INTRODUCCIÓN

La contaminación de los ecosistemas acuáticos naturales por las aguas residuales de

origen hospitalario es uno de los temas de mayor atención ambiental y para la salud humana
desde hace algunos años. Diversos investigadores reportan que estas aguas residuales
representan un problema en cuanto a su eliminación, debido al peligro latente de elevadas
concentraciones de microorganismos y/o virus (enterobacterias, Coliformes fecales, entre
otros), algunos de los cuales pueden haber adquirido multi-resistencia antibiótica, también
pueden están presentes: solventes, metales pesados. Estas aguas componen una mezcla
de sustancias complejas cuya actividad tóxica, mutagénica y genotóxica dependerá de
interacciones sinérgicas y antagónicas entre sus componentes y entre estos y el ambiente
(Emmamuel E., Keck G.)

Si bien los datos revelados por distintos autores, permiten verificar preliminarmente que las
aguas residuales de los centros hospitalarios presentan características muy similares a las
encontradas en las aguas residuales domésticas o municipales (Emmamuel E., Keck G.;
Paz M.D. y Moretton J.), para obtener una mayor aproximación para su gestión y evitar los
impactos negativos al medio ambiente, por su disposición, se debe conocer la
mayoría de los aspectos concernientes a sus características y su composición.

VERTIMIENTOS:

Vertimiento es cualquier descarga final de un elemento, sustancia o compuesto que esté

contenido en un líquido residual de cualquier origen, ya sea agrícola, minero, industrial, de
servicios, aguas negras o servidas, a un cuerpo de agua, a un canal, al suelo o al subsuelo.

VERTIMIENTOS HOSPITALARIOS:

Se entiende por vertimiento líquido hospitalario cualquier descarga líquida de origen

hospitalario, a un cuerpo de agua o al alcantarillado, estos se caracterizan según al área de
origen:

Cocina: Los mismos que tienen un alto contenido de materia orgánica.

Lavandería: Con presencia de grasas, detergentes, aromatizantes y patógenos.

Laboratorios clínicos: Poseen alto contenido de materia orgánica, patógenos,

elementos químicos (análisis químicos, físicos y biológicos), desinfectantes.

FLUIDOS CORPORALES:
Generalmente, el término fluidos corporales incluye sangre, orina y pus así como otras
excreciones y secreciones.

Ejemplos
 Bolsas de orina o de transfusión de sangre llenas
 Conservas de sangre vencidos
  Muestras de orina y de sangre
 Drenajes de abscesos
 Colectores tipo Redon llenos y otros sistemas de aspiración

A.- Fluidos corporales infecciosos

Los fluidos corporales son desechos infecciosos y deben ser manipulados y eliminados
como tales cuando existe el riesgo de que difundan agentes infecciosos (sin que se tenga
un diagnóstico final de todas las enfermedades). Los desechos infecciosos requieren de
medidas de prevención desinfección tanto al interior como al exterior de la institución.

 Esputo, incluido el colector correspondiente en pacientes con tuberculosis

 Secreción de heridas y vendas utilizadas en pacientes con carbunco
 Heces en pañales y protectores de incontinencia de pacientes con tifoidea,
paratifoidea, cólera, disentería, rotavirus etc.
 Muestras de sangre de pacientes con VIH

Grado de infecciosidad

Para determinar si algún residuo (incl. Fluidos corporales) es infeccioso, se tomarán en

cuenta los siguientes criterios:
 Riesgo de contagio (contagiosidad = capacidad infecciosa, dosis infecciosa,
potencial epidémico)
 Capacidad de sobrevivencia del agente (bacilo, microbio)
 Vía de contaminación
 Alcance y tipo de contaminación
 Cantidad de desechos contaminados
 Gravedad de la enfermedad que podría, producirse y las correspondientes
posibilidades de tratamiento

B.- Fluidos corporales con riesgo de contaminación

 Fluidos corporales en poca cantidad y en recipientes vaciables pueden ser vaciados

directamente a la pileta; Los recipientes deben ser fáciles de vaciar y se debe largar
abundante agua. Sólo vaciar a la pileta en lugares donde existe un flujo permanente
de aguas servidas. En caso necesario,desinfectar la pileta después de echar
fluidoscorporales.
 En caso de que los fluidos corporales estén en recipientes desechables que no
pueden serabiertos o vaciados, se los debe disponer como“desechos con riesgo de
contaminación” en barrilesimpermeables, estables y, si es posible,imperforables (=
residuos especiales; a disponerse mediante plantas de procesamiento de desechos
especiales.

C.- Fluidos corporales de pacientes conenfermedades infecciosas.

Los fluidos corporales y excreciones pueden servaciados al sistema de alcantarillado a

través dela pileta sin medidas de seguridad adicionales,siempre y cuando se pueda suponer
que los fluidosno están infectados (tomar en cuenta medio detransmisión específico) y que
la disposición porvía de la pileta no signifique ningún peligro paraotras personas. Los
colectores deben ser fácilesde vaciar. Asegurarse de largar abundante agua.En caso
necesario, una vez vaciados los líquidos,desinfectar la pileta. Si el medio de transmisiónes
sangre, heces u orina, dependiendo del gradode infecciosidad (a determinarse
exclusivamentepor una persona experta) los fluidos y excrecionesdeben ser desinfectados
químicamente antes deeliminarlos por la pileta.

Si se trata de fluidos corporales y excreciones delas que se debe suponer que están
contaminadospor agentes altamente contagiosos (p.ej.excreciones de pacientes con
tifoidea, paratifoidea,cólera y shigella dysenteriae, fiebres hemorrágicasvirales, viruela ),
¡bajo ningunacircunstancia éstos deben ser vaciados al sistemade alcantarillado! Deberán
ser dispuestos comodesechos infecciosos (es decir quemados en
plantas de tratamiento de desechos).

Por lo tanto, en el momento determinar si un fluido corporal puede o no puede ser eliminado
por vía del alcanterillado, es necesario tomar debida cuenta de la via de transmisión.

RESIDUOS LÍQUIDOS DE LABORATORIOS CLÍNICOS

Hoy en día, los estudios diagnósticos de rutina de la química clínica se llevan a cabo
mediante diferentesaparatos y máquinas de análisis que permiten trabajarcon cantidades
mínimas (microlitros) tanto de muestras(sobre todo sangre, pero también heces,
tejidos,secreciones, etc.) como de reactivos. Por lo tanto, lacantidad de líquidos residuales,
que generalmente,además vienen diluidos en agua, es mínima. Sinembargo, las sustancias
que se emplean, a menudocontienen toda una serie de agentes químicos, motivopor el cual,
de todos modos, es importante determinarcuál es la vía de eliminación más adecuada
(porseparado como desechos especiales, alcantarillado,etc.).

Cuando en un laboratorio se manejan cultivos de agentes patógenos (p.ej. en platos de

agar o encultivos líquidos), existen riesgos especiales. El peligrono está en la alta
patogenidad de los agentes que secultivan sino en el hecho de que éstos pueden invadir
el ambiente en grandes cantidades. Es por eso quelos residuos líquidos de laboratorios
también requierende algunas medidas especiales.Otro categoría de desechos son los
químicos delaboratorio líquidos, es decir disolventes orgánicos,ácidos y lejías/bases que
pueden presentarse enforma de concentrados (altamente) contaminados ode restos que ya
no pueden ser utilizados.

Ejemplos

Desechos del área de los diagnósticos de rutina(muestras y reactivos)

 Tubitos, jeringas, etc., con material de análisis

 Restos de reactivos y tampones
 Líquidos servidos de los aparatos y máquinas deanálisis.
 Residuos líquidos con cianuro (análisis dehemoglobina)
 Tampones diluidos y soluciones aguanosas condisolventes halogenados o no
halogenados(lubricantes para la cromatología líquida de altorendimiento HPCL,
ácido acético glacial / etanol/ agua, solución de fosfato con nitrilo de acetona, etc.)
  Tampones como EDTA (ácidoetilendiaminotetraacético), fosfato,
EDTA/TAE(EDTA/tris ácido acético), ácido tiobarbitúrico(TBA), acetato, citrato,
mezclas tampón/electrolito
 Soluciones de urea diluidas
 Residuos que contienen bromuro de etidio (por Ejm.en los tampones o en gel de
agarosa)
 Diferentes soluciones y reactivos colorantes (por Ejm. para coloración plateada)

Cultivos líquidos

 Cultivos enriquecidos con microorganismospatógenos (agentes de diferentes

grupos de riesgo) en un medio líquido

Químicos de laboratorio líquidos

 Ácidos y bases/lejías orgánicos e inorgánicos

 Disolventes orgánicos halogenados y no halogenados
 Mezclas de disolventes inflamables o noinflamables, con o sin cloro.

Residuos líquidos de laboratorios en general

 Los residuos líquidos de hospitales, clínicas y laboratorios son considerados

desechos industriales líquidos.
 De acuerdo a las experiencias y los conocimientostécnicos actuales, se ha visto
que, trabajando conmaquinaria de análisis moderna, generalmenteno se
sobrepasan los límites para residuos hospitalarios establecidos.

Desechos del área de los diagnósticos de rutina(muestras y reactivos)

 Los tubitos, jeringas, etc. que contienen materialde análisis serán recolectados en
un recipienteadecuado estable, impermeable e imperforablepara luego ser
eliminados como desechosespeciales (es decir quemados en una planta
detratamiento de desechos)
 Restos de reactivos y tampones:
- después del análisis, diluidos: disponer alalcantarillado sin previo tratamiento
- cantidades mayores, concentrados: comoquímicos de laboratorio – desechos
especiales

Cultivos líquidos

 Los cultivos líquidos no deberán ser vaciados alalcantarillado sin tratamiento. Serán
recolectadosen recipientes adecuados (impermeables,imperforables, estables) para
luego ser inactivados en forma química o térmica.
 Todos los microorganismos patógenos cultivadosen un laboratorio, obligatoriamente
seráninactivados por esterilización. Esto implica quetodos los medios de cultivo,
antes de sereliminados, serán esterilizados (preferentementemediante tratamiento
en autoclave) –independientemente de si se han cultivado o nomicroorganismos
patógenos y de cuáles son.
  Una vez que estén completamente inactivados,los cultivos líquidos serán dispuestos
alalcantarillado, siempre y cuando no contengansustancias tóxicas (ver
disposiciones de laOrdenanza para la Protección de las Aguas).

Químicos de laboratorio líquidos

 Los químicos de laboratorio líquidos sonconsiderados desechos especiales, de
modo quedeberán ser recolectados por separado y enrecipientes adecuados para
luego ser dispuestoscomo corresponde (dependiendo del tipo dedesecho:
tratamiento físico-químico, planta detratamiento de desechos o planta de
tratamientode desechos especiales).

DESINFECTANTES
En el ámbito clínico y hospitalario, se utilizandiferentes desinfectantes con el fin
deinactivarmicroorganismos patógenos y reducir el riesgo decontagio tanto para el personal
como para las y lospacientes.

 Desinfección de manos y piel

 Desinfección de superficies con trapo oatomizador
 Desinfección de instrumentos, aparatos y equipos

Sin embargo, el efecto desinfectante o biosidadeseado puede causar riesgos e impactos

negativostanto para personas como también para el medioambiente.

Ejemplos

Los ejemplos aquí mencionados deberán serentendidos como recomendaciones.

Las siguientes sustancias tienen buenabiodegradabilidad y su ecotoxicidad es baja.Por lo

tanto, son recomendables:

 Sustancias en base a alcoholes (Ejm. etanol,propano, isopropanol)

 Aldehídos (Ej m. formaldehído, glutardialdehido,benzaldehído)
 Derivados amínicos (Ejm. glucoprotamina)
 Ácidos orgánicos (Ejm ácido benzoico, ácidocítrico, ácido láctico)
Cuando existe manipulación o disposicióninadecuada de concentraciones mayores
dedesinfectantes, éstos pueden significar un riesgopara el medio ambiente y desestabilizar
el equilibriobiológico en las plantas de tratamiento de aguas.
VOLUMENES DE AGUAS RESIDUALES GENERADAS EN
HOSPITALES DE DIFERENTES CUIDADES

Los hospitales consumen un volumen diario de agua bastante significativo. De hecho,

mientras el consumo doméstico de agua a nivel internacional se sitúa alrededor de 150
litros persona- día-, el valor admitido generalmente para los hospitales está dentro de rango
de 400 a 1 200 litros cama- día-. En Francia1 el consumo promedio de agua de un hospital
se estima en 750 litros persona- día (Emmanuel E., Keck G., Blanchard J.M. yVermande P.
(2002). Effects of hospital wastewater onaquatic ecosystem. XXVIII Congreso de Ingeniería
Sanitariay Ambiental México, 27- 31 octubre). En Colombia, el Pablo Tobón, de Medellín,
después de laimplementación de un programa de producción más limpiaredujo su consumo
de agua de 1 498 a 1 213 litroscama / día. El del Tunal, en Bogotá, institución estatalde
tercer nivel de complejidad, registra actualmente unconsumo de 508 litros cama / día, pero
no cuenta conlavandería propia dentro de la institución. Evaluacionesrecientes en el Militar
de Bogotá, arrojaron un consumode agua de 2 080 litrosama / día.

Uno de los análisis que permite evaluar el impacto dela actividad hospitalaria sobre los
recursos hídricos es ladeterminación de la carga contaminante asociada al caudalde aguas
residuales que se genera diariamente. Puedeestimarse que el 80% del volumen de agua
consumidoen un hospital en un día corresponde a la generación deaguas residuales
(Ferreira La Rosa A.M., Moschem T.A., Olinto M.L., Nascimento de A.M.M., da Silvan M. y
Genro Bins. (2000).Gestao de efluentes de servicios de saudeen Porto Alegre. Anais XXVII
Congresso Interamericanode Engenharia Sanitaria e Ambiental. ABES.Associacao
Brasileira de Engenharia Sanitaria e Ambiental,Porto Alegre, Brasil).

Este consumo importante de agua en los hospitalesgenera a su vez significantes volúmenes

de aguasresiduales cargadas con compuestos químicos tóxicos,residuos de drogas
microorganismos algunos de los cualespresentan multiresistencia a los antibióticos,
elementosradioactivos y radio isótopos, metales pesados compuestosórgano-halogenados.
El agua residual de un establecimientohospitalario es una mezcla compleja, capazde
generar serios problemas ambientales, pudiendollegar a ser de 5 a 15 veces más tóxicas
que las aguasresiduales domésticas (Boillot C. y Perrodin Y. (2008).Joint-actionecotoxicity of
binary mixtures of glutaraldehyde andsurfactants used in hospital: Use of TI model andIsoblogram
representation. Ecotoxicology andEnvironmental Safety 71, 252-259).
 TABLA 1. CAUDALES DE LAS AGUAS RESIDUALES GENERADAS EN
DIFERENTES HOSPITALES DEL MUNDO

HOSPITAL CARACTERISTICAS N° DE VOLUMEN CIUDAD,

CAMAS GENERADO PAIS
Lt. cama / día
Clínica José Escuela de la 400 1400 Buenos Aires
de San Martín Universidad de Argentina
Buenos Aires. Alta
complejidad
San Luis Militar -.- 26 - 32 Lt. / día México
Potosí

Al oeste de General docente, -.- 1 850 Cuba

Ciudad de la Alta complejidad
Habana
Pinar del Rio Clínico quirúrgico -.- 800 Pinal del Río
“Abel Santa Cuba.
María”
Clínicas de General y 725 100 Brasil
Porto Alegre universitario
Sureste de Enfermedades -.-. 750 Francia
Francia infecciosas y
tropicales
Universidad Clínico. Sección -.- 50 Viena, Austria
de Viena tratamientos
oncológicos
Colegio Multi especializado 2 000 1 200 Tamil Nadu,
Médico India
Christian
Hanoi Gineco – obtétricos 2 400 – 1 500 250 – 750 Norte de
Oncológico 1 Vietnam
General 1
Diferentes Setenta de diversas -.- 473 – 1 017 – Irán
provincia complejidades 745
Hospital -.- 750 488 – 656 Espáña

INDICADORES DE CONTAMINACIÓN DETERMINADOSEN LAS

AGUAS RESIDUALES DE HOSPITALES

Los hospitales generan aguas residuales que unido ala cuantía de los indicadores medio
ambientales físicos,químicos y microbiológicos, permite conocer el riesgosanitario cuando
se disponen sin tratamiento a las aguassuperficiales y subterráneas.

En la Tabla 2 se evidencia la variabilidad de los valoresde los indicadores en diferentes

hospitales. Lo anteriordemuestra la necesidad de precisar las características decada
establecimiento hospitalario antes de definir cualquierproceso para su tratamiento.
Teniendo que considerarseno solo por su tamaño sino también por los serviciosque presta.
Algunos autores reportan la variación endiferentes días de la semana. Las cargas de
estosindicadores están sujetas, inclusive, a la variabilidad horaria.En el hospital de la
Ciudad de La Habana estosindicadores se determinaron en los registros del:Policlínico,
Pabellón Siquiatría y Penal, sección deHemodiálisis, centro y Laboratorio Toxicología,
Tanqueséptico, Salida al río (Centro de urgencias y unidad quirúrgica).En la Tabla 2, se
exponen las concentraciones mínimasy máximas alcanzadas en cada uno de
losindicadores. A su vez se debe de tener en cuenta que unode los análisis que permite
evaluar el impacto de la actividadhospitalaria sobre los recursos hídricos es la
determinaciónde la carga contaminante asociada al volumen deaguas residuales generado
diariamente.

TABLA 2 INDICADORES DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL Y TOXICIDAD DE LAS

AGUAS RESIDUALES DE DIFERENTES HOSPITALES

INDICADOR/ DQO DBO Nt P PH CE SS DBO/DQO

HOSPITAL mg/L mg/L mg/L mg/L U S/cm mg/L
Clínica José 240-257 39-77 -.- 1.5- -.- -.- -.- 0.299
de san 2.1
Martín
San Luis 76-431 66-200 -.- 5.99 7.89- 7.06- -.- 0.46
Potosí 6.97 911.3
C. Habana 64-612 21-295 11-94 1.0- 5.8- 670-1 -.- 0.48
17 8.6 900
Sud oeste de 1223 603 -.- -.- 7.85 1 225 0.49
Francia (604-2590) (251- (6.26- (0.524- (155- (0.41-
1559) 8.52) 1.669) 297) 0.60)
Universidad 428-271 -.- 31- 5.4- -.- -.- 101- -.-
Viena (comoCOT) 57(como 9.3 184
Nam)
Comunidad 48-277 20-55 10-24 -.- 6.2- -.- -.- 0.198
Haidian 7.1
Sesenta en 527 (161- 348(170- 18 -.- 6-8 -.- 291 0.66
Irán 806) 565) (153-
Shevom 550)
Shaban
Colegio 1 067 -.- -.- -.- 7.36 -.- 531 -.-
Médico
Christian
NC 70-120 30-60 5-20 2-10 6.5-9 1400- -.- 0.42-0.5
vertimiento 3500
Nota: Entre paréntesis valores mínimos y máximos. Indicadores: Demanda química de oxígeno
(DQO), Demanda bioquímica d oxígeno (DBO), nitrógeno amoniacal (Nam), fósforo (P),
conductividad eléctrica (CE), Carbono orgánico total (COT), sólidos supendidos (SS), Nitógeno total
(Nt).
 TABLA 3. LIMITES MÁXIMOS PERMISIBLES DE PAR´PAMETROS MICROBIOLÓGICOS Y
PARASITOLOGICOS

PARAMETROS UNIDAD DE MEDIDA LIMITE MAXIMO

PERMISIBLE
1. Bactérias Coliformes UFC7100 mL a 35°C 0
Totales

2. E. Coli UFC/100 mL a 44.5°C 0

3. Bacterias Coliformes UFC/100 mL a 44.5 °C 0

Termotolerantes o Fecales.

4. Bacterias Heterotróficas UFC/mL a 35°C 500

5.- Huevos y larvas de N° org/L 0

Helmintos, quistes y
ooquistes de protozoarios
patógenos.

6.- Virus UFC / mL 0

7.- Organismos de vida libre, N° org /L 0

como algas, protozoarios,
copépodos, rotíferos,
nematodos en todos sus
estadios evolutivos

FUENTE: Reglamento de la Calidad del Agua para consumo Humano.- DS N° 031-210-SA

UFC = Unidad formadora de colonias

REMEDIACION DE LAS AGUAS RESIDUALES HOSPITALARIAS

MEDIANTE REMOCION DE LA MATERIA ORGANICA Y TOXICIDAD
APLICANDO OZONO

El ozono es un agente muy efectivo en la eliminación de detergentes y desinfectantes y

residuos hospitalarios, de modo que su aplicación en industrias que produzcan aguas
residuales que contengan compuestos de este tipo es muy provechosa.

Los contaminantes emergentes han sido definidos de varias maneras, pero en esencia son
sustancias de origen natural o sintético que interfieren con el funcionamiento de los
sistemas endocrinos, lo que genera respuestas no naturales (Oller, I., Malato, S. and
Sánchez-Pérez, J., Combination of advanced oxidation processes and biological treatments
for wastewater decontamination—a review. Science ot the Total Enviroment, 409, pp. 4141-
4166, 2011.). En la mayoría de los casos estos contaminantes no han sido regulados, razón
por la cual se postulan como candidatos a futuras regulaciones dependiendo de estudios
que muestren los potenciales efectos sobre la salud y el monitoreo de su ocurrencia.

Los hospitales son considerados como la mayor fuente de contaminantes emergentes,

resultado de diferentes actividades, como por ejemplo, residuos de laboratorio, excreción
de los pacientes, actividades de investigación, entre otros. Uno de los principales problemas
causados por los efluentes hospitalarios se debe a su descarga en los sistemas de
alcantarillado urbano. Entre los principales compuestos que están presentes en este tipo
de aguas, se encuentran los antibióticos de baja biodegradabilidad; el 90% de estos
compuestos luego de su administración no son metabolizados y si excretados por medio de
la orina o heces ( Akmehmet, I. B. and Ötker, M., Treatment of pharmaceutical wastewater
containing antibiotics by O3 and O3/H2O2 processes. Chemosphere, 50, pp. 85-95, 2003.).
Varios estudios han demostrado que estos componentes no son removidos
cuantitativamente por medio de procesos de tratamiento convencionales, como
consecuencia de esto son encontrados en fuentes de agua potable lo que constituye un
potencial riesgo para la salud humana En este sentido los estudios deben estar orientados
a determinar la capacidad de remoción de la materia orgánica no biodegradable utilizando
diversos procesos de tratamiento.

Generalmente las plantas de tratamiento emplean procesos biológicos sin mostrar

resultados sobre aguas de tipo residual hospitalaria, ya que su capacidad de remoción en
este tipo de compuestos recalcitrantes es baja. En general la presencia de residuos
farmacéuticos en el ambiente y en los sistemas acuáticos, constituyen un serio problema
ya que son extremadamente resistentes a la degradación biológica y usualmente escapan
intactos al tratamiento de plantas convencionales; razón por la cual que se hace necesario
el uso de tecnologías no convencionales, como por ejemplo los procesos de oxidación
avanzada (POA). Los POA se consideran una alternativa viable para la oxidación, la
remoción de toxicidad y la reducción de la concentración en compuestos no biodegradable,
ya que se basan en procesos fisicoquímicos capaces de producir cambios en la estructura
química de los contaminantes por medio de la generación y el uso de especies transitorias
poderosas principalmente el radical •OH que es un agente con alto poder de oxidación,
tiempo de vida corto y ataca las moléculas orgánicas no selectivamente

El ozono, se considera como un POA de tipo homogéneo, es el segundo oxidante más

poderoso, superado en su potencial de oxidación solamente por el flúor. La química de la
ozonización es compleja y se caracteriza por la actuación a través de dos mecanismos:
reacción directa, con ozono molecular disuelto y reacción indirecta, con especies radicales
formadas cuando el ozono se descompone en el agua en condiciones alcalinas. La
combinación de estos dos mecanismos en la remoción de las sustancias, depende de la
naturaleza del agua, del pH del medio y de la dosis aplicada de ozono(Beltran, F., Gonzalez,
M. and Gonzalez, J., Industrial wastewater advanced oxidation part 1.UV radiation in the
presence and absence of hydrogen peroxide. Water Research, v. 31(10), pp. 2405-2414.
1997) La ozonización de compuestos disueltos en agua se considera como un proceso de
oxidación avanzada cuando el radical hidroxilo es el agente oxidante, esto es cuando el
medio presenta condiciones alcalinas.

El problema de los contaminantes tóxicos presentes en el agua deben ser abordados no

solamente usando herramientas analíticas, sino también ensayos biológicos, estos ensayos
permiten determinar si el procedimiento resulta adecuado por medio de una comparación
entre la composición inicial y final del agua tratada, determinando si al final del proceso la
toxicidad del agua ha generado subproductos orgánicos; las raíces del bulbo de cebolla
(Allium cepa sp), pueden inhibir su crecimiento en condiciones toxicas, por lo cual se utiliza
como bioindicador de toxicidad total.
APLICACIÓN DE OZONO

El agua residual hospitalaria es sometida a un proceso de oxidación avanzada (POA)

empleando ozono. El experimento se lleva a cabo en un reactor de tubo cilíndrico tipo Batch
de vidrio boro-silicato, con un espesor de 0,5 mm, altura 733 mm, diámetro externo 55 mm
e interno 45 mm. En el fondo, el reactor tiene un difusor poroso de tipo medio. Para proveer
de ozono el sistema, se emplea el generador de ozono Microzone 300P 120V/60HZ marca
Clearwater Tech, LLC, con una producción teórica de ozono de 187mg O3/h. El ozono no
consumido es transferido a un frasco cilíndrico de vidrio en boro-silicato de altura 341 mm,
diámetro 70 mm, y con un difusor de burbuja de forma cilíndrica en la parte inferior. El frasco
contiene una solución de KI al 2%, en el cual el gas restante de ozono que no es consumido
es eliminado y determinado. La Figura 1 muestra un esquema del reactor.

Figura 1. ESQUEMA DE UN REACTOR DE

OZONO

La oxidación química con ozono en aguas residuales es un método efectivo y se basa en

los siguientes factores:

1º- El ozono reacciona fácilmente con los productos orgánicos no saturados presentes en
las aguas residuales.

2º- La tendencia a la formación de espuma de las aguas residuales se reduce después del
tratamiento con ozono.
3º- La ruptura de los anillos y la oxidación parcial de los productos aromáticos deja a las
aguas residuales más susceptibles de tratamiento convencional biológico.

4º- El ozono presente en el efluente se convierte rápidamente a oxígeno una vez que ha
servido a sus fines. Este oxígeno es beneficioso para las corrientes receptoras y ayuda a
mantener la vida acuática. Por el contrario, el cloro (que es el agente más ampliamente
usado para eliminar las bacterias) permanece en el efluyente y se convierte en
contaminante.

El ozono puede sustituir al cloro en el tratamiento de aguas residuales que contienen

cianuro.

La oxidación tiene lugar en dos etapas de acuerdo con las ecuaciones siguientes:

Primera etapa: CN- + O3 → CON- + O2

Segunda etapa: 2 CON- + 3 O3 → 2 HCO3- + N2 + 3 O2

El tratamiento de aguas residuales con Ozono elimina cualquier formación de subproductos

tóxicos y ayuda a satisfacer los requisitos de las autoridades locales para la calidad de los
vertidos de aguas. Este proceso supone una combinación de sedimentación, flotación
asistida del Ozono, fraccionamiento de la espuma, floculación y bio-filtración, seguido de
un tratamiento final y directo de Ozono. En algunos casos, donde largas cadenas de
moléculas orgánicas son difíciles de romper, el tratamiento de Ozono podría ser asistido
con radiaciones UV y/o peróxido de hidrógeno. Los radicales libres de hidroxilo resultantes
podrían acelerar el tratamiento hasta 3 veces, y de esta forma ahorrarían espacio y energía.
Los sistemas podrían ser combinados con filtros multimedia, pantallas rotantes, filtros de
carbono o de cartucho, con la intención de alcanzar la requerida calidad en el agua
resultante.

El ozono también es de gran utilidad para la purificación de efluentes industriales

procedentes de diversas industrias como textiles, papeleras, pinturas, barnices, etc.

El empleo de ozono en la oxidación de estas aguas, que suelen llevar colorantes de

diversos tipos, aumenta su biodegradabilidad así como disminuye la concentración de
carbono orgánico total en ellas, así mismo es interesante también en la oxidación de
metales disueltos en agua tales como el cinc, cadmio, plomo, hierro y manganeso. El
ozono provoca dicha oxidación dando lugar a sus hidróxidos correspondientes, los cuales,
posteriormente, pueden ser fácilmente eliminables por sedimentación o filtración.
VENTAJAS DE UN TRATAMIENTO POR OZONO EN AGUAS RESIDUALES

Llegado a este punto, vamos a pasar a tratar de comentar por encima algunas de las ventajas y
posibilidades que nos dará un tratamiento por OZONO en aguas residuales.

Las más básicas son:

 ELIMINACIÓN DE COLOR Y OLOR.

 ELIMINACIÓN DE MATERIA ORGÁNICA.
 DESINFECCIÓN.
 ELIMINACIÓN DE OTROS CONTAMINANTES.

ELIMINACIÓN DE COLOR
Uno de los problemas que presenta el agua residual, en especial las provenientes de uso
hospitalario, es la presencia de color, debido a los múltiples procesos típicos de un área hospitalaria
que requieren la utilización de tintes y colorantes y otros empleados en el campo industrial. Tal es
el caso, entre otros muchos de industrias textiles, industrias de productos químicos, azucareras,
industrias de papel, industrias alimentarias, etc.

En general el color debido a sustancias disueltas capaces de reflejar a una longitud de onda dada
dentro del espectro visible. Este tipo de sustancias suelen poseer una característica común que es
la presencia de múltiples dobles enlaces conjugados. Como bien sabemos, el OZONO puede atacar
al doble enlace mediante el mecanismo de Ozonolisis, por tanto es capaz de eliminar color en la
inmensa mayoría de las aguas residuales industriales. Para llegar a un buen resultado en el
tratamiento, será necesario establecer la dosis de OZONO necesaria, así como el tiempo de
contacto. Una vez más dependerá del tipo de sustancia productora del color. Sin embargo la
experiencia nos demuestra que hay que tener en cuenta y es muy importante conocer las sustancias
acompañantes que aun no produciendo color, si que consumen OZONO, y muchas veces con
más afinidad que la propia sustancia productora del color. El ejemplo más importante es la materia
orgánica en general. Aquí radica la importancia en utilizar contactores multicámara que nos
aseguren la obtención de resultados positivos. Los ensayos piloto pertinentes, nos darán la dosis
exacta y el tiempo de contacto que utilizaremos en el diseño definitivo.

ELIMINACIÓN DE MATERIA ORGÁNICA

Toda depuración de un agua residual ya sea industrial o urbana, está encaminada, como aspecto
más fundamental a reducir la materia orgánica que posee, en términos de D.Q.O. (demanda química
de oxígeno) y D.B.O (demanda bioquimica de oxígeno). Son múltiples y conocidas las distintas
operaciones unitarias que se diseñan para ello, destacando el tratamiento biológico en todas sus
variantes.

Sin embargo, muchas veces nos encontramos con el problema de haber logrado reducir en gran
medida la D.Q.O., pero no haber llegado al grado requerido, después de haber sometido el agua a
un tratamiento biológico. Otras muchas veces no es posible tratar mediante un biológico debido a
motivos económicos o más frecuentemente a la imposibilidad de mantener una población
microbiana estable, en las condiciones de heterogeneidad y variabilidad de la misma en el efluente
a tratar.

La única cuestión de la que debemos asegurarnos es de la no existencia de hidrocarburos en el

gas, por el peligro de explosión que esto conllevaría. El límite máximo que se suele dar en contenido
de hidrocarburos es de 4 ppm.

Por último, hay que hacer notar que los consumos eléctricos de una planta alimentada con oxígeno
se reducen a veces hasta más de la mitad (desde 20kwh / kg O3 hasta menos de 9 kwh / kg O3).

El diseño de contactores que son sensiblemente diferentes a los utilizados para agua potable,
fundamentalmente en dos aspectos:

 En cuanto al tiempo de contacto.

 A la compartimentación de las cámaras.

El tiempo de contacto siempre es mayor cuando se trata de aguas residuales, que cuando se trata
de potables y dependiendo de las características de la misma se cifra entre 10 y 60 minutos, en
función de si la generación es a través de oxígeno o aire.

Es fundamental prever cámaras multicompartimentadas para tratar agua residual, debido a la

normal heterogeneidad del efluente. El problema aqui es que los distintos componentes tienen
distinta constante cinética para su reacción con el OZONO, y por tanto es mejor tratarlos en etapas
seriadas, con dosificaciones distintas, que es en lo que se basa un contactor multicámara.

Un problema muy frecuente en plantas de Ozonización en aguas residuales es la aparición de

precipitados que terminan por saturar los difusores cerámicos, especialmente si se interrumpe en
alguna ocasión el normal funcionamiento de la planta.

La solución en este caso es sustituir los difusores porosos por difusores radiales que además de
darnos un excelente coeficiente en transferencia, nos solucionarán el problema de la colmatación.

No obstante todo esto que estamos exponiendo se debe considerar a nivel orientativo, ya que en la
realidad nos encontramos muchas veces con alguna que otra sorpresa. Para ello y antes de realizar
ninguna otra acción se deben realizar ensayos de laboratorio destinados por un lado a conocer la
viabilidad del tratamiento y por otro a darnos una orientación en cuanto a la tasa y a los tiempos de
contacto que vamos a emplear después. Es importante insistir en que “nos dará una idea”, ya que
no es lo mismo tratar con una muestra tomada en un determinado momento, que con las variaciones
y la heterogeneidad del efluente objeto del tratamiento. Por tanto, una vez realizados estos ensayos,
es absolutamente necesario hacer un estudio piloto en planta, mediante un sistema que nos de la
versatilidad suficiente para que con un pequeño caudal, veamos en cada momento la calidad del
efluente tratado, y así ya podremos establecer los parámetros de cálculo, realizar los estudios
económicos y por fin, diseñar sin lugar a error la planta definitiva.
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9. http://www.maquinasdeozono.es/tratamiento-a-traves-del-ozono-de-aguas