Cuentan que hace muchos, muchos años, más exactamente 4500 años atrás un pastor que vivía en la Mesopotamia se puso a contar cuántas ovejas tenía. Como eran muchas ovejas, para no olvidarse de cuántas eran dibujó sobre una tableta de arcilla húmeda un palito por cada una.
Así nacieron los primeros libros.
Al principio, en vez de estar hechos de papel tal como los conocemos hoy, los libros eran tablas de arcilla en las que se escribía usando un palito mientras estaba fresca y después se dejaba secar al sol para que se endureciera y así fueran más resistentes y duraderas.
Para registrar la escritura, también se utilizaron tablas de madera, papiro y
pergamino. El papiro fue inventado por los egipcios a partir de una planta acuática que crece a las orillas del río Nilo. El papiro es parecido al papel: liviano y flexible, pero en vez de ser hojas individuales como las que tenemos hoy, los egipcios formaban largos rollos para los que hacían falta dos personas para poder leerlos. El pergamino se hacía con piel de animales. Era muy trabajoso y caro de fabricar por lo que a veces se borraban y se reutilizaban varias veces.
El papel fue creado en China a partir
de restos de seda, cáñamo, arroz y lino. Al principio, los libros eran objetos de lujo. Solo las personas con mucho dinero podían tener libros. Cuando en el siglo XV Gutenberg inventó la imprenta los libros empezaron a ser más accesibles a todas las personas y a producirse en grandes cantidades. Los primeros libros que se fabricaron usando la imprenta se llaman “incunables” y hoy son tan valiosos que solo se conservan en las bibliotecas. Las bibliotecas más antiguas se crearon para poder ordenar, almacenar y conservar los libros a lo largo del tiempo.
En ellas guardamos para
siempre todas las cosas que la humanidad escribió, desde las tabletas de arcilla, los rollos de papiro, hasta los La biblioteca más antigua es la biblioteca de libros de papel más antiguos. Alejandría en Egipto. En la actualidad existen bibliotecas de distintos tipos y tamaños, que además de conservar los libros antiguos ponen a disposición de todas las personas del mundo todo tipo de materiales, incluyendo nuevos soportes como los libros electrónicos y materiales audiovisuales. Cada país del mundo tiene su biblioteca nacional, encargada de guardar y cuidar todos los libros que se publican en el país. La que ven en la foto es la nuestra, se llama Biblioteca Nacional Mariano Moreno. ¿La conocen?