Jos� Ingenieros acerca del hombre mediocre

Alberto Benegas Lynch (h) rese�a la obra del escritor, fil�sofo y m�dico Jos�
Ingenieros, quien resaltaba la importancia de la teor�a para que la pr�ctica no
proceda sin rumbo.

Vuelvo sobre el tema de la mediocridad desde otros �ngulos. Es como escribe Enrique
Santos Dic�polo en Cambalache en donde resulta que al mediocre le da lo mismo �el
burro que el gran profesor�. Un ant�doto para la mediocridad es la buena lectura
que puede resumirse en el subt�tulo de uno de los libros de Fernando Savater:
�Sobre el gozo de leer y el riesgo de pensar�.

Y aqu� irrumpe en escena Jos� Ingenieros (1877-1925) escritor, fil�sofo y m�dico

egresado de la Universidad de Buenos Aires con estudios en Paris, Ginebra y
Heidelberg. Premiado en 1903 por la Academia Nacional de Medicina por su libro
Simulaci�n de la locura. En 1908 trabaj� en la c�tedra de Neurolog�a a cargo de
Jos� Mar�a Ramos Mej�a en la Facultad de Medicina de la UBA y tambi�n se hizo cargo
de la c�tedra de Psicolog�a Experimental en la Facultad de Filosof�a y Letras de la
misma universidad donde diez a�os m�s tarde fue designado Vicedecano.

En 1909 fue electo presidente de la Sociedad M�dica Argentina. Colabor� en

peri�dicos de inclinaci�n anarquista y fue fundador y escritor asiduo en diversas
revistas y medios period�sticos como La Vanguardia establecida por Juan B. Justo y
Nicol�s Repetto de donde tom� partes de un as� denominado socialismo que luego
deriv� en el socialismo democr�tico al estilo de Am�rico Gholdi, posici�n
intelectual de quienes se opon�an a la banca central y sustentaban el libre
comercio entre las naciones y el patr�n oro, aunque en materia laboral suscrib�an
varios aspectos de raigambre marxista, a pesar de contener en muchos de sus
miembros caracter�sticas eminentemente respetuosas para con las autonom�as
individuales en un contexto de libertad.

En todo caso en esta nota period�stica quiero centrar la atenci�n en una obra de
Ingenieros que ha concitado la atenci�n de no pocas mentes inquietas. Se trata de
El hombre mediocre que fueron originalmente sus clases en la antes mencionada
c�tedra en la Facultad de Filosof�a y Letras durante el ciclo lectivo de 1910,
luego publicadas en forma de libro.

Cabe destacar la notable maestr�a con que el autor administra su prosa imbuida no
solo de una muy pulida gram�tica sino de un formidable ingenio y capacidad
descriptiva.

Comienzo por algo que Ingenieros toca al pasar pero que constituye un hallazgo de
grandes proporciones del que derivan consecuencias de importancia para la
comprensi�n del individualismo metodol�gico. Hay veces que uno da por sentado como
verdad un error manifiesto y reci�n uno se percata de la equivocaci�n cuando se
desnuda el tema.

Bien, el asunto estriba en que Jos� Ingenieros sostiene que es un error garrafal
aludir al �sentido com�n� ya que se trata en verdad del �buen sentido� siempre
personal�simo ya que no es comunitario el tan cacareado sentido com�n puesto que se
trata de un antropomorfismo, es decir, se trata de un colectivo como si fuera una
persona, lo cual conduce a confusiones varias. Es de la misma estirpe que cuando se
parlotea que �el pueblo demanda�, �la naci�n piensa� o �las instituciones dicen� y
yerros equivalentes. No hay tal cosa, son met�foras peligrosas porque conducen a la
liquidaci�n de la persona en aras del grupo. Es en rigor la expropiaci�n del hombre
que es engullido por lo colectivo. En el mejor de los casos pueden ser
abreviaciones que de tanto repetirlas se toman literalmente. Es cierto que puede
haber una acepci�n m�s ben�vola del sentido com�n en cuanto a que apunta a lo que
es com�n a muchas individualidades, pero de todos modos vale la advertencia para no
caer en zonceras antropom�rficas tipo �Estados Unidos reprob� la conducta de
�frica� y tropel�as similares.

Ingenieros define la mediocridad en varios pasajes de su obra como �el h�bito de

renunciar a pensar�, �llaman hereje a quienes buscan una verdad� (sin comprender
que como se�al� Shakespeare �El hereje no es el que arde en la hoguera, sino el que
la enciende�), �sus ojos no saben distinguir la luz de la sombra�, �la originalidad
les produce escalofr�os�, �pronuncia palabras insubsanciales�, �el esclavo o el
siervo siguen existiendo por temperamento o por falta de car�cter. No son propiedad
de sus amos, pero buscan la tutela ajena�, �incapaces de elevarse de la condici�n
de animales de reba�o�, �rechazan la aristocracia del m�rito�, �creen que el buen
humor compromete la respetuosidad� y �su pasi�n es la envidia�.

A t�tulo personal, analizaremos brevemente las dos �ltimas referencias en sendas

por la que ya hemos transitado con anterioridad pero que se hace necesario reiterar
en vista de lo apuntado por Ingenieros. En primer lugar, la importancia del humor.
Debemos tener muy presente que nos encontramos ubicados en un universo en el que
existen millones de galaxias con alt�simas probabilidades de vida inteligente en
otros mundos y concientes de nuestra inmensa ignorancia de casi todo. Estas son
poderosas razones para no tomarnos demasiado en serio.

El sentido del humor no significa para nada frivolidad, es decir aquel que se toma
todo con superficialidad y descarta y desestima los temas graves. Tampoco el
sentido del humor alude a lo hiriente y agresivo, ni las referencias a temas que no
son susceptibles de risa.

Plat�n sosten�a en La Rep�blica que �los guardianes del Estado� deb�an controlar
que la gente no se r�a puesto que eso derivar�a en desorden (lo mismo sostuvo
Calvino). De esta tradici�n proceden las prohibiciones de mofas a los gobernantes
autoritarios en funciones. Nada m�s contundente para gobernantes que se burlen de
ellos.

La seriedad cuando se est� frente a temas serios es una cosa y la solemnidad

pomposa es otra. Es curiosa la psicolog�a junto a la fisiolog�a: nadie explic� la
raz�n de llorar cuando nos duele el alma y re�r cuando estamos alegres �por qu� no
al rev�s? Del mismo modo Arist�teles se pregunta por qu� no nos re�mos cuando nos
hacemos cosquillas a nosotros mismos. En realidad la risa es propiamente humana, lo
de la hiena es un simulacro, igual que el amor (por eso aquello de �hacer el amor�
para asimilarlo a las relaciones sexuales es limitar lo sublime del amor que va m�s
all� de lo puramente f�sico y es caracter�stico de lo humano).

Debido a que nos equivocamos con frecuencia, es sano re�rse de uno mismo. En
reuniones sociales es de inter�s probar el sentido del humor contando errores
garrafales que uno comete y se observar� dos tipos de personas: los que siguen la
gracia y agregan casos propios y los que les parece un desatino la patinada que uno
cuenta. Hay que estar prevenido y alerta respecto a este �ltimo grupo de supuestos
infalibles, un signo de mediocridad.

En segundo lugar, la envidia. La man�a de la guillotina horizontal b�sicamente

procede de la envidia adem�s de conceptos errados. De all� surge el inaudito dicho
por el que �nadie tiene derecho a lo superfluo mientras alguien carezca de lo
necesario�, como si nadie pudiera comer langosta antes que todo el planeta tuviera
pan sin comprender que el lujo es el est�mulo para que los eficientes expandan su
producci�n haciendo que lo superfluo hoy resulte en un bien de consumo masivo
ma�ana. Las tasas de capitalizaci�n que resultan de ganancias incrementadas es lo
que hace posible salarios e ingresos mayores en t�rminos reales. Que nadie pueda
contar con una computadora antes que todos dispongan de papel y l�piz es tan
descabellado como suponer que nadie pueda tocar la guitarra antes que todos tengan
zapatos.
La envidia es en realidad un complejo de inferioridad y de gran inseguridad. La
persona envidiosa sabe que carece de las cualidades que posee el envidiado y cuando
m�s cerca se encuentra mayor es la dosis de envidia. No es frecuente que en
nuestros d�as se envidie la capacidad oratoria de Cicer�n, sin embargo es un lugar
com�n que se envidie al vecino o al pariente.

Como bien ha consignado el c�lebre H. L. Menken en el contexto de los envidiosos:

�la injusticia es relativamente m�s aceptada, lo dif�cil de absorber es la
justicia�, es decir los talentos y dones del envidiado.

Por supuesto que debe distinguirse el esp�ritu de emulaci�n a lo bueno y noble de

lo que es la envidia. Arist�teles hac�a esta importante distinci�n. Lo primero
empuja la vara y apunta a la excelencia, mientras que lo segundo hunde en el
pantano.

He contado antes la historia pero es pertinente reiterarla. Cuando el destacado

empresario Goar Mestre se exili� de Cuba luego que todos sus bienes fueron
confiscados por la tiran�a castrista, en casa de mi padre una vez nos mostr� un
diario editado en Miami por cubanos en el exilio. En ese peri�dico se le�a que un
fulano declaraba que �la revoluci�n arruin� mi vida y la de mi familia, pero por lo
menos le sacaron todo al millonario Mestre�. Este es el esp�ritu maligno de la
envidia, aunque el titular la pase mal se satisface con la destrucci�n de personas
exitosas.

En lo que posiblemente sea el tratado sobre la envidia m�s suculento escrito por
Helmult Shoeck, este autor concluye sobre lo que es en verdad un esp�ritu de
demolici�n: �La mayor�a de las conquistas cient�ficas por la cuales el hombre de
hoy se distingue de los primitivos por su desarrollo cultural y por sus sociedades
diferenciadas, en una palabra, la historia de la civilizaci�n, es el resultado de
innumerables derrotas de la envidia, es decir, de los envidiosos�.

Aparecen muchas formas de disfrazar la envidia. Tal vez la m�s com�n sea la
necesidad de liberarse de responsabilidad y endosar la culpa de la situaci�n
desfavorable del envidioso sobre las espaldas del envidiado, sugiriendo aqu� y all�
que lo desventajoso del envidioso se debe a un mal comportamiento del envidiado o
de circunstancias que lo colocan en ventaja de modo inaceptable al sentido de
ecuanimidad. Sin duda que en este mismo contexto una errada aplicaci�n de lo que en
la teor�a de los juegos se denomina la suma cero juega un rol important�simo en la
psicolog�a de la envidia.

As� se sostiene en el terreno cremat�stico que lo que uno no posee es porque el

otro lo tiene, como si la riqueza fuera una torta que hay que repartir sin
percatarse que en procesos abiertos de lo que se trata es de multiplicar las
tortas. Y en el campo de los talentos y las apariencias f�sicas siempre el
envidioso encuentra excusas y subterfugios para victimizarse porque no puede
competir con �xito. La competencia lo inhibe, se oculta en diversos disfraces para
eludirla y pretende actuar en base a privilegios alegando �competencia limpia�.

Por �ltimo y volviendo directamente a Ingenieros, contrasta con �nfasis el mediocre

con el idealista el cual considera que muestra �un gesto del esp�ritu hacia alguna
perfecci�n� y en l�nea con la man�a de emprenderla contra la teor�a, afirma que
�los ideales, por ser visiones anticipadas de lo venidero, influyen sobre la
conducta y son el instrumento natural de todo progreso humano�, es �la anticipaci�n
de la imaginaci�n a la experiencia�, es �el contraste entre el servilismo y la
dignidad�, son los que �clavan las pupilas en las constelaciones lejanas y de
apariencia inaccesible�, son �los que no se dejan domesticar� y hablan claro y
fuerte sin rebusques y poses alambicadas.
En resumen, nos dice el autor aludiendo a la mediocridad de quienes profesan
especial fobia por el trabajo te�rico de lo cual depende toda pr�ctica que no
proceda a los tumbos: �Sin ideales ser�a inconcebible el progreso. El culto del
hombre pr�ctico est� limitado a las contingencias del presente�.