Aunque Tebas logró dominar Beocia, su fuerza se agotaba en

estas luchas internas y todo ejército que amenazaba a Tebas

podía contar siempre con la ayuda de esas ciudades-Estado
beocias rivales. Como resultado de esto, Tebas nunca pudo hacer
sentir verdaderamente su fuerza en Grecia, excepto durante un
breve período, al que nos referiremos en el capítulo 11.
Lo mismo puede decirse de otras regiones. En muy gran medida,
el poder de cada ciudad-Estado era neutralizado por sus vecinas,
y todas eran débiles, finalmente. Las únicas dos ciudades que
lograron dominar regiones considerables fueron Esparta y Atenas,
las «grandes potencias» del mundo griego.
Sin embargo, aun ellas eran pequeñas. El territorio de Atenas era
aproximadamente como el de Rhode Island, el Estado más
pequeño de los Estados. Unidos. La superficie de Esparta era
como el de Rhode Island más el de Delaware, los dos Estados
más pequeños de Estados Unidos.
Tampoco las poblaciones eran muy grandes. Atenas, en el
momento de su esplendor, tenía una población de unos 43.000
ciudadanos adultos de sexo masculino, y esta cifra era enorme
para una polis griega. Por supuesto, había también mujeres,
niños, extranjeros y esclavos en Atenas, pero aun así la población
total no puede haber sido superior a los 250.000, que es
aproximadamente la población de Wichita, en Kansas.
Pero hasta esa cifra parecía demasiado grande a los griegos de
épocas posteriores, que trataron de elaborar teorías sobre cómo
debía ser una ciudad-Estado bien administrada. Estimaban que el
ideal, quizá, era 10.000 ciudadanos; de hecho, la mayoría de las
ciudades-Estado sólo tenían 5.000 o menos. Entre ellas se
contaba la «gigantesca» Esparta, de cuyos habitantes muy pocos
eran admitidos como ciudadanos.
Sin embargo, estas diminutas ciudades-Estado elaboraron
sistemas de gobierno tan útiles qué han resultado ser más
adecuados a los tiempos modernos que las simples monarquías
autoritarias de los grandes imperios orientales que rodeaban a
Grecia. Todavía hoy, a la técnica del gobierno la llamamos
«política» de la polis griega, y una persona dedicada a la tarea de
gobernar es un «político». (Más obvio es el hecho de que a los
protectores armados de una ciudad se los llama su «policía».)
La palabra polis también es usada ocasionalmente como subfijo
más bien fantasioso para nombres de ciudades, aun fuera de
Grecia y hasta en los tiempos modernos. En Estados Unidos, tres
ejemplos destacados son Annapolis, de Maryland; Indianápolis, de
Indiana, y Minneapolis, de Minnesota.
Los griegos siempre conservaron su ideal de la polis autónoma, y
pensaban que en esto consistía la libertad, aunque esa polis fuese
gobernada por unos pocos hombres, en realidad, y aunque la
mitad de la población estuviese formada por esclavos.
Los griegos lucharon a muerte por su libertad: fue el único pueblo
de su época que lo hizo. Y aunque su idea de la libertad no es
suficientemente amplia para nosotros, se fue dilatando con los
siglos, y el ideal de la libertad, tan importante para el mundo
moderno, no es más que la libertad griega ampliada y mejorada.
Por entonces, también, con cientos de ciudades-Estado
diferentes, cada una de las cuales seguía su propio camino, la
cultura griega pudo alcanzar un color y una variedad
sorprendentes. La ciudad de Atenas llevó esta cultura a su
culminación, y en algunos aspectos es más valiosa que todo el
resto de Grecia junta. Pero es muy probable que Atenas no
hubiese llegado a tal altura de no haber sido estimulada por
cientos de culturas diferentes, todas cercanas.
A medida que la polis se desarrolló, el cargo de rey fue perdiendo
importancia. En un reino de regular tamaño hay suficiente riqueza
para proporcionar al rey un lujo y un ceremonial considerables, y
es posible crear una corte nutrida. Esto separa al rey de otras
personas, aun de los terratenientes comunes (y por lo general los
terratenientes son los «nobles», a diferencia del «pueblo» sin
tierras). Ese lujo y ese ceremonial agradan a la población, que los
contempla como un reflejo del poderío de la nación y, por ende,
de su propio poder.
Pero en una polis se dispone de tan poca riqueza que el rey no es
mucho más rico que los otros nobles. No puede erigirse en una
figura separada de los demás ni puede esperar que los nobles lo
traten con especial consideración.
Por consiguiente, la necesidad de un rey se esfuma en una polis.
En un gran Estado, es útil que haya un hombre capaz de tomar
rápidas decisiones para todo el reino. Una polis, en cambio, es tan
pequeña que los individuos pueden reunirse fácilmente y tomar
decisiones, o al menos hacer conocer sus preferencias. Pueden
elegir un gobernante que esté de acuerdo con sus decisiones y
derrocarlo si no las cumple. O pueden elegir uno nuevo cada
tanto, sencillamente por principio, para impedir que un viejo
gobernante se haga demasiado poderoso.
La palabra griega para designar a un gobernante era arkhos,
derivada de otra que significaba «primero», puesto que el
gobernante es el primer hombre del Estado. Un solo gobernante
sería un «monarca». A lo largo de la mayor parte de la historia, un
solo gobernante era por lo gAunque Tebas logró dominar Beocia,
su fuerza se agotaba en estas luchas internas y todo ejército que
amenazaba a Tebas podía contar siempre con la ayuda de esas
ciudades-Estado beocias rivales. Como resultado de esto, Tebas
nunca pudo hacer sentir verdaderamente su fuerza en Grecia,
excepto durante un breve período, al que nos referiremos en el
capítulo 11.
Lo mismo puede decirse de otras regiones. En muy gran medida,
el poder de cada ciudad-Estado era neutralizado por sus vecinas,
y todas eran débiles, finalmente. Las únicas dos ciudades que
lograron dominar regiones considerables fueron Esparta y Atenas,
las «grandes potencias» del mundo griego.
Sin embargo, aun ellas eran pequeñas. El territorio de Atenas era
aproximadamente como el de Rhode Island, el Estado más
pequeño de los Estados. Unidos. La superficie de Esparta era
como el de Rhode Island más el de Delaware, los dos Estados
más pequeños de Estados Unidos.
Tampoco las poblaciones eran muy grandes. Atenas, en el
momento de su esplendor, tenía una población de unos 43.000
ciudadanos adultos de sexo masculino, y esta cifra era enorme
para una polis griega. Por supuesto, había también mujeres,
niños, extranjeros y esclavos en Atenas, pero aun así la población
total no puede haber sido superior a los 250.000, que es
aproximadamente la población de Wichita, en Kansas.
Pero hasta esa cifra parecía demasiado grande a los griegos de
épocas posteriores, que trataron de elaborar teorías sobre cómo
debía ser una ciudad-Estado bien administrada. Estimaban que el
ideal, quizá, era 10.000 ciudadanos; de hecho, la mayoría de las
ciudades-Estado sólo tenían 5.000 o menos. Entre ellas se
contaba la «gigantesca» Esparta, de cuyos habitantes muy pocos
eran admitidos como ciudadanos.
Sin embargo, estas diminutas ciudades-Estado elaboraron
sistemas de gobierno tan útiles qué han resultado ser más
adecuados a los tiempos modernos que las simples monarquías
autoritarias de los grandes imperios orientales que rodeaban a
Grecia. Todavía hoy, a la técnica del gobierno la llamamos
«política» de la polis griega, y una persona dedicada a la tarea de
gobernar es un «político». (Más obvio es el hecho de que a los
protectores armados de una ciudad se los llama su «policía».)
La palabra polis también es usada ocasionalmente como subfijo
más bien fantasioso para nombres de ciudades, aun fuera de
Grecia y hasta en los tiempos modernos. En Estados Unidos, tres
ejemplos destacados son Annapolis, de Maryland; Indianápolis, de
Indiana, y Minneapolis, de Minnesota.
Los griegos siempre conservaron su ideal de la polis autónoma, y
pensaban que en esto consistía la libertad, aunque esa polis fuese
gobernada por unos pocos hombres, en realidad, y aunque la
mitad de la población estuviese formada por esclavos.
Los griegos lucharon a muerte por su libertad: fue el único pueblo
de su época que lo hizo. Y aunque su idea de la libertad no es
suficientemente amplia para nosotros, se fue dilatando con los
siglos, y el ideal de la libertad, tan importante para el mundo
moderno, no es más que la libertad griega ampliada y mejorada.
Por entonces, también, con cientos de ciudades-Estado
diferentes, cada una de las cuales seguía su propio camino, la
cultura griega pudo alcanzar un color y una variedad
sorprendentes. La ciudad de Atenas llevó esta cultura a su
culminación, y en algunos aspectos es más valiosa que todo el
resto de Grecia junta. Pero es muy probable que Atenas no
hubiese llegado a tal altura de no haber sido estimulada por
cientos de culturas diferentes, todas cercanas.
A medida que la polis se desarrolló, el cargo de rey fue perdiendo
importancia. En un reino de regular tamaño hay suficiente riqueza
para proporcionar al rey un lujo y un ceremonial considerables, y
es posible crear una corte nutrida. Esto separa al rey de otras
personas, aun de los terratenientes comunes (y por lo general los
terratenientes son los «nobles», a diferencia del «pueblo» sin
tierras). Ese lujo y ese ceremonial agradan a la población, que los
contempla como un reflejo del poderío de la nación y, por ende,
de su propio poder.
Pero en una polis se dispone de tan poca riqueza que el rey no es
mucho más rico que los otros nobles. No puede erigirse en una
figura separada de los demás ni puede esperar que los nobles lo
traten con especial consideración.
Por consiguiente, la necesidad de un rey se esfuma en una polis.
En un gran Estado, es útil que haya un hombre capaz de tomar
rápidas decisiones para todo el reino. Una polis, en cambio, es tan
pequeña que los individuos pueden reunirse fácilmente y tomar
decisiones, o al menos hacer conocer sus preferencias. Pueden
elegir un gobernante que esté de acuerdo con sus decisiones y
derrocarlo si no las cumple. O pueden elegir uno nuevo cada
tanto, sencillamente por principio, para impedir que un viejo
gobernante se haga demasiado poderoso.
La palabra griega para designar a un gobernante era arkhos,
derivada de otra que significaba «primero», puesto que el
gobernante es el primer hombre del Estado. Un solo gobernante
sería un «monarca». A lo largo de la mayor parte de la historia, un
solo gobernante era por lo gAunque Tebas logró dominar Beocia,
su fuerza se agotaba en estas luchas internas y todo ejército que
amenazaba a Tebas podía contar siempre con la ayuda de esas
ciudades-Estado beocias rivales. Como resultado de esto, Tebas
nunca pudo hacer sentir verdaderamente su fuerza en Grecia,
excepto durante un breve período, al que nos referiremos en el
capítulo 11.
Lo mismo puede decirse de otras regiones. En muy gran medida,
el poder de cada ciudad-Estado era neutralizado por sus vecinas,
y todas eran débiles, finalmente. Las únicas dos ciudades que
lograron dominar regiones considerables fueron Esparta y Atenas,
las «grandes potencias» del mundo griego.
Sin embargo, aun ellas eran pequeñas. El territorio de Atenas era
aproximadamente como el de Rhode Island, el Estado más
pequeño de los Estados. Unidos. La superficie de Esparta era
como el de Rhode Island más el de Delaware, los dos Estados
más pequeños de Estados Unidos.
Tampoco las poblaciones eran muy grandes. Atenas, en el
momento de su esplendor, tenía una población de unos 43.000
ciudadanos adultos de sexo masculino, y esta cifra era enorme
para una polis griega. Por supuesto, había también mujeres,
niños, extranjeros y esclavos en Atenas, pero aun así la población
total no puede haber sido superior a los 250.000, que es
aproximadamente la población de Wichita, en Kansas.
Pero hasta esa cifra parecía demasiado grande a los griegos de
épocas posteriores, que trataron de elaborar teorías sobre cómo
debía ser una ciudad-Estado bien administrada. Estimaban que el
ideal, quizá, era 10.000 ciudadanos; de hecho, la mayoría de las
ciudades-Estado sólo tenían 5.000 o menos. Entre ellas se
contaba la «gigantesca» Esparta, de cuyos habitantes muy pocos
eran admitidos como ciudadanos.
Sin embargo, estas diminutas ciudades-Estado elaboraron
sistemas de gobierno tan útiles qué han resultado ser más
adecuados a los tiempos modernos que las simples monarquías
autoritarias de los grandes imperios orientales que rodeaban a
Grecia. Todavía hoy, a la técnica del gobierno la llamamos
«política» de la polis griega, y una persona dedicada a la tarea de
gobernar es un «político». (Más obvio es el hecho de que a los
protectores armados de una ciudad se los llama su «policía».)
La palabra polis también es usada ocasionalmente como subfijo
más bien fantasioso para nombres de ciudades, aun fuera de
Grecia y hasta en los tiempos modernos. En Estados Unidos, tres
ejemplos destacados son Annapolis, de Maryland; Indianápolis, de
Indiana, y Minneapolis, de Minnesota.
Los griegos siempre conservaron su ideal de la polis autónoma, y
pensaban que en esto consistía la libertad, aunque esa polis fuese
gobernada por unos pocos hombres, en realidad, y aunque la
mitad de la población estuviese formada por esclavos.
Los griegos lucharon a muerte por su libertad: fue el único pueblo
de su época que lo hizo. Y aunque su idea de la libertad no es
suficientemente amplia para nosotros, se fue dilatando con los
siglos, y el ideal de la libertad, tan importante para el mundo
moderno, no es más que la libertad griega ampliada y mejorada.
Por entonces, también, con cientos de ciudades-Estado
diferentes, cada una de las cuales seguía su propio camino, la
cultura griega pudo alcanzar un color y una variedad
sorprendentes. La ciudad de Atenas llevó esta cultura a su
culminación, y en algunos aspectos es más valiosa que todo el
resto de Grecia junta. Pero es muy probable que Atenas no
hubiese llegado a tal altura de no haber sido estimulada por
cientos de culturas diferentes, todas cercanas.
A medida que la polis se desarrolló, el cargo de rey fue perdiendo
importancia. En un reino de regular tamaño hay suficiente riqueza
para proporcionar al rey un lujo y un ceremonial considerables, y
es posible crear una corte nutrida. Esto separa al rey de otras
personas, aun de los terratenientes comunes (y por lo general los
terratenientes son los «nobles», a diferencia del «pueblo» sin
tierras). Ese lujo y ese ceremonial agradan a la población, que los
contempla como un reflejo del poderío de la nación y, por ende,
de su propio poder.
Pero en una polis se dispone de tan poca riqueza que el rey no es
mucho más rico que los otros nobles. No puede erigirse en una
figura separada de los demás ni puede esperar que los nobles lo
traten con especial consideración.
Por consiguiente, la necesidad de un rey se esfuma en una polis.
En un gran Estado, es útil que haya un hombre capaz de tomar
rápidas decisiones para todo el reino. Una polis, en cambio, es tan
pequeña que los individuos pueden reunirse fácilmente y tomar
decisiones, o al menos hacer conocer sus preferencias. Pueden
elegir un gobernante que esté de acuerdo con sus decisiones y
derrocarlo si no las cumple. O pueden elegir uno nuevo cada
tanto, sencillamente por principio, para impedir que un viejo
gobernante se haga demasiado poderoso.
La palabra griega para designar a un gobernante era arkhos,
derivada de otra que significaba «primero», puesto que el
gobernante es el primer hombre del Estado. Un solo gobernante
sería un «monarca». A lo largo de la mayor parte de la historia, un
solo gobernante era por lo gAunque Tebas logró dominar Beocia,
su fuerza se agotaba en estas luchas internas y todo ejército que
amenazaba a Tebas podía contar siempre con la ayuda de esas
ciudades-Estado beocias rivales. Como resultado de esto, Tebas
nunca pudo hacer sentir verdaderamente su fuerza en Grecia,
excepto durante un breve período, al que nos referiremos en el
capítulo 11.
Lo mismo puede decirse de otras regiones. En muy gran medida,
el poder de cada ciudad-Estado era neutralizado por sus vecinas,
y todas eran débiles, finalmente. Las únicas dos ciudades que
lograron dominar regiones considerables fueron Esparta y Atenas,
las «grandes potencias» del mundo griego.
Sin embargo, aun ellas eran pequeñas. El territorio de Atenas era
aproximadamente como el de Rhode Island, el Estado más
pequeño de los Estados. Unidos. La superficie de Esparta era
como el de Rhode Island más el de Delaware, los dos Estados
más pequeños de Estados Unidos.
Tampoco las poblaciones eran muy grandes. Atenas, en el
momento de su esplendor, tenía una población de unos 43.000
ciudadanos adultos de sexo masculino, y esta cifra era enorme
para una polis griega. Por supuesto, había también mujeres,
niños, extranjeros y esclavos en Atenas, pero aun así la población
total no puede haber sido superior a los 250.000, que es
aproximadamente la población de Wichita, en Kansas.
Pero hasta esa cifra parecía demasiado grande a los griegos de
épocas posteriores, que trataron de elaborar teorías sobre cómo
debía ser una ciudad-Estado bien administrada. Estimaban que el
ideal, quizá, era 10.000 ciudadanos; de hecho, la mayoría de las
ciudades-Estado sólo tenían 5.000 o menos. Entre ellas se
contaba la «gigantesca» Esparta, de cuyos habitantes muy pocos
eran admitidos como ciudadanos.
Sin embargo, estas diminutas ciudades-Estado elaboraron
sistemas de gobierno tan útiles qué han resultado ser más
adecuados a los tiempos modernos que las simples monarquías
autoritarias de los grandes imperios orientales que rodeaban a
Grecia. Todavía hoy, a la técnica del gobierno la llamamos
«política» de la polis griega, y una persona dedicada a la tarea de
gobernar es un «político». (Más obvio es el hecho de que a los
protectores armados de una ciudad se los llama su «policía».)
La palabra polis también es usada ocasionalmente como subfijo
más bien fantasioso para nombres de ciudades, aun fuera de
Grecia y hasta en los tiempos modernos. En Estados Unidos, tres
ejemplos destacados son Annapolis, de Maryland; Indianápolis, de
Indiana, y Minneapolis, de Minnesota.
Los griegos siempre conservaron su ideal de la polis autónoma, y
pensaban que en esto consistía la libertad, aunque esa polis fuese
gobernada por unos pocos hombres, en realidad, y aunque la
mitad de la población estuviese formada por esclavos.
Los griegos lucharon a muerte por su libertad: fue el único pueblo
de su época que lo hizo. Y aunque su idea de la libertad no es
suficientemente amplia para nosotros, se fue dilatando con los
siglos, y el ideal de la libertad, tan importante para el mundo
moderno, no es más que la libertad griega ampliada y mejorada.
Por entonces, también, con cientos de ciudades-Estado
diferentes, cada una de las cuales seguía su propio camino, la
cultura griega pudo alcanzar un color y una variedad
sorprendentes. La ciudad de Atenas llevó esta cultura a su
culminación, y en algunos aspectos es más valiosa que todo el
resto de Grecia junta. Pero es muy probable que Atenas no
hubiese llegado a tal altura de no haber sido estimulada por
cientos de culturas diferentes, todas cercanas.
A medida que la polis se desarrolló, el cargo de rey fue perdiendo
importancia. En un reino de regular tamaño hay suficiente riqueza
para proporcionar al rey un lujo y un ceremonial considerables, y
es posible crear una corte nutrida. Esto separa al rey de otras
personas, aun de los terratenientes comunes (y por lo general los
terratenientes son los «nobles», a diferencia del «pueblo» sin
tierras). Ese lujo y ese ceremonial agradan a la población, que los
contempla como un reflejo del poderío de la nación y, por ende,
de su propio poder.
Pero en una polis se dispone de tan poca riqueza que el rey no es
mucho más rico que los otros nobles. No puede erigirse en una
figura separada de los demás ni puede esperar que los nobles lo
traten con especial consideración.
Por consiguiente, la necesidad de un rey se esfuma en una polis.
En un gran Estado, es útil que haya un hombre capaz de tomar
rápidas decisiones para todo el reino. Una polis, en cambio, es tan
pequeña que los individuos pueden reunirse fácilmente y tomar
decisiones, o al menos hacer conocer sus preferencias. Pueden
elegir un gobernante que esté de acuerdo con sus decisiones y
derrocarlo si no las cumple. O pueden elegir uno nuevo cada
tanto, sencillamente por principio, para impedir que un viejo
gobernante se haga demasiado poderoso.
La palabra griega para designar a un gobernante era arkhos, derivada de otra que significaba
«primero», puesto que el gobernante es el primer hombre del Estado. Un solo gobernante sería un
«monarca». A lo largo de la mayor parte de la historia, un solo gobernante era por lo g