Analizador cuadrupolar.

Este tipo de analizador no utiliza campos magnéticos para la dispersión, por

lo que se encuentra libre de los problemas derivados de la histéresis magnética y, en consecuencia,
es perfectamente utilizable para realizar barridos con gran rapidez.

El analizador cuadrupolar está formado por cuatro barras metálicas de sección circular o hiperbólica,
exactamente rectas y paralelas y dispuestas con gran precisión sobre una circunferencia, de tal
forma que el haz de iones procedente de la fuente incida sobre el centro del dispositivo (figura 7).

Sobre estas barras, por pares alternos, se aplica un potencial constante V, y un potencial alterno de
radiofrecuencia superpuesto. Ninguno de estos dos campos eléctricos tiene efecto sobre el
movimiento longitudinal de los iones, pero la combinación de los dos campos origina un movimiento
lateral complejo.

En el caso de que las varillas tengan una sección transversal hiperbólica, el potencial del campo
eléctrico, (φ) en cualquier punto, vendrá definido como una función de tiempo por la ecuación:

Donde V es el potencial continúo aplicado, y V0 la amplitud del voltaje alterno de frecuencia ω

aplicado. Las fuerzas que actúan lateralmente sobre un ion de carga e en cada dirección, pueden
obtenerse diferenciando con respecto a x e y:
Teniendo ahora en cuenta que la aceleración en cada sentido está relacionada con la relación de
fuerza a masa, las respectivas ecuaciones de movimiento, quedarán como:

Geometría de un analizador cuadrupolar Estas ecuaciones muestran que los movimientos de los
iones dependen de la relación carga/masa, existiendo solamente un pequeño rango de frecuencia
en el que la trayectoria de un determinado ion es estable; fuera de éste, la trayectoria de los
restantes iones los lleva a chocar contra cualquier varilla, lo que origina que el cuadrupolo se
comporte como un auténtico filtro de masas. El barrido de masas, se realiza manteniendo fija la
frecuencia del potencial alterno y variando simultáneamente los valores de los potenciales V y V0,
manteniendo la relación entre ellos constante.

Como los analizadores cuadrupolares trabajan sólo con campos eléctricos, los barridos pueden ser
extraordinariamente rápidos (0,01 s); por otra parte, el analizador cuadripolar no precisa rendijas
para el enfoque del haz con lo que la sensibilidad del equipo aumenta bastante.

Otra de las ventajas que presenta el analizador cuadrupolar, es que la escala de masas es lineal con
respecto a los potenciales utilizados, de forma que en los espectros obtenidos por este
procedimiento pueden realizarse interpolaciones de masa con facilidad.

La principal desventaja que presenta este tipo de analizador, consiste en su poder de resolución,
relativamente pequeño, del orden de 500 a 1.000, y su limitado rango de utilización, ya que sólo
permite la separación de iones con relaciones m/e menores de 1.000.
Esquema de analizador de masas cuadrupolar