Catzin Tajer Ingrid Candelaria

CONCEPTOS BÁSICOS DE CORROSIÓN

RESUMEN

La tecnología moderna tiene a su disposición una amplia gama de materiales de construcción, y la

selección de un material apropiado para una aplicación dada es responsabilidad importante del
ingeniero de diseño. Ninguna regla general rige la elección de un material en particular para un
propósito específico, y una decisión lógica implica una consideración de las propiedades relevantes,
la facilidad de fabricación, la disponibilidad, los costos relativos, etc. de una variedad de materiales;
a menudo, la decisión final está determinada por la economía más que por las propiedades, e
idealmente, el material seleccionado debería ser el más barato posible que tenga propiedades
adecuadas para cumplir la función específica.

Cuando se trata de metales, deben considerarse las propiedades mecánicas, físicas y químicas, y
en este sentido, debe observarse que, si bien las propiedades físicas y mecánicas pueden
expresarse en términos de constantes, las propiedades químicas de un metal determinado dependen
completamente de las condiciones ambientales precisas que prevalecen durante el servicio. La
importancia relativa de las propiedades mecánicas, físicas y químicas depende, en cualquier caso,
de la aplicación del metal.

El efecto de la interacción metal-ambiente en el ambiente mismo es a menudo más importante que

el deterioro real del metal. En muchos procesos químicos, la selección de un metal en particular
puede estar determinada por la necesidad de evitar la contaminación del medio ambiente con trazas
de impurezas metálicas que afectarían el color o el sabor de los productos o catalizarían reacciones
indeseables.

Otra posibilidad es que la contaminación del medio ambiente por iones metálicos debido a la
corrosión de un metal puede dar lugar a una corrosión mejorada de otro cuando los dos están en
contacto con el mismo entorno. Finalmente, es necesario señalar que, para una serie de
aplicaciones, los metales se seleccionan con preferencia a otros materiales debido a su apariencia
visual, y por esta razón, es esencial que se conserve el brillo y la reflectividad durante la exposición
a la atmósfera
Por otro lado, los aceros de baja intemperie, que reaccionan con los componentes de la atmósfera
para formar un revestimiento uniforme de óxido, ahora se están utilizando para revestir edificios, a
pesar de que una superficie oxidada generalmente se considera estéticamente desagradable.

La interacción de un metal o aleación (o un material no metálico) con su entorno es claramente de

vital importancia en el desempeño de los materiales de construcción, y el hecho de que el presente
trabajo se limite en gran medida a una consideración detallada de tales interacciones podría crear la
impresión. que este era el único factor de importancia en la selección de materiales. Esto, por
supuesto, no es el caso, aunque probablemente sea cierto que este factor es el más descuidado por
el ingeniero de diseño.

La corrosión se ha definido como "el deterioro indeseable" de un metal o aleación, es decir, una
interacción del metal con su entorno que afecta negativamente a las propiedades del metal que se
deben preserva; sin embargo, en el caso de los no metales, se le denomina corrosión al deterioro de
las propiedades químicas del material debido al contacto con su entorno.

Estas consideraciones llevan a la conclusión de que probablemente exista la necesidad de dos

definiciones de corrosión que dependan del enfoque adoptado:

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1. Definición de corrosión en el contexto de la Ciencia de la Corrosión: la reacción de un sólido

con su entorno.
2. Definición de corrosión en el contexto de la Ingeniería de Corrosión: la reacción de un metal
(material) de construcción de ingeniería con su entorno con el consiguiente deterioro de las
propiedades del metal (material).

El uso efectivo de los metales como materiales de construcción debe basarse en la comprensión de
sus propiedades físicas, mecánicas y químicas. El último, como se señaló anteriormente, no puede
separarse de las condiciones ambientales imperantes. Por lo tanto, cualquier enfoque fundamental
de los fenómenos de corrosión debe implicar una consideración de las características estructurales
del metal, la naturaleza del ambiente y las reacciones que ocurren en la interfaz metal-ambiente. Los
factores más importantes involucrados pueden resumirse de la siguiente manera:

1. Metal: composición, estructura atómica detallada, heterogeneidades microscópicas y

macroscópicas, tensión (tracción, compresión, cíclica), etc.
2. Medio ambiente: naturaleza química, concentraciones de especies reactivas e impurezas
nocivas, presión, temperatura, velocidad, impacto, etc.
3. Interfaz metal-ambiente: cinética de oxidación y disolución de metales, cinética de la
reducción de especies en solución, naturaleza y ubicación de productos de corrosión,
crecimiento y disolución de película, etc.

Aunque el mecanismo de corrosión es altamente complejo, el control real de la mayoría de las

reacciones de corrosión puede efectuarse mediante la aplicación de conceptos relativamente
simples. De hecho, el Comité de Corrosión y Protección llegó a la conclusión de que "una mejor
difusión de los conocimientos existentes" era el factor individual más importante que sería
fundamental para disminuir el enorme costo de la corrosión en el Reino Unido.

La corrosión puede afectar al metal de varias maneras, que dependen de su naturaleza y de las
condiciones ambientales precisas que prevalecen, y en la Tabla 2 se presenta una clasificación
amplia de las diversas formas de corrosión, en las cuales se han identificado cinco tipos principales.

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Idealmente, el metal seleccionado, o el sistema de protección aplicado al metal, debe ser tal que no
ocurra corrosión, pero esto rara vez es factible tecnológica o económicamente. Es necesario, por lo
tanto, tolerar una velocidad y una forma de corrosión que no sea significativamente perjudicial para
las propiedades del metal durante su vida útil prevista. Por lo tanto, siempre que se conozca la
velocidad de corrosión, la corrosión lenta y uniforme de un metal a menudo puede ser permitido en
el diseño de la estructura; por ejemplo, en el caso de un metal que muestra una transición activa-
pasiva, la tasa de corrosión en la región pasiva es generalmente aceptable, mientras que la tasa en
la región activa no lo es. Se deduce que ciertas formas de corrosión pueden ser toleradas y que el
control de la corrosión es posible, siempre que la velocidad y la forma de la reacción de corrosión
sean predecibles y puedan permitirse en el diseño de la estructura.

Estas consideraciones llevan a la conclusión de que la relación entre la corrosión y el deterioro de

las propiedades de un metal es muy compleja e implica una consideración de una variedad de
factores, como la velocidad y la forma de corrosión y la función específica del metal en cuestión;
ciertas formas de corrosión, como el ataque uniforme, pueden tolerarse, mientras que otras, como
las picaduras y el agrietamiento por corrosión bajo tensión, que en última instancia conducen a una
pérdida completa de la función, no pueden serlo.