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Introducción 2
Los costos del uso de la electricidad se han convertido
en una Porcentaje cada vez mayor del costo total de El valor de un vatio 4
propiedad (TCO) de los centros de datos. Es posible
reducir en forma drástica el consumo de electricidad Reducción del consumo 5
de los centros de datos típicos mediante un diseño de energía en equipos
adecuado de la infraestructura física de los centros de informáticos
datos y de la arquitectura informática. En este informe Reducción del consumo de 8
se explica cómo cuantificar el ahorro en electricidad energía en equipos de la DCPI
y se brindan ejemplos de métodos que pueden reducir
notablemente el consumo de potencia eléctrica. Reducciones prácticas del 12
consumo de energía general
Conclusión 14
Recursos 15
Introducción El uso de la potencia eléctrica no suele incluirse entre los criterios de diseño de los centros
de datos y tampoco se lo contempla como gasto en forma eficiente. Esto es así a pesar de
que los costos de la potencia eléctrica a lo largo de la vida útil de un centro de datos pueden
superar los costos del sistema de potencia eléctrica, incluido el sistema UPS, y también
pueden ser superiores al costo de los equipos informáticos. Los motivos que generan esta
situación son los siguientes:
En este informe se demuestra que todos estos factores pueden y deben corregirse, ya que
para un usuario típico es posible realizar ahorros considerables. La mayor ventaja puede
obtenerse del diseño de nuevas instalaciones, pero también se puede lograr cierto nivel de
ahorro en instalaciones existentes y en evolución. Con decisiones sencillas y sin costo
alguno tomadas durante el diseño de un centro de datos nuevo, es posible ahorrar
entre un 20 y un 50% del monto de la factura de electricidad, y con un esfuerzo
sistemático, ese porcentaje podría ascender hasta un 90%.
Como regla general, alrededor de la mitad de la energía que se utiliza en un centro de datos
se dirige a las cargas informáticas. La otra mitad se dirige a los equipos de la infraestructura
física de los centros de datos (DCPI), entre ellos, los equipos de potencia. Por lo tanto, por
cada kW de carga informática, el costo aproximado de electricidad en 10 años es de
US$20.000. Por ejemplo, en un centro de datos de 200 kW, el costo de electricidad en
10 años ascendería a US$4.000.000. Para cualquier organización esta suma representa
un costo material y todo profesional de informática debe comprender hacia dónde está
dirigido este gasto y también que es posible evitarlo.
¿A dónde va la energía?
Aproximadamente la mitad o menos de la energía que se utiliza en un centro de datos se
dirige a las cargas informáticas. La otra mitad se dirige a los equipos de la infraestructura
física de los centros de datos (DCPI), entre ellos, los equipos de potencia, de enfriamiento
y la iluminación. En la Figura 1 se ilustra el flujo de la potencia eléctrica en un típico centro
de datos de alta disponibilidad. Tenga en cuenta que toda la energía que consume el centro
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Implementación de centros de datos con eficiencia energética
Figura 1
Diagrama de flujo de
potencia en un centro
de datos típico
Conectarse al recurso Se dice que este centro de datos tiene una eficacia del 47%, en función de la fracción de la
Documento Técnico 113 potencia de entrada que efectivamente se dirige a la carga informática. Si desea obtener una
perspectiva más detallada sobre adónde se dirige la potencia y cómo contribuyen a la carga
Elaboración de modelos de los distintos tipos de equipos, consulte el Informe técnico n.º 113, Elaboración de modelos de
eficiencia eléctrica de los
centros de datos eficacia en electricidad para centrlllos de datos.
Por el contrario, el uso del consumo de potencia eléctrica como parámetro de medición es un
método sencillo y no presenta ambigüedades. El consumo eléctrico total es simplemente la
suma del consumo de todos los dispositivos del centro de datos. Si un dispositivo consume
US$10 de electricidad por mes y otro, US$20, solo hay que sumar estos valores. Por lo
tanto, en este informe utilizaremos el término cuantitativo "consumo de potencia eléctrica",
en vez del más difundido pero ambiguo “eficacia”. La confección de modelos de consumo
energético en centros de datos se analiza en detalle en el Informe técnico n.º 113.
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El valor de La potencia eléctrica se vende en unidades de energía denominadas kilovatios por hora
un vatio (kW/h), que es la cantidad de energía despachada en una hora a un nivel de potencia de
1000 vatios (1 kW). La distinción entre potencia y energía es de vital importancia para
el análisis económico. Los costos de capacidad de potencia son los asociados con los
sistemas que brindan energía y aumentan con el nivel de potencia que se proyecta para el
sistema. Entre los ejemplos de costos derivados de la capacidad de potencia, se encuentran
los costos de sistemas UPS, generadores, aires acondicionados y equipos de distribución
de potencia. Los costos de energía se asocian con la factura del servicio público de
electricidad.
Un principio clave que debe comprenderse es que reducir el consumo de energía puede
reducir los costos relacionados con la capacidad de potencia, además de los costos
de energía. Es decir, una implementación que ahorra electricidad en muchos casos también
puede ahorrar costos de infraestructura de la DCPI, que surgen principalmente de la
potencia que demanda la carga. Otro principio clave necesario para la comprensión es que
existe una diferencia entre la reducción transitoria del consumo y la reducción permanente.
El ahorro transitorio, como la desconexión de la carga o la administración de potencia a los
servidores reduce la electricidad, pero no necesariamente disminuye el régimen de potencia
de los sistemas de la DCPI y los costos de infraestructura de la DCPI. Los cambios
permanentes o estructurales, como el uso de servidores o sistemas UPS de alta eficacia,
reducen tanto los costos de electricidad como los de infraestructura. Estos principios se
ilustran en la Tabla 1, junto con ejemplos de los valores que se ahorran.
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Tabla 1
Las ventajas económicas de ahorrar un kW de consumo eléctrico en
un centro de datos típico de alta disponibilidad; comparación entre
el ahorro en consumo transitorio y estructural
Ahorro en Ahorro en
consumo consumo Comentarios
transitorio estructural
Gestion de Dimensionamiento
energía adecuado de
Método de ahorro administrando servidores de alta
la desconexión eficiencia, UPS de
de cargas alta eficiencia
Ahorro de
electricidad en 1 año $960 $960 Premisa: US$0,12 por kW/h
Ahorro de
electricidad en Típica vida útil proyectada para
$9,600 $9,600
10 años (IT) un centro de datos
Ahorro de gastos
operativos (OPEX) en La reducción en cuanto a equipos
la infraestructura $0 $6,600 diminuye los gastos operativos,
física del centro de como los de mantenimiento
datos
Ahorro total en
10 años por kW $10,560 $43,260
En el ejemplo anterior, el centro de datos cuenta con una redundancia 2N y suele funcionar
con una carga del 30%. Tenga en cuenta que, en un centro de datos sin redundancia, el
ahorro se reduciría en forma notable, hasta aproximadamente la mitad de los valores
consignados. También tenga presente que, en una situación típica, la reducción estructural
no puede evitar todo el requisito de capacidad de potencia y enfriamiento instalada; por eso,
el ahorro podría disminuir aún más. Sin embargo, suele ser razonable calcular que el ahorro
en consumo estructural equivale al doble del ahorro transitorio.
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Reducción del Es obvio que el consumo de potencia se debe principalmente a la potencia que consumen
consumo de los equipos informáticos. La potencia que consumen los equipos informáticos contribuye
a la factura de electricidad en forma directa, además del aporte indirecto que surge de la
energía en necesidad de contar con diversos equipos de potencia y enfriamiento, que también
equipos consumen cantidades similares de electricidad. Por lo tanto, todo el personal de sistemas
debe preocuparse por controlar el consumo de potencia de los equipos informáticos.
informáticos
Históricamente, los métodos para controlar el consumo de potencia de los equipos
informáticos han sido bastante deficientes. Por ejemplo, los distribuidores de equipos
informáticos no brindan la información suficiente que permitiría que los usuarios tomaran
decisiones en función del consumo de potencia. En general, los usuarios no comprenden
que disponen de opciones informáticas que pueden influir en el consumo de potencia. Sin
embargo, la situación está mejorando y los usuarios pueden tomar decisiones operativas
y, a la vez, abocarse a acciones de planificación que reduzcan sistemáticamente el
consumo de potencia.
> Punto clave • Acciones operativas: retiro de sistemas, operación de los sistemas existentes en forma
Para comprender este eficaz y migración a plataformas más eficaces en términos de energía.
aspecto, lo más importante • Acciones de planificación: virtualización y estandarización
es que existen dos tipos de
reducción de consumo
energético: la reducción que Estos temas se analizarán por separado.
evita el consumo de energía,
pero no disminuye los
requisitos en cuanto
a capacidad de potencia,
y la que también permite
Acciones operativas: retiro de sistemas informáticos
reducir la capacidad de
La mayoría de los centros de datos cuenta con plataformas de tecnología antigua que siguen
potencia instalada. Nos
referiremos a aquella siendo útiles como archivo o para investigación. De hecho, la mayoría de los centros de
reducción del consumo que datos cuenta con servidores de aplicaciones que se mantienen en funcionamiento, pero que
ahorra energía sin reducir la nadie usa. Es útil hacer un inventario de estos sistemas y crear un plan de retiro. En muchos
capacidad de potencia
instalada como “ahorro en casos estos sistemas pueden quitarse y apagarse, aun cuando no se los retire físicamente.
consumo transitorio”
y denominaremos a la que En instalaciones con varias plataformas de tecnología antigua, existe la alternativa de
permite la reducción de la
capacidad de potencia consolidar las aplicaciones en servidores nuevos, y de disminuir así, significativamente,
instalada “ahorro en consumo la cantidad total de servidores. Este tipo de consolidación no requiere el proceso de
estructural”. Es más, para virtualización, que se analiza más adelante en este informe.
centros de datos, una de las
reglas generales es que el
ahorro en consumo estructural En los casos típicos, es posible lograr una reducción del consumo de potencia de hasta un
equivale aproximadamente al 20%. Aún si no se recuperara el espacio de planta, la capacidad de potencia recuperada
doble del ahorro en consumo puede ser muy valiosa a medida que los usuarios implementen equipos informáticos de
transitorio.
mayor densidad.
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debe estar habilitada en todos los dispositivos que tengan esa capacidad. Tenga presente
que muchos fabricantes proveen equipos con estas funciones deshabilitadas en forma
predeterminada. Quizá deban actualizarse las aplicaciones para asegurarse de aprovechar
al máximo las ventajas de las funciones de administración de potencia. Estas funciones
reducen el consumo eléctrico total, pero no disminuyen los requisitos de capacidad de
potencia.
Este análisis sugiere que una migración uno a uno de tecnologías de servidores existentes
no necesariamente generan una reducción significativa en el consumo de potencia. Para
determinar el potencial de ahorro de potencia mediante una migración a servidores Blade en
una relación uno a uno, el consumo de potencia del servidor existente debe compararse con
el consumo de potencia de cualquier servidor Blade propuesto. Más aún, el rendimiento de
ambos servidores debe compararse de modo que se obtenga un valor de rendimiento por
vatio. En la actualidad, los fabricantes OEM más importantes, como Dell, HP e IBM, brindan
al usuario herramientas de configuración que determinan con precisión el consumo de
potencia efectivo para diversas configuraciones de servidores Blade. Para determinar los
valores de consumo de potencia en servidores legados, la única manera realista es medir
algunos servidores como ejemplo con un wattimetro. Al comparar los valores así obtenidos,
puede calcularse el ahorro de potencia por una migración de servidores a gran escala. Sin
embargo, las siguientes estrategias de migración suelen ser las más eficientes:
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Este análisis sugiere que la migración no suele ser la herramienta más eficiente para
la reducción del consumo de potencia. La manera más importante en que las nuevas
tecnologías de servidores pueden ayudar a reducir el consumo de potencia es mediante
la consolidación de aplicaciones en servidores para reducir la cantidad total de servidores
o a través de la virtualización de servidores.
Planificación: virtualización
La virtualización de servidores tiene como resultado una reducción drástica de los requisitos
de potencia para equipos informáticos. La virtualización casi siempre reduce en forma
notable la cantidad de servidores instalados. La eliminación de un servidor es un ahorro de
consumo estructural de entre unos 200 y 400 W, según la tecnología. Por lo tanto, el
consumo de electricidad que se evita es de aproximadamente US$380 anuales por cada
servidor eliminado y el recorte en cuanto a costo TCO en 10 años generado por este ahorro
estructural es de unos US$7.680 por cada servidor eliminado. Este ahorro es
sustancialmente superior al costo del servidor en sí.
Planificación: estandarización
El enfoque de estandarización en servidores con eficacia energética es muy efectivo, aún si
no se recurre a la virtualización. En la actualidad, los servidores Blade son el tipo de servidor
más eficaz en términos de electricidad. Sin embargo, los tipos de servidores Blade
disponibles para un determinado sistema de servidores Blade pueden variar drásticamente
en cuanto a rendimiento y consumo de potencia. Como los requisitos de rendimiento para
aplicaciones basadas en servidores suelen resultar difíciles de predecir, los usuarios tienden
a especificar el máximo rendimiento disponible, a pesar del consiguiente consumo sustancial
de potencia.
Al virtualizar servidores, la estrategia de utilizar el servidor de mayor rendimiento suele ser el
mejor enfoque para reducir al mínimo el consumo general de potencia. Sin embargo, cuando
los servidores se implementan aplicación por aplicación, puede convenir que el rendimiento
del servidor coincida con los requisitos de las aplicaciones para ahorrar energía.
Reducción del La reducción del consumo de energía en equipos de la DCPI se consigue mediante las
consumo de siguientes técnicas: dimensionamiento adecuado del sistema de DCPI en relación con la
carga, uso de dispositivos eficaces en la DCPI y diseño de un sistema eficaz en términos de
energía en energía. Los usuarios pueden tener cierto conocimiento sobre dispositivos eficaces para la
equipos de DCPI durante el proceso de adquisición, pero es verdad que los datos que proporcionan los
fabricantes no suelen bastar para determinar las diferencias en cuanto a consumo real de
la DCPI energía; es más, los aspectos de dimensionamiento adecuado y diseño del sistema tienen un
impacto mucho mayor sobre el consumo eléctrico que la elección de los dispositivos para la
DCPI.
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Dimensionamiento adecuado
De todas las técnicas de las que disponen los usuarios, el dimensionamiento adecuado del
sistema de DCPI en relación con la carga es el que tiene mayor impacto en el consumo
eléctrico de la DCPI. La mayoría de los usuarios no comprenden que existen pérdidas fijas
en los sistemas de potencia y enfriamiento que están presentes aunque no haya carga
informática, y que estas pérdidas son proporcionales a la potencia nominal general del
sistema. En las instalaciones típicas, estas pérdidas fijas constituyen la forma primordial de
consumo eléctrico de la DCPI. En instalaciones con poca carga informática, las pérdidas fijas
de los equipos de la DCPI tienden a superar la carga informática. Cada vez que el sistema
de DCPI está sobredimensionado, las pérdidas fijas representan un porcentaje mayor del
total de electricidad facturada. En un sistema típico con una carga al 30% de la potencia
nominal, el costo de la electricidad por cada kW de carga informática ronda los US$2.300
anuales por kW. Si el sistema estuviera correctamente dimensionado en relación con la
carga, el costo de la electricidad por cada kW de carga informática descendería a unos
US$1.440 anuales por kW, lo cual representa un ahorro del 38% en costos de electricidad,
como se muestra en la Tabla 2.
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Tabla 2
Ventajas económicas de dimensionar un centro
de datos en forma adecuada, con detalle del
costo por kW en 10 años
Dimensionamiento
Caso de base Comentarios
adecuado
Electricidad para
equipos informáticos $9,600 $9,600 Premisa: US$0,12 por kW/h
Pérdida proporcional
de la DCPI $960 $960
Costo total de
electricidad (DCPI +TI) $23,360 $14,400
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Tenga en cuenta que esta lista abarca principalmente los problemas de diseño relacionados
con el aire acondicionado. De hecho, la mayoría de las prácticas deficientes de diseño que
desperdician potencia eléctrica se vinculan al aire acondicionado, ya que las arquitecturas de
los sistemas de potencia son más estandarizadas y, por lo tanto, menos propensas a errores
relacionados con el diseño.
Los problemas de esta breve lista suelen provocar que los centros de datos consuman el
doble de la potencia que necesita la DCPI. Más aún, todos estos problemas pueden evitarse
con poco o ningún gasto mediante sencillas decisiones de diseño. Existen dos maneras de
evitar estos problemas:
Debido a los altísimos costos y la variabilidad del primer enfoque, la segunda alternativa
resultará la manera estándar de especificar y adquirir centros de datos en el futuro.
Entre dispositivos de DCPI del mismo tipo funcionando en las mismas condiciones, existe
una variación sustancial en cuanto a pérdidas eléctricas. Por ejemplo, en un artículo del
Electric Power Research Institute de EE. UU., publicado en diciembre de 2005, se informó
que las pérdidas producidas por distintos sistemas UPS operados al 30% de la carga
nominal variaban entre el 4% y el 22%, lo que representa una variación del 500%. Es
importante tener en cuenta que esta variación no puede establecerse a partir de los datos
Conectarse al recurso que se consignan en las especificaciones técnicas de estos productos. En este y otros
Documento Técnico 108 informes internos de Schneider Electric, se demuestra con claridad que las pérdidas
Cómo aumentar la eficiencia eléctricas en aplicaciones reales solo pueden predecirse correctamente si se utilizan los
de los grandes sistemas UPS modelos adecuados y que los datos que suelen presentar los fabricantes no resultan
suficientes para realizar predicciones cuantitativas del consumo eléctrico en centros de
datos. En el Informe técnico n.º 108, Cómo aumentar la eficiencia de los grandes sistemas
UPS, se presenta un ejemplo de la manera apropiada de comparar el consumo eléctrico de
dos dispositivos de la DCPI.
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Reducciones En este informe se ha demostrado la magnitud del problema del consumo eléctrico y se han
prácticas del sugerido diversas estrategias para reducir el consumo. Una combinación de enfoques podría
consolidar el posible ahorro si un centro de datos se optimizara para reducir el consumo
consumo de eléctrico, en comparación con un diseño típico.
energía general La Tabla 3 resume 10 estrategias eficientes que pueden utilizarse para reducir el consumo
de potencia eléctrica, junto con un rango de ahorro en comparación con los centros de datos
típicos. Estas estrategias son eficientes para centros de datos nuevos y algunas pueden
implementarse de inmediato o con el tiempo en centros de datos existentes.
Tabla 3
Estrategias prácticas para reducir el consumo de potencia en
centros de datos, con detalle del rango de ahorro de electricidad
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Algunos de los ahorros descritos en los párrafos anteriores pueden incorporarse a los
equipos provistos por distribuidores, pero la mayoría se relacionan con el diseño y la
instalación de los sistemas. Algunos distribuidores comercializan sistemas estandarizados
preestructurados con diseños optimizados y verificados en cuanto a una alta eficacia;
consulte con su proveedor. Los usuarios de instalaciones existentes que desean reducir
el consumo de electricidad pueden intentar implementar las pautas descritas en este informe
o recurrir a algunos proveedores que, como Schneider Electric, ofrecen un Servicio de
evaluación de eficacia energética para centros de datos, que se vale de herramientas
y métodos especialmente diseñados para centros de datos.
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Conclusión El costo de la electricidad en centros de datos constituye un gasto operativo sustancial que
puede y debe administrarse. Un centro de datos diseñado para un consumo reducido de
potencia también ahorra en otros gastos, como los costos operativos y de capital asociados
con los sistemas de potencia y enfriamiento, además de ahorrar espacio.
El consumo eléctrico de los centros de datos existentes puede disminuirse mediante diversos
métodos de bajo costo, pero principalmente a través de la migración a plataformas
informáticas más eficaces en términos de energía. Para los centros de datos nuevos, existen
opciones adicionales tanto en la arquitectura informática como en la de la DCPI que pueden
generar un ahorro mucho mayor.
El consumo de potencia eléctrica suele compartirse entre las cargas informáticas y los
dispositivos de la DCPI. Para poder maximizar los beneficios, cualquier enfoque racional en
cuanto a la reducción del uso de electricidad debe apuntar al diseño combinado de la DCPI /
IT como sistema.
Algunos proveedores de equipos cuentan con diseños estandarizados y completos para
centros de datos específicamente estructurados para obtener eficacia, y también se ofrecen
servicios de auditoría de eficacia energética para los usuarios que deseen reducir el
consumo de potencia en centros de datos existentes.
Se ha demostrado que existen muchas oportunidades para ahorrar costos, aún con una
inversión pequeña o incluso nula en algunos casos, en comparación con los enfoques
legados para diseño de centros de datos.
Neil tiene 19 patentes relacionadas con infraestructura de energía y enfriamiento para centros
de datos de alta eficiencia y alta densidad. Ha publicado más de 50 informes internos sobre el
tema de los sistemas de energía y enfriamiento, muchos de ellos traducidos a más de
10 idiomas; últimamente, se ha dedicado al tema del aumento de la eficiencia energética.
Es reconocido internacionalmente por sus conferencias sobre el tema de los centros de datos
de alta eficiencia. Actualmente se dedica a desarrollar la ciencia de las soluciones de
infraestructura para centros de datos escalables, de alta densidad y alta eficiencia, y es
el principal diseñador del sistema InfraStruXure de APC.
Antes de fundar APC en el año 1981, Neil recibió los títulos de licenciado y máster en
Ingeniería Eléctrica del MIT, donde realizó su tesis sobre el análisis de una fuente de
alimentación de 200 MW para un reactor de fusión Tokamak. Desde 1979 hasta 1981 trabajó
para MIT Lincoln Laboratories en sistemas de almacenamiento energético de volante
y sistemas de energía eléctrica solar.
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