 100
A*a

Consumo de ácido:

Vi * Hi - Vf * Hf
C.A = -------------------- ( kg.Acido/ Ton.Mineral)
A

Vi * Hi - Vf * Hf
C.A. = ------------------ ( kg.Acido/ kg.Cobre)
A * a * %E
 Cobre lixiviado
% Extracción = ------------------------ * 100
Cobre lixiviable
 1,00

0,90

0,80

0,70

0,60
Extracción

278 °K
0,50
291 °K

0,40 308 °K
313 °K
0,30

0,20

0,10

0,00
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo (minutos)
 Vi, Ci, Hi

A, a EQUIPO LIXIVIADOR T, t

Vf, Cf, Hf

1
 Vf * Cf - Vi * Ci
% Es = ----------------------- * 100
A*a

A*a-T*t
% Et = ----------------- * 100
A*a

Consumo de ácido:

Vi * Hi - Vf * Hf
C.A = -------------------- ( kg.Acido/ Ton.Mineral)
A

Vi * Hi - Vf * Hf
C.A. = ------------------ ( kg.Acido/ kg.Cobre)
A * a * %E

2
 Cobre lixiviado
% Extracción = ------------------------ * 100
Cobre lixiviable

3
 1,00

0,90

0,80

0,70

0,60
Extracción

278 °K
0,50
291 °K

0,40 308 °K
313 °K
0,30

0,20

0,10

0,00
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo (minutos)

4
Carga mineral – descarga de ripios