Universidad Evangélica Nicaragüense Martin Luther King Jr.

Escuela de Medicina Natural Integrativa

Carrera: Medicina General Naturopática

Materia: Quiropráctica

Temática a desarrollar: Historia de la Quiropráctica

Autora: Jeanett Antonia Velásquez Corrales

Docente: Dr. Francisco Javier Aragón

Octubre 6 de 2019
I. Introducción

“La vida sólo puede ser comprendida mirando hacia atrás…

Mas sólo puede ser vivida, mirando para adelante”. Soren Kierkegaard.

Los paradigmas médicos al igual que el concepto de salud y enfermedad,

corresponden al pensamiento filosófico y científico dominantes del momento
histórico en el que se desarrollaron. Como lo afirma Kuhn, en su libro “la estructura
de las revoluciones científicas”, obedecen a la teoría dominante del momento.
(Kuhn, 1996)

El presente trabajo, que es elaborado para la asignatura de Quiropráctica de la

Carrera de Medicina General Naturopática, consiste en la “Historia de la
Quiropráctica”. Se realiza de acuerdo a la Guía de trabajo que elaboró el Dr.
Francisco Javier Aragón.

Presenta un recorrido breve por los paradigmas antecesores al surgimiento de la

quiropráctica. Se inicia con una síntesis de la teoría de magnetismo animal. Luego
se presenta una síntesis de la teoría mecanicista y la teoría vitalista. Además, se
presenta una síntesis del informe “Comisión de Investigación Quiropráctica en
Nueva Zelanda” y del “Informe Manga”. Posteriormente, se pasa a presentar el
contexto específico de surgimiento de la quiropráctica y el contexto a mediados del
siglo XIX.

Se mencionan los fundadores de las escuelas alternativas que se vieron

influenciados por la teoría del magnetismo animal, para luego pasar a la
presentación de los principales eventos de la vida de David Palmer relacionados
con la quiropráctica.

Se finaliza con las conclusiones, los anexos (algunos aspectos claves del
mesmerismo, las teorías de Palmer y cronología de la Quiropráctica) y la
bibliografía.

II. Desarrollo

1. Síntesis de teorías y de informes

a) Síntesis de teoría del magnetismo animal

El magnetismo animal o mesmerismo, es el nombre con el cual es denominada la

Doctrina de Franz Antón Mesmer (1734-1815), conocido como descubridor del
magnetismo animal. Es una técnica terapéutica desarrollada a finales del siglo XVIII
por este médico alemán.

La importancia de la obra y la actividad de Mesmer son dignas de estudio, tanto por

sus planteamientos teóricos (teoría del fluido vital dinámico o “magnetismo animal”)

2
y porque inspirados en esta teoría, varios de sus seguidores elaboraron nuevos
planteamientos terapéuticos.

La teoría explicaba que cada persona tiene una energía que puede ser modificada
y que por lo tanto por medio de esta energía, era posible curar. La práctica de
curación se hacía por medio de la aplicación de determinados metales, por pases
con las manos y con cualquier objeto que podía ser cargado del fluido curativo.

En 1774 Mesmer desarrolló exitosamente un tratamiento terapéutico con magnetos.

Los antecedentes de su trabajo son: la terapéutica seguida por algunos médicos
ingleses que comenzaban a hacer uso de magnetos (cf. Ellenberger, 1981, p. 59) y
el trabajo del padre jesuita Maximilian Hell, astrónomo de la Corte Imperial y
profesor de astronomía en Viena, que confeccionaba imanes con fines terapéuticos.

Lo que marcó la diferencia con sus antecesores, es que Mesmer encontró una
relación directa entre los postulados que había defendido en su disertación doctoral,
De planetarum influxu in corpus humanum1 y lo hallado por mediación del
tratamiento con magnetos. Cuando Mesmer hablaba de magnetismo animal hacía
referencia a un fluido vital donde lo eléctrico y lo magnético se conjugan. Se basa
en la acción de la fuerza cósmica sobre el sistema nervioso.

Mesmer inició curando con imanes y más tarde, cuando presenció que un curandero
obtenía curaciones similares con la mano, concluyó que el cuerpo animal tenía
propiedades análogas a los imanes, creyó que existían polos magnéticos animales
y que determinadas personas podrían ser potentes imanes curativos. La persona
enferma tendría una distribución inadecuada del magnetismo o no lo tendría y los
individuos sanadores, fuertemente imantados, podrían curarlos.

Llegó a la conclusión de que los efectos observados no podían ser causados sólo
por los magnetos. Pensó que la corriente magnética debía ser producida por un
fluido acumulado en su propia persona, una energía que estaría siendo irradiada
por sus manos y que era distinta de la energía irradiada por el imán o por la
electricidad. Al considerar que él era poseedor o conducto del poder o la energía en
cuestión, desde 1776 comenzó con la imposición de manos como un vehículo para
equilibrar las fuerzas magnéticas en el cuerpo del paciente. Fue así que desarrolló
un método propio de curación o “magnetización” con sus manos, en lugar de sólo
utilizar imanes.

De este modo, Mesmer diferenció entre el magnetismo mineral y el magnetismo

animal, considerando que la eficacia terapéutica solo se debería a este último. De
acuerdo a su planteamiento: “de todos los cuerpos de la naturaleza, es el hombre
el que actúa con más eficacia sobre el hombre”.

1
Un tratado de astrología médica en donde relaciona los cuerpos celestes con las formas de salud
y enfermedad y con la anatomía del cuerpo humano

3
“Esto es, por la acción de un hombre sobre otro, por medio del tacto, de la
respiración de una persona sobre otra, o solo con fijar la vista sobre una persona de
constitución débil, y con más eficacia, si el que magnetizaba era de distinto sexo…”

En el mismo sentido, Zweig (1963) señala que: “Desde 1776, para Mesmer,
magnetizar no es ya tocar o influir con el imán, sino, sencilla y escuetamente, dejar
obrar sobre otras personas esa misteriosa energía humana […] que se desprende
de los extremos de los nervios a través de los dedos”2.

Diferentes autores consideran que la hipnosis se desarrolló posteriormente (en el

siglo XIX) inspirada en planteamientos del magnetismo animal e incluso, que sus
postulados, pueden reconocerse a la base de los avances actuales en la resonancia
magnética. Se afirma que con sus observaciones sobre el magnetismo animal,
Mesmer “abrió ojos y brecha para la creación de la resonancia magnética que en
este primer lustro del siglo XXI… es una maravilla de la tecnología al servicio dela
ciencia médica y, por ende, de la humanidad”3.

b) Síntesis de la teoría mecanicista

Alrededor del siglo XVII se gesta una visión explicativa de los cuerpos materiales a
partir de sus propiedades primarias o geométricas, esto es, de su forma, tamaño,
magnitud, disposición y movimiento, tal es la filosofía mecánica, también
denominada corpuscular, que orienta de manera decisiva los desarrollos del
quehacer científico y filosófico de ese período. La manera de explicar los
fenómenos físicos, biológicos y de tipo psicológico, experimentaron su influencia y
extensión.

La teoría mecanicista es una teoría filosófica que intenta comprender el cambio o

movimiento de las cosas. Las características básicas de toda teoría mecanicista son
las siguientes:

- el movimiento se produce por contacto, y merced a la llamada causalidad

eficiente o antecedente;
- el cambio que sufre el objeto no obedece a una intención o finalidad del propio
objeto;
- el cambio se produce necesariamente: dadas las leyes de la Naturaleza y los
elementos y peculiaridades del cuerpo que cambia, el cambio que sufre dicho
cuerpo es inevitable.

Por tanto, el mecanicismo se considera determinista.

2
A diferencia del magnetismo mineral, el “magnetismo animal” estaría haciendo alusión al anima o
al alma, de donde se sigue el importante nexo con la psicología, aún entendida dentro del marco de
la Ciencia Natural germana, como conocimiento del alma.
3
Alfonso Aguilar. Del mesmerismo a la resonancia magnética. En Revista de la Universidad de
México.

4
En el ámbito de las ciencias naturales, el mecanicismo se impuso gracias a Galileo
(1564-1642) y Newton (1642-1727) y se ha cuestionado con la aparición de la física
cuántica.

El mecanicismo, aplicado a la medicina, partió de la anatomía renacentista con

figuras como Borelli (1608-1679), quien estudió la mecánica animal y los
movimientos, y desarrolló explicaciones para entender los fenómenos biológicos,
partiendo del supuesto de que los seres vivos funcionan como una máquina. Los
aspectos emocionales, espirituales, colectivos y ambientales quedaron fuera del
objeto de estudio.

Dentro de la visión mecánica del universo, el saber médico fundamental es la

anatomía (Vesalio). Esta formulación teórica alcanzó niveles elaborados con William
Croone –quien discutió el fenómeno de las contracciones musculares-, Thomas
Willis -quien expuso datos microscópicos y fisiológicos concretos sobre el
movimiento- y William Harvey (1578-1657), con sus hallazgos sobre la circulación
de la sangre. Sus explicaciones se debieron al estudio anatómico, mecánico y
cuantitativo.

Aparecen dos corrientes: la iatromecánica y la iatroquímica. Los primeros

interpretaron las funciones orgánicas de acuerdo con el modelo fisicomatemático,
procedente de la obra de Galileo o conforme con los supuestos mecanicistas del
pensamiento de Descartes; los segundos, las concibieron como procesos químicos
en la línea que provenía de Paracelso.

c) Síntesis de la teoría vitalista

La primera formulación del vitalismo como doctrina deriva de la ciencia natural.

Como corriente, está relacionado con los estudios de la biología del siglo XVIII, y
surge como reacción al mecanicismo propugnado por diversos enfoques científicos
del siglo XVII.

La teoría vitalista fue desarrollada y defendida por Paul Joseph Barthez, miembro
de la escuela de Montpellier en Francia. Para los pensadores de esta corriente,
existe una separación evidente entre el mundo vivo y el inerte, esto es, entre el
mundo animado y el inanimado.

No se trata de un planteamiento religioso en sí, según la cual el ser humano está

dotado de ánima, de alma, lo cual puede ser entendido como un fenómeno
sobrenatural. Se trata más bien de un principio vital que moviliza a los seres, el cual
es responsable de sus comportamientos y que no se puede atribuir a principios
mecánicos o físicos. Este principio se denomina "fuerza vital" según Claude
Bernard, "entelequia" según Hans Driesh y "fuerza dominante" según Johannes
Reinke.

5
d) Síntesis del informe “Comisión de Investigación Quiropráctica en Nueva
Zelanda”4

La Comisión de Investigación de Nueva Zelanda (New Zealand Comisión of Inquiry)

presentó un estudio de 377 páginas a la Casa de Representantes del gobierno
neocelandés, que fue descrito por la misma Comisión como “probablemente el más
extenso y detallado estudio independiente de la Quiropráctica nunca realizado en
cualquier país”, hasta esa fecha. Se estudiaron temas como el coste-eficacia,
educación quiropráctica universitaria, seguridad y satisfacción de los pacientes. La
Comisión concluyó:

 La manipulación espinal en manos de un Doctor en Quiropráctica es

“extraordinariamente segura”.
 La manipulación puede ser efectiva en alivio de síntomas músculo esqueletales
como el dolor lumbar y otros síntomas que responden a este tratamiento como
la migraña.
 Los Doctores en Quiropráctica son los únicos profesionales de la salud que están
preparados por su educación y entrenamiento para llevar a cabo la terapia
manipulativa espinal. No se han de promover cursos de tiempo parcial a otros
profesionales de terapia manipulativa.
 En interés público e interés de los pacientes, no ha de haber ningún impedimento
a la plena cooperación profesional entre quiroprácticos y médicos.
Las recomendaciones de la comisión apoyan firmemente los servicios
quiroprácticos, pidiendo cooperación de parte de la profesión médica. El informe
tuvo un impacto considerable a nivel internacional.

e) Síntesis de “Informe Manga”

El Informe Manga en Canadá es el primer informe encargado por un gobierno para

que economistas sanitarios estudiasen el coste-beneficio de los servicios
quiroprácticos. Fue llevado a cabo por 3 economistas de la salud liderados por el
profesor de Economía Sanitaria de la Universidad de Ottawa (Canadá), el Dr. Pran
Manga Ph.D., sobre “la eficacia del tratamiento quiropráctico frente a su coste en
los pacientes con dolor en la zona lumbar y sacra”. El informe inicial fue publicado
en 1993 (1) y se continuó y amplió en 1998 (2) para que fuesen incluidos todos los
desórdenes neuromusculares y esqueléticos y no sólo los de la región lumbo-sacra.

El informe de 1993 sostiene de forma contundente la eficacia, seguridad, validez

científica y costo-eficacia del tratamiento quiropráctico para el dolor lumbar.
 “La evidencia de Canadá y otros países sugiere ahorros potenciales de miles de
millones de dólares anualmente”
 “… Los mayores ahorros del tratamiento quiropráctico vienen de menores y más
baratos costes de servicios auxiliares, menores hospitalizaciones y una elevada
reducción de problemas crónicos además de niveles y duración de discapacidad”
6
 ”La manipulación quiropráctica es muy superior al tratamiento médico
convencional en términos de validez científica, seguridad, costo-eficacia y
satisfacción del paciente”.
Además de demostrarse que el tratamiento quiropráctico es más efectivo que el
tratamiento médico convencional para el dolor lumbar, también se encontró que:
 Los pacientes que recibían tratamiento quiropráctico estaban más satisfechos y
dicho tratamiento es más seguro que el tratamiento médico convencional.
 También se decía: “No existe ningún estudio científico que demuestre o incluso
sugiera que la manipulación quiropráctica espinal no sea segura en el
tratamiento del dolor lumbar. Algunos de los tratamientos médicos son también
seguros, pero otros no lo son y generan complicaciones iatrogénicas en
pacientes de dolor lumbar.”
 Las evidencias sugieren que “La manipulación espinal es menos efectiva y
menos segura cuando es realizada por profesionales no quiroprácticos.”
El segundo estudio publicado en 1998 concluye que el incremento de pacientes
haciendo uso de los servicios quiroprácticos en Ontario del 10% al 20%, produciría
un ahorro anual directo de 348 millones de dólares y 1,85 billones de dólares de
ahorro indirecto, producidos por la eficiencia de los cuidados quiroprácticos.
Además, que el tratamiento quiropráctico consigue unos resultados mesurables
significativamente mejores, niveles superiores de satisfacción del paciente, y una
re-incorporación laboral más temprana.

Estos dos estudios fueron revisados por el Dr. Philip Jacobs, profesor de Política
Sanitaria y Dirección en la Facultad de Medicina de Alberta, Canadá, quien comenta
en un informe sobre el estudio Manga (1998): “Se deduce de los argumentos de
Manga que se deberían buscar las políticas diseñadas para incrementar los
tratamientos quiroprácticos de estas condiciones”.

2. Siglo en que surge la quiropráctica y la atención sanitaria en esa época

La quiropráctica surgió a finales del siglo XIX, época de grandes cambios y creciente
conciencia pública de las increíbles posibilidades inherentes a la ciencia, la
tecnología y la organización social.

En esa época, la atención sanitaria era una amplia variedad de teorías,

profesionales, pócimas y conspiraciones que competían. Con excepción de las
zonas urbanas, los facultativos eran escasos y la mayor parte de la atención
sanitaria la facilitaban en casa los miembros de la familia. Los hospitales eran aún
más escasos y se consideraban lugares donde los enfermos terminales iban a morir,
más que espacios para la recuperación de la salud.

En un contexto dominado por agricultores independientes que se habían liberado

de la corona británica, los sentimientos populistas eran fuertes y se veía a los
facultativos como elitistas pretendientes a la autoridad.

7
3. Mediados del siglo XIX: Leyes que regulaban el ejercicio de la medicina y
Organización médica dominante a mediados del siglo XIX

La medicina heroica era la forma de práctica “ortodoxa” que más prevaleció en la

primera mitad del siglo XIX. Era defendida por el médico Benjamin Rush, firmante
de la Declaración de Independencia (Starr, 1982, p. 83).

La práctica heroica conllevaba la noción de que la dureza de los remedios debía

estar en proporción a la gravedad de la enfermedad del paciente. Los pacientes más
enfermos tenían el riesgo de la iatrogénesis; los maletines de los doctores estaban
llenos de fuertes vomitivos y purgantes compuestos de alcohol, mercurio y otras
toxinas, además del notorio bisturí. Puede decirse que George Washington murió
de una sangría a manos de sus médicos que buscaban sacar las impurezas de su
circulación.

Aunque la medicina heroica estaba en declive hacia 1850 (Starr, 1982, p. 56), siguió
utilizándose durante el resto del siglo (Joachims, 1982).

A mitades de siglo, la mayoría de las leyes que regulaban el ejercicio de la medicina,

se habían revocado ante la insistencia del electorado (Starr, 1982).

Alarmados por la pérdida de su cuasimonopolio, la secta médica dominante

organizó la American Medical Association en un esfuerzo por restablecer su
autoridad.

El dominio de la medicina política en el campo de la atención sanitaria sólo se

reintrodujo gradualmente conforme se aprobaban leyes médicas en varios estados
y territorios.

Fue hasta 1910, cuando la Carnegie Foundation publicó el famoso informe Flexner
sobre la educación médica (Flexner, 1910), que empezaron las mejoras y
consolidaciones significativas en la formación de los médicos, pues hasta entonces,
la formación médica en los EE.UU. consistía en poco más que un aprendizaje con
un médico en ejercicio, y quizás un semestre o dos en una de las muchas escuelas
médicas privadas. Las excepciones a esta escasa formación, eran pocas y
distantes.

4. Fundadores de escuelas alternativas que se vieron influenciados por la

teoría de magnetismo animal

Los conceptos y prácticas de curación magnética influenciaron a los fundadores de

otras escuelas de salud alternativas, incluida Andrew Taylor Still, fundador de la
osteopatía y D.D. Palmer, padre de la quiropráctica.

8
5. Datos del nacimiento y de la familia de David Daniel Palmer

David Daniel Palmer nació el 7 de marzo de 1845 en el Ontario rural, al oeste de

Toronto (Palmer, 1910, ps. 17-8). Sus padres y hermanos se trasladaron al valle del
río Mississippi los últimos días de la Guerra Civil, donde trabajó como agricultor,
apicultor, profesor de colegio y tuvo una tienda antes de dedicarse al arte de curar
(Gielow, 1981; Palmer, 1908, p. 14).

6. Nivel académico de David Daniel Palmer y temas que incluía como

autodidacta

El nivel académico de David Daniel Palmer no pasó del sexto grado. Como ávido
lector autodidacta, incluía distintos temas: el espiritismo, el vitalismo y las ciencias
mecánicas y biológicas de su época.

Los documentos que quedan sobre sus negocios y carrera como maestro, revelan
una mente muy organizada; Palmer ponía atención a los detalles y buscaba
comprender las complejidades de su mundo, cualidades que se extendían a su
trabajo como “magnetista”. Su curiosidad le llevó a buscar explicaciones a los
efectos beneficiosos que comentaban sus pacientes.

7. Primer consultorio que abre D. D. Palmer como magnetista y su creencia

sobre los conceptos de curación

En 1886, Daniel David Palmer abrió su primera consulta como magnetista en

Burlington, Iowa. En esta época, la regulación de doctores era aún una novedad.

Su creencia sobre los conceptos de curación era que tenía un exceso personal de
energía magnética vital y de esta manera ofrecía sus servicios a los muchos
pacientes recelosos de la medicina ortodoxa.

Según la costumbre de la época, Palmer adoptó el título “Doctor,” y llevó su consulta

preocupándose poco por la intromisión de sus competidores alopáticos. Por sus
fuertes convicciones y su estilo personal al divulgar sus opiniones en un folleto del
tamaño de un periódico (sucesivamente conocido como The Educator, The
Magnetic Cure, y después, The Chiropractic) que llegó a miles en Davenport y las
comunidades de alrededor, D.D. Palmer atraía la controversia.

8. Teoría formulada por David Daniel Palmer después de nueve años de

experiencia clínica como magnetista

Después de 9 años de experiencia clínica y de teorizar, D.D. había decidido que la

inflamación era la característica esencial de toda enfermedad y buscaba localizar
con sus dedos, la inflamación en sus pacientes. Su tratamiento magnético incluía
aplicar el exceso de su energía magnética vital en la zona de la inflamación para
enfriarla.

9
Antes de 1895, D.D. había decidido que la causa de las inflamaciones y por lo tanto
de todas o la mayoría de las enfermedades, era el desplazamiento de las
estructuras anatómicas.

En el número de 1896 de su folleto, The Magnetic, un facultativo homeópata dio un

testimonio sobre el trabajo de Palmer que trataba la especificidad anatómica de la
orientación de D.D:

“no con fricción o caricias, como hacen otros “sanadores magnéticos” … El Dr.
Palmer busca la causa, el órgano enfermo del que depende la enfermedad y trata
ese órgano. Los magnetistas normalmente tratan todos los casos igual, con caricias,
pasadas o fricciones generales. Pienso que el plan del Dr. Palmer es mucho más
racional, y debería ser el más éxitoso" (Livezey, citado en Palmer, 1896).

9. Teoría planteada por David Daniel Palmer a finales de 1895 o principios de

1896

A finales de 1895 o principios de 1896 las teorías de Palmer habían progresado

hasta basarse en la premisa de que la inflamación sucedía cuando las estructuras
anatómicas desplazadas rozaban entre sí, causando fricción y calor. Buscaba
recolocar manualmente las partes del cuerpo para prevenir la fricción y el desarrollo
de tejido inflamado.

10. Primer beneficiado de las manipulaciones de David Daniel Palmer

El primer beneficiado de la nueva estrategia de David Daniel Palmer como producto

de su evolución teórica, fue un conserje del edificio donde Palmer dirigía su centro
de 40 habitaciones. El 18 de Septiembre 1895 David Palmer realizó en Iowa, EE.UU,
un ajuste quiropráctico específico a Harvey Lillard, que padecía de sordera. Había
perdido la audición poco tiempo después de haber oído un fuerte clic en su cuello
mientras trabajaba en una posición encorvada.

El paciente Harvey Lillard decía en el nº de enero de 1897 de The Chiropractic:

“Fui sordo 17 años y esperaba seguir así, porque había ido a muchos doctores sin
tener alivio. Había decidido hace tiempo no seguir más tratamientos de oído porque
no me hacían ningún bien. En enero, el Dr. Palmer me dijo que mi sordera venía de
una lesión en mi columna. Eso era nuevo para mí; pero es verdad que me lesioné
la espalda en la época en que me quedé sordo. El Dr. Palmer me trató la columna;
en dos tratamientos podía oir bastante bien. Eso fue hace ocho meses. Sigo oyendo
bien”. Harvey Lillard, 320 W. Eleventh St., Davenport, Iowa (Lillard, citado en
Palmer, 1897).

Pensando que el crujido de su cuello y su sordera estaban relacionados, D. D.

Palmer empezó a mirar la movilidad de sus vértebras cervicales. Rápidamente se
dio cuenta de que una vértebra no estaba en su posición normal y no se movía
correctamente. Llegó a la conclusión de que si la vértebra se volvía al sitio, quizás
10
el hombre pudiera recuperar la audición. Tras media hora intentando convencer a
Lillard de que se dejara tocar la vértebra, Palmer le realizó un ajuste quiropráctico
para colocarla en su sitio y el hombre volvió a oír con normalidad.

De acuerdo a D. D. Palmer el tratamiento consistió en:

“Una examinación mostró una vértebra fuera de su posición normal. Razoné que si
esa vértebra fuera colocada en su sitio, su oído volvería a funcionar (...). Así lo hice,
usando la apófisis espinosa como palanca. Pronto el conserje volvió a oír de nuevo.
Esto no fue algo "accidental" ya que fue razonado antes de hacerse y se obtuvo el
resultado esperado (...). Fue tan específico que ningún otro quiropráctico lo ha
igualado. Le ajusté la 4ª dorsal, no una cervical, aliviándole con un ajuste, sin
embargo, el tercer día volvió para ser examinado”.

El ajuste realizado a Harvey Lillard para su sordera sirvió de guía para el

descubrimiento y desarrollo de la quiropráctica como ciencia y arte

A este nuevo trabajo, Palmer le dio el nombre de “manipulador magnético” (Palmer,

1897) con pacientes con distintos problemas de salud, se dice que con buenos
resultados.

Palmer había descubierto que los ajustes específicos de la columna vertebral para
corregir los desalineamientos y bloqueos de las vértebras (subluxación) eliminaban
las interferencias de los nervios (pinzamiento) que provocaban las quejas y la
sintomatología de sus pacientes.

11. La primera escuela fundada por David Daniel Palmer y quién le ayudó a
formular la palabra quiropráctica

En el verano de 1896, David Daniel Palmer pidió y consiguió los estatutos para la
Palmer School of Magnetic Cure, donde enseñaría su nuevo método (Wiese, 1896).
Con la ayuda de su amigo y paciente, el Reverendo Samuel Weed, D.D. adoptó
términos griegos para formar la palabra “quiropráctica”.

(...) El reverendo Weed también había recibido ajustes míos. Le consulté para
acuñar del griego una palabra que significara "hecho a mano". El reverendo Weed
me sugirió dos palabras de las que formé el término "quiropráctica"

12. Composición de la palabra quiropráctica y nombre informal de la primera

escuela de David Daniel Palmer

La palabra "quiropráctica" viene del griego "praxis" que significa “práctica o

tratamiento”, y "cheir" que significa “mano o con la mano”. Es decir tratamiento con
la mano: tratamiento o práctica con las manos.

11
La primera escuela de David Daniel Palmer se conocía informalmente como la
Palmer’s School of Chiropractic (PSC) y formó a varios estudiantes, algunos de ellos
médicos y osteópatas.

13. Migración de David Daniel Palmer a California

En la primavera de 1902, David Daniel Palmer emigró de Davenport a Pasadena,

California, donde se estableció. Su joven hijo de 20 años, Dr. B.J. Palmer, recién
graduado de la institución de su padre, se quedó para dirigir la Palmer School y
hacer frente a una considerable deuda (aproximadamente 8.000$). Demostró ser
un joven de notables recursos asumiendo el papel de su padre. Obtuvo financiación
de los bancos locales y estableció su propia clientela de pacientes y alumnos.

Mientras su padre enseñaba y ejercía como sanador itinerante en la costa

californiana, B.J. restableció la salud financiera de la Palmer School y la enfermería.

14. Aprobación del proyecto de ley para regular la quiropráctica

Uno de los tantos desafíos que afrontó David Daniel Palmer era la competencia de
algunos de sus antiguos titulados; en especial la American School of Chiropractic &
Nature Cure en Cedar Rapids, Iowa, propiedad en 1901 del titulado de Palmer Solon
M. Langworthy. Palmer se había indignado porque además de la competencia por
estudiantes, el Dr. Langworthy introdujo los remedios naturopátas (Ej.: máquinas de
estiramientos, remedios herbarios) en el plan de estudios.

Cuando Langworthy y sus asociados consiguieron que ambas cámaras de la

asamblea legislativa de Minnesota aprobasen un proyecto de ley para regular la
quiropráctica en 1905, los Palmer (con algo de ayuda de la comunidad médica)
convencieron al gobernador para vetar la legislación (Gibbons, 1993).

15. Arresto de David Daniel Palmer

La continua diatriba de David Daniel Palmer contra la alopatía y el uso de anuncios

con testimonios, provocó que los médicos se asustasen de su éxito y empezó a
recibir muchas amenazas.

A finales de 1905 fue arrestado por ejercer sin autorización. Fue juzgado,
condenado y sentenciado en 1906 a 105 días en la cárcel de Scott County o a una
multa de 350$ por ejercicio ilegal de la medicina. Fue a la cárcel por principios,
insistiendo que no estaba ejerciendo la medicina sino la quiropráctica.

Lo interesante es que esto no frenó a los pacientes que le conocían y a pesar de su

detención, acudían a la prisión para seguir recibiendo sus ajustes.

B.J. describió a su padre como un “Mártir de su Ciencia” en las páginas de The

Chiropractor, pero cuando al final el mayor de los Palmer pagó la multa y fue liberado

12
después de varias semanas, las fricciones entre padre e hijo llegaron a su punto
culminante y se separaron.

En 1907 el padre ya había fundado otra escuela, el Palmer-Gregory College of

Chiropractic con Alva Gregory, M.D., D.C., como socio. La escuela sobrevivió varios
años, pero a D.D. Palmer de nuevo le resultó difícil compartir el liderazgo, y dejó
esta escuela para fundar otra en 1908.

16. Fundación de “D. D. Palmer College Chiropractic”

En Portland, Oregón, en noviembre de 1908, David Daniel Palmer fundó el D.D.

Palmer College of Chiropractic. Fue aquí donde escribió su clásico volumen, de mil
páginas, The Chiropractor’s Adjuster: the Science, Art & Philosophy of Chiropractic
(Palmer, 1910). Aparentemente fue también en Portland donde emergió su tercera
y última teoría de la quiropráctica (Palmer, 1914).

17. Muerte de David Daniel Palmer y causas de su deceso

David Daniel Palmer (el Viejo Padre Quiro como le gustaba que le llamasen) murió
de fiebres tifoideas en Los Angeles en 1913. Padre e hijo se habían disputado el
reconocimiento como el “impulsor de la quiropráctica” durante varios años y había
resentimientos sin resolver.

Algunos seguidores de D.D. hicieron campaña para procesar a B.J. por herir a su
padre durante un desfile quiropráctico en la calle Davenport’s Brady Street (sede de
la PSC) a principios de ese año, pero tres grandes jurados rehusaron acusarle
(Gibbons, 1994; Keating, 1997a). Sin embargo, B.J. continuó siendo perseguido por
alegaciones injustificadas de parricidio el resto de su vida.

III. Conclusiones

La tesis doctoral de Mesmer acerca del “magnetismo animal” como una fuerza vital
y transferible en los seres vivos, marcó un hito en los conceptos y prácticas de la
curación en el siglo XVIII. Revela el paso claro de una teoría mecanicista a una
teoría vitalista, que sería retomado posteriormente por distintas escuelas de salud
alternativas.

Dos de los fundadores de otras escuelas de salud alternativas, influenciados por los
conceptos y prácticas de curación magnética, son Andrew Taylor Still, fundador de
la osteopatía y D.D. Palmer, padre de la quiropráctica.

Actualmente, el biomagnetismo y la magnetoterapia son aceptados dentro del

mundo médico. La visión de Mesmer permitió avanzar hacia los sistemas de
reconocimiento orgánico como la resonancia magnética.

Las conclusiones y recomendaciones aportadas por la “Comisión de investigación

quiropráctica en Nueva Zelanda” apoyan firmemente los servicios quiroprácticos y
13
piden cooperación de parte de la profesión médica. El informe tuvo un impacto
considerable a nivel internacional.

Las conclusiones del Informe Manga (1993 y 1998), han contribuido al

reconocimiento de la validez científica, seguridad, costo-eficacia y satisfacción del
paciente, de la quiropráctica.

La quiropráctica, ahora está reconocida mundialmente y se dice que es utilizada por

más de 30 millones de pacientes en el mundo para mejorar su salud de forma
natural, incluyendo figuras mundiales de renombre.

Los detractores en su época, tanto para el magnetismo animal, como para la

quiropráctica, evidencian que los paradigmas médicos al igual que el concepto de
salud y enfermedad, corresponden al pensamiento filosófico y científico dominantes
del momento histórico en el que se desarrollan.

14
V. Anexos

Anexo 1. Algunos aspectos claves del mesmerismo

Mesmer planteó que el Sol y la Luna ejercen influencias magnéticas sobre los
cuerpos al igual que sobre las aguas. Afirmó que era necesario armonizar el
magnetismo en el ser interno para equilibrar el desajuste generado por la
enfermedad. A partir de ahí comenzó una serie de publicaciones.

En 1775 Mesmer publicó en Viena las Cartas a un médico extranjero. Tres años
después, en 1778, se instaló en un consultorio en París. Intentó el reconocimiento
de la Sociedad Real de Medicina; aunque no lo obtuvo, recibió el apoyo de un
científico muy respetado: Charles d’Eslon.

En 1779 redactó sus 27 proposiciones en su Informe sobre los descubrimientos del

magnetismo animal. Además, desarrolló un equipo para tratamiento médico
denominado baquet. Este era un recipiente con un condensador y barras de hierro
que se conectaban a los pacientes; un método poco invasivo en un tiempo en el que
la práctica habitual eran las sangrías.

Para el investigador, la enfermedad es el resultado de una congestión en el

organismo. Por eso, si se logra generar una corriente magnética que acompase
todos los órganos, se llegará a la recuperación de la salud.

Sus detractores asociaron el mesmerismo al ocultismo, el espiritismo y la curación

por la vía de la fe. Tanto es así que en 1784 acuñaron un término que se hizo popular
hasta el día de hoy: el placebo.

En 1784 el rey Luis XVI creó una comisión para determinar si el método Mesmer
servía o era charlatanería; uno de los miembros era el doctor Joseph Guillotin,
inventor de la guillotina. Esta herramienta luego fue utilizada para cortarle la cabeza
al propio Luis XVI y a dos miembros de la referida comisión.

El mesmerismo trascendió el tratamiento en sí y trabajó desde la visión filosófica.

Sus principios sociales utópicos fueron defendidos dentro del proceso
revolucionario de la Francia de 1789.

Años después Mesmer publicó el libro Memoria sobre el descubrimiento del

magnetismo animal, en donde explica con detalles el modelo teórico de la terapia
magnética. También habla del sonambulismo provocado y de la lucidez sonámbula.
En 1814 Mesmer publicó el libro Mesmerismo o sistema de interacciones: teoría y
aplicación del magnetismo animal como medicina general para la preservación del
hombre. Esta fue su última obra y versa sobre la teoría y las aplicaciones del
magnetismo animal.

Mermer falleció el 5 de marzo de 1815 en Meersburg y 16 años después la

Academia de Medicina aprobó un informe a favor del magnetismo animal.
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Anexo 2. Las teorías de Palmer

Las teorías de Palmer se centraron alrededor de un concepto básico: la alteración

en trasmisión nerviosa es la causa de toda dolencia, y una desalineación vertebral
genera irremediablemente un efecto en dicha trasmisión. Este concepto quedó
recogido en una de sus frases más celebres y que han conformado durante años
un principio básico:

“Una vértebra subluxada… es la causa del 95% de todas las dolencias… El otro
5% son consecuencia de desplazamientos articulares diferentes fuera de columna
vertebral”.

Palmer también expresó: “El principio básico y los demás principios quiroprácticos
que se han desarrollado del básico no son nuevos. Son tan antiguos como las
vértebras (...). No soy la primera persona en reemplazar vértebras subluxadas ya
que tal arte ha sido practicado desde hace miles de años. Yo proclamo, sin
embargo, ser el primero en hacerlo usando las apófisis transversas y espinosas
como palancas para colocar vértebras subluxadas a su posición normal”.

Rastreo de nervios. Entre los principios que desarrollé está el arte de rastrear
nervios sensitivos, inflamados, hinchados, contraídos desde y hacia el lugar del
"impingement" y al órgano o porción afectada. A través de la palpación (...), el
quiropráctico, sigue el recorrido de los nervios sensitivos de inervación a su origen
en la columna vertebral. Con un único movimiento libera el "impingement" causado
por una vértebra ligeramente desplazada (...). A través de la palpación
determinamos la posición de la vértebra, la cual es muy importante para el
quiropráctico.

Los quiroprácticos. Nosotros no somos sanadores; somos fijadores, ajustadores.

El quiropráctico encuentra la causa de la enfermedad y la remueve. Los
quiroprácticos no usamos medicina ni remedios, por consiguiente la quiropráctica
no es terapéutica; no se parece a ningún sistema terapéutico. La quiropráctica no
es un sistema de curación; es uno que ajusta para aliviar (...). Los remedios curan;
los ajustes alivian. Nuestro negocio como quiroprácticos tendría que ser el de aliviar
el sufrimiento humano.

El ajuste. La parte práctica de la quiropráctica es el arte de ajustar subluxaciones

de las vértebras con las manos. El paciente normalmente es aliviado con un ajuste.
El arte del ajuste tendría que estar guiado por conocimiento científico. El arte de
ajustar es difícil de aprender sin la instrucción personal de un maestro competente
(...). El paciente siempre debería estirarse en posición prona y tan relajado como
fuera posible (...). El pisiforme debería ser colocado en la apófisis espinosa con
suficiente fuerza para mantenerlo en tal posición, después usar tanta fuerza como
la experiencia nos haya enseñado para ser capaces de mover la vértebra como
deseamos.

16
Anexo 3. Cronología de la Quiropráctica

De acuerdo a manuscritos chinos y griegos datados de los años 2.700 y 1.500 a.C.,
se mencionan formas y técnicas de manipulación como las utilizadas hoy en día por
los quiroprácticos.

400 a. de C. Hipócrates ya reconocía la importancia de la columna vertebral y del

sistema nervioso para nuestra salud. “En caso de enfermedad, se debe mirar
primero la Columna Vertebral” esas fueron exactamente las palabras de Hipócrates.
Pero la medicina tuvo que esperar varios siglos hasta que naciera la Quiropráctica
gracias a Daniel David Palmer.

1895 D.D. Palmer comienza a ejercer como “quiropráctico.”

1897 Palmer School of Chiropractic, la primera institución educativa de
quiropráctica, abre sus puertas.
1913 Kansas, primer estado de EEUU en reconocer y otorgar licencia para
ejercer la quiropráctica. Louisiana será el último en 1974.
1923 Alberta se convierte en la primera provincia en otorgar licencias para
ejercer la quiropráctica en Canadá. Le sigue Ontario en 1925.
Newfoundland será la última provincia en 1992.
1933 Se establece el Consejo de Juntas Estatales de Evaluación Quiropráctica
(Council of State Chiropractic Examining Boards) con el encargo de unificar
los criterios para la obtención de licencias. El nombre se cambió a
Federación de Juntas de Licencia Quiropráctica (Federation of Chiropractic
Licensing Boards – FCLB) en 1974.
1939 El Cantón de Zurich, Suiza, se convierte en la primera jurisdicción fuera de
Norteamérica en otorgar licencias para el ejercicio de la quiropráctica.
1944 La Fundación para la Educación e Investigación Quiropráctica (Foundation
for Chiropractic Education and Research – FCER) es establecida y se
convierte en la agencia líder en financiación de becas e investigación de
post-grado.
1963 Se establece la Comisión Nacional de Evaluación para la Quiropráctica
(National Board of Chiropractic Examiners – NBCE) para promover
consistencia y reciprocidad entre las Juntas de Evaluación estatales.
1974 El Consejo de Educación Quiropráctica (Council on Chiropractic Education
– CCE) es reconocido por el gobierno federal como la agencia de
acreditación para facultades de quiropráctica. Esto lleva al desarrollo de
agencias afiliadas en Australasia, Canadá. Europa y más recientemente
en América Latina.
1979 La quiropráctica en Nueva Zelanda, el informe de la Comisión de
Investigación sobre Quiropráctica neozelandesa es publicado. Esta fue la
primera comisión gubernamental en adoptar un procedimiento judicial
completo, con testimonios bajo juramento y sujetos a interrogatorio al

17
 examinar a pacientes, quiroprácticos, médicos y otros sobre el rol de la
profesión quiropráctica.
1987 Al ser emitido el veredicto en el caso Wilk Contra la Asociación Médica
Americana, se abrió la puerta para una mayor cooperación entre doctores
en medicina y en quiropráctica en formación, investigación y ejercicio en
EEUU, y como consecuencia, internacionalmente.
1988 Se funda la Federación Mundial de Quiropráctica (World Federation of
Chiropractic – WFC). La WFC, cuyos miembros son asociaciones
nacionales de quiroprácticos de más de 90 países, es admitida en
relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud (OMS) como
organización no-gubernamental (ONG) en enero de 1997.
1993 El Informe Manga en Canadá, recomienda un rol primario de los
quiroprácticos para pacientes con dolor de espalda, en base a inocuidad,
coste-beneficio y preferencia del paciente, y concluye que esto ahorrará
cientos de millones anuales en gastos sanitarios directos y bajas laborales.
1994 Paneles de expertos con patrocinio gubernamental desarrollando
directrices para el tratamiento de pacientes con dolor de espalda en EEUU
(Agencia para Política Sanitaria e Investigación – Agency for Helath Care
Policy and Research) y el Reino Unido (Clinical Standards Advisory
Group), proporcionan los primeros informes autorizando que la
manipulación es un tratamiento probado y preferido por la mayoría de
pacientes con lumbalgias agudas.
1996 El gobierno de EEUU empieza oficialmente a financiar y apoyar el
programa en curso de investigación quiropráctica a través del Instituto
Nacional de Salud (National Institutes of Health).
1998 Primer año en que hay más facultades de quiropráctica fuera de EEUU
(17) que dentro (16). En 2007 había 23 facultades o programas
universitarios reconocidos fuera de EEUU, los más recientes siendo los de
Japón, Malasia y España.
2002 El Congreso de EEUU introduce los servicios quiroprácticos en el sistema
sanitario militar, y después, en 2004, en todo el sistema sanitario de la
administración de los veteranos.
2005 La OMS publica las Directrices sobre Formación Básica e Inocuidad en
Quiropráctica y recomienda criterios educativos para el reconocimiento y
la regulación de los servicios quiroprácticos en todos los países miembros.
A 2009, estas directrices han sido publicadas en 12 idiomas.
A través de su liderazgo y de todos sus seguidores, la quiropráctica se ha convertido
de una ciencia, un arte y una filosofía para convertirse en la primera profesión
manual del mundo y la tercera profesión sanitaria de Atención Primaria al nivel
mundial después de la medicina alopática y de la odontología.
Fuente: Federación Mundial de Quiropráctica

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VI. Bibliografía

Association for the History of Chiropractic. Historia de la quiropráctica: Manual

básico. Joseph C. Keating y otros. M.A., D. C. 2009. Disponible en
http://www.quiroperu.com/historia/Historia%20de%20la%20quiropractica.pdf

Atlas Orthogonal. Manual Básico. David Daniel Palmer. Disponible en

https://www.quiropracticagirona.com/mas/libro-manual-basico-ao/historia-
quiropractica/dd-palmer.html

Centre quiropráctic levant. 120 años de la quiropráctica, te contamos su historia.

2015. Disponible en http://www.quiropracticllevant.com/ver/314/120-a%C3%B1os-
de-la-quiropractica--te-contamos-su-historia.html/

Lucas Risoto de Mesa. Una aproximación al estudio de lo imaginario en la

Ilustración: El caso de Franz Antón Mesmer. (1734-1815). Disponible en
https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/6297605.pdf

Secretaría de Salud de México. El enfoque intercultural en salud y sus aportes para

una revisión de los paradigmas en el campo de la salud. Dr. José Alejandro
Almaguer González, Dr. Hernán José García Ramírez y Vicente Vargas Vite.
Disponible en
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/37990/ParadigmasSalud.pdfER18
45-19

World Federation of Chiropractic. Evidence for spinal manipulation? Things are

beginning to click. 2017. Disponible en
https://www.wfc.org/website/images/wfc/Latest_News_and_Features/Deyo_article_
050517.pdf

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